“我嘛？”那老婦撓了撓頭，很是遲疑的看了百昭一眼：“我是新科探花，五品翰林杜深的娘。”
五品？
百昭聞言的時候，不屑的撇了撇嘴，她的楚寧哥哥可是大將軍呢！豈是個五品小官比得起的？再加上楚寧哥哥立了大功，皇上必定要加官進爵，到時定是一品，尤其是這個不知道從哪個山疙瘩裏出來的土貨能夠比得起的？卻在後麵聽到翰林的時候，目光不由得閃了閃，翰林？聽說翰林是丞相貯備處，職位雖小，卻深受皇上信任，想來這老婦的兒子日後必是個飛黃騰達的人物。
這麽一想著，百昭不由得動了些許心思，放下了身段巧笑嫣然道：“是五品翰林？那倒是個不錯的職務，伯母可真是個有福氣的。”
杜深娘因著杜深中了探花，是個官老爺的緣故腰板挺了不少，加上因著之前杜小九的事情，杜深娘氣出了一些毛病，杜深生怕她哪裏不舒服，向來是好飯好菜好藥的供奉著，使得她原本暗黃的臉色變得紅潤了不少，腰也粗了，說話也大聲了，雖然仍舊跟那些貴婦人們格格不入，但顯然也比那些村婦們來的有氣度了不少。
上次她回杜家村探親的時候，村裏的大家都誇她是個有福氣的，看著就像是個貴夫人一樣，可把她哄得樂嗬嗬的，不過那些到底是村子裏的人，上不得台麵。所以她雖然歡喜，可在京都她卻是個被排擠的人，並未得到那些貴夫人們的高看，到底有些不是滋味。
倒也不是她死扒著那些貴夫人們不放，主要是她不想給自己的兒子丟臉，兒子寒窗苦讀幾年，如今眼看著歲數也漸漸的大了，可是卻連個媳婦也沒有。她之所以拚了命想要擠進那些夫人的圈子，其實也是希望那些世家夫人們能夠高看她一眼，欣賞她兒子的才華，家裏若是有未嫁娶的女兒，能夠考慮到她兒子罷了。
要求嘛，不是很高，隻要是五品以上的官家嫡女就行了，媳婦家的身份顯貴一些，兒子的官途也順風。
可誰知，那些世家的夫人們，當麵的時候都是客客氣氣，半點禮儀也不失，可說到嫁女兒的時候，一個個的全部都啞了聲。
杜深娘也是納悶了許久，按理說自家的兒子是個探花郎，又是五品的翰林，前途大大的有，用來求娶官家的女兒應當是綽綽有餘的，可每每卻總被人委婉的拒絕。
她私底下也打聽了幾次，最後到底是一個家裏女兒全部出嫁了的世家夫人看不下去，告訴了她原因：“世家貴女大多隻聯姻世家，要求相貌身份家世相當。你兒子杜深，我相公說了，倒是個人才，隻不過家世卻是有些薄弱了。但凡有點兒身份的世家，哪個肯失了身份把自己女兒嫁到你家來。別說是嫡女，就是庶女也不可能！若是隻有他一人，那或許還有可能，可……”
那夫人話雖然沒有說完，可卻也和全說了差不多，說到底，是她這個做娘的礙了自家兒子的前途。這話說的這麽直白，杜深娘哪裏還敢把目的再掛在臉上。本來以為自己的算盤打的深，別人看不清楚，敢情人家早就看得一清二楚，這是把自己的目的看得清清楚楚的，就看著自己跟個陀螺一樣張羅著，純粹是個笑話！
看清了症結，杜深娘也就歇了心思，今天晚上參加慶功宴的時候也沒敢像之前那樣到處轉悠，安安靜靜的坐在角落裏，隻不過目光卻還是時不時的搜羅著，希望能夠有什麽好的人選做自己的兒媳婦。
誰料，坐在自己身旁的這位姑娘原來就是個身份貴重的。
將軍府的小姐，又不是世家的嫡女，配自己的深兒，不是剛剛好嗎？
有著這一層玲瓏的心思，再加上百昭笑意盈盈的誇她是個有福氣的，杜深娘還從未被身份這麽高貴的人誇過，不由得一下子就笑開了來，連同方才百昭鄙夷她時留在她心上的那點子不舒服的情緒也一下子煙消雲散開：“哪裏哪裏，隻不過是我兒爭氣罷了，不然我還是那個隻能在地裏刨食的村婦呢！”
杜深娘竭力的抑製住自己嘴角的微笑，卻怎麽也抑製不住那不由自主就要揚起的弧度。尤其是百昭的那聲伯母，真真是叫到了她的心窩子裏了。
果然是粗俗的老婦，百昭心裏不屑著，麵上卻不顯，笑眯眯的看著她：“哪裏，是伯母您謙虛了。”
雖然是這麽說著，但到底是沒了興趣再離杜深娘。
翰林又怎樣，論身份到底是高貴不過楚寧哥哥，她不過是賣個方便而已。
這麽想著，百昭轉了轉目光，再次將目光停留在杜小九的身上。
若是她，想必就不用像自己一樣，委曲求全的應付人，以她那樣子的身份，定當是想理人就理人，想不理就不理，何須像她一樣。
這麽想著，百昭的心裏就又開始不平衡了。
杜深娘顯然沒有發覺到百昭已經沒了應付她的心思，她隻當這個女娃家教好，身份貴重，又是個知冷熱的，勇於認錯的，隻不過脾氣驕縱了些。可但凡身份尊貴一些的小姐們，哪個沒有些小性子，以自己的能耐，她若是過了府，日後必定會被自己製得服服帖帖的，還怕她不低頭？
這麽想著，杜深娘滿意的點了點頭——
“不知小姐你可有婚約在身？”
這話，問的有些直白了。百昭有些不耐的皺了皺眉，但是礙於杜深娘是翰林之母的身份，硬生生的掩飾了下來：“未曾。”
“那可就好。”聞言，杜深娘笑容更深，很是滿意，連帶著臉上的褶皺也深了不少：“就是不知道小姐對我家兒子……啊……”
杜深娘一邊說著，一邊納悶的順著百昭的視線看過去，也不知道那裏有什麽好看的，這位小姐一直看個沒完沒了……說著說著，在看清百昭看得那人的時候，不由得啞了聲，活像是被掐了脖子的公鴨。
