城牆合攏，護城壕引水成功，學兵築城卻遠未大功告成，接下來還要砌城垛、立箭樓、建兵營、部署弩機、準備滾木擂石……建成最基本的防禦設施，最少還需要半個多月，而要建立完整的防禦工事，將土城徹底變成軍事要塞，沒有三個月斷難實現，胡立早已打消了念頭，於是下令各營輪流休整，讓學兵緩口氣恢複體力。
“好東西啊，可惜太少了，要不在牆外砌上幾尺厚，有堅城要塞，我們何懼之有。”
石條砌出門洞，青磚建成城樓，魏強摸著光滑的牆麵又一次感歎。得到耶律奇的樣品和調配方法，老頭領著幾名工匠一頭鑽進了作坊，幾日後出來，配方變得更完善，砌出的牆更堅固。
“誰說不是呢，比米湯灌封堅固得多，還省事，要傳出去，帝國怕要搶瘋了。”
魏強揮起煙袋鍋笑罵：“少做夢，更別起歪心思，燕家小姐有多精明，大夥都知道，燒製的方法豈會輕易泄露。”
“督造大人，城樓和城垛就要完工，剩下的活學兵能幹，你是不是該求求郡主，放我們回去了。”
一名老工匠見四下無閑人，大著膽子求情，眼看大戰將起，工匠們實在不願再呆在土城。
“放心吧，郡主早發過話了，完工後隨商會護衛隊回去，不會食言。”
“那我們何時走？”
魏強將煙袋鍋插進腰帶，老臉上全是自豪之色：“是你們走，嗬嗬，接受郡主和燕小姐任命那刻起，我就沒打算離開。”
“戰事一起，建築難免會有損壞，我們走了，誰幫孩子們修造？”進入草原以來，年輕的學兵多以長輩稱呼，雙方相處猶如家人，有工匠不忍心此時離開，但也有人不以為然：“留下來？戰時修造無異於送死，打仗本就不是我們的事。”
工匠頭低聲爭辯吵鬧，魏強也不出言幹涉，留下來的風險確實有些大，能否守住土城，要看落日和翠華會派多少人攻城，工匠們大多有兒有女，沒理由留下來送死。
“督造大人，軍團長下令：工匠隊抓緊收拾行裝，明日隨護衛隊回積翠關。”
衛兵的報告聲打斷了工匠們爭吵，工錢按月結算從不拖欠，與學兵沒多少交接事務，半日時間足夠打理行裝，想到明天就能離開險地危城，大多數人臉上都露出了笑容，但也有人鐵了心要留下來。
“願意留下的人，將工錢和賞銀，托付認識的弟兄帶回去吧。走的人，沒必要難為情，收錢幹活完工回家天經地義。”
魏強話沒說完，城樓外響起歡呼聲，工匠們忙從窗口往外看，草原上一眼忘不到頭的馬隊，如黑色的長龍正接近土城，二軍團的騎兵巡邏隊當先領路。
“一軍團的三個騎兵營回來了。”
兩個軍團主力集結，土城防守兵力得以加強，更有獲勝的信心，城內到處一片歡騰，而郡主大帳的氣氛卻沉重得有些壓抑，各營校尉正襟危坐，臉上看不到絲毫笑容。
“荒漠突擊，學兵減員近四個標隊，阻截巫兵，死傷又超過三個標隊，走時三個滿編營，回來未帶傷的學兵不到六千人，指揮無方請郡主重罰。”
華自飛摘下鐵盔半跪在地，梅英有心攙扶，伸出手又難掩氣怒，雙臂一時僵在空中，一軍團主力減員近一半，不論殺傷多少敵人，對接下來堅守城池都不是好消息。
“一軍團騎兵回城，要重新劃分防區，兩座城池都得有兵防守，請殿下早做決定。”
死傷五千多人，胡立萬有心想問詳細戰況，又怕其中另有隱情不便公開，隻好出言提醒梅英。
