“朝堂之上，軍陣之間，為維護皇家威儀，禮節不可缺，私下無須客套，深宮非交友之所，獨孤英沒幾個朋友。標營四年多，所學知識尚在次要，以平等的身份，認識這麽多夥伴，很開心。”
京都風雨飄搖，標隊情勢逼人，無憂無慮的學兵生活自此消逝，帝國郡主，她必須承擔起責任。
“今天，你們將身家性命係於我身，舉頭三尺有神明，獨孤英以道心立誓：榮辱與共，生死相依，若違此誓，業火焚心！”
“誓死效忠郡主，若違此誓，業火焚心！”
燕寧三人跪地盟誓，煉氣者以道心立下的誓言，沒有幾人敢違背，除非甘做凡人，在輪回中世世承受業火焚心天罰。貴族成人禮，人人以道心宣誓忠誠帝國，是以勾心鬥角相互傾軋常見，叛國的貴族少有。
皇族子弟眾多，選擇值得效忠的主子，不違背貴族誓言，都是獨孤皇家血脈，自然不能算做背叛。
獨孤英抿嘴細瞧三人，誓死效忠郡主，隻字不提帝國，話中深意不言自喻，異日有變若不做反抗，這三人和身後龐大的家族勢力也不會束手就擒，變相逼迫她對抗到底。
生死盟誓關係更近，獨孤英心一動，拉起幾人後看向燕寧。
“生死相依，我們何不結為異姓姐妹，燕寧，你去探探華嶽學姐口風，若不反對，便請她過來。”
燕寧早有此意，含笑答應後往外走，宇文潔忙提醒：“要不要請秦如風？”
“我們結為姐妹，請一個男子算那回事。”令狐清不樂意，獨孤英笑道：“清兒當然不願和他結拜，要不——”令狐清捂住她嘴辨白：“不許說。”
有隱情，燕寧眨眨眼去請華嶽，宇文潔不依不饒：“清兒，秦如風號稱萬花叢中過，片葉不沾身，你真有意？”梅英也幫腔：“就是，你父母怎會答應秦家求親，一個冰清玉潔，一個浪蕩不羈，這不亂點鴛鴦譜嘛，逃婚，我支持。”
“這不跟你跑出來了，咯咯。”令狐清笑過後轉移話題。
“殿下，下來做什麽？”
“不許喊殿下，叫梅英，這名字終生不變。”梅英去撓她，令狐清忙改口：“好好，梅英，一輩子不變。”
“梅英，來前我外爺有話，他說你若想做事，積翠關的學兵是最好的部屬，以前我不敢告訴你，嘻嘻。”
“我父親也一樣，梅英，刑部密查過，那二十二家標營，有不少貴族子弟隨軍，都是滿編標隊，為掩人耳目，才選擇分批抵達。”
令狐清的父親是刑部大臣，她的消息絕不會錯，梅英暗自計算，三個滿編營，二十家滿編標隊，兩萬四千多學兵，遠超一個軍團兵員，算上頂著雜役名號的護衛，兵力不會少於三萬。
不能小看這三萬人，千軍易得一將難求，這可是三萬訓練有素的中下級軍官，隻要有幾名老將坐鎮，糧草器械供應得上，擴編十萬大軍不難，三不管地帶多的是悍勇的兵卒。
爺爺和父親用意何在？真要和落日帝國開戰，不會，正規軍團一個未動，國戰光靠學兵打不贏，人太少，不夠給人家塞牙縫。有點像武力威懾，可動靜鬧得也太大了，從東邊邊郡調兵花費不菲，戰爭成本太大，精明的爺爺不會做賠本的買賣。
莫非要對翔雲郡王下手？可能性不大，開國血誓約束，他沒有扯起反旗，皇家師出無名，會讓四家郡王聯合反抗，內戰一起中央力量仍會占盡優勢，可帝國三麵強敵環伺，逼得急了讓郡王和他們勾結起來，清輝毫無勝算。
梅英坐在桌後埋頭思考，宇文潔和令狐清去外邊巡視，執勤的女兵是燕寧的心腹，跟著她從試煉戰中走過來，忠誠值得信任。
兩人走到無人處，對看幾眼後宇文潔率先開口：“清兒，我看還是調來一些家族死士，不能光靠燕寧，她可信，手下未必人人可靠。”令狐清點點頭：“嗯，華家也選些人，我們四家共組郡主親兵，彼此牽製以免意外。交給高垣統屬，梅英也不會多心。等她親自組建起親衛，立即撤走我們的人，免得以後有人造謠說挾製郡主。”
