貝銀國一切國家大事都在一張圓桌上敲定。 ≧ 而那張圓桌下隻擺放了十一張椅子。
這意味著貝銀國的命運雖牽係著億萬民眾，卻隻掌握在十一個人手裏。
這十一個權利頂天的人自然不是常人。
至少知曉一些秘事的年輕貴族們會時常腹誹——這十一張椅子上坐著的根本不是人。
比如蕭家那頭吃人不眨眼的冷麵老虎以及沐家那隻敢把相拉下馬的陰險狐狸，他們能坐穩那張無數人覬覦的椅子，哪一個沒有一些見不得光的非人曆史？
權利的森林裏從不缺少殘酷的食物鏈。
有些藏在陰影裏的野心家，做了些隱晦的事，試圖讓那頭老虎和那隻狐狸撕破臉麵，以此來打破十一人議會的僵局。
然而他們未能成功。因為蕭家與沐家有一段婚約。
這段鮮花插在牛糞上的婚約雖然一直為民眾所詬病，被無數青年俊傑所詆毀，但卻從未被動搖分毫。
就像蕭沐兩家依附於這份婚約的盟友關係，一直牢不可破。
但今天似乎有了轉機。
鮮有來客的蕭家府邸突然有兩位客人登門拜訪
蕭家老虎親自出來迎接，將客人帶到最隱秘的書房。
他關上了房門，甚至把蕭家大門也緊緊閉合。
然而卻關不住不脛而走的各種小道消息。
國都表麵的平靜一下子被打破。
沐家老狐狸帶著一名白衣少女突然造訪蕭府，到底意味著什麽？
他們想必是來談事的，但沐狐狸既然不是單獨前來，那便說明這件事斷然不會是國事。
不是國事，最大的可能便是家事。
結合這些天隱隱傳出來的某個醜聞，所有人都猜到的這會是哪件家事。
無數人把目光看向了蕭府。
......
......
蕭老虎將兩位尊貴的客人帶進書房，沒有吩咐仆人上茶，直接便關上了房門。
一些旁係子弟在府內安排的親信，試圖去偷聽書房內正在進行的對話，當場便被格殺。
就連那幾個平日裏深得老虎器重的侍衛也沒能靠近書房十米。
這場對話的內容也許隻會被三個人知道。
至少目前有件事確實隻有三個人知道——離房門關閉已經過了三柱香的時間，始終沒有人開口打破沉默。
那名年輕的白衣少女在離兩人有些距離的椅子上隨性而坐，手裏捧著一本書沉浸其中，顯得有些格格不入。
另外兩名生人勿近的中年男子，一個被斥為老虎，一個被貶為狐狸。他們從進門開始就各自陷入沉思。
三人都不說話，書房內隻有少女翻書的聲音不斷響起。
“我以為，這一天會來得更晚些。”
率先打破沉默的是蕭老虎，他的聲音低沉而冷漠。
沐狐狸眼睛眯成一縫，揶揄道：“這得怪你兒子不爭氣。”
“那蠢貨不爭氣，沐老弟不是第一天知曉。而這段婚約至今已有十四年。”
蕭老虎此話是在告訴沐狐狸，蕭塵不爭氣這件事你我早就心知肚明，以前不拿出來當退婚的理由，現在怎麽能拿出來作借口。
沐狐狸啞口無言。
蕭老虎繼續道：“婚可以退，但不能是現在。現如今，內閣新舊兩派矛盾加劇，朱家和蘇家走得過近，王家和君主來往曖昧。黨同伐異的局麵正在形成。”
“蕭沐兩家若是此時撕毀婚約，鬧出笑話倒是小事，若是被有心人利用，影響了年末的至尊議會誰來承擔責任？”
“這十一張椅子，你我都是拿腦袋在坐。哪天從上麵摔下來了，可不是頭破血流這麽簡單。”
蕭老虎言畢，不再開口。
沐狐狸苦笑，他看了一眼依然沉浸書中的白衣少女，說道：“蕭兄莫非以為你我兩家的盟約會因為一紙婚書的撕毀而破裂？”
蕭老虎篤聲道：“婚約還在，風險更小。”
沐狐狸皺眉：“一點風險，和我女兒一生的幸福相比算得了什麽？”
“那蠢貨自然配不上冷溪，婚事遲早會取消。不會搭上冷溪的人生。現在要做的是維持現狀，這件事沒得商量。”
“很抱歉，退婚這件事，在我這裏，也沒得商量。”
......
