進了儀元殿，隻看見皇帝坐在案前，頹廢地按著頭。季昭無聲無息地走過去，熟練地幫他揉著太陽穴。
“你剛入宮的時候給朕侍疾，就這麽辦過，”皇帝的聲音疲憊，帶著淡淡的笑意，“這麽些年了，朕一直懶得提醒你，太陽穴這種能致人死地的地方，最好別亂碰。”
“你嚇到我了。”季昭按重了一些，又恢複到正常力道，“你還好嗎？”
“予漓真是讓人失望。”皇帝長歎了口氣，“還是咱們的湛兒好，聰明機靈。”
“拿一個快成親的大兒子和剛上學的小兒子比，虧你做得出來。”季昭捏了捏皇帝的鼻子，後者不出意料地睜大了眼睛，很難得見到的可愛表情，“齊王是皇上的長子，皇上一開始就對他寄予厚望，臣妾猜，他應該很辛苦吧。”
皇帝沉默了一會兒：“不錯，隻是那時候，朕不知道自己還能不能有下一個孩子。朕以為，上天不會原諒——所以朕對他要求嚴格，隻是到了現在，他還在讓朕失望。或許他不是好的選擇。或許朕對他也不是個好父親。”
他的話讓殿內一下子靜默了，一陣若有若無的尷尬浮現了出來，予漓如果不是好的選擇，那麽剩下的幾位皇子，有誰還比燕王予湛更有競爭力？燕王雖然不是什麽絕世神童，但也被幾位先生評價為“聰慧”“勤奮”“懂事”，何況他的出身——若非皇長子成為了皇後養子，是比不過有著一位貴妃生母的燕王的。這一點，現在已經有很多人意識到了。最明顯的一點表現——皇太後已經開始漸漸疏遠貴妃了，雖然還保持著必要的來往，但已經不那麽親近。
“貴妃，”皇帝忽然轉過身來直視她，語氣急促，目光銳利，“予湛會是個好皇帝嗎？”
季昭很勉強地扯出一個笑容，目光中浮現徹骨的痛苦：“臣妾應該說，予湛還小，看不出來什麽，是嗎？是嗎？是嗎！”她一遍遍問著，聲音越來越尖利，忽然之間她身子一軟，就要跌倒，皇帝急忙將她攬在懷裏，她卻開始掙紮起來，拚命掙紮，拚命打著他的背部，“放開——放開我！”
她哭得歇斯底裏，指甲劃破了他的龍袍，幾乎無意識地在反抗者。用指甲、牙齒攻擊眼前的人。皇帝被她失態的表現驚得手足無措，卻還是製止了小內監們進來幫忙的舉動，反而命人封鎖好。他幾乎是笨拙地安慰著半瘋狂的她。
“見鬼的皇帝！見鬼！”季昭含糊不清地吐著這些詞句，惡狠狠地，眼淚已經弄花了她的妝容，“誰稀罕！誰稀罕！——我告訴你，我告訴你，就算他能，我不能！我絕對當不好皇帝的母親！你信不信我會把一切弄得一團糟？我告訴你我會的！我會的！你——我不要，我不要——”
她哇哇大哭，簡直像個孩子。這樣純粹的痛苦，將皇帝從那個又疑心又希冀的情緒中拉了出來，並且為她心疼不已：“當然不會，當然不會。”他語氣溫柔，幾乎是在哄小虞臻了，“乖，不會的。我不會很早讓你當太後——”
這幾乎是許諾了。
不是不觸動，然而她不能相信。如果她這一刻露出欣喜若狂的表情，來日皇帝回想起來，就會覺得她同樣意在太子之位，對予湛不利。
所以她隻能哭，逼著他放棄這個話題。她隻能胡攪蠻纏。
那一夜，哭鬧不休的她最終被皇帝哄著，留宿了儀元殿。後宮中人對貴妃留宿儀元殿的事議論紛紛，然而沒有人打聽得到內情。而皇帝，也沒有再和貴妃提起這個話題。
這一頁被默契地揭了過去。
——————
這一年的冬日，便這樣寂寂過去了。然而這寂寂，也不過是湖麵浮波而已。素來選秀唯有皇後才能陪伴皇帝前往雲意殿，其餘妃嬪一概不得前往，也是尊崇皇後母儀天下之意。然而這一次的選秀，皇帝卻是早早知會季昭，定要她陪同前去。
皇後雖然重掌了後宮權柄，但卻被皇帝徹底冷落了，加上早先後宮諸事皆有季昭處置，皇帝這樣要求也算恰當。
“光臣妾一人，隻怕要被言官罵了。”季昭盈然一笑，“不如請德妃一起吧。”
