釋放戰俘,高垣並非心血來潮,是受到星俠啟發。


    打著劫富濟貧旗號的馬匪首領,能有多少人力物力財力,無非將搶來的財物分一些給部落窮人,平常約束部下不去騷擾,遇見欺淩時拔刀相助,就這樣闖出一個響當當的名號,草原人稱之為俠。


    高垣聽聞差點崩潰,事後細想感悟良多,俠者未必武功蓋世,俠義未必驚天動地,言必信、行必果、重諾踐行,能救人於危難之際,事了拂衣去,不求功與名,挽救一國之命運,與解決一人之困厄,功德自然不可同日而語,但本質沒有任何區別,都是任俠好義行為。


    仙,虛無縹緲,煉氣苦修尚需機緣,俠,心存正義,勇於擔當人人皆可成。


    華嶽會入隱世宗門,梅英有龐大的帝國,常人羨慕佳人垂青,誰知會淹沒進取之心,煉氣難以超越,功名莫若帝王,高垣自感形穢,偶遇星俠打開另一扇窗戶,為不遭人輕視恥笑,洗脫裙帶嫌疑,勢要成就蓋世奇俠闖出另一番天地。


    俘虜集中關押,一隊護衛負責看守,高垣趕到時,皮鞭染滿血跡,護衛隊長半躺在敞篷馬車上,指揮手下人抽打俘虜取樂。


    “住手!”卓越高喝一聲,護衛放下皮鞭,隊長跑來報告:“公子,這幾個混蛋傷了我們的人,不殺他們已是開恩,誰知不斷用土話詛咒辱罵,更有人煽動逃跑,我這才出手教訓。”


    護衛隊長左臂吊在胸前,包紮的白布讓血染紅,傷勢看來不輕,高垣情知報告半真半假,不忍當眾責罰功臣,給卓越使個眼色,示意他出麵解決。


    “要不辱罵反抗,那就不是敵人,而是朋友了。你們隨商隊走慣草原,部落土人沒少熱情招待吧,知道這次為何突然攻擊?”


    “請公子指點。”


    卓越聽說要釋放戰俘,沉默一會爽快答應,殺了空添仇恨,隨營行軍有隱患,放回去擾亂人心,反複幾次誰還有勇氣死戰。


    “除了執勤隊,讓所有中隊長以上軍官跑步過來,聽親衛隊長訓話。”


    親兵立即跑去傳令,卓越笑著解釋:“你少瞪眼,學兵隻要有命令,想不通也會堅決執行,護衛大多臨時招摹,沒有這習慣,權當幫我整肅。”


    “將俘虜按傷勢輕重分成三隊,常雲飛,帶人護衛醫師給他們治療。”


    護衛隊長在卓越嚴令下強行分開俘虜,一名醫師跟隨兩個學兵,十幾人背著藥箱走過去,醫者父母心,俘虜也是人,治療合乎情理。


    輕傷俘虜隊起了騷亂,不少人揮著胳膊叫喊,高原和卓越都聽不懂草原話,護衛隊長低聲翻譯:“他們擔心是毒藥,以前翠華巫兵常拿草原人試驗藥性,死狀慘不忍睹。”


    “有這事?”


    “高隊長,別怪我多嘴,試練學兵抓住俘虜,不殺就賣給貴族做奴隸,比巫兵強不了多少,倒是傭兵還算客氣,除了征調雜役馬匹,對草原人並不過份虐待,或許是看在血脈情份上吧。”


    護衛隊長的話,讓高垣更同情部落,三家精銳草原試煉,每年會有多少無辜喪命,學兵何嚐不是扮演強盜的角色。


    “有場富貴,你可願享受?”俘虜拒絕接受治療,醫師們無奈退回來,高垣將目光看向護衛隊長。


    “公子,這——”護衛隊長是王府鐵衛,不回答高垣提問,等候卓越表態。


    “以後高隊長命令,所有人必須無條件執行!”卓越故意抬高嗓音,讓在場護衛都能聽清楚:“商會雇傭你們,報酬待遇遠比其它商隊豐厚,大老板不出頭,高隊長就是她的代言人,送你一場富貴榮華,還不快點拜謝。”


    護衛隊長躬身施禮致謝:“多謝高隊長,請您吩咐,屬下一定照辦。”


    “解開布帶,亮出傷口讓醫師當眾上藥,讓俘虜看看,我清輝學兵會不會卑鄙到拿人做試驗。”


    這就是享受富貴需要承擔的代價,太過簡單了,護衛隊長感激不盡,機靈地將命令擴大:“負傷的弟兄,全解開。”


    醫師給幾十個護衛重新敷藥包紮,一切都是當著俘虜的麵進行,過後高垣讓翻譯喊話:“軍中傷藥珍貴,誰若不願治療,自行站到一旁,想死好辦,我成全他,死後保證掩埋。”


    有護衛做示範,絕大多數俘虜垂下頭,出乎高垣預料,幾名看似頭目的漢子,低罵著帶人走到旁邊空地,足有二十多個,其中還有四五名重傷。


    “讓醫師給其他人治療,用最好的藥,至於他們,嗬嗬,這世上沒有後悔藥,做了選擇就要承受代價。”


    護衛重點警戒拒絕治療的俘虜,醫師先從重傷者開始診治,受傷俘虜沒有感激之色,但也無人再出口辱罵,十幾名醫師忙碌不休,其它護衛隊軍官陸續趕來,看看人到齊,卓越重提過高垣在商會的身份地位,站一旁請他訓話,裝出一副惟命是從的模樣。


