從霧露橋邊的魯氏藥鋪回來，已經是夜裏亥時初刻，魯雲穀提著一盞燈籠送張原、武陵主仆二人轉過府學宮，遠遠的看到張原家竹籬門邊也掛著一盞燈籠，在寒冷的冬夜中，那燈籠溫暖的光直透人心一魯雲穀笑道：，“介子，那愚兄就送到這裏了，今夜害你多喝了幾杯，我怕你母親責怪我。”
張原道：，“還好，還好，雲穀兄請回吧，路上小心。
”拱手作別，與武陵快步走到自家竹籬門邊，伸手摘下插在門隙的那盞燈籠，推開竹籬門進去，就看到大門的門檻邊站起一個小小的身影，腦袋上的雙丫髻一顫一顫，開聲道：，“少爺回來了。”小跑著過來接過張原手裏的燈籠，挑得高高的照路一張原問：，“兔亭，天這麽冷你怎麽坐在門檻邊等？”
兔亭道：，“太太吩咐的。”
張原心道：，“母親怎麽會吩咐她坐在門邊等，嘿，這小女孩有點呆。”
大石頭也從耳房跑出來說：，“少爺回來了。”便去掩上竹扉，用一根竹杠橫插著，跟著張原進了大門，又把大門關上，說道：，“少爺，傍晚時有好幾個秀才來找少爺，我都說少爺出門赴宴去了。”
張原問：，“留下名帖沒有？”
大石頭道：“都是外地的秀才，什麽蕭山的、上虞的、杭州的，報子名字，我也記不得，隻有一個秀才留下了名帖”我去給少爺取來。”飛跑著去取了一張長七寸、闊三寸的名帖來張原接過名帖就著燈籠光一看，上麵用中楷寫著六個清麗墨字一，“友生阮大誠拜。”
“阮大誠！”
張原驚訝了一下，阮大誠這個大奸臣怎麽會到紹興，也是來看八股盛會的？阮大铖好象不是浙江人吧，嗯，是南直隸桐城人，桐城阮大誠，現在應該還是諸生，因為孔尚任的《桃huā扇》一劇，阮大誠這個閹黨遺孽從此臭名遠揚，當然，現在那些事都還未發生，李香君、侯朝宗都還沒出世，此時的阮大誠是精通戲曲的風流才子，還是東林黨魁高攀龍的弟子，名譽很好“張原問：，“這個阮秀才留下什麽話沒有？”
大石頭道：，“阮秀才說明日再來拜訪。”張原，“嗯”了一聲，心道：“明日我有終身大事要辦，可不能在家等你阮大誠。”將名帖收在袖中，跟在提燈籠的小丫頭身後往內院走去，問兔亭：，“給雪精喂過草豆了嗎？”
兔亭道：，“喂過了”少爺要去看看嗎，廄舍已經建好了，雪精夜裏也不會冷了。”
冬夜寒氣重，白騾雪精在後園露宿可不行，張原前些天讓石雙找來了一個石匠，在後園牆角建一個小廄舍供白騾夜間歇息，兔亭沒事就蹲到後園去看建廄舍，很乏味的事她看不厭一張原道：“好，我去看看，我先和母親說一聲。”站在天井邊朝南樓上大聲道：，“母親”兒子回來了。”
張母呂氏很快就出現在二樓圍廊上，埋怨道：，“這麽晚才回來，喝酒了吧？”
張原道：“陪雲穀先生喝了兩杯，都是糯米酒。”
張母呂氏道：“那趕緊洗漱，早早休息，明日還有事呢。”
張原答應著，見母親回房去了，便和兔亭、武陵來到後園廄舍，廄舍鬆木門還有一種尚未幹透的鬆香氣味，推開鬆木門，提燈籠一照，白騾雪精在廄舍一角打了一個響鼻兔亭將燈籠交給武陵，走過去摸了摸白騾的肚皮，回頭道：，“少爺，雪精夜裏睡覺也站著，它總是站著，不會累嗎？”
張原笑道：，“騾馬就是這樣的，難得躺倒”因為隨時隨地要準備跑哪。”打量了一下這間小小的廄舍，隻養一頭牲口夠寬敝了。
看了雪精，回內院洗浴上床，因為多喝了幾杯酒，那酒並非他方才哄母親說的是糯米酒，而是蘭溪金盤露酒”酒勁頗大，他都有四、五分醉意了，一時翻來覆去也睡不著，後來迷迷糊糊睡著了就開始做夢，夢見自己赴南京鄉試，為什麽不在杭州鄉試而要去南京，夢裏沒考慮這個，三場考試之後等待放榜，與同學友人在秦淮河妓船上飲huā酒，恰遇名妓李香君，那李香君眸光流動稱呼他為侯公子，他被改了姓也沒覺得有什麽不妥，隻是覺得李香君容貌頗似商澹然，讓他很愛慕，正詩酒酬唱時，有人大叫不好了不好了奸臣阮大誠來了，他走到船邊朝岸上一望，什麽阮大誠，這不是姚訟棍嗎，這酷似姚訟棍的阮大誠一看到他，大驚失色，立即掉頭就跑，秦淮河兩岸歡呼聲一片，都說侯公子趕跑了奸臣阮大城，那李香君看他的眼神更是分外多情，嬌滴遊道：……侯公子，妾身願薦枕席，共賞菊huā”