皇帝笑道：“你不曉得自己的風評一向很好嗎？——罷了，這次優先給皇長子挑賢內助，德妃比你年長些，的確合適。”於是事情就這樣定下來。
為著選秀一事，皇後、季昭與德妃早早便預備起來。其實人人心裏都有數，此次重在為皇長子選定正妃，所以條件格外嚴苛。太後又特特將皇後、貴妃、德妃喚去再三囑咐，選秀之事當慎重待之，務必要為皇長子選定一位端莊持重的好女子為妻。又道選正妃是要重德不重色，不必隻是否美貌，更要留意言行舉止種種。此外還得選幾個德才兼備的良家子在皇帝身邊，斷斷不能再出傅如吟這般人物。
這一日世芍入宮，帶了季欣來。世芍是皇帝親封的縣主，貴妃又有宮權，她出入宮禁還是可以的。而玉姚，因為貴妃和莞柔夫人日漸敵對的緣故，漸漸不大進宮。這一次聽說貴妃想念女兒季欣，都是讓世芍帶來的。
季昭和世芍略略聊了幾句家裏的事，又問一問立德在軍中的情況，還說到了瀾依。世芍便告辭去看她姐姐，這也幾乎就是她進宮的全部目的了。把季欣小丫頭留在了明光宮玩兒。
小丫頭五歲半了，因為被寵愛著養大，至今還沒脫去嬰兒肥，胖嘟嘟粉嫩嫩的可愛極了。說起來，立文算不得俊美，玉姚也算不得漂亮，偏偏這個沒長大的小丫頭玉雪玲瓏的。季昭抱著小丫頭逗了一會兒，予湛倒還沉得住氣，小虞臻直接就撲上來爭寵了，正笑鬧著，芰荷進來道：“莊敏夫人來看望娘娘。”
季昭微微一愣，自己和胡蘊蓉交集並不多，然而也不打算怠慢她，囑咐孩子們幾句便起身迎出去，笑吟吟道：“妹妹難得有這樣雅興。”
自皇後被冷落，胡蘊蓉春風得意，打扮得越發華貴莊重。不過因著季昭占據了她誌在必得的貴妃之位，她還是有些不滿的。不過此刻她卻是一手牽過季昭的手，細細打量兩眼，方笑道：“姐姐穿得好簡素，難怪表哥總在我們麵前稱讚姐姐賢惠會持家。倒不似我一味喜愛奢華。不得表哥的眼緣。”
“胡妹妹這樣打扮正合適，本宮若是這樣穿就要貽笑大方了，”季昭微微笑道，“妹妹難得來此走動，今日興致倒好。”
她輕輕一笑，引過身後一名女子：“這是隨國公夫人的養女許怡人，姐姐瞧瞧可是個可人兒麽？”
那女子大約十五六歲年紀，容色嬌麗，是個極出色的美人兒。恭恭敬敬向季昭請了安。季昭笑道：“難怪叫怡人，一見之下果然叫人覺著心曠神怡。可許了人家了嗎？”心裏已經明白胡蘊蓉的用意所在。
胡蘊蓉漫不經心地打量了許怡人一眼，懶洋洋笑道：“怡人雖然不是隨國公嫡出的女兒，可是國公夫人把她自幼收在身邊，養得跟掌上明珠一樣的尊貴。怎肯隨意許人呢？”她曼步至庭下，隨手折下一朵雪白香花，道：“好花也得種在貴妃姐姐的宮苑裏才開得豔。若隨手栽在什麽窮家小戶裏，怎會有這樣好顏色？既然姐姐都覺得怡人叫人心曠神怡，不如就讓這朵好花開在宮裏吧。也叫見的人都能賞心悅目——怡人與本宮性情相投，本宮也想宮裏多個作伴的人。若姐姐覺得怡人不配入選，不適合侍奉皇上，讓她在我身邊伺候也可。”說罷.隻調弄著指尖香花.再不看季昭。
許怡人盈盈拜倒：“奴婢蠢笨，能侍奉夫人左右已經萬幸，怎敢高攀入選宮中侍奉皇上。”
季昭卻對著胡蘊蓉笑了：“夫人好生會挑人。本宮看她一口一個‘奴婢’，倒想起那位不知天高地厚的‘臣女’來了，妹妹，你說好不好笑？”
胡蘊蓉不以為意地一笑：“甄玉嬈已經成了京城的笑柄，怎能拿來與怡人相提並論？”
季昭看許怡人雖然緊張，也沒露出其他神色，淡淡一笑：“怡人既與妹妹性情相投，又是隨國公夫人的掌上明珠。大選之日，必定能得到皇上的注目。”
胡蘊蓉唇角微揚，眉色勝春：“有貴妃這番話，我也能安心了。”她看一看天色，帶著幾分炫耀道，“天色不早，我也要去向太後請安。先告辭了。”
