乾元十七年中秋前夕，聖駕回鑾。
九月初二，淑妃妹季歡嫁予平陽王玄汾為妻，封為平陽王妃。
次日，季歡隨玄汾入宮請安。先去了太後處，然後是太妃處，最後去昭陽殿拜見帝後，淑妃季昭亦在側。
皇帝看季歡與玄汾相處自然，透出點親昵來，心中很是滿意，覺得自己做了樁好媒，說了幾句便將玄汾拉走喝酒，季昭亦帶著妹妹向皇後告辭。
“如今是正一品的王妃了，說起來我還沒有行冊封禮，該是我給你請安呢。”季昭淡淡笑道。
季歡忙道：“姊姊為長，姊姊的丈夫亦為長，當然是妹妹請安。”
季昭笑道：“和你玩笑呢——你與平陽王，過得好嗎？”
季歡有些忸怩：“還行了。”又有點黯然，“太妃好像不大喜歡我。”
季昭勸慰道：“你該是明白的。”
季歡低頭道：“我懂，這門親事是皇上補償給季家的。太妃心裏當然不願意平陽王娶我這麽個假嫡女。”
季昭道：“別這樣說。太妃如何，總在宮中，並不重要。重要的是平陽王。你模樣好，也不是沒有手段，早早生下嫡長子，日後也就可以了。”
季歡低低“嗯”了一聲，忽然道：“姐姐，你可希望平陽王幫扶二皇子嗎？”
季昭大驚：“你從哪裏聽來的這樣的話？”
季歡悶悶道：“別人都以為這門親事是姐姐在拉攏宗室。”
季昭肅容道：“不要再提這回事。平陽王就是二皇子的叔叔而已。能照看就照看一二，千萬別把自己陷進去。”
季歡感激道：“姐姐，我知道了。”
九月二十一，簡妃季昭晉為淑妃，敬妃馮若昭晉為恪敬夫人，淑媛齊月賓晉為端妃，婕妤安陵容晉為昭媛，貴嬪呂盈風晉為昭容，婕妤沈眉莊晉為貴嬪。同日行冊封禮。
冊封禮結束後，皇後獨留下了淑妃季昭。
季昭跪於皇後麵前，青石板的涼意透過並不厚實的衣服傳到膝蓋，再上升到全身。她麵容寧靜，似乎並不為皇後懾人的目光所動。
皇後用一種不加掩飾的目光，細細地打量著她，才笑道：“好！好一個淑妃！倒是本宮看走了眼，先對付那甄氏，才便宜了你！”
季昭垂首道：“臣妾不明白娘娘在說什麽。”
皇後這般直接，令她有些驚訝，轉念一想也就明白了。太後一直護著自己，皇後不好太對自己出手，幾次動作都被自己化解了，便明著來了。
皇後在她麵前的確無需用往常那幅仁懦的模樣偽裝了，幾次交手，她還會不明白皇後的表裏不一嗎？再裝就是讓人恥笑了。
皇後冷笑道：“你不明白？你這樣聰明的人還會不明白？本宮看你就是太明白了！淑妃，本宮看你是個聰明人才和你說明話，像那甄氏可沒這個機會。”
眯著眼睛細細打量座下之人，寧靜純美的臉龐，帶著光明的氣息，眼神雖然晦暗，底色卻仍是光明的。這樣的光明，真是讓人想掐滅啊。
“求皇後娘娘放過臣妾一雙兒女。”季昭不再遮掩，深吸一口氣，抬頭直視著皇後。
她已有老態，然而目光依舊警醒而銳利，妝容如最冰冷的麵具戴在臉上。
隻有前日做賊，萬萬沒有前日防賊的道理。她雖然掌著宮務，卻遠不能與皇後相比，這幾次僥幸躲過了，下次就說不準了。太後雖肯護她，卻未必能彈壓的住皇後。既然這樣，和皇後做個交易又如何。
“嗬！”她冷笑，“那你要付出什麽代價呢？”
“請娘娘明示。”季昭的聲音清涼如水。
忍！她現在隻能忍！她根基還是太淺了，沒法和皇後抗衡，稍不留心，孩子就會著了皇後的道！她必須忍下來！她不是不知道皇後的把柄在哪裏，然而貿然說出來，不說皇後，連太後都要出手對付她，縱然不直接賜死，讓她“病逝”卻不是難辦的事。她看似已經是僅次於皇後的淑妃，卻還是無力與這對姑侄抗衡的。
