梅英審訊校尉時,一個滿編營行軍隊伍中,三名巡長心神不寧聚集到標長馬旁,幾人脫離大隊並馬而行。


    校尉去中軍開會前,叮囑一定要控製好標營學兵隊,遇到危險立即擁兵自保,等候軍官回來再做打算。


    監視中軍營地的斥候遲遲沒有回音,而其他標隊的軍官,早從隊伍旁策馬離去,軍事會議結束很快,校尉去得遲,難免耽擱一陣,但時間長了四名親信都覺得情況不妙。


    “標長,再不能遲疑不決,讓標營停止前進,集結隊伍去中軍,接校尉和軍官們回營。”


    一名巡長再次勸說,另兩人不停幫腔,標長是個三十來歲的教官,公認的校尉心腹,似乎有所意動,三名巡長心說半個時辰猶疑不決,要是戰陣豈不貽誤軍機,不像教官以往作風,現在總算有了決定,不料標長依舊搖頭苦笑。


    “大人會前再三叮囑,遇到危險才能舉兵,擁兵自保意味什麽?那等同扯起反旗,便不再是帝國學兵,淪落成馬匪流寇,所以不到萬不得已,絕不能越過這條底線。”


    恰好親衛隊長從前鋒騎馬跑回,站在馬鐙上不耐煩地駁斥道:“校尉萬一遭遇不測,沒有武師壓陣,我們連做馬匪的資格都不具備,草原部落對翔雲學兵早懷恨在心,肯定會趁機報仇。標長,你若再遲疑不決,我們四人帶學兵去中軍接應。”


    “校尉若無恙,中軍查問為何帶兵闖營,你們用什麽借口掩飾?雙方當場便要血戰,大家同是學兵,何忍同室操戈!”


    親衛隊長手按在刀把上,厲聲喝問道:“標長這話何意?宣誓效忠郡王那一刻,我們就沒有回頭路,你莫非真要置校尉安危不顧!”


    標長無奈應允:“你們還是太年輕,按捺不住性子,既然執意不聽勸說,那好,我來穩住標營,免得其它標隊起疑心,你們速去速回,帶學兵去接應校尉。”


    “遵命!”


    四人撥轉馬頭命令學兵集合,標長打馬去了後隊。


    如同淩波標隊,標營學兵標隊是主力也是前鋒,其它四標跟隨在後,會前校尉擔心有異動,故意拉開各標行軍間隔,前後隊相距足有裏許地,為的就是郡主動手後,殺回營就能帶親信學兵迅速脫離,讓後隊來不及追趕。


    對從各童營選調來的學兵,沒時間去拉攏,尤其是貴族子弟和護衛夾雜其中,一旦察覺是讓拋家舍業去做馬匪流寇,雙方立馬便會刀兵相向,校尉武功再高絕,三巡學兵再勇猛,也扛不住四個標隊圍攻,何況前後左右還有十個精銳的標隊,圍上來就再難脫身。


    “校尉交結郡王,陰謀敗露讓郡主擒拿,親信圖謀衝擊中軍。”


    標長趕到緊隨的標隊,對同僚撂下短短一句話,縱馬去了後隊,另一名標長真假難辨,慎重之下命令隊伍停止前進,原地結陣防守,不管校尉和親信是否謀反,他打定主意坐觀其變,不參與不製止,以免其中有詐,萬一是校尉安排的考驗,輕舉妄動後果嚴重,傳話標長是校尉心腹,他的話可信性值得懷疑。


    親信巡長集合起四百多學兵,三巡人趕往後麵的中軍,見到標隊結營,以為是標長故意拖延應變,帶著幾分戒心從旁離開,標隊沒有絲毫異狀,既不阻攔更不詢問,四人不覺放下心來,連續路過三個標隊,個個保持沉默,讓親信不由得佩服標長的執行力,不愧是校尉心腹愛將,如此短時間就穩住了後隊。


    有人認為人的命天注定,順天應人走完一生,是非成敗轉頭空,再世輪回重頭來,一生平安才是福。有人相信我命由我不由天,與天鬥與地鬥與人鬥,窮一生精力拚搏,人死如燈滅,千秋功罪任由後人評說。宿命論和無神論,自從人類開啟靈智便爭論不休,結果誰也無法徹底消滅對方,宿命論發展出各種宗教,信徒遍布天下,富裕人家戶戶燒香拜神。無神論在權利高層更有市場,神靈保佑那是愚民策略,爭權奪利爾虞我詐,每一步進階都是踩著政敵的屍骨,為達目的不擇手段是信奉的宗旨。不管是宿命論還是無神論,卻都相信人的選擇對命運有影響,關鍵時刻的選擇足以改變命運,而人一生歧路無數,真正重要的選擇不過寥寥幾次,宿命論稱為神的恩賜,無神論當作機會巧遇。