“你且歸座，待軍務組審查過詳細戰報，得出結論後再賞功罰罪。”梅英忍著傷悲坐回帥位，目中閃爍的淚花，讓座下將校都看得心傷，她沉默好一會才恢複平靜，開口詢問華自飛：“學兵戰死多少？重傷多少？”
“戰死三千五百七十一人，重傷三百二十四人。”
留下來築城的校尉們目光全盯向了華自飛，按說傷者要遠比戰死人數多，一軍團騎兵營怎會戰死達到一個滿編營，重傷員卻隻有半個標隊三百來人，完全違背了熟知的戰鬥規則，從未聽過有類似戰例。
“重傷員要麽與敵同歸於盡，要麽不願拖累兄弟選擇了自殺，隻有受傷陷入昏迷的人活了下來，輕傷員從無人脫離戰鬥，輕傷變重傷直到大多戰死，是以戰死人數遠多於負傷者。”
留守的校尉們全垂下了頭，連胡立臉上都變了色，一軍團騎兵營絕對是精銳，與築城還出現抱怨聲的二軍團相比，戰鬥力誰強誰弱已無須再來評斷，更難以置信的是華自飛隻用了不到三個月，就將原來並無明顯優勢的三營騎兵，訓練成悍不畏死的精兵猛將。
“敵情如何？”
梅英更想知道一軍團到底遭遇了什麽樣的戰鬥，卻又擔心華自飛指揮真有失誤，委婉問起敵人的情況，華自飛示意方振海介紹，他剛站起身來，胡立的手已重重拍在桌上。
“郡主問話，哪輪得到你來回答！”
華自飛將學兵因分散剿匪，為統籌軍務將三名校尉全留在中軍的原委稟報上去，梅英的臉色明顯陰沉起來，目光從三人身上來回掃視，最後停留在方振海臉上。
“那就你來說，簡單些。”
梅英冷冰冰的語氣，將不滿和憤怒毫不掩飾地表露出來，方振海額頭滲出了冷汗，不知何處觸怒了郡主，軍情匯報哪敢多說廢話。
“傭兵分三路進軍，中路是主力，原有兵力兩萬三千人，學兵連番突擊後，現有兵力約一萬人，南北兩路各有一萬五千人，三路總兵力在四萬到五萬之間，停留在草原邊緣休整，應是等待補充物資和兵力，預計半個月內不會發起攻擊。”
方振海略微停頓一下，緩口氣接著匯報，胡立和校尉們神色變化，華自飛把剿匪當作練兵，學兵必然會有傷亡，又殺傷傭兵一萬八千人，騎兵營的損失已完全能夠接受。
“巫兵三萬人企圖突襲二軍團，與華嶽標隊意外遭遇，三戰下來嶽標減員過半，巫兵死傷不會少於兩千人，軍旗也被華嶽奪來。進入草原後，又遭我們接連阻擊襲擾，大小十餘戰，傷亡超過九千人，目前已退回森林邊緣，應是等待援軍，半個月內絕不會趕到。”
方振海稟報完畢，校尉們皆有興奮之色，學兵剿匪訓練外，擊殺敵人三萬餘人，給一軍團爭取了半個多月完善防禦的時間，華自飛有功無罪戰果輝煌。
“死傷三萬餘人？告訴我，能確認的死亡人數是多少？！”
“殿下，傭兵死亡一萬五千餘，巫兵約七千人，因為是突擊作戰，難以逐一查驗屍體，但殺死敵人絕不會少於兩萬人。”
四千換兩萬，還沒算上擊殺的馬匪，胡立的胡須都在抖動，校尉們差點歡呼出聲，但瞄見梅英依舊陰沉的臉色，都知趣地緊閉著嘴巴。
“標營學兵無愧是我皇家精銳，忠誠而勇敢，戰果輝煌，但領隊將校，功遠不足抵罪！”
學兵戰死重傷近四千人，讓梅英的心都在滴血，縱然拋開學兵情感，她也難以接受。能在危難中隨她踏進草原，無論是征戰還是築城，學兵的忠誠都不容懷疑，帝國軍隊雖多，但忠於她的目前有且隻有這一支，不光是要贏得草原戰事的勝利，更是未來掌控帝國的骨幹，多死一個人，承襲王位的路上就會多出一個坑。
