他那一聲“小昭”出口，似乎含著無盡悵惘與遺憾。季昭驚得倒退一步，不明白他的意思，隻冷淡道：“清河王。”
玄清麵上浮現出苦笑來，他緩慢地俯下身子，似乎用盡了全身的力氣。
“罪人周玄清，參見太後。”
季昭心中一時感懷，歎道：“請起。哀家……我不過是來和你聊聊，不用拘禮了。”
玄清於是請季昭坐好，親手烹了茶遞與她，正是日鑄雪芽。他雖然已經四十多歲，又被幽禁七年，身上卻並無暴戾之氣，反而從容平和，舉止溫文，儼然還是從前的清河王。
季昭出神地看著窗外予涵矯健年輕的身影：“這孩子長得真好。”
“還要多謝你的善心。”玄清微微笑道。
季昭淡淡道：“稚子無辜。”
玄清點一點頭：“不錯。這些年，也都是我的錯處。我該。隻是甄氏……她如何了？”
“還活著。”季昭厭倦地抬手揉了揉眉心，一舉一動都不經意間散發著上位者的威勢，“在浣衣局呆了那麽多年，我都不想見她了。”
玄清唇邊噙著苦笑：“能不能求你……”
“不行。”她幹淨利落地回道，略頓一頓，“甄氏她辜負皇恩，致使太上皇病倒至今，你要我怎麽放過她？我恨不得讓她吃遍天下所有的苦頭！”聲音中已經有了一絲顫抖。
“可你放過了予涵。”許久後，玄清歎道。
“我說過了，”季昭的聲音依舊平靜，“稚子無辜。而甄氏——她到底為你生了個兒子，你惦記她是應當的，隻是我無論如何也不會放過她的。太上皇對我有恩，甄氏害他到如此境地，我怎能放過她。”
“……季昭。”他喚她的名字，聲音遲疑而又痛苦，“你與皇兄，是真心相愛麽？”
季昭茫然地回頭望向玄清，似乎不明白他為什麽會有這個問題。接著，她陷入了沉思。麵上先是出現痛苦，然後溫柔的笑意從痛苦中一點一點開出花來。
“我和太上皇，”她慢慢地說道，麵上有著奇異的光彩，“也是我的本事，也是我的幸運，並沒有給他機會來傷我，疑我。太上皇待我的情意，雖是我苦苦算計而來，然而他對我，究竟是好的。我不能辜負這份哪怕是算計來的情意。這麽些年，假的也成真的了。我們，很好很好。”
玄清的笑愈發苦澀。是啊，這才是小昭啊。而他，有什麽資格染指她呢？
“那麽，你今天來，究竟是為了什麽呢？”玄清用盡了所有的力氣發問。
季昭默然許久，倏爾一笑。
“還記得我們很久很久以前，在太平行宮的兩隻小舟上說過的話嗎？其實我應該謝你的，就是在說完那番話以後，我才下定了決心，到底要做什麽。”
他頷首，恍惚間記起那夢中，她帶著他做的一切。而在最後的最後，她終於向他坦白了一切。關於很多很多年以後，一個名叫季昭的少女，和一部名叫《後宮甄嬛傳》的小說。
“那一定是我平生最得意之事。”他啞著嗓子回道。
“未必。”她微笑道，“有一回，那時候我還是簡淑妃的時候，你在太液湖邊對我說了好些話兒，我還記得。”
他猛然想起那一日。
那日，他沉聲問她：“娘娘昔日的願望，可還記得？”
她亦肅穆以對：“一日不敢或忘。”
於是他鄭重道：“如有那日，但願小王能為娘娘效力。”
記得那時候她淺笑著說了聲“好”。
“隻怕會給你添麻煩。”他道，忽然想起一事，急忙問道，“皇兄這些年，當真沒有一絲好轉麽？”
她的神色一下子就黯然了，輕輕地搖了搖頭。
“不行。”
