當天下午,王樸就準備起程返回大同,這北京他早就呆夠了。


    廣渠門外,王樸正和常延齡、李祖述依依惜別。


    “大哥。”


    常延齡頗有些不舍地說道,“今日一別也不知道哪天才能再相聚了。”


    李祖述道:“大哥,要不我們跟你一起去大同吧?”“盡瞎說。”


    王樸笑道,“你們跟我去大同幹什麽呀?”李祖述道:“當然是殺建奴了。”


    “用不著。”


    王樸道,“讓你們去殺建奴,那是大材小用了。”


    李祖述汗顏道:“大哥又在取笑小弟了。”


    王樸微微一笑,忽然回身招手道:“把東西都抬上來。”


    一聲令下,小七已經率領家丁把兩口大箱子抬了上來,在常延齡和李祖述麵前一字擺開,常延齡愕然問道:“大哥,你這是……”“兩位兄弟從金山衛護送小兄進京,一路上舟車勞頓十分辛苦,在濟寧還損失了好幾百將士。”


    王樸頓了頓,接著說道,“這箱子裏有二十萬兩銀子,就算是給錦衣衛將士的辛苦費,還有陣亡將士的撫恤金吧。”


    李祖述急道:“大哥,這可不行。”


    王樸道:“另外還有一些珠寶首飾,是小兄專門送給你們的謝禮,兩位兄弟一定笑納。”


    “不行,這絕對不行。”


    常延齡也推辭道,“我們護送大哥進京那是給朝廷辦差,陣亡的將士也會從南京戶部領到撫恤金,哪裏能拿大哥您的銀子?再說大哥您的銀子都是弟兄們拚了性命從建奴那裏搶來的,我們實在伸不出這手。”


    “這銀子你們一定要收下。”


    王樸以不容置疑的語氣說道,“弟兄們的血汗錢分文未動,這都是我個人答謝兩位兄弟的謝禮,你們要是不收那就是不願意認我這個大哥,將來也不願與我再有交情了。”


    “這……”常延齡和李祖述苦笑道,“這麽說這銀子我們還非收不可了?”王樸微笑道:“你們要覺得不好意思,將來大哥要是有機會到江南來當官,你們多幫忙就是了。”


    “這還用說。”


    李祖述大叫道,“大哥你真要來了江南,隻要您一句話,不管天大的事小弟都能出麵給你擺平,嘿嘿,在京師小弟說話沒份量,可在江南那一畝三分地,小弟和常兄說話還是挺管用的。”


    “好。”


    王樸抱拳道,“那就此別過了。”


    常延齡和李祖述同抱拳道:“大哥保重。”


    目送常延齡和李祖述率軍離開,臨走前王樸最後回頭看了一眼北京城雄偉的輪廓,在心裏暗暗想道:“等百日期滿,老子是絕對不會回京師的,不過總有一天我還會再回來的,不過到了那時候,就再沒有人能掌控他王樸的生死了,像這次這樣的事情永遠都不可能再發生了……”王樸轉身把手一揮,大聲喝道:“弟兄們,走嘞……”■■■一路無話,幾天後王樸一行兩百餘人已經到了順天府和大同府交界的五虎嶺。


    王樸雖然是大同總兵,可他其實還是頭一次來大同,因為真正的王樸早已經在遼西摔死了,現在的王樸實際上是穿越人士王璞,幸好隨行家丁中有個木頭木腦的阿木,王樸可以從他那裏打聽到不少王樸的信息,才沒有鬧出太大的笑話。


    這裏有必要先說一下大同鎮。


    永樂帝朱棣遷都北京之後,設遼東、宣府、大同、薊州、延綏、寧夏、甘肅、山西、固原九鎮,大同鎮就是九邊之一。


    各鎮皆有重兵駐防,萬曆中期,九邊各鎮正規軍總數曾一度多達六十萬眾,而且這六十萬眾都是能征善戰的精銳之師。


    萬曆未年,遼東建奴起兵,與大明征戰不斷,此後不久,山陝流賊蜂起,為禍中原,大明帝國不得不從九邊各鎮抽調軍隊進行兩線作戰,到了崇禎末年,九邊各鎮的幾十萬精銳邊軍已經所剩無幾。


    不久前的鬆山之戰,更是葬送了大明帝國僅有的邊軍精銳。


    到了崇禎十四年十月,也就是王樸返回大同前夕,大明帝國在中原的統治已經岌岌可危了,一方麵,遼東的局勢並未因為王樸的奇襲而有太大的改觀,另一方麵,李自成、張獻忠、羅汝才等流賊大軍卻在中原愈演愈烈。


    為了鎮壓流賊,朝廷不得不從各地抽調軍隊,可軍隊需要糧餉,朝廷又提供不了,怎麽辦?領兵將領就隻能縱容士兵去搶!遭到官軍洗動的中原百姓流離失所,走投無路就隻能加入流賊大軍。


    這就形成了惡性循環,官軍越剿越弱,流賊卻越剿越多。


    從崇禎十三年開始,在山西、陝西、河南、湖廣、山東追剿流賊的官軍就已經開始公然搶劫,反而是李自成大軍的軍紀卻開始變得嚴明起來,中原百姓越來越痛恨官軍,轉而開始擁護起闖王來。


    “打開大門迎闖王,闖王來了不納糧”的民謠很快傳遍了中原。


    毫不誇張地說,當時的中原地區已經完全糜爛,各地政府機構的行政職能完全癱瘓,官軍看起來更像是流賊,而流賊看起來卻更像是“官軍”,在整個長江以北地區,朝廷的政令隻能傳至京畿地區以及九邊各鎮。


    不過九邊各鎮的情況並不樂觀。


    九邊各鎮對外要抵禦建奴和蒙古騎兵的襲擾,對內要清剿大大小小的響馬盜、土匪和山賊,又要封堵大股流賊進入境內,再加上朝廷不斷從各邊鎮抽調軍隊,當時的絕大多數邊鎮在兵力上已經處於捉襟見肘的窘境。


    作為一個穿越者,又是個曆史愛好者,對於大明帝國的現狀王樸當然是清楚的,所以他很清楚一點,困守大同是沒有活路的!一方麵建奴和蒙古的勢力並未受到實質性的損害,而另一方麵中原李自成、張獻忠這兩股造反大軍卻已經成了氣候,大同夾在蒙古和造反大軍之間,並且要時時受到朝廷的掣肘,處境之艱難可想而知。


    不過現在,王樸卻沒有別的地方可去,他隻能回大同。


    王樸正想事情呢,甄有才策馬湊上前來問道:“將軍,前麵這山如此險峻,不知道是什麽山?”王樸回頭望著小七,小七忙應道:“甄先生,前麵這山叫五回山,也叫五虎嶺,山勢險峻,隻有一條來回曲折的羊腸鳥道可通主峰,所以叫五回山,嶺下浮圖峪是個關隘,裏麵有個百戶所駐屯,從京師前往大同這裏是必經之路。”


    王樸抬頭看了看前方灰蒙蒙的天空,喝道:“傳令下去,讓弟兄們加緊趕路,天黑之前趕到浮圖峪落腳。”


    “是。”


    小七答應一聲,策馬疾馳而去。

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