“咦，那不是杜小九嗎？”杜深娘詫異的看向那個端坐著，淺笑從容的人，下意識的的叫了一聲，隨即又發現自己好像失了禮儀，連忙捂住了自己的嘴巴，驚慌失措的看了一眼四周：“不不不、不可能，杜小九已經死了。絕對不是她。”
“哦？”百昭看著杜深捂著嘴巴好像泄露了天大秘密的樣子，不由得被勾起的好奇心，尤其是有秘密的那個還是最讓她嫉妒的那個人，不由得眯了眯眼睛看杜深娘，企圖從中套出一些話來。
“沒什麽，是我認錯人了。”杜深娘老老實實的閉上了嘴巴，像是一隻緊緊閉住了嘴巴的老蚌，怎麽也撬不開。
隻不過內心卻活躍的盤算著，那模樣，那舉止分明就是杜家村的杜小九。不過兩年的時間，算不得久，應對是差不了多少的。如果真是這樣，杜小九應該身份不凡吧，不然怎的會坐在那麽好的位置，打扮的還那麽的漂亮。
想到這裏，杜深娘不由得有些後悔那時決絕的做法，若是，若是她知道杜小九的身份這麽的高貴，比那些世家嫡女的身份還貴重，她定然是不會聽信了別人的話而棄了杜小九的。隻不過，如今後悔已經無濟於事，不如，不如……杜深的娘心思活躍的打著算盤，不甚靈活的眼睛轉了轉，便想出了牽舊情的方法來。
可是如果那人正是杜小九的話，那日杜家村的屍體又是誰？再從屍體，聯想到那日癲狂了的楚寧，杜深娘小心翼翼的用眼神瞄了一眼坐在對麵中心的煞神，經不住的一哆嗦，一些想法就淡了。
這麽想著，杜深娘不由得又有些動搖了自己的想法。
到底不是百分之百的確定，所以在此之前，杜深娘還是要試探一番。
倒是百昭饒有興趣的眯了眯眼睛，看著杜深娘扯著皺紋想到了什麽好事心花怒放的樣子，心裏便已經知道，這二人顯然是有過牽扯的，隻是不知道這牽扯到底是好是壞。
百昭、杜深娘原本相談勉強算作甚歡的人，此刻因為彼此的心事都沒了繼續的心思，反而將目光放在了欣賞跳舞的歌姬上。
……
好容易開頭用來放鬆群臣的歌舞結束，年邁的皇帝在大太監小安子的攙扶下，緩慢卻又不失威嚴的站了起來，清了清自己因為衰老而有些鬆弛的喉嚨，“諸位愛卿們，西岐犯我大荊邊境多年，是我大荊將士們不畏生死，拚死守候，浴血奮戰五年，如今敵軍已退避我大荊邊界三百裏，此功勳不可謂之不大，在此朕親飲三杯，以示對將士們的尊敬，以示對我大荊戰死沙場的勇士們的哀悼。朕，因大荊有如此之多的勇士們而感到驕傲！”
年邁龍鍾的皇帝，不顧龍體之危，親飲了三杯禦酒，以示對辛苦守衛國家疆土的將士們的尊重和鼓勵，激起了在場所有人的血性，其中尤以剛剛從沙場回來的將士們的熱血。
在沙場上策馬奔騰殺敵無數的將士們紛紛站起，不曾多言，三杯禦酒下肚，以示自己守衛國家的決心。
文臣們也紛紛端起了自己手中的酒，齊聲大喊：“陛下英明萬歲，願我大荊江山千秋萬代，世世安穩！”
“陛下萬歲！大荊萬歲！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
頃刻之間，整個禦花園因著這呐喊聲而熱烈不已。
緊接著，年邁的皇帝抬了抬手示意，原本喧鬧不已的禦花園一下子安靜了下來：“朕身體不適，不宜多飲，望諸位愛卿們自便。”說著，皇帝坐了下來，神色輕鬆地和皇後說著話兒，時不時的把目光放在皇後膝上五歲大的太子上麵，似乎真的不想給群臣們帶來壓力。
一時之間，氣氛倒也自由活躍了不少，不少人離桌紛紛尋著人敬酒。其中以敬楚寧的人居多，楚寧也不矯情，一一應承了下來。
也有不少人覷著想要敬攝政王酒的，可是一看到攝政王那淡漠疏離的神色，外加周身無時無刻散發著的“你別碰我”的氣息便不由自主的縮了縮脖子，收回了自己想要敬酒的心。
還有人想要敬宮辭的，卻都被宮辭身後的小廝以“我家主人身體不好，不宜喝酒”的理由拒絕，不由得訕訕的摸著鼻子紛紛跑去敬楚寧了。
有些職位卑微、常年熬著的官員，敬完了楚寧，摸了摸嘴巴的胡子，太過貴重的人，不敢上前敬酒，怕被人說巴結，地位太低的，又不願意前去，怕降了身份，如此一來，酒杯便被尷尬的懸在了半空，回座位也不是，敬酒也不是。目光搜羅了許久，放眼全場的，能夠配得上他們敬酒，又不顯巴結的人大約也隻剩下了金科的狀元探花榜眼了，而殿前三甲如今又以杜深最受陛下重用，被放置在了翰林院，因而位卑卻居要位的杜深一下子變成了香餑餑，很多人打著笑向杜深敬酒，杜深還不能不喝，否則就是不尊敬前輩。
說起來，杜深今晚的心情也頗為的複雜。
今晚慶功宴的主角，是他曾經的情敵——楚寧。
猶記得，那日楚寧放話說日後見了他不死不休，這兩年，一個文官，一個武將，也確實沒有什麽見麵的機會，真要計算起來，這是他們在斷義之後第一次見麵。
方才入宴之前，他也曾與楚寧於狹路相逢，看著楚寧身後出現的白衣秀麗女子，一種小九被拋棄背叛感頓時浮上了他的心頭。當時腦子一熱，想也沒想就立刻的衝了過去：“楚寧！你什麽意思？你不是說此生非杜小九不娶嗎？你身後的那個女子又是誰？我道你有多癡心呢，原來也不過如此！”
