炎族在交換集會上活躍一個月之久，在此期間，他們仍沒有放鬆采集和打獵，食物多得要裝進地窖裏，柴火在木屋外麵堆得滿滿的，還能起擋風寒的作用原始社會女酋長。
這樣的收獲讓每一個族人臉上綻放出幸福的笑容，在這笑容的背後則是心急，他們急於知道北岸的情況如何。
及至結冰，常慧慧就經常帶人到大河邊上去看看，這個時節森林一片枯黃，動物也在準備過冬，他們沒有什麽好采集和打獵的，頂多就是采集一些幹枯的樹枝回去。
用石頭砸上冰麵，直到不能砸破才敢放人上去行走，行走時隨身帶著竹筏和繩子，每走一段都要用大石頭試試冰麵的強度，每每走到河中心就不得不停在那裏。常慧慧不敢拿人命開玩笑，直到冰麵足夠結實才讓族人過河，如此一來，直到下過第一場雪之後，冰麵才完全經得起人的重量，讓人沮喪又開心。
不等北岸先回來報告消息，常慧慧當即匆促地準備一下，帶了柴火和食物奔往北岸，族裏的事務依然讓霍虛代管，同去的有五十個老族人和三百名新族人，以及他們的孩子。
森林燒毀之後，這裏的地形地貌與原來大不相同，站在牛山頂上一看，前方一片平坦，隱隱約約可以看到山的影子，皚皚白雪一望無際，讓人生出空曠和荒涼的感覺來。
第一次見到如此景象的新族人十分恐慌，表情比見了鬼還可怕，倒吸涼氣：“這裏什麽也沒有，北岸的族人能吃什麽？”
當年北岸族人過來的時候攜帶的食物足夠他們吃一整年，過完這個冬天都沒有問題。
所有人都看著常慧慧，連老族人的目光都是忐忑的。
常慧慧輕笑一聲。指著麵前的皚雪平原，自信說道：“這裏的土地這麽肥沃，今年雨水充足，還怕種不出來東西嗎？”
阿飛來過這裏幾次，按照印象在前麵引路，七八天之後，他們終於看見兔山，山上隱約人影晃動。憋著勁的所有人都如釋重負。
才剛到山腳下，就看到有一群人下山而來，呼喊著問他們是什麽人。
常慧慧一眼看出前麵健步如飛的人是霍農。她激動地加快步子，心裏比揣了隻兔子跳得還快。
“霍農！霍農！”
有人比她更激動。先喊出霍農的名字。
霍農早就認出了前麵打頭的人是常慧慧，那腳步走比跑還快，聽到人喊，知道常慧慧沒有遇上危險，腳步越發快了。把身後的人甩出老大一截。
眾目環伺之下，兩人激動不已地擁抱。卻一時不知道說什麽好。
霍農粗糙的手掌握住她冰涼的手哈熱氣。
“你的胡子怎麽長得都過下巴了。”常慧慧半天才憋出這麽一句話，聲音帶了點哽咽。
霍農目光明亮而熾熱，燙得人心裏疼，他素來清楚常慧慧在男女情事上矯情而被動，跟別的女人大不一樣，便把她抱在懷裏掂量，這摸摸那捏捏。直到她扭扭捏捏地躲閃才總結了一句：“你瘦了不少。”
常慧慧這一年四處奔波，她本來就不比土生土長的原始人，瘦了也不奇怪。
其他人見到親人，有歡欣鼓舞的，也有抱頭痛哭的。吵吵嚷嚷好不熱鬧。見沒人注意到她這個酋長，她才放心地抱著霍農。眼淚一顆顆潤濕他的獸皮衣裳。
霍農雙眼含淚，這一年來他成熟不少，隻是將腦袋埋在她的肩膀裏，相比其他哭嚷的人，他們這對最親密的夫妻竟然是最安靜的，千言萬語都這擁抱中了。
“媽媽，他是爸爸嗎？”九斤兒拉扯哭泣的常慧慧。
正處在美好夫妻重聚氣氛中的常慧慧猛然聽到一個小孩的聲音插進來，這才想起她帶了個拖油瓶。