    商會是幾十家貴族聯合組建,傳言郡主和郡王都有股份,大老板代言人,卓越王子都要裝作恭敬聽命,護衛一個個站得筆直,巴結好親衛隊長,何愁在商會混不出人樣。幾個出自燕府的大隊長目光更熱切,自家主子走前就交代,得罪誰也別招惹高垣,商會由他一手促成,燕寧小姐是最大的股東,兩人關係說不清道不明,八成會成為未來的姑爺,代言人名副其實大權在手。


    護衛心思不難猜,高垣成就奇俠念想更堅定,如今不是自己人緣好威望高,是身後的韁繩太粗太長,站在人前總有狐假虎威的感覺。


    “不瞞各位大哥,商會有我一股,借貸二十萬,正愁怎麽還賬呢。”


    高垣的開場白讓大隊長會心暗笑,果然不止是代言人,誰會借給一個孤兒學兵二十萬銀子,各家護衛覺得自家主子都有嫌疑,借給你就沒指望還賬,是在發愁賺了錢怎麽花吧。


    “商會要和翠華與落日做生意,必須通過大草原,我們不可能每次重兵護送,那樣賺不到錢還得虧本,所以交好部落勢在必行,各家股東意見一致,除非是自衛,不得主動傷害草原牧民。”


    高垣站在商會角度娓娓而談,護衛們來賣命就是為求財,影響財路的事決不能做,不長時間全明白過來,放掉俘虜釋放善意,對商會有百利無一害,至於如何向官府交差,那是老板們的事情。


    “商會圖利,想與部落交好。學兵仗義,不會難為俘虜,屠殺放下武器的敵人,那是懦夫用殘忍掩蓋無能。”


    高垣說幾句就停頓一會,卓越和護衛很快察覺玄機,拒絕治療的俘虜中,有人躲在人背後低聲翻譯,他是故意留出空當,想借俘虜的口將話傳遍草原部落。


    “聯合起來攻擊運輸隊,不能怪你們,車上裝滿器械,學兵奉命在草原與沙漠間築城,做為與巫兵和傭兵對抗的要塞,無疑會占用寶貴的草地,會引來兩國攻擊報複,無論誰勝誰敗,牧民都要遭殃,這場戰爭不是你們挑動起來,卻要無辜承受苦難,對此我無話可說,隻能表示遺憾。”


    高垣彎下腰致以草原禮節,俘虜聽過翻譯,首領用土話叫罵,卓越低聲轉告,他在罵你假仁假義,是頭披著羊皮的惡狼,比那些明目張膽欺淩牧民的人更壞。


    “你真沒翻譯錯?”


    “高隊長,他罵得更難聽,卓公子怕你難堪,才簡略敘說。”


    燕府大隊長插話,證明卓越沒搞惡作劇,高垣看向那名俘虜首領,從靴筒抽出百煉短刀,在手中不斷耍著刀花,俘虜再次起了騷動,這個學兵大頭領終於惱羞成怒,要殺人立威了。


    俘虜首領扯開破爛的皮袍,用土話拍著胸脯高聲叫罵,高垣擺手阻止卓越翻譯,笑著說道:“別翻譯,肯定沒好話,嗬嗬,他在說草原勇士不怕死,讓我有種朝胸膛下手,看他會不會喊痛叫苦。”


    “真要殺他立威?”卓越詢問時略微搖頭,示意不可莽撞行事,以免將善意說辭瞬間破壞。


    “這把刀,是我師兄贈予,百煉鋼刀,在清輝帝國也算是難得的良兵。”高垣右手收起刀花,左手拔出護衛隊長腰間長刀。


    “讓你們見識下,清輝良兵的鋒利。”


    雙刀對撞,長刀斷裂,短刀連個缺口都沒有,靠前的幾名護衛難掩羨慕之色,這把短刀無愧稱作百煉良兵,是殺敵防身的利器。


    護衛和俘虜中不乏高手,高垣雙刀隨意一擊,長刀應聲而斷,短刀再鋒利到不了這地步,他的武力比言辭更犀利,這才是真正的威懾,連那名俘虜首領也不覺停止叫罵,草原人崇拜勇士,年紀輕輕有這等功夫,在大草原足以排上名號。


    “我說得再好聽,你們也不會相信,嗬嗬,但我還是要強調,學兵來草原迫不得已,我們不想要戰爭,但絕不會懼怕敵人,落日傭兵挑起戰端,必將自嚐惡果,學兵不會再和勇敢的牧民為敵。”


    高垣等俘虜翻譯完,將手中短刀放到地上,語氣變得慷慨高昂。


    “奔馳的戰馬需要精美的鞍轡,高飛的雄鷹有著堅硬的翅膀,草原的勇士,才配得上良兵利器,這把刀,我轉送給你,下次交戰,別讓我再繳獲。”


    所贈非人,護衛為良兵惋惜,俘虜首領短暫驚愕後,眼中多出嘲笑,做好了死的準備,到頭來卻平白多把寶刀,天上的雲彩,沒有風不會飄動,狡猾的學兵,此舉肯定暗藏陰謀。


    “包紮好傷勢,吃頓飽飯,護衛會送你們離開營地,出了營門,去草原自由展翅高飛,尊貴的教頭,記得帶上我的禮物。”


    解下腰間長刀,高垣送給護衛隊長:“這把刀得自燕寧小姐,獎勵給你,隻要對商會有功,不必擔心沒有重賞。”


    高垣飄然離去,短刀依舊放在地上,常雲飛拾起來,用土話與俘虜頭領交談:“我有個兄弟讓你們抓住,你選幾個人,先行離開營地回去,等我兄弟回營,其他人立即釋放,不要任何贖金。”


    俘虜首領半信半疑,選出幾名親信,隨護衛出了營門,常雲飛將短刀遞給他,再無言語立刻回營,俘虜首領望眼營地,很快帶人消失在遠方。

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