“娘，不要！”
幾人聞言均狐疑的看向雲舒，水誌誠皺眉道：“舒舒啊，現在不是省錢的時候，不交銀兩你大伯就要去坐牢，咱們不能坐視不理啊！”
李氏倒沒出言阻止，反而道：“他爹，別急，先聽舒舒怎麽說？”
雲舒低頭思慮片刻道：“爹、娘，三嬸給我信的時候說，如果周家來找麻煩，我們不要主動上門去招惹他們，最好找他們怕的人或不敢惹的人去！”
“他們怕的人？雲霧縣縣太爺都跟他周家一個鼻孔出氣，他們能怕誰？”老爹氣呼呼道。
李氏想了想：“恩，舒舒說得有理，他爹，如果明天我們交了二百兩，縣太爺覺得咱們這裏有利可圖，又要我們交三百兩、五百兩、一千兩怎麽辦？還有那些債務怎麽回事，咱們全然不知！就這麽突楞楞的去，這事兒恐怕沒那麽容易善了啊！”
“那…那怎麽辦？咱們總不能眼睜睜的看著大哥被抓去坐牢吧？”
“他爹，你別急，咱們好好商量商量！”老爹沒辦法，隻好喪氣的低下頭。
一家人低頭坐了會兒，李氏道：“我看，咱們還是得先找到大哥，問清楚事情始末，再看何時去交罰銀！他爹，你看了？”
水誌誠皺眉想了會兒，點頭道：“有道理，隻是大哥現在不知去向！咱們上哪兒去找啊？她娘，你說…大哥會不會…就這麽跑了？不回來了？”
李氏皺眉道：“應該不至於吧？這官司隻是個銀錢官司，照理說隻要交清罰銀即可，大哥應該不至於吧！”
一家人又是一陣沉默，雲舒看看爹娘。想發言又怕打擾了爹娘的思緒，李氏看她那樣子，抿嘴道：“舒舒，你有什麽好主意？也說來聽聽吧！”
“娘，其實…有個人可以對付周家！”
“誰？”老爹立刻來了精神，目光灼灼的望著她。
“爹，娘，上次我去順通錢莊找薑伯伯。他說咱們有麻煩可以去找他！”
“薑伯伯？你說的是順通錢莊的薑掌櫃？”
雲舒點點頭，老爹皺眉想了想，喪氣道：“唉！人家一個大錢莊的掌櫃，怎麽會管咱們的事兒？再說錢莊再大也隻是錢莊，怎麽能管到官府的事兒？”
雲舒著急道：“哎呀，爹爹，上次你在牢裏的時候。常順叔叔一去，官府不就把王爺爺和你放出來了嗎？常順叔叔走的時候還說周家若敢再來找麻煩，讓我們就去順通錢莊找掌櫃的，他們一定會幫忙的！”
老爹還是有些猶豫：“可這事兒…近千兩銀子，薑掌櫃他…會不會…？”
“不會啦，爹爹。薑伯伯人很好的，一定會幫忙的！”
老爹看向李氏：“她娘，你看了！”
李氏方才一直沒說話，眼睛卻直直的盯著雲舒，把雲舒看得一陣發毛，她訕笑兩聲道：“娘，怎麽了？”
“舒舒，你一歲多的事情還記得那麽清楚？”
啊！這個…雲舒突然意識到自己方才的言行太過了些。幹笑著敷衍道：“嗬嗬，是啊，娘，王爺爺和常順叔叔對我特別好，所以一直記得！”
李氏撲哧一笑：“你是記得常順給你的好處吧？”
雲舒不好意思的摸摸腦袋：“這個…也記得啦！”
老爹和春秀聞言也有了笑意。原本緊張的氣氛總算緩和下來！
一家人商定後決定各自回屋睡覺，次日李氏和春秀留在家裏帶二毛。順便等著大伯一家和湯氏回來，水誌誠帶著雲舒進城去找薑掌櫃。順便打聽大伯的下落。
老爹抱著雲舒走走停停，東看看西看看，恨不得每家店鋪、每個小巷都進去張望一番，如此一路行來，引得不少埋怨聲、咒罵聲，老爹卻渾然不覺！
他們辰時中刻進的城門，走走停停，順著北大街到了城中心，再往左拐，沿著東大街往前走幾百米就是順通錢莊，這距離算起來一共也就幾裏路，他們卻是午時初才到達順通錢莊門口，走了足足一個半時辰，三個小時了！
