“直升機失去聯係了。”
這是意料之中的事情，既然那些人有能力屏蔽遊艇發出的信號——行動小組的組長拿起紅筆，在地圖上標出直升機最後留下的印記——看著停留在北冰洋區域邊緣的紅色小叉，所有人的心情都不由自主地沉重起來；不過就算是得到了那艘被挾持的遊艇現在的方位一樣難以采取什麽行動——雷達、全套專業的近距離武器識別係統和移動感應器，遊艇上所有房間也都安裝了防彈玻璃，王儲夫婦的寢室套間還裝有裝甲鋼板，除此之外，這艘遊艇還經過王室和議會的特別準許，配置有導彈防禦係統——也就是說至少配備著兩枚攔截彈。
並不是說不能夠強攻，乃至占領或者取勝，問題是誰也不能保證戰鬥中還能保證人質的安全——而任何一個有著殿下頭銜的人質的死亡，都代表著這次援救行動的一敗塗地。
或者他們已經一敗塗地，他們已經沒有籌碼，沒有訊息，沒有交涉，沒有途徑，他們隻有在沉默中期待奇跡的發生。
***
老迪亞格所在的直升機軋軋地在遊艇的直升機升降平台降落後，他就像是個凱旋的英雄那樣受到了熱烈的歡迎，卡門，他的小女兒緊緊地抱著他的脖子，給了他無數個吻——但即便如此，整個迎接儀式也沒超過五分鍾，因為老迪亞格感謝並且製止了人們進一步的狂熱行動，他大踏步地走進了駕駛艙，在裏麵調出了海圖，並且通過無線網絡進入了一個幻想小說專用的資料網站，作為管理者登陸之後，打開了回收站中的一個密碼文件包，雙擊打開之後是一張走形的古怪圖像，看上去非常近似於一個虛擬的動物細胞或者對半打開的腦髓，但在老迪亞格有次序的調整與修改下，一張完整的冰川湖泊分布圖在電腦屏幕上緩慢地顯示了出來，圖片上的點代表大冰原下方124個活湖的方位，橙色和紅色標注的湖泊水量較多，綠色和藍色標注的湖泊則水量較少，紫色區域代表不活躍湖泊方位活躍狀態。而期間粗細不一，密布的冰下管道就像人類的腦部神經員那樣彼此連通——這是西大陸聯邦的國家研究機構利用宇航局一顆衛星所發射的天基激光，編纂出有史以來最為全麵的北極冰層下水係圖。
“您是不是應該先休息一下……而不是那麽匆匆忙忙的開始工作？”卡門送上了一杯熱騰騰的咖啡——雖然她從有記憶起，就很少看到老迪亞格不在工作，即便在監獄裏，他也依然在廢寢忘食的“工作”，雖然身體遭到監視，但他的思想依然能夠暢遊於任何所需要的一個空間，並且將自己思考中偶爾迸發的火花通過女兒每月一次的探監巧妙的，隱蔽的傳遞出去。
“我隻不過是在奧丁第一監.獄度了一個假而已。沒有會議，沒有扯皮，沒有官僚，準時起床，準時入睡，適度的體力勞動，新鮮空氣，我還是第一次有如此充足的時間進行大量閱讀與安靜的思考，還有幾個依然保留著大腦的同伴——我想到了很多之前沒有想到過的問題。”老迪亞格接了過來，呷了一口，為裏麵厚重的苦澀味兒皺眉：“我猜想三年的時間還不至於讓你忘記我的喜好。”
“我已經確定了您現在需要集中.精神而不是睡覺。”卡門毫無愧疚的說道，同時展示牛奶與方糖，：“如果您需要好好睡一覺的話，我現在就可以加進很多的糖與牛奶。”
