潘陽傷勢嚴重，治療後沉沉睡去，另一個親衛見高垣過來探望，掙紮著要起床，讓他緊走幾步按住。
“我問過醫師，你是皮外傷，休息幾天就會好，潘巡長重些，也不用擔心，有良藥調養，會恢複過來。”
高垣給潘陽整好被子，順勢躺在旁邊床上，親衛低聲報告：“巡長是為掩護我，斷後時中了箭，斥候隊幾十人，逃出來算命大，可惜那兩個兄弟怕是回不來了。”
“斥候相遇，都想抓活口，不會輕易殺人，他倆還有生機，明日便見分曉。”
高垣望著帳頂，低聲安慰親衛。
敵人不現蹤影，學兵到處尋戰，渴望殺敵立功，可戰爭有殘酷的法則，勝利要以生命和鮮血做代價，兩名親衛相處日短，腦海印象還很模糊，可無論如何都是同隊兄弟，有一絲生機也要全力營救。
“隊長，做俘虜還不如挨一刀，酷刑之下少有人能熬過去，敵人縱使不殺，他倆以後的路也斷了。”
親衛的話更讓高垣傷心，做俘虜失去自由，不開口酷刑逼供隨時可能喪命，吐出情報意味叛國，就算僥幸活下來，有國難回處處遭白眼。
“我倒希望他倆不要苦熬，活下來就有機會報仇，你們不知曉關鍵機密，一般情報泄露出去不打緊。”
親衛聞言頗感意外，不大相信地問道：“他倆真要招供，軍法按叛變投敵論處，會影響隊長前程，你不記恨？”
“功是功過歸過，力戰被俘不丟人，招供不過是敵人的說辭，在我看來，用一般情報換條命劃算。相信我，隻要發現他倆活著，不惜代價去贖人，草原部落有這規矩，俘虜像奴隸一樣明碼標價。”
親衛道聲謝，悲憤的情緒仍難消散：“贖回來又如何？軍法隊照樣要砍頭。”
“放心睡吧，別忘記是誰執掌軍法隊。”
高垣側轉身不再說話，親衛扭頭望向他，眼角淚水嘩嘩流淌。兩名可能被俘學兵，是同營五年的兄弟，見死不救放任不管，感情上無法接受，可軍法無情活路渺茫，隊長無疑是將責任扛下來，執法犯法罪加一等，惟願郡主法外施恩。
夜半，四麵八方隱隱傳來馬蹄聲，營地外巡邏的學兵打起精神，緊張而興奮地握緊兵刃，小隊長的命令聲帶著顫音：“一哨長，你去報告標長，敵人接近營地。”
巡邏的學兵屬於護送標隊，一路護送運輸隊平安無事，淩波標隊來個親衛隊長，用郡主名義傳令各標隊紮營防守，讓大多數學兵看不起，以為未戰先弱了氣勢，都是騎兵硬碰硬誰怕誰。
聽到馬蹄聲，有人後知後覺地感概：“幸虧早些安營，聽這聲音敵人不少，像是要包圍營地。”有人不滿地發牢騷：“我們全隊執勤，淩波騎兵蒙頭大睡，開戰後不定躲得更遠，郡主在後方難以知情。”
“都閉嘴，小心巡邏。”小隊長阻止住議論，壓低聲音勸解：“淩波斥候發現敵蹤，各隊才趁早紮營備戰，要不騎兵能退回去，運輸隊和我們步兵鐵定遭殃。”
各個巡邏隊聽到馬蹄聲，相繼派人請示，兩名標長傳來回令：繼續巡邏，小心敵人偷營，不必理會包圍。巡邏隊起初提心吊膽，刀出鞘箭上弦隨時準備廝殺，馬蹄聲源源不斷，聽聲音在數十裏外圍住營地，半晚過去無人偷襲，巡邏的巡兵不覺鬆懈下來。
黎明前的黑暗，是偷營最佳時機，敵人沒有動手，眼看東方白光蒙蒙，巡邏隊紛紛掉頭回營，天亮後該是斥候出場遠距離哨探。
曙光裏，巡邏隊身後，無數身影貼著草地向前移動，近前看每人都做了偽裝，偶爾有巡邏隊回頭，立即趴在地上不動，遠遠看去就像起伏的草叢，幾個若有所覺的巡邏隊長，在手下勸說中放棄查巡，天就要亮了，此時偷營不是明智的選擇。