水誌誠抱著雲舒站在順通錢莊門口，再次仰望高高的三層樓頂，一陣感慨：真高啊！不怪老爹如此大驚小怪，這個時代有個二層閣樓就已經是很奢侈的事了，這種三層樓房確實少見，何況是如此大規模的三層樓房了！
水誌誠站了會兒，才慢慢走向錢莊大門，雲舒能感覺到老爹依然很緊張。
他剛跨進門口，一個夥計打扮的年輕小夥子就笑嘻嘻的快走過來：“嗬嗬，水家大哥啊，好些日子沒見您了！忙啥了？”
老爹尷尬的笑笑：“嗬嗬，沒啥忙的，就家裏那些事兒，大兄弟，掌櫃的在麽？”
“在，在，掌櫃的吩咐過，讓咱們一見您和另千金，就帶去見他！水家大哥，您現在要去見掌櫃的麽？”
水誌誠對夥計的熱情有些不適應，不自覺的輕輕退後一步，幹笑道：“好啊好啊，就是不知薑掌櫃忙不忙，咱們去會不會打擾他？”
“沒事兒、沒事兒，水家大哥，請跟我來，我替您帶路！”那夥計熱情的半側著身子走到前麵，一邊走一邊熱絡的跟水誌誠搭訕，說些不痛不癢的閑話。
直到將他們帶到薑掌櫃的書房前，那夥計對著書房內稟報一聲，沒一會兒，薑掌櫃便笑盈盈的親自走出來，對那夥計揮揮手，那夥計低頭識趣的退下。
薑掌櫃上前拉拉雲舒的小手：“哎呀，舒丫頭啊，好些日子沒見你了，怎麽樣？都記不得薑伯伯了吧？”
“薑伯伯好，舒舒記得伯伯，伯伯的幹果很好吃！”
“哈哈，原來記得伯伯是因為有好吃的啊，正好我屋裏還有些小點心了。想不想吃？”
“想！”
“來，給伯伯抱抱就給吃！”薑掌櫃對雲舒拍拍手，雲舒笑嘻嘻的張開雙臂撲過去，薑掌櫃順勢接過。水誌誠待要阻攔早已來不及，隻好幹笑兩聲道：“嗬嗬，我家丫頭太調皮，還請掌櫃多多擔待！”
“哈哈哈~~~什麽擔待不擔待的，這丫頭長得水靈。嘴巴又甜，誰見了都喜歡。水家兄弟啊，你不知道，我家就兩個愣頭小子，小時候成天調皮搗蛋的，長大了又到處惹是生非，真是愁死我了！我要是有這麽個乖巧的女兒就好了！”薑掌櫃一邊像拉家常般的跟水誌誠說話。一邊抱著雲舒往書房裏走，水誌誠也不自覺的跟了進去。
進了書房，薑掌櫃將雲舒放一藤椅上，然後從裏間端出小點心給雲舒吃。雲舒也不客氣，早上天沒亮就吃飯，老爹帶著她東看看西瞅瞅的。她早就餓得前胸貼後背了！
薑掌櫃微笑著偷偷雲舒的腦袋道：“丫頭，慢點兒，別噎著了！”水誌誠坐在一旁答不上話，不自在的扭來扭去。
薑掌櫃笑道：“水家兄弟，今天怎麽有空來看我了？有事兒吧？”
水誌誠臉上一紅，支支吾吾不知該怎麽回答。雲舒吞下點心，不客氣的端起方才薑掌櫃親自端來的茶水咕嚕咕嚕一陣猛灌，然後擦擦嘴。休息片刻後道：“薑伯伯，我們家遇到壞人了，您能不能幫幫我們啊？”
“哦？壞人？”
“是啊，一個很壞很壞的大壞蛋，他逼我嬸嬸做壞事。又把大伯拉去開地下賭坊，然後又去告密。現在官府要抓我大伯了，薑伯伯。您能不能幫幫我大伯啊？”
薑掌櫃皺眉沉吟片刻，麵帶難色！雲舒心裏咯噔一下，莫非常順的話不管用？！不會吧？這個問題她可從來沒考慮過，萬一這邊真不管用，大伯就死定了，即便有上千兩銀票也未必管用！怎麽辦？雲舒不禁焦急起來，她一把拉住薑掌櫃的袖子：
“薑伯伯，常順舒舒說過，讓我們有困難來順通錢莊找掌櫃的，您不就是掌櫃的嗎？”
水誌誠見狀有些失望，他拉過雲舒輕輕訓斥道：“舒舒，不許這麽對長輩說話！來，到爹爹這兒來！”
雲舒依然不死心，拉著薑掌櫃的袖子搖晃：“薑伯伯，您不幫忙嗎？要是王爺爺在一定會幫忙的！”
薑掌櫃為難的笑笑，摸摸雲舒腦袋道：“丫頭啊，如果是你們家的事，我一定幫忙，隻是你大伯…..”