皇後金色的指甲套勾起一串極為美麗的紅珊瑚項鏈，那項鏈散發著奇異的香味。
“淑妃，好聞嗎？這不是紅珊瑚，這是麝香啊！”
麝香，是避孕的藥物。但不會引起絕育。
季昭咬住了舌尖，一個字一個字吐出來：“謝娘娘賞賜！”毫不猶豫地接過了那項鏈，戴在頸上。皇後不會在這種事情上騙她。
若她給自己的並非避孕的麝香，而是其他絕育的藥物，回去讓林朔一看不就知道了？皇後不會如此不智。她隻是要求——不許再生孩子了。季昭模糊猜到，前兩個孩子能生下來是因為太後的保護，再要生，太後未必會幫她了。
這對於自己實在是筆劃算的買賣，戴一串傷害不大的項鏈，保一雙兒女平安。皇後倒台之日，摘下項鏈調理調理，她還是可以生的。
自然，她不會拿一串假項鏈去代替，皇後的本事難道發覺不了？她不會自以為聰明。
而對於皇後，這筆買賣也是劃算的。太後不允許她對淑妃一雙孩兒出手，她卻拿“不出手”換的淑妃承諾不再生育，在她，也是賺了。她不出手，淑妃的孩兒也未必躲得過別人的手腳啊。
“好。”皇後笑了，“果然是個有出息的，真能狠下心啊！這項鏈一個月裏本宮至少要看見你戴一天，剛好能避孕又傷不了身，夠體貼吧？”
到底是和淑妃這樣的聰明人說話舒服些。
太後是不允許她過分打擊嬪妃的，尤其要求她留下恭謹的淑妃。她也不能太過違逆太後的意思，那麽能和淑妃達成交易，麵上維持相對平和，騰出手對付那些太後不在意的低位嬪妃，也是好的。
甄氏倒也算聰明，然而看了她的臉，她就沒興趣和她談了。
“謝娘娘體恤。”淑妃的聲音顫抖而清晰，“娘娘可保臣妾一雙孩兒安否？”
皇後閑閑撥著指甲：“本宮不動你的孩子。你自己想法子防著別人吧。得了，回去吧。”
季昭卻仍然不起來：“臣妾還求皇後娘娘賞賜臣妾一戶人家。”
“哦？”皇後抬眉，“誰家呢？”
“臣妾的宮女銀鈴，還求娘娘將她的家人賜給臣妾。”季昭用盡全身力氣保持語調平緩。
皇後笑了起來。
“你倒真是個好主子啊。”
“臣妾不敢當。”
“得了，”皇後俯下身，親手幫她整理了那項鏈，“本宮會告訴她，從此忠心於你。”
“謝娘娘。”
屈辱、痛苦充滿了心中，然而她麵上依然平靜如水，一絲不苟地起身行禮，告退。
第二日，皇後向皇帝進言，淑妃已經養好身體，可以協理後宮，皇帝允準。
——————
“奴婢此後必然為娘娘效死。”銀鈴跪下就是這一句。
她目光堅毅，神態從容，大不似往日嬌憨模樣。
“起吧。”季昭疲憊道。
銀鈴略一猶豫又問道：“娘娘為何不……處置奴婢？還要將奴婢的家人接出來。”
季昭淡淡道：“你對本宮沒有惡意。再有就是，你真的很能幹。”
銀鈴咬唇道：“奴婢不敢辜負娘娘的大恩！日後必然為娘娘效死。”
季昭微微一笑，由著她去了。
乾元十七年十月十九日，玉漏嫁予太醫林朔為妻。金盞嫁予季行門人方準為妻。
乾元十七年十一月二十二日，季立文娶甄玉姚為妻。儀式頗簡，然而聘禮極為豐厚。
乾元十七年十一月二十三日，平陽王妃季歡回季府看望新嫂時，被發現有孕一月。皇帝、太後、太妃、平陽王都是大喜。
乾元十七年十一月二十五日，季立文攜妻甄玉姚入宮拜見淑妃。