草地上遍布陷馬坑和絆馬索，能防止騎兵突擊，對貼著地麵移動的步兵沒有威脅，運輸隊營地四周黑影幢幢，在距離柵欄數十丈外停下，各個方向等待命令同時進攻。
草原多戰馬，騎兵是主力，受思維慣式影響，一般人將防守重點放在騎兵突襲上，誰會想到草原部落舍棄所長，選派勇士步行偷營，時機選擇更讓人匪夷所思。
號角聲從四麵響起，天亮時分發起突然攻擊，幾支沒有及時回營的巡邏隊，放鬆警戒的代價，是他們幾乎在瞬間便被消滅，營門前的哨兵，慌亂中忘記敲鑼，隻來得及發出敵襲的叫喊，便相繼中箭倒下。
剛走進營門的巡邏隊，聽見哨兵嘶喊不覺回頭，朦朧的曙光中，怎會突然多出敵人閃亮的刀劍，驚愕讓他們喪失了寶貴的反應時間，不少人在亂箭中倒下，學兵缺乏經驗的弊端在實戰中暴露無遺。
“殺進去，誰搶到歸誰！”
敵人指揮官嘶聲高喊，草原勇士拋掉偽裝，獰笑著揮舞刀兵，將零散的反擊長箭撥開，等學兵軍官們穩住隊伍開始反擊，敵人已經越過不深的壕溝，距離不斷拉近，營門前短兵相接，防守方再難發揮弓箭優勢，不少柵欄讓敵人合力推倒。
“衝上去，守住營門，等候騎兵支援。”
一名學兵隊長悍不畏死，帶人發起反衝鋒，慌亂中醒悟過來的巡邏隊，紅著眼珠緊跟在後，讓敵人接近柵欄就是失職，戰死總比接受軍法處置要好。
學兵隊長用生命做出了最佳的防守選擇，必須與敵人分開，讓弓箭手有用武之地。學兵的反擊也超出草原人預料，那名隊長接連砍翻好幾個敵人，倒下前嘴角卻帶著笑容，柵欄後弓箭手已列成陣勢，讓出的通道中出現騎兵身影，敵人偷營的計劃破滅了。
“快退，退回去！”
敵人指揮官當機立斷下令撤退，不能占領營門，柵欄缺口太小，後方騎兵衝過來，短時間不能衝進營地，隻會成為學兵弓弩的活靶子，清輝帝國的機弩能將戰馬射穿。
“草原勇士，不過如此。”
中軍帳前瞭望台上，仇標長的身軀如標槍般挺拔，眼看敵人要撤退，手中鼓錘落下，發出進攻的號令，瞭望台下數十張戰鼓同時擂響，營地外喊殺聲鋪天蓋地。
防護營地的壕溝側壁，一個個藏兵洞前偽裝撕開，護衛隊揮著長刀衝出洞口，從後方攔住敗退的敵人，三千人藏得夠嚴實，不但瞞過了敵人，連巡邏隊也不知道有己方精兵設伏。
學兵與護衛裏外夾擊，偷營的敵人進退不得，戰鬥很快一邊倒，等草原騎兵揮舞著馬刀趕來接應，營地的機弩亮出了獠牙，敵人騎兵扔下幾百具屍體倉皇撤退，偷營的步兵全軍覆沒。
高垣實在太累，聽到鼓聲才醒過來，抓起長刀跑出帳篷，外麵已在打掃戰場，李子輝和親衛難掩笑容。
“高垣，敵人偷營讓我們打退，抓了幾百個俘虜，仇教練正派人審問。”
“隊長，別聽他瞎吹，護衛隊在營外埋伏，俘虜是人家抓回來，我們守在中軍，連敵人影子都沒看見。”
常雲飛上前詳細報告：“卓越帶人在營外埋伏，敵人不出標長所料，派人前來偷營，時機錯來了黎明前的黑暗，幾個巡邏隊意外戰死，可護衛隊從後包抄上去，他們沒幾個活著回去，俘虜三百多人，裏麵還有個頭領，看上去官不小。”
“標長為何不讓學兵去設伏？”
李子輝搶著回答：“一來大家急行軍累壞了，需要休息恢複體力，二來各隊護衛沒有經過協同戰鬥訓練，兩軍交戰會自亂陣腳，教練派他們去設伏，正是用人所長，論單兵戰鬥力，我們確實比人家差。”
“卓越這次立了大功，頭領是他抓住，挨一刀值。”
高垣忙追問：“傷勢如何？”
“沒事。刀砍在背上，有軟甲護身，沒傷著骨頭，醫師說受了內傷，需要靜心調養。”