楚寧神色淡漠的看了一眼：“我身後的女子與你何幹？你憑什麽質問我！杜深，若是我沒記錯的話，你那個眼皮子淺的娘可是在京都裏四處給你物色娘子呢。那般餓狼見到肉的低姿態，嘖嘖，還真是讓人不忍直視！”
“別忘了，兩年前若不是你太過於懦弱，杜小九也絕對不會一個人出走，又怎麽會死？”楚寧說著，越說越憤恨，原本平淡的神色，此刻因為牙關緊咬而顯得有些扭曲：“我說過了，日後若見了你，見一次打一次，不死不休，可你居然還是出現在了我眼前，那就別怪我不客氣了。”說著，楚寧因為憤怒而緊緊握在一起，爆出青筋的拳頭狠狠的朝著杜深打去。
“唔。”楚寧畢竟是上過沙場的人，加上此刻心情激蕩，控製不住情緒，重重的一拳打在杜深這個文弱書生的身上，杜深被打倒在地，因為疼痛，捂著小腹蜷縮在地上。
“是，我是對不起小九，可是楚寧，你敢說你又會好到哪裏去嗎？你從來沒有顧忌過小九的名譽，害的她在杜家村處境艱難。你說是我搶了你未來的娘子，嗬……”杜深說著，捂著肚子艱難的爬了起來，“你一聲不響，連句話，連個信都不留給小九，平白無故就要讓別人耗費寶貴的年華等你，楚寧你會不會太自私了一點？那個時候杜小九多傷心，你又知不知道？你以為你很專一很專情很了不起？小九憑什麽等你，你他媽的以為你是誰啊？！這個世界，誰離了誰他媽的不能活啊！”
“這一拳，是我代小九還給你的！還給你這個負心漢，一聲不哼扔下她，害的她一個人艱難生活，在村子裏被人指指點點。”
“若不是你，我也不會被迫和小九分開，是，我是很懦弱，舍不得傷害我娘，隻能委屈了小九，可是，若不是你，我又怎麽會和小九分開！”
“若不是因為我和小九分開，小九又怎會……”杜深說著，一拳又一拳的打在楚寧的身上。肩不能抗手不能提的文弱書生打在久經沙場的將軍的身上，力度小的像是在搔癢癢一般，可是杜深的話卻像拳頭一樣，打在楚寧的心上，一下又一下，沉重不已。
說實話，楚寧一直不理解，為什麽他都和杜小九說好了，倘若哪天他不在了，她也要在那裏等待，可是杜小九卻為什麽偏偏不等她。直到這個時候，杜深一番帶著憤怒的控訴才讓他明白，曾經的自己有多自私。他怎麽能在一個承諾都不給的情況下要求一個人浪費最美好的時間，最寶貴的青春等一個虛妄的可能。明明，那個時候走的很倉促的自己，就連一句離別的話的時間也沒有，未來是什麽樣子的也不知道，怎麽敢要求別人等自己。若是，若是他不回來了，卻讓小九繼續等待，這樣子的做法何其的自私。
他說喜歡杜小九，想要娶她，可是倘若真的追究起來，他可曾為杜小九做過什麽？反而是杜小九為了他一直在遷就妥協付出。他們之間，自私的那個人，從來都是他。他怎麽能，怎麽敢，僅僅憑著那些回憶，就讓小九活在虛妄的等待裏？！
他可以傳書給自己的屬下，派人保護她，看著她，可是卻從來沒有給過她一點兒讓她安心等待下去的訊息。
憑什麽？到底是憑什麽，讓那個時候的自己那樣的自負，自以為是？！
……
杜深一番追究的話下去，楚寧整個人呆呆的在原地，那淒慘恍然大悟的神色讓人看了極其的不忍心。強撐著自己不舒服的身子，杜深捂著小腹緩緩的離開：“楚寧，你和我，誰都別看太得起自己，誰都沒資格，尤其是你，身旁早已紅袖添香。”說著，杜深|深深的看了一眼楚寧身後手足無措的百昭。
楚寧愣愣的看著自己的手：“是，誰都沒資格。嗬嗬……”揚天長笑，麵色悲涼，“原來，錯的最離譜那個人是我。”
……
此刻，幾杯禦酒下肚，酒意蒸騰出些許熱意，冰涼的液體從杜深的喉嚨潤過，流入管道，進入小腹，每一個地方都帶著些許火燒一般的灼熱。被楚寧打到的那個地方，也因為酒的灼燒而疼痛的更加的明顯。好在的是，楚寧也知道今日乃是禦宴，不可造次，沒有下死手，也沒有打在明顯的地方，所以雖然難受，杜深卻依舊強撐著，含笑與人酒杯相交，麵色溫潤無異。
隻不過因為到底是心事重重的緣故，所以他並未曾注意到坐在對麵上桌的杜小九。反倒是杜小九多看了他幾眼，見他過得不錯，而輕輕地鬆了一口氣，畢竟，到底也是有過些許感情的，對於杜深，她並未有多大的恨意，但也無多少愛意。
百昭坐在角落裏，看著被眾人包圍的杜深，腦海中一直環繞不去的“杜小九”三個字，幾經串聯，幾經推翻，一個不可能的想法出現在了她的腦海裏。向來楚楚惹人憐愛的臉上，掛起了一抹詭異的笑意，使得她清麗的臉龐有些扭曲。
——
杜小九坐在女眷席位，雖未被人敬酒，但是卻沒少充當一具木偶被人圍觀著閑聊。
“王妃，這是您女兒榮一吧？瞧著這標致的模樣真是跟你一個模子裏刻出來的一樣！”
——“是嗎？我倒是覺得榮一長得比我還美呢！”
“王妃，不知您的女兒榮一可曾婚配？”
——“還沒呢，我和她父王都還舍不得這麽早把乖女兒嫁出去呢！不過若是有合適的，我和她父王也定然是不會阻攔的。”
……
恭維的，試探的，好奇的，嘲諷的各式各樣的話語不斷，偏偏杜小九還有在旁邊故作不知的任人打量，臉上要掛在自然溫和的笑容，落落大方，幾番下來，饒是像擅長帶著麵具的杜小九也不由得覺得自己的臉都要笑僵硬了，幾十年修煉下來的良好涵養估計也要快繃不住了，索性便找了個理由離開宴會，徑直的透氣去了。