    前三個標長為求穩重,放過親信學兵,與榮華富貴檫肩而過,後衛標長沒有錯失機會,聽到傳訊立即召集各巡長,下令全隊備戰,敢率兵衝擊中軍大營,會危及郡主安危,管你是不是謀反,抓起來再說,五名巡長聽到後有人猶豫,麾下幾個貴族軍官拔出刀來,護衛更是虎視眈眈,親衛隊長是校尉選派的親信,話都沒來得及說,就讓一名貴族子弟從身後砍掉腦袋,一刀引發屠殺,親衛隊幾十人片刻讓亂刀分屍,五名巡長再不敢遲疑,迅速回隊率兵迎戰。


    沒有戒備的校尉親信學兵,打馬在標隊旁飛馳,等察覺不妙為時已晚,梆子聲中亂箭齊飛,五巡人以有心算無意,長弓連發短弩點射,四百多人馬,大半在亂箭中倒下,血染紅了草地,屍骨將化作肥料。


    “剿滅叛逆,郡主重賞,殺——”


    兩名標長拔刀高喊,催馬就衝了上去,三輪亂箭注定勝敗結局,到了收獲戰功的時刻,五巡人不甘落後追殺親信學兵,僥幸避開亂箭的親衛隊長和一名巡長,眼見敗局已定,帶領殘兵向側旁逃竄,標長帶一巡騎兵緊追不放。


    “放下兵刃,原地待命!”


    逃竄和追殺沒持續多久,華嶽帶幾巡騎兵包圍上來,各標長親自率隊,標長間相互認識,追兵標長立即下令停止前進,以免雙方發生誤會,可逃命的親信不敢停下來,馬鞭緊抽戰馬想要突圍,讓華嶽瞬間分辨出敵我,一聲令下幾巡人圍上去,雙方一個照麵就結束戰鬥,兵力和實力都相差懸殊,士氣更無法比,能活下來就算命大。


    “背叛帝國,公然拒捕,全部就地正法!”


    華嶽的命令讓幾名標長發愣,但弓兵巡不含糊,揚起長弓利箭離弦,僅存的幾十名校尉親信,全身插滿長箭,和戰馬一同倒下,華嶽親兵收弓拔刀,跳下馬檢查戰場,發現有人還沒斷氣,上去就是幾刀,追趕的標長和騎兵不忍再看,可也無人不識趣跑去阻攔。


    梅英心地仁慈,放過親信學兵,她肯定會網開一麵留條活路,但這是校尉苦心經營的標營,暗中不知多少人潛藏,不以霹靂手段震懾,難免有人心存僥幸,華嶽之所以讓燕寧絆住梅英,獨自領兵來接管,就是抱定斬草除根之心,要以血腥鎮壓讓學兵重新認識帝國軍法,不止是有軍棍責打和禁閉懲罰,標營以教導為主,可這是戰場,違令就要砍頭,何況是舉兵謀反。


    當初編排行軍序列,宇文潔對滿編營就持有戒心,有意放兩旁掩護側翼,用十個標隊隔離開來,不料正中校尉下懷,側翼有變時脫身更方便,是以表麵對軍令奉行無誤,如今這一安排發揮奇效,兩營難以及時互通情報,正好讓華嶽從容接管。


    另一側的滿編營接管很順利,七個標隊圍上去,沒有統一指揮的滿編營,聽說是奉命捉拿叛逆,任由幾名親信上躥下跳,響應的人寥寥無幾,就連三巡親信學兵也很快扔掉武器,事不可為掙紮隻會死得更慘,早就聽聞郡主仁慈,投降或許還有生機。


    斬掉幾名跳竄的校尉親信軍官,將三巡學兵繳械後,濱海標長受命指揮,華嶽留下三個標隊以防意外,帶其他人趕來,不料想滿編營竟然自行開始平叛,追得校尉親信亡命逃竄,對兩名標長不由得高看,能敏銳地察覺情勢,不等命令果斷出手,以前便有過錯也會一筆勾銷,梅英承襲大位,這個選擇足保一生富貴無憂。


    留下三個標隊幫助兩名標長整頓營務,華嶽帶人返回另一個滿編營,幾名標長匯聚中軍商議行止,華嶽一開口軍帳頓時鴉雀無聲,標長們神色各異。


    “不斷有人破壞路標,運輸隊脫離預計計劃,極可能遭遇意外,護衛標隊未傳回任何報告,要麽是過後才遭受破壞,他們沒有發現,要麽就是前後隊聯絡讓敵人切斷,無論是哪一種情況,都表明草原部落發現學兵戰略意圖,不願看到築城成功,正集結兵力意圖阻止。”


    “郡主會上為何沒做應變安排?”


