“烏鴉？不就是那種長著漆黑羽毛，叫聲難聽的大鳥麽。”
“......”
的確，很容易發生的誤會。
亞文與艾瑞克麵麵相覷，決定換個提問方式。
“不，我是說...另一種「烏鴉」。它不是鳥類，不是某種動物，而是一個別的名稱。懂嗎？”
經理抓抓腦袋，卻仍摸不著頭腦：“不，我完全不懂您在說什麽。烏鴉除了是隻鳥以外還能是什麽呢？”
由於有咒力的存在，麵對亞文的提問經理是不可能撒謊的。所以可見他的確不知道烏鴉組織。
嗯……也許不是每一位賭場經理都是烏鴉的人。
失望爬上了眾人的臉龐。但艾瑞克沒有放棄，他又借亞文之口問了下一個問題。
“那……你們這兒有沒有做什麽違法的事？”
“沒有，先生。您可真會開玩笑。我們金色海岸會做什麽違法勾當？它一直兢兢業業，為了派洛斯的繁榮而努力運轉……”
“好的我明白了。拜托你停下。”艾瑞克讓經理閉上嘴。
雖然是實話，但經理的證詞並不能證明金色海岸完全清白。因為這僅僅是他自己認知範圍內的答案。也許那些違法的事都發生在他看不到的地方。
總之，看來從這位經理身上問不到什麽有價值的信息了。
艾瑞克收起繼續探查的念頭。
接下來，為了繼續前進，四人挑好了各自的麵具。
說來也巧，它們都是動物造型的。艾瑞克挑的是狼，亞文是貓，紐森是狐狸，貝爾挑了熊。
於是亞文對貝爾說：“你會挑什麽我早就猜到了，真是個不會讓人意外的家夥。”
熊戰士挑了熊麵具。很單純的選擇。
“給我一個不選它的理由！我喜歡這個麵具，你不覺得它看上去酷斃了嗎。”
貝爾晃著手裏的熊麵具，給大家看。
“說實話，隻有你這麽覺得。”
艾瑞克看了看那張透著憨態、甚至有些傻氣的熊臉說道。
貝爾對這話毫不在意，心滿意足地戴上了它。
經理看眾人戴好麵具，便走到房間的側門前並將其拉開了一道縫，開到剛好到能容許單人通過的程度。
眾人一一進門後，光線馬上黯淡下來。艾瑞克又走了幾步用手撥開前方擋路的黑絲布簾，才算得上真正進入第五層的空間裏。
一處中廳，與之前四層的嘈雜世界相互隔絕。
放眼望去，燈光昏暗。除了工作人員，客人們無一不戴有麵具。雖然他們各自成群，攀談甚歡。但相信如果不是非常熟識的人是認不出對方身份的。看來確如經理所說，這裏對身份非常敏感。
不過在其中，艾瑞克一眼就認出了不久前剛在挑戰遊戲勝出的兩個大塊頭。此時他們正在場中亂竄，身後跟著幾個明顯有些跑不動了的侍者。
艾瑞克不禁莞爾，看樣子他們倆好像給這裏添了不少麻煩。
突然，幾束光打在了場中。這讓正要繼續前進的艾瑞克等人停了下來。知道即將發生什麽的人群頓時興奮了不少。
“你們來的剛剛好。觀賞節目好像正要開始呢。”
經理對艾瑞克等人說道。
“觀賞節目？表演什麽？”
“具體的我可不清楚，因為每次的觀賞節目內容都不大一樣，不過類型都很類似。第五層隻有這個項目，所以來這兒的人都是為了來看它的。”
眾人的反應也在印證經理的話，他們紛紛將目光集中在了場中央。那裏擺放著保全剛搬上來的一張桌子。
是牌局用的賭桌，不過樣式不同於常見的那些，有些特別。
“女士們先生們，今天給大家帶來的是緊張刺激的21點對決。”
一個渾厚的聲音在場內回響。
21點，也是賭場的經典遊戲。即使艾瑞克這樣沒有真正在賭桌上玩過的人都知曉它的規則。
一副撲克牌，使用除大小王之外的52張牌，遊戲者的目標是使手中的牌的點數之和不超過21點且盡量大。
撲克點數的計算是：2至9牌，按其原點數計算；k、q、j和10牌都算作10點；a 牌既可算作1點也可算作11點，由玩家自己決定。
開局時，每個玩家都會有兩張牌，一張明牌，一張暗牌（牌麵朝下，隻有自己知道點數）。
接下來是正常的拿牌流程：第一名玩家選擇拿牌、停牌或投降。在發牌的過程中，如果玩家的牌點數的和超過21，玩家就輸了——叫爆掉，假如該名玩家拿牌後沒爆掉，又決定不再要牌了。則輪到下一名玩家選擇。
