看著皇長子進了林子,沈氏吩咐了營地四周的護軍,命令他們帶上平常三倍的人馬去護衛皇長子。林子裏頭刀箭橫飛地,說不擔心是假的,但好不容易來一次逐鹿城,她絕不能錯過琰兒在皇帝麵前露臉的機會。


    這邊的林媛剛顫顫巍巍地跨到馬上。


    別看皇長子一個小屁孩就會打馬球了,林媛騎上去了才知道這馬術和考駕照的難度是一樣的。她已經墨跡了一個上午,終於鼓足勇氣第一次跨上了馬背。


    她真心不擅長這個。


    當初考駕照也是,到摔死那年科二還沒過。


    再扭頭一看,文嬪不見了。林媛的腦袋耷拉下來了,尺有所短寸有所長,沒想到混古代還需要運動才能。人家文嬪別看是大學士的女兒,騎馬學了半天就能跑出去追皇上了,自個兒才剛開始試騎。


    突地,有沉重的號角聲破空而出,鼎沸的人聲、馬蹄聲漸行漸近。林媛本來就嚇得半死,這巨大的聲響又驚得她把持不穩,一個跟頭就摔了下去。


    沒有預料中被救的畫麵,林媛側著身跌了下去。


    她真想哭,屁股都摔麻了,還滿嘴滿臉的泥巴。最狼狽的是她居然是從一匹十歲孩子身高的未成年小母馬背上摔下去的。


    四周都是下跪行禮的聲音,不用說也知是皇帝狩獵回來了。林媛一邊痛得哭一邊揉屁股爬起來,她最恨的就是被人看到灰頭土臉的樣子。不過現在要趕緊爬起來,四周的人已經越來越多了。


    此時她的胳膊猛地被人一拉,那力道真大,她哎喲了一聲就起來了。正準備道謝,伸手把臉上的灰土一抹看清楚人,她就哭得更厲害了:“皇上,皇上……嬪妾失儀……”


    “行了,再哭下去就真的失儀了。”拓跋弘說完就走了,沒怪罪她,也沒繼續搭理他。


    此時的場麵是有些混亂的。皇上滿載而歸,隨從們正忙著將獵物堆成山,一旁是內監唱數:“隆郡王獵得豺狼三匹麋鹿兩匹,北靜王獵白狐兩隻……”當然皇帝的收獲是最大的,這是國際慣例。


    大家都興高采烈地看獵物去了,拓跋弘親手射的那頭一丈高的黑熊賺足了眼光,對林媛這個泥人就沒啥關注了。不過林媛還是氣得想怒吼,皇上啥時候回來不好偏偏在她剛騎上去的時候回來了,原本是趁著大家都打獵去了才學騎術的,結果這可好,這麽多人看見了,皇上還近距離觀摩了。


    她拿袖子遮著臉往帳子裏頭跑,隔老遠還能聽見一個不懂事的蒙古格格高聲大笑:“中原女子果然不中用……”丟了八輩子人啊!


    入夜時結束一天圍獵的拓跋弘去了林媛的帳子裏。林媛的半邊身子被他環在胸上,忍著胳膊和屁股上被摔出來的大塊的青紫還要盡心服侍皇帝。拓跋弘笑嗬嗬地一巴掌拍在她背上:“小笨瓜,明天朕來教你騎射。”


    林媛骨碌地爬起來:“別了,那都是男人幹的事。啊嘶……今兒胳膊差點斷了。”


    “原來你還有害怕的時候?”


    “怕,真怕。”林媛毫不猶豫地拒絕了這種千載難逢的機會。皇寵誠可貴,生命價更高——雖然不足一人高的小馬是不能摔死人的,除非驚馬了。而那些專門供教習用的馬匹都溫順地像綿羊。


    “你真是……”拓跋弘刮一刮她的鼻子,想起來她今天摔下來的糗樣,真好玩。


    林媛是打定了主意不再碰馬的,然而第二日,她仍然苦逼地坐上了昨日那匹名喚胭脂的小母馬。身前是騎著大宛汗血馬、足足比她高了三尺的拓跋弘。


    她沒想到,拓跋弘真要兌現昨晚說過的話了。倒不是這位皇帝有閑工夫教一個笨拙的新手騎馬,而是這幾日蒙古貴族的女子們太彪悍勇猛,中原這邊沒有一個女人跟隨狩獵,對比下來不太好看。拓跋弘就下旨命令會騎馬的命婦們都可跟隨,林媛身為服侍他的寵姬也要出來撐麵子。


    當日頭從山底下跳出來的時候,聲勢浩大的擊鼓聲與號角聲同時響起。每一天,迎著大漠日出的狩獵開幕式簡單又壯觀。林媛屁股底下那匹溫順的小馬對號角聲感到興奮,伸出小蹄子在地上劃了一個圈,林媛被它的小動作嚇得全身發僵。