大伯怎麽了？雲舒皺眉一想，對了！大伯曾經是順通錢莊的賬房，因跟隨前任掌櫃做假賬被辭退，還交了十兩罰銀！莫非薑掌櫃是懷疑大伯品行不端，主動犯事兒？
“薑伯伯，我大伯是被騙的，他根本不知道那茶樓是個地下賭坊啊！”
“丫頭，我明白，隻是你大伯出事，對你們家沒多大影響吧？你爹娘弟弟不都好好的嗎？”
雲舒這才反應過來，原來常順留言是自己家有麻煩可以找他們幫忙，大伯家自然不在‘自己家’範圍內。現在雲舒來求薑掌櫃幫忙，相當於是借薑掌櫃的勢力給大伯送人情，薑掌櫃可能會有被人利用的感覺，難怪他會如此為難！
雲舒腦中飛速旋轉，將事情分析一遍，又斟酌半晌道：“薑伯伯，大伯雖不是我們家的人，可害他的壞人卻是我外婆家的仇人，就是上次害得爹爹關在牢房裏出不來的那個賭坊的周家，薑伯伯認識嗎？”
“周家？大發賭坊的周家？”
“是啊，薑伯伯，常順叔叔跟您說過我們家的事麽？”
薑掌櫃點點頭，“如此，那我確實該管上一管！水家兄弟，你把事情的前因後果講來與我聽聽吧！”
老爹雖不知薑掌櫃為何突然轉變態度，但見他願意幫忙，臉上頓時有了喜意，他站起來就要對薑掌櫃鞠躬道謝，薑掌櫃趕緊拉住他：“水家兄弟，先不說什麽謝不謝的，你先告訴我緣由，我再看看能不能幫忙！”
水誌誠又是一陣千恩萬謝的說一頓廢話，才慢慢坐下，將事情經過一一道來，中間的差漏有雲舒時不時提醒或補充幾句。
一刻鍾後，薑掌櫃站起來背起手在書房裏走來走去的踱著步子。雲舒父女老老實實的坐著，眼睛像鍾擺一樣跟著薑掌櫃的身影擺來擺去。
突然，薑掌櫃站定，對門外大喊道：“凡才、凡才，進來！”
“唉！來了、來了！”一個二十多歲的年輕人急匆匆的跑進來，見到雲舒父女，對二人笑著點點頭，“叔叔。呃，掌故的，有事嗎？”
“拿我的印信，去衙門把黃師爺給我找來！”
“現在？”
“就是現在！”
“那個…掌故的，現在是午飯時間，衙門多半沒人！”
“沒人你不會去他家找啊？”薑掌櫃怒氣衝衝的大吼，薑凡才張張嘴又閉上。焉巴巴的耷拉著腦袋出門去。
雲舒不明白薑掌櫃為何如此生氣？也驚訝於他一個小小的錢莊掌櫃，居然可以將縣衙師爺招來喚去！這派頭甚至比縣太爺還大上幾分！同時她心中一陣竊喜，這樣的話更好，這事兒解決起來就更容易了！
待薑凡才走遠，薑掌櫃才消了點兒氣，坐到書桌後的大木椅上。拿出硯台開始磨墨。
雲舒試探著小聲喚道：“薑伯伯！”
薑掌櫃猛然清醒，似乎現在才想起旁邊還有兩個人來，他哈哈幹笑兩聲站起來：“哎呀，水家兄弟，雲舒丫頭，我一著急居然把你們給忘了，別介意啊！”
水誌誠嘿嘿傻笑兩聲：“沒事兒、沒事兒！薑掌櫃，那個…實在麻煩您了。時辰不早了，我還想去找找大哥，那個……”
“哦！也行，你有事就去忙吧，這事兒我再打聽一下。看看具體情況，有結果了派人通知你們！”
“行！那個…薑掌櫃。這個…給您！”老爹將一個信封塞過去。
“這是什麽？”薑掌櫃狐疑的看看，拆開信封。抽出裏麵的紙張，雲舒一看就知道，那正是姚氏留下的五百兩銀票，老爹居然就這麽送人了？
“水家兄弟，你這是幹什麽？我事還沒辦，你就給我銀子？怎麽辦？丫頭，你爹給我這麽多銀子，你說我要不要了？”薑掌櫃玩笑道。
雲舒想了想道：“薑伯伯，大伯要免罪得交二百兩罰銀，還有那茶樓的七七八八的欠債，可能也要三百兩左右，這幾張銀票是我們家所有所有的家底了，薑伯伯收了銀子一定要幫我伯伯脫了罪，還要整治整治那群壞蛋哦！”
薑掌櫃先是一愣，然後哈哈大笑：“哈哈哈~~~你這丫頭，我就知道你的銀子沒那麽好拿！好吧，薑伯伯就賣你個麵子，收下了，你大伯的罰銀從這裏出，茶樓的欠債也從這裏出，多的當我的跑路費，少的就算我運氣不好，幫你貼補上去，如何？”
水誌誠聞言頓時大喜，甚至要跪下磕頭叩謝，雲舒趕緊抱住老爹的腿不讓他跪，她最受不了這些人動不動就跪地磕頭的！這種事兒太傷人尊嚴了！