兩人一番爭執後，現無法說服對方，很快便又陷入了沉默。
蕭老虎瞥了一眼從頭到尾不一言的白衣少女，知道她確乎是在認真看書，而不是故作姿態。心中唯有驚歎和欣賞。
沐狐狸歎了口氣，知道要說服蕭老虎不能用常規方法。他心中留有一計，但那是下下策。
他猶豫許久，終於還是開口道：“蕭兄，這些年蕭塵再如何頹廢，我都不曾過問這門親事。並不是因為蕭沐兩家的聯手要靠這紙婚書維持。而是因為，蕭塵是她的孩子。”
此言一出，蕭老虎變了臉色，他冷聲道：“別在我麵前提起她。”
“因為她是下龍道的廉價妓女所以不願聽人提起？”
沐狐狸嘲諷道：“這謠言不是你蕭老虎的傑作？我倒是希望她真是風塵女子，而非為某個無情男人守身如玉的忠貞良家。”
蕭老虎頓時怒意盡顯，聲音冰冷徹骨：“你可知道你在說什麽？”
沐狐狸神色也變得冷漠，說道：“她待你情深義重忠貞不二。你卻讓屬下散布謠言，詆毀她的名譽。甚至將她的孩子扔進陰冷潮濕，終日不見陽光的地牢。”
“一個六歲的孩子被關上三年，成了你口中的蠢貨。我憐憫那孩子，所以才不曾幹預這段婚約。而你身為人父，又做了些什麽？”
蕭老虎冷哼一聲，沒有反駁。
不遠處看書的少女終於抬頭看了一眼，但她隻是微微皺眉，並不作聲。
沐狐狸歎了口氣，說道：“你當真以為我什麽都不知道？”
蕭老虎皺眉：“你還知道什麽?”
沐狐狸意味深長地說道：“知道你做這些傻事是因為...她和‘逆源者’有關聯。”
蕭老虎瞳孔微縮，整個人顫抖了起來。
許久，他平靜下來，疲憊的臉色卻像老了好幾歲。
他冷聲道：“老狐狸，這次是你贏了。”
......
......
沐狐狸贏了，在退婚這件事上，蕭老虎選擇了妥協。
但他贏得並不光彩，用苦戀了半輩子的女子來作文章，傷得最深的終究還是自己。
“那麽退婚這件事便如此定下了？”
他詢問道，作最後的確認。
蕭老虎沉聲道：“我需要一個理由。”
退婚當然需要理由。沒有理由如何說服眾人這不是一場鬧劇？沒有理由如何告訴當事人這婚約因何結束？
說完理由，雙方接受，婚約才算真正解除。
沐狐狸早已想好理由，而且不止一個。
他開口道：“冷溪不久前已被聖戰學院提前錄取，再過些日子就會離開貝銀國，這份婚約始終是一道枷鎖。”
“反觀蕭公子，不僅斷了左手，而且近日被查明是斥源體質。注定無法修源的殘疾人和馬上要去聖戰學院的天才少女，這樣鮮明的對比恐怕會讓蕭公子崩潰，早一點取消婚事對雙方都有好處。”
蕭老虎低頭沉思，說道：“就這些？”
沐狐狸欲言又止，還有一個最重要的理由，但白衣少女坐在旁邊，他卻是難以開口。
再三猶豫之後，他還是決定做個了斷：“三天前，蘇小姐抱著受傷的蕭公子從棲鳳森林一路狂奔，後來還守在蕭公子身邊整整一天一夜。最後蘇家派人帶她回去，她竟死死抱住蕭公子不肯走。這份情誼隻怕出了一般友誼。”
“蕭公子和蘇小姐的情事終究會紙包不住火。到時候若是婚約還在，世人會如何看待冷溪？隻怕有些小人會說沐家千金被一個廢物始亂終棄。我如何能讓冷溪受這種委屈？”
最後一個理由其實才是真正的理由，也是沐狐狸不顧一切後果也斷然要退婚的原因。
蕭老虎看了一眼白衣少女，現她仍能不為所動地認真看書，終於點頭道：“我同意退婚！”
沐狐狸鬆了口氣，一切終於塵埃落定。
這場婚事退得真不容易。
他理了理思緒，準備將退婚後一些事宜交代清楚，他可不想蕭沐兩家的盟友關係因為婚約解除而出現裂痕。
就在他準備開口時，忽然屋外傳來了幾聲嗬斥聲。
好幾道急切的腳步聲同時響起。
屋外頓時喧囂起來。
蕭老虎眉頭微皺，心中已將屋外吵鬧之人判了死刑。
突然，書房的門被撞開了。
