很快,一篇文章吸引了陸離的注意,標題很長——《可怕剪影,又一具畸形屍體被發現!》:


    十月四日,清晨,迎接霍本區東街居民的是一幅令人震驚的可怖景象。


    靠近濟貧院的某條小巷裏,流浪漢們發現了一具女性屍體,據悉,這位女士生前曾遭受過極大的痛苦,像牲畜般,被凶手剖腹,大腿更是遭到了剝皮。


    ……


    很快,四鄰就認出了她的身份,貝姬·費爾德曼,一個年輕漂亮的猶太裔流鶯,男士們對她印象極佳,都稱其「身材高挑豐滿,穿著很有格調,有些像百合花一般甜美的笑容」,也因為長得好看,好幾位男士願意出資養著她。


    陸離眉頭一挑。


    不愧是無良小報,一場喪心病狂的惡性凶殺案,竟然能描述得如此香豔。


    但內容還是存在一定的真實性,剖腹、剝皮、詭異的器官擺放順序,全部跟過往案件對應上了。


    由於這時候菜還沒有上,陸離按下心思,繼續審讀報刊上剩下來的內容:


    貝姬不需要像多數流鶯一樣,深夜去街上拉客,因此,我們有理由相信,這是熟人作案。


    而驗屍官宣稱,貝姬的死因是機械性窒息,由人移屍至屋外,進行慘無人道的奇怪儀式。


    另外有一點必須要提,在過去一段時間裏,在東區已有近四十具女屍呈現出這種極度詭異的狀態了,但恐慌隻在東區,尤其是白教堂區蔓延。


    顯然,當局封鎖了相關信息,像《泰晤士報》、《便士報》,這些大型報社對此視若未見,因此,西敏寺的老爺們至今仍生活太平安逸之中。


    看到這裏,陸離抬眸掃向身側,此刻,溫斯裏正盯著這份小報,臉色格外複雜。


    “事實上,文森特老爺子已經抽調了大量警力前往東區,負責值夜和守衛工作,但卻於事無補。”


    “那個犯罪集團就像幽靈般,神出鬼沒,每天清晨都會有最新案情上報過來。”


    為了證實自身說法,溫斯裏警官補充道:“平均下來,每兩條街道就有一名警員駐守,再加上數百名便衣暗警,依舊無法阻止凶殺案發生,我們是真沒有辦法了。”


    “我覺得,蘇格蘭場方麵可以求助一下神職人員,這些案件也許是魔鬼所為。”杜克半開玩笑道。


    而溫斯裏卻低頭陷入了沉思,似乎在考慮這個提議的可行性。


    異教,所以說,這群人信奉的神祇,究竟是什麽東西?


    瞬間,正義強尼的話浮現在警官腦海中,他時常聽聞東區存在可怕傳說,可那僅僅是傳言,沒有實際證據。


    而現在,隨著一係列無法解決詭異事件的發生,溫斯裏開始懷疑:


    是否真有超越世俗理解的力量,在暗中操弄著一切。


    在警官思索之際,陸離一口氣把剩下的內容全部看完:


    本報有幸采訪到了幾位目擊者,雖然他們並未直接目睹凶殺案發生的全過程,但這幾位不願透露姓名的市民不約而同地宣稱,曾在案發地周圍看到了一道詭異剪影,它能夠一種反常的方式,進行快速移動。


    不約而同?


    怎麽個不約而同法,究竟是杜撰,還是確有其事。


    陸離將報紙遞給溫斯裏警官,沉聲問道:“能查查這家報社嗎?”


    因為有首席長官文森特做靠山,溫斯裏說得很有底氣:“當然,我飯後就立刻派人過去。”


    “最好由您親自帶隊,問清楚那些證人的名字,確認這是否為無良媒體人為博取銷量,特意編造出的謊言。”


    “嗯。”


    ?


    在這篇文章最後,附有一張圖,報社花大價錢請來專業畫師,以嫻熟的技巧勾勒出了案發現場。


    砍傷遍及全身,令人不禁聯想到淩遲,這個古老的詞匯。


    同時,畫師也沒忘記給那張血肉模糊的臉頰添上“驚怖”的表情。


    “等等。”


    為了不讓小夥計被嚇到,陸離將報紙疊好,準備扔進旁邊的桶子裏。


    但杜克突然開口叫住了陸離,他接過報紙,認真審視著那張圖。


    紋章學。


    隨著時間推移,杜克仍然沒有說話,直到身穿馬甲侍應生過來送餐。


    “我能把這份報紙買下來嗎?”


    侍者愣了一下,爽快道:“您直接拿走就行,本店每天都會將全倫敦的報紙買下,並及時進行更新。”


    現在快要到深夜了,外麵又下著暴雨,不會再有更多客人進來享受服務了,因此,送出一份快要過期的報紙而已,並沒有什麽。


    再者說,跟飯錢相比,價值幾便士根本不值一提。


    “有什麽新發現?”不等陸離開口,溫斯裏警官便忍不住問道。


    “不太確定,我需要再研究一下。”


    杜克搖搖頭,同時看向陸離,確認道:“關於這起案件的卷宗,咱們應該拿了吧?”


    “嗯,編號41。”


    “那就行,先吃飯吧。”


    杜克似乎真有所發現,但又不欲多言,開始招呼眾人吃飯。


    當然,為了讓溫斯裏警官不去亂想,他又補充道:“等確認下來,自然會通知蘇格蘭場,現在僅僅有些眉目罷了,還很可能是烏龍。


    更何況,蘇格蘭場是占據主導地位的雇主,我們不可能刻意隱瞞什麽。”


    大部分私家偵探接手官方案件,完全是為了獲得賞金。


    可溫斯裏卻不認為陸離和杜克是這種人,他們更像是“熱心市民”、“紳士”,積極維護倫敦秩序。


    夏洛特·福爾摩斯。


    這個名字在警官腦海中一閃而逝,他同樣居住在貝克街,也是一位熱心腸、不求回報的名偵探。


    吃完飯順路去拜訪一下?


    念及此,溫斯裏臉上重新掛起謙和的笑容,道:“那就拜托兩位了,等吃完飯之後,我想引薦一位同行給你們認識。”


    杜克點點頭,表現得不以為意。


    一旁,小米高更是舉著刀叉,隻等客人率先開吃。


    在陸離好奇的目光中,溫斯裏以一種很放鬆的姿態,邊切羊排邊說:


    “福爾摩斯先生,他跟兩位一樣,都住在貝克街,對那些稀奇古怪的案子充滿了興趣。”


    “是位很有趣的偵探。”


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