薑掌櫃也趕緊拉住水誌誠一陣勸說，水誌誠這才帶著雲舒千恩萬謝的出了順通錢莊。
薑掌櫃打開窗戶，從三樓往下看去，小城大半的風景盡收眼底，他背手而立，靜靜的俯瞰著小城，直到身後響起敲門聲，他沒有轉身，依然望著窗外：“何事？”
“叔叔，我把黃師爺帶來了！”
“告訴他我正在忙，把他帶到會客廳，好生招待！”
“是！”來人退後幾步，轉身快步下樓去。
薑掌櫃望向縣衙的方向，靜默良久，然後冷哼一聲，啪一聲關上窗戶，走回書桌旁，提筆疾書。片刻後，一封洋洋灑灑的書信便已完成，他將書信吹幹，裹成一根短小的鉛筆狀，塞進竹筒，然後招來夥計：“加急，發往京城！”
雲舒父女離開順通錢莊後，在雲舒的強烈要求下，先去小姨家大吃了一頓，順便跟小姨說說大伯和姚氏的事兒。
小姨聞言驚訝的大叫起來：“你說什麽？那個姚氏是個騙子？”
雲舒皺起眉頭：“小姨，她不是騙子，她是被逼的！”
“哼，殺人犯殺了人能說自己是被逼的嗎？嘖嘖！平時看她一副清高樣兒，原來骨子裏早就壞透了頂！……”
雲舒無言以對。決定不再說法，讓小姨一個人嘀咕去！離開前，水誌誠請小姨幫忙尋大伯，一旦找到他就讓他快快回家，大家一起想辦法！
雲舒父女從小姨家出來，又將南區和西區尋了一遍，然後還一路問到了周氏娘家。可他們到達的時候，周氏小舅子說周氏上午就帶著孩子們回去了。至於大伯的事，他們明顯是知道的，卻都不知道大伯的下落！
雲舒仔細分析過，大伯的去處有三種情況最可能：一是在城裏四處躲藏；二是被周家暗地裏抓了去；三是在自家周圍躲藏。
這三種情況前兩種雲舒父女無能為力，但願不是被周家抓了去，最好是他躲在自家周圍，比如說山上某個地方？！
雲舒父女一直找到酉時過後天黑盡了才回家。到院門口時，聽裏麵有嚶嚶的哭聲，老爹抱著雲舒進了院門，直往亮燈的廚房去。
他們站到廚房門口時，見屋中坐著不少人：除了李氏、春秀和二毛外，還有小姑和大伯一家。是的，大伯一家全在這裏。
大伯須發淩亂、神色憔悴、一身狼狽，才兩天時間，他的下巴就冒出不少黑色的胡茬子！周氏坐在桌旁嚶嚶的哭泣；水雲秋緊咬嘴唇眼淚汪汪的垂著眼；水雲波一臉稀奇的這個看看那個看看。
正對門坐的李氏見到雲舒父女立刻站起來，“他爹，回來了！”
眾人聞聲回頭看來，小姑咚咚跑過來，拉著水誌誠的胳膊道：“二哥。二嫂說你今天進城求人幫忙去了，怎樣？人家願意幫忙嗎？”
周氏聞言立刻停了哭泣，淚眼汪汪一臉期盼的望著水誌誠，大伯也目光灼灼的望過來。水誌誠有些尷尬，嘿嘿傻笑兩聲。點點頭。
“真的？！太好了！二哥真棒！”小姑高興得跳起來。
周氏抹抹眼淚，站起來：“二弟。真的嗎？那是什麽人？這忙他幫得了嗎？”
“這個……”水誌誠猶豫的看向李氏，李氏道：“大哥大嫂放心。幾年前我們家誌誠被抓進牢裏，遭人陷害差點兒出不來，就是那位貴人幫忙，誌誠才化險為夷的。他既然答應幫忙了，大哥的事兒八成能順利解決！”
李氏對水誌誠眨眨眼，水誌誠立刻附和道：“嗬嗬，是啊是啊，肯定能解決、能解決！”
周氏一喜，轉身一把拉住大伯的手：“相公，有救了，咱們家有救了！”
大伯站起來用力拍拍水誌誠的肩膀道：“二弟，咱們果然是親兄弟，大哥多謝你了！”
水誌誠嘿嘿笑道：“大哥，人家隻答應幫忙，還不知道能不能解決了！”
此話一出，原本放鬆的氣氛頓時一凝！李氏看看眾人，嗬嗬笑著打圓場道：“大哥大嫂小妹，別擔心，肯定沒事兒！我看時辰不早了，你們還是先回去休息吧，明天還要早起進城打聽休息了！”
李氏好一番勸說才送走了眾人，然後李氏詳問了見薑掌櫃的情況，聽完後她長長的歎口氣：“唉！這事兒應該沒問題了，接下來咱們隻能等著了！他爹，你明天也進城打聽消息去吧，不管好消息壞消息，咱們都得早些探聽清楚了才行！”
水誌誠點點頭，“她娘，你告訴他們周家賭坊的事嗎？”