陽光隨著被撞開的房門傾瀉而入，頓時把屋內照得通亮。
看書的少女不適地眯了眯眼。
卻見一個身著睡衣的年輕人跌跌撞撞闖了進來。
他邊喘氣邊說道：“我不同意！堅決不同意退婚！”
那模樣傻得有點可愛。
這意味著貝銀國的命運雖牽係著億萬民眾，卻隻掌握在十一個人手裏。
這十一個權利頂天的人自然不是常人。
至少知曉一些秘事的年輕貴族們會時常腹誹——這十一張椅子上坐著的根本不是人。
比如蕭家那頭吃人不眨眼的冷麵老虎以及沐家那隻敢把相拉下馬的陰險狐狸，他們能坐穩那張無數人覬覦的椅子，哪一個沒有一些見不得光的非人曆史？
權利的森林裏從不缺少殘酷的食物鏈。
有些藏在陰影裏的野心家，做了些隱晦的事，試圖讓那頭老虎和那隻狐狸撕破臉麵，以此來打破十一人議會的僵局。
然而他們未能成功。因為蕭家與沐家有一段婚約。
這段鮮花插在牛糞上的婚約雖然一直為民眾所詬病，被無數青年俊傑所詆毀，但卻從未被動搖分毫。
就像蕭沐兩家依附於這份婚約的盟友關係，一直牢不可破。
但今天似乎有了轉機。
鮮有來客的蕭家府邸突然有兩位客人登門拜訪
蕭家老虎親自出來迎接，將客人帶到最隱秘的書房。
他關上了房門，甚至把蕭家大門也緊緊閉合。
然而卻關不住不脛而走的各種小道消息。
國都表麵的平靜一下子被打破。
沐家老狐狸帶著一名白衣少女突然造訪蕭府，到底意味著什麽？
他們想必是來談事的，但沐狐狸既然不是單獨前來，那便說明這件事斷然不會是國事。
不是國事，最大的可能便是家事。
結合這些天隱隱傳出來的某個醜聞，所有人都猜到的這會是哪件家事。
無數人把目光看向了蕭府。
......
......
蕭老虎將兩位尊貴的客人帶進書房，沒有吩咐仆人上茶，直接便關上了房門。
一些旁係子弟在府內安排的親信，試圖去偷聽書房內正在進行的對話，當場便被格殺。
就連那幾個平日裏深得老虎器重的侍衛也沒能靠近書房十米。
這場對話的內容也許隻會被三個人知道。
至少目前有件事確實隻有三個人知道——離房門關閉已經過了三柱香的時間，始終沒有人開口打破沉默。
那名年輕的白衣少女在離兩人有些距離的椅子上隨性而坐，手裏捧著一本書沉浸其中，顯得有些格格不入。
另外兩名生人勿近的中年男子，一個被斥為老虎，一個被貶為狐狸。他們從進門開始就各自陷入沉思。
三人都不說話，書房內隻有少女翻書的聲音不斷響起。
“我以為，這一天會來得更晚些。”
率先打破沉默的是蕭老虎，他的聲音低沉而冷漠。
沐狐狸眼睛眯成一縫，揶揄道：“這得怪你兒子不爭氣。”
“那蠢貨不爭氣，沐老弟不是第一天知曉。而這段婚約至今已有十四年。”
蕭老虎此話是在告訴沐狐狸，蕭塵不爭氣這件事你我早就心知肚明，以前不拿出來當退婚的理由，現在怎麽能拿出來作借口。
沐狐狸啞口無言。
蕭老虎繼續道：“婚可以退，但不能是現在。現如今，內閣新舊兩派矛盾加劇，朱家和蘇家走得過近，王家和君主來往曖昧。黨同伐異的局麵正在形成。”
“蕭沐兩家若是此時撕毀婚約，鬧出笑話倒是小事，若是被有心人利用，影響了年末的至尊議會誰來承擔責任？”
“這十一張椅子，你我都是拿腦袋在坐。哪天從上麵摔下來了，可不是頭破血流這麽簡單。”
蕭老虎言畢，不再開口。
沐狐狸苦笑，他看了一眼依然沉浸書中的白衣少女，說道：“蕭兄莫非以為你我兩家的盟約會因為一紙婚書的撕毀而破裂？”
蕭老虎篤聲道：“婚約還在，風險更小。”
沐狐狸皺眉：“一點風險，和我女兒一生的幸福相比算得了什麽？”
“那蠢貨自然配不上冷溪，婚事遲早會取消。不會搭上冷溪的人生。現在要做的是維持現狀，這件事沒得商量。”
“很抱歉，退婚這件事，在我這裏，也沒得商量。”
......