    濱海標長提出領隊軍官共同的疑問,軍事會議兩個時辰前才結束,郡主對此一句不提,此時讓人通傳情報未免顯得太突兀。


    “當時內賊未除,兩個滿編營充滿變數,近半兵力不聽號令,傳出敵兵接近的消息,校尉便有借口不離營地,一來擁兵自重,二來坐觀成敗,內憂外患交困,讓郡主怎麽部署應變措施。”


    華嶽的解釋讓人信服,濱海標長鬆口氣,看來並非郡主不信任各標長,大敵當前任誰指揮,都要先清理穩固內部。


    “華巡長,控製住滿編營,中軍學兵護衛足夠編成滿編軍團,下一步如何做?”


    華嶽是郡主獨孤英的親信,否則不會授權接管營務,前一陣謠言滿天飛,揭開了她身承兩家國公寵愛的隱秘,幾名標長誰都不敢端長官架子,看似詢問實在請示。


    “各標隊連續行軍,學兵疲累不堪,正好借此休息半日,養精蓄銳準備迎戰,我想郡主過會就有命令傳來。”華嶽客氣幾句,話鋒一轉:“總有人將郡主的仁慈當作是軟弱,先是溫輕柔,後有兩名校尉,都是逼得郡主無奈反擊,大敵當前其心可誅其族可滅。”


    幾名標長聽話中有話一時默不作聲,軍人服從命令聽指揮,軍令未下達,多言有失不如沉默,隻聽不表態。


    “另一營校尉親信盡數誅殺,就算有露網之魚,以後要想搗亂,先得摸摸有幾顆腦袋。這一營也須徹底清理,三巡學兵關起來不是辦法,都是標營精銳,看守一不留神就會逃脫,再說大戰將起,哪有地方關押,麻煩必須盡快解決掉。”


    標長們都覺得話頭不對勁,濱海標長試探地問道:“華巡長,你打算如何處置,他們可都是烈士遺孤?”


    華嶽輕笑兩聲站起來,背對幾名標長輕鬆地回答:“此事不勞煩各位標長,你們隻管整頓營務,別問也別打聽他們下落,不知道真相更有利於以後的前程。”


    標長們再次沉默,話說到這地步,反對空惹人嫌,還會引起懷疑,誠如華嶽所說,不知道真相既有利前程,也能減輕心中負罪感。


    “郡主命令,各標停止前進,按序列結營備戰。濱海標隊編進此營,由標長代理校尉,整頓營務積極備戰,缺編標隊調中軍重組。”


    衛隊傳令兵放下軍令,當著幾名標長的麵,給華嶽做了個抹脖子的動作,然後才笑著跑出去,標長們裝作沒看見,華嶽笑笑走出帳,這絕不是梅英的本意,八成是幫令狐清捎話,燕寧和宇文潔戰鬥時出手狠辣,戰後卻沒五妹令狐清陰狠。


    當晚,雷鳴帶重步兵來到滿編營,會同弓兵巡押走三巡學兵,沒有再回滿編營,兩巡人一個不少回到中軍,三巡學兵一個看不到。


    梅英得知再三追問,華嶽不答反問:“你如何毒翻校尉?”梅英不樂意地開口:“茶中有草藥,單獨一味無害,劍在香水中泡過,兩者相遇便是強效麻藥,曹老先生授課時講過,你們沒認真聽難怪不知道。”華嶽笑著回答:“我一直在認真聽課,沒聽先生說過,嗬嗬,家學果然源遠流長,少瞪眼,大姐將來不會在你手下謀官職,咯咯咯,那三巡人你沒去營地難怪不知情,我好心把他們厚葬了。雷鳴奉命行事,是你讓他跑來配合我,少遷怒於人。”


    梅英心疼得直跺腳,華嶽轉身就走,道理她知道,發泄一陣就過去,不坑殺三巡有反心的精銳,將來不定多少人遇害,殺一人救多人,背上惡名又何妨,兵戰宗本就屬於魔教,本小姐問心無愧更不在乎,押送校尉親衛去積翠關看守,虧你想得出來,那是郡王的地盤,不等於變相資敵,嗬嗬,親衛怕早讓令狐清殺掉喂狼了,本小姐還算心軟,起碼讓他們落了個全屍。


    “不殺溫輕柔,留下兩名校尉,是給你麵子,凡事不過三,以後休怪大姐出手狠,殺人總被讓人砍腦袋好。”

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