在與奈澤瑪爾分開以後,威廉獨自去往了聖樹城的心髒——那棵大到一眼看不到頭的世界之樹。


    即便是威廉,在來到這棵如同山巒般宏偉的大樹腳下時,都不免感受到了一陣由衷的震撼。粗大到能讓人在上麵撒歡奔跑的枝幹互相交織;偶爾,有著足夠給人當做被子蓋的枯葉會從枝幹上脫落,翩翩飄下,引得樹蔭下的行人紛紛躲避。


    粗壯的根係從這裏延伸而出,編織成了一張巨大的網,觸及到了聖樹城的各個角落。那些作為城市“建築”的子樹,每一棵都通過根係之網與它們的母親世界之樹相連接。


    不止龐大,而且繁複。


    據說維克大陸上所有種類的植物,都能在世界之樹上找到生長的樣本。這棵樹本身就是一個極為完善的生態係統,亦或者按照威廉過去那個世界的說法,是一個活著的基因庫(如果這個世界有基因這麽個東西的話)。


    威廉一路上幾乎沒有受到什麽阻礙的來到了世界之樹之下,這卻是讓他小小的驚訝了一下。


    因為這在過去難以想象的事情。


    在一千年前,這裏是外族人絕對無法靠近的禁地。而現如今,好像即便是人類,也能夠自由出入這聖樹城的核心區域。


    “大概是統一戰爭的原因?”


    走在路上的威廉自言自語道。


    根據史料的記載,在統一戰爭期間,瑞文伍德聖樹城在世界樹“大母”的賜福下,前後擊退了帝國軍團的七次進攻依舊屹立不倒。最後還是大賢者葉芝與他手下的初代白金法環吟唱了十天十夜,編織名為“劫火”的大魔法,以此下達了最後通牒——若不投降,他們便會將整片森林付之一炬。


    聖樹城的統治者“荒野之父”最終選擇屈膝,他安撫了“大母”的憤怒,表示願意在保證森精靈與世界之樹契約的情況下,接受帝國的統治。


    最終,以瑞文伍德為核心,整個維克大陸西南部森精靈的聚居地被劃分成了如今的翠玉省。過去森精靈傳統中作為“大母”聖婚對象的“荒野之父”,其頭銜被廢除,卻而代之的則是白金王座所封賜的“聖樹公爵”。


    大概也是這個緣故,許多在過去是絕對禁忌的事情,現如今也都被改變了。比如像威廉這種頂著人類外貌的人,也能夠自由的走到世界之樹的樹蔭之下不被任何人找茬。若換做是遊戲故事的那個年代,威廉但凡靠近點這個區域,都會招來起碼半打的衛兵。


    在威廉走到一座由藤蔓與根係所編織出來的樓梯前,準備沿著路上樹的時候,一旁一個穿著油亮的野獸皮甲,腰間別著潔白骨劍的衛兵將他給攔了下來。


    威廉原以為自己終於碰上過來阻止自己繼續前進的人了,剛準備吟唱幻術係法術蒙混過關,但對方開口的第一句話卻是讓威廉直接愣住了。


    “這位先生請等下,您這去世界之樹是打算觀光,還是祭拜聖樹大母的?”


    “觀光?”


    威廉下意識問道。


    現在世界之樹還提供觀光業務嗎?這跟威廉在記憶裏的那個,外族人但凡靠近一點都會被捉拿關押,施以鞭刑,乃至處以極刑的禁忌聖地之間,畫風也相差太遠了吧?


    “如果是觀光的話,那您走錯入口了。離這裏最近的是南四、南七,這兩個樹洞軌道才是觀光的入口。裏麵的天聖角蟲客列是一小時一趟,南四那個現在是趕不上了,但南七的現在過去應該還來得及。”


    可能是沒聽出威廉口中“觀光”一詞的疑問語氣,眼前的這個森精靈衛兵如此回答道。


    而這個回答令威廉感到大受震驚。


    天聖角蟲客列是什麽鬼?


    天聖甲蟲威廉知道,那是過去由森林德魯伊們豢養的聖蟲,隻有在祭祀的時候才會被請出來搬運祭品。


    結果現在好像改接商單了?