假如一名玩家爆掉，那他就輸了，另一名玩家取勝；否則那麽比點數大小，大為贏。都爆掉，或是點數相同為平局。
這時，經理盯著台上從暗處正要現身的荷官說道：“你們運氣真不錯，今天竟然由管理人親自主持節目。看來他的心情很糟糕。”
心情糟糕才會出來做荷官？什麽意思？艾瑞克還來不及思考，就見燈光偏轉，身著全黑風衣的管理人刹那間被一道光束照射，完美亮相。
驟然的強光令人眼很難立即適應。艾瑞克擦了擦眼睛才慢慢看清楚“管理人”的模樣。
可他並看不到他的長相，隻因那人戴了麵具。值得一提的是，那張略帶金屬質感的黑色麵具上長著一隻長長的喙。
動物麵具。
烏鴉。
四人大驚。他們對這個動物很是敏感。旁邊的經理看著渾身激靈的四位客人，驚訝道：“怎麽了，我的客人？”
但他被無視掉了，沒人會正經回答他這個問題。
烏鴉麵具的出現是巧合？艾瑞克可不信。畢竟，戴麵具的可是金色海岸的總管理人，這樣費心的挑選麵具可真算得上十分講究了。
“是烏鴉。”亞文小聲嘀咕，聽得出他的聲音變得緊張了不少。
多虧這副麵具，四人這才有了些潛入敵人老巢的真實感。至少讓人知道自己沒找錯地方。
可越是這時，艾瑞克越知道這時萬不能輕舉妄動，他決定讓眾人先在台下靜觀其變。
接下來，兩位頭戴鐵盔、腳帶鐵鐐的家夥被保全先後從後場押送上台。他們走路一瘸一拐，不難猜想在那身破舊衣服下麵掩藏著怎樣觸目驚心的傷口。
“這兩位就是今天節目的主角，要進行遊戲的兩名玩家。他們將在這兒一對一比賽21點。請大家給他們掌聲吧！”
眾人依言拍手。
兩人被麵對麵按在兩把椅子上，並用繩子讓他們保持坐姿固定下來。桌子上的鐵環扣將他們的左手固定，卡在了一個樣式奇特的金屬道具中。從外表上人們看不出它是幹什麽的，但很快答案就被揭曉了。
“下麵，宣布今晚的特殊規則：無論哪一位玩家輸掉一個小局，他就將失去自己的一根手指！”
輸掉就剁去手指。
那個道具原來是用來切手指用的！
聽聞這個可怕的規則，人群中有人不住發出嚎叫。也有少數人聽到這個消息後，慢悠悠地向後退去，轉身穿過黑絲布簾離開了娛樂場。從體型上判斷，女性居多。不難想象在那些麵具下，都是一張張鐵青的臉。
一些好事者向那些離開的人喝著倒彩。
“請尊重離開的人，客人們。”台上的管理人維持著秩序。
“您真的不考慮離開嗎？這可是最後的機會。”
經理再次向亞文建議道。可下一秒，他就被人揪住了衣領。
“我記得你剛才不是說，這裏沒有違法的事嗎？據我所知，這種折磨人的混蛋遊戲可不合法。”
憤怒。
艾瑞克明白了。賭場第五層的貴賓娛樂場提供的原來是這種折磨類型的可怕遊戲。那些養尊處優的上流人士為了追求刺激來這裏觀看它，以滿足自己的變態心理。可正規賭場怎麽能提供這種遊戲？
的確像是烏鴉的手筆。
可憐的經理連說了數聲抱歉才讓艾瑞克略微鬆了手。
“……不是您想的那樣。這些參與者都是從監獄送來的死刑犯，那都是些沒有人權的家夥。這些名義上已經死掉的家夥並不受法律保護。畢竟法律可沒說不能虐待死人。”
監獄送來的死刑犯？可在艾瑞克的認知中，死刑犯應該是死於斬首、絞刑、槍決等刑罰之下的家夥。怎麽會有死刑犯被送到這兒來？
麵對艾瑞克的追問，經理不得已吐露了實情：“先生，這不是能夠告訴您的事咳咳...好吧，我說，我說。
事實上我們賭場與監獄簽了契約，被判處死刑的犯人大部分都會送到這裏來。而我們會向他們提供資金。這是一場互惠共贏的生意。與其讓他們白死，不如讓他們多創造些價值。
具體來說，他們會在這裏的遊戲中賭上常人不敢賭的東西。這麽做既能招徠顧客，也能夠多提供一場賭博好讓客人下注。您仔細想想看，這實際上算是廢物利用......等幾次遊戲下來他們奄奄一息之後，他的死刑也會由賭場代為執行。所以這麽做全無害處...”
