淩波標隊兵變的消息瞞不住周圍的學兵,二十二家標隊出奇一致地選擇觀望,既無人前來效忠,更無人出兵平叛。


    獨孤英地位尊崇不假,但沒得到國王或太子明確授權,按照清輝帝國法律,發動兵變要受到嚴厲製裁,換做別人領頭早被包圍消滅,各營領隊徘徊觀望,實際上也是一種態度,給足了帝國郡主臉麵。


    有了潘陽和李子輝的供狀,再參考其他人的審問記錄,幾天後標隊清理整頓完畢,重新任命的隊哨長牢牢控製住各巡。梅英聽從華嶽建議,將蒙一川調任輕步兵巡長,重步兵巡長仍舊由雷鳴擔任。發動兵變的緣由和人事任命建議,燕寧寫成詳細報告,梅英簽上名字後,她親自帶人去標營匯報,有了燕茹的教訓,重大行動再不敢當甩手掌櫃。


    整編軍務,高垣讓華嶽指派的任務忙得團團轉,事情一結束就帶著李長弓去拜見標長溫輕柔,看守的衛兵稟報過宇文潔後放行。


    溫輕柔臉色憔悴,梅英沒有來看望,她能夠理解,兩人見麵徒增尷尬,不料高垣意外前來。


    “標下偵察回營,特來複命。”高垣一如既往敬禮報告,溫輕柔看著他的眼睛苦笑道:“複命,還有這必要嗎?”


    “標長,偵察時發現異狀,大草原縱深千裏了無敵蹤,標下懷疑其中暗藏玄機,鬥膽直言,您或許是別人遮掩視線的替罪羊。”


    “縱深千裏無敵蹤?”溫輕柔噌地一聲站起來,追問道:“你和李長弓偵察的寬度多少裏?”


    高垣簡要匯報過偵察路線,特別將義匪星俠的事情詳細報告,溫輕柔歎口氣頹然坐下,她和家族都是幕後黑手丟棄的棋子。


    “翠華巫兵縮回莽蒼森林,落日傭兵壓根就不想在積翠關前決戰,刺殺郡主沒有成功,他們選擇了避戰,至於原因標下有所猜測。”


    “快說。”


    “標長,有兩個問題,如果不太為難,請您如實告知。”高垣坦然麵對溫輕柔的疑慮,誠懇地問道:“傳令兵的事是不是您安排?”


    “我如果說毫不知情,你信嗎?”


    “我如不信,就不會前來問您。”高垣毫不遲疑地點頭,接著問道:“您是否覺察到異常,有意讓她們兵變成功?”


    溫輕柔沒有立時回答,半晌後才開口:“異常是有,她們結拜的事情燕茹裝作無意透露出來,我知道是在密謀對策,將注意力主要放在華嶽和秦如風身上,想不到梅英會帶親衛隊率先兵變。”


    “是標下失職。”


    “聽說你讓梅英撤了職,別怪她。嗬嗬,說來你確實失職,先是讓我變相軟禁住郡主,後來部下發動兵變,兩個保護對象,一個也沒保住。”高垣的認錯,溫輕柔聽得出真誠,他也沒必要討好巴結,心情不覺有些好轉,指著凳子笑道:“坐下說,就像在長清寨,我不是標長,隻是你的教官姐姐。”


    “標長,有人想一箭雙雕,既不讓我們洗刷第九標的恥辱,使得郡主來邊關****變成笑話,還要讓翔雲郡王背上與敵國勾結的罪名,逼迫他扯起反旗,直接陷郡主於死地。標下大膽猜測,這樣的布局隻會出自廟堂之上,主使人必定與敵國有勾結,不惜出賣帝國利益,目的是奪取梅英的王位。”


    溫輕柔表情呆滯,真要如高垣所料,那不光她本人,連溫家一開始也是棄子,無論成敗都會萬劫不複。


    “即使你分析得對,我們又能如何?敵人故意退縮避戰,幾萬學兵攻不下落日邊塞,死傷慘重依然沒有戰功。”


    “標長,我們沒有退路,奮力搏一把還有生機。”高垣從懷中掏出一路繪製的地圖,指著草原說道:“殺人隻是手段,開疆辟土才是目的,他們避戰,那我們就占領草原,不戰而屈人之兵,將這片土地納入帝國版圖。”


    溫輕柔眼前一亮,真要將方圓千裏的大草原納入帝國版圖,這份戰功足以與開國公候媲美,高垣不是魯莽之輩,既然說出來必定有幾分把握,如今哪還有選擇餘地,一絲生機也要去拚命爭取。