    攔住威廉的這個森精靈看上去有些年齡了,他的皮膚呈淺淺的黑褐色,如樹皮一般出現了一些粗糙的褶皺。他見威廉愣在原地,臉上凝固著一副不可置信的表情,很是耐心解釋道:


    “我身後這個是直通聖樹大母聖殿岑木之門的朝聖之路,一共有七千八百道台階。隻有朝聖者在不借助任何外在力量的情況下,一口氣攀登上去,那扇門才會打開。既然您是來觀光的,就還是去坐甲蟲客列上到聖樹上吧,我見過太多爬台階爬到一半上不去下不來,被困在原地的家夥了。”


    岑木之門是聖樹大母聖殿的七道大門之一,因為受聖靈教會的影響,這扇門變成了象征著“聖靈母親”。在遊戲裏,通過這扇大門的效果跟觸碰了“聖靈母親”的塑像一樣。


    驚訝歸驚訝,威廉很快便接受了這個設定。畢竟一千多年的時間,有這點變化倒也勉強算得上是在他能夠理解的範圍之內。


    調整了一下自己先前那有些失控的表情管理,威廉清了清嗓子道:


    “其實我是打算去聖樹大母聖殿去朝聖的,想給自己求個身體健康。”


    這話說完,威廉有那麽一瞬間,有點擔心對方會拉著自己去買些香燭之類的東西。


    這既視感太強了。


    但那個衛兵聞言,卻是隻是左右環顧了一下,然後壓低了聲音對威廉道:


    “如果您是為了大母賜福來的,我隻能說,那些說什麽走過朝聖之路,便能夠獲得健康賜福的事情都隻是傳聞而已。您去隨便找個帝國的正規教堂,跟穿過那扇門沒什麽太大區別。沒必要為了這麽個傳聞,折騰自己爬七千八百道台階。”


    他的語氣很是誠懇。


    這是個實在人啊……


    威廉暗暗心想。


    將普通教堂就能獲得賜福效果,加以一些苛刻的完成條件,便能給那些原本普通的賜福效果鍍上神聖的光環。這種伎倆廣泛的用在了信仰構建、管理下級,以及各種pua關係之中。假如威廉真是為了朝聖而來的話,他說不定真的就聽這個衛兵的,去搭坐天聖甲蟲特列去了。


    不過他此行的目的本就是那個聖樹大母的聖殿,希望能在那裏借助世界之樹的力量,驅散自己身上殘留的饑腐女士腐蝕詛咒。因此無論怎麽說,自己都是要上去的。


    看到威廉那堅定的眼神,那個衛兵微微歎了口氣也沒多說什麽。隻是轉身走到一旁由蘑菇生長出來的小亭子裏,拿起了鷹羽筆沾了沾墨水道:


    “那我得要先登記一下您的身份。”


    還沒等威廉報上自己先前準備好的假名,十數個身材瘦弱到病態,身上披掛著獸皮,攜帶著粗獷骨質兵器,渾身上下滿是刺青的男性,隨著一道道濃稠的綠光,逐漸在這樹的根係周圍顯型。


    而隨著這幫家夥的出現,周圍的原本有些喧囂的環境霎時間變得鴉雀無聲。


    “他們是什麽人?”


    見此,威廉小聲對一旁衛兵問道。


    “他們是聖樹公爵的獵犬,狂獵。”


    那個衛兵有些緊張乃至有些恐懼的回答道。


    “那狂獵又是……”


    威廉剛想繼續問下去,那個衛兵卻立馬把食指放在自己的嘴唇前,做出了“安靜”的手勢。


    “有狂獵在的時候,不要多說話引起他們注意……他們有著無限的執法權,而且都是瘋子。”


    那個衛兵用近乎耳語的聲音道。


    而他的話音還沒說完,也許是威廉這個人類的長相,在一眾森精靈裏看起來太顯眼了點。又也許他聽到了威廉與那個衛兵之間的對話,其中的一名狂獵便向他們這邊走了過來。


    等這人緩慢的,極富壓迫力的走到了威廉麵前以後,他咧開了那長滿了利齒的嘴道:


    “你,人類,為什麽會在這裏?”


    這個狂獵的聲音,就好像承受了什麽沉重的壓力一般斷斷續續的,並且缺乏著連詞。


    “我打算去聖殿朝聖。”


    威廉聳聳肩道。


    也許是他臉上的表情過於坦然,這名狂獵在上下打量了一圈威廉後,磨了磨自己的牙齒道:


    “我們,要抓一個據信流竄到這座城市的反帝國份子,你介不介意去綠牢配合一下調查?”


    “這才對味嘛……”


    威廉小聲嘀咕道。


    “什麽?”


    “我說,這樣才對味嘛。聖樹城怎麽能沒有基於種族的挑事行為呢?”


    威廉微微放大了一些自己的音量道。


    然後他看著眼前這人道:


    “另外,對於你剛剛的問題,我的回答是介意。”


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