“還是你想得周到，哎，等梅英承襲大位，你去做內相，統籌帝國政務，我要個大將軍當當，氣死京都那些混蛋男子。”
“噓——”令狐清讓她嚇住：“這話你都敢說，不要命了。”瞅瞅四下無人注意，壓低嗓音低笑：“我還真想去做呢。哼，家裏盡管支持梅英，可仍有人觀望，說什麽女子當國有違天道，事成後要他們好看。”
燕寧進弓兵巡無須通報，直接進了華嶽帳篷，見兄妹倆正商量事，不理秦如風，將華嶽拉去說悄悄話。
“親衛女隊防水防火防如風，虧你們喊得出來，難道小爺人品這麽差。”
秦如風鬱悶得直發牢騷。
幾次去找令狐清，都讓哨兵攔了路，有事？那好，等著，去請隊長出來和你說話，想進營地，休想！燕茹不好意思轉述小姐原話，寫張紙條扔給他，氣得秦如風扭頭就走，回到騎兵巡又跳又叫，宣布以後女隊來人，必須先行通報，幾個隊長滿口答應，出了帳篷就當作耳旁風，通報？人家請都請不來！
這次跟著妹妹沾光，哨兵沒有阻攔，可進了護旗哨帳篷，聽說幾人要結拜姐妹，臉厚如他也尷尬，沒事摻和進來幹嘛，總不能和一群女子跪地盟誓，秦家少爺沒那麽掉價。
“哥，去門外放哨，不許人進來，也不能讓人偷聽。跟來見了人，就得發揮點作用。”
“你把哥當廢物利用啊。”
秦如風嘴裏喊叫，人已經到了帳篷外，堂堂騎兵巡長，盡職盡責圍著帳篷巡邏，成了女隊異樣的風景。
結拜很簡單，香案早準備好，誓詞現成，磕頭盟誓後排順序，五人一般年齡，都是十六歲，隻能按生月時辰來，華嶽是大姐，燕寧和獨孤英緊跟在後麵，令狐清直撅嘴，就比宇文潔小十來天，無奈成了小妹，見人都得喊姐姐。
“四姐，見麵禮！”
當小妹也有好處，嘴上吃虧那就撈實惠，小手先伸向宇文潔，那聲四姐叫得不情不願。
“臉厚，好意思開口，追著人要見麵禮。”
宇文潔從軍包掏出一枝發釵，幾人都識貨，一看就是珍品，不舍地嘀咕：“趁火打劫，奶奶的陪嫁品，我都舍不得戴，便宜你。”
華嶽幾個拿她沒辦法，好在都有準備，禮物無不精美華貴，樂得令狐清眉開眼笑，嘴上還不罷休：“你們家底殷實，刑部是清水衙門，以後小妹吃穿用度，就不從家裏要錢了。”
幾人打鬧成一團，秦如風氣得在外麵咬牙，磕幾個頭說幾句話，用得著這麽長時間，小爺三年沒當過哨兵了。
“姐妹情誼記在心中便可，以後還是稱呼名字好。”華嶽以大姐身份吩咐，四人冰雪聰明，連連點頭應允，軍中嚴禁結黨，怪不得讓秦如風去放哨，原來是防止消息外泄。
接下來商量正事，首要便是揣摩老國王的計劃，自家姐妹不用再忌諱。
“邊陲重兵演練，無非兩個目的，威懾敵國，警告郡王，這是帝國慣例。標營三屆學兵齊聚，年輕貴族子弟全趕來，以前還從未有過，這是一個疑點。我覺得是故意給各家貴族難看。這些年太平無事，貴族子弟走雞鬥狗成風，無複往日武勇，幾戰下來，與學兵的差距就會明擺在桌麵上，國王陛下會不會在暗示：皇家沒有貴族擁護，仍然有足夠的實力掌控帝國。”
華嶽的分析幾人覺得有道理，看來不少貴族世家要走向沒落，帝國又將湧現一大批新貴，間接鞭策九十九家世襲貴族，再任由子弟沉迷在酒色享樂中，爵位不會變，權勢怕是要重新分配。
“這樣一來，會有很多貴族子弟死傷，陛下將麵臨貴族群體的非難，貴族院又要和皇權碰撞，政局動蕩，陛下為何冒風險？”
帝國貴族院，名義上代表全體貴族利益，實際是大貴族和平瓜分權利的角逐場，與試圖絕對掌控帝國權柄的皇族，數千年來始終抗衡，雙方邊爭鬥邊協調，皇家優勢並不是很明顯。