“籲……”遠離了喧鬧的人群，杜小九輕輕的呼了一口氣，原本不自覺皺著的眉頭也漸漸的鬆動了下來。
“很累？”耳旁揶揄的聲音嚇了杜小九一大跳，轉過身一看，身後站著的可不正是榮哲宇、宮辭、素和三人，原本提著的心一下子就放了下來，拍著胸脯誇張的道：“嚇死我了都，你們怎麽也出來了？”
“人太多了，悶，想透透氣，又看你走了，索性便一起出來了。”宮辭說著，無奈的聳了聳肩。
素和笑笑，眉眼溫潤的看著杜小九，卻很是不屑的睨了宮辭一眼：“別理他，是攝政王看你出來，不放心便也要過來，宮辭嫌著無聊，索性也跟了來，至於我麽，我就不說了……”
“喂！”宮辭不滿的睨了一眼素和，“我可是你哥哥！你怎的拆我的台，讓榮一以後還怎麽相信我的話？”
“哥哥？”曾素和嗤笑，語氣淡淡的，卻滿是自嘲：“我可從來沒有把你當哥哥。”
“不是哥哥是什麽？”宮辭被曾素和毫不掩飾的告白弄得心有尷尬，眼神左右的飄離著就是不敢看她：“反正我隻是把你當妹妹了而已。”
“是嗎？既然是妹妹，那就妹妹好了。”曾素和顯然已經被宮辭拒絕習慣了，雖然眉宇間有著失落，但卻竭力的坦然接受：“總好過你動不動就趕我走。”
宮辭沉默。
曾素和看了一眼沉默的宮辭，心裏黯然，但臉上卻不敢再表現出來，隻是扯了扯嘴角，雖然想笑，但是卻顯得很是滑稽，最後隻好無力的垂下嘴角。
氣氛一時之間顯得有些壓抑。
杜小九後悔的想著，還不如坐在那裏裝雕塑呢，至少不用承擔這麽重的情感包袱。
宮辭和素和兩個人，她是怎麽也不敢摻合進去的，感情這種事，最是兩難，若是想通了就還好，可偏偏兩個人都是脾氣倔的，看準了自己人的死理不放手。一個躲，一個追，一個死活不答應，一個偏偏不放手。讓她這旁人看了都覺得累。
倒是在一旁隱形許久的榮哲宇輕笑了一下：“難得聚在一起，那些不開心的事情又何必拿出來毀壞心境？今夜，就當我們無憂無慮，無牽無掛，一起夜探皇宮，隨意走走，如何？”
“好！”
“好！”
“好。”
榮哲宇提的建議很合時宜，三人幾乎是他的話音剛落，就上趕著避開此刻尷尬的氣氛，甚至連榮哲宇的話都沒有聽清楚就很是痛快的應承了下來。
妖嬈的丹鳳眼沒什麽溫度的掃了三人一眼，榮哲宇似笑非笑的，卻是沒有拆穿他們猶如做賊一般的心態，很是體貼的走在前麵。
夜晚的皇家園林黑漆漆的，哪怕有月光照耀，頂多也隻襯得湖麵波光粼粼。
四人默然相行了良久，原先頗有不虞的氣氛此刻倒是被帶著寒意的夜風吹散。
良久，榮哲宇轉頭：“我們要不要先回去？宴前的時候，皇上說是有事要宣布，想來我們也得在場。”
宮辭看了一眼，因為夜風的涼意而抱著肩膀縮成一團的素和，誰知卻正好對上素和一眨不眨看他的杏核大眼，眼睛有些尷尬移開，輕咳一聲道：“那就回去吧，那裏人多，暖和一些。”
聞言，素和擰了擰唇，雖然沒有笑，但是那雙眼卻像星星一樣閃閃發光。
榮哲宇看向杜小九，杜小九頗為無奈的聳了聳肩：“我不冷，也不大想回去，太鬧了。不過既然大皇叔有事要宣布，那我們還是回去吧。”杜小九說著有些調皮的笑笑，語氣加重在“大皇叔”三個字上。
聞言，榮哲宇恨恨的看了一眼杜小九：“大侄女！我們走吧！”倒是難得少見的脾氣有些起來了。
身後的宮辭見狀，暈乎乎的摸了摸自己的腦袋，問道：“小九說錯了什麽嗎？為什麽哲宇這麽生氣？”
曾素和無奈的看了一眼在感情上木頭的宮辭一眼：“說了你也不懂。”
隻不過內心卻在暗暗的歎氣，叔叔和侄女？
這之間的溝壑可比自己和宮辭還要深，若是哪天大白於天下，就是冒天下之大不諱，又是一對癡男怨女。不過看起來，應當也隻是哲宇一個人上心吧？原來出塵若榮哲宇，也會有動心的一天，隻是這心動錯了人。
但願，希望不是她想著的那樣，素和暗暗的呼了一口氣，安慰自己，隨即秀麗的臉龐上掛起了一抹笑，一轉頭，便看見了榮哲宇帶著警告的目光，忍不住一哆嗦了一下，臉上的笑意也黯淡了下來。
榮哲宇自然知道素和猜到了自己對榮一的感情，可是他知道，目前全天下都不會同意他和杜小九，在沒有絕對的保證之前，他是不會輕易的暴露出自己對榮一的心思，更不會把她放在遭受全天下譴責的位置。更何況，他和榮一……
想到這裏，哪怕是萬能如榮哲宇眉宇間也不由自主的帶上了些許煩躁，但即使如此，他邁出的腳步還是有意的放緩了，等待後麵兩個步子小上一些的女人。
路途本來就不遠，幾個人相攜著走，很快就到了。隻不過在臨近的時候，杜小九的裙裾不小心被路邊的枯枝勾住了裙裾，被絆住了不少時間，回到坐席的時候，便看到皇上身邊的小安子直著眼睛直勾勾的看向他們。
杜小九有些歉意的朝小安子看了一眼，小安子表情麻木的轉頭，目光盯著自己的腳。
些許不詳的感覺浮上了杜小九的心頭。
“去哪兒了？害的我一陣擔心！”耳旁榮王妃愛嬌暖糯的語氣使得杜小九打破了心裏的不詳。
杜小九笑笑：“沒有，就是方才人太多了，我有些不習慣，覺得悶，就出去走了走。”
“哦。”榮王妃點了點頭，目光放在歌舞的身上，沒有注意到杜小九有些蒼白的臉。