李氏搖搖頭，一臉慎重道：“他爹，如果你不想讓他們把這罪名全扣在我和舒舒頭上的話，就千萬不要說，記住了，一定不能說！”
次日，水誌誠一大早繼續進城打聽消息，聽說大伯也去了，叔叔依然臥病在床，醒來就望著床頂發呆；湯氏和大姑忙著小姑的事兒，這事她們暫時還不知道；二姑那裏大伯已經去過了，順便把那張契紙要了回來；周氏有空就往這邊跑，每天要問十幾遍消息！
如此這般緊張的過了兩天，初八下午申時中刻，水誌誠就回來了，他還沒進門就大喊道：“她娘，她娘，喜事、喜事啊！”
此時，正好李氏、周氏、小姑、春秀、二毛和雲舒全都在院子裏，大家聞聲齊刷刷的站起來，然後一起往院門口衝去，將水誌誠圍在中間：“怎樣了？”
“大哥已經脫罪了，欠的債也還清了！”(未完待續)
幾人聞言均狐疑的看向雲舒，水誌誠皺眉道：“舒舒啊，現在不是省錢的時候，不交銀兩你大伯就要去坐牢，咱們不能坐視不理啊！”
李氏倒沒出言阻止，反而道：“他爹，別急，先聽舒舒怎麽說？”
雲舒低頭思慮片刻道：“爹、娘，三嬸給我信的時候說，如果周家來找麻煩，我們不要主動上門去招惹他們，最好找他們怕的人或不敢惹的人去！”
“他們怕的人？雲霧縣縣太爺都跟他周家一個鼻孔出氣，他們能怕誰？”老爹氣呼呼道。
李氏想了想：“恩，舒舒說得有理，他爹，如果明天我們交了二百兩，縣太爺覺得咱們這裏有利可圖，又要我們交三百兩、五百兩、一千兩怎麽辦？還有那些債務怎麽回事，咱們全然不知！就這麽突楞楞的去，這事兒恐怕沒那麽容易善了啊！”
“那…那怎麽辦？咱們總不能眼睜睜的看著大哥被抓去坐牢吧？”
“他爹，你別急，咱們好好商量商量！”老爹沒辦法，隻好喪氣的低下頭。
一家人低頭坐了會兒，李氏道：“我看，咱們還是得先找到大哥，問清楚事情始末，再看何時去交罰銀！他爹，你看了？”
水誌誠皺眉想了會兒，點頭道：“有道理，隻是大哥現在不知去向！咱們上哪兒去找啊？她娘，你說…大哥會不會…就這麽跑了？不回來了？”
李氏皺眉道：“應該不至於吧？這官司隻是個銀錢官司，照理說隻要交清罰銀即可，大哥應該不至於吧！”
一家人又是一陣沉默，雲舒看看爹娘。想發言又怕打擾了爹娘的思緒，李氏看她那樣子，抿嘴道：“舒舒，你有什麽好主意？也說來聽聽吧！”
“娘，其實…有個人可以對付周家！”
“誰？”老爹立刻來了精神，目光灼灼的望著她。
“爹，娘，上次我去順通錢莊找薑伯伯。他說咱們有麻煩可以去找他！”
“薑伯伯？你說的是順通錢莊的薑掌櫃？”
雲舒點點頭，老爹皺眉想了想，喪氣道：“唉！人家一個大錢莊的掌櫃，怎麽會管咱們的事兒？再說錢莊再大也隻是錢莊，怎麽能管到官府的事兒？”
雲舒著急道：“哎呀，爹爹，上次你在牢裏的時候。常順叔叔一去，官府不就把王爺爺和你放出來了嗎？常順叔叔走的時候還說周家若敢再來找麻煩，讓我們就去順通錢莊找掌櫃的，他們一定會幫忙的！”
老爹還是有些猶豫：“可這事兒…近千兩銀子，薑掌櫃他…會不會…？”
“不會啦，爹爹。薑伯伯人很好的，一定會幫忙的！”
老爹看向李氏：“她娘，你看了！”
李氏方才一直沒說話，眼睛卻直直的盯著雲舒，把雲舒看得一陣發毛，她訕笑兩聲道：“娘，怎麽了？”
“舒舒，你一歲多的事情還記得那麽清楚？”
啊！這個…雲舒突然意識到自己方才的言行太過了些。幹笑著敷衍道：“嗬嗬，是啊，娘，王爺爺和常順叔叔對我特別好，所以一直記得！”
李氏撲哧一笑：“你是記得常順給你的好處吧？”
雲舒不好意思的摸摸腦袋：“這個…也記得啦！”
老爹和春秀聞言也有了笑意。原本緊張的氣氛總算緩和下來！
一家人商定後決定各自回屋睡覺，次日李氏和春秀留在家裏帶二毛。順便等著大伯一家和湯氏回來，水誌誠帶著雲舒進城去找薑掌櫃。順便打聽大伯的下落。
老爹抱著雲舒走走停停，東看看西看看，恨不得每家店鋪、每個小巷都進去張望一番，如此一路行來，引得不少埋怨聲、咒罵聲，老爹卻渾然不覺！
