送走落日使者，高垣心底多少有了底氣。
司馬劍沒說錯，隻要大草原不徹底倒向清輝帝國，翠華和落日一切都好說，而落日使者更是直言不諱：就算如今兵敗了，兩國如與燕寧真心結盟，合兵一處統一指揮，滅掉學兵依然不難。翔雲王巴不得出現此局麵，隻會幫忙不會拆台。
派燕子風請來卓越，三人咬著耳朵嘀咕一陣，第二天卓越的護衛隊回去催糧草軍械，燕子風帶兵去清剿商路上的馬匪，一切都似按當日所分任務進行，唯一不同的是高垣沒離開土城。
一把火燒掉了古寨，巴吉的三軍團駐紮在城外，與落日、翠華隱隱成犄角之勢，軍中不乏有人提出來：三軍團意欲何為？如今草原上隻有巴吉的軍團建製完整，不趁機攻打兩國，怎麽反常部署，到好像時刻提防學兵軍團突襲。
華自飛看不明白隻能禁止軍官妄議軍機，胡立卻是洞若觀火，敢情燕寧和梅英對上了：一個有名無實的草原侯打發不走燕寧，她要梅英落實戰前的承諾，大草原不是清輝帝國的附屬地，為此不惜重開戰事。胡立自然告訴了華自飛，兩人暗中做了應變部署，土城表麵上警備鬆弛，可細看去城門守軍都是學兵精銳標隊。
“郡主，督察隊把皇家暗衛小隊全派出去了，說是奉命調查襲擊運輸隊的凶手，剩下的人也不巡視各營，將燕寧的住處保護得嚴嚴實實，連我進出都不得攜帶兵器，更不準帶衛兵。”
梅英嘴角一抽：“暗衛派走了，你和清兒的人呢？”宇文潔沒好氣地回答：“還用問，肯定讓高垣暗中軟禁，換成巴吉麾下的精銳，是我太大意了。”梅英反過來安慰：“隨便他折騰吧，我真要下手，他保得住？哼，再不老實認錯，以後有他好看。”
“以後，老是以後，清兒都快讓燕寧和卓越氣哭了，帝國戰死幾萬人，冒著多麽大的風險出兵草原，如今她想當草原王了，卓越算什麽，也跟著要好處！”
梅英歎口氣搖搖頭：“你都這樣想，朝中大臣的意見可想而知，允許燕寧戰後獨立控製草原，我不能說話不算數啊。”
“獨立控製草原，不是讓她遊離於帝國之外！”宇文潔氣鼓鼓喊道，渾不管燕寧剛進來聽見的尷尬，令狐清隻好違心打圓場：“都說了談判桌上隨便吵，姐妹間感情另當別論，就你一個老出格，她在這，喊你的親衛隊啊，抓起來一了百了。”
“你以為我不想抓啊，哼，要不是大姐不答應，早抓了！”
燕寧氣得不理她，徑直走到梅英旁邊，委屈地說道：“高垣做得混事別和我拉扯起來，我是想讓兌現承諾，臉皮沒厚到武力逼迫的程度，再說了，巴吉軍團打得過一軍團嗎？二軍團都未必能穩贏！”梅英不搭理她，燕寧更生氣：“草原本來就不是帝國的領土，出兵草原也是迫不得已，打贏了想賴著不走我理解，可落日和翠華能答應嗎？一個不好開春戰事擴大，帝國間的戰爭危害有多大都明白，你能長留在草原打仗嗎？等戰爭結束，回去怕連郡主都當不上了。”
“你在威脅我？！”
“隨你怎麽想，可這就是如今的局麵，不想回去就留下來，我們姐妹在大草原安居樂業，管它清輝帝國朝堂上如何風雲變幻。”
梅英也沒好氣：“你就不能退一步，對外承認是帝國的屬國，我回去好交待，你也沒多大損失。”
“別吵了，又回到老話題，大姐來了。”
華嶽這幾天看慣了兩人吵架，過去拉起宇文潔：“人家爭權奪利，你著什麽急，還想把二姐抓起來，我真想揍你一頓！”訓斥過後冷臉看向梅英和燕寧：“繼續吵啊，剛剛得到消息，翔雲王關閉了積翠關，對外說是清查戰爭期間通敵的商會，京都來的使節也不允許通行，我們全成了人質，就剩下這點人馬，在大草原立足都難。”