“一軍團長，你來告訴我，剿匪時學兵戰死多少？”
“稟郡主，戰死三百二十六人，重傷七十四人。”
眾校尉隱隱覺察到不妙，郡主是要追究將校責任了，可騎兵營分明戰果輝煌，將校罪在何處呢？
“也就是說，有三千四百九十五名學兵，或戰死或重傷在與傭兵和巫兵的戰鬥中！那麽我要問你，分兵時給你們的任務是什麽？”
“主要是訓練學兵，同時防備敵人襲擾築城。”
華自飛的回答很簡略，但胡立約莫知道梅英為何氣怒了，嚴格來說，一軍團是抓住戰機取得了戰鬥勝利，但無疑也背離了目標任務，事實上違抗了郡主的命令。
“啪！”梅英一拳砸在坐騎扶手，站起身來厲聲訓斥：“訓練，是讓你帶學兵突擊兵站嗎？！警戒，是讓你帶學兵攔截巫兵嗎？！軍團主力累死累活築城，就是要憑借堅城要塞減少傷亡，你是帝國老將，卻帶學兵去野戰，以己所短攻敵所長，導致學兵傷亡慘重，何功之有！”
靜，靜得令人心慌，軍帳中華自飛和三名校尉全跪在地上，雖覺得委屈，卻不敢出聲辯解，軍中抗命其罪非小，何況郡主訓斥不無道理，訓練不足三個月，兵力隻有三個營，細想起來是不該冒然與敵人在野戰中血拚。
“參謀軍事？讓一營之主將，去充當幕僚的角色，剝奪各營校尉指揮權，事先無請示，事後不稟報，獨攬兵權意欲何為？！”
“郡主——”華自飛和胡立同時出聲，互看一眼又不敢再往下說。
獨孤皇家之所以戰時方才編組軍團，就是為了防備大將擁兵自重，將兵權交予各營校尉，其位卑兵少難以危害皇權，就這樣還不放心，又另設軍政部掌管軍官調動任免權，華自飛的變革無意中觸動了皇家最敏感的神經，梅英的訓斥就差沒說出意圖謀反的話來。
“你三人是我親自任命的校尉，卻不敢公開抗爭，將指揮權拱手交出，是貪生怕死還是另有所圖？！”
“我等絕無二心，請殿下明察！”華自飛和三名校尉再不敢沉默，同時出聲表明心跡，胡立也跪下求情：“郡主，十五個標隊分散剿匪，各營校尉留在帥帳更方便調動，實非兵權有所轉移，華自飛雖擅自改變軍製，事實上將大軍指揮權卻分授三人，絕無擁兵自重的嫌疑啊。”
“請殿下明察！”
眾校尉全跪地求情，華自飛三人頭都不敢抬，讓梅英的火氣也小了些，哼一聲坐回了椅子。
“都起來吧，我相信一軍團長和三名校尉的忠心。”
“謝殿下。”
眾將校落座後，梅英再度開口：“人之心神亦難辨，是以國法軍規隻懲處惡行，而無誅心之罪名，無心之失，情可憫而法不容。撤去華自飛總指揮之職，仍任一軍團長，歐陽軒和劉新棟各降一級暫代校尉，方振海調護衛營另有任命。”
撤銷了華自飛的總指揮職務，梅英卻沒如眾人所料任命胡立做新的總指揮，眾將校隨之明白過來，郡主是要自統大軍了。
“一軍團仇星辰營另有任務，其它各營歸建後防守南城，所缺兵員軍務組盡快從部落降兵中補充。二軍團防守北城，三軍團防守古寨。”
“商會護衛隊，明日護送傷兵和工匠回積翠關，進關後由卓越統領，聽從燕寧指揮。”