他們辰時中刻進的城門，走走停停，順著北大街到了城中心，再往左拐，沿著東大街往前走幾百米就是順通錢莊，這距離算起來一共也就幾裏路，他們卻是午時初才到達順通錢莊門口，走了足足一個半時辰，三個小時了！
水誌誠抱著雲舒站在順通錢莊門口，再次仰望高高的三層樓頂，一陣感慨：真高啊！不怪老爹如此大驚小怪，這個時代有個二層閣樓就已經是很奢侈的事了，這種三層樓房確實少見，何況是如此大規模的三層樓房了！
水誌誠站了會兒，才慢慢走向錢莊大門，雲舒能感覺到老爹依然很緊張。
他剛跨進門口，一個夥計打扮的年輕小夥子就笑嘻嘻的快走過來：“嗬嗬，水家大哥啊，好些日子沒見您了！忙啥了？”
老爹尷尬的笑笑：“嗬嗬，沒啥忙的，就家裏那些事兒，大兄弟，掌櫃的在麽？”
“在，在，掌櫃的吩咐過，讓咱們一見您和另千金，就帶去見他！水家大哥，您現在要去見掌櫃的麽？”
水誌誠對夥計的熱情有些不適應，不自覺的輕輕退後一步，幹笑道：“好啊好啊，就是不知薑掌櫃忙不忙，咱們去會不會打擾他？”
“沒事兒、沒事兒，水家大哥，請跟我來，我替您帶路！”那夥計熱情的半側著身子走到前麵，一邊走一邊熱絡的跟水誌誠搭訕，說些不痛不癢的閑話。
直到將他們帶到薑掌櫃的書房前，那夥計對著書房內稟報一聲，沒一會兒，薑掌櫃便笑盈盈的親自走出來，對那夥計揮揮手，那夥計低頭識趣的退下。
薑掌櫃上前拉拉雲舒的小手：“哎呀，舒丫頭啊，好些日子沒見你了，怎麽樣？都記不得薑伯伯了吧？”
“薑伯伯好，舒舒記得伯伯，伯伯的幹果很好吃！”
“哈哈，原來記得伯伯是因為有好吃的啊，正好我屋裏還有些小點心了。想不想吃？”
“想！”
“來，給伯伯抱抱就給吃！”薑掌櫃對雲舒拍拍手，雲舒笑嘻嘻的張開雙臂撲過去，薑掌櫃順勢接過。水誌誠待要阻攔早已來不及，隻好幹笑兩聲道：“嗬嗬，我家丫頭太調皮，還請掌櫃多多擔待！”
“哈哈哈~~~什麽擔待不擔待的，這丫頭長得水靈。嘴巴又甜，誰見了都喜歡。水家兄弟啊，你不知道，我家就兩個愣頭小子，小時候成天調皮搗蛋的，長大了又到處惹是生非，真是愁死我了！我要是有這麽個乖巧的女兒就好了！”薑掌櫃一邊像拉家常般的跟水誌誠說話。一邊抱著雲舒往書房裏走，水誌誠也不自覺的跟了進去。
進了書房，薑掌櫃將雲舒放一藤椅上，然後從裏間端出小點心給雲舒吃。雲舒也不客氣，早上天沒亮就吃飯，老爹帶著她東看看西瞅瞅的。她早就餓得前胸貼後背了！
薑掌櫃微笑著偷偷雲舒的腦袋道：“丫頭，慢點兒，別噎著了！”水誌誠坐在一旁答不上話，不自在的扭來扭去。
薑掌櫃笑道：“水家兄弟，今天怎麽有空來看我了？有事兒吧？”
水誌誠臉上一紅，支支吾吾不知該怎麽回答。雲舒吞下點心，不客氣的端起方才薑掌櫃親自端來的茶水咕嚕咕嚕一陣猛灌，然後擦擦嘴。休息片刻後道：“薑伯伯，我們家遇到壞人了，您能不能幫幫我們啊？”
“哦？壞人？”
“是啊，一個很壞很壞的大壞蛋，他逼我嬸嬸做壞事。又把大伯拉去開地下賭坊，然後又去告密。現在官府要抓我大伯了，薑伯伯。您能不能幫幫我大伯啊？”
薑掌櫃皺眉沉吟片刻，麵帶難色！雲舒心裏咯噔一下，莫非常順的話不管用？！不會吧？這個問題她可從來沒考慮過，萬一這邊真不管用，大伯就死定了，即便有上千兩銀票也未必管用！怎麽辦？雲舒不禁焦急起來，她一把拉住薑掌櫃的袖子：
“薑伯伯，常順舒舒說過，讓我們有困難來順通錢莊找掌櫃的，您不就是掌櫃的嗎？”
水誌誠見狀有些失望，他拉過雲舒輕輕訓斥道：“舒舒，不許這麽對長輩說話！來，到爹爹這兒來！”
雲舒依然不死心，拉著薑掌櫃的袖子搖晃：“薑伯伯，您不幫忙嗎？要是王爺爺在一定會幫忙的！”
薑掌櫃為難的笑笑，摸摸雲舒腦袋道：“丫頭啊，如果是你們家的事，我一定幫忙，隻是你大伯…..”
