“蘭頓家族長子，米歇爾·蘭頓接受你的挑戰。”
米歇爾彎下腰撿起了地上的白絲手套，算是接受了決鬥。
“還沒請教...小姐尊姓大名。”
說到小姐這個詞，米歇爾下意識瞥了瞥蒽蒂的打扮，略顯猶豫。
蒽蒂側過身子，亮了亮肩膀上的家徽。一隻被荊棘環繞著的白羽海鷗栩栩如生。
“派洛斯家族次女，蒽蒂·派洛斯。”
整個舞廳已經徹底沸騰了。
蘭頓家的公子和派洛斯家的小姐馬上要在這裏展開一場生死決鬥。相信這個消息無疑會占據明天歐德早報的頭條。
“我們比什麽，派洛斯小姐？”
米歇爾看蒽蒂是女性，紳士的血液驅使他將決定權交由對方。
“多餘的問題。生死決鬥，當然要以貴族的傳統為項目。”
所謂貴族的傳統，自然是劍術。近些年來在市井中，槍械決鬥才是主流。不過那在貴族眼中可不是種高雅的行為，那種決鬥往往速戰速決，且帶有取巧的意味。
在貴族的固有觀念中，隻有劍劍流血的戰鬥，才能體現他們的勇猛與榮耀。
真男人就應該拿著劍戰鬥。
雖然蒽蒂是女人。
一位女人卻選擇了最傳統的決鬥方式，這讓在場的來賓也心生佩服。但他們隻覺得這位來自派洛斯的怪小姐恐怕要倒黴了。
原因無他，論劍術。蘭頓家族的劍術在歐德可稱得上毫無敵手。就連古老的王室也跟他們差了一大截。
其中，這位米歇爾少爺更是近年來蟬聯歐德青年劍術大賽冠軍的強者。更是圓桌騎士最有力的後備人選。
身為女性的蒽蒂，挑戰劍術高手蘭頓。就像是小巧的沙丁魚妄想同迅捷的劍魚比賽遊泳般毫無勝算。
“貴族的傳統我自然是知道的，不過你真的要比劍術？”
米歇爾再次確認道？他的潛台詞當然是：你難道不知道我在歐德的名聲？
但他馬上得到了蒽蒂滿不在乎的肯定答複。
“就比劍術！”
“好！不過為了不破壞王家的財產，咱們到寬敞點的地方去。”
蒽蒂點頭同意。
兩人相視著走出大廳，所有人緊隨其後。
“先生，相信你也聽到了我們要決鬥，所以，請借劍一用。”
米歇爾對門口一側站崗的衛兵說道。
於是一把劍交到了他的手上。
蒽蒂也從對麵的衛兵那裏得到了武器。
借武器之舉實屬無奈，因為來參加舞會的來賓們是不允許攜帶任何武器進入會場的。
人群隨兩位決鬥者湧去。
整個舞廳再次歸於平靜。
待眾人走遠，剛才借給米歇爾武器的衛兵邁開腳步跟了上去。
“你要去哪？夥計。”
一隻手拍到了衛兵的肩膀上，令他的身形猛地一滯。回過頭來，他看到了艾瑞克的微笑。
衛兵懊惱道：“真傷腦筋，你是怎麽認出我的？”
熟悉的聲音響起，原來是尤西斯。
艾瑞克挑了挑眉：“你的身高體態、站立姿勢、手掌形狀都早已經刻在我的腦海，我怎麽會認不出你。說吧，假扮成衛兵想幹什麽？”
“偵探就是偵探，果然觀察力超乎常人。”尤西斯爽朗地笑了。
他繼續說道：“我能幹什麽，還不是為了保護我那兩位少爺小姐。這該死的舞會又不能帶仆從進去，而我又實在擔心他們，隻好出此下策。假扮成衛兵在正廳門外站崗的話，裏麵無論發生什麽危險，我都能立即作出反應。”
“其實你這麽做的理由不難猜測，我更想知道你是怎麽做到這一點的。”
艾瑞克摸著下巴。
“這個簡單。實話告訴你，你應該聽說過我以前可是聖都城防軍首領，所有衛兵在哪裏集合、以及他們的換崗時間我都了若指掌，偷一套衛兵的衣服並頂替他的位置自然不在話下。”
尤西斯說著，滿臉得意。
“別想蒙我。二十年了，這些製度難道一次也沒變過？”艾瑞克卻對此持有疑問。
尤西斯被艾瑞克抓到言中破綻，一陣窘迫。
“好吧，其實是有人幫了我的忙。你看對麵那名衛兵，他是我的老部下。”
艾瑞克回過身，看到對麵的衛兵對他點頭示意。
尤西斯不是叛逃出了歐德嗎？竟然還有舊部會幫離職二十年老上司的忙。這恐怕不能單純用人緣不錯這個理由來解釋。
艾瑞克也知道這時不便刨根究底。
“好吧。可你的任務不是要保護他們嗎？現在蒽蒂要和那個叫米歇爾的家夥決鬥了。你還親手把劍交到了那家夥手上。難道你打算什麽都不做嗎？”
麵對小偵探的疑問，尤西斯笑得很燦爛。他一把摟住艾瑞克的肩膀，“為什麽非要做點什麽不可呢？等一會兒你就知道怎麽回事了。走，去欣賞蒽蒂的英姿！”
......