高垣低罵道：“他是運輸隊指揮官，領人跑去設埋伏，不想活了別坑害人，標長怎麽就答應讓他帶隊呢。”
“標長那曾派他去，是借著挑人自個偷偷溜走，剛回來就讓臭罵一頓，這會在受罰寫報告。”
“高垣。”李子輝叫一聲，看看周圍的親衛欲言又止，高垣不在意地笑道：“我知道怎麽辦，你去旁聽審問，看那兩個兄弟活著沒有。”
“一死一傷，負傷被俘的兄弟寧死不開口，受盡酷刑後讓他們吊在營門前，說是總攻時用來祭旗。”
“隊長，剛才我們商議，也去偷營，將兄弟搶回來。”
親衛期盼的眼神看向高垣，學兵少有親人，同學和戰友間的情誼真摯無比，無法容忍兄弟讓敵人像畜生般砍頭祭旗。
“那你們為何不去？”高垣不答反問，一名親衛神情複雜地回答：“李子輝認為是敵人故意激怒，會在營門前設伏，可再不去真就來不及了，不能眼睜睜看著兄弟遭罪啊。”
“李子輝，你這次總算沒害我，做得對，真要去救人，不死也得當俘虜，我去找標長。”
高垣抹把臉往中軍帳走，十二名親衛不約而同跟在後麵。
“你們別跟我，留下兩人照顧潘巡長。”
高垣不得不停下，一人去求情好說，親衛隊全去了，有逼迫標長嫌疑，以仇教練的脾氣，隻會適得其反。
“李子輝，你以標長名義寫封信，提議交換戰俘，帶人去射進敵營，小心點，別讓伏兵抓住。”
李子輝小聲提醒道：“你未請示教練，先斬後奏會讓人詬病。”
“少操閑心，老實執行命令。”
趕走李子輝那哨人，走到常雲飛身前悄悄安排，他邊聽邊點頭，帶人匆匆離開，高垣在水車旁洗過臉，裝作沒事人般走進中軍帳。
“教練，這場打得漂亮，光俘虜就抓了好幾百，你和卓越趕我去睡覺，原來是想獨吞功勞。”
仇教練打了勝仗心情大好，也不計較他的口氣。
“藏兵洞是你的鬼主意吧，老子不過借用而已，有屁就放，是不是想交換戰俘？”
“我問過醫師，你是皮外傷，休息幾天就會好，潘巡長重些，也不用擔心，有良藥調養，會恢複過來。”
高垣給潘陽整好被子，順勢躺在旁邊床上，親衛低聲報告：“巡長是為掩護我，斷後時中了箭，斥候隊幾十人，逃出來算命大，可惜那兩個兄弟怕是回不來了。”
“斥候相遇，都想抓活口，不會輕易殺人，他倆還有生機，明日便見分曉。”
高垣望著帳頂，低聲安慰親衛。
敵人不現蹤影，學兵到處尋戰，渴望殺敵立功，可戰爭有殘酷的法則，勝利要以生命和鮮血做代價，兩名親衛相處日短，腦海印象還很模糊，可無論如何都是同隊兄弟，有一絲生機也要全力營救。
“隊長，做俘虜還不如挨一刀，酷刑之下少有人能熬過去，敵人縱使不殺，他倆以後的路也斷了。”
親衛的話更讓高垣傷心，做俘虜失去自由，不開口酷刑逼供隨時可能喪命，吐出情報意味叛國，就算僥幸活下來，有國難回處處遭白眼。
“我倒希望他倆不要苦熬，活下來就有機會報仇，你們不知曉關鍵機密，一般情報泄露出去不打緊。”
親衛聞言頗感意外，不大相信地問道：“他倆真要招供，軍法按叛變投敵論處，會影響隊長前程，你不記恨？”
“功是功過歸過，力戰被俘不丟人，招供不過是敵人的說辭，在我看來，用一般情報換條命劃算。相信我，隻要發現他倆活著，不惜代價去贖人，草原部落有這規矩，俘虜像奴隸一樣明碼標價。”
親衛道聲謝，悲憤的情緒仍難消散：“贖回來又如何？軍法隊照樣要砍頭。”
“放心睡吧，別忘記是誰執掌軍法隊。”
高垣側轉身不再說話，親衛扭頭望向他，眼角淚水嘩嘩流淌。兩名可能被俘學兵，是同營五年的兄弟，見死不救放任不管，感情上無法接受，可軍法無情活路渺茫，隊長無疑是將責任扛下來，執法犯法罪加一等，惟願郡主法外施恩。
