元烈從善接過她手中酒杯，麵色一動不動，亦懶得開口說話。溫莊知道他這是心情好的意思了，連忙小心翼翼在他身側坐了，賠笑恭敬地服侍著。
元烈是個暴戾的王，這一點名副其實。溫莊永遠記得第一夜服侍他時——那時候她的身份連蒙古初入宮沒有封位的貴族少女還不如，元烈又將沒有得到林媛的怨憤盡數傾瀉到了她的身上。她，堂堂秦國大長帝姬的新婚之夜，就是在無盡的痛苦與屈辱中度過。
而後為了成為閼氏，她忍下一切屈辱取悅元烈。她甚至無心去計較波斯王的女兒、東帳金月閼氏對她的百般刁難，這類從小就見識過的後宮女子的肮髒手段相比起元烈對她的欺辱，實在是太不值一提了。動輒打罵已經是幸事，一次她為元烈布菜時割下的牛肉不合他口味，他竟下令剁掉自己的雙手與舌頭……好在大妃與她交好，替她求了情。
兩年地獄般的日子，她好歹摸清了些元烈的習性，如今封了閼氏，也算是有些風光了吧。
她坐了一會子，與元烈耳語幾句，持著甜白瓷酒樽側身與拓跋弘敬酒道：“皇兄大概是第一次看到人熊和雪猿吧。您瞧，那看著像黑熊的其實是蒙古的人熊，不同於秦國的熊羆，它喜歡站立行走，最大的高約有一丈……不說猛虎，這個天下怕是沒有比它更凶悍的猛獸了。”
拓跋弘淡淡地笑，客氣地讚賞幾句“蒙古盛產奇珍異獸”，拉過身側的林媛笑問道：“你怕不怕？你看，那麽大個的熊……驍勇著稱的蒙古武士們都不敢近前，人人拿著牛角盾和長槍與之周旋呢。”
說罷又歎氣道：“聽說人熊的‘寶’是世上最珍貴的藥材，若有了它，皇後的病還能再拖上幾個月呢……唔，溫莊，你來幫朕看看，這頭人熊頭短、前肢長不過膝，是母的吧？”
“皇兄博學，這是一頭雌性。”溫莊回答道：“皇嫂需要熊寶入藥麽？可惜熊寶隻有在公熊身上才會長，蒙古的人熊近年來幾乎絕跡，宮廷中都沒有公熊熊寶了……秦國長白山中的尋常黑熊與人熊不同，亦不會有熊寶的。”
溫莊一壁解釋著，心中五味雜陳。她是先皇最小的女兒，比拓跋弘小上了十多歲，自幼是眼看著皇兄皇嫂二人由太子東宮入主帝位的，也眼看著皇嫂福薄無子、隨後還漸漸失寵，帝後情意淡泊，貌合神離。
然而再不合，他們好歹亦有過年少美好的時光。皇後再如何不對，拓跋弘也沒忘了當初的情分，甚至如今皇後病入膏肓，拓跋弘亦將她認作唯一的原配，不允許包藏野心的靜妃冒犯她。
同樣的，蕭皇後再熱衷於權勢、終其一生與拓跋弘作對，她亦真心愛過這個男人。
然而自己嫁給元烈後……雖然是夫妻，她對元烈連一丁點的喜歡都沒有。異國他鄉冰冷的長夜中她還能拚命地活著，支撐她的隻有秦國長帝姬的驕傲，與骨子裏的執著與堅韌。
一旁的林媛倒是看得興高采烈。她拉扯著拓跋弘的胳膊，一壁伸手指著道：“呀，這真的是熊麽，那麽大！我也是第一次見呢！皇上您說的，這熊身上還會長‘熊寶’，是續命的神藥？”說著又與靜妃嬉笑：“聽說當年靜妃姐姐還用過這一味藥。”
靜妃微闔了眼，輕聲道：“熊寶是熊膽裏頭長的結石……我原本在五年前就該死了，如今還坐在這裏，這些時光都是向上天偷來的。早知道皇後娘娘有此一劫，當年我就不該動用宮中唯一的熊寶……我終究是罪孽深重啊。”
