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    現在的科技司,可謂是人才濟濟,牛人輩出。明末比較有名的科學家,幾乎被徐興夏一網打盡了。徐興夏給他們提供了足夠的研究資金和資源,還為他們指定了未來的大致研究方向。這對於徐光啟等人來說,就好像是正在黑暗中苦苦摸索的旅行者,前麵突然出現了一盞明燈一樣。盡管這盞明燈距離他們還比較遙遠,中間還有很長的道路要走,但是,最起碼,他們是不需要走彎路了。


    而且,趁著南北分裂,徐興夏還會將更多的牛人,不斷的挖掘到自己的麾下。


    由於明王朝一分為二,對民眾的心理影響非常大。原來的王朝正朔,忽然戛然而止,無疾而終,估計很多的讀書人,又或者是有其他才華的人,都很難接受。當他們的思想不斷的受到衝擊,原來的僵硬思想逐漸的破碎,他們對白衣軍的抗拒,自然就會逐漸的減少。畢竟,穩定的出路才是最重要的。


    “委員長。”


    “大人來了?”


    “委員長,好久不見。”


    科技司的各位負責人紛紛上來打招呼。


    “白色炸藥是怎麽回事?”徐興夏開門見山的問道。


    “委員長,跟我們來吧!我們到實驗室解釋。”徐光啟含笑說道。


    在徐興夏的倡導下,科技司的負責人,都建立了各自的實驗室。他們的實驗室,當然和後世的有些區別,玻璃試管什麽的,數量要少得多。也沒有所謂的白大褂。但是,他們研究的科目,卻是相當的廣泛。隻要是對現實生活有促進作用的,都在他們的研究範圍。又或者,他們臨時想到一個什麽奇怪的點子,也可以就此展開研究。或許最後的研究結果,是一片虛無,也沒有關係。


    每個實驗室,都具有獨立支配財源的權力。徐興夏往每個實驗室,都砸下了大量的銀子,要的就是厚積薄發,偶爾取得一兩項有用的成果。在大致方向明確的情況下,實驗室通過反複的摸索,反複的試驗,總會有一些成果的。在這個方麵,徐興夏是絕對相信古人的智慧的。這個白色炸藥,就是無意中得到的成績。


    “大人,請坐!”一行人來到徐光啟的實驗室。


    徐興夏坐下來以後,徐光啟就開始匯報白色炸藥的發明過程。其實,科技司的人,對於白色炸藥的原理,還真是一點都不懂。那時候的中國,還沒有完整的化學知識。徐興夏的化學常識,也遠未到能夠發明白色炸藥的地步。因此,無法用化學公式來準確描述。反正,他們就是在不斷的試驗中,誤打誤撞鼓搗出來的。


    當時,有一個幫工,在處理王徵的實驗室垃圾的時候,往一堆的粉狀物裏麵,加入了一些溶液,沒想到產生了劇烈的爆炸。結果,這個幫工,頓時被炸得支離破碎,蕩然無存。就是王徵的實驗室,也毀於一旦。實驗室裏麵的其他人,也是非死即傷。幸好,王徵當時不在實驗室,否則,多半是要粉身碎骨了。直到現在,王徵的實驗室,還沒有重新恢複使用。破壞太嚴重了。


    劇烈的爆炸發生以後,徐光啟、王徵等人立刻集合相關的人員,對爆炸原因進行詳細的了解分析。好在,實驗室的每樣東西,都是有跡可循的。通過反複的逆向推敲,他們終於搞清楚了爆炸物的主要成分。隨後,他們又複製了好多份的爆炸物,進行反複的試驗。最終,他們確定了這種白色炸藥的主要成分。


    和普通的黑色火藥相比,白色炸藥的威力,簡直是不可同日而語。一斤白色炸藥,就可以將好多間的房屋全部炸塌。如果是埋在地下引爆的話,一斤的白色炸藥,就能炸出一個方圓三丈的大坑來。要是五斤的白色炸藥裝在一起引爆,那威力……簡直嚇死人。如果五斤裝的白色炸藥包落在韃子騎兵的隊伍裏,方圓十丈,估計都沒有活人。方圓三十丈以內的人,都有可能受到重創。


    隻可惜,這種白色炸藥很危險,經常動不動就會發生爆炸。即使在反複的試驗以後,科技司依然沒有搞清楚,它到底會在什麽樣的情況下發生爆炸,又或者是在什麽樣的情況下肯定不會爆炸。因此,每個和它打交道的人,簡直就是在跟死神跳舞。