他想要安慰她，想要伸手拍一拍她的手背，摸一摸她的頭發，就像那夢中的幾十年他常常做的那樣，然而他的手無力地垂下。
她已然強笑道：“你可以換個名字。清河王很快就會病逝的。你先取好吧，我讓人給你做路引什麽的。”
夢中那一日的潮白河畔，那樣的春光爛漫，一下子就在他唇邊牽扯出了最溫柔最甜蜜的弧度，他幾乎是不受控製地吐出了這個名字：“阮清。”
昨日種種，譬如昨日死。
今日種種，譬如今日生。
阮清沒有按照太後的想法，參加這次的科舉，然後為官做宰。他不顧太後的勸阻，帶著予涵和甄玉妍出了海。
他要走遍，上一世他們一起走過的每一個角落。他還記得英吉利語怎麽說，還記得上輩子的他們是怎麽做，如果這輩子她希望親手開創盛世，那麽他願意為之，付出一切。
新禾十年，阮清歸來。次年，參與新學科舉，為狀元。新禾二十年，官至尚書令。
人皆道尚書令阮清重情重義，極為珍愛寒微之時的妾室甄玉妍。身邊多年隻有甄玉妍一人，為了不讓她難過，不曾娶妻。盡管，這個妾室多年無所出。阮清膝下，也隻領養了一個名叫阮涵的孩子。
唯有他自己知道，他曾有過一個怎樣的黃粱美夢，曾有過多麽好的日子。
——————
新禾八年。
太後給太上皇擦完了身子，才接過宮人手中的紙，細細看著。
“就定‘穆’字吧。”太後最後看了一眼太上皇，道。
新禾八年，太上皇駕崩，為周穆宗。
新禾十年。
“娘娘，娘娘。”蘘荷在旁邊輕聲喚著。她已經不年輕了，卻還沒有嫁人的心思。一心一意服侍太後，“肅貴太嬪來了呢。”
季昭從沉睡中驚醒，摸一摸臉頰，隨口道：“快請。”又對著床上的男子柔聲道，“等我一會兒，世蘭來了。”於是起身。
那男子靜靜望著她的背影。赫然是已經駕崩兩年的太上皇，周玄淩。
“世蘭。”季昭笑著喚了一聲，卻發現對方麵色有些凝重，關心道，“怎麽了？”
“我打算走了。”慕容世蘭苦笑一聲，“你還不知道吧，昨天，朱宜修病逝了。”
季昭驚道：“怎麽會……”她答應了那位老人的事，自然會做到。這些年並不曾斷了朱宜修的用度，也準她去看望玄淩，哪怕是在玄淩“駕崩”之後，朱宜修怎麽忽然就死了？
慕容世蘭扯了扯嘴角，還是沒能笑出來：“昨夜你和皇上在連夜審那樁鹽商出賣天工坊機密給東瀛的事情，沒人敢去打攪。朱宜修忽然之間頭風發作，厲害得不行，去見了玄淩一麵，便去了。臨走前還是我陪著她的。到底這麽些年了啊。”
季昭不知道說什麽，隻聽著世蘭慢慢說著：“她說，她很後悔沒有接受你的建議，到外麵走一走。臨去了，才發現天地那麽寬廣，她不該把自己困在這裏。我想，我也不該。原先我是覺得你太苦了，皇上也苦，你不好說出來讓他煩心，玄淩那邊也不合適，就想留下來陪陪你。畢竟你現在做的也是了不起的大事吧，能親眼見證傳奇的誕生，倒也不錯。可是，我真的倦了這紅牆裏的生活。晴朗，我們一起走吧。”
“一起去看看你親手打造的太平盛世。天下已經漸漸步入正軌，皇上和千陽把一切都做得很好，現下和睦也能幫上忙了，你讓自己歇一歇，不要總是苦著自己。”慕容世蘭誠心誠意道，“我們一起出去走一走。你可以親眼去看到問題，發現問題，然後再寫信給皇上。真的，我覺得這是個好主意。”
季昭默然許久，回頭望了一眼，她看不見玄淩，然而她知道，他就在那兒。
“不行。”