正當此時，恰好又是一曲完結，站在皇上旁邊的小安子往前一步，舉手示意歌舞暫停：“安靜，陛下有事要宣布。”
年邁的皇上這次沒有再站起來，而是端正了一下自己的坐姿，如鷹一般犀利的眼索羅了一下全場。
群臣和家眷們被皇帝如此慎重的掃視弄得有些許無措，正當麵麵相覷時，沙啞的聲音在全場響起：“不知楚將軍家中可有嬌妻？”
——“未有。”
“可曾婚配？”
——“曾有未婚妻。”
“曾有？”皇帝顯然被引出了興趣：“那未婚妻現在在何處？”
——“不知所蹤。”
其實楚寧一直是不願意相信杜小九死了的事，所以寧願說不知所蹤也不願意說不在人世。那四個字，如有千鈞重，這輩子，不管是什麽原因，他都不願意輕易開口。
“既然不知所蹤，那想來過去的婚約必定是算不得數了，不知楚將軍覺得吾兒平陽如何？”
皇帝帶著笑意，狀若溫和的話語從他的口中不緊不慢的吐露，卻像是一道驚雷炸在了整個宴會上。
群臣，你看看我，我看看你，再看看滿臉嬌羞跺著腳的平陽公主，抱著太子笑的眉目舒展的皇後，頓時隻覺得目光不知道該往哪裏放了。
陛下的這一句話雖然是建議疑問的語氣，可是皇家的尊嚴，卻迫使了楚寧不得不答應，不管他願意不願意！
那平陽公主最是驕縱的，雖然身份高貴了些，可若是娶到自個兒家裏，那是少不得低頭彎腰伺候著的，這這、這哪裏是娶媳婦，分明是娶了個祖宗回去？！
這麽想著，群臣憐憫的目光飄來飄去的，最後還是不由自主的落在了無動於衷的楚寧身上。
楚寧沉默著，久久沒有回答。
倒是皇上最後等待的有些許不耐煩了，喝到：“可是不喜吾兒？”
原本溫和的聲音在此刻緊繃如雷，大有你一說是朕立馬砍了你的威脅之意。
“回陛下，”這句話，楚寧說的很慢，在斟酌著怎麽回答。
可是他這一慢，頓時全場的心就被提了起來，百昭的手狠狠的絞在了一起，寇紅的指甲深陷入手掌摳出了一道道的血印子也不自知，心裏不斷的叫囂著“楚寧哥哥，別答應，千萬別！你是我的，我的！”
全場尚未婚嫁的閨秀們原本聽到皇上賜婚的時候，臉色都不由自主的白了白，隻要楚寧尚未婚娶，她們便是還有機會的，可若楚寧尚了公主，那麽她們就連側室的資格也沒有了！大荊有令，但凡臣子尚了公主郡主，絕無妾室。哪怕妻無所出，皇家的尊嚴，絕對不容尋常人踐踏！
強迫著自己安安穩穩坐了一個晚上的平陽公主雙手托腮，期望而又希翼的看向楚寧，希望從他的口中吐露出一個自己滿意的答案。
杜小九撚著點心的手頓了頓，也不由得多看了楚寧一眼。
平陽原本嬌羞帶著紅暈的臉此刻也不由得慘白，皇後原本笑意盈盈的臉，此刻臉上的笑容也掛的有些許勉強。
“回陛下，臣自知身份卑微……”
楚寧話來沒有說完，“大膽！放肆！”一連竄的話便從雷霆大怒的皇上口中吐露。
“刷”的一聲，楚寧跪在地上：“陛下恕罪，臣隻是覺得長於平陽公主太多，公主尚未成人，想來尚不知人事……臣怕怠慢了公主。”
最後一句，楚寧說的堅決：“臣立業未穩，不想成家，懇請陛下收回成命！”
“好好好！好的很！”年邁的皇上說著，鬆弛的臉皮上此刻滿是青筋：“楚寧，你置朕皇家的威嚴於何地？！吾兒平陽可有何處配不得你？！楚寧，你敢？！”
因為過於憤怒，皇上的胸膛一起一伏的，看起來很是嚇人。
群臣們驚慌的跪下：“陛下息怒！陛下聖體金安，切莫動怒啊！”
平陽公主看了看楚寧堅決的沒有一絲動搖的側臉，覺得自己落了麵子，跺了跺腳，大哭著離開了。
“啪！”的一聲，盛怒中的皇上掃落了桌麵上的東西：“來人！把這個不知好歹的東西給朕壓下去！”
“陛下息怒啊！”
“陛下保重龍體啊！”
“楚寧乃國之功臣啊！”
……
跑遠了的平陽在聽到皇上要發落楚寧的時候，嗚嗚咽咽又跑了回來：“父皇，平陽……平陽不嫁了就是！日後平陽天天陪在父皇母後身邊，哪兒也不去，平陽不嫁了，求父皇放了楚寧大哥！”
宮辭也上前一步，不顧自家老祖的阻攔求情道：“皇上，楚將軍乃是無意，求皇上息怒。”
一連竄的呼喊聲更加激怒了陛下的怒意：“爾等……”
見狀，榮哲宇也站起了身子：“皇兄息怒，兒孫自有兒孫福，眼下平陽還小，急不得。更何況楚寧常年征戰在外，日後怕是委屈了平陽，皇兄勿怒。”
榮哲宇淡淡的清冷的話語平靜的敘述就像是冰水澆在了火焰上，使得一下子在盛怒之中的皇上慢慢的冷靜了下來。
又見自己最疼愛的幺女平陽淚水盈盈求助的目光，當下心腸不由得軟了軟，但依舊怒不可支：“哼！念在立了功的份上，朕且繞過你一會，若有下次，罪無可恕，定斬不饒！”
“謝主隆恩。”楚寧本也已經做好了最壞的準備，沒想到最後倒是榮哲宇為他解了圍，不由得朝他看去。
榮哲宇神色平淡，連一個眼神都不曾給予，好似自己不過是做了應該做的事情一般，更顯得坦然。
“咳咳……”宮辭因為方才皇上要發落楚寧，楚寧算得上是他的好友，一時著急，心血洶湧，頓時咳出了一口紅血。
白皙的手掌上，一朵紅梅血跡斑斑，顏色分明，刺紅了宮辭的眼。
宮辭不動聲色的看了一眼自己的手心，從袖子裏取出了一張手帕仔仔細細的擦幹淨了手上的血跡，笑意溫和從容，宛若平常，隻是思緒卻斑駁瘋狂的滋長。