九斤兒穿得圓滾滾的，一直坐在拉柴火的竹筏上，所以，媽媽才會忘了他的存在。他見媽媽跟一個高大的男人抱在一起，理所當然地認為這是爸爸。
霍農仔細給常慧慧抹眼淚：“風太冷了，這麽哭要把臉給凍壞了。”安慰完常慧慧，他才彎腰抱起小圓球：“九斤兒都這麽大了，你還記得爸爸嗎？”說完就用他的長胡子去紮他的臉。
九斤兒對父親有模糊的印象，並不鮮明，父親的胡子紮疼了他，他左躲右閃，咯咯笑，一家三口的氣氛明快起來，初時淡淡的傷感被壓了下去。
寒風凜冽地灌進脖子裏，臉上的皮膚似要炸裂開來原始社會女酋長。
霍農冷不丁打個哆嗦，又看了看寒風裏佇立的族人們，連忙對臉頰凍得通紅的常慧慧說道：“快些進部落裏去吧，外麵實在太冷了。”
常慧慧這才想起來還有新族人對這裏完全陌生，他們在站在雪地裏不知所措，連忙揚聲招呼大家到部落裏去。
木屋裏重新燃起篝火，人們分散到幾間屋子裏去，大廳裏留下了大部分女人和各位長老以及各族的代表。
常慧慧挨個和各位長老擁抱，長老們流下了激動的淚水。
“慧慧，我們正要收拾好東西回去看望你們，沒想到你們就來了。”陶雙眼裏閃爍著淚花，自大火以來她第一次與常慧慧分開這麽長時間，一時間有些生疏。
畢竟，再見時大家經曆了不同的事或者說困難，心境難免不同了。眾人唏噓不已。
常慧慧坐在主位，環顧一周，族人們的思念與喜悅都掛在臉上，他們殷切地望著她。
她心裏難以平靜，陶他們這些長老都瘦了，年輕人諸如霍農等人更加沉穩幹練。
霍農神色鄭重，搬出一堆竹簡：“這是北岸炎族所有的人口。請酋長查閱。”
長老們凝重而隱隱的哀痛落在她的眼裏。
她神色一痛，顫抖著手去翻那竹簡。先看了孩子的竹簡，今年北岸炎族增加了三個孩子，而之前通過各種手段得來的孩子有兩個去世，死亡原因標注的是“病歿”。兩片竹簡單獨放開串在一起。
她手指一顫，掉了竹簡，另外一手下意識地去摸九斤兒，九斤兒緊緊抓住媽媽/的手給她安慰，她才好受了點，抬頭說：“我沒考慮周到，你們這邊的藥材不夠用吧？北岸荒蕪，很多藥草不好采集。”
霍農是巫醫，也是相當於副酋長的職責，對這兩個孩子的死很愧疚：“藥材是夠的。我們原本種了許多。隻是秋天我們忙著收獲，難免就疏忽了孩子的病……”
常慧慧勉強一笑：“到底是我考慮不周。人手沒安排充足。”
長老們不忍她自責，紛紛將責任攬在自己身上，陶和多長老拿今年的收成轉移話題：“我們聽你的辦法今年種植了很多紅米和各種野菜，除了春天時下暴雨死了不少苗子，今年的收獲仍然很可觀。我們的木屋裝都裝不下，要收在地窖裏哪！”
提到食物。眾人臉上無不歡欣，可見，是真的大豐收了。
常慧慧進木屋時掃了各個木屋一眼，沒看到很多食物，原來是藏到地下去了，她忍不住去看霍農，兩人可算是心有靈犀。這個方法她是從未跟霍農提過的。
南岸炎族的人就說跟他們儲存食物的方法相同。
霍農猛然抬頭，與常慧慧溫暖讚賞的目光相遇，兩人相視一笑，當初狩獵時的默契又回來了。
當即，常慧慧出去檢查了兩個地窖。霍農的地窖大些，挖得更深。就地取材用石頭壘在牆角，承受泥土頂的重量。
“如果不是這裏麵憋氣，我倒想睡在地窖裏，有食物的香氣，還暖和！”一個族人大聲說。
眾人哄笑。