九月初二，淑妃妹季歡嫁予平陽王玄汾為妻，封為平陽王妃。
次日，季歡隨玄汾入宮請安。先去了太後處，然後是太妃處，最後去昭陽殿拜見帝後，淑妃季昭亦在側。
皇帝看季歡與玄汾相處自然，透出點親昵來，心中很是滿意，覺得自己做了樁好媒，說了幾句便將玄汾拉走喝酒，季昭亦帶著妹妹向皇後告辭。
“如今是正一品的王妃了，說起來我還沒有行冊封禮，該是我給你請安呢。”季昭淡淡笑道。
季歡忙道：“姊姊為長，姊姊的丈夫亦為長，當然是妹妹請安。”
季昭笑道：“和你玩笑呢——你與平陽王，過得好嗎？”
季歡有些忸怩：“還行了。”又有點黯然，“太妃好像不大喜歡我。”
季昭勸慰道：“你該是明白的。”
季歡低頭道：“我懂，這門親事是皇上補償給季家的。太妃心裏當然不願意平陽王娶我這麽個假嫡女。”
季昭道：“別這樣說。太妃如何，總在宮中，並不重要。重要的是平陽王。你模樣好，也不是沒有手段，早早生下嫡長子，日後也就可以了。”
季歡低低“嗯”了一聲，忽然道：“姐姐，你可希望平陽王幫扶二皇子嗎？”
季昭大驚：“你從哪裏聽來的這樣的話？”
季歡悶悶道：“別人都以為這門親事是姐姐在拉攏宗室。”
季昭肅容道：“不要再提這回事。平陽王就是二皇子的叔叔而已。能照看就照看一二，千萬別把自己陷進去。”
季歡感激道：“姐姐，我知道了。”
九月二十一，簡妃季昭晉為淑妃，敬妃馮若昭晉為恪敬夫人，淑媛齊月賓晉為端妃，婕妤安陵容晉為昭媛，貴嬪呂盈風晉為昭容，婕妤沈眉莊晉為貴嬪。同日行冊封禮。
冊封禮結束後，皇後獨留下了淑妃季昭。
季昭跪於皇後麵前，青石板的涼意透過並不厚實的衣服傳到膝蓋，再上升到全身。她麵容寧靜，似乎並不為皇後懾人的目光所動。
皇後用一種不加掩飾的目光，細細地打量著她，才笑道：“好！好一個淑妃！倒是本宮看走了眼，先對付那甄氏，才便宜了你！”
季昭垂首道：“臣妾不明白娘娘在說什麽。”
皇後這般直接，令她有些驚訝，轉念一想也就明白了。太後一直護著自己，皇後不好太對自己出手，幾次動作都被自己化解了，便明著來了。
皇後在她麵前的確無需用往常那幅仁懦的模樣偽裝了，幾次交手，她還會不明白皇後的表裏不一嗎？再裝就是讓人恥笑了。
皇後冷笑道：“你不明白？你這樣聰明的人還會不明白？本宮看你就是太明白了！淑妃，本宮看你是個聰明人才和你說明話，像那甄氏可沒這個機會。”
眯著眼睛細細打量座下之人，寧靜純美的臉龐，帶著光明的氣息，眼神雖然晦暗，底色卻仍是光明的。這樣的光明，真是讓人想掐滅啊。
“求皇後娘娘放過臣妾一雙兒女。”季昭不再遮掩，深吸一口氣，抬頭直視著皇後。
她已有老態，然而目光依舊警醒而銳利，妝容如最冰冷的麵具戴在臉上。
隻有前日做賊，萬萬沒有前日防賊的道理。她雖然掌著宮務，卻遠不能與皇後相比，這幾次僥幸躲過了，下次就說不準了。太後雖肯護她，卻未必能彈壓的住皇後。既然這樣，和皇後做個交易又如何。
“嗬！”她冷笑，“那你要付出什麽代價呢？”
“請娘娘明示。”季昭的聲音清涼如水。
忍！她現在隻能忍！她根基還是太淺了，沒法和皇後抗衡，稍不留心，孩子就會著了皇後的道！她必須忍下來！她不是不知道皇後的把柄在哪裏，然而貿然說出來，不說皇後，連太後都要出手對付她，縱然不直接賜死，讓她“病逝”卻不是難辦的事。她看似已經是僅次於皇後的淑妃，卻還是無力與這對姑侄抗衡的。