    “在白色炸藥裏麵加點酒精試試看。”徐興夏蹙眉說道。


    他依稀記得,後世的黑索金炸藥,似乎在加入了乙醚和乙醇以後,穩定性會增加不少。乙醚是什麽,徐興夏暫時不知道。事實上,他就算知道了.估計暫時也沒有辦法製造出來。不過,酒精裏麵,應該有不少的乙醇,這倒是可以肯定的。


    “酒精?是什麽?”徐光啟疑惑的問道。


    那時候,還沒有酒精這個詞,他自然是不知道的。


    徐興夏嗯了一下,將口誤掩飾過去,隨口說道:“就是高烈度的燒酒。烈度越高越好。最好是六十度以上的。”


    王徵和徐光啟等人互相對望一眼,立刻行動起來。他們現在對徐興夏的建議,可謂是言聽計從,從來沒有懷疑的。果然,白色炸藥在混合了高烈度的燒酒以後,穩定性的確增加了不少,不會那麽輕易的就爆炸了。不過,從安全的角度來說,似乎還不夠。這就是沒有完整的化學知識的弊端,短期內根本沒有辦法改變。


    但是,徐興夏也不管了。他目前能做的,隻有這些了。他急切需要琢磨發射藥,用來製造定裝子彈。隨後,徐興夏就召集科技司的全部負責人,將後膛槍的基本原理,性能特點,還有子彈發射的原理,基本結構,都詳細的解釋給他們聽。這段時間,徐興夏都會在科技司坐鎮,以隨時解答研究中發現的各種問題。


    在部署了後膛槍的總體研究任務以後,徐興夏立刻來到蒸汽機實驗室這裏。蒸汽機實驗室,坐落在張亮堡旁邊,要比其他的所有實驗室都要大。徐興夏剛剛來到張亮堡附近,就遠遠的聽到了“嗚嗚嗚”的蒸汽機噴射蒸汽的聲音。


    蒸汽機實驗室的負責人,正是徐光啟。這個老頭子,好吧,現在還不能稱之為老頭子,對於蒸汽機,還有火車、鐵路,那是相當的感興趣。不但他感興趣,利瑪竇也相當的感興趣。徐光啟帶領著一群的幫工,沒日沒夜的琢磨著如何提升蒸汽機的效能。經過一段時間的摸索,他們總算是有了一定的成果。


    當時,誰也不懂得如何測試蒸汽機的效能,更沒有“馬力”這個概念。徐興夏也不知道馬力到底是如何測試的。因此,蒸汽機的效能,都是依靠實物來測試的。實物怎麽測試呢?當然是使用戰馬來拉了。這就是中國式的“馬力”。一匹馬的力量就是一馬力,和後世的馬力,概念完全不同。


    最新型號的蒸汽機,最大力量已經可以達到五百馬力,也就是相當於五百匹戰馬同時拖拽的力量。一般每匹戰馬在拖拽物體的時候,在平路上,可以拖動五百斤左右。


    在一般的坡度上,可以拖拽三百斤左右。在比較陡的坡度上,可以拖拽兩百斤左右。


    “五百匹馬……”徐興具默默的計算了一下。五百匹戰馬,在平路上可以拖動二十五萬斤物體,大約是1萬噸左右。這是相當強大的力量了。但是,對於火車來說,還是有點小。


    後世的火車,一般都有千噸以上,就是二百萬斤。也就是說,如果這種蒸汽機的馬力,無法繼續提升的話,需要裝備八台蒸汽機,才可以拉動整趟火車。這個數量,有點多。四台還差不多。


    好在,史蒂芬森發明的第一台火車,火車頭隻有五噸重,八個車廂全部加起來,隻有三十噸重。全部的重量加起來,就是三十五噸,也就是七十萬斤左右。這對於目前的蒸汽機來說,是完全可以勝任的。所以說,曙光,絕對是有的。


    “將馬力提升到一千匹以上吧!”徐興夏建議。


    五百匹馬力的蒸汽機,還遠遠不能滿足未來鐵路的需要,還得繼續努力。既然蒸汽機的馬力,已經沒有太大的問題,有關火車頭的設計,還有鐵路的設計,就要提上正式的日程了。


    萬曆四十六年五月,徐興夏正式成立火車研究院,統籌火車的整體研究工作。第一段鐵路的選址,就在寧夏城和石嘴山之間。石嘴山是寧夏鎮最大的礦業基地,這裏出產大量的鐵礦、煤礦。同時,這裏還是白衣軍興建的最大的煉鋼基地,有一個超大型的鋼鐵廠。


    這些產品,基本上都要運輸回去寧夏城等地。如果建立了鐵路的話,運輸成本絕對可以大大的降低。在客用列車技術成熟之前,發展貨運列車,可以積累很多的經驗。同時,寧夏城到石嘴山之間,地形平坦,沒有什麽起伏,五百匹馬力的蒸汽機完全可以勝任。


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