兩人一番爭執後，現無法說服對方，很快便又陷入了沉默。
蕭老虎瞥了一眼從頭到尾不一言的白衣少女，知道她確乎是在認真看書，而不是故作姿態。心中唯有驚歎和欣賞。
沐狐狸歎了口氣，知道要說服蕭老虎不能用常規方法。他心中留有一計，但那是下下策。
他猶豫許久，終於還是開口道：“蕭兄，這些年蕭塵再如何頹廢，我都不曾過問這門親事。並不是因為蕭沐兩家的聯手要靠這紙婚書維持。而是因為，蕭塵是她的孩子。”
此言一出，蕭老虎變了臉色，他冷聲道：“別在我麵前提起她。”
“因為她是下龍道的廉價妓女所以不願聽人提起？”
沐狐狸嘲諷道：“這謠言不是你蕭老虎的傑作？我倒是希望她真是風塵女子，而非為某個無情男人守身如玉的忠貞良家。”
蕭老虎頓時怒意盡顯，聲音冰冷徹骨：“你可知道你在說什麽？”
沐狐狸神色也變得冷漠，說道：“她待你情深義重忠貞不二。你卻讓屬下散布謠言，詆毀她的名譽。甚至將她的孩子扔進陰冷潮濕，終日不見陽光的地牢。”
“一個六歲的孩子被關上三年，成了你口中的蠢貨。我憐憫那孩子，所以才不曾幹預這段婚約。而你身為人父，又做了些什麽？”
蕭老虎冷哼一聲，沒有反駁。
不遠處看書的少女終於抬頭看了一眼，但她隻是微微皺眉，並不作聲。
沐狐狸歎了口氣，說道：“你當真以為我什麽都不知道？”
蕭老虎皺眉：“你還知道什麽?”
沐狐狸意味深長地說道：“知道你做這些傻事是因為...她和‘逆源者’有關聯。”
蕭老虎瞳孔微縮，整個人顫抖了起來。
許久，他平靜下來，疲憊的臉色卻像老了好幾歲。
他冷聲道：“老狐狸，這次是你贏了。”
......
......
沐狐狸贏了，在退婚這件事上，蕭老虎選擇了妥協。
但他贏得並不光彩，用苦戀了半輩子的女子來作文章，傷得最深的終究還是自己。
“那麽退婚這件事便如此定下了？”
他詢問道，作最後的確認。
蕭老虎沉聲道：“我需要一個理由。”
退婚當然需要理由。沒有理由如何說服眾人這不是一場鬧劇？沒有理由如何告訴當事人這婚約因何結束？
說完理由，雙方接受，婚約才算真正解除。
沐狐狸早已想好理由，而且不止一個。
他開口道：“冷溪不久前已被聖戰學院提前錄取，再過些日子就會離開貝銀國，這份婚約始終是一道枷鎖。”
“反觀蕭公子，不僅斷了左手，而且近日被查明是斥源體質。注定無法修源的殘疾人和馬上要去聖戰學院的天才少女，這樣鮮明的對比恐怕會讓蕭公子崩潰，早一點取消婚事對雙方都有好處。”
蕭老虎低頭沉思，說道：“就這些？”
沐狐狸欲言又止，還有一個最重要的理由，但白衣少女坐在旁邊，他卻是難以開口。
再三猶豫之後，他還是決定做個了斷：“三天前，蘇小姐抱著受傷的蕭公子從棲鳳森林一路狂奔，後來還守在蕭公子身邊整整一天一夜。最後蘇家派人帶她回去，她竟死死抱住蕭公子不肯走。這份情誼隻怕出了一般友誼。”
“蕭公子和蘇小姐的情事終究會紙包不住火。到時候若是婚約還在，世人會如何看待冷溪？隻怕有些小人會說沐家千金被一個廢物始亂終棄。我如何能讓冷溪受這種委屈？”
最後一個理由其實才是真正的理由，也是沐狐狸不顧一切後果也斷然要退婚的原因。
蕭老虎看了一眼白衣少女，現她仍能不為所動地認真看書，終於點頭道：“我同意退婚！”
沐狐狸鬆了口氣，一切終於塵埃落定。
這場婚事退得真不容易。
他理了理思緒，準備將退婚後一些事宜交代清楚，他可不想蕭沐兩家的盟友關係因為婚約解除而出現裂痕。
就在他準備開口時，忽然屋外傳來了幾聲嗬斥聲。
好幾道急切的腳步聲同時響起。
屋外頓時喧囂起來。
蕭老虎眉頭微皺，心中已將屋外吵鬧之人判了死刑。
突然，書房的門被撞開了。
陽光隨著被撞開的房門傾瀉而入，頓時把屋內照得通亮。
看書的少女不適地眯了眯眼。
卻見一個身著睡衣的年輕人跌跌撞撞闖了進來。
他邊喘氣邊說道：“我不同意！堅決不同意退婚！”
那模樣傻得有點可愛。