常慧慧也抿著唇笑了，指著地窖說：“你們下去之前先點個小火把扔下去，若那火不滅人再下去，就不會憋氣了。”
長老們點頭，忙說記下了。
氣氛總算是好了些。眾人重新回到廳裏，落座在木頭凳子上或者地上的毛皮毯子上，已有女族人開始就著篝火煮飯，食物的香氣陣陣襲來。
因為鹽珍貴，大家還是吃大鍋飯的，隻在這冬日裏飯點統一，可自己做飯。
長老們開始給大家發食物，自做主張比平日多了些：“原本迎接酋長應該開個篝火晚會，屋子空間不夠，隻能多發些食物慰勞大家了。”
常慧慧一笑，不置一詞，算是默許了。
北岸以種植為主，發的食物自然是以植物居多，不過，阿強管理的牲畜按照常慧慧所說的方法飼養，繁殖多，長得快，一年下來有不少收獲，另外，還有不少魚，所以，每個族人手裏還是發了不少肉類。
共同進餐最能聯絡人與人之間的感情，兩岸人無論新人舊人很快說到一起去了，新族人的身份和來曆慢慢被大家認可，本就是同是天涯淪落人，沒有誰能嫌棄誰的。
飯畢，已至夜幕降臨，常慧慧讓大家唱了幾首歌，便讓大家散了去休息，隻留幾位長老在大廳裏。
常慧慧首先說了下北岸炎族今年發生的大事，說道收複五個遺棄氏族和計殺蟒蛇時，無人不拍手叫好，說到南岸部分部落的不信任時，眾人激憤，當然，即使這樣，她還是隱去了許多細枝末節的凶險。關於那場瘟疫，她卻隱下不提，阿飛要說什麽的時候被她眼神製止。
這一眼落在霍農眼裏，他心知常慧慧有所隱瞞，當時事必定凶險，心裏又苦又痛，思及炎族勢力不夠強大又是無奈歎息。
常慧慧親自給各位長老解惑亦是解去擔憂，捧了竹筒喝了一口暖暖的熱水，靜聽長老們長籲短歎，她停頓了一會兒，才關心地問道：“你們這一年來是如何過的？”(未完待續)
這樣的收獲讓每一個族人臉上綻放出幸福的笑容，在這笑容的背後則是心急，他們急於知道北岸的情況如何。
及至結冰，常慧慧就經常帶人到大河邊上去看看，這個時節森林一片枯黃，動物也在準備過冬，他們沒有什麽好采集和打獵的，頂多就是采集一些幹枯的樹枝回去。
用石頭砸上冰麵，直到不能砸破才敢放人上去行走，行走時隨身帶著竹筏和繩子，每走一段都要用大石頭試試冰麵的強度，每每走到河中心就不得不停在那裏。常慧慧不敢拿人命開玩笑，直到冰麵足夠結實才讓族人過河，如此一來，直到下過第一場雪之後，冰麵才完全經得起人的重量，讓人沮喪又開心。
不等北岸先回來報告消息，常慧慧當即匆促地準備一下，帶了柴火和食物奔往北岸，族裏的事務依然讓霍虛代管，同去的有五十個老族人和三百名新族人，以及他們的孩子。
森林燒毀之後，這裏的地形地貌與原來大不相同，站在牛山頂上一看，前方一片平坦，隱隱約約可以看到山的影子，皚皚白雪一望無際，讓人生出空曠和荒涼的感覺來。
第一次見到如此景象的新族人十分恐慌，表情比見了鬼還可怕，倒吸涼氣：“這裏什麽也沒有，北岸的族人能吃什麽？”
當年北岸族人過來的時候攜帶的食物足夠他們吃一整年，過完這個冬天都沒有問題。
所有人都看著常慧慧，連老族人的目光都是忐忑的。
常慧慧輕笑一聲。指著麵前的皚雪平原，自信說道：“這裏的土地這麽肥沃，今年雨水充足，還怕種不出來東西嗎？”
阿飛來過這裏幾次，按照印象在前麵引路，七八天之後，他們終於看見兔山，山上隱約人影晃動。憋著勁的所有人都如釋重負。
