長安還年幼，然而這些日子季昭卻不得不拋下她，日日去往壽康宮。
太後已經病入膏肓，每天能夠醒過來的時間越來越少。季昭記得太後對自己的恩德，若非太後庇護，虞臻和予湛難以平安出生，因此也盡心盡力侍奉這位老人。
因為太後病重的緣故，皇帝下令闔宮祈福。到了五月，依例是要去太平行宮的，今年卻免了。一個原因是太後的病勢，另一個，卻是邊境的危機。
暮春時，赫赫的摩格大汗趁著萬木複蘇，水草肥美之時，自恃糧草充足，率二十萬鐵蹄自都城藏京直逼距上京隻有八十裏的“雁鳴關”。
落鐵山是赫赫與大周北疆臨界之地，而雁鳴關恰如一道鐵鎖屏障，一旦被赫赫衝破，舊都上京便如鐵齒被斷，連如今的京都中京亦會暴露在赫赫鐵蹄驍勇之下。
如今赫赫摩格可汗乃英格之子，一向野心勃勃。這些年來厲兵秣馬，不斷吞並赫赫周遭的一些弱小部落，壯大自身。而皇帝這些年一直把精力放在西南戰事上，力圖收複疆土，後又為平定汝南王費了不少精力，難免對赫赫有所放鬆。因而赫赫大軍狼煙南下之時，雁鳴關將士不由亂了手腳抵抗不及。好容易勉強守住了雁鳴關，皇帝一怒之下派大周十五萬大軍遠攻赫赫京都藏京，然而大周將士生長於富庶錦繡之地，不慣沙漠苦熱，加之今年天氣炎熱難當，士兵中暑昏厥之人不少，尚未開戰便已節節敗退。
皇帝氣急交加，不由大歎，“軍中無可用之人，若是齊不遲尚在有多好！”
可惜齊不遲隻有一個！大周多年來崇文薄武，朝中將才凋零，已是無可挽回之事。慕容一族瞬息而滅，如今又有誰敢掌兵？六王和九王雖都領著京城驍騎營的差使，可是有汝南王的事在前，皇帝又怎麽敢安心？挑來挑去，最終擇定了駙馬陳舜和撫遠將軍李成楠，都是皇帝的姻親。另外特意點了甄珩作為副將。因為這個緣故，甄嬛在後宮中也得意不少。
立德如今是副千戶，而遲雲亭——葉瀾依的夫婿，已經是代理千戶了。這一次也要隨軍出征。二人跟著撫遠將軍，擔任前鋒，幾日前已經開拔。
國勢危急，連太後亦跟著憂懼交加，再度牽動沉屙。五月二十七日，季昭從夢中被人喚醒，匆匆趕到壽康宮時，太後已駕鶴仙去，徒留一地痛哭的宮人。
季昭腿一軟，同樣跪倒在地，喉頭哽咽，幾乎開不了口。身後的眾妃嬪也都是哀痛不已，哭聲一片。季昭恍惚中想，這位老人，她這一生最渴望的究竟是什麽？尊貴如太後，又真的得償所願了嗎？
有人在她身前停下，淚眼朦朧間，季昭看清是孫姑姑。她仿佛一下子老了許多，雙目無神，身子僵直，手中卻緊握著一卷詔書。她緩緩打開詔書。
“貴妃季氏接旨。”
季昭心中疑惑，然而還是跪好。
“中宮失德，哀家遙感六宮無為六宮之表率。簡貴妃季氏，敏慧夙成，謙恭有度。特冊為皇貴妃。”
眾妃嘩然，季昭驚訝地抬起了頭，孫姑姑勉強道：“娘娘大喜，快接旨吧。”
季昭深吸一口氣，穩住心神，恭恭敬敬接了那旨意，道：“季氏定不負太後深恩。”
孫姑姑環視了一圈四周，神態蒼涼而疲憊：“這裏的宮人，娘娘看著安排，給個好出路吧。旨意既然送到，奴婢也該去見太後了。”話音未落，她猛地起身，竟一頭撞死在柱子上。
季昭大驚，連忙讓人攙扶，孫姑姑轉眼卻沒了氣息，又是一番忙亂的收拾。季昭安排著人收斂孫姑姑遺體，又讓嬪妃們跪好。
皇帝就在此刻到了，他目光無神，亦跪在靈前痛哭。
季昭吩咐完了，默不作聲地再次跪下。