艾瑞克聽到這裏，直接把經理摔在地上。後者大口地呼吸器新鮮空氣來。
賭場與監獄成了生意夥伴？這顯然是一個駭人聽聞的新型商業模式。不得不說想出它的人頭腦一定不錯。
的確，熟知律法的艾瑞克從記憶中找不出禁止監獄販賣死刑犯的法律條文。
沒有違法。也難怪經理會說他們這兒沒有違法勾當存在。
也確實像經理所說的那樣，這是廢物利用，實在創造價值。
但這其中存在的泯滅人性之處令艾瑞克作嘔。他甚至回想起了聖都歐德的地下角鬥場，兩個地方簡直如出一轍。
而他，身為派洛斯警署的警探，決不能坐視不管。
一旁的貝爾這時急道：“我們不能再浪費時間了，艾瑞克。別管什麽遊戲了，快去找伊歐！”
熊戰士很在乎他的頭兒。
艾瑞克一拍腦袋，責怪差點忘了來這裏的目的。還好現在還有艾瑞克剛要安排人員兵分兩路，下一刻亞文的話卻讓他省去了這份多餘的思考。
“喂，艾瑞克。快看！”
貝爾與紐森看著亞文的手指虛停在半空中，不明白是何含義。
而艾瑞克看到了那隻妖精。它正向場中桌子處其中一位“死刑犯”飛去。
他知道這意味著什麽——那個頭戴鐵盔的家夥就是伊歐。
更糟糕的是，他好像要被迫參加這場賭博遊戲了。
“......”
的確，很容易發生的誤會。
亞文與艾瑞克麵麵相覷，決定換個提問方式。
“不，我是說...另一種「烏鴉」。它不是鳥類，不是某種動物，而是一個別的名稱。懂嗎？”
經理抓抓腦袋，卻仍摸不著頭腦：“不，我完全不懂您在說什麽。烏鴉除了是隻鳥以外還能是什麽呢？”
由於有咒力的存在，麵對亞文的提問經理是不可能撒謊的。所以可見他的確不知道烏鴉組織。
嗯……也許不是每一位賭場經理都是烏鴉的人。
失望爬上了眾人的臉龐。但艾瑞克沒有放棄，他又借亞文之口問了下一個問題。
“那……你們這兒有沒有做什麽違法的事？”
“沒有，先生。您可真會開玩笑。我們金色海岸會做什麽違法勾當？它一直兢兢業業，為了派洛斯的繁榮而努力運轉……”
“好的我明白了。拜托你停下。”艾瑞克讓經理閉上嘴。
雖然是實話，但經理的證詞並不能證明金色海岸完全清白。因為這僅僅是他自己認知範圍內的答案。也許那些違法的事都發生在他看不到的地方。
總之，看來從這位經理身上問不到什麽有價值的信息了。
艾瑞克收起繼續探查的念頭。
接下來，為了繼續前進，四人挑好了各自的麵具。
說來也巧，它們都是動物造型的。艾瑞克挑的是狼，亞文是貓，紐森是狐狸，貝爾挑了熊。
於是亞文對貝爾說：“你會挑什麽我早就猜到了，真是個不會讓人意外的家夥。”
熊戰士挑了熊麵具。很單純的選擇。
“給我一個不選它的理由！我喜歡這個麵具，你不覺得它看上去酷斃了嗎。”
貝爾晃著手裏的熊麵具，給大家看。
“說實話，隻有你這麽覺得。”
艾瑞克看了看那張透著憨態、甚至有些傻氣的熊臉說道。
貝爾對這話毫不在意，心滿意足地戴上了它。
經理看眾人戴好麵具，便走到房間的側門前並將其拉開了一道縫，開到剛好到能容許單人通過的程度。
眾人一一進門後，光線馬上黯淡下來。艾瑞克又走了幾步用手撥開前方擋路的黑絲布簾，才算得上真正進入第五層的空間裏。
一處中廳，與之前四層的嘈雜世界相互隔絕。
放眼望去，燈光昏暗。除了工作人員，客人們無一不戴有麵具。雖然他們各自成群，攀談甚歡。但相信如果不是非常熟識的人是認不出對方身份的。看來確如經理所說，這裏對身份非常敏感。