“你言重了。”拓跋弘看她一眼，麵上有不忍之色：“當年的熊寶能救宓兒一命，朕已經感謝上蒼。如今皇後病重，實在是難以預料的災難，怎能怪罪你呢。”
靜妃因著掌管後宮不力、又因長寧的婚事受了貶斥，如今早不似一年前得寵，不過提及她曾經重病瀕死，拓跋弘還是心軟的。
“啊呀，皇上快看呐！”林媛突然拍著手驚呼起來。靜妃與拓跋弘回過神來，紛紛望向場內。隻見一頭白色的猛虎被馴獸人牽著送進了圍欄裏。它起初還算老實地跟在馴獸人身後搖頭擺尾，伸著毛茸茸的大腦袋去蹭人的手討食物，甫一見到人熊他就仰天怒吼了一聲，四爪扒著泥地。
在座皇族宗親們都唬了一跳。白虎的吼聲太過驚人，幾個女眷已借故離席。
這些猛獸都是蒙古皇室自小馴養的，素日裏聽從人的命令，但野性難改。幾個馴獸人看老虎發威，都連忙飛身跑出圍欄，將大銅門鎖死。如此，關在裏頭的就隻有一頭熊和一頭老虎。
元烈撫掌大笑，想必他在蒙古就很喜歡這類節目。林媛亦嬉笑著，與趙昭儀等人道：“你們說是老虎會贏還是熊會贏呢？”
“當然是熊啊。”同樣愛看熱鬧的劉婕妤興致勃勃地道：“你看熊的體型是老虎的兩倍！”
“可那老虎的毛色發白，和咱們以往見過的都不一樣，個頭也更大。”趙昭儀道。
“我也覺得熊的勝算大。”林媛讚同劉婕妤，轉首看蒙古的臣子們也在議論紛紛，便喚過一個宮女，吩咐道：“蒙古人看樣子是在押注。你去支會一聲，就說我出一千兩押那頭熊。”
賭博什麽的最開心了！林媛這次跟著拓跋弘來圍場算是玩了個痛快。
元烈麵上噙著莫名的笑，側首朝拓跋弘道：“陛下，這人熊是蒙古與匈奴的特產，白虎卻是來自於更北麵的基輔公國。其實它已經不能被稱之為虎……除了毛色發白，它亦有更多與尋常老虎不同的地方。”
“不過是頭畜生，朕瞧著它的體型是打不過熊的。”拓跋弘挑眉道：“你們蒙古真有稀罕東西，年節筵席之上，你們也常常觀賞這樣的節目作為歡慶麽？”
元烈知他是嘲諷蒙古人野蠻無禮，並不張口反駁，扯著笑道：“我們怎可能一天到晚看猛獸角鬥呢！那也忒地無聊了。”說著目色一瞥：“蒙古的親貴們真正樂意看的，是人獸角鬥。本王的哥哥，先可汗的長子，就是因自不量力地在各部落首領麵前闖進圍欄與猛獸角鬥，這才喪命。”
“唔？”拓跋弘麵上露出驚疑，而後嗤笑道：“難道汗王的大哥不是因著冒犯了汗王，被動用了‘獸刑’處死的麽？”
“這是誰在以訛傳訛呢！”元烈冷笑著：“角鬥如此精彩，陛下還是用心觀賞吧，旁的事兒就無須多提了。”
拓跋弘瞧他一臉桀驁的模樣，也不惱，搖頭淡笑不語，徑自放眼去看場上的精彩去了。
說話間，熊率先撲向了虎。
為著讓這種角鬥更加熱烈精彩，被關進圍欄中的兩隻野獸身上都會被塗滿鮮血，或者讓它們餓上三天。此時的白虎被馴獸人潑了一桶雞血，白毛盡數染成血紅。
人熊喜歡站立行走，但四肢著地時的速度絲毫不亞於獵豹。
