城隍廟前。


    孟川施展天子望氣術。


    敏銳發現,城隍老爺的神韻已經消失。


    取而代之的,是兩尊散發著邪氣的‘神像’。


    這便是百姓口中的‘鬼吏’。


    他有意收斂修為,看向神像,眉頭微皺。


    披著黑色鬥篷,令人看不清麵目,手上拿著一柄招魂幡,腳下踩著一個骷髏頭。


    看著這形狀,孟川的腦海裏,瞬間便湧出了有關‘拘魂鬼’的記憶。


    前世,他曾看過一篇雜文,叫做《酉陽雜俎》,乃是唐代一位著名小說家所寫。


    那裏麵,就詳細記在了拘魂鬼外貌形態以及一些特點。


    與神像的樣貌一般無二。


    拘魂鬼與陰司正統敕封的鬼吏不同。


    前者本身是屬於孤魂野鬼。


    不過,他們有著拘束他人魂魄的能力,而且也是因此變強。


    換句話說,拘魂鬼屬於人族修士當中的邪修。


    孟川認為,眼前這所謂的鬼吏,肯定是拘魂鬼無疑。


    因為若是鬼吏,不可能做出危害蒼生的事情。


    要不然的話,陰司不會放過它們。


    離開城隍廟,孟川心事重重。


    想要解決潮州的事情,肯定要向拘魂鬼出手。


    不過,百姓向來是愚昧的,若是自己當著眾目睽睽的麵出手,其效果,往往會適得其反。


    他隻能通過潤物細無聲的手段,去巧妙化解這件事情。


    返回客棧,孟川與小兒聊天,談到了潮州刺史田渭。


    小二頓時臉色大變,連忙做了一個噤聲的手勢,開口道:“大爺,您想找死,可別連累小的啊!那可是刺史大人!我們潮州的百姓,誰不知道刺史大人最近幾年變得心狠手辣?您可莫要再問了。”


    孟川隻好返回房間休息。


    他的腦海裏,也有了新的疑惑。


    田渭在最近幾年,突然變得心狠手辣?


    這是何故?


    他沒有急於行動,而是寫了一封書信,通過木鴿飛行,交給身在六科給事中的閆言,讓他前去吏部將田渭的檔案調出。


    知己知彼,方能百戰不殆。


    孟川從來都不是一個衝動的人。


    除非是在一些大是大非的事情上麵,會偶爾的怒發衝冠。


    比如,為了傅天酬,硬剛國師。


    七日後。


    孟川又搜集了一些證據。


    自從潮州、鋒州一帶發洪水以後,田渭便開始強行征稅。


    但是結合閆言那邊送來的消息,朝廷明明已經免去潮州兩年賦稅了。


    這事透著蹊蹺。


    而根據閆言送來的有關他得一些情報,孟川分析出兩個字‘平庸’。


    對,是平庸。


    田渭,九品初階儒修,曹長柷監國時期,建安二十四年進士。


    如今,已近耄耋之年。


    在剛好古稀之年的時候,才成為了潮州刺史。


    膝下有三個兒子。


    幺兒癡傻。


    二子整日遊手好閑。


    長子於前年去世。


    一瞬間,孟川似乎撲捉到了問題的關鍵。


    幺兒...二子...


    難道,田渭鋌而走險,所做的這一切,都是為了給自己的孩子積攢家業?


    長子於前年去世,所以導致他性情大變?


    又過兩日。


    閆言從錦衣衛那邊得來消息,說是田渭的妻子,乃是嶺南道本土世家江家的女子。


    而那女子,又是嶺南道前任節度使,現任江家家主江辰的親女兒。


    江辰素來看不起田渭。


    不過,後者一直極力與江家保持聯係。


    就連現任節度使張文博有時都要看江家的臉色行事。


    算是大魏十三道中,最憋屈的節度使。


    隴右道的節度使雖然受到王權與世家的節製,可說到底,隴右的官場,還是人家說了算。


    但是張文博呢?