不過在其中，艾瑞克一眼就認出了不久前剛在挑戰遊戲勝出的兩個大塊頭。此時他們正在場中亂竄，身後跟著幾個明顯有些跑不動了的侍者。
艾瑞克不禁莞爾，看樣子他們倆好像給這裏添了不少麻煩。
突然，幾束光打在了場中。這讓正要繼續前進的艾瑞克等人停了下來。知道即將發生什麽的人群頓時興奮了不少。
“你們來的剛剛好。觀賞節目好像正要開始呢。”
經理對艾瑞克等人說道。
“觀賞節目？表演什麽？”
“具體的我可不清楚，因為每次的觀賞節目內容都不大一樣，不過類型都很類似。第五層隻有這個項目，所以來這兒的人都是為了來看它的。”
眾人的反應也在印證經理的話，他們紛紛將目光集中在了場中央。那裏擺放著保全剛搬上來的一張桌子。
是牌局用的賭桌，不過樣式不同於常見的那些，有些特別。
“女士們先生們，今天給大家帶來的是緊張刺激的21點對決。”
一個渾厚的聲音在場內回響。
21點，也是賭場的經典遊戲。即使艾瑞克這樣沒有真正在賭桌上玩過的人都知曉它的規則。
一副撲克牌，使用除大小王之外的52張牌，遊戲者的目標是使手中的牌的點數之和不超過21點且盡量大。
撲克點數的計算是：2至9牌，按其原點數計算；k、q、j和10牌都算作10點；a 牌既可算作1點也可算作11點，由玩家自己決定。
開局時，每個玩家都會有兩張牌，一張明牌，一張暗牌（牌麵朝下，隻有自己知道點數）。
接下來是正常的拿牌流程：第一名玩家選擇拿牌、停牌或投降。在發牌的過程中，如果玩家的牌點數的和超過21，玩家就輸了——叫爆掉，假如該名玩家拿牌後沒爆掉，又決定不再要牌了。則輪到下一名玩家選擇。
假如一名玩家爆掉，那他就輸了，另一名玩家取勝；否則那麽比點數大小，大為贏。都爆掉，或是點數相同為平局。
這時，經理盯著台上從暗處正要現身的荷官說道：“你們運氣真不錯，今天竟然由管理人親自主持節目。看來他的心情很糟糕。”
心情糟糕才會出來做荷官？什麽意思？艾瑞克還來不及思考，就見燈光偏轉，身著全黑風衣的管理人刹那間被一道光束照射，完美亮相。
驟然的強光令人眼很難立即適應。艾瑞克擦了擦眼睛才慢慢看清楚“管理人”的模樣。
可他並看不到他的長相，隻因那人戴了麵具。值得一提的是，那張略帶金屬質感的黑色麵具上長著一隻長長的喙。
動物麵具。
烏鴉。
四人大驚。他們對這個動物很是敏感。旁邊的經理看著渾身激靈的四位客人，驚訝道：“怎麽了，我的客人？”
但他被無視掉了，沒人會正經回答他這個問題。
烏鴉麵具的出現是巧合？艾瑞克可不信。畢竟，戴麵具的可是金色海岸的總管理人，這樣費心的挑選麵具可真算得上十分講究了。
“是烏鴉。”亞文小聲嘀咕，聽得出他的聲音變得緊張了不少。
多虧這副麵具，四人這才有了些潛入敵人老巢的真實感。至少讓人知道自己沒找錯地方。
可越是這時，艾瑞克越知道這時萬不能輕舉妄動，他決定讓眾人先在台下靜觀其變。
接下來，兩位頭戴鐵盔、腳帶鐵鐐的家夥被保全先後從後場押送上台。他們走路一瘸一拐，不難猜想在那身破舊衣服下麵掩藏著怎樣觸目驚心的傷口。
“這兩位就是今天節目的主角，要進行遊戲的兩名玩家。他們將在這兒一對一比賽21點。請大家給他們掌聲吧！”
眾人依言拍手。