梅英手按在桌案上，好半晌才抑製住憤怒：“大姐，這不是翔雲王的作風，高垣在給我使壞，逼迫我同意燕寧獨立，我偏不答應，諒他翔雲王不敢造反，用一個郡主滅一家郡王，爺爺算得清這筆帳。”
“所以我把他狠狠揍了一頓，沒有十天半個月別想爬起來，要不了幾天翔雲王就會開關，可你想想，這一手翔雲王隨時都能使用，到時沒有落日和翠華接應，別說是燕寧，就算我們全留下，也時刻受製於人，更別提兩國再開戰事，翔雲王使點壞有敗無勝，你抓不住他的把柄，怎麽去治罪，師出無名，另三家郡王不會坐視不理。”
“削藩之策勢在必行！”梅英一字一頓從嗓子裏逼出來，燕寧趁機表忠心：“削藩我讚成，所以才不當藩屬國，免得到時你順便把我也滅了。”梅英氣得笑起來：“二姐，你臉皮夠厚，我還是不答應。”
華嶽再不賣關子，笑著拉起兩人：“這回打高垣真錯了，他倒是想出了萬全之策，其實我們以前都說過，哼，利益動人心，你們大概都忘記了。”
燕寧接受清輝封號，但同時宣布與落日和翠華結盟，換取兩國承認她對草原的統治地位，與三國自由通商，正規軍不敢進草原，索性公開來個盟約，承諾共同保護燕侯。由於學兵築城有功於燕侯，今後每年向清輝進貢良馬三千匹，其中一千匹分給卓越，除此之外，草原通商各家自由競爭，燕侯府要維護公平交易的秩序。為及時協調處理彼此的關係，三國四方共同組建過渡時期的管理機構，但人員必須從參與戰事的各家族選出。大草原重建需要大筆資金，在維護燕寧統治地位的前提下，誰出的錢多誰說話有份量。
梅英看向令狐清，兩人仔細琢磨一會，覺得除此別無良策，燕寧接受封號又主動進貢，梅英回京足以交待，說實話清輝帝國看不上草原的利益，就是要圖個名分，何況還給翔雲王埋了個軟釘子，關鍵時刻燕寧支持誰想都不用想。
“先報個數，重建要多少錢，我出一半。”梅英氣消了話還不饒人，抓住破綻又給燕寧出難題，清輝占一半，落日和翠華怎會答應，燕寧扭過頭不說話，梅英故意氣她：“我給你錢還有錯了，給誰臉色看呢。”
“郡主，你一張口就要一半，我們跟著你拚死拚活，回去怎麽給家裏交待？”宇文潔直接反對，令狐清也不再沉默：“這錢不能由三國王族出，參戰的世家貴族按戰功和損失劃分，就像當初成立商會，出錢分紅但不參與管理，燕寧也好做。”
解決了利益紛爭，五姐妹不一會就鬧成一團，好像一切都沒發生過，這就是世家子弟的優點，為了利益可以動刀子出陰招，過後不會多麽傷感情，不像是普通老百姓，三兩銀子就可能幾輩子不相往來。
最倒黴的是高垣，華嶽找來沒有先動手，把他帶到訓練場，美其名曰切磋武藝，結果可想而知，讓常雲飛背了回去，華嶽臨走還表揚：“不錯，沒做壞事，武藝也沒拉下，就是比我預想的差了好一截，一年時間，離開標營時，你的實力要達不到武將，我會把你調到身邊來，給我做親衛，有空就陪你練！”
“隊長，別怪我多嘴，華標長話中有話，取得武將資格前，你千萬別貪女色，否則準保天天挨揍。今天我是看傻了，華標長的實力到底有多強，就連你都沒還手之力，差得不是一星半點。我猜她還沒出全力，要不你更慘。”