才剛到山腳下，就看到有一群人下山而來，呼喊著問他們是什麽人。
常慧慧一眼看出前麵健步如飛的人是霍農。她激動地加快步子，心裏比揣了隻兔子跳得還快。
“霍農！霍農！”
有人比她更激動。先喊出霍農的名字。
霍農早就認出了前麵打頭的人是常慧慧，那腳步走比跑還快，聽到人喊，知道常慧慧沒有遇上危險，腳步越發快了。把身後的人甩出老大一截。
眾目環伺之下，兩人激動不已地擁抱。卻一時不知道說什麽好。
霍農粗糙的手掌握住她冰涼的手哈熱氣。
“你的胡子怎麽長得都過下巴了。”常慧慧半天才憋出這麽一句話，聲音帶了點哽咽。
霍農目光明亮而熾熱，燙得人心裏疼，他素來清楚常慧慧在男女情事上矯情而被動，跟別的女人大不一樣，便把她抱在懷裏掂量，這摸摸那捏捏。直到她扭扭捏捏地躲閃才總結了一句：“你瘦了不少。”
常慧慧這一年四處奔波，她本來就不比土生土長的原始人，瘦了也不奇怪。
其他人見到親人，有歡欣鼓舞的，也有抱頭痛哭的。吵吵嚷嚷好不熱鬧。見沒人注意到她這個酋長，她才放心地抱著霍農。眼淚一顆顆潤濕他的獸皮衣裳。
霍農雙眼含淚，這一年來他成熟不少，隻是將腦袋埋在她的肩膀裏，相比其他哭嚷的人，他們這對最親密的夫妻竟然是最安靜的，千言萬語都這擁抱中了。
“媽媽，他是爸爸嗎？”九斤兒拉扯哭泣的常慧慧。
正處在美好夫妻重聚氣氛中的常慧慧猛然聽到一個小孩的聲音插進來，這才想起她帶了個拖油瓶。
九斤兒穿得圓滾滾的，一直坐在拉柴火的竹筏上，所以，媽媽才會忘了他的存在。他見媽媽跟一個高大的男人抱在一起，理所當然地認為這是爸爸。
霍農仔細給常慧慧抹眼淚：“風太冷了，這麽哭要把臉給凍壞了。”安慰完常慧慧，他才彎腰抱起小圓球：“九斤兒都這麽大了，你還記得爸爸嗎？”說完就用他的長胡子去紮他的臉。
九斤兒對父親有模糊的印象，並不鮮明，父親的胡子紮疼了他，他左躲右閃，咯咯笑，一家三口的氣氛明快起來，初時淡淡的傷感被壓了下去。
寒風凜冽地灌進脖子裏，臉上的皮膚似要炸裂開來原始社會女酋長。
霍農冷不丁打個哆嗦，又看了看寒風裏佇立的族人們，連忙對臉頰凍得通紅的常慧慧說道：“快些進部落裏去吧，外麵實在太冷了。”
常慧慧這才想起來還有新族人對這裏完全陌生，他們在站在雪地裏不知所措，連忙揚聲招呼大家到部落裏去。
木屋裏重新燃起篝火，人們分散到幾間屋子裏去，大廳裏留下了大部分女人和各位長老以及各族的代表。
常慧慧挨個和各位長老擁抱，長老們流下了激動的淚水。
“慧慧，我們正要收拾好東西回去看望你們，沒想到你們就來了。”陶雙眼裏閃爍著淚花，自大火以來她第一次與常慧慧分開這麽長時間，一時間有些生疏。
畢竟，再見時大家經曆了不同的事或者說困難，心境難免不同了。眾人唏噓不已。
常慧慧坐在主位，環顧一周，族人們的思念與喜悅都掛在臉上，他們殷切地望著她。
她心裏難以平靜，陶他們這些長老都瘦了，年輕人諸如霍農等人更加沉穩幹練。
霍農神色鄭重，搬出一堆竹簡：“這是北岸炎族所有的人口。請酋長查閱。”
長老們凝重而隱隱的哀痛落在她的眼裏。