老迪亞格聳肩，將自己的注意.力重新投注到目前的工作上——冰川下水係圖與現在的北地平麵以及附近的海圖完美的結合在一起，從那些重疊與彼此銜接的線條中可以清晰地看出，這艘遊艇正在接近這個位麵中最為寒冷的地區。
***
就算是沒有海圖與明示，人質們也能感覺到這艘.遊艇正在深入北極海。
自從老迪亞格來了之後，他們獲得了一定的自由.與尊重，譬如說，手銬改為中間帶有鏈條的那種，他們可以比較順暢地吃飯，喝水 ，上衛生間與短時間的小步走，還能在挾持者的監視下淋浴，換衣服，而且可以和老迪亞格一起在上層的公用餐廳內午餐，這是個難得的放風機會，他們可以在經過走廊以及用餐的時候通過舷窗呼吸一下新鮮空氣，還有觀察一下外界的情況——雖然老迪亞格對此從未反對過，不過亞曆克斯猜想那是因為他們能夠看到的東西隻有大海與天空而已。
在最初的時候，浮冰出現的還不是那麽頻繁，塊.頭也不是那麽大，碎玻璃似的在緩緩起伏的海麵上漂蕩。顏色也十分駁雜，有時還混雜著水草與土屑——不久之後，不但浮冰的麵積增加了，他們還能看到成年海豹攜帶著肥敦敦，雪白滾脹的幼崽在雪地上挪動 ，還有在浮冰上擠擠挨挨，頭部棕色,背部羽毛呈黑色,紳士風度翩翩，曾被認為早已滅絕的大企鵝群落，以及偶爾出現的北極熊與北極狐——再以後，就隻能看見新鮮的海魚——被釣上來的，而現在，就連海魚也極難捕捉到了，幸好釣魚也隻是那些挾持者的娛樂節目，遊艇上的食物足夠他們吃上一兩個月的。
海麵上暗藍的.色彩越來越少，到處是冰架、冰山和浮冰群，形成難以逾越的屏障，雖然這艘遊艇已經考慮到可以抵禦最大程度的嚴寒與冰凍，但終究不是一艘破冰艦——在老迪亞格的堅持下，船隻開進了一個奇特的馬蹄形港灣，一片令人厭惡的雪白中突然出現的黑色——火山熔岩噴發凝結而生出的島嶼，它就像是魔鬼從地獄中舀出的一勺煤渣被拋在了半透明的冰雪裏，島上還殘留著淺淡的硫磺味兒，黑色岩體的縫隙間噴湧與翻滾著濃厚的白色水蒸氣與青色的煙，不過與人們的觀感相反，它給人帶來的好處是顯而易見的，海水在這裏變得溫暖而柔順，不再有冰塊撞擊船體發出咯咯聲讓人發怵，被外緣的冰山與岩石拱衛在懷抱中的船隻也不用擔心風暴的突襲，島上也必定有著溫泉——比起享受來說，不必耗費燃料從冰雪中取得淡水更為重要與切實。
亞曆克斯在暫時由數人共用的寢室裏看書——維爾德格深深地覺得，那本色調清冷的手繪本一定是被下了什麽特別的咒語，不然亞曆克斯沒道理在那麽長的時間裏還看不完一本“圖畫書”——按照亞曆克斯的閱讀速度來看，這點時間足夠他看完一部世界通史，而且不是那種簡縮本的。
“有的時候，童話可以說是一種生動的，隱晦的，充滿了暗示與比喻的曆史，它往往能夠解釋與揭示足夠多的，在人類創造和書寫的僵化曆史中所被強行扭曲與抹去的部分——就像古老的煉金學家為保存自己的實驗記錄，而是用各種稀奇古怪的詞語組成十四行詩取代人人都能看懂的筆記——如果你能仔細，謹慎，並且富有想象力地去把它和所有相關的東西在比擬，推敲，演算後力求準確地組合在一起的話，你就能看到一個完整的，而不是斷斷續續的輪廓，然後沿著這個輪廓去尋找那根被隱藏起來的線頭 ，就要容易的多了。”