以前華嶽教訓時，高垣是不敢還手，知道華嶽厲害，但想來不會差距太大，今天切磋武藝人家讓他還手，結果隻有挨揍的份，終於明白差得太遠了，小師姐以前一直在隱藏實力，變相給他和秦如風留臉麵，真要生死相搏，怕一招就能把兩人打飛。武師？高垣抽口冷氣覺得全身都疼痛，心底更難受，華嶽和他一般年齡，同樣是在標營訓練，怎會強盛如斯，與妖孽為伴，以後看來得更用功，少有事沒事參與華嶽姐妹間的事情。
華嶽挺高興，高垣能抵製住女色誘惑，至今未越雷池半步，具備武者的心性，試探下來心中也有底，小師弟實力絕對超過了武校，草原戰事結束，靜心修煉一年，達到武將完全可能，要知道他小時是讓華自飛當武將培養，與煉氣者的差異很大，就連練氣口訣都不完整，應用的法門更是一竅不通。
也許是就要分別，華嶽不理會其他人異樣的目光，每天抽空就來陪高垣，傳授口訣指導修煉是一回事，等督察隊員看見她給高垣洗衣服，一個個都合不上了嘴，這是一種無言的表態。
“小姑，你是不是該主動點，要不我寫信給爺爺，趁早把名分定下來。”燕子風回來後都著急，沒少給燕寧出壞主意，就差沒說出先下手為強的話來，每次都讓燕寧罵走，今天破例給他解釋：“名分，郡主都晾在了一邊，我用得著出麵嘛，華嶽就要離開標營，梅英也得回京，你說高垣能去哪，除了留在我這裏，他還有家嘛。對了，我讓你辦的事結果怎麽樣？”
“我父親出麵交涉，還有什麽事辦不成，等局勢穩定下來，我準把四個老頭騙到草原來。華老頭不會去京都，嘿嘿，他們五個人留在這，高垣的家就在這，還是小姑厲害。”
“戰事結束了，你趁早回家去，不許提戰功，更不許和京都的貴族子弟走得太近，與卓越保持好關係，燕侯府的根在翔雲郡。”
“我父親也是這麽說，明天我就把辭呈遞上去。”燕子風說完又低下了頭，半晌才開口：“小姑，皇家秋後算賬，大伯那些事瞞不住人，追究起來怕是要出亂子，得想辦法保住命啊。”
“我早想好了，來草原吧，既不會和你們爭爵位，也保住他一脈不散，血總比水要濃，你也別擔心，在草原他折騰不起來。”
“這我就放心了，回去後偷偷告訴大伯，讓他趁早處置名下的產業，我找人暗中買下來，嗬嗬嗬，總不能一來就給你要銀子。”
燕寧揚起了巴掌：“滾，你大伯的產業全留下，梅英不會趕盡殺絕，你少趁火打劫，歪心思以為我看不出來啊。人都離開了，還能對你有多大威脅。”
類似的一幕隨後在帝國各地不停上演，看不到刀光劍影，但爭鬥比戰場還要殘酷。
從軍的貴族子弟陸續離開了土城，臨走都拿著梅英親筆書寫的軍功證明，回到家族後地位比嫡長子差不了多少，有了郡主的暗中支持，繼承權的爭奪才拉開帷幕，從根本上削弱貴族群體的實力，更是在各地埋下了親郡主的伏筆。
最公開最見效的一手是安置標營即將結業的學兵，梅英一個人沒有留在身邊，哪裏來哪裏去，全部分配回原來的地方，不同的是來時是學兵，走時是帝國軍官。一般來說分到軍隊最高不過巡長，而參與草原戰事的結業學兵，最低的軍銜都是巡長，大多數掛了標長軍銜，像秦如風和雷鳴等優秀者，直接就是一營之主將，校尉，在清輝帝國掌握實際兵權的中級軍官，一躍成為帝國新貴，而要將富貴榮華保持下去，唯有緊跟郡主的步伐征戰。
戰事方停商路不寧，京都想來分一杯羹的世家貴族使者，在路途上全讓馬匪搶了個遍，財物損失一空，幸得馬匪搶錢不要命，使者們才狼狽退回積翠關，而翔雲王三天一搜查五天一戒嚴，硬是將一眾使者趕回了京都，連梅英的麵都沒見上，使得利益的分配沒有受到來自京都的威脅和影響。