她簡短地回答。
慕容世蘭苦笑一聲：“我原就沒抱太大希望。隻是晴朗，當初的事情真的怪不得你……”
“別說了。”季昭木然道，“我總要守著，萬一哪一天他能動了，想要給我一巴掌，我卻不在，那可怎麽好？是我對不住他。世蘭，你走吧，我祝福你。你應該擁有更廣闊的天地。”
慕容世蘭長歎一聲，終究向太後辭行。
新禾十年，肅貴太嬪病逝，追封肅貴太妃。
新禾十四年。
“太後！太後！”蘘荷急匆匆跑進來，激動地話都說不清楚了，“他能動了！能說了！”
“能動了？”季昭又驚又喜又懼，手中印著英吉利文的書一下子落地，“他好了？”
蘘荷神色一黯：“林太醫說是回光返照。哎呀，娘娘，要來不及了！”
季昭一愣，推開蘘荷的手就跑。
《宮女回憶錄：我所知的光華太後》：那一天，太後簡直像瘋了一樣。從我入宮開始，見到的太後就是溫和的、端莊的、冷靜的，我從沒有見過那樣幾乎癲狂的太後。她一直在奔跑著，儀態全無，滿臉是淚。她就那麽跌跌撞撞地跑進了那個房間……
“玄淩！”季昭急急喚了一聲，撲到床邊，膝蓋重重砸在地上。
淚若雨下。
“玄淩。”她執拗地喚了一遍又一遍，直到他微弱的聲音終於在靜謐的室內響起。
“季卿……”
“玄淩。”她握著他的手，胡亂擦去自己的眼淚，努力想要給他一個笑容，“玄淩。玄淩。玄淩……”她一遍又一遍叫著他的名字，終究還是問道，“你恨我嗎，玄淩？”
這麽多年，在他的床邊，她說出了一切。從穿越到她每一次的算計，她徹底袒露了自己的一切。守著一個秘密實在是太辛苦，尤其是改革的這些年，她承受了太多壓力。一日又一日，她盼著他醒來狠狠嗬斥她，又懼怕見到他失望的目光。
“季卿。”他吃力地微笑著，口齒還算清楚，“你還記得，我們的第一夜，你對我說了些什麽嗎？”
季昭愣住了，忘記了擦眼淚：“什麽？”她竟一時支吾住了。
玄淩微微一笑，道：“你說……最喜歡桂花。桂花的香氣清甜馥鬱卻不膩人，不似水仙，出塵孤絕，縱使清高，卻也無情，而是帶著些人間煙火的美好味道，甜美而和婉。”
她喃喃道：“你還記得。”眼淚控製不住地流著。
他溫和道：“別哭，季卿。”神色迷離，“人間煙火……誰會因為嫌棄煙火的氣息，就不肯用膳了呢？你很真實，季卿。我知道的。我一直都知道。”
他想要幫她擦去眼淚，卻發現自己抬不起手臂，隻好轉而拍了拍她的手背，自嘲一笑。
“水仙二字……改為梅花，甚好。”
他定定望著她，目光中有溫柔的笑意，仿佛在喜悅於自己的看清。他一字一頓地說道：“桂花的香氣清甜馥鬱卻不膩人，不似梅花，出塵孤絕，縱使清高，卻也無情，而是帶著些人間煙火的美好味道，甜美而和婉。”
季昭淚如雨下，隻哽咽著叫了一遍又一遍：“玄淩……”
“別哭……”他的聲音近乎微不可聞，“小桂花……”
季昭微微張嘴，呆立於原地。同一時刻，玄淩的手滑落在榻上。
他的唇邊猶帶著淡淡的笑意。
新禾十四年，周玄淩逝於頤寧宮東側殿。
同年，太後季昭崩。帝慟極，諡為“光華太後”，輟朝三月。民間皆縞素。
新禾十四年八月十一日。東城門。
一青衣婦人扶著侍婢的手，提著行李，等著出城。這婦人年紀雖然有些大了，但是她容顏頗為不俗，風韻猶存，惹得路人紛紛矚目。隻是她氣質高華，讓人不敢褻瀆。況且光華太後執政時定下的政策，保護女子，所以婦人一路並沒被打擾。