兩人被麵對麵按在兩把椅子上，並用繩子讓他們保持坐姿固定下來。桌子上的鐵環扣將他們的左手固定，卡在了一個樣式奇特的金屬道具中。從外表上人們看不出它是幹什麽的，但很快答案就被揭曉了。
“下麵，宣布今晚的特殊規則：無論哪一位玩家輸掉一個小局，他就將失去自己的一根手指！”
輸掉就剁去手指。
那個道具原來是用來切手指用的！
聽聞這個可怕的規則，人群中有人不住發出嚎叫。也有少數人聽到這個消息後，慢悠悠地向後退去，轉身穿過黑絲布簾離開了娛樂場。從體型上判斷，女性居多。不難想象在那些麵具下，都是一張張鐵青的臉。
一些好事者向那些離開的人喝著倒彩。
“請尊重離開的人，客人們。”台上的管理人維持著秩序。
“您真的不考慮離開嗎？這可是最後的機會。”
經理再次向亞文建議道。可下一秒，他就被人揪住了衣領。
“我記得你剛才不是說，這裏沒有違法的事嗎？據我所知，這種折磨人的混蛋遊戲可不合法。”
憤怒。
艾瑞克明白了。賭場第五層的貴賓娛樂場提供的原來是這種折磨類型的可怕遊戲。那些養尊處優的上流人士為了追求刺激來這裏觀看它，以滿足自己的變態心理。可正規賭場怎麽能提供這種遊戲？
的確像是烏鴉的手筆。
可憐的經理連說了數聲抱歉才讓艾瑞克略微鬆了手。
“……不是您想的那樣。這些參與者都是從監獄送來的死刑犯，那都是些沒有人權的家夥。這些名義上已經死掉的家夥並不受法律保護。畢竟法律可沒說不能虐待死人。”
監獄送來的死刑犯？可在艾瑞克的認知中，死刑犯應該是死於斬首、絞刑、槍決等刑罰之下的家夥。怎麽會有死刑犯被送到這兒來？
麵對艾瑞克的追問，經理不得已吐露了實情：“先生，這不是能夠告訴您的事咳咳...好吧，我說，我說。
事實上我們賭場與監獄簽了契約，被判處死刑的犯人大部分都會送到這裏來。而我們會向他們提供資金。這是一場互惠共贏的生意。與其讓他們白死，不如讓他們多創造些價值。
具體來說，他們會在這裏的遊戲中賭上常人不敢賭的東西。這麽做既能招徠顧客，也能夠多提供一場賭博好讓客人下注。您仔細想想看，這實際上算是廢物利用......等幾次遊戲下來他們奄奄一息之後，他的死刑也會由賭場代為執行。所以這麽做全無害處...”
艾瑞克聽到這裏，直接把經理摔在地上。後者大口地呼吸器新鮮空氣來。
賭場與監獄成了生意夥伴？這顯然是一個駭人聽聞的新型商業模式。不得不說想出它的人頭腦一定不錯。
的確，熟知律法的艾瑞克從記憶中找不出禁止監獄販賣死刑犯的法律條文。
沒有違法。也難怪經理會說他們這兒沒有違法勾當存在。
也確實像經理所說的那樣，這是廢物利用，實在創造價值。
但這其中存在的泯滅人性之處令艾瑞克作嘔。他甚至回想起了聖都歐德的地下角鬥場，兩個地方簡直如出一轍。
而他，身為派洛斯警署的警探，決不能坐視不管。
一旁的貝爾這時急道：“我們不能再浪費時間了，艾瑞克。別管什麽遊戲了，快去找伊歐！”
熊戰士很在乎他的頭兒。
艾瑞克一拍腦袋，責怪差點忘了來這裏的目的。還好現在還有艾瑞克剛要安排人員兵分兩路，下一刻亞文的話卻讓他省去了這份多餘的思考。
“喂，艾瑞克。快看！”
貝爾與紐森看著亞文的手指虛停在半空中，不明白是何含義。
而艾瑞克看到了那隻妖精。它正向場中桌子處其中一位“死刑犯”飛去。
他知道這意味著什麽——那個頭戴鐵盔的家夥就是伊歐。
更糟糕的是，他好像要被迫參加這場賭博遊戲了。