“……亞曆克斯 ，”沉默了一會 ……企圖處理那些經由心靈通話傳達的信息未果最後隻能全部清空以求大腦不至於變成一團漿糊的維爾德格天真而無知地眨著眼睛，鼓勵道：“你說的真好，但……能不能明白點嗎？”他補充道：“你這次想幹掉誰？”
……
充滿哲理與智慧的小小演說顯然沒有得到唯一聽眾的理解——來自異位麵的不死者在亞曆克斯的軀體內不悅地卷起嘴唇，：“我誰也不想幹掉。”他真誠地說道：“我隻是在想——曾經被無數人類崇拜，祭祀，在眾神的黃昏來臨前也已經勉強可以說是不容忽視的奧丁神係……我想他是確實存在過的——難道沒能留點什麽下來？”
維爾德格的眼睛閃閃發亮，對於劫掠，無論是西撒丁的暴徒還是巫妖的死靈騎士都是很感興趣的：“你找到了什麽？”
“嗯……”亞曆克斯思索了一會，突然將手指按在了自己的嘴唇上，這個簡單的手勢連三歲的人類幼兒都看得懂，不過在巫妖與他的死靈騎士之間，還代表著另外一個意思。
隔著數英寸鋼板與幾道隔音裝飾層一點點減弱幾乎至無的聲波清晰地傳入了兩個非人類的聽覺係統——迄今為止，一直持合作與友好態度的“黑熊”與老迪亞格發生了爭執，非常厲害的爭執。
“老迪亞格要帶走你和維格尼爾？”雖然知道是為了那根本不存在的武器，但仍然被雇傭軍首領那句“那個撒丁王儲是我的（人質）！”打擊的渾身發冷（這與打顫和起雞皮疙瘩的欲望一樣，都是生前的記憶殘留所致）的維爾德格向亞曆克斯投去疑問的一瞥：“你知道老迪亞格究竟想要什麽嗎？”
“我想我知道。”亞曆克斯一本正經且向往的回答：“我也想要。”
這是意料之中的事情，既然那些人有能力屏蔽遊艇發出的信號——行動小組的組長拿起紅筆，在地圖上標出直升機最後留下的印記——看著停留在北冰洋區域邊緣的紅色小叉，所有人的心情都不由自主地沉重起來；不過就算是得到了那艘被挾持的遊艇現在的方位一樣難以采取什麽行動——雷達、全套專業的近距離武器識別係統和移動感應器，遊艇上所有房間也都安裝了防彈玻璃，王儲夫婦的寢室套間還裝有裝甲鋼板，除此之外，這艘遊艇還經過王室和議會的特別準許，配置有導彈防禦係統——也就是說至少配備著兩枚攔截彈。
並不是說不能夠強攻，乃至占領或者取勝，問題是誰也不能保證戰鬥中還能保證人質的安全——而任何一個有著殿下頭銜的人質的死亡，都代表著這次援救行動的一敗塗地。
或者他們已經一敗塗地，他們已經沒有籌碼，沒有訊息，沒有交涉，沒有途徑，他們隻有在沉默中期待奇跡的發生。
***
老迪亞格所在的直升機軋軋地在遊艇的直升機升降平台降落後，他就像是個凱旋的英雄那樣受到了熱烈的歡迎，卡門，他的小女兒緊緊地抱著他的脖子，給了他無數個吻——但即便如此，整個迎接儀式也沒超過五分鍾，因為老迪亞格感謝並且製止了人們進一步的狂熱行動，他大踏步地走進了駕駛艙，在裏麵調出了海圖，並且通過無線網絡進入了一個幻想小說專用的資料網站，作為管理者登陸之後，打開了回收站中的一個密碼文件包，雙擊打開之後是一張走形的古怪圖像，看上去非常近似於一個虛擬的動物細胞或者對半打開的腦髓，但在老迪亞格有次序的調整與修改下，一張完整的冰川湖泊分布圖在電腦屏幕上緩慢地顯示了出來，圖片上的點代表大冰原下方124個活湖的方位，橙色和紅色標注的湖泊水量較多，綠色和藍色標注的湖泊則水量較少，紫色區域代表不活躍湖泊方位活躍狀態。而期間粗細不一，密布的冰下管道就像人類的腦部神經員那樣彼此連通——這是西大陸聯邦的國家研究機構利用宇航局一顆衛星所發射的天基激光，編纂出有史以來最為全麵的北極冰層下水係圖。