她神色一痛，顫抖著手去翻那竹簡。先看了孩子的竹簡，今年北岸炎族增加了三個孩子，而之前通過各種手段得來的孩子有兩個去世，死亡原因標注的是“病歿”。兩片竹簡單獨放開串在一起。
她手指一顫，掉了竹簡，另外一手下意識地去摸九斤兒，九斤兒緊緊抓住媽媽/的手給她安慰，她才好受了點，抬頭說：“我沒考慮周到，你們這邊的藥材不夠用吧？北岸荒蕪，很多藥草不好采集。”
霍農是巫醫，也是相當於副酋長的職責，對這兩個孩子的死很愧疚：“藥材是夠的。我們原本種了許多。隻是秋天我們忙著收獲，難免就疏忽了孩子的病……”
常慧慧勉強一笑：“到底是我考慮不周。人手沒安排充足。”
長老們不忍她自責，紛紛將責任攬在自己身上，陶和多長老拿今年的收成轉移話題：“我們聽你的辦法今年種植了很多紅米和各種野菜，除了春天時下暴雨死了不少苗子，今年的收獲仍然很可觀。我們的木屋裝都裝不下，要收在地窖裏哪！”
提到食物。眾人臉上無不歡欣，可見，是真的大豐收了。
常慧慧進木屋時掃了各個木屋一眼，沒看到很多食物，原來是藏到地下去了，她忍不住去看霍農，兩人可算是心有靈犀。這個方法她是從未跟霍農提過的。
南岸炎族的人就說跟他們儲存食物的方法相同。
霍農猛然抬頭，與常慧慧溫暖讚賞的目光相遇，兩人相視一笑，當初狩獵時的默契又回來了。
當即，常慧慧出去檢查了兩個地窖。霍農的地窖大些，挖得更深。就地取材用石頭壘在牆角，承受泥土頂的重量。
“如果不是這裏麵憋氣，我倒想睡在地窖裏，有食物的香氣，還暖和！”一個族人大聲說。
眾人哄笑。
常慧慧也抿著唇笑了，指著地窖說：“你們下去之前先點個小火把扔下去，若那火不滅人再下去，就不會憋氣了。”
長老們點頭，忙說記下了。
氣氛總算是好了些。眾人重新回到廳裏，落座在木頭凳子上或者地上的毛皮毯子上，已有女族人開始就著篝火煮飯，食物的香氣陣陣襲來。
因為鹽珍貴，大家還是吃大鍋飯的，隻在這冬日裏飯點統一，可自己做飯。
長老們開始給大家發食物，自做主張比平日多了些：“原本迎接酋長應該開個篝火晚會，屋子空間不夠，隻能多發些食物慰勞大家了。”
常慧慧一笑，不置一詞，算是默許了。
北岸以種植為主，發的食物自然是以植物居多，不過，阿強管理的牲畜按照常慧慧所說的方法飼養，繁殖多，長得快，一年下來有不少收獲，另外，還有不少魚，所以，每個族人手裏還是發了不少肉類。
共同進餐最能聯絡人與人之間的感情，兩岸人無論新人舊人很快說到一起去了，新族人的身份和來曆慢慢被大家認可，本就是同是天涯淪落人，沒有誰能嫌棄誰的。
飯畢，已至夜幕降臨，常慧慧讓大家唱了幾首歌，便讓大家散了去休息，隻留幾位長老在大廳裏。
常慧慧首先說了下北岸炎族今年發生的大事，說道收複五個遺棄氏族和計殺蟒蛇時，無人不拍手叫好，說到南岸部分部落的不信任時，眾人激憤，當然，即使這樣，她還是隱去了許多細枝末節的凶險。關於那場瘟疫，她卻隱下不提，阿飛要說什麽的時候被她眼神製止。
這一眼落在霍農眼裏，他心知常慧慧有所隱瞞，當時事必定凶險，心裏又苦又痛，思及炎族勢力不夠強大又是無奈歎息。
常慧慧親自給各位長老解惑亦是解去擔憂，捧了竹筒喝了一口暖暖的熱水，靜聽長老們長籲短歎，她停頓了一會兒，才關心地問道：“你們這一年來是如何過的？”(未完待續)