季昭看著她光鮮亮麗的身影遠去，轉回殿內。孩子們的笑聲已經傳了出來。
“你剛入宮的時候給朕侍疾，就這麽辦過，”皇帝的聲音疲憊，帶著淡淡的笑意，“這麽些年了，朕一直懶得提醒你，太陽穴這種能致人死地的地方，最好別亂碰。”
“你嚇到我了。”季昭按重了一些，又恢複到正常力道，“你還好嗎？”
“予漓真是讓人失望。”皇帝長歎了口氣，“還是咱們的湛兒好，聰明機靈。”
“拿一個快成親的大兒子和剛上學的小兒子比，虧你做得出來。”季昭捏了捏皇帝的鼻子，後者不出意料地睜大了眼睛，很難得見到的可愛表情，“齊王是皇上的長子，皇上一開始就對他寄予厚望，臣妾猜，他應該很辛苦吧。”
皇帝沉默了一會兒：“不錯，隻是那時候，朕不知道自己還能不能有下一個孩子。朕以為，上天不會原諒——所以朕對他要求嚴格，隻是到了現在，他還在讓朕失望。或許他不是好的選擇。或許朕對他也不是個好父親。”
他的話讓殿內一下子靜默了，一陣若有若無的尷尬浮現了出來，予漓如果不是好的選擇，那麽剩下的幾位皇子，有誰還比燕王予湛更有競爭力？燕王雖然不是什麽絕世神童，但也被幾位先生評價為“聰慧”“勤奮”“懂事”，何況他的出身——若非皇長子成為了皇後養子，是比不過有著一位貴妃生母的燕王的。這一點，現在已經有很多人意識到了。最明顯的一點表現——皇太後已經開始漸漸疏遠貴妃了，雖然還保持著必要的來往，但已經不那麽親近。
“貴妃，”皇帝忽然轉過身來直視她，語氣急促，目光銳利，“予湛會是個好皇帝嗎？”
季昭很勉強地扯出一個笑容，目光中浮現徹骨的痛苦：“臣妾應該說，予湛還小，看不出來什麽，是嗎？是嗎？是嗎！”她一遍遍問著，聲音越來越尖利，忽然之間她身子一軟，就要跌倒，皇帝急忙將她攬在懷裏，她卻開始掙紮起來，拚命掙紮，拚命打著他的背部，“放開——放開我！”
她哭得歇斯底裏，指甲劃破了他的龍袍，幾乎無意識地在反抗者。用指甲、牙齒攻擊眼前的人。皇帝被她失態的表現驚得手足無措，卻還是製止了小內監們進來幫忙的舉動，反而命人封鎖好。他幾乎是笨拙地安慰著半瘋狂的她。
“見鬼的皇帝！見鬼！”季昭含糊不清地吐著這些詞句，惡狠狠地，眼淚已經弄花了她的妝容，“誰稀罕！誰稀罕！——我告訴你，我告訴你，就算他能，我不能！我絕對當不好皇帝的母親！你信不信我會把一切弄得一團糟？我告訴你我會的！我會的！你——我不要，我不要——”
她哇哇大哭，簡直像個孩子。這樣純粹的痛苦，將皇帝從那個又疑心又希冀的情緒中拉了出來，並且為她心疼不已：“當然不會，當然不會。”他語氣溫柔，幾乎是在哄小虞臻了，“乖，不會的。我不會很早讓你當太後——”
這幾乎是許諾了。
不是不觸動，然而她不能相信。如果她這一刻露出欣喜若狂的表情，來日皇帝回想起來，就會覺得她同樣意在太子之位，對予湛不利。
所以她隻能哭，逼著他放棄這個話題。她隻能胡攪蠻纏。
那一夜，哭鬧不休的她最終被皇帝哄著，留宿了儀元殿。後宮中人對貴妃留宿儀元殿的事議論紛紛，然而沒有人打聽得到內情。而皇帝，也沒有再和貴妃提起這個話題。
這一頁被默契地揭了過去。
——————
這一年的冬日，便這樣寂寂過去了。然而這寂寂，也不過是湖麵浮波而已。素來選秀唯有皇後才能陪伴皇帝前往雲意殿，其餘妃嬪一概不得前往，也是尊崇皇後母儀天下之意。然而這一次的選秀，皇帝卻是早早知會季昭，定要她陪同前去。
皇後雖然重掌了後宮權柄，但卻被皇帝徹底冷落了，加上早先後宮諸事皆有季昭處置，皇帝這樣要求也算恰當。
“光臣妾一人，隻怕要被言官罵了。”季昭盈然一笑，“不如請德妃一起吧。”