太後臨死還是扶了她一把。皇貴妃，位同副後。而孫姑姑隻是宣讀旨意就觸柱而亡，而沒有向她提及任何太後的囑咐——因為太後覺得這不需要。
季昭苦笑，太後是了解她的，知道這樣的話，她將來必然會更加善待朱家。太後拿出了這麽大的誠意卻隻字不提要求，她焉能不動容呢？
——————
皇帝為太後上諡號“昭成”，全號為“昭成孝肅和睿徽仁裕聖皇後”。先帝廢皇後夏氏之後並無再立後，最後唯有昭成太後相伴同葬“獻陵”。又命大臣隆重治喪，自己則著重服為太後戴孝，並輟朝一月不禦正殿。
冊立皇貴妃在前朝引起了小小的風波，然而皇後形同被廢，又是皇太後的遺旨，也無人敢反對。這樣一來，二皇子的身份也更加貴重了。
因為在國喪期間，皇貴妃的冊封禮還沒有進行，然而滿宮上下，都開始以“皇貴妃”稱呼季昭了。因著成了皇貴妃，季昭往日一些顧忌也漸漸淡去，比如近日的頻繁去往儀元殿，就是她從前絕不會做的事情。
內憂外患，皇帝難免肝火旺盛。喪儀之後，整個人都瘦了一輪，嘴唇也因旺盛的內火幹裂而焦灼。季昭不免心焦，端著煎了一早晨的蓮心薄荷湯往儀元殿去。
案頭奏折堆積如山，皇帝坐在蟠龍雕花大椅上，他的聲音有無限疲倦與疏懶，連眼皮亦懶得抬，隨口道：“你來了。”
季昭溫言道：“燉了些涼茶，與皇上靜心平氣的。”
他輕輕“嗯”一聲，道：“擱在那裏吧。”拋出一卷奏折，悶聲道：“你看看這個。”
季昭本要推辭，但看皇帝麵色，咬一咬牙，還是展開看了：“摩格要上京拜會皇上？”
皇帝“哼”了一聲道：“他敢這樣肆無忌憚，還不是因為現在糧草充足之故。赫赫南下每每敗於糧草不足，此次摩格早有準備，他厲兵秣馬多年，蓄有不少糧草，又在雁鳴關外大肆收掠，才敢放出這等狼子野心。”
季昭心底一沉：“他既糧草充足，此刻入京恐怕想要的不少！”
“名為拜見，實為向朕奪取幽、雲二州，又要朕每年封賞，以金銀各三百萬兩，綢緞百萬匹賞賜，而他隻以劣馬三十匹作為他每年貢禮，豈非可惡之極！”
季昭冷冷道：“摩格這何嚐是納貢求賞，分明是要掃皇上顏麵！他要的那些賞賜，長久下去必然會拖垮大周。”
皇帝目色陰沉：“他是獅子大開口！隻是封賞也罷了，但幽、雲二州向來易守難攻，是何等兵家要地，朕怎會拱手相讓！他現在攻至雁鳴關外，如此苛求一是為探大周虛實，二是借此出兵奪地，也好師出有名。胡虜蠻夷，難為他這樣心思！”
季昭問道：“皇上，他既敢如此前來，恐怕已有防範吧。”
“在城外駐守兩萬精兵，說是扈從。朕原想不許，但京師已報有不少細作混進，明的總比暗的好，先靜觀其變。”皇帝冷笑一聲，“太後新喪，人心不安，他此刻倒要來了。也好，他既敢來，朕就等著他。”
季昭不語，隻是撩起袖子為他細細研著硯中墨汁：“摩格覬覦大周已久，如今糧草豐茂喂養著他數十萬大軍，虎視眈眈，咱們實在不能坐以待斃。”
皇帝長長歎了一口氣，“朕何嚐不知道，與赫赫鐵騎相比，大周兵力並非不及。即便兵士中暑體弱，如有良將也非難事。隻是眼下良將難求，戍邊大將不過是苦撐局麵，而兵士病倒之人又一日多於一日，難道真的是天不佑大周麽？”說著卻想起來昨日甄嬛隱約提起的“讓赫赫鐵騎染上時疫”的法子，心中猶豫不決。這是個好辦法，隻是太傷陰鷙。
若是萬不得已，也隻能如此了。