人們眼睜睜看著白虎被它輕易地按倒在地。人熊張開了血盆大口，吼聲如悶雷一般。許多秦國貴婦們尖叫著閉上了眼睛，林媛張大了嘴，隨後一巴掌拍在桌上：“太沒勁了！快，我贏了，把銀子給我拿來！”
人群中武將席位上發出一陣噓聲。張開山道：“真是無趣，一下子就把老虎弄死了！我們還看什麽啊！”場上那隻白虎的體型雖大，但相比於熊就太不夠看了，熊這麽一撲，它整個兒被壓在底下不知死活，隻有尾巴露在外頭徒勞地掙紮。
“張將軍所言為時過早吧。”陳秀微微皺眉：“人熊雖然龐大可怖，卻也不是不可戰勝，白虎身為虎中異獸，怎麽會不堪一擊呢！”
“嗬，我看這世上沒什麽東西能贏得了那頭熊！”張開山笑道：“若是不信，陳將軍自個兒下去試試啊？”
“看張將軍興致勃勃的樣子，下官覺著，倒是將軍您很想下去試試啊！”陳秀年紀不大，戰場上號稱智將，還有一個過人之處就是嘴巴不饒人。
“別吵了，再吵把你們倆一塊兒丟下去！”九王正看得起勁，他的眼睛一錯不錯地盯著白虎搖擺的尾巴，希冀老虎能從熊身下爬出來。
就在他緊盯之下，那隻老虎竟真的挪動了下爪子。隨後，人熊爆發出一聲痛吼，他的身下伸出一隻虎抓來。
人熊皮糙肉厚，利刃都難以割開它的皮肉，唯一柔軟脆弱的地方卻是腹部。此時它猛地從老虎身上蹦起來，雙手捂著腹部狂吼亂蹦，鮮血淋淋瀝瀝地從爪子縫裏流出來。老虎的爪子是兩寸長的鋒利鉤爪，這一下又用盡全力，隔得近的人甚至能看到熊腹部的傷口處有腸子往外滑。
“好！”場上不知是誰高聲喝彩。拓跋弘也來了興致，指著場中笑與四周道：“那白虎聰明！原本以虎的速度是能躲過熊的，它起先不躲，就是等著熊往身上撲呢！”（未完待續）
元烈是個暴戾的王，這一點名副其實。溫莊永遠記得第一夜服侍他時——那時候她的身份連蒙古初入宮沒有封位的貴族少女還不如，元烈又將沒有得到林媛的怨憤盡數傾瀉到了她的身上。她，堂堂秦國大長帝姬的新婚之夜，就是在無盡的痛苦與屈辱中度過。
而後為了成為閼氏，她忍下一切屈辱取悅元烈。她甚至無心去計較波斯王的女兒、東帳金月閼氏對她的百般刁難，這類從小就見識過的後宮女子的肮髒手段相比起元烈對她的欺辱，實在是太不值一提了。動輒打罵已經是幸事，一次她為元烈布菜時割下的牛肉不合他口味，他竟下令剁掉自己的雙手與舌頭……好在大妃與她交好，替她求了情。
兩年地獄般的日子，她好歹摸清了些元烈的習性，如今封了閼氏，也算是有些風光了吧。
她坐了一會子，與元烈耳語幾句，持著甜白瓷酒樽側身與拓跋弘敬酒道：“皇兄大概是第一次看到人熊和雪猿吧。您瞧，那看著像黑熊的其實是蒙古的人熊，不同於秦國的熊羆，它喜歡站立行走，最大的高約有一丈……不說猛虎，這個天下怕是沒有比它更凶悍的猛獸了。”
拓跋弘淡淡地笑，客氣地讚賞幾句“蒙古盛產奇珍異獸”，拉過身側的林媛笑問道：“你怕不怕？你看，那麽大個的熊……驍勇著稱的蒙古武士們都不敢近前，人人拿著牛角盾和長槍與之周旋呢。”
說罷又歎氣道：“聽說人熊的‘寶’是世上最珍貴的藥材，若有了它，皇後的病還能再拖上幾個月呢……唔，溫莊，你來幫朕看看，這頭人熊頭短、前肢長不過膝，是母的吧？”