皇帝笑道：“你不曉得自己的風評一向很好嗎？——罷了，這次優先給皇長子挑賢內助，德妃比你年長些，的確合適。”於是事情就這樣定下來。
為著選秀一事，皇後、季昭與德妃早早便預備起來。其實人人心裏都有數，此次重在為皇長子選定正妃，所以條件格外嚴苛。太後又特特將皇後、貴妃、德妃喚去再三囑咐，選秀之事當慎重待之，務必要為皇長子選定一位端莊持重的好女子為妻。又道選正妃是要重德不重色，不必隻是否美貌，更要留意言行舉止種種。此外還得選幾個德才兼備的良家子在皇帝身邊，斷斷不能再出傅如吟這般人物。
這一日世芍入宮，帶了季欣來。世芍是皇帝親封的縣主，貴妃又有宮權，她出入宮禁還是可以的。而玉姚，因為貴妃和莞柔夫人日漸敵對的緣故，漸漸不大進宮。這一次聽說貴妃想念女兒季欣，都是讓世芍帶來的。
季昭和世芍略略聊了幾句家裏的事，又問一問立德在軍中的情況，還說到了瀾依。世芍便告辭去看她姐姐，這也幾乎就是她進宮的全部目的了。把季欣小丫頭留在了明光宮玩兒。
小丫頭五歲半了，因為被寵愛著養大，至今還沒脫去嬰兒肥，胖嘟嘟粉嫩嫩的可愛極了。說起來，立文算不得俊美，玉姚也算不得漂亮，偏偏這個沒長大的小丫頭玉雪玲瓏的。季昭抱著小丫頭逗了一會兒，予湛倒還沉得住氣，小虞臻直接就撲上來爭寵了，正笑鬧著，芰荷進來道：“莊敏夫人來看望娘娘。”
季昭微微一愣，自己和胡蘊蓉交集並不多，然而也不打算怠慢她，囑咐孩子們幾句便起身迎出去，笑吟吟道：“妹妹難得有這樣雅興。”
自皇後被冷落，胡蘊蓉春風得意，打扮得越發華貴莊重。不過因著季昭占據了她誌在必得的貴妃之位，她還是有些不滿的。不過此刻她卻是一手牽過季昭的手，細細打量兩眼，方笑道：“姐姐穿得好簡素，難怪表哥總在我們麵前稱讚姐姐賢惠會持家。倒不似我一味喜愛奢華。不得表哥的眼緣。”
“胡妹妹這樣打扮正合適，本宮若是這樣穿就要貽笑大方了，”季昭微微笑道，“妹妹難得來此走動，今日興致倒好。”
她輕輕一笑，引過身後一名女子：“這是隨國公夫人的養女許怡人，姐姐瞧瞧可是個可人兒麽？”
那女子大約十五六歲年紀，容色嬌麗，是個極出色的美人兒。恭恭敬敬向季昭請了安。季昭笑道：“難怪叫怡人，一見之下果然叫人覺著心曠神怡。可許了人家了嗎？”心裏已經明白胡蘊蓉的用意所在。
胡蘊蓉漫不經心地打量了許怡人一眼，懶洋洋笑道：“怡人雖然不是隨國公嫡出的女兒，可是國公夫人把她自幼收在身邊，養得跟掌上明珠一樣的尊貴。怎肯隨意許人呢？”她曼步至庭下，隨手折下一朵雪白香花，道：“好花也得種在貴妃姐姐的宮苑裏才開得豔。若隨手栽在什麽窮家小戶裏，怎會有這樣好顏色？既然姐姐都覺得怡人叫人心曠神怡，不如就讓這朵好花開在宮裏吧。也叫見的人都能賞心悅目——怡人與本宮性情相投，本宮也想宮裏多個作伴的人。若姐姐覺得怡人不配入選，不適合侍奉皇上，讓她在我身邊伺候也可。”說罷.隻調弄著指尖香花.再不看季昭。
許怡人盈盈拜倒：“奴婢蠢笨，能侍奉夫人左右已經萬幸，怎敢高攀入選宮中侍奉皇上。”
季昭卻對著胡蘊蓉笑了：“夫人好生會挑人。本宮看她一口一個‘奴婢’，倒想起那位不知天高地厚的‘臣女’來了，妹妹，你說好不好笑？”
胡蘊蓉不以為意地一笑：“甄玉嬈已經成了京城的笑柄，怎能拿來與怡人相提並論？”
季昭看許怡人雖然緊張，也沒露出其他神色，淡淡一笑：“怡人既與妹妹性情相投，又是隨國公夫人的掌上明珠。大選之日，必定能得到皇上的注目。”
胡蘊蓉唇角微揚，眉色勝春：“有貴妃這番話，我也能安心了。”她看一看天色，帶著幾分炫耀道，“天色不早，我也要去向太後請安。先告辭了。”
季昭看著她光鮮亮麗的身影遠去，轉回殿內。孩子們的笑聲已經傳了出來。