燕寧的提問一時無人解答，各自沉思分析，過了好一會，令狐清低聲說道：“皇家是會麵臨責難，以陛下的手段，到時做些讓步，貴族院隻有偃旗息鼓，為國戰死是貴族責任，鬧不出大事。可翔雲郡王怕是會承擔怒火，一半人倒在他的封地，擺不脫保護不力的責任。”
燕寧暗讚令狐清聰明，看出了郡王和父親的擔憂，單純皇家，四家郡王還可合力抵擋，全國貴族聯合起來反對一家郡王，結局可想而知，搞不好皇家削藩的設想會先從翔雲郡實現，要知道戰死的人中也有翔雲中小貴族子弟，到時內部會先混亂。
“就算爺爺有此計劃，我也會想法阻攔，這是變相屠殺貴族子弟。”梅英的話讓四人安下心來，消弱貴族力量，嫁禍於翔雲郡王，一箭雙雕，老國王幹得出來。
“是要整肅貴族風紀，可不能采用極端方式。燕寧，你不妨透露給老侯爺，翔雲郡王將手從標營縮回去，獨孤英絕不會違背祖宗血誓，他若一意孤行，皇家遲早真要削藩，不惜一戰。”
華嶽擺手反對，低笑道：“前半段可以說，後半段別提，有些事隻可意會不可言傳，點到為止。”
燕寧會意，含笑向梅英道謝：“郡王不反，皇家不動，有你這句話，父親的擔憂會去大半，郡王也能安心些，對我們有利。”
宇文潔一直在聽，覺得這幾個姐妹太了不起，連外公費勁心思才猜出來，幾人嘀咕一陣結論差不多。
“大事我們別管，讓陛下和長輩們頭痛去。眼下怎麽辦，我到有個主意。”
“梅英來邊郡是鼓舞學兵士氣，老呆在標隊作用有限，也悶得慌，積翠關學兵三萬多人，互不統屬各自為戰，我看幹脆亮出郡主旗幟，組成學兵軍團，先把這支部隊掌握住，手中有兵萬事無憂。”
“好主意！”
燕寧第一個讚成，華嶽和令狐清不反對，梅英想了一會點頭答應，帳篷中聲音更低，姐妹五人商討細節分配任務，帳外秦如風邊罵邊巡邏，執勤的女兵站在遠處偷笑。
京都風雨飄搖，標隊情勢逼人，無憂無慮的學兵生活自此消逝，帝國郡主，她必須承擔起責任。
“今天，你們將身家性命係於我身，舉頭三尺有神明，獨孤英以道心立誓：榮辱與共，生死相依，若違此誓，業火焚心！”
“誓死效忠郡主，若違此誓，業火焚心！”
燕寧三人跪地盟誓，煉氣者以道心立下的誓言，沒有幾人敢違背，除非甘做凡人，在輪回中世世承受業火焚心天罰。貴族成人禮，人人以道心宣誓忠誠帝國，是以勾心鬥角相互傾軋常見，叛國的貴族少有。
皇族子弟眾多，選擇值得效忠的主子，不違背貴族誓言，都是獨孤皇家血脈，自然不能算做背叛。
獨孤英抿嘴細瞧三人，誓死效忠郡主，隻字不提帝國，話中深意不言自喻，異日有變若不做反抗，這三人和身後龐大的家族勢力也不會束手就擒，變相逼迫她對抗到底。
生死盟誓關係更近，獨孤英心一動，拉起幾人後看向燕寧。
“生死相依，我們何不結為異姓姐妹，燕寧，你去探探華嶽學姐口風，若不反對，便請她過來。”
燕寧早有此意，含笑答應後往外走，宇文潔忙提醒：“要不要請秦如風？”
“我們結為姐妹，請一個男子算那回事。”令狐清不樂意，獨孤英笑道：“清兒當然不願和他結拜，要不——”令狐清捂住她嘴辨白：“不許說。”
有隱情，燕寧眨眨眼去請華嶽，宇文潔不依不饒：“清兒，秦如風號稱萬花叢中過，片葉不沾身，你真有意？”梅英也幫腔：“就是，你父母怎會答應秦家求親，一個冰清玉潔，一個浪蕩不羈，這不亂點鴛鴦譜嘛，逃婚，我支持。”
“這不跟你跑出來了，咯咯。”令狐清笑過後轉移話題。
“殿下，下來做什麽？”