良久，他看了一眼坐在高位上，雖然已經平靜下來，但仍舊散發著怒氣的皇上，含笑出列：“陛下，臣有一事請求。”
高位上的皇上此刻正心情不暢，若是尋常人上趕著出來，他必然是要趁機發作的，不過看了一眼眼前風姿出眾，但卻掩蓋不了病弱的宮辭，他的心緒反而平靜了下來：“不知愛卿有何事相求？”
宮辭看了一眼坐在座位上的素和，垂頭：“臣請陛下為臣與曾家女郎解除婚約。”
隔著案桌，曾素和在宮辭上請的時候就有了一些預感，此時再聽宮辭的話，不禁笑容悲涼，手腳不自覺地顫抖著：他做了，終究還是做了，嗬嗬……
－－－－－－題外話－－－－－－
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五品？
百昭聞言的時候，不屑的撇了撇嘴，她的楚寧哥哥可是大將軍呢！豈是個五品小官比得起的？再加上楚寧哥哥立了大功，皇上必定要加官進爵，到時定是一品，尤其是這個不知道從哪個山疙瘩裏出來的土貨能夠比得起的？卻在後麵聽到翰林的時候，目光不由得閃了閃，翰林？聽說翰林是丞相貯備處，職位雖小，卻深受皇上信任，想來這老婦的兒子日後必是個飛黃騰達的人物。
這麽一想著，百昭不由得動了些許心思，放下了身段巧笑嫣然道：“是五品翰林？那倒是個不錯的職務，伯母可真是個有福氣的。”
杜深娘因著杜深中了探花，是個官老爺的緣故腰板挺了不少，加上因著之前杜小九的事情，杜深娘氣出了一些毛病，杜深生怕她哪裏不舒服，向來是好飯好菜好藥的供奉著，使得她原本暗黃的臉色變得紅潤了不少，腰也粗了，說話也大聲了，雖然仍舊跟那些貴婦人們格格不入，但顯然也比那些村婦們來的有氣度了不少。
上次她回杜家村探親的時候，村裏的大家都誇她是個有福氣的，看著就像是個貴夫人一樣，可把她哄得樂嗬嗬的，不過那些到底是村子裏的人，上不得台麵。所以她雖然歡喜，可在京都她卻是個被排擠的人，並未得到那些貴夫人們的高看，到底有些不是滋味。
倒也不是她死扒著那些貴夫人們不放，主要是她不想給自己的兒子丟臉，兒子寒窗苦讀幾年，如今眼看著歲數也漸漸的大了，可是卻連個媳婦也沒有。她之所以拚了命想要擠進那些夫人的圈子，其實也是希望那些世家夫人們能夠高看她一眼，欣賞她兒子的才華，家裏若是有未嫁娶的女兒，能夠考慮到她兒子罷了。
要求嘛，不是很高，隻要是五品以上的官家嫡女就行了，媳婦家的身份顯貴一些，兒子的官途也順風。
可誰知，那些世家的夫人們，當麵的時候都是客客氣氣，半點禮儀也不失，可說到嫁女兒的時候，一個個的全部都啞了聲。
杜深娘也是納悶了許久，按理說自家的兒子是個探花郎，又是五品的翰林，前途大大的有，用來求娶官家的女兒應當是綽綽有餘的，可每每卻總被人委婉的拒絕。
她私底下也打聽了幾次，最後到底是一個家裏女兒全部出嫁了的世家夫人看不下去，告訴了她原因：“世家貴女大多隻聯姻世家，要求相貌身份家世相當。你兒子杜深，我相公說了，倒是個人才，隻不過家世卻是有些薄弱了。但凡有點兒身份的世家，哪個肯失了身份把自己女兒嫁到你家來。別說是嫡女，就是庶女也不可能！若是隻有他一人，那或許還有可能，可……”
那夫人話雖然沒有說完，可卻也和全說了差不多，說到底，是她這個做娘的礙了自家兒子的前途。這話說的這麽直白，杜深娘哪裏還敢把目的再掛在臉上。本來以為自己的算盤打的深，別人看不清楚，敢情人家早就看得一清二楚，這是把自己的目的看得清清楚楚的，就看著自己跟個陀螺一樣張羅著，純粹是個笑話！
看清了症結，杜深娘也就歇了心思，今天晚上參加慶功宴的時候也沒敢像之前那樣到處轉悠，安安靜靜的坐在角落裏，隻不過目光卻還是時不時的搜羅著，希望能夠有什麽好的人選做自己的兒媳婦。
誰料，坐在自己身旁的這位姑娘原來就是個身份貴重的。
將軍府的小姐，又不是世家的嫡女，配自己的深兒，不是剛剛好嗎？
有著這一層玲瓏的心思，再加上百昭笑意盈盈的誇她是個有福氣的，杜深娘還從未被身份這麽高貴的人誇過，不由得一下子就笑開了來，連同方才百昭鄙夷她時留在她心上的那點子不舒服的情緒也一下子煙消雲散開：“哪裏哪裏，隻不過是我兒爭氣罷了，不然我還是那個隻能在地裏刨食的村婦呢！”
杜深娘竭力的抑製住自己嘴角的微笑，卻怎麽也抑製不住那不由自主就要揚起的弧度。尤其是百昭的那聲伯母，真真是叫到了她的心窩子裏了。
果然是粗俗的老婦，百昭心裏不屑著，麵上卻不顯，笑眯眯的看著她：“哪裏，是伯母您謙虛了。”
雖然是這麽說著，但到底是沒了興趣再離杜深娘。
翰林又怎樣，論身份到底是高貴不過楚寧哥哥，她不過是賣個方便而已。
這麽想著，百昭轉了轉目光，再次將目光停留在杜小九的身上。
若是她，想必就不用像自己一樣，委曲求全的應付人，以她那樣子的身份，定當是想理人就理人，想不理就不理，何須像她一樣。
這麽想著，百昭的心裏就又開始不平衡了。