太後已經病入膏肓，每天能夠醒過來的時間越來越少。季昭記得太後對自己的恩德，若非太後庇護，虞臻和予湛難以平安出生，因此也盡心盡力侍奉這位老人。
因為太後病重的緣故，皇帝下令闔宮祈福。到了五月，依例是要去太平行宮的，今年卻免了。一個原因是太後的病勢，另一個，卻是邊境的危機。
暮春時，赫赫的摩格大汗趁著萬木複蘇，水草肥美之時，自恃糧草充足，率二十萬鐵蹄自都城藏京直逼距上京隻有八十裏的“雁鳴關”。
落鐵山是赫赫與大周北疆臨界之地，而雁鳴關恰如一道鐵鎖屏障，一旦被赫赫衝破，舊都上京便如鐵齒被斷，連如今的京都中京亦會暴露在赫赫鐵蹄驍勇之下。
如今赫赫摩格可汗乃英格之子，一向野心勃勃。這些年來厲兵秣馬，不斷吞並赫赫周遭的一些弱小部落，壯大自身。而皇帝這些年一直把精力放在西南戰事上，力圖收複疆土，後又為平定汝南王費了不少精力，難免對赫赫有所放鬆。因而赫赫大軍狼煙南下之時，雁鳴關將士不由亂了手腳抵抗不及。好容易勉強守住了雁鳴關，皇帝一怒之下派大周十五萬大軍遠攻赫赫京都藏京，然而大周將士生長於富庶錦繡之地，不慣沙漠苦熱，加之今年天氣炎熱難當，士兵中暑昏厥之人不少，尚未開戰便已節節敗退。
皇帝氣急交加，不由大歎，“軍中無可用之人，若是齊不遲尚在有多好！”
可惜齊不遲隻有一個！大周多年來崇文薄武，朝中將才凋零，已是無可挽回之事。慕容一族瞬息而滅，如今又有誰敢掌兵？六王和九王雖都領著京城驍騎營的差使，可是有汝南王的事在前，皇帝又怎麽敢安心？挑來挑去，最終擇定了駙馬陳舜和撫遠將軍李成楠，都是皇帝的姻親。另外特意點了甄珩作為副將。因為這個緣故，甄嬛在後宮中也得意不少。
立德如今是副千戶，而遲雲亭——葉瀾依的夫婿，已經是代理千戶了。這一次也要隨軍出征。二人跟著撫遠將軍，擔任前鋒，幾日前已經開拔。
國勢危急，連太後亦跟著憂懼交加，再度牽動沉屙。五月二十七日，季昭從夢中被人喚醒，匆匆趕到壽康宮時，太後已駕鶴仙去，徒留一地痛哭的宮人。
季昭腿一軟，同樣跪倒在地，喉頭哽咽，幾乎開不了口。身後的眾妃嬪也都是哀痛不已，哭聲一片。季昭恍惚中想，這位老人，她這一生最渴望的究竟是什麽？尊貴如太後，又真的得償所願了嗎？
有人在她身前停下，淚眼朦朧間，季昭看清是孫姑姑。她仿佛一下子老了許多，雙目無神，身子僵直，手中卻緊握著一卷詔書。她緩緩打開詔書。
“貴妃季氏接旨。”
季昭心中疑惑，然而還是跪好。
“中宮失德，哀家遙感六宮無為六宮之表率。簡貴妃季氏，敏慧夙成，謙恭有度。特冊為皇貴妃。”
眾妃嘩然，季昭驚訝地抬起了頭，孫姑姑勉強道：“娘娘大喜，快接旨吧。”
季昭深吸一口氣，穩住心神，恭恭敬敬接了那旨意，道：“季氏定不負太後深恩。”
孫姑姑環視了一圈四周，神態蒼涼而疲憊：“這裏的宮人，娘娘看著安排，給個好出路吧。旨意既然送到，奴婢也該去見太後了。”話音未落，她猛地起身，竟一頭撞死在柱子上。
季昭大驚，連忙讓人攙扶，孫姑姑轉眼卻沒了氣息，又是一番忙亂的收拾。季昭安排著人收斂孫姑姑遺體，又讓嬪妃們跪好。
皇帝就在此刻到了，他目光無神，亦跪在靈前痛哭。
季昭吩咐完了，默不作聲地再次跪下。
太後臨死還是扶了她一把。皇貴妃，位同副後。而孫姑姑隻是宣讀旨意就觸柱而亡，而沒有向她提及任何太後的囑咐——因為太後覺得這不需要。