“不許喊殿下，叫梅英，這名字終生不變。”梅英去撓她，令狐清忙改口：“好好，梅英，一輩子不變。”
“梅英，來前我外爺有話，他說你若想做事，積翠關的學兵是最好的部屬，以前我不敢告訴你，嘻嘻。”
“我父親也一樣，梅英，刑部密查過，那二十二家標營，有不少貴族子弟隨軍，都是滿編標隊，為掩人耳目，才選擇分批抵達。”
令狐清的父親是刑部大臣，她的消息絕不會錯，梅英暗自計算，三個滿編營，二十家滿編標隊，兩萬四千多學兵，遠超一個軍團兵員，算上頂著雜役名號的護衛，兵力不會少於三萬。
不能小看這三萬人，千軍易得一將難求，這可是三萬訓練有素的中下級軍官，隻要有幾名老將坐鎮，糧草器械供應得上，擴編十萬大軍不難，三不管地帶多的是悍勇的兵卒。
爺爺和父親用意何在？真要和落日帝國開戰，不會，正規軍團一個未動，國戰光靠學兵打不贏，人太少，不夠給人家塞牙縫。有點像武力威懾，可動靜鬧得也太大了，從東邊邊郡調兵花費不菲，戰爭成本太大，精明的爺爺不會做賠本的買賣。
莫非要對翔雲郡王下手？可能性不大，開國血誓約束，他沒有扯起反旗，皇家師出無名，會讓四家郡王聯合反抗，內戰一起中央力量仍會占盡優勢，可帝國三麵強敵環伺，逼得急了讓郡王和他們勾結起來，清輝毫無勝算。
梅英坐在桌後埋頭思考，宇文潔和令狐清去外邊巡視，執勤的女兵是燕寧的心腹，跟著她從試煉戰中走過來，忠誠值得信任。
兩人走到無人處，對看幾眼後宇文潔率先開口：“清兒，我看還是調來一些家族死士，不能光靠燕寧，她可信，手下未必人人可靠。”令狐清點點頭：“嗯，華家也選些人，我們四家共組郡主親兵，彼此牽製以免意外。交給高垣統屬，梅英也不會多心。等她親自組建起親衛，立即撤走我們的人，免得以後有人造謠說挾製郡主。”
“還是你想得周到，哎，等梅英承襲大位，你去做內相，統籌帝國政務，我要個大將軍當當，氣死京都那些混蛋男子。”
“噓——”令狐清讓她嚇住：“這話你都敢說，不要命了。”瞅瞅四下無人注意，壓低嗓音低笑：“我還真想去做呢。哼，家裏盡管支持梅英，可仍有人觀望，說什麽女子當國有違天道，事成後要他們好看。”
燕寧進弓兵巡無須通報，直接進了華嶽帳篷，見兄妹倆正商量事，不理秦如風，將華嶽拉去說悄悄話。
“親衛女隊防水防火防如風，虧你們喊得出來，難道小爺人品這麽差。”
秦如風鬱悶得直發牢騷。
幾次去找令狐清，都讓哨兵攔了路，有事？那好，等著，去請隊長出來和你說話，想進營地，休想！燕茹不好意思轉述小姐原話，寫張紙條扔給他，氣得秦如風扭頭就走，回到騎兵巡又跳又叫，宣布以後女隊來人，必須先行通報，幾個隊長滿口答應，出了帳篷就當作耳旁風，通報？人家請都請不來！
這次跟著妹妹沾光，哨兵沒有阻攔，可進了護旗哨帳篷，聽說幾人要結拜姐妹，臉厚如他也尷尬，沒事摻和進來幹嘛，總不能和一群女子跪地盟誓，秦家少爺沒那麽掉價。
“哥，去門外放哨，不許人進來，也不能讓人偷聽。跟來見了人，就得發揮點作用。”
“你把哥當廢物利用啊。”
秦如風嘴裏喊叫，人已經到了帳篷外，堂堂騎兵巡長，盡職盡責圍著帳篷巡邏，成了女隊異樣的風景。
結拜很簡單，香案早準備好，誓詞現成，磕頭盟誓後排順序，五人一般年齡，都是十六歲，隻能按生月時辰來，華嶽是大姐，燕寧和獨孤英緊跟在後麵，令狐清直撅嘴，就比宇文潔小十來天，無奈成了小妹，見人都得喊姐姐。
“四姐，見麵禮！”
當小妹也有好處，嘴上吃虧那就撈實惠，小手先伸向宇文潔，那聲四姐叫得不情不願。
“臉厚，好意思開口，追著人要見麵禮。”