杜深娘顯然沒有發覺到百昭已經沒了應付她的心思，她隻當這個女娃家教好，身份貴重，又是個知冷熱的，勇於認錯的，隻不過脾氣驕縱了些。可但凡身份尊貴一些的小姐們，哪個沒有些小性子，以自己的能耐，她若是過了府，日後必定會被自己製得服服帖帖的，還怕她不低頭？
這麽想著，杜深娘滿意的點了點頭——
“不知小姐你可有婚約在身？”
這話，問的有些直白了。百昭有些不耐的皺了皺眉，但是礙於杜深娘是翰林之母的身份，硬生生的掩飾了下來：“未曾。”
“那可就好。”聞言，杜深娘笑容更深，很是滿意，連帶著臉上的褶皺也深了不少：“就是不知道小姐對我家兒子……啊……”
杜深娘一邊說著，一邊納悶的順著百昭的視線看過去，也不知道那裏有什麽好看的，這位小姐一直看個沒完沒了……說著說著，在看清百昭看得那人的時候，不由得啞了聲，活像是被掐了脖子的公鴨。
“咦，那不是杜小九嗎？”杜深娘詫異的看向那個端坐著，淺笑從容的人，下意識的的叫了一聲，隨即又發現自己好像失了禮儀，連忙捂住了自己的嘴巴，驚慌失措的看了一眼四周：“不不不、不可能，杜小九已經死了。絕對不是她。”
“哦？”百昭看著杜深捂著嘴巴好像泄露了天大秘密的樣子，不由得被勾起的好奇心，尤其是有秘密的那個還是最讓她嫉妒的那個人，不由得眯了眯眼睛看杜深娘，企圖從中套出一些話來。
“沒什麽，是我認錯人了。”杜深娘老老實實的閉上了嘴巴，像是一隻緊緊閉住了嘴巴的老蚌，怎麽也撬不開。
隻不過內心卻活躍的盤算著，那模樣，那舉止分明就是杜家村的杜小九。不過兩年的時間，算不得久，應對是差不了多少的。如果真是這樣，杜小九應該身份不凡吧，不然怎的會坐在那麽好的位置，打扮的還那麽的漂亮。
想到這裏，杜深娘不由得有些後悔那時決絕的做法，若是，若是她知道杜小九的身份這麽的高貴，比那些世家嫡女的身份還貴重，她定然是不會聽信了別人的話而棄了杜小九的。隻不過，如今後悔已經無濟於事，不如，不如……杜深的娘心思活躍的打著算盤，不甚靈活的眼睛轉了轉，便想出了牽舊情的方法來。
可是如果那人正是杜小九的話，那日杜家村的屍體又是誰？再從屍體，聯想到那日癲狂了的楚寧，杜深娘小心翼翼的用眼神瞄了一眼坐在對麵中心的煞神，經不住的一哆嗦，一些想法就淡了。
這麽想著，杜深娘不由得又有些動搖了自己的想法。
到底不是百分之百的確定，所以在此之前，杜深娘還是要試探一番。
倒是百昭饒有興趣的眯了眯眼睛，看著杜深娘扯著皺紋想到了什麽好事心花怒放的樣子，心裏便已經知道，這二人顯然是有過牽扯的，隻是不知道這牽扯到底是好是壞。
百昭、杜深娘原本相談勉強算作甚歡的人，此刻因為彼此的心事都沒了繼續的心思，反而將目光放在了欣賞跳舞的歌姬上。
……
好容易開頭用來放鬆群臣的歌舞結束，年邁的皇帝在大太監小安子的攙扶下，緩慢卻又不失威嚴的站了起來，清了清自己因為衰老而有些鬆弛的喉嚨，“諸位愛卿們，西岐犯我大荊邊境多年，是我大荊將士們不畏生死，拚死守候，浴血奮戰五年，如今敵軍已退避我大荊邊界三百裏，此功勳不可謂之不大，在此朕親飲三杯，以示對將士們的尊敬，以示對我大荊戰死沙場的勇士們的哀悼。朕，因大荊有如此之多的勇士們而感到驕傲！”
年邁龍鍾的皇帝，不顧龍體之危，親飲了三杯禦酒，以示對辛苦守衛國家疆土的將士們的尊重和鼓勵，激起了在場所有人的血性，其中尤以剛剛從沙場回來的將士們的熱血。
在沙場上策馬奔騰殺敵無數的將士們紛紛站起，不曾多言，三杯禦酒下肚，以示自己守衛國家的決心。
文臣們也紛紛端起了自己手中的酒，齊聲大喊：“陛下英明萬歲，願我大荊江山千秋萬代，世世安穩！”
“陛下萬歲！大荊萬歲！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
頃刻之間，整個禦花園因著這呐喊聲而熱烈不已。
緊接著，年邁的皇帝抬了抬手示意，原本喧鬧不已的禦花園一下子安靜了下來：“朕身體不適，不宜多飲，望諸位愛卿們自便。”說著，皇帝坐了下來，神色輕鬆地和皇後說著話兒，時不時的把目光放在皇後膝上五歲大的太子上麵，似乎真的不想給群臣們帶來壓力。
一時之間，氣氛倒也自由活躍了不少，不少人離桌紛紛尋著人敬酒。其中以敬楚寧的人居多，楚寧也不矯情，一一應承了下來。
也有不少人覷著想要敬攝政王酒的，可是一看到攝政王那淡漠疏離的神色，外加周身無時無刻散發著的“你別碰我”的氣息便不由自主的縮了縮脖子，收回了自己想要敬酒的心。
還有人想要敬宮辭的，卻都被宮辭身後的小廝以“我家主人身體不好，不宜喝酒”的理由拒絕，不由得訕訕的摸著鼻子紛紛跑去敬楚寧了。
有些職位卑微、常年熬著的官員，敬完了楚寧，摸了摸嘴巴的胡子，太過貴重的人，不敢上前敬酒，怕被人說巴結，地位太低的，又不願意前去，怕降了身份，如此一來，酒杯便被尷尬的懸在了半空，回座位也不是，敬酒也不是。目光搜羅了許久，放眼全場的，能夠配得上他們敬酒，又不顯巴結的人大約也隻剩下了金科的狀元探花榜眼了，而殿前三甲如今又以杜深最受陛下重用，被放置在了翰林院，因而位卑卻居要位的杜深一下子變成了香餑餑，很多人打著笑向杜深敬酒，杜深還不能不喝，否則就是不尊敬前輩。