花園的右側有一處空地。眾人現在正圍著中央的兩人，準備觀看一場好戲。
兩人各自持劍對峙著。
帕皮特站在他們的中間。
“今天我作為決鬥的見證者，還是要奉勸一句。雖然這是生死決鬥，但請盡量不要傷及對方性命。想想你們背後！不要讓一起私人衝突演變成兩大家族的衝突。”
“多謝勸告，我會當心的。”米歇爾笑著說道。
蒽蒂則對他哥哥的忠告一言不發。
帕皮特歎了口氣。他隻是看著身著男裝的帕皮特，神情複雜。
細心的艾瑞克看到，帕皮特的話好像是專門對蒽蒂說的。因為從他開口的那一刻起，其視線就沒離開過蒽蒂。
尤西斯仿佛看出了艾瑞克的想法：“蒽蒂一直都不是個聽話的孩子。尤其是帕皮特的話。”
“蒽蒂很強嗎？帕皮特好像擔心她會宰了那位蘭頓少爺。”艾瑞克問道。
他又想起了自己第一次見到蒽蒂時的場景。
她一身男裝。馬甲、鬥篷衣、佩劍、馬褲、軍靴。還有她的小麥膚色。那說明她經常在室外曬太陽......在室外練習各種武技？
艾瑞克突然想到了這一點。
“蒽蒂很強。尤其是劍術。”
尤西斯回答道。
“怪不得要穿男裝。”艾瑞克終於釋然。他知道對於一位精通劍術的女性來說，隻有穿著男裝才更利於揮舞長劍。
“對，她從不穿女裝，因為她總是在揮劍。裙子會讓她絆倒的。”
可是，究竟要握多久的劍才會連參加舞會都不肯換上靚麗漂亮的長裙呢。
這就是派洛斯家的女人。
艾瑞克沒由來地一陣悲哀。
“對了！還沒告訴你，蒽蒂的劍術是跟六芒星之一的秋先生學的。”
米歇爾彎下腰撿起了地上的白絲手套，算是接受了決鬥。
“還沒請教...小姐尊姓大名。”
說到小姐這個詞，米歇爾下意識瞥了瞥蒽蒂的打扮，略顯猶豫。
蒽蒂側過身子，亮了亮肩膀上的家徽。一隻被荊棘環繞著的白羽海鷗栩栩如生。
“派洛斯家族次女，蒽蒂·派洛斯。”
整個舞廳已經徹底沸騰了。
蘭頓家的公子和派洛斯家的小姐馬上要在這裏展開一場生死決鬥。相信這個消息無疑會占據明天歐德早報的頭條。
“我們比什麽，派洛斯小姐？”
米歇爾看蒽蒂是女性，紳士的血液驅使他將決定權交由對方。
“多餘的問題。生死決鬥，當然要以貴族的傳統為項目。”
所謂貴族的傳統，自然是劍術。近些年來在市井中，槍械決鬥才是主流。不過那在貴族眼中可不是種高雅的行為，那種決鬥往往速戰速決，且帶有取巧的意味。
在貴族的固有觀念中，隻有劍劍流血的戰鬥，才能體現他們的勇猛與榮耀。
真男人就應該拿著劍戰鬥。
雖然蒽蒂是女人。
一位女人卻選擇了最傳統的決鬥方式，這讓在場的來賓也心生佩服。但他們隻覺得這位來自派洛斯的怪小姐恐怕要倒黴了。
原因無他，論劍術。蘭頓家族的劍術在歐德可稱得上毫無敵手。就連古老的王室也跟他們差了一大截。
其中，這位米歇爾少爺更是近年來蟬聯歐德青年劍術大賽冠軍的強者。更是圓桌騎士最有力的後備人選。
身為女性的蒽蒂，挑戰劍術高手蘭頓。就像是小巧的沙丁魚妄想同迅捷的劍魚比賽遊泳般毫無勝算。
“貴族的傳統我自然是知道的，不過你真的要比劍術？”
米歇爾再次確認道？他的潛台詞當然是：你難道不知道我在歐德的名聲？
但他馬上得到了蒽蒂滿不在乎的肯定答複。
“就比劍術！”
“好！不過為了不破壞王家的財產，咱們到寬敞點的地方去。”
蒽蒂點頭同意。
兩人相視著走出大廳，所有人緊隨其後。
“先生，相信你也聽到了我們要決鬥，所以，請借劍一用。”
米歇爾對門口一側站崗的衛兵說道。
於是一把劍交到了他的手上。
蒽蒂也從對麵的衛兵那裏得到了武器。
