重陽節後的這日，張原來到會稽王思任府上已經快巳時了，石雙挑著兩隻籮筐，一隻籮筐裝的是蕭山方柿和山陰謝橘，另一隻籮筐是大河蟹和瓦欏蚶，昨日在玉笥山上“蟹會”，張原覺得河蟹風味極美，所以今日一早命石雙去買了二十斤大河蟹送給老師王思任一家嚐鮮。
身穿淺藍直裰的王思任立在前廳簷廊上，開口便道：“張原，看來你昨日是贏了不少銀子，還知道買些果品、螃蟹孝敬師長，也算知禮。”
與楊尚源打賭打官司的事情傳揚得還真快啊，張原趕緊躬身道：“老師容稟，學生並非輕狂好賭，實是被那楊秀才所逼，其勢不得不爾。”
王思任看著這個少年弟子，神情依然謙遜冷靜，此子小小年紀，城府不淺啊，說道：“隨我到書房說話。”轉身往前院書房行去。
張原跟著王思任來到書房，王思任坐下，他躬立，遵命將昨日遊玉笥山遇楊尚源的前前後後細細說了——
王思任臉露笑意：“‘以一國僭竊之主，冠七篇仁義之書’，這兩句著實破得不錯，你倒是恃才敢賭。”
張原道：“不是學生魯莽，而是學生堅信那楊尚源七步之內破不了‘子曰’，所以學生不會輸，不過學生也差點贏不了，那楊尚源實在是走得太快了——”
一句話把王思任給逗樂了，哈哈大笑，笑了一陣，突然笑容一收，肅然道：“張原，你以為憑你的捷才就能贏楊尚源，到了官府還能拿到賭銀？”
張原不敢說話，靜聽王思任教訓。
王思任道：“《大明律》規定，‘凡賭博財物者皆杖八十，攤場錢物入官，其開張賭場之人，同罪’，所以說侯縣令把一百五十兩賭銀判給你乃是循私，當然，你這種與賭博還是有區別的，內閣首輔葉向高還在府中與人下棋賭彩呢，賭的是宋拓《淳化閣帖》，這是我親眼所見——《大明律》何嚐不可以鑽空子，真正理論起來看的還是麵子和交際，你若不是張汝霖的族孫、不是我王思任的門生，小小儒童敢上公堂告秀才，而且還是打賭，不管有理沒理，先就亂棍叉出了，你說是不是？”
張原恭恭敬敬道：“老師教訓得極是，學生行事還是有些輕率。”
王思任道：“不然，我不是指責你，而是要你明白情與勢，要你明白什麽事可以做，什麽事不能做，以後你科舉入仕，將會接觸到形形色色的人物，各種勾心鬥角、利益相爭都少不了，你莫要看有些人言辭冠冕堂皇、有理有據，其實也是為自身利益代言，就好比姚複的堂兄姚誠立，在朝中有直言敢諫之名，但其實如何呢，他的直言敢諫也是精挑細選的，他不可能指責一切朝政弊端，他隻針對那些明裏或暗裏有損於他或他師友的那些所謂朝政弊端才會挺身而出，所以說一入仕途，自身德性品質是其次，關鍵在於其背後的利益——”
張原腦海又有琴弦“錚”然而響，此前他一直沒想明白的一件事情經王思任這麽一說，頓時豁然貫通，王思任二十歲中進士，混跡官場也近二十年了，又是極聰明詼諧之人，很多事當然比他看得透，這一點撥，張原豁然開朗，他以前讀晚明史料，對最終導致明朝滅亡的東林與閹黨之爭的看法是：東林雖亦有小人，但多數為君子；閹黨固多小人，但未嚐沒有正直才智之士——
而這一刻，他明白了，既已在朝，個人道德品質起的作用就有限了，不論是君子還是小人，龐大的利益體係會裹挾著你、潛移默化影響你的一言一行，也許這還是在你的不知不覺間，當你慷慨陳詞，自以為是為天地立心、為生民立命之時，其實你是站在利益的基石上，當然，也有不顧自身利益的人，但隻要他說話、他行動、他的言行能影響到朝政，那就是代表了某一種利益，因為朝廷政策就是為了利益平衡，明白了這一點就不易被表象迷惑，就會明白東林是利益集團、浙黨、楚黨、閹黨也是各自依附宗族、師生、姻親結成的利益集團，同聲相應，同氣相求，如此而已——