司馬劍沒說錯，隻要大草原不徹底倒向清輝帝國，翠華和落日一切都好說，而落日使者更是直言不諱：就算如今兵敗了，兩國如與燕寧真心結盟，合兵一處統一指揮，滅掉學兵依然不難。翔雲王巴不得出現此局麵，隻會幫忙不會拆台。
派燕子風請來卓越，三人咬著耳朵嘀咕一陣，第二天卓越的護衛隊回去催糧草軍械，燕子風帶兵去清剿商路上的馬匪，一切都似按當日所分任務進行，唯一不同的是高垣沒離開土城。
一把火燒掉了古寨，巴吉的三軍團駐紮在城外，與落日、翠華隱隱成犄角之勢，軍中不乏有人提出來：三軍團意欲何為？如今草原上隻有巴吉的軍團建製完整，不趁機攻打兩國，怎麽反常部署，到好像時刻提防學兵軍團突襲。
華自飛看不明白隻能禁止軍官妄議軍機，胡立卻是洞若觀火，敢情燕寧和梅英對上了：一個有名無實的草原侯打發不走燕寧，她要梅英落實戰前的承諾，大草原不是清輝帝國的附屬地，為此不惜重開戰事。胡立自然告訴了華自飛，兩人暗中做了應變部署，土城表麵上警備鬆弛，可細看去城門守軍都是學兵精銳標隊。
“郡主，督察隊把皇家暗衛小隊全派出去了，說是奉命調查襲擊運輸隊的凶手，剩下的人也不巡視各營，將燕寧的住處保護得嚴嚴實實，連我進出都不得攜帶兵器，更不準帶衛兵。”
梅英嘴角一抽：“暗衛派走了，你和清兒的人呢？”宇文潔沒好氣地回答：“還用問，肯定讓高垣暗中軟禁，換成巴吉麾下的精銳，是我太大意了。”梅英反過來安慰：“隨便他折騰吧，我真要下手，他保得住？哼，再不老實認錯，以後有他好看。”
“以後，老是以後，清兒都快讓燕寧和卓越氣哭了，帝國戰死幾萬人，冒著多麽大的風險出兵草原，如今她想當草原王了，卓越算什麽，也跟著要好處！”
梅英歎口氣搖搖頭：“你都這樣想，朝中大臣的意見可想而知，允許燕寧戰後獨立控製草原，我不能說話不算數啊。”
“獨立控製草原，不是讓她遊離於帝國之外！”宇文潔氣鼓鼓喊道，渾不管燕寧剛進來聽見的尷尬，令狐清隻好違心打圓場：“都說了談判桌上隨便吵，姐妹間感情另當別論，就你一個老出格，她在這，喊你的親衛隊啊，抓起來一了百了。”
“你以為我不想抓啊，哼，要不是大姐不答應，早抓了！”
燕寧氣得不理她，徑直走到梅英旁邊，委屈地說道：“高垣做得混事別和我拉扯起來，我是想讓兌現承諾，臉皮沒厚到武力逼迫的程度，再說了，巴吉軍團打得過一軍團嗎？二軍團都未必能穩贏！”梅英不搭理她，燕寧更生氣：“草原本來就不是帝國的領土，出兵草原也是迫不得已，打贏了想賴著不走我理解，可落日和翠華能答應嗎？一個不好開春戰事擴大，帝國間的戰爭危害有多大都明白，你能長留在草原打仗嗎？等戰爭結束，回去怕連郡主都當不上了。”
“你在威脅我？！”
“隨你怎麽想，可這就是如今的局麵，不想回去就留下來，我們姐妹在大草原安居樂業，管它清輝帝國朝堂上如何風雲變幻。”
梅英也沒好氣：“你就不能退一步，對外承認是帝國的屬國，我回去好交待，你也沒多大損失。”
“別吵了，又回到老話題，大姐來了。”
華嶽這幾天看慣了兩人吵架，過去拉起宇文潔：“人家爭權奪利，你著什麽急，還想把二姐抓起來，我真想揍你一頓！”訓斥過後冷臉看向梅英和燕寧：“繼續吵啊，剛剛得到消息，翔雲王關閉了積翠關，對外說是清查戰爭期間通敵的商會，京都來的使節也不允許通行，我們全成了人質，就剩下這點人馬，在大草原立足都難。”