如今天下安定，人人皆能安居樂業。隻要勤勞，就能吃飽穿暖，自然治安大好。少婦一路走來，暗暗點頭。身邊的侍婢也是露出了放鬆的表情。
忽而有人嚷嚷道“狀元郎來啦，大家讓一讓”。婦人急忙隨著人群閃避。大周如今沒有民讓官的習俗，更是不允許官員利用特權開道。隻是在光華太後的引導下，整個大周都重視讀書，對於狀元更是倍加尊崇。這讓路卻是發自內心的，而非強製行為。
抬首看卻是阮清。他已經為官到了戶部侍郎，隻是百姓們總覺得“狀元郎”更貴重，總是如此稱呼他。阮清看見人群中的婦人，也是微微一愣。麵上釋然與欣喜交錯，微微一禮。
婦人含笑回禮，就此別過。隨著人群出了城門，深吸一口自有的空氣。忽而一聲輕笑響起，轉頭一看，卻是另一位紅衣婦人，躍馬揚鞭，似笑非笑盯著她看。
“怎麽？終於舍得出來了？”那紅衣婦人笑道，“聽說太後崩了，特意不辭辛勞趕回來。”
青衣婦人亦笑：“難怪湛兒強留了我這些日子，原是收了你的好處。”
“可有打算麽？”紅衣婦人漫不經心笑道。
青衣婦人拱手為禮，笑道：“還請慕容兄指點！”
紅衣婦人遂大笑，伸手扯了那青衣婦人上馬。一紅一青，就此絕塵而去。那侍婢驚道：“夫人，您等一等奴婢——”
卻是紅衣婦人懶洋洋的聲音被風送回來：“你也該嫁人啦，蘘荷。你家夫人交給我，你還不放心麽？”
侍婢仍是不放心，焦急地抬首望去，哪還有兩人蹤影？忽而有人拍肩，侍婢警惕轉身，卻是一男子，溫雅道：“我是慕容氏舊仆，奉夫人之命在此等候姑娘——可是姑娘掉的金簪？”
侍婢低頭一笑，不勝嬌羞。
全文完。
玄清麵上浮現出苦笑來，他緩慢地俯下身子，似乎用盡了全身的力氣。
“罪人周玄清，參見太後。”
季昭心中一時感懷，歎道：“請起。哀家……我不過是來和你聊聊，不用拘禮了。”
玄清於是請季昭坐好，親手烹了茶遞與她，正是日鑄雪芽。他雖然已經四十多歲，又被幽禁七年，身上卻並無暴戾之氣，反而從容平和，舉止溫文，儼然還是從前的清河王。
季昭出神地看著窗外予涵矯健年輕的身影：“這孩子長得真好。”
“還要多謝你的善心。”玄清微微笑道。
季昭淡淡道：“稚子無辜。”
玄清點一點頭：“不錯。這些年，也都是我的錯處。我該。隻是甄氏……她如何了？”
“還活著。”季昭厭倦地抬手揉了揉眉心，一舉一動都不經意間散發著上位者的威勢，“在浣衣局呆了那麽多年，我都不想見她了。”
玄清唇邊噙著苦笑：“能不能求你……”
“不行。”她幹淨利落地回道，略頓一頓，“甄氏她辜負皇恩，致使太上皇病倒至今，你要我怎麽放過她？我恨不得讓她吃遍天下所有的苦頭！”聲音中已經有了一絲顫抖。
“可你放過了予涵。”許久後，玄清歎道。
“我說過了，”季昭的聲音依舊平靜，“稚子無辜。而甄氏——她到底為你生了個兒子，你惦記她是應當的，隻是我無論如何也不會放過她的。太上皇對我有恩，甄氏害他到如此境地，我怎能放過她。”
“……季昭。”他喚她的名字，聲音遲疑而又痛苦，“你與皇兄，是真心相愛麽？”
季昭茫然地回頭望向玄清，似乎不明白他為什麽會有這個問題。接著，她陷入了沉思。麵上先是出現痛苦，然後溫柔的笑意從痛苦中一點一點開出花來。