借武器之舉實屬無奈，因為來參加舞會的來賓們是不允許攜帶任何武器進入會場的。
人群隨兩位決鬥者湧去。
整個舞廳再次歸於平靜。
待眾人走遠，剛才借給米歇爾武器的衛兵邁開腳步跟了上去。
“你要去哪？夥計。”
一隻手拍到了衛兵的肩膀上，令他的身形猛地一滯。回過頭來，他看到了艾瑞克的微笑。
衛兵懊惱道：“真傷腦筋，你是怎麽認出我的？”
熟悉的聲音響起，原來是尤西斯。
艾瑞克挑了挑眉：“你的身高體態、站立姿勢、手掌形狀都早已經刻在我的腦海，我怎麽會認不出你。說吧，假扮成衛兵想幹什麽？”
“偵探就是偵探，果然觀察力超乎常人。”尤西斯爽朗地笑了。
他繼續說道：“我能幹什麽，還不是為了保護我那兩位少爺小姐。這該死的舞會又不能帶仆從進去，而我又實在擔心他們，隻好出此下策。假扮成衛兵在正廳門外站崗的話，裏麵無論發生什麽危險，我都能立即作出反應。”
“其實你這麽做的理由不難猜測，我更想知道你是怎麽做到這一點的。”
艾瑞克摸著下巴。
“這個簡單。實話告訴你，你應該聽說過我以前可是聖都城防軍首領，所有衛兵在哪裏集合、以及他們的換崗時間我都了若指掌，偷一套衛兵的衣服並頂替他的位置自然不在話下。”
尤西斯說著，滿臉得意。
“別想蒙我。二十年了，這些製度難道一次也沒變過？”艾瑞克卻對此持有疑問。
尤西斯被艾瑞克抓到言中破綻，一陣窘迫。
“好吧，其實是有人幫了我的忙。你看對麵那名衛兵，他是我的老部下。”
艾瑞克回過身，看到對麵的衛兵對他點頭示意。
尤西斯不是叛逃出了歐德嗎？竟然還有舊部會幫離職二十年老上司的忙。這恐怕不能單純用人緣不錯這個理由來解釋。
艾瑞克也知道這時不便刨根究底。
“好吧。可你的任務不是要保護他們嗎？現在蒽蒂要和那個叫米歇爾的家夥決鬥了。你還親手把劍交到了那家夥手上。難道你打算什麽都不做嗎？”
麵對小偵探的疑問，尤西斯笑得很燦爛。他一把摟住艾瑞克的肩膀，“為什麽非要做點什麽不可呢？等一會兒你就知道怎麽回事了。走，去欣賞蒽蒂的英姿！”
......
花園的右側有一處空地。眾人現在正圍著中央的兩人，準備觀看一場好戲。
兩人各自持劍對峙著。
帕皮特站在他們的中間。
“今天我作為決鬥的見證者，還是要奉勸一句。雖然這是生死決鬥，但請盡量不要傷及對方性命。想想你們背後！不要讓一起私人衝突演變成兩大家族的衝突。”
“多謝勸告，我會當心的。”米歇爾笑著說道。
蒽蒂則對他哥哥的忠告一言不發。
帕皮特歎了口氣。他隻是看著身著男裝的帕皮特，神情複雜。
細心的艾瑞克看到，帕皮特的話好像是專門對蒽蒂說的。因為從他開口的那一刻起，其視線就沒離開過蒽蒂。
尤西斯仿佛看出了艾瑞克的想法：“蒽蒂一直都不是個聽話的孩子。尤其是帕皮特的話。”
“蒽蒂很強嗎？帕皮特好像擔心她會宰了那位蘭頓少爺。”艾瑞克問道。
他又想起了自己第一次見到蒽蒂時的場景。
她一身男裝。馬甲、鬥篷衣、佩劍、馬褲、軍靴。還有她的小麥膚色。那說明她經常在室外曬太陽......在室外練習各種武技？
艾瑞克突然想到了這一點。
“蒽蒂很強。尤其是劍術。”
尤西斯回答道。
“怪不得要穿男裝。”艾瑞克終於釋然。他知道對於一位精通劍術的女性來說，隻有穿著男裝才更利於揮舞長劍。
“對，她從不穿女裝，因為她總是在揮劍。裙子會讓她絆倒的。”
可是，究竟要握多久的劍才會連參加舞會都不肯換上靚麗漂亮的長裙呢。
這就是派洛斯家的女人。
艾瑞克沒由來地一陣悲哀。
“對了！還沒告訴你，蒽蒂的劍術是跟六芒星之一的秋先生學的。”