“小妖共害過一百五十二條人命。”


    虎妖一邊伸出虎掌,學著人類作稽的模樣,一邊觀察杜克。


    見其眉頭微皺,立馬磕頭解釋道:


    “其中隻有九十餘名良善百姓,剩下皆是盤踞山間的劫匪強盜,手中都沾染過人命。”


    “小妖如此做,也算是替天行道了。”


    聞言,杜克眉頭鬆開。


    自古以來,皆是殺人者死,除非其中有什麽隱情,方可法外開恩。


    而劫匪強盜,尤其還是手染同類鮮血的那種,就他來審判,那結果必然是斬立決!


    “空口無憑,可有依據?”


    杜克語氣稍鬆,給人一種依法斷案的感覺。


    事實上,虎妖哪裏敢誆騙麵前這尊殺星,聽到自身說詞被質疑,忙不迭道:“城中百姓應該曉得,小妖占山為王之前,那裏有一群十惡不赦的悍匪。”


    視線投向師爺。


    這個留著八字胡、身材幹瘦,但小眼神卻透著油滑之色的中年人立刻點頭,說道:“四姑山上確實盤踞著一窩窮凶極惡的匪徒。”


    “隻是……隻是……”


    “吞吞吐吐,作甚?還不直言!”


    杜克早就看不慣這些見風使舵的老油子了,此情此景,不禁動了些許火氣。


    常言道,積威甚重。


    雖然新府尊剛上任,但這幾天的所作所為,簡直不要太凶悍。


    什麽地主豪紳,世家大族?


    隻要杜老爺一動怒,立馬就給跪。


    人家連殺人如麻,終日磨牙允血的妖魔都能輕易解決,像小雞仔那樣,誰敢去惹?怕不是嫌命長。


    念及此,師爺也學著虎妖的模樣,撲通一聲,直挺挺跪倒在地上,口中連忙解釋道:“府尊大人到任之前,小人曾與其它同僚商議過四姑山剿匪一事,叫底下那幫胥吏去圍剿。”


    “而他們用了三日,便將匪徒全部緝拿歸案……”


    說到這裏,師爺的身子不由自主地打了個寒顫,一股毫不掩飾的惡意盯上了他,令人如墜冰窟。


    “嗯?老實跪著,做什麽妖!”


    杜克朝著虎妖一聲冷哼。


    不過,涉及自身性命,虎妖也顧不上其它,喊冤道:“小妖不敢說謊,若是大人不信,小妖立刻將他們的鬼魂放出來,跟師爺對質。”


    與此同時,正在下方維持秩序的胥吏們突然跪了下來。


    師爺心知瞞不過去,推諉道:


    “下官隻負責發布通緝令,其它什麽都不知道,底下人信誓旦旦說,悍匪已經盡數到案,隻等到了時候便送去問斬……”


    話音剛落,底下就鬧哄哄亂成一片,心中有冤屈的百姓口中喊著青天大老爺,捕快則不斷磕頭。


    哪裏用得著揣測?


    定然是這群無法無天的家夥去抓老實人抵罪了,當年,在西涼軍中任職的時候,杜克便聽聞有些士卒喜歡殺良冒功。


    當然,那些士卒的下場都很慘,尤其是杜克手握部分軍權以後。


    “肅靜!”


    “如此作態,成何體統!”


    瞬間,世界安靜了。


    虎妖用凶惡的眼神盯著師爺,以及下方那些無能胥吏,這群貪官汙吏、無能鼠輩,差點坑死妖!


    畢竟,它身上的罪責本就難以洗刷,好不容易找到可圈可點的事跡,又被人差點推翻……


    這不是故意坑害虎爺性命嗎?


    迎著吊睛白額虎生冷的視線,師爺索性趴在地上,不去看了。


    然而,杜克卻不願放過他,沉聲道:“那些無辜之人,可曾問斬?”


    “不曾,不曾。”


    師爺最擅察言觀色,知道要是自己再敢逃避、隱瞞,頸上人頭立刻分家,索性把心一橫,坦言道:


    “底下那幫人為了賞錢,什麽都肯幹,起初隻盯著乞丐,後來是沒有家屬的尋常百姓。”


    “雖然下官以及各位同僚心裏清楚,但想著多一事,不如少一事,也就聽之任之了。”


    “幸虧府尊及時趕到,慧眼如炬、明察秋毫……才讓吾等避免釀下大過,目前那群無辜之人全部羈押在大獄之中,吃食確實差點了,可全部都活著……”


    “滾去下麵跪著,晚上再收拾你們,把爛攤子處理好。”杜克聲音陰沉。


    師爺也不猶豫,真如他所說的那樣,慢慢順著台階往下滾動。


    而虎妖心中一凜,知曉是生是死,就看下麵這幾個呼吸的時間了,當即作出最終表態,聲音中帶著哭腔道:“小妖還拘著那些人的鬼魂,留著它們幫自己繼續作惡。”


    “如今,聆聽了大人的諄諄教誨,決定洗心革麵重新做虎,這就放鬼魂去投胎轉世,往後跟在大人後麵,行好事、將功贖罪。”


    “大人啊,小妖先前是畜生,不懂得人間律法,更不曉得,這樣做會造成如此嚴重的罪孽,知道遇到您,方知規矩……”


    人可以為了活下去,放棄禮義廉恥,而妖亦是如此,從某種程度上來講,虎妖說的其實有點道理,畜生何必遵循人類製定的規則?