    “對啊,他們退回去,我們趁虛占領草原,神不知鬼不覺築城設寨,等他們反應過來,調兵遣將最快也得半年才能到達,那時我們早穩住了陣腳,依仗城池防守,落日鐵騎的補給要通過大沙漠,我們以逸待勞耗死他們。”


    李長弓進門後就閉嘴旁觀,此時興奮得叫起來。


    這計劃看似空談,實施起來卻相當簡單,兩國正規軍不知道有何顧忌,一般不會深入草原荒漠,而今落日傭兵和翠華巫兵主動退縮,大好機會不容錯過。學兵結業都是下級軍官,大草原有的是精於騎射的部落,兵員不用發愁,有了堅固的城池,不怕傭兵和巫兵反撲,兩國縱然出動正規軍,學兵還可以固守待援,清輝帝國的正規軍也不是吃素的,隻是由於缺少騎兵才被動防守邊境。


    “你再大聲點,讓大家都來分功勞。”溫輕柔沒好氣地訓斥一句,轉頭看著高垣認真問道:“你為何要告訴我?”


    “您掌握軍權時都不對梅英暗下死手,他覺得以後不會在背地裏捅刀子,我猜得對不對?”李長弓壓低了嗓音,高垣尷尬地罵道:“你就不能說得文雅好聽點。”


    溫輕柔站了起來,俏臉上憔悴之色一掃而空。


    “直接說,讓姐姐怎麽做?”


    高垣指著地圖低聲解說,兩人聽得不住點頭,半個時辰後李長弓走出帳篷,不久梅英悄悄趕來,四人又埋頭嘀咕一陣,溫輕柔拿著潛龍令,在高垣和李長弓保護下揚長而去。


    等華嶽幾人聞訊趕來,梅英低笑道:“大姐,我覺得老軟禁教官不大好,讓高垣護送她回標營去了。嗬嗬,你要派人追殺,可會連他也牽連在內。”


    華嶽氣得真想揍她一頓,放虎歸山還說得理直氣壯,這郡主妹妹太讓人頭痛,冷靜下來後再尋思總覺得不對勁,一把拉過梅英,眯著眼問道:“你撤掉他隊長職務,故意不編進衛隊,就是想讓他保護溫輕柔,防備我們幾個在暗地動手腳,對不對?”


    “嗬嗬,大姐,要不你去追,他們剛走不久,追的上,以你和學長的功夫,攔得住。”梅英不停地笑,幾人都覺得其中有隱情,令狐清試探口風:“三姐,你肯定和高垣有事瞞著我們,私情不用說,公事可不能亂來啊。”


    梅英羞得直罵:“什麽叫亂來,你說清楚。”


    “好了,清兒的意思很明白,公事要認真,私情嘛,隨便你亂來。”燕寧明知問不出所以然,趁機拿梅英打趣,這幾天她一直悶悶不樂,借此讓她心情輕鬆些。


    “大姐。”心思讓人看穿,梅英將頭埋進華嶽胸前,低聲解釋道:“他們真有要事,能破解我們的困局。”


    “小垣子的主意吧,哼,打一巴掌給個甜棗,我那傻師弟遲早讓你培養成死士。”


    華嶽察覺到高垣煉氣似乎有了突破,原想好好教訓一頓,溜出去躲避,丟殘兵院的人,這幾天忙得昏頭轉向,顧不得詢問,哪有時間管教,這下又讓他獨自溜走。有了妙計竟然先告訴梅英,把掌院師姐瞞在鼓中,是可忍孰不可忍,回來後非打得你臥床休養幾天。她都沒有察覺到,說出的話隱隱有點醋意。


    燕寧在一旁偷笑,這位大姐修煉打仗無人能比,可在感情上其實和高垣一樣懵懂無知,關愛的程度早超出了師姐弟,她還以為理所當然,大概正因為沒有為情困擾,兩人修煉方才進境神速,平時相處更加融洽,暗自提醒自己,情歸情,修煉不能耽誤,否則距離隻會拉得越來越遠,若不能長久相伴,何苦去作繭自縛。


    梅英過了會抬起頭,低聲告訴大家:“我們先按兵不動,繼續整頓標隊。他們的事情有些麻煩,估計需要半個多月準備,這段時間由仇教練和學長負責整軍,他沒說,可我們姐妹不能閑著,帶衛隊去各家標隊巡視,按照原來計劃行事,開始組建學兵軍團,我想難度應該不大,誰都想建功立業,不聯合起來大家都沒出路。”


    “高垣到底有何計劃,你倆有必要搞得神神秘秘嘛。”宇文潔不滿地嘀咕,可也沒有再追問,軍機不可輕泄,她懂得其中利害。


    “你和清兒是不是貴族女子,怎麽來標營才幾個月,說話比學兵還無賴。”梅英氣得就去擰她臉蛋,宇文潔笑著跑開:“你說讓放下身段,和學兵平等相處,這會又來怪我們無賴。”