皇後金色的指甲套勾起一串極為美麗的紅珊瑚項鏈，那項鏈散發著奇異的香味。
“淑妃，好聞嗎？這不是紅珊瑚，這是麝香啊！”
麝香，是避孕的藥物。但不會引起絕育。
季昭咬住了舌尖，一個字一個字吐出來：“謝娘娘賞賜！”毫不猶豫地接過了那項鏈，戴在頸上。皇後不會在這種事情上騙她。
若她給自己的並非避孕的麝香，而是其他絕育的藥物，回去讓林朔一看不就知道了？皇後不會如此不智。她隻是要求——不許再生孩子了。季昭模糊猜到，前兩個孩子能生下來是因為太後的保護，再要生，太後未必會幫她了。
這對於自己實在是筆劃算的買賣，戴一串傷害不大的項鏈，保一雙兒女平安。皇後倒台之日，摘下項鏈調理調理，她還是可以生的。
自然，她不會拿一串假項鏈去代替，皇後的本事難道發覺不了？她不會自以為聰明。
而對於皇後，這筆買賣也是劃算的。太後不允許她對淑妃一雙孩兒出手，她卻拿“不出手”換的淑妃承諾不再生育，在她，也是賺了。她不出手，淑妃的孩兒也未必躲得過別人的手腳啊。
“好。”皇後笑了，“果然是個有出息的，真能狠下心啊！這項鏈一個月裏本宮至少要看見你戴一天，剛好能避孕又傷不了身，夠體貼吧？”
到底是和淑妃這樣的聰明人說話舒服些。
太後是不允許她過分打擊嬪妃的，尤其要求她留下恭謹的淑妃。她也不能太過違逆太後的意思，那麽能和淑妃達成交易，麵上維持相對平和，騰出手對付那些太後不在意的低位嬪妃，也是好的。
甄氏倒也算聰明，然而看了她的臉，她就沒興趣和她談了。
“謝娘娘體恤。”淑妃的聲音顫抖而清晰，“娘娘可保臣妾一雙孩兒安否？”
皇後閑閑撥著指甲：“本宮不動你的孩子。你自己想法子防著別人吧。得了，回去吧。”
季昭卻仍然不起來：“臣妾還求皇後娘娘賞賜臣妾一戶人家。”
“哦？”皇後抬眉，“誰家呢？”
“臣妾的宮女銀鈴，還求娘娘將她的家人賜給臣妾。”季昭用盡全身力氣保持語調平緩。
皇後笑了起來。
“你倒真是個好主子啊。”
“臣妾不敢當。”
“得了，”皇後俯下身，親手幫她整理了那項鏈，“本宮會告訴她，從此忠心於你。”
“謝娘娘。”
屈辱、痛苦充滿了心中，然而她麵上依然平靜如水，一絲不苟地起身行禮，告退。
第二日，皇後向皇帝進言，淑妃已經養好身體，可以協理後宮，皇帝允準。
——————
“奴婢此後必然為娘娘效死。”銀鈴跪下就是這一句。
她目光堅毅，神態從容，大不似往日嬌憨模樣。
“起吧。”季昭疲憊道。
銀鈴略一猶豫又問道：“娘娘為何不……處置奴婢？還要將奴婢的家人接出來。”
季昭淡淡道：“你對本宮沒有惡意。再有就是，你真的很能幹。”
銀鈴咬唇道：“奴婢不敢辜負娘娘的大恩！日後必然為娘娘效死。”
季昭微微一笑，由著她去了。
乾元十七年十月十九日，玉漏嫁予太醫林朔為妻。金盞嫁予季行門人方準為妻。
乾元十七年十一月二十二日，季立文娶甄玉姚為妻。儀式頗簡，然而聘禮極為豐厚。
乾元十七年十一月二十三日，平陽王妃季歡回季府看望新嫂時，被發現有孕一月。皇帝、太後、太妃、平陽王都是大喜。
乾元十七年十一月二十五日，季立文攜妻甄玉姚入宮拜見淑妃。