    誰拳頭大,誰就有理。


    先前,虎妖拳頭大,即便它害人無數,也沒人敢去找它算賬,便是這個理。


    更何況,允許人吃畜生,就不允許畜生吃人了?若是放在西遊世界,那些由驚世大妖建立的妖國,其中秩序,人與畜間地位顛倒,不也是常事嗎。


    想到這裏,杜克搖了搖頭,他覺得沒必要這樣想,自己是人,光憑這一點,就足以說明立場了。


    何必站在妖的角度去思考?


    那是自找麻煩。


    “汝等是苦主,覺得本官應該如何懲治這頭孽畜?”


    最終,杜克決定發揚民主精神,將處置權交給下麵的百姓。


    “……”


    “……”


    本朝以來,便從未出現過官老爺詢問黔首如何判案的事情,至少金華府未曾有過,所以,大夥兒都不吭聲。


    即便他們知道,這位新府尊行事不同於常人,並且是個好官兒,依舊沒有開口。


    這……顧慮肯定是有,但更多的還是無跡可尋。


    單說審問妖魔一事?


    龍虎都尉在時,都未曾發生過當眾審判妖魔鬼怪的先例。


    許久以後,杜克不想等了,再度開口道:“這樣吧,除去那些罪孽深重的悍匪,其餘無辜人等,便叫這妖孽按一條性命一刀的方式抵罪。”


    “九十三條性命,本官便砍它九十三刀,若這孽障仍活著,便叫它往後跟在本官後麵,守護一方平安,以此來洗刷罪孽,如何?”


    劊子手與行刑官處置凡俗倒還可以,像煉化橫骨,開了靈智的虎妖就不行了,就算把鬼頭大刀砍出豁口,連它皮毛都斬不開。


    唯有杜克親自出手,方可見血。


    “但憑府尊大人吩咐。”


    “吾等感恩戴德。”


    說著,百姓便紛紛跪了下來,言語中透著懇切,能夠做到這種程度,哪怕不叫虎妖伏誅,他們都很欣慰了。


    事實上,絕大多數人甚至在想,讓台上這頭吊睛白額猛虎活下來,也未嚐不是一件幸事。


    當然,前提是它往後真遵守諾言,大徹大悟,庇護一方。


    到時候,為它建一座神廟又何妨?


    “你可願接受。”


    杜克偏眸看向虎妖,雖然看似是疑問,但聽語氣,實則是在陳述。


    虎妖沒有任何猶豫,發出一聲厲嘯,並非想要拚命,而是吐出上百道魂靈,甕聲甕氣道:


    “先前,本尊不知人間律法,害了你們性命,如今得到府尊大人教誨,方才大徹大悟,爾等跟親人敘敘舊,便去投胎吧。”


    “多謝府尊大人搭救。”


    鬼魂們紛紛行禮,有家人在場的便去做告別,沒有家人存世的便幹脆利落地消失了。


    幾十個麵露凶惡,滿身煞氣的惡鬼望著四下生人,不知心裏在打什麽鬼主意,杜克也不慣著:“若現在不滾去投胎,往後便去十八層地獄走一遭,洗脫了一身罪業再去投胎。”


    強盜們聽了,也不再猶豫,三三兩兩消散在天地之間。


    不多時,鬼魂全部消失,留下聚集起來的金華百姓,以及虎妖。


    “如此,本官就行刑了。”


    杜克沒有拔出隨身寶劍,隨手一招,一柄雁翎刀便從胥吏腰間飛出,來到了他手中。


    見狀,虎妖忐忑的心稍稍平靜,它賭對了,這位府尊大人並不是非殺自己不可。


    否則的話,何必砍上這麽多刀呢?直接一刀了賬。


    加上主動釋放倀鬼去投胎的功勞在……


    正想著,一道寒芒劃過。


    血液如同噴泉般湧出。


    由於太過突然,四周的百姓都未曾反應過來,被濺了滿臉虎血。


    “吼……”


    虎妖壓抑著痛苦,生怕惹得杜克心中不快,真往要害下手。


    “第一刀。”


    杜克麵無表情,讓人猜不透,他究竟是有意放虎妖一條生路,給其將功贖罪的機會,還是刻意折磨它。


    “第二刀。”


    “吼。”


    “第三刀……第四刀……”


    聲音毫無波瀾,愈發令人難以捉摸。


    而後腿連續挨了幾刀,虎妖仍強忍住痛楚,等待宿命降臨。


    “吼吼吼……吼……”


    不知過去了多久,四周百姓濺了滿身虎妖血,不僅沒有畏懼,反而個個精神奕奕,早年幹體力活留下的腰傷、膝蓋傷,也大有好轉。


    唯有虎妖進氣少出氣多,氣若遊絲,仿佛下一刻就挺不過去,魂歸冥府了。


    “第九十三刀,刑畢。”


    冷硬的語氣消失了。


    杜克將雁翎刀插回腰間。


    癱在看台上的虎妖心生無盡感激之情,強提著一口氣,說道:


    “請老爺賜名。”


    “嗯。”


    略作沉吟,杜克想到了某隻機器貓,回答道:“往後,你便叫胖虎吧。”


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