大伯怎麽了？雲舒皺眉一想，對了！大伯曾經是順通錢莊的賬房，因跟隨前任掌櫃做假賬被辭退，還交了十兩罰銀！莫非薑掌櫃是懷疑大伯品行不端，主動犯事兒？
“薑伯伯，我大伯是被騙的，他根本不知道那茶樓是個地下賭坊啊！”
“丫頭，我明白，隻是你大伯出事，對你們家沒多大影響吧？你爹娘弟弟不都好好的嗎？”
雲舒這才反應過來，原來常順留言是自己家有麻煩可以找他們幫忙，大伯家自然不在‘自己家’範圍內。現在雲舒來求薑掌櫃幫忙，相當於是借薑掌櫃的勢力給大伯送人情，薑掌櫃可能會有被人利用的感覺，難怪他會如此為難！
雲舒腦中飛速旋轉，將事情分析一遍，又斟酌半晌道：“薑伯伯，大伯雖不是我們家的人，可害他的壞人卻是我外婆家的仇人，就是上次害得爹爹關在牢房裏出不來的那個賭坊的周家，薑伯伯認識嗎？”
“周家？大發賭坊的周家？”
“是啊，薑伯伯，常順叔叔跟您說過我們家的事麽？”
薑掌櫃點點頭，“如此，那我確實該管上一管！水家兄弟，你把事情的前因後果講來與我聽聽吧！”
老爹雖不知薑掌櫃為何突然轉變態度，但見他願意幫忙，臉上頓時有了喜意，他站起來就要對薑掌櫃鞠躬道謝，薑掌櫃趕緊拉住他：“水家兄弟，先不說什麽謝不謝的，你先告訴我緣由，我再看看能不能幫忙！”
水誌誠又是一陣千恩萬謝的說一頓廢話，才慢慢坐下，將事情經過一一道來，中間的差漏有雲舒時不時提醒或補充幾句。
一刻鍾後，薑掌櫃站起來背起手在書房裏走來走去的踱著步子。雲舒父女老老實實的坐著，眼睛像鍾擺一樣跟著薑掌櫃的身影擺來擺去。
突然，薑掌櫃站定，對門外大喊道：“凡才、凡才，進來！”
“唉！來了、來了！”一個二十多歲的年輕人急匆匆的跑進來，見到雲舒父女，對二人笑著點點頭，“叔叔。呃，掌故的，有事嗎？”
“拿我的印信，去衙門把黃師爺給我找來！”
“現在？”
“就是現在！”
“那個…掌故的，現在是午飯時間，衙門多半沒人！”
“沒人你不會去他家找啊？”薑掌櫃怒氣衝衝的大吼，薑凡才張張嘴又閉上。焉巴巴的耷拉著腦袋出門去。
雲舒不明白薑掌櫃為何如此生氣？也驚訝於他一個小小的錢莊掌櫃，居然可以將縣衙師爺招來喚去！這派頭甚至比縣太爺還大上幾分！同時她心中一陣竊喜，這樣的話更好，這事兒解決起來就更容易了！
待薑凡才走遠，薑掌櫃才消了點兒氣，坐到書桌後的大木椅上。拿出硯台開始磨墨。
雲舒試探著小聲喚道：“薑伯伯！”
薑掌櫃猛然清醒，似乎現在才想起旁邊還有兩個人來，他哈哈幹笑兩聲站起來：“哎呀，水家兄弟，雲舒丫頭，我一著急居然把你們給忘了，別介意啊！”
水誌誠嘿嘿傻笑兩聲：“沒事兒、沒事兒！薑掌櫃，那個…實在麻煩您了。時辰不早了，我還想去找找大哥，那個……”
“哦！也行，你有事就去忙吧，這事兒我再打聽一下。看看具體情況，有結果了派人通知你們！”
“行！那個…薑掌櫃。這個…給您！”老爹將一個信封塞過去。
“這是什麽？”薑掌櫃狐疑的看看，拆開信封。抽出裏麵的紙張，雲舒一看就知道，那正是姚氏留下的五百兩銀票，老爹居然就這麽送人了？
“水家兄弟，你這是幹什麽？我事還沒辦，你就給我銀子？怎麽辦？丫頭，你爹給我這麽多銀子，你說我要不要了？”薑掌櫃玩笑道。
雲舒想了想道：“薑伯伯，大伯要免罪得交二百兩罰銀，還有那茶樓的七七八八的欠債，可能也要三百兩左右，這幾張銀票是我們家所有所有的家底了，薑伯伯收了銀子一定要幫我伯伯脫了罪，還要整治整治那群壞蛋哦！”
薑掌櫃先是一愣，然後哈哈大笑：“哈哈哈~~~你這丫頭，我就知道你的銀子沒那麽好拿！好吧，薑伯伯就賣你個麵子，收下了，你大伯的罰銀從這裏出，茶樓的欠債也從這裏出，多的當我的跑路費，少的就算我運氣不好，幫你貼補上去，如何？”
水誌誠聞言頓時大喜，甚至要跪下磕頭叩謝，雲舒趕緊抱住老爹的腿不讓他跪，她最受不了這些人動不動就跪地磕頭的！這種事兒太傷人尊嚴了！
薑掌櫃也趕緊拉住水誌誠一陣勸說，水誌誠這才帶著雲舒千恩萬謝的出了順通錢莊。
薑掌櫃打開窗戶，從三樓往下看去，小城大半的風景盡收眼底，他背手而立，靜靜的俯瞰著小城，直到身後響起敲門聲，他沒有轉身，依然望著窗外：“何事？”
“叔叔，我把黃師爺帶來了！”
“告訴他我正在忙，把他帶到會客廳，好生招待！”