梅英手按在桌案上，好半晌才抑製住憤怒：“大姐，這不是翔雲王的作風，高垣在給我使壞，逼迫我同意燕寧獨立，我偏不答應，諒他翔雲王不敢造反，用一個郡主滅一家郡王，爺爺算得清這筆帳。”
“所以我把他狠狠揍了一頓，沒有十天半個月別想爬起來，要不了幾天翔雲王就會開關，可你想想，這一手翔雲王隨時都能使用，到時沒有落日和翠華接應，別說是燕寧，就算我們全留下，也時刻受製於人，更別提兩國再開戰事，翔雲王使點壞有敗無勝，你抓不住他的把柄，怎麽去治罪，師出無名，另三家郡王不會坐視不理。”
“削藩之策勢在必行！”梅英一字一頓從嗓子裏逼出來，燕寧趁機表忠心：“削藩我讚成，所以才不當藩屬國，免得到時你順便把我也滅了。”梅英氣得笑起來：“二姐，你臉皮夠厚，我還是不答應。”
華嶽再不賣關子，笑著拉起兩人：“這回打高垣真錯了，他倒是想出了萬全之策，其實我們以前都說過，哼，利益動人心，你們大概都忘記了。”
燕寧接受清輝封號，但同時宣布與落日和翠華結盟，換取兩國承認她對草原的統治地位，與三國自由通商，正規軍不敢進草原，索性公開來個盟約，承諾共同保護燕侯。由於學兵築城有功於燕侯，今後每年向清輝進貢良馬三千匹，其中一千匹分給卓越，除此之外，草原通商各家自由競爭，燕侯府要維護公平交易的秩序。為及時協調處理彼此的關係，三國四方共同組建過渡時期的管理機構，但人員必須從參與戰事的各家族選出。大草原重建需要大筆資金，在維護燕寧統治地位的前提下，誰出的錢多誰說話有份量。
梅英看向令狐清，兩人仔細琢磨一會，覺得除此別無良策，燕寧接受封號又主動進貢，梅英回京足以交待，說實話清輝帝國看不上草原的利益，就是要圖個名分，何況還給翔雲王埋了個軟釘子，關鍵時刻燕寧支持誰想都不用想。
“先報個數，重建要多少錢，我出一半。”梅英氣消了話還不饒人，抓住破綻又給燕寧出難題，清輝占一半，落日和翠華怎會答應，燕寧扭過頭不說話，梅英故意氣她：“我給你錢還有錯了，給誰臉色看呢。”
“郡主，你一張口就要一半，我們跟著你拚死拚活，回去怎麽給家裏交待？”宇文潔直接反對，令狐清也不再沉默：“這錢不能由三國王族出，參戰的世家貴族按戰功和損失劃分，就像當初成立商會，出錢分紅但不參與管理，燕寧也好做。”
解決了利益紛爭，五姐妹不一會就鬧成一團，好像一切都沒發生過，這就是世家子弟的優點，為了利益可以動刀子出陰招，過後不會多麽傷感情，不像是普通老百姓，三兩銀子就可能幾輩子不相往來。
最倒黴的是高垣，華嶽找來沒有先動手，把他帶到訓練場，美其名曰切磋武藝，結果可想而知，讓常雲飛背了回去，華嶽臨走還表揚：“不錯，沒做壞事，武藝也沒拉下，就是比我預想的差了好一截，一年時間，離開標營時，你的實力要達不到武將，我會把你調到身邊來，給我做親衛，有空就陪你練！”
“隊長，別怪我多嘴，華標長話中有話，取得武將資格前，你千萬別貪女色，否則準保天天挨揍。今天我是看傻了，華標長的實力到底有多強，就連你都沒還手之力，差得不是一星半點。我猜她還沒出全力，要不你更慘。”