季昭苦笑，太後是了解她的，知道這樣的話，她將來必然會更加善待朱家。太後拿出了這麽大的誠意卻隻字不提要求，她焉能不動容呢？
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皇帝為太後上諡號“昭成”，全號為“昭成孝肅和睿徽仁裕聖皇後”。先帝廢皇後夏氏之後並無再立後，最後唯有昭成太後相伴同葬“獻陵”。又命大臣隆重治喪，自己則著重服為太後戴孝，並輟朝一月不禦正殿。
冊立皇貴妃在前朝引起了小小的風波，然而皇後形同被廢，又是皇太後的遺旨，也無人敢反對。這樣一來，二皇子的身份也更加貴重了。
因為在國喪期間，皇貴妃的冊封禮還沒有進行，然而滿宮上下，都開始以“皇貴妃”稱呼季昭了。因著成了皇貴妃，季昭往日一些顧忌也漸漸淡去，比如近日的頻繁去往儀元殿，就是她從前絕不會做的事情。
內憂外患，皇帝難免肝火旺盛。喪儀之後，整個人都瘦了一輪，嘴唇也因旺盛的內火幹裂而焦灼。季昭不免心焦，端著煎了一早晨的蓮心薄荷湯往儀元殿去。
案頭奏折堆積如山，皇帝坐在蟠龍雕花大椅上，他的聲音有無限疲倦與疏懶，連眼皮亦懶得抬，隨口道：“你來了。”
季昭溫言道：“燉了些涼茶，與皇上靜心平氣的。”
他輕輕“嗯”一聲，道：“擱在那裏吧。”拋出一卷奏折，悶聲道：“你看看這個。”
季昭本要推辭，但看皇帝麵色，咬一咬牙，還是展開看了：“摩格要上京拜會皇上？”
皇帝“哼”了一聲道：“他敢這樣肆無忌憚，還不是因為現在糧草充足之故。赫赫南下每每敗於糧草不足，此次摩格早有準備，他厲兵秣馬多年，蓄有不少糧草，又在雁鳴關外大肆收掠，才敢放出這等狼子野心。”
季昭心底一沉：“他既糧草充足，此刻入京恐怕想要的不少！”
“名為拜見，實為向朕奪取幽、雲二州，又要朕每年封賞，以金銀各三百萬兩，綢緞百萬匹賞賜，而他隻以劣馬三十匹作為他每年貢禮，豈非可惡之極！”
季昭冷冷道：“摩格這何嚐是納貢求賞，分明是要掃皇上顏麵！他要的那些賞賜，長久下去必然會拖垮大周。”
皇帝目色陰沉：“他是獅子大開口！隻是封賞也罷了，但幽、雲二州向來易守難攻，是何等兵家要地，朕怎會拱手相讓！他現在攻至雁鳴關外，如此苛求一是為探大周虛實，二是借此出兵奪地，也好師出有名。胡虜蠻夷，難為他這樣心思！”
季昭問道：“皇上，他既敢如此前來，恐怕已有防範吧。”
“在城外駐守兩萬精兵，說是扈從。朕原想不許，但京師已報有不少細作混進，明的總比暗的好，先靜觀其變。”皇帝冷笑一聲，“太後新喪，人心不安，他此刻倒要來了。也好，他既敢來，朕就等著他。”
季昭不語，隻是撩起袖子為他細細研著硯中墨汁：“摩格覬覦大周已久，如今糧草豐茂喂養著他數十萬大軍，虎視眈眈，咱們實在不能坐以待斃。”
皇帝長長歎了一口氣，“朕何嚐不知道，與赫赫鐵騎相比，大周兵力並非不及。即便兵士中暑體弱，如有良將也非難事。隻是眼下良將難求，戍邊大將不過是苦撐局麵，而兵士病倒之人又一日多於一日，難道真的是天不佑大周麽？”說著卻想起來昨日甄嬛隱約提起的“讓赫赫鐵騎染上時疫”的法子，心中猶豫不決。這是個好辦法，隻是太傷陰鷙。
若是萬不得已，也隻能如此了。