“我和太上皇，”她慢慢地說道，麵上有著奇異的光彩，“也是我的本事，也是我的幸運，並沒有給他機會來傷我，疑我。太上皇待我的情意，雖是我苦苦算計而來，然而他對我，究竟是好的。我不能辜負這份哪怕是算計來的情意。這麽些年，假的也成真的了。我們，很好很好。”
玄清的笑愈發苦澀。是啊，這才是小昭啊。而他，有什麽資格染指她呢？
“那麽，你今天來，究竟是為了什麽呢？”玄清用盡了所有的力氣發問。
季昭默然許久，倏爾一笑。
“還記得我們很久很久以前，在太平行宮的兩隻小舟上說過的話嗎？其實我應該謝你的，就是在說完那番話以後，我才下定了決心，到底要做什麽。”
他頷首，恍惚間記起那夢中，她帶著他做的一切。而在最後的最後，她終於向他坦白了一切。關於很多很多年以後，一個名叫季昭的少女，和一部名叫《後宮甄嬛傳》的小說。
“那一定是我平生最得意之事。”他啞著嗓子回道。
“未必。”她微笑道，“有一回，那時候我還是簡淑妃的時候，你在太液湖邊對我說了好些話兒，我還記得。”
他猛然想起那一日。
那日，他沉聲問她：“娘娘昔日的願望，可還記得？”
她亦肅穆以對：“一日不敢或忘。”
於是他鄭重道：“如有那日，但願小王能為娘娘效力。”
記得那時候她淺笑著說了聲“好”。
“隻怕會給你添麻煩。”他道，忽然想起一事，急忙問道，“皇兄這些年，當真沒有一絲好轉麽？”
她的神色一下子就黯然了，輕輕地搖了搖頭。
“不行。”
他想要安慰她，想要伸手拍一拍她的手背，摸一摸她的頭發，就像那夢中的幾十年他常常做的那樣，然而他的手無力地垂下。
她已然強笑道：“你可以換個名字。清河王很快就會病逝的。你先取好吧，我讓人給你做路引什麽的。”
夢中那一日的潮白河畔，那樣的春光爛漫，一下子就在他唇邊牽扯出了最溫柔最甜蜜的弧度，他幾乎是不受控製地吐出了這個名字：“阮清。”
昨日種種，譬如昨日死。
今日種種，譬如今日生。
阮清沒有按照太後的想法，參加這次的科舉，然後為官做宰。他不顧太後的勸阻，帶著予涵和甄玉妍出了海。
他要走遍，上一世他們一起走過的每一個角落。他還記得英吉利語怎麽說，還記得上輩子的他們是怎麽做，如果這輩子她希望親手開創盛世，那麽他願意為之，付出一切。
新禾十年，阮清歸來。次年，參與新學科舉，為狀元。新禾二十年，官至尚書令。
人皆道尚書令阮清重情重義，極為珍愛寒微之時的妾室甄玉妍。身邊多年隻有甄玉妍一人，為了不讓她難過，不曾娶妻。盡管，這個妾室多年無所出。阮清膝下，也隻領養了一個名叫阮涵的孩子。
唯有他自己知道，他曾有過一個怎樣的黃粱美夢，曾有過多麽好的日子。
——————
新禾八年。
太後給太上皇擦完了身子，才接過宮人手中的紙，細細看著。
“就定‘穆’字吧。”太後最後看了一眼太上皇，道。
新禾八年，太上皇駕崩，為周穆宗。
新禾十年。
“娘娘，娘娘。”蘘荷在旁邊輕聲喚著。她已經不年輕了，卻還沒有嫁人的心思。一心一意服侍太後，“肅貴太嬪來了呢。”
季昭從沉睡中驚醒，摸一摸臉頰，隨口道：“快請。”又對著床上的男子柔聲道，“等我一會兒，世蘭來了。”於是起身。
那男子靜靜望著她的背影。赫然是已經駕崩兩年的太上皇，周玄淩。