以前華嶽教訓時，高垣是不敢還手，知道華嶽厲害，但想來不會差距太大，今天切磋武藝人家讓他還手，結果隻有挨揍的份，終於明白差得太遠了，小師姐以前一直在隱藏實力，變相給他和秦如風留臉麵，真要生死相搏，怕一招就能把兩人打飛。武師？高垣抽口冷氣覺得全身都疼痛，心底更難受，華嶽和他一般年齡，同樣是在標營訓練，怎會強盛如斯，與妖孽為伴，以後看來得更用功，少有事沒事參與華嶽姐妹間的事情。
華嶽挺高興，高垣能抵製住女色誘惑，至今未越雷池半步，具備武者的心性，試探下來心中也有底，小師弟實力絕對超過了武校，草原戰事結束，靜心修煉一年，達到武將完全可能，要知道他小時是讓華自飛當武將培養，與煉氣者的差異很大，就連練氣口訣都不完整，應用的法門更是一竅不通。
也許是就要分別，華嶽不理會其他人異樣的目光，每天抽空就來陪高垣，傳授口訣指導修煉是一回事，等督察隊員看見她給高垣洗衣服，一個個都合不上了嘴，這是一種無言的表態。
“小姑，你是不是該主動點，要不我寫信給爺爺，趁早把名分定下來。”燕子風回來後都著急，沒少給燕寧出壞主意，就差沒說出先下手為強的話來，每次都讓燕寧罵走，今天破例給他解釋：“名分，郡主都晾在了一邊，我用得著出麵嘛，華嶽就要離開標營，梅英也得回京，你說高垣能去哪，除了留在我這裏，他還有家嘛。對了，我讓你辦的事結果怎麽樣？”
“我父親出麵交涉，還有什麽事辦不成，等局勢穩定下來，我準把四個老頭騙到草原來。華老頭不會去京都，嘿嘿，他們五個人留在這，高垣的家就在這，還是小姑厲害。”
“戰事結束了，你趁早回家去，不許提戰功，更不許和京都的貴族子弟走得太近，與卓越保持好關係，燕侯府的根在翔雲郡。”
“我父親也是這麽說，明天我就把辭呈遞上去。”燕子風說完又低下了頭，半晌才開口：“小姑，皇家秋後算賬，大伯那些事瞞不住人，追究起來怕是要出亂子，得想辦法保住命啊。”
“我早想好了，來草原吧，既不會和你們爭爵位，也保住他一脈不散，血總比水要濃，你也別擔心，在草原他折騰不起來。”
“這我就放心了，回去後偷偷告訴大伯，讓他趁早處置名下的產業，我找人暗中買下來，嗬嗬嗬，總不能一來就給你要銀子。”
燕寧揚起了巴掌：“滾，你大伯的產業全留下，梅英不會趕盡殺絕，你少趁火打劫，歪心思以為我看不出來啊。人都離開了，還能對你有多大威脅。”
類似的一幕隨後在帝國各地不停上演，看不到刀光劍影，但爭鬥比戰場還要殘酷。
從軍的貴族子弟陸續離開了土城，臨走都拿著梅英親筆書寫的軍功證明，回到家族後地位比嫡長子差不了多少，有了郡主的暗中支持，繼承權的爭奪才拉開帷幕，從根本上削弱貴族群體的實力，更是在各地埋下了親郡主的伏筆。
最公開最見效的一手是安置標營即將結業的學兵，梅英一個人沒有留在身邊，哪裏來哪裏去，全部分配回原來的地方，不同的是來時是學兵，走時是帝國軍官。一般來說分到軍隊最高不過巡長，而參與草原戰事的結業學兵，最低的軍銜都是巡長，大多數掛了標長軍銜，像秦如風和雷鳴等優秀者，直接就是一營之主將，校尉，在清輝帝國掌握實際兵權的中級軍官，一躍成為帝國新貴，而要將富貴榮華保持下去，唯有緊跟郡主的步伐征戰。
戰事方停商路不寧，京都想來分一杯羹的世家貴族使者，在路途上全讓馬匪搶了個遍，財物損失一空，幸得馬匪搶錢不要命，使者們才狼狽退回積翠關，而翔雲王三天一搜查五天一戒嚴，硬是將一眾使者趕回了京都，連梅英的麵都沒見上，使得利益的分配沒有受到來自京都的威脅和影響。