“您是不是應該先休息一下……而不是那麽匆匆忙忙的開始工作？”卡門送上了一杯熱騰騰的咖啡——雖然她從有記憶起，就很少看到老迪亞格不在工作，即便在監獄裏，他也依然在廢寢忘食的“工作”，雖然身體遭到監視，但他的思想依然能夠暢遊於任何所需要的一個空間，並且將自己思考中偶爾迸發的火花通過女兒每月一次的探監巧妙的，隱蔽的傳遞出去。
“我隻不過是在奧丁第一監.獄度了一個假而已。沒有會議，沒有扯皮，沒有官僚，準時起床，準時入睡，適度的體力勞動，新鮮空氣，我還是第一次有如此充足的時間進行大量閱讀與安靜的思考，還有幾個依然保留著大腦的同伴——我想到了很多之前沒有想到過的問題。”老迪亞格接了過來，呷了一口，為裏麵厚重的苦澀味兒皺眉：“我猜想三年的時間還不至於讓你忘記我的喜好。”
“我已經確定了您現在需要集中.精神而不是睡覺。”卡門毫無愧疚的說道，同時展示牛奶與方糖，：“如果您需要好好睡一覺的話，我現在就可以加進很多的糖與牛奶。”
老迪亞格聳肩，將自己的注意.力重新投注到目前的工作上——冰川下水係圖與現在的北地平麵以及附近的海圖完美的結合在一起，從那些重疊與彼此銜接的線條中可以清晰地看出，這艘遊艇正在接近這個位麵中最為寒冷的地區。
***
就算是沒有海圖與明示，人質們也能感覺到這艘.遊艇正在深入北極海。
自從老迪亞格來了之後，他們獲得了一定的自由.與尊重，譬如說，手銬改為中間帶有鏈條的那種，他們可以比較順暢地吃飯，喝水 ，上衛生間與短時間的小步走，還能在挾持者的監視下淋浴，換衣服，而且可以和老迪亞格一起在上層的公用餐廳內午餐，這是個難得的放風機會，他們可以在經過走廊以及用餐的時候通過舷窗呼吸一下新鮮空氣，還有觀察一下外界的情況——雖然老迪亞格對此從未反對過，不過亞曆克斯猜想那是因為他們能夠看到的東西隻有大海與天空而已。
在最初的時候，浮冰出現的還不是那麽頻繁，塊.頭也不是那麽大，碎玻璃似的在緩緩起伏的海麵上漂蕩。顏色也十分駁雜，有時還混雜著水草與土屑——不久之後，不但浮冰的麵積增加了，他們還能看到成年海豹攜帶著肥敦敦，雪白滾脹的幼崽在雪地上挪動 ，還有在浮冰上擠擠挨挨，頭部棕色,背部羽毛呈黑色,紳士風度翩翩，曾被認為早已滅絕的大企鵝群落，以及偶爾出現的北極熊與北極狐——再以後，就隻能看見新鮮的海魚——被釣上來的，而現在，就連海魚也極難捕捉到了，幸好釣魚也隻是那些挾持者的娛樂節目，遊艇上的食物足夠他們吃上一兩個月的。