“世蘭。”季昭笑著喚了一聲，卻發現對方麵色有些凝重，關心道，“怎麽了？”
“我打算走了。”慕容世蘭苦笑一聲，“你還不知道吧，昨天，朱宜修病逝了。”
季昭驚道：“怎麽會……”她答應了那位老人的事，自然會做到。這些年並不曾斷了朱宜修的用度，也準她去看望玄淩，哪怕是在玄淩“駕崩”之後，朱宜修怎麽忽然就死了？
慕容世蘭扯了扯嘴角，還是沒能笑出來：“昨夜你和皇上在連夜審那樁鹽商出賣天工坊機密給東瀛的事情，沒人敢去打攪。朱宜修忽然之間頭風發作，厲害得不行，去見了玄淩一麵，便去了。臨走前還是我陪著她的。到底這麽些年了啊。”
季昭不知道說什麽，隻聽著世蘭慢慢說著：“她說，她很後悔沒有接受你的建議，到外麵走一走。臨去了，才發現天地那麽寬廣，她不該把自己困在這裏。我想，我也不該。原先我是覺得你太苦了，皇上也苦，你不好說出來讓他煩心，玄淩那邊也不合適，就想留下來陪陪你。畢竟你現在做的也是了不起的大事吧，能親眼見證傳奇的誕生，倒也不錯。可是，我真的倦了這紅牆裏的生活。晴朗，我們一起走吧。”
“一起去看看你親手打造的太平盛世。天下已經漸漸步入正軌，皇上和千陽把一切都做得很好，現下和睦也能幫上忙了，你讓自己歇一歇，不要總是苦著自己。”慕容世蘭誠心誠意道，“我們一起出去走一走。你可以親眼去看到問題，發現問題，然後再寫信給皇上。真的，我覺得這是個好主意。”
季昭默然許久，回頭望了一眼，她看不見玄淩，然而她知道，他就在那兒。
“不行。”
她簡短地回答。
慕容世蘭苦笑一聲：“我原就沒抱太大希望。隻是晴朗，當初的事情真的怪不得你……”
“別說了。”季昭木然道，“我總要守著，萬一哪一天他能動了，想要給我一巴掌，我卻不在，那可怎麽好？是我對不住他。世蘭，你走吧，我祝福你。你應該擁有更廣闊的天地。”
慕容世蘭長歎一聲，終究向太後辭行。
新禾十年，肅貴太嬪病逝，追封肅貴太妃。
新禾十四年。
“太後！太後！”蘘荷急匆匆跑進來，激動地話都說不清楚了，“他能動了！能說了！”
“能動了？”季昭又驚又喜又懼，手中印著英吉利文的書一下子落地，“他好了？”
蘘荷神色一黯：“林太醫說是回光返照。哎呀，娘娘，要來不及了！”
季昭一愣，推開蘘荷的手就跑。
《宮女回憶錄：我所知的光華太後》：那一天，太後簡直像瘋了一樣。從我入宮開始，見到的太後就是溫和的、端莊的、冷靜的，我從沒有見過那樣幾乎癲狂的太後。她一直在奔跑著，儀態全無，滿臉是淚。她就那麽跌跌撞撞地跑進了那個房間……
“玄淩！”季昭急急喚了一聲，撲到床邊，膝蓋重重砸在地上。
淚若雨下。
“玄淩。”她執拗地喚了一遍又一遍，直到他微弱的聲音終於在靜謐的室內響起。
“季卿……”
“玄淩。”她握著他的手，胡亂擦去自己的眼淚，努力想要給他一個笑容，“玄淩。玄淩。玄淩……”她一遍又一遍叫著他的名字，終究還是問道，“你恨我嗎，玄淩？”
這麽多年，在他的床邊，她說出了一切。從穿越到她每一次的算計，她徹底袒露了自己的一切。守著一個秘密實在是太辛苦，尤其是改革的這些年，她承受了太多壓力。一日又一日，她盼著他醒來狠狠嗬斥她，又懼怕見到他失望的目光。
