祅教的經文繁多,教義繁複,但其實不難理解:崇拜天地日月星辰,信仰唯一的神明——阿胡拉·馬茲達。


    信徒認為世界上有光明和黑暗兩種力量,祂們之間正在進行漫長的鬥爭,但光明最終會在阿胡拉·馬茲達的帶領下,戰勝黑暗、戰勝邪惡。


    人處在其中,需要作出選擇,即,愚癡受到永世的懲罰,真理引向豐頤的生命。


    而聖火指引善惡分明,祂是真神的兒子,清淨、光輝、絕對、至善。同時又是正義之眼,一切善惡都在火焰麵前無所遁形。


    也正因為如此,不知真相的唐人又將祅教稱之為:拜火教。


    至於大薩寶。


    祅教信徒行事好聚眾,極易產生騷動,影響治安,故而自高祖始,朝廷為方便管理祆祠,特意設立了專門的官員——薩寶。


    他並非唐人,而是祆教的上層人物,可視作從五品官員,受人尊敬。


    “讓貴人久等了。”


    此刻,一名身披金邊白袍的老者正緩緩走來,扮相格外肅穆,脖子上還交叉掛著兩條火焰紋束帶,最重要的是,他一手拄著黃金權杖,一手托舉聖火。


    兩者皆不是凡物。


    聖火無需贅言,尚未靠近就能感覺到其中的光明、盛大。而那支黃金權杖,上麵鑲嵌著一顆紅寶石,它讓陸離生出一種強烈的危機感,像是在警告,又似無意為之。


    “真神降下啟示,希望貴人可以旁觀吾等進行祭火儀式。”


    大薩寶猜出陸離心有忌憚,並不要求他親身參與到儀式中去,隻需旁觀即可。


    “好。”


    陸離覺得,既然是神祇,一教經義中的創世神、救世主,該有的格局肯定有,不會強行讓人去信奉祂。


    因而,他略作思索就順勢同意了。


    白袍大薩寶臉上浮現出笑意,道:“如此,還請兩位暫時離開我祠,等待祭火儀式結束。”


    一旁,米利斯並不擔心陸離的安危,朝他點點頭,旋即邁步離開,自始至終,蓮花十字架都沒有離手。


    經過一係列變故,千蕊姑娘感覺自己不能再承受更多的打擊,不,準確來說,應該是不能再承受更多的驚嚇了。


    緊接著,站在遠處圍觀、湊熱鬧的唐人也自覺離開,因為拜火儀式禁止非教內人士參觀,隻有受到邀請者除外。


    其實,儀式並不神秘。


    兩名紅衣祭司合力,端來一個明顯經過特殊打造的火盆——


    其上雕刻著三隻駱駝,它們立在蓮花座上,背承圓盤,盤有薪火,而兩側侍立著鳥身人形的祭司。


    這群教眾不會就是這種鳥人吧?


    陸離旁觀儀式時,腦海中閃過一絲奇怪的念頭。


    不過,當大薩寶將聖火送入火盆之後,雜念悉數消失。


    火焰衝天而起。


    “天上的馬茲達啊……”大薩寶鬆開黃金權杖,雙手橫在胸前,攏作火焰形狀,同時在口中念著事先準備好的祭詞。


    陸離聽不懂粟特語,自然不知道他在念啥,但盆中的聖火卻隨著儀式進行,越來越盛大。


    祅眾則摘下麵罩,齊聲禮讚,用散發著麝香的香料依次點額、耳、鼻,以示尊敬。


    其中有男有女,男祅眾沒什麽看頭,個個蓄著大胡子,若不細看,就感覺他們是一個模子裏刻出來的。


    女祅眾就不同了,五官立體,瞳孔呈現出淡淡的琥珀色,雖用紅袍遮蓋身體,但難以掩飾窈窕的身段,看上去極具異域風情。


    分心之際,陸離聽到了一絲奇怪的聲音,他感覺腔調跟大薩寶先前所說的粟特語很是相似。


    可惜,學渣表示一句也聽不懂。


    但隨著時間推移,那個聲音愈發清晰、急促,似乎在說什麽要緊事。


    確認不是幻聽後,心中保持謹慎的陸離留了個心眼,將其牢牢記在腦海中,準備找個時間進修一下中古粟特語,亦或者,事後找個合適的粟特人問問。


    與此同時,那道在耳邊縈繞的聲音聲音消失,盆中熊熊燃燒的聖火亦漸漸熄滅,最終,隻剩下一點火苗在搖曳。


    “貴人,往後若是在長安遇到麻煩,可去祅祠尋求幫助。”白袍大薩寶滿懷神情,道:“祅眾願為前驅。”


    見狀,陸離心中一陣惡寒,他不喜歡這種打啞迷的感覺。


    鳥神阿胡拉·馬茲達究竟在打什麽主意?


    那道聲音是從祂口中傳出?


    坦白來說,陸離來也不知道今日答應來祅祠觀禮,究竟是福還是禍。


    “貴人先前說有要事要處理,吾等叨擾了,而今儀式已畢,我這就送貴人離開。”大薩寶決定親自相送。


    然而,在沒有搞清他們的用意之前,陸離不太願意離開,開門見山道:“剛才貴教進行祭火儀式時,大薩寶可曾聽到有人說話。”


    白袍薩寶搖了搖頭,神色如常。


    “那……請教大薩寶一事,這句話是什麽意思?”陸離沒有猶豫,將聽到的那句話複述出來。


    “神似粟特語,但的確不是。”


    幾名紅袍祭司則不約而同地搖頭。


    周邊幾坊胡漢混居,粟特語並不稀奇,甚至有精通此語的唐人,專門靠替人翻譯兩國語言為生。


    因而,若那道聲音真講的是粟特語,祅眾沒必要隱瞞,也隱瞞不住。


    “那可能是真神給貴人的啟示,旁人無緣參悟。”薩寶不知在打什麽主意,將一枚金幣塞入陸離手中,“此物為本教信物,望卿珍惜。”


    說到這裏,他語氣中充滿了不舍。


    “……”陸離遲遲不接。


    跟一個神秘兮兮的宗派打交道,陸離心中顧慮甚多。


    “阿胡拉·馬茲達是光明之神,有雲:善思、善言、善行,皆為功德。”


    “祂教化吾等奉守經義,又豈會坑害貴人?”


    這話確實沒錯。


    要是馬茲達是惡神,哪怕長安胡人再多,祅教對他們的影響力再大,朝廷也早就將其取締了,更不可能給祅眾中最具名望者授官。


    而通過繼承來的記憶,陸離也知道一部分拜火教經義:黑暗不容小覷,但善行必將戰勝邪惡,光明必將代替黑暗。


    最終之戰後,所有靈魂都將通過【裁判之橋】,善人會得到應得的獎賞,惡人則永世不得超生。


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