海麵上暗藍的.色彩越來越少，到處是冰架、冰山和浮冰群，形成難以逾越的屏障，雖然這艘遊艇已經考慮到可以抵禦最大程度的嚴寒與冰凍，但終究不是一艘破冰艦——在老迪亞格的堅持下，船隻開進了一個奇特的馬蹄形港灣，一片令人厭惡的雪白中突然出現的黑色——火山熔岩噴發凝結而生出的島嶼，它就像是魔鬼從地獄中舀出的一勺煤渣被拋在了半透明的冰雪裏，島上還殘留著淺淡的硫磺味兒，黑色岩體的縫隙間噴湧與翻滾著濃厚的白色水蒸氣與青色的煙，不過與人們的觀感相反，它給人帶來的好處是顯而易見的，海水在這裏變得溫暖而柔順，不再有冰塊撞擊船體發出咯咯聲讓人發怵，被外緣的冰山與岩石拱衛在懷抱中的船隻也不用擔心風暴的突襲，島上也必定有著溫泉——比起享受來說，不必耗費燃料從冰雪中取得淡水更為重要與切實。
亞曆克斯在暫時由數人共用的寢室裏看書——維爾德格深深地覺得，那本色調清冷的手繪本一定是被下了什麽特別的咒語，不然亞曆克斯沒道理在那麽長的時間裏還看不完一本“圖畫書”——按照亞曆克斯的閱讀速度來看，這點時間足夠他看完一部世界通史，而且不是那種簡縮本的。
“有的時候，童話可以說是一種生動的，隱晦的，充滿了暗示與比喻的曆史，它往往能夠解釋與揭示足夠多的，在人類創造和書寫的僵化曆史中所被強行扭曲與抹去的部分——就像古老的煉金學家為保存自己的實驗記錄，而是用各種稀奇古怪的詞語組成十四行詩取代人人都能看懂的筆記——如果你能仔細，謹慎，並且富有想象力地去把它和所有相關的東西在比擬，推敲，演算後力求準確地組合在一起的話，你就能看到一個完整的，而不是斷斷續續的輪廓，然後沿著這個輪廓去尋找那根被隱藏起來的線頭 ，就要容易的多了。”
“……亞曆克斯 ，”沉默了一會 ……企圖處理那些經由心靈通話傳達的信息未果最後隻能全部清空以求大腦不至於變成一團漿糊的維爾德格天真而無知地眨著眼睛，鼓勵道：“你說的真好，但……能不能明白點嗎？”他補充道：“你這次想幹掉誰？”
……
充滿哲理與智慧的小小演說顯然沒有得到唯一聽眾的理解——來自異位麵的不死者在亞曆克斯的軀體內不悅地卷起嘴唇，：“我誰也不想幹掉。”他真誠地說道：“我隻是在想——曾經被無數人類崇拜，祭祀，在眾神的黃昏來臨前也已經勉強可以說是不容忽視的奧丁神係……我想他是確實存在過的——難道沒能留點什麽下來？”
維爾德格的眼睛閃閃發亮，對於劫掠，無論是西撒丁的暴徒還是巫妖的死靈騎士都是很感興趣的：“你找到了什麽？”
“嗯……”亞曆克斯思索了一會，突然將手指按在了自己的嘴唇上，這個簡單的手勢連三歲的人類幼兒都看得懂，不過在巫妖與他的死靈騎士之間，還代表著另外一個意思。
隔著數英寸鋼板與幾道隔音裝飾層一點點減弱幾乎至無的聲波清晰地傳入了兩個非人類的聽覺係統——迄今為止，一直持合作與友好態度的“黑熊”與老迪亞格發生了爭執，非常厲害的爭執。
“老迪亞格要帶走你和維格尼爾？”雖然知道是為了那根本不存在的武器，但仍然被雇傭軍首領那句“那個撒丁王儲是我的（人質）！”打擊的渾身發冷（這與打顫和起雞皮疙瘩的欲望一樣，都是生前的記憶殘留所致）的維爾德格向亞曆克斯投去疑問的一瞥：“你知道老迪亞格究竟想要什麽嗎？”
“我想我知道。”亞曆克斯一本正經且向往的回答：“我也想要。”