梅英劃分過各軍團防區，緩口氣看向兩個軍團長：“領兵打仗，你們是元老宿將，如何完善防禦設施，怎樣調兵遣將迎戰，我都不會幹涉，但切記不得擅自出城。我要的戰果是以最少的傷亡守最長的時間，而不是大量殺傷敵人後很快丟了城寨。”
“謹遵殿下軍令！”(未完待續。)
“好東西啊，可惜太少了，要不在牆外砌上幾尺厚，有堅城要塞，我們何懼之有。”
石條砌出門洞，青磚建成城樓，魏強摸著光滑的牆麵又一次感歎。得到耶律奇的樣品和調配方法，老頭領著幾名工匠一頭鑽進了作坊，幾日後出來，配方變得更完善，砌出的牆更堅固。
“誰說不是呢，比米湯灌封堅固得多，還省事，要傳出去，帝國怕要搶瘋了。”
魏強揮起煙袋鍋笑罵：“少做夢，更別起歪心思，燕家小姐有多精明，大夥都知道，燒製的方法豈會輕易泄露。”
“督造大人，城樓和城垛就要完工，剩下的活學兵能幹，你是不是該求求郡主，放我們回去了。”
一名老工匠見四下無閑人，大著膽子求情，眼看大戰將起，工匠們實在不願再呆在土城。
“放心吧，郡主早發過話了，完工後隨商會護衛隊回去，不會食言。”
“那我們何時走？”
魏強將煙袋鍋插進腰帶，老臉上全是自豪之色：“是你們走，嗬嗬，接受郡主和燕小姐任命那刻起，我就沒打算離開。”
“戰事一起，建築難免會有損壞，我們走了，誰幫孩子們修造？”進入草原以來，年輕的學兵多以長輩稱呼，雙方相處猶如家人，有工匠不忍心此時離開，但也有人不以為然：“留下來？戰時修造無異於送死，打仗本就不是我們的事。”
工匠頭低聲爭辯吵鬧，魏強也不出言幹涉，留下來的風險確實有些大，能否守住土城，要看落日和翠華會派多少人攻城，工匠們大多有兒有女，沒理由留下來送死。
“督造大人，軍團長下令：工匠隊抓緊收拾行裝，明日隨護衛隊回積翠關。”
衛兵的報告聲打斷了工匠們爭吵，工錢按月結算從不拖欠，與學兵沒多少交接事務，半日時間足夠打理行裝，想到明天就能離開險地危城，大多數人臉上都露出了笑容，但也有人鐵了心要留下來。
“願意留下的人，將工錢和賞銀，托付認識的弟兄帶回去吧。走的人，沒必要難為情，收錢幹活完工回家天經地義。”
魏強話沒說完，城樓外響起歡呼聲，工匠們忙從窗口往外看，草原上一眼忘不到頭的馬隊，如黑色的長龍正接近土城，二軍團的騎兵巡邏隊當先領路。
“一軍團的三個騎兵營回來了。”
兩個軍團主力集結，土城防守兵力得以加強，更有獲勝的信心，城內到處一片歡騰，而郡主大帳的氣氛卻沉重得有些壓抑，各營校尉正襟危坐，臉上看不到絲毫笑容。
“荒漠突擊，學兵減員近四個標隊，阻截巫兵，死傷又超過三個標隊，走時三個滿編營，回來未帶傷的學兵不到六千人，指揮無方請郡主重罰。”
華自飛摘下鐵盔半跪在地，梅英有心攙扶，伸出手又難掩氣怒，雙臂一時僵在空中，一軍團主力減員近一半，不論殺傷多少敵人，對接下來堅守城池都不是好消息。
“一軍團騎兵回城，要重新劃分防區，兩座城池都得有兵防守，請殿下早做決定。”
死傷五千多人，胡立萬有心想問詳細戰況，又怕其中另有隱情不便公開，隻好出言提醒梅英。
“你且歸座，待軍務組審查過詳細戰報，得出結論後再賞功罰罪。”梅英忍著傷悲坐回帥位，目中閃爍的淚花，讓座下將校都看得心傷，她沉默好一會才恢複平靜，開口詢問華自飛：“學兵戰死多少？重傷多少？”