    “說正事,你這幾天不開心,她們故意逗你笑呢。”華嶽護住宇文潔,對梅英笑道:“權位如果讓人一直不開心,不要也罷,我們姐妹一心修煉豈不更好,不定就白日飛升位列仙班呢。”


    “大姐,你也在逗我。”梅英實在拿四個姐妹沒辦法,隻好趕緊轉移話題:“高垣偵查發現草原沒有敵人蹤影,結合其他標隊的報告,可以肯定這數百裏沒有敵人。”


    “那這仗怎麽打?”宇文潔立即發現處境不妙,沒有敵人就沒有戰功,掌握了兵權後果更嚴重,要直接承擔勞而無功的責任。


    “輕騎巡邊。草原上多年匪患猖獗,各個部落深受其害,我們巡視一家標隊,就安排他們前往一個方位,帶上足夠的物資,與那些部落建立通商關係,刀劍派不上用場,我們就打經濟仗。”


    “釜底抽薪,不戰屈人之兵,高明的戰略方針。”燕寧一點就透,略一思索就有了行動計劃:“論軍力,帝國事實上弱於落日,他們人人皆兵,戰爭成本遠低於我們,幾十年前那場戰爭我們勝了,但付出的代價遠遠大於敵人。論起經濟實力,落日和翠華合起來也比不過我們清輝帝國,用經濟先交好草原各個部落,等他們衣食住行離不開,那時就與我們站在同一條戰線。沒有草原部落接應,落日傭兵敢遠道奔襲,我們正好迎頭痛擊。”


    梅英接著說道:“長山山脈盡頭與莽蒼森林交接,高垣偵察意外發現,那裏的森林應該有道路與翠華相通,我們如果築起堅城固守,同時派使節去翠華傳遞善意,建議兩國互市,公平交易,初期可以故意吃些虧,不敢奢望結盟,最低限度也能防止他們兩國聯合。這樣一來,抵擋住幾次落日衝擊,這片草原就屬於帝國領土,這份功勞足以裂土封侯。”


    “正規軍不敢輕易進入,轉敗為勝時機正好,小垣子謀劃不錯,連我們也算計在內,哼,怪不得趁機溜走,又將難題推過來,這次燕寧要唱主角。”華嶽氣猶未消,惡狠狠地罵道:“一個大男人躲在幾個女子身後搞陰謀詭計,等他回來再算賬。”


    “郡主,恕我直言,這片草原以後隸屬何方?”


    燕寧目不轉睛看著梅英,控製草原時機把握得好,但草原緊鄰翔雲邊郡,如果帝國劃歸中樞,無疑等於卡住翔雲郡王主要財路,他勢必極力反對,而沒有翔雲守軍做後盾,縱有堅城學兵也守不住多久。


    “所以大姐說這次你唱主角,回去後和老侯爺先商量,再去找翔雲郡王。妹妹不小氣,但也不糊塗,這塊草原帝國不會直接管轄,更不會讓給翔雲郡王,單靠一郡之力他也守不住。”


    “那到底給誰?不能讓郡王起疑心使壞。”宇文潔不解地問道。


    梅英眨眨眼低笑道:“你二姐唱主角,嘻嘻嘻,送給她做嫁妝,清輝帝國第一個裂土封侯的奇女子,我夠大方吧。”


    這下連華嶽和燕寧都傻了眼,令狐清想想後拍手叫好:“對,給二姐,開疆辟土足以封侯,他們不是說女子難當國嘛,我們先豎起二姐這塊招牌,到時三姐阻力會小很多,她一點都不吃虧。”


    “二姐的封地,翔雲郡王不會太多心,兩全其美。”宇文潔讚成,這塊草原歸屬燕寧,她和寧澤候血脈相連,翔雲郡王能夠接受,順水人情而已。


    “你打得好算盤,哼,說好了,歸我個人,以後傳給誰我說了算。”燕寧見梅英不似說笑,想了想明白過來,原來是想等我嫁給高垣,這塊土地還不是你獨孤皇家直轄,休想,親姐妹明算賬,有些話必須先說清楚。


    “就知道你不會上當,等占領後穩固下來,我讓爺爺親自冊封你為世襲列侯,隻能由你的血脈繼承,嘻嘻嘻,這下放心了吧。”


    “那就多謝殿下。”燕寧臉一紅,忙躬身施禮掩飾,她還真怕梅英到時使壞,將封地讓獨孤血脈繼承。


    可憐的高垣不知道,這幾個姐妹未曾動手先議定贓物歸屬,與他看似沒有半點關係,誰算計誰難以分清。

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