夜半，四麵八方隱隱傳來馬蹄聲，營地外巡邏的學兵打起精神，緊張而興奮地握緊兵刃，小隊長的命令聲帶著顫音：“一哨長，你去報告標長，敵人接近營地。”
巡邏的學兵屬於護送標隊，一路護送運輸隊平安無事，淩波標隊來個親衛隊長，用郡主名義傳令各標隊紮營防守，讓大多數學兵看不起，以為未戰先弱了氣勢，都是騎兵硬碰硬誰怕誰。
聽到馬蹄聲，有人後知後覺地感概：“幸虧早些安營，聽這聲音敵人不少，像是要包圍營地。”有人不滿地發牢騷：“我們全隊執勤，淩波騎兵蒙頭大睡，開戰後不定躲得更遠，郡主在後方難以知情。”
“都閉嘴，小心巡邏。”小隊長阻止住議論，壓低聲音勸解：“淩波斥候發現敵蹤，各隊才趁早紮營備戰，要不騎兵能退回去，運輸隊和我們步兵鐵定遭殃。”
各個巡邏隊聽到馬蹄聲，相繼派人請示，兩名標長傳來回令：繼續巡邏，小心敵人偷營，不必理會包圍。巡邏隊起初提心吊膽，刀出鞘箭上弦隨時準備廝殺，馬蹄聲源源不斷，聽聲音在數十裏外圍住營地，半晚過去無人偷襲，巡邏的巡兵不覺鬆懈下來。
黎明前的黑暗，是偷營最佳時機，敵人沒有動手，眼看東方白光蒙蒙，巡邏隊紛紛掉頭回營，天亮後該是斥候出場遠距離哨探。
曙光裏，巡邏隊身後，無數身影貼著草地向前移動，近前看每人都做了偽裝，偶爾有巡邏隊回頭，立即趴在地上不動，遠遠看去就像起伏的草叢，幾個若有所覺的巡邏隊長，在手下勸說中放棄查巡，天就要亮了，此時偷營不是明智的選擇。
草地上遍布陷馬坑和絆馬索，能防止騎兵突擊，對貼著地麵移動的步兵沒有威脅，運輸隊營地四周黑影幢幢，在距離柵欄數十丈外停下，各個方向等待命令同時進攻。
草原多戰馬，騎兵是主力，受思維慣式影響，一般人將防守重點放在騎兵突襲上，誰會想到草原部落舍棄所長，選派勇士步行偷營，時機選擇更讓人匪夷所思。
號角聲從四麵響起，天亮時分發起突然攻擊，幾支沒有及時回營的巡邏隊，放鬆警戒的代價，是他們幾乎在瞬間便被消滅，營門前的哨兵，慌亂中忘記敲鑼，隻來得及發出敵襲的叫喊，便相繼中箭倒下。
剛走進營門的巡邏隊，聽見哨兵嘶喊不覺回頭，朦朧的曙光中，怎會突然多出敵人閃亮的刀劍，驚愕讓他們喪失了寶貴的反應時間，不少人在亂箭中倒下，學兵缺乏經驗的弊端在實戰中暴露無遺。
“殺進去，誰搶到歸誰！”
敵人指揮官嘶聲高喊，草原勇士拋掉偽裝，獰笑著揮舞刀兵，將零散的反擊長箭撥開，等學兵軍官們穩住隊伍開始反擊，敵人已經越過不深的壕溝，距離不斷拉近，營門前短兵相接，防守方再難發揮弓箭優勢，不少柵欄讓敵人合力推倒。
“衝上去，守住營門，等候騎兵支援。”
一名學兵隊長悍不畏死，帶人發起反衝鋒，慌亂中醒悟過來的巡邏隊，紅著眼珠緊跟在後，讓敵人接近柵欄就是失職，戰死總比接受軍法處置要好。
學兵隊長用生命做出了最佳的防守選擇，必須與敵人分開，讓弓箭手有用武之地。學兵的反擊也超出草原人預料，那名隊長接連砍翻好幾個敵人，倒下前嘴角卻帶著笑容，柵欄後弓箭手已列成陣勢，讓出的通道中出現騎兵身影，敵人偷營的計劃破滅了。
“快退，退回去！”
敵人指揮官當機立斷下令撤退，不能占領營門，柵欄缺口太小，後方騎兵衝過來，短時間不能衝進營地，隻會成為學兵弓弩的活靶子，清輝帝國的機弩能將戰馬射穿。
“草原勇士，不過如此。”