“皇兄博學，這是一頭雌性。”溫莊回答道：“皇嫂需要熊寶入藥麽？可惜熊寶隻有在公熊身上才會長，蒙古的人熊近年來幾乎絕跡，宮廷中都沒有公熊熊寶了……秦國長白山中的尋常黑熊與人熊不同，亦不會有熊寶的。”
溫莊一壁解釋著，心中五味雜陳。她是先皇最小的女兒，比拓跋弘小上了十多歲，自幼是眼看著皇兄皇嫂二人由太子東宮入主帝位的，也眼看著皇嫂福薄無子、隨後還漸漸失寵，帝後情意淡泊，貌合神離。
然而再不合，他們好歹亦有過年少美好的時光。皇後再如何不對，拓跋弘也沒忘了當初的情分，甚至如今皇後病入膏肓，拓跋弘亦將她認作唯一的原配，不允許包藏野心的靜妃冒犯她。
同樣的，蕭皇後再熱衷於權勢、終其一生與拓跋弘作對，她亦真心愛過這個男人。
然而自己嫁給元烈後……雖然是夫妻，她對元烈連一丁點的喜歡都沒有。異國他鄉冰冷的長夜中她還能拚命地活著，支撐她的隻有秦國長帝姬的驕傲，與骨子裏的執著與堅韌。
一旁的林媛倒是看得興高采烈。她拉扯著拓跋弘的胳膊，一壁伸手指著道：“呀，這真的是熊麽，那麽大！我也是第一次見呢！皇上您說的，這熊身上還會長‘熊寶’，是續命的神藥？”說著又與靜妃嬉笑：“聽說當年靜妃姐姐還用過這一味藥。”
靜妃微闔了眼，輕聲道：“熊寶是熊膽裏頭長的結石……我原本在五年前就該死了，如今還坐在這裏，這些時光都是向上天偷來的。早知道皇後娘娘有此一劫，當年我就不該動用宮中唯一的熊寶……我終究是罪孽深重啊。”
“你言重了。”拓跋弘看她一眼，麵上有不忍之色：“當年的熊寶能救宓兒一命，朕已經感謝上蒼。如今皇後病重，實在是難以預料的災難，怎能怪罪你呢。”
靜妃因著掌管後宮不力、又因長寧的婚事受了貶斥，如今早不似一年前得寵，不過提及她曾經重病瀕死，拓跋弘還是心軟的。
“啊呀，皇上快看呐！”林媛突然拍著手驚呼起來。靜妃與拓跋弘回過神來，紛紛望向場內。隻見一頭白色的猛虎被馴獸人牽著送進了圍欄裏。它起初還算老實地跟在馴獸人身後搖頭擺尾，伸著毛茸茸的大腦袋去蹭人的手討食物，甫一見到人熊他就仰天怒吼了一聲，四爪扒著泥地。
在座皇族宗親們都唬了一跳。白虎的吼聲太過驚人，幾個女眷已借故離席。
這些猛獸都是蒙古皇室自小馴養的，素日裏聽從人的命令，但野性難改。幾個馴獸人看老虎發威，都連忙飛身跑出圍欄，將大銅門鎖死。如此，關在裏頭的就隻有一頭熊和一頭老虎。
元烈撫掌大笑，想必他在蒙古就很喜歡這類節目。林媛亦嬉笑著，與趙昭儀等人道：“你們說是老虎會贏還是熊會贏呢？”
“當然是熊啊。”同樣愛看熱鬧的劉婕妤興致勃勃地道：“你看熊的體型是老虎的兩倍！”
“可那老虎的毛色發白，和咱們以往見過的都不一樣，個頭也更大。”趙昭儀道。
“我也覺得熊的勝算大。”林媛讚同劉婕妤，轉首看蒙古的臣子們也在議論紛紛，便喚過一個宮女，吩咐道：“蒙古人看樣子是在押注。你去支會一聲，就說我出一千兩押那頭熊。”
賭博什麽的最開心了！林媛這次跟著拓跋弘來圍場算是玩了個痛快。