“戰死三千五百七十一人，重傷三百二十四人。”
留下來築城的校尉們目光全盯向了華自飛，按說傷者要遠比戰死人數多，一軍團騎兵營怎會戰死達到一個滿編營，重傷員卻隻有半個標隊三百來人，完全違背了熟知的戰鬥規則，從未聽過有類似戰例。
“重傷員要麽與敵同歸於盡，要麽不願拖累兄弟選擇了自殺，隻有受傷陷入昏迷的人活了下來，輕傷員從無人脫離戰鬥，輕傷變重傷直到大多戰死，是以戰死人數遠多於負傷者。”
留守的校尉們全垂下了頭，連胡立臉上都變了色，一軍團騎兵營絕對是精銳，與築城還出現抱怨聲的二軍團相比，戰鬥力誰強誰弱已無須再來評斷，更難以置信的是華自飛隻用了不到三個月，就將原來並無明顯優勢的三營騎兵，訓練成悍不畏死的精兵猛將。
“敵情如何？”
梅英更想知道一軍團到底遭遇了什麽樣的戰鬥，卻又擔心華自飛指揮真有失誤，委婉問起敵人的情況，華自飛示意方振海介紹，他剛站起身來，胡立的手已重重拍在桌上。
“郡主問話，哪輪得到你來回答！”
華自飛將學兵因分散剿匪，為統籌軍務將三名校尉全留在中軍的原委稟報上去，梅英的臉色明顯陰沉起來，目光從三人身上來回掃視，最後停留在方振海臉上。
“那就你來說，簡單些。”
梅英冷冰冰的語氣，將不滿和憤怒毫不掩飾地表露出來，方振海額頭滲出了冷汗，不知何處觸怒了郡主，軍情匯報哪敢多說廢話。
“傭兵分三路進軍，中路是主力，原有兵力兩萬三千人，學兵連番突擊後，現有兵力約一萬人，南北兩路各有一萬五千人，三路總兵力在四萬到五萬之間，停留在草原邊緣休整，應是等待補充物資和兵力，預計半個月內不會發起攻擊。”
方振海略微停頓一下，緩口氣接著匯報，胡立和校尉們神色變化，華自飛把剿匪當作練兵，學兵必然會有傷亡，又殺傷傭兵一萬八千人，騎兵營的損失已完全能夠接受。
“巫兵三萬人企圖突襲二軍團，與華嶽標隊意外遭遇，三戰下來嶽標減員過半，巫兵死傷不會少於兩千人，軍旗也被華嶽奪來。進入草原後，又遭我們接連阻擊襲擾，大小十餘戰，傷亡超過九千人，目前已退回森林邊緣，應是等待援軍，半個月內絕不會趕到。”
方振海稟報完畢，校尉們皆有興奮之色，學兵剿匪訓練外，擊殺敵人三萬餘人，給一軍團爭取了半個多月完善防禦的時間，華自飛有功無罪戰果輝煌。
“死傷三萬餘人？告訴我，能確認的死亡人數是多少？！”
“殿下，傭兵死亡一萬五千餘，巫兵約七千人，因為是突擊作戰，難以逐一查驗屍體，但殺死敵人絕不會少於兩萬人。”
四千換兩萬，還沒算上擊殺的馬匪，胡立的胡須都在抖動，校尉們差點歡呼出聲，但瞄見梅英依舊陰沉的臉色，都知趣地緊閉著嘴巴。
“標營學兵無愧是我皇家精銳，忠誠而勇敢，戰果輝煌，但領隊將校，功遠不足抵罪！”
學兵戰死重傷近四千人，讓梅英的心都在滴血，縱然拋開學兵情感，她也難以接受。能在危難中隨她踏進草原，無論是征戰還是築城，學兵的忠誠都不容懷疑，帝國軍隊雖多，但忠於她的目前有且隻有這一支，不光是要贏得草原戰事的勝利，更是未來掌控帝國的骨幹，多死一個人，承襲王位的路上就會多出一個坑。
“一軍團長，你來告訴我，剿匪時學兵戰死多少？”