“季卿。”他吃力地微笑著，口齒還算清楚，“你還記得，我們的第一夜，你對我說了些什麽嗎？”
季昭愣住了，忘記了擦眼淚：“什麽？”她竟一時支吾住了。
玄淩微微一笑，道：“你說……最喜歡桂花。桂花的香氣清甜馥鬱卻不膩人，不似水仙，出塵孤絕，縱使清高，卻也無情，而是帶著些人間煙火的美好味道，甜美而和婉。”
她喃喃道：“你還記得。”眼淚控製不住地流著。
他溫和道：“別哭，季卿。”神色迷離，“人間煙火……誰會因為嫌棄煙火的氣息，就不肯用膳了呢？你很真實，季卿。我知道的。我一直都知道。”
他想要幫她擦去眼淚，卻發現自己抬不起手臂，隻好轉而拍了拍她的手背，自嘲一笑。
“水仙二字……改為梅花，甚好。”
他定定望著她，目光中有溫柔的笑意，仿佛在喜悅於自己的看清。他一字一頓地說道：“桂花的香氣清甜馥鬱卻不膩人，不似梅花，出塵孤絕，縱使清高，卻也無情，而是帶著些人間煙火的美好味道，甜美而和婉。”
季昭淚如雨下，隻哽咽著叫了一遍又一遍：“玄淩……”
“別哭……”他的聲音近乎微不可聞，“小桂花……”
季昭微微張嘴，呆立於原地。同一時刻，玄淩的手滑落在榻上。
他的唇邊猶帶著淡淡的笑意。
新禾十四年，周玄淩逝於頤寧宮東側殿。
同年，太後季昭崩。帝慟極，諡為“光華太後”，輟朝三月。民間皆縞素。
新禾十四年八月十一日。東城門。
一青衣婦人扶著侍婢的手，提著行李，等著出城。這婦人年紀雖然有些大了，但是她容顏頗為不俗，風韻猶存，惹得路人紛紛矚目。隻是她氣質高華，讓人不敢褻瀆。況且光華太後執政時定下的政策，保護女子，所以婦人一路並沒被打擾。
如今天下安定，人人皆能安居樂業。隻要勤勞，就能吃飽穿暖，自然治安大好。少婦一路走來，暗暗點頭。身邊的侍婢也是露出了放鬆的表情。
忽而有人嚷嚷道“狀元郎來啦，大家讓一讓”。婦人急忙隨著人群閃避。大周如今沒有民讓官的習俗，更是不允許官員利用特權開道。隻是在光華太後的引導下，整個大周都重視讀書，對於狀元更是倍加尊崇。這讓路卻是發自內心的，而非強製行為。
抬首看卻是阮清。他已經為官到了戶部侍郎，隻是百姓們總覺得“狀元郎”更貴重，總是如此稱呼他。阮清看見人群中的婦人，也是微微一愣。麵上釋然與欣喜交錯，微微一禮。
婦人含笑回禮，就此別過。隨著人群出了城門，深吸一口自有的空氣。忽而一聲輕笑響起，轉頭一看，卻是另一位紅衣婦人，躍馬揚鞭，似笑非笑盯著她看。
“怎麽？終於舍得出來了？”那紅衣婦人笑道，“聽說太後崩了，特意不辭辛勞趕回來。”
青衣婦人亦笑：“難怪湛兒強留了我這些日子，原是收了你的好處。”
“可有打算麽？”紅衣婦人漫不經心笑道。
青衣婦人拱手為禮，笑道：“還請慕容兄指點！”
紅衣婦人遂大笑，伸手扯了那青衣婦人上馬。一紅一青，就此絕塵而去。那侍婢驚道：“夫人，您等一等奴婢——”
卻是紅衣婦人懶洋洋的聲音被風送回來：“你也該嫁人啦，蘘荷。你家夫人交給我，你還不放心麽？”
侍婢仍是不放心，焦急地抬首望去，哪還有兩人蹤影？忽而有人拍肩，侍婢警惕轉身，卻是一男子，溫雅道：“我是慕容氏舊仆，奉夫人之命在此等候姑娘——可是姑娘掉的金簪？”
侍婢低頭一笑，不勝嬌羞。
全文完。