元烈麵上噙著莫名的笑，側首朝拓跋弘道：“陛下，這人熊是蒙古與匈奴的特產，白虎卻是來自於更北麵的基輔公國。其實它已經不能被稱之為虎……除了毛色發白，它亦有更多與尋常老虎不同的地方。”
“不過是頭畜生，朕瞧著它的體型是打不過熊的。”拓跋弘挑眉道：“你們蒙古真有稀罕東西，年節筵席之上，你們也常常觀賞這樣的節目作為歡慶麽？”
元烈知他是嘲諷蒙古人野蠻無禮，並不張口反駁，扯著笑道：“我們怎可能一天到晚看猛獸角鬥呢！那也忒地無聊了。”說著目色一瞥：“蒙古的親貴們真正樂意看的，是人獸角鬥。本王的哥哥，先可汗的長子，就是因自不量力地在各部落首領麵前闖進圍欄與猛獸角鬥，這才喪命。”
“唔？”拓跋弘麵上露出驚疑，而後嗤笑道：“難道汗王的大哥不是因著冒犯了汗王，被動用了‘獸刑’處死的麽？”
“這是誰在以訛傳訛呢！”元烈冷笑著：“角鬥如此精彩，陛下還是用心觀賞吧，旁的事兒就無須多提了。”
拓跋弘瞧他一臉桀驁的模樣，也不惱，搖頭淡笑不語，徑自放眼去看場上的精彩去了。
說話間，熊率先撲向了虎。
為著讓這種角鬥更加熱烈精彩，被關進圍欄中的兩隻野獸身上都會被塗滿鮮血，或者讓它們餓上三天。此時的白虎被馴獸人潑了一桶雞血，白毛盡數染成血紅。
人熊喜歡站立行走，但四肢著地時的速度絲毫不亞於獵豹。
人們眼睜睜看著白虎被它輕易地按倒在地。人熊張開了血盆大口，吼聲如悶雷一般。許多秦國貴婦們尖叫著閉上了眼睛，林媛張大了嘴，隨後一巴掌拍在桌上：“太沒勁了！快，我贏了，把銀子給我拿來！”
人群中武將席位上發出一陣噓聲。張開山道：“真是無趣，一下子就把老虎弄死了！我們還看什麽啊！”場上那隻白虎的體型雖大，但相比於熊就太不夠看了，熊這麽一撲，它整個兒被壓在底下不知死活，隻有尾巴露在外頭徒勞地掙紮。
“張將軍所言為時過早吧。”陳秀微微皺眉：“人熊雖然龐大可怖，卻也不是不可戰勝，白虎身為虎中異獸，怎麽會不堪一擊呢！”
“嗬，我看這世上沒什麽東西能贏得了那頭熊！”張開山笑道：“若是不信，陳將軍自個兒下去試試啊？”
“看張將軍興致勃勃的樣子，下官覺著，倒是將軍您很想下去試試啊！”陳秀年紀不大，戰場上號稱智將，還有一個過人之處就是嘴巴不饒人。
“別吵了，再吵把你們倆一塊兒丟下去！”九王正看得起勁，他的眼睛一錯不錯地盯著白虎搖擺的尾巴，希冀老虎能從熊身下爬出來。
就在他緊盯之下，那隻老虎竟真的挪動了下爪子。隨後，人熊爆發出一聲痛吼，他的身下伸出一隻虎抓來。
人熊皮糙肉厚，利刃都難以割開它的皮肉，唯一柔軟脆弱的地方卻是腹部。此時它猛地從老虎身上蹦起來，雙手捂著腹部狂吼亂蹦，鮮血淋淋瀝瀝地從爪子縫裏流出來。老虎的爪子是兩寸長的鋒利鉤爪，這一下又用盡全力，隔得近的人甚至能看到熊腹部的傷口處有腸子往外滑。
“好！”場上不知是誰高聲喝彩。拓跋弘也來了興致，指著場中笑與四周道：“那白虎聰明！原本以虎的速度是能躲過熊的，它起先不躲，就是等著熊往身上撲呢！”（未完待續）