宇文潔從軍包掏出一枝發釵，幾人都識貨，一看就是珍品，不舍地嘀咕：“趁火打劫，奶奶的陪嫁品，我都舍不得戴，便宜你。”
華嶽幾個拿她沒辦法，好在都有準備，禮物無不精美華貴，樂得令狐清眉開眼笑，嘴上還不罷休：“你們家底殷實，刑部是清水衙門，以後小妹吃穿用度，就不從家裏要錢了。”
幾人打鬧成一團，秦如風氣得在外麵咬牙，磕幾個頭說幾句話，用得著這麽長時間，小爺三年沒當過哨兵了。
“姐妹情誼記在心中便可，以後還是稱呼名字好。”華嶽以大姐身份吩咐，四人冰雪聰明，連連點頭應允，軍中嚴禁結黨，怪不得讓秦如風去放哨，原來是防止消息外泄。
接下來商量正事，首要便是揣摩老國王的計劃，自家姐妹不用再忌諱。
“邊陲重兵演練，無非兩個目的，威懾敵國，警告郡王，這是帝國慣例。標營三屆學兵齊聚，年輕貴族子弟全趕來，以前還從未有過，這是一個疑點。我覺得是故意給各家貴族難看。這些年太平無事，貴族子弟走雞鬥狗成風，無複往日武勇，幾戰下來，與學兵的差距就會明擺在桌麵上，國王陛下會不會在暗示：皇家沒有貴族擁護，仍然有足夠的實力掌控帝國。”
華嶽的分析幾人覺得有道理，看來不少貴族世家要走向沒落，帝國又將湧現一大批新貴，間接鞭策九十九家世襲貴族，再任由子弟沉迷在酒色享樂中，爵位不會變，權勢怕是要重新分配。
“這樣一來，會有很多貴族子弟死傷，陛下將麵臨貴族群體的非難，貴族院又要和皇權碰撞，政局動蕩，陛下為何冒風險？”
帝國貴族院，名義上代表全體貴族利益，實際是大貴族和平瓜分權利的角逐場，與試圖絕對掌控帝國權柄的皇族，數千年來始終抗衡，雙方邊爭鬥邊協調，皇家優勢並不是很明顯。
燕寧的提問一時無人解答，各自沉思分析，過了好一會，令狐清低聲說道：“皇家是會麵臨責難，以陛下的手段，到時做些讓步，貴族院隻有偃旗息鼓，為國戰死是貴族責任，鬧不出大事。可翔雲郡王怕是會承擔怒火，一半人倒在他的封地，擺不脫保護不力的責任。”
燕寧暗讚令狐清聰明，看出了郡王和父親的擔憂，單純皇家，四家郡王還可合力抵擋，全國貴族聯合起來反對一家郡王，結局可想而知，搞不好皇家削藩的設想會先從翔雲郡實現，要知道戰死的人中也有翔雲中小貴族子弟，到時內部會先混亂。
“就算爺爺有此計劃，我也會想法阻攔，這是變相屠殺貴族子弟。”梅英的話讓四人安下心來，消弱貴族力量，嫁禍於翔雲郡王，一箭雙雕，老國王幹得出來。
“是要整肅貴族風紀，可不能采用極端方式。燕寧，你不妨透露給老侯爺，翔雲郡王將手從標營縮回去，獨孤英絕不會違背祖宗血誓，他若一意孤行，皇家遲早真要削藩，不惜一戰。”
華嶽擺手反對，低笑道：“前半段可以說，後半段別提，有些事隻可意會不可言傳，點到為止。”
燕寧會意，含笑向梅英道謝：“郡王不反，皇家不動，有你這句話，父親的擔憂會去大半，郡王也能安心些，對我們有利。”
宇文潔一直在聽，覺得這幾個姐妹太了不起，連外公費勁心思才猜出來，幾人嘀咕一陣結論差不多。
“大事我們別管，讓陛下和長輩們頭痛去。眼下怎麽辦，我到有個主意。”
“梅英來邊郡是鼓舞學兵士氣，老呆在標隊作用有限，也悶得慌，積翠關學兵三萬多人，互不統屬各自為戰，我看幹脆亮出郡主旗幟，組成學兵軍團，先把這支部隊掌握住，手中有兵萬事無憂。”
“好主意！”
燕寧第一個讚成，華嶽和令狐清不反對，梅英想了一會點頭答應，帳篷中聲音更低，姐妹五人商討細節分配任務，帳外秦如風邊罵邊巡邏，執勤的女兵站在遠處偷笑。