“對了，似乎王老師因為曾與閹黨人物關係頗密，崇禎朝東林黨全麵當政時，王老師也受排擠，仕途不得誌，以後如果可能的話，我這個做學生的必須要助老師一把，王老師看似嬉笑怒罵不甚正經，但大節不虧，絕對比錢謙益、周延儒強。”
張原想明白了這一點，臉上神采當然大不一樣，王思任便問：“張原，你笑什麽，是不是又有所悟，說來聽聽？”
張原道：“學生聽老師方才所言，若有所悟，不過尚未理清頭緒，隻明白了這一點，一個人要為自己所作所為找理由是很容易的。”
王思任撚須微笑道：“你現在明白我對你說這些並非是指責你了吧，行事要審時度勢，要善於借勢，楊尚源鬥不過你並非因為他理虧，而是他的勢力不及你——還有一件事你怕是不知道吧，姚複昨晚分別拜訪了侯縣令和紹興知府徐時進，那徐時進與姚複堂兄姚誠立是同科進士，與令族叔祖肅之先生亦是同科。”
張原道：“學生知道這事，學生也擔心案情會有反複，那姚複極善鑽營的，所以昨日傍晚就請族兄張宗子去求族叔祖給徐府尊送去了拜帖。”
王思任笑道：“好極，你倒是算無遺策啊，隻是那楊尚源咬定說沒有私鑄假銀，假銀是從鬆江商人購進織花絨布時上了當，就思謀著用出去，這就不好定他重罪，但生員功名應該是保不住的，侯縣令已經行文提學官，要求革除其功名，假銀之事，還要繼續追查。”
張原道：“楊尚源沒了秀才功名，以後也不敢肆無忌憚作惡了，再作惡就好治罪。”
王思任道：“你不要想那麽多了，把心收回來，今日開講八股正文。”
張原趕緊肅立道：“是。”
王思任道：“我現在教你的都是小題八股，小題題意難明、題情難得、纖挑瑣碎、粘上連下、拘牽甚多，所以小題最是難工，作好了小題八股，大題八股就不在話下。”
當下王思任將八股正文的提二比、出題，中二比、後二比，束二比和大結六部分一一細講，每講完一部分，就要出題讓張原作，比如講到提二比，就出題“非其鬼而祭之，諂也”讓張原擬提比出對二股，張原思索片刻，說道：“明於天地之性者，不可惑以神怪，斯人非獨可惑也，夫以求福之心勝，而用是以行其佞諛之計耳；通於萬物之情者，不可罔以虛無，斯人非獨可罔，夫亦窺利之誌殷，而藉是以行其媚悅之術耳。”
王思任讚道：“善！提二比與破題不一樣，破意要幹淨，提二比要餘意不盡，這樣才好續寫下麵的。”
用罷午餐，接著講，張原肯學、領悟得快，王思任這個當老師的也講得有勁，不知不覺，昏黃的斜陽照在書房東壁上，已是黃昏時分。
晚餐吃蟹，張原嫌房中點燈悶氣，就與武陵二人把桌子搬到院中對著太湖石吃蟹，初十的月亮早早升起，太湖石下的幾株雁來紅在月影下姍姍可愛，武陵恍然大悟似地道：“啊，有月亮了！”
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有月亮真好，可以看清楚票票。
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王思任道：“我現在教你的都是小題八股，小題題意難明、題情難得、纖挑瑣碎、粘上連下、拘牽甚多，所以小題最是難工，作好了小題八股，大題八股就不在話下。”
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王思任讚道：“善！提二比與破題不一樣，破意要幹淨，提二比要餘意不盡，這樣才好續寫下麵的。”
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