中軍帳前瞭望台上，仇標長的身軀如標槍般挺拔，眼看敵人要撤退，手中鼓錘落下，發出進攻的號令，瞭望台下數十張戰鼓同時擂響，營地外喊殺聲鋪天蓋地。
防護營地的壕溝側壁，一個個藏兵洞前偽裝撕開，護衛隊揮著長刀衝出洞口，從後方攔住敗退的敵人，三千人藏得夠嚴實，不但瞞過了敵人，連巡邏隊也不知道有己方精兵設伏。
學兵與護衛裏外夾擊，偷營的敵人進退不得，戰鬥很快一邊倒，等草原騎兵揮舞著馬刀趕來接應，營地的機弩亮出了獠牙，敵人騎兵扔下幾百具屍體倉皇撤退，偷營的步兵全軍覆沒。
高垣實在太累，聽到鼓聲才醒過來，抓起長刀跑出帳篷，外麵已在打掃戰場，李子輝和親衛難掩笑容。
“高垣，敵人偷營讓我們打退，抓了幾百個俘虜，仇教練正派人審問。”
“隊長，別聽他瞎吹，護衛隊在營外埋伏，俘虜是人家抓回來，我們守在中軍，連敵人影子都沒看見。”
常雲飛上前詳細報告：“卓越帶人在營外埋伏，敵人不出標長所料，派人前來偷營，時機錯來了黎明前的黑暗，幾個巡邏隊意外戰死，可護衛隊從後包抄上去，他們沒幾個活著回去，俘虜三百多人，裏麵還有個頭領，看上去官不小。”
“標長為何不讓學兵去設伏？”
李子輝搶著回答：“一來大家急行軍累壞了，需要休息恢複體力，二來各隊護衛沒有經過協同戰鬥訓練，兩軍交戰會自亂陣腳，教練派他們去設伏，正是用人所長，論單兵戰鬥力，我們確實比人家差。”
“卓越這次立了大功，頭領是他抓住，挨一刀值。”
高垣忙追問：“傷勢如何？”
“沒事。刀砍在背上，有軟甲護身，沒傷著骨頭，醫師說受了內傷，需要靜心調養。”
高垣低罵道：“他是運輸隊指揮官，領人跑去設埋伏，不想活了別坑害人，標長怎麽就答應讓他帶隊呢。”
“標長那曾派他去，是借著挑人自個偷偷溜走，剛回來就讓臭罵一頓，這會在受罰寫報告。”
“高垣。”李子輝叫一聲，看看周圍的親衛欲言又止，高垣不在意地笑道：“我知道怎麽辦，你去旁聽審問，看那兩個兄弟活著沒有。”
“一死一傷，負傷被俘的兄弟寧死不開口，受盡酷刑後讓他們吊在營門前，說是總攻時用來祭旗。”
“隊長，剛才我們商議，也去偷營，將兄弟搶回來。”
親衛期盼的眼神看向高垣，學兵少有親人，同學和戰友間的情誼真摯無比，無法容忍兄弟讓敵人像畜生般砍頭祭旗。
“那你們為何不去？”高垣不答反問，一名親衛神情複雜地回答：“李子輝認為是敵人故意激怒，會在營門前設伏，可再不去真就來不及了，不能眼睜睜看著兄弟遭罪啊。”
“李子輝，你這次總算沒害我，做得對，真要去救人，不死也得當俘虜，我去找標長。”
高垣抹把臉往中軍帳走，十二名親衛不約而同跟在後麵。
“你們別跟我，留下兩人照顧潘巡長。”
高垣不得不停下，一人去求情好說，親衛隊全去了，有逼迫標長嫌疑，以仇教練的脾氣，隻會適得其反。
“李子輝，你以標長名義寫封信，提議交換戰俘，帶人去射進敵營，小心點，別讓伏兵抓住。”
李子輝小聲提醒道：“你未請示教練，先斬後奏會讓人詬病。”
“少操閑心，老實執行命令。”
趕走李子輝那哨人，走到常雲飛身前悄悄安排，他邊聽邊點頭，帶人匆匆離開，高垣在水車旁洗過臉，裝作沒事人般走進中軍帳。
“教練，這場打得漂亮，光俘虜就抓了好幾百，你和卓越趕我去睡覺，原來是想獨吞功勞。”
仇教練打了勝仗心情大好，也不計較他的口氣。
“藏兵洞是你的鬼主意吧，老子不過借用而已，有屁就放，是不是想交換戰俘？”