早上醒來，張原還記得那個夢，自己悶著頭笑了一陣，躺在**讓外間的武陵趕緊起來吩咐廚下備水，他要洗浴武陵咕噥道：，“少爺昨夜不是洗了澡嗎，怎麽又要洗？”
張原忍笑道：，“少羅嗦，趕緊去。”聽到武陵起身去了，他捶著床板大笑幾聲，心道：“我這算是成人了吧，怎麽就有這麽巧，偏偏就是昨夜，而今天就要去會稽商氏那裏拜訪，這是天意？”
又想：，“夢裏那李香君說話好生奇怪，願薦枕席與共賞菊huā不相幹吧，這個這個，有點深奧，那夢到後來也是亂七八糟的，也不知，也不知怎麽就流出來了，嘿”起床洗浴，用罷早餐，大石頭來報說有人來接少爺了，張原出去一看，一輛馬車停在竹籬門外，兩個隨車的健仆就是昨日跟在商周德身邊的，有點眼熟，還有一個管事模樣的人滿麵堆笑叉手施禮道：，“張公子，我家老爺命小人來接張公子去賞菊。”商周德真是熱情周到啊，
這麽早就派馬車來接這個未來的妹婿了。
因為昨夜春夢，張原再聽到“賞菊”二字就稍感異樣，笑道：，“有勞管家，先進去喝杯茶吧。”
那管事道：“不敢打擾，張公子請上車吧，我家老爺專等公子前去。”
張原讓他們稍等一下，他進去告訴母親一聲，張母呂氏見商氏的人這麽看重兒子，也是歡喜，提醒道：，“莫忘了給下人的賞錢。”此去拜訪，暫不用給商周德送禮，但這些下人應該給賞錢。
張原便命武陵趕緊封了四份賞銀，管事三錢銀子、兩個健仆和車夫每人一錢銀子，四個人起先推托，張原稍一堅持，他們就都笑嗬嗬收下了，連聲道謝，皆大歡喜。
張原正要坐上馬車，又想起一事，把大石頭叫過來，吩咐道：，“若那阮秀才今日會來，就說我有事去了會稽，請他留下住處地址，待我回來去拜訪他。”說罷坐上馬車，武陵和商家管事、兩個健仆一道步行，往會稽而去。
馬車才去了不過一刻時，侯縣尊遣門子來到張原家，請張原去縣衙，說縣尊大人有事要與張原商量，那門子聽說張原去了會稽，便叮囑大石頭道：“等你家少爺一回來，就讓他趕緊來見縣尊大人。”
縣衙門子才走，大石頭就又看到昨日來過的那個阮秀才與一個同伴遠遠的走過來了，大石頭不等阮秀才走近，便跳到竹籬門外大聲道：，“阮秀才，我家少爺去會稽了，請阮秀才留下住處地址，我家少爺會回訪的。”
阮大城訝然失笑，止步道：“緣慳一麵，緣慳一麵。”揚聲道：，“告訴你家少爺，桐城阮大誠今日便要離開貴地，以後有緣再相見吧。”
大石頭耳朵尖，聽到這阮秀才連說了兩句，“緣慳一麵”就不知道是什麽意思，以為比較重要，回頭看弟弟小石頭靠在門邊吃麥餅，便充起老大道：，“你就知道吃，主家逢年過節也給了你一份賞錢，你卻什麽事也不幹，快幫哥哥記一下，你記性倒還好的，我怕我等下玩忘了，昨日幾個秀才的名字我都忘了”
小石頭嘴裏嚼著餅，含糊問：，“記什麽？”
大石頭道：，“遠遷姨麵，遠遷姨麵一就是方才那個阮秀才說的，你別光顧著吃，記牢了，別耽誤少爺的事。”
小石頭咽下麥拚，重複道：，“原欠一命，原欠一命，好，哥哥我記牢了，你放心去玩好了。”
張原坐在馬車裏，拉起窗帷，看兩邊街景，竟與平日步行經過時有些不同似的，有些隔、有些超然，難道是因為今日精神格外振奮的緣故？
今天天氣延續昨日的晴好，豐月最末的一天，晚開的菊huā也正是怒放的時候，會稽商氏的十畝菊huā若是一起姹紫嫣紅綻放，那是何等的美妙景象？
會稽商氏聚居在會稽城東北角的白馬山下，前麵便是東大池，東大池等於是會稽城的東護城河，與鑒湖、與運河都是連通的，舟楫往來，是會稽繁華之地，馬車由城西南對角穿過會稽城，又沿東大池行了半裏，轉折向西，很快就到了商府大門前。
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縣衙門子才走，大石頭就又看到昨日來過的那個阮秀才與一個同伴遠遠的走過來了，大石頭不等阮秀才走近，便跳到竹籬門外大聲道：，“阮秀才，我家少爺去會稽了，請阮秀才留下住處地址，我家少爺會回訪的。”
阮大城訝然失笑，止步道：“緣慳一麵，緣慳一麵。”揚聲道：，“告訴你家少爺，桐城阮大誠今日便要離開貴地，以後有緣再相見吧。”
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