    根本無力改變這一現狀。


    因為江辰在擔任嶺南道節度使的那些年,大力培植黨羽,目前嶺南官場,半數以上,都受到過江家的恩惠,被江家抓住了把柄,隻能受製於人。


    所以,張文博就很自然就很憋屈。


    理清了人物之間的關係,孟川開始登門拜訪田渭。


    對方得知是他到來,立即大擺宴席,起身相迎。


    二人像是曾經相識,一見麵便就熱絡的不行。


    飯桌之上,田渭笑問道:“孟大人是從京城來的欽差,到了我們這潮州,怎麽也不提前知會一聲,本官好將潮州上下所有官吏都叫來迎接孟大人啊。”


    聽稱謂,便就知道,他不太喜歡孟川。


    而且,性格很孤傲。


    應該是屬於那種,對他有好處的人,他便點頭哈腰,對他會造成影響的人,他便冷眼相待。


    換句話說,就是勢利眼。


    “田大人不必興師動眾,本官聽說,你們潮州發了大水,不知現如今可恢複了些元氣?”孟川旁敲側擊道。


    都說越老越成精,眼前這位田大人就是如此,說話可謂滴水不漏,“有勞孟大人掛念,隻是天災有損民生,乃人力不可挽回之事,本官已做了全麵準備,相信在不遠的將來,我們潮州一定能夠恢複生計。”


    這句話的意思是說,潮州在他的安排下,已經漸漸有所好轉,不希望外人會插手。


    孟川點了點頭,“在來的路上,經常聽到有百姓說,潮州境內並不太平,鬧了邪祟,這是怎麽一回事?”


    田渭笑道:“此事有何怪哉?天災過後,人禍不止,乃為自然定理,更何況前段時間又鬧了瘟疫,若不是本官,隻怕這潮州城將會因此而死傷不少。


    可即使如此,也很難避免死人的事情發生,這人死的多了,百姓自然就會惶恐,各種怪力亂神之事,也就出現了。”


    他不僅將自己的責任摘的幹幹淨淨,反而還暗中點出了自己對於潮州做出的貢獻。


    讓人無話可說。


    孟川心知,眼前這位刺史,要比越州刺史吳白更難對付。


    他剛想說些什麽,便又聽田渭直言說道:“孟大人越州一行,可謂驚天動地啊,連八門金鎖陣,都被您擺了出來,降服旱魃,免去一州禍事,可是大功一件,想來等孟大人完成陛下給您的囑托,返回京城之後,又要官升幾階了。”


    這句話,有意將潮州的問題轉移到它處。


    除此之外,孟川還察覺到了一些心存不滿的意思。


    想來也是,他為官數十載,才隻做到了一州刺史的程度。


    而自己呢?


    就像是做火箭一樣升遷。


    他自然會感到不滿。


    “都是為陛下,為百姓做事,官職升遷與否,本官並不在意。”孟川說起官話。


    田渭笑道:“孟大人說的好,本官鎮守潮州多年,心中無時無刻,不在裝著百姓,隻盼著能夠為陛下多分憂一些事情,讓這天下能越來越好一些,讓潮州城內的百姓,終有一日,可以衣食無憂,人人自樂。”


    “田大人,為這天下蒼生,黎民百姓,你我共舉一杯,如何?”孟川舉起酒杯。


    田渭道:“甚好。”


    二人一同將杯中酒水一飲而盡。


    隨後,孟川便接受了他的邀請,在這刺史府住了下來。


    初來乍到,不搞清楚對方的真實目的,他不會率先發難。


    因為那樣的做法,極容易會被他後發製人。


    在刺史府小住了幾日,城中百姓傳聞的,夜晚經常鬧邪祟、死人、鬼吏降服邪祟的事情,並沒有發生。


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    看來,田渭也是怕自己發現端倪。


    按照這個角度推斷,對方與詭異的城隍廟,絕對脫不開關係。


    隻是,如果需要給自己的後代子孫斂財,完全可以從稅收上下手。


    與邪祟聯合,是幾個意思?


    收人魂魄,又有何用?

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