    蒙古王元烈提了個好點子,說今日讓兩國的年輕才俊來比試。拓跋弘欣然同意,率先抽了自己的馬一鞭子,秦國這邊的隊伍就浩浩蕩蕩進林子了。


    這一跑起來林媛到底有多可憐就不用提了。拓跋弘和蒙古王對狩獵興致高昂,隊伍裏被點了名要比試出成績的親王、世子、公子們都不想落於人後,個個催著馬在前頭狂奔。場麵很混亂,林媛身為女人慢慢地落在了後頭,和她在一塊的是幾位外命婦。這些女眷們卻是和林媛大不相同,她們或是巾幗不讓須眉地騎術精湛,或是剛學了騎術卻對此興致勃勃,平日裏在京城拘束久了一朝隨皇家來圍場,竟得了天大的恩典能以女子身跟隨狩獵,自然都是滿眼的興奮。


    林媛膽戰心驚地,她看著前頭的大部隊走得夠遠了,連忙就叫一個宮女過來扶著她下馬。腳站在了實地上,林媛終於重新活過來了,一手牽著馬一邊倚著樹喘粗氣。旁邊一位身材高挑、穿著藏青色騎裝的年輕命婦笑得毫不遮掩:“皇家的娘娘果然嬌貴,合該好生地在金帳裏安坐。”


    這位蕭七少奶是蕭家的嫡孫媳婦,自己出身高,又有皇後姑母撐腰,在林媛這個品秩不高的皇妃麵前底氣十足。能安坐金帳的隻有皇後而已,林媛是要跑前跑後地服侍皇帝的,有時候外命婦說話一點不比宮妃們客氣。


    此時的林媛剛被一場跑馬嚇得魂飛魄散,戰鬥力直線下降,想和蕭七少奶鬥嘴都提不起勁。她轉身離去,隻想要找個安靜的地方呆著等聖駕回來。


    蕭七少奶淡漠而鄙夷地撇過頭。


    恰在此時,視線所及的遠方揚起了漫天的塵沙。


    林媛抬手擋住了眼睛,由遠及近的馬蹄聲,驚得她越發心神不寧。


    遠方,是黑壓壓的大隊兵馬。那不是狩獵的隊伍,是大軍,真正的軍士。


    林媛閉了閉眼睛又再度睜開,逐鹿圍場一行發生的所有事在心裏迅速地掠過,拓跋弘深夜議政,沈氏被貶後卻尊榮不減,楚家迅速崛起,蕭皇後隔岸觀火。


    林媛慢慢地笑起來,她知道來人是誰了。


    她也終於知道了拓跋弘逐鹿之行的目的。


    一種驚心動魄的興奮感再次從胸中湧起——那是參與上位者的鬥爭、以一己之身操縱大局的感覺。很好,大秦的天下又要亂起來了。


    時局動蕩的危險會令人喪命,卻是林媛這種喜歡渾水摸魚的人最大的機遇。


    ***


    穆武王、靖恭王等幾位親王的封地都遠離京城,皇帝發了敕令命所有的王侯宗親都要隨駕秋彌,他們雖然不便卻也要千裏迢迢地趕過來。


    穆武王就是今天才到的,也是最後一個到的。


    三千鐵甲軍隨行,盛勢之浩大不輸於帝王。


    拓跋弘並沒有因他的到來而停止今日的狩獵。他的目光冷淡地掃過穆武王和其身後的重甲騎兵,客氣地吩咐這位排行第三的同父異母的哥哥:“三哥來得正好。蒙古的汗王要與我們比試,你大顯身手,定能為國助威。”


    跟在後頭的林媛隔著重重人馬往前頭瞧了一眼。人太多了,她看不清穆武王的相貌。


    她淡淡地笑,身影如輕雲一般隱沒。果然自己是個野心家啊,害怕摔死,卻不怕血腥爭鬥。


    因著穆武王的出現,逐鹿圍場越發熱鬧。


    穆武王是個豪爽的人,他不顧旅途辛苦地加入了眾人的狩獵,身姿神勇,騎射精湛,倒令不少的武將歎服。年輕的汗王元烈眯著眼睛看他,繼而用一種詭異的笑容看向拓跋弘。


    拓跋弘的馬跑得越來越快。當他終於射死了一頭白虎後,他將碩大的虎首送給了元烈,笑說:“大秦與蒙古世代交好,朕定會讓汗王得到想要的東西。”


    傍晚的慶功宴大肆歡慶。男人們都在前席祝酒,帷幔之後的皇後招了林媛近前,笑道:“你有幸隨皇上狩獵,可是飽了眼福,見著了許多的趣事吧?”


    今日兩國比試,自然有許多騎射功夫精湛的才俊們脫穎而出,不過以林媛的身份是不能談論旁的年輕男子的。她訕笑一聲道:“嬪妾實在膽小,隨侍皇上也不敢騎馬狂奔,好幾次都跟不上隊伍,可惜泰半的精彩都沒見著呢。”


    沒能得到隨侍恩旨的文嬪臉色有些僵。


    皇後的笑容裏透著安逸與無聊。她拿過馬奶酒淺嚐了一口:“膽小不是什麽大事。本宮如你這個年紀的時候,也很害怕騎馬呢。”


    當初也是拓跋弘親手教她騎馬的……十年了,物是人非。


    看起來,自己低估了拓跋弘對林媛的寵愛。


    三人默契地沒有談到穆武王。林媛的眼睛在皇後身上轉了一圈,她對皇後還是太不熟悉了,並不能猜測到皇後準備利用這次逐鹿之行做些什麽……罷了,現在沒有時間來關注皇後。(未完待續)

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