“稟郡主，戰死三百二十六人，重傷七十四人。”
眾校尉隱隱覺察到不妙，郡主是要追究將校責任了，可騎兵營分明戰果輝煌，將校罪在何處呢？
“也就是說，有三千四百九十五名學兵，或戰死或重傷在與傭兵和巫兵的戰鬥中！那麽我要問你，分兵時給你們的任務是什麽？”
“主要是訓練學兵，同時防備敵人襲擾築城。”
華自飛的回答很簡略，但胡立約莫知道梅英為何氣怒了，嚴格來說，一軍團是抓住戰機取得了戰鬥勝利，但無疑也背離了目標任務，事實上違抗了郡主的命令。
“啪！”梅英一拳砸在坐騎扶手，站起身來厲聲訓斥：“訓練，是讓你帶學兵突擊兵站嗎？！警戒，是讓你帶學兵攔截巫兵嗎？！軍團主力累死累活築城，就是要憑借堅城要塞減少傷亡，你是帝國老將，卻帶學兵去野戰，以己所短攻敵所長，導致學兵傷亡慘重，何功之有！”
靜，靜得令人心慌，軍帳中華自飛和三名校尉全跪在地上，雖覺得委屈，卻不敢出聲辯解，軍中抗命其罪非小，何況郡主訓斥不無道理，訓練不足三個月，兵力隻有三個營，細想起來是不該冒然與敵人在野戰中血拚。
“參謀軍事？讓一營之主將，去充當幕僚的角色，剝奪各營校尉指揮權，事先無請示，事後不稟報，獨攬兵權意欲何為？！”
“郡主——”華自飛和胡立同時出聲，互看一眼又不敢再往下說。
獨孤皇家之所以戰時方才編組軍團，就是為了防備大將擁兵自重，將兵權交予各營校尉，其位卑兵少難以危害皇權，就這樣還不放心，又另設軍政部掌管軍官調動任免權，華自飛的變革無意中觸動了皇家最敏感的神經，梅英的訓斥就差沒說出意圖謀反的話來。
“你三人是我親自任命的校尉，卻不敢公開抗爭，將指揮權拱手交出，是貪生怕死還是另有所圖？！”
“我等絕無二心，請殿下明察！”華自飛和三名校尉再不敢沉默，同時出聲表明心跡，胡立也跪下求情：“郡主，十五個標隊分散剿匪，各營校尉留在帥帳更方便調動，實非兵權有所轉移，華自飛雖擅自改變軍製，事實上將大軍指揮權卻分授三人，絕無擁兵自重的嫌疑啊。”
“請殿下明察！”
眾校尉全跪地求情，華自飛三人頭都不敢抬，讓梅英的火氣也小了些，哼一聲坐回了椅子。
“都起來吧，我相信一軍團長和三名校尉的忠心。”
“謝殿下。”
眾將校落座後，梅英再度開口：“人之心神亦難辨，是以國法軍規隻懲處惡行，而無誅心之罪名，無心之失，情可憫而法不容。撤去華自飛總指揮之職，仍任一軍團長，歐陽軒和劉新棟各降一級暫代校尉，方振海調護衛營另有任命。”
撤銷了華自飛的總指揮職務，梅英卻沒如眾人所料任命胡立做新的總指揮，眾將校隨之明白過來，郡主是要自統大軍了。
“一軍團仇星辰營另有任務，其它各營歸建後防守南城，所缺兵員軍務組盡快從部落降兵中補充。二軍團防守北城，三軍團防守古寨。”
“商會護衛隊，明日護送傷兵和工匠回積翠關，進關後由卓越統領，聽從燕寧指揮。”
梅英劃分過各軍團防區，緩口氣看向兩個軍團長：“領兵打仗，你們是元老宿將，如何完善防禦設施，怎樣調兵遣將迎戰，我都不會幹涉，但切記不得擅自出城。我要的戰果是以最少的傷亡守最長的時間，而不是大量殺傷敵人後很快丟了城寨。”
“謹遵殿下軍令！”(未完待續。)