“是！”來人退後幾步，轉身快步下樓去。
薑掌櫃望向縣衙的方向，靜默良久，然後冷哼一聲，啪一聲關上窗戶，走回書桌旁，提筆疾書。片刻後，一封洋洋灑灑的書信便已完成，他將書信吹幹，裹成一根短小的鉛筆狀，塞進竹筒，然後招來夥計：“加急，發往京城！”
雲舒父女離開順通錢莊後，在雲舒的強烈要求下，先去小姨家大吃了一頓，順便跟小姨說說大伯和姚氏的事兒。
小姨聞言驚訝的大叫起來：“你說什麽？那個姚氏是個騙子？”
雲舒皺起眉頭：“小姨，她不是騙子，她是被逼的！”
“哼，殺人犯殺了人能說自己是被逼的嗎？嘖嘖！平時看她一副清高樣兒，原來骨子裏早就壞透了頂！……”
雲舒無言以對。決定不再說法，讓小姨一個人嘀咕去！離開前，水誌誠請小姨幫忙尋大伯，一旦找到他就讓他快快回家，大家一起想辦法！
雲舒父女從小姨家出來，又將南區和西區尋了一遍，然後還一路問到了周氏娘家。可他們到達的時候，周氏小舅子說周氏上午就帶著孩子們回去了。至於大伯的事，他們明顯是知道的，卻都不知道大伯的下落！
雲舒仔細分析過，大伯的去處有三種情況最可能：一是在城裏四處躲藏；二是被周家暗地裏抓了去；三是在自家周圍躲藏。
這三種情況前兩種雲舒父女無能為力，但願不是被周家抓了去，最好是他躲在自家周圍，比如說山上某個地方？！
雲舒父女一直找到酉時過後天黑盡了才回家。到院門口時，聽裏麵有嚶嚶的哭聲，老爹抱著雲舒進了院門，直往亮燈的廚房去。
他們站到廚房門口時，見屋中坐著不少人：除了李氏、春秀和二毛外，還有小姑和大伯一家。是的，大伯一家全在這裏。
大伯須發淩亂、神色憔悴、一身狼狽，才兩天時間，他的下巴就冒出不少黑色的胡茬子！周氏坐在桌旁嚶嚶的哭泣；水雲秋緊咬嘴唇眼淚汪汪的垂著眼；水雲波一臉稀奇的這個看看那個看看。
正對門坐的李氏見到雲舒父女立刻站起來，“他爹，回來了！”
眾人聞聲回頭看來，小姑咚咚跑過來，拉著水誌誠的胳膊道：“二哥。二嫂說你今天進城求人幫忙去了，怎樣？人家願意幫忙嗎？”
周氏聞言立刻停了哭泣，淚眼汪汪一臉期盼的望著水誌誠，大伯也目光灼灼的望過來。水誌誠有些尷尬，嘿嘿傻笑兩聲。點點頭。
“真的？！太好了！二哥真棒！”小姑高興得跳起來。
周氏抹抹眼淚，站起來：“二弟。真的嗎？那是什麽人？這忙他幫得了嗎？”
“這個……”水誌誠猶豫的看向李氏，李氏道：“大哥大嫂放心。幾年前我們家誌誠被抓進牢裏，遭人陷害差點兒出不來，就是那位貴人幫忙，誌誠才化險為夷的。他既然答應幫忙了，大哥的事兒八成能順利解決！”
李氏對水誌誠眨眨眼，水誌誠立刻附和道：“嗬嗬，是啊是啊，肯定能解決、能解決！”
周氏一喜，轉身一把拉住大伯的手：“相公，有救了，咱們家有救了！”
大伯站起來用力拍拍水誌誠的肩膀道：“二弟，咱們果然是親兄弟，大哥多謝你了！”
水誌誠嘿嘿笑道：“大哥，人家隻答應幫忙，還不知道能不能解決了！”
此話一出，原本放鬆的氣氛頓時一凝！李氏看看眾人，嗬嗬笑著打圓場道：“大哥大嫂小妹，別擔心，肯定沒事兒！我看時辰不早了，你們還是先回去休息吧，明天還要早起進城打聽休息了！”
李氏好一番勸說才送走了眾人，然後李氏詳問了見薑掌櫃的情況，聽完後她長長的歎口氣：“唉！這事兒應該沒問題了，接下來咱們隻能等著了！他爹，你明天也進城打聽消息去吧，不管好消息壞消息，咱們都得早些探聽清楚了才行！”
水誌誠點點頭，“她娘，你告訴他們周家賭坊的事嗎？”
李氏搖搖頭，一臉慎重道：“他爹，如果你不想讓他們把這罪名全扣在我和舒舒頭上的話，就千萬不要說，記住了，一定不能說！”
次日，水誌誠一大早繼續進城打聽消息，聽說大伯也去了，叔叔依然臥病在床，醒來就望著床頂發呆；湯氏和大姑忙著小姑的事兒，這事她們暫時還不知道；二姑那裏大伯已經去過了，順便把那張契紙要了回來；周氏有空就往這邊跑，每天要問十幾遍消息！
如此這般緊張的過了兩天，初八下午申時中刻，水誌誠就回來了，他還沒進門就大喊道：“她娘，她娘，喜事、喜事啊！”
此時，正好李氏、周氏、小姑、春秀、二毛和雲舒全都在院子裏，大家聞聲齊刷刷的站起來，然後一起往院門口衝去，將水誌誠圍在中間：“怎樣了？”
“大哥已經脫罪了，欠的債也還清了！”(未完待續)