說起來，杜深今晚的心情也頗為的複雜。
今晚慶功宴的主角，是他曾經的情敵——楚寧。
猶記得，那日楚寧放話說日後見了他不死不休，這兩年，一個文官，一個武將，也確實沒有什麽見麵的機會，真要計算起來，這是他們在斷義之後第一次見麵。
方才入宴之前，他也曾與楚寧於狹路相逢，看著楚寧身後出現的白衣秀麗女子，一種小九被拋棄背叛感頓時浮上了他的心頭。當時腦子一熱，想也沒想就立刻的衝了過去：“楚寧！你什麽意思？你不是說此生非杜小九不娶嗎？你身後的那個女子又是誰？我道你有多癡心呢，原來也不過如此！”
楚寧神色淡漠的看了一眼：“我身後的女子與你何幹？你憑什麽質問我！杜深，若是我沒記錯的話，你那個眼皮子淺的娘可是在京都裏四處給你物色娘子呢。那般餓狼見到肉的低姿態，嘖嘖，還真是讓人不忍直視！”
“別忘了，兩年前若不是你太過於懦弱，杜小九也絕對不會一個人出走，又怎麽會死？”楚寧說著，越說越憤恨，原本平淡的神色，此刻因為牙關緊咬而顯得有些扭曲：“我說過了，日後若見了你，見一次打一次，不死不休，可你居然還是出現在了我眼前，那就別怪我不客氣了。”說著，楚寧因為憤怒而緊緊握在一起，爆出青筋的拳頭狠狠的朝著杜深打去。
“唔。”楚寧畢竟是上過沙場的人，加上此刻心情激蕩，控製不住情緒，重重的一拳打在杜深這個文弱書生的身上，杜深被打倒在地，因為疼痛，捂著小腹蜷縮在地上。
“是，我是對不起小九，可是楚寧，你敢說你又會好到哪裏去嗎？你從來沒有顧忌過小九的名譽，害的她在杜家村處境艱難。你說是我搶了你未來的娘子，嗬……”杜深說著，捂著肚子艱難的爬了起來，“你一聲不響，連句話，連個信都不留給小九，平白無故就要讓別人耗費寶貴的年華等你，楚寧你會不會太自私了一點？那個時候杜小九多傷心，你又知不知道？你以為你很專一很專情很了不起？小九憑什麽等你，你他媽的以為你是誰啊？！這個世界，誰離了誰他媽的不能活啊！”
“這一拳，是我代小九還給你的！還給你這個負心漢，一聲不哼扔下她，害的她一個人艱難生活，在村子裏被人指指點點。”
“若不是你，我也不會被迫和小九分開，是，我是很懦弱，舍不得傷害我娘，隻能委屈了小九，可是，若不是你，我又怎麽會和小九分開！”
“若不是因為我和小九分開，小九又怎會……”杜深說著，一拳又一拳的打在楚寧的身上。肩不能抗手不能提的文弱書生打在久經沙場的將軍的身上，力度小的像是在搔癢癢一般，可是杜深的話卻像拳頭一樣，打在楚寧的心上，一下又一下，沉重不已。
說實話，楚寧一直不理解，為什麽他都和杜小九說好了，倘若哪天他不在了，她也要在那裏等待，可是杜小九卻為什麽偏偏不等她。直到這個時候，杜深一番帶著憤怒的控訴才讓他明白，曾經的自己有多自私。他怎麽能在一個承諾都不給的情況下要求一個人浪費最美好的時間，最寶貴的青春等一個虛妄的可能。明明，那個時候走的很倉促的自己，就連一句離別的話的時間也沒有，未來是什麽樣子的也不知道，怎麽敢要求別人等自己。若是，若是他不回來了，卻讓小九繼續等待，這樣子的做法何其的自私。
他說喜歡杜小九，想要娶她，可是倘若真的追究起來，他可曾為杜小九做過什麽？反而是杜小九為了他一直在遷就妥協付出。他們之間，自私的那個人，從來都是他。他怎麽能，怎麽敢，僅僅憑著那些回憶，就讓小九活在虛妄的等待裏？！
他可以傳書給自己的屬下，派人保護她，看著她，可是卻從來沒有給過她一點兒讓她安心等待下去的訊息。
憑什麽？到底是憑什麽，讓那個時候的自己那樣的自負，自以為是？！
……
杜深一番追究的話下去，楚寧整個人呆呆的在原地，那淒慘恍然大悟的神色讓人看了極其的不忍心。強撐著自己不舒服的身子，杜深捂著小腹緩緩的離開：“楚寧，你和我，誰都別看太得起自己，誰都沒資格，尤其是你，身旁早已紅袖添香。”說著，杜深|深深的看了一眼楚寧身後手足無措的百昭。
楚寧愣愣的看著自己的手：“是，誰都沒資格。嗬嗬……”揚天長笑，麵色悲涼，“原來，錯的最離譜那個人是我。”
……
此刻，幾杯禦酒下肚，酒意蒸騰出些許熱意，冰涼的液體從杜深的喉嚨潤過，流入管道，進入小腹，每一個地方都帶著些許火燒一般的灼熱。被楚寧打到的那個地方，也因為酒的灼燒而疼痛的更加的明顯。好在的是，楚寧也知道今日乃是禦宴，不可造次，沒有下死手，也沒有打在明顯的地方，所以雖然難受，杜深卻依舊強撐著，含笑與人酒杯相交，麵色溫潤無異。
隻不過因為到底是心事重重的緣故，所以他並未曾注意到坐在對麵上桌的杜小九。反倒是杜小九多看了他幾眼，見他過得不錯，而輕輕地鬆了一口氣，畢竟，到底也是有過些許感情的，對於杜深，她並未有多大的恨意，但也無多少愛意。
百昭坐在角落裏，看著被眾人包圍的杜深，腦海中一直環繞不去的“杜小九”三個字，幾經串聯，幾經推翻，一個不可能的想法出現在了她的腦海裏。向來楚楚惹人憐愛的臉上，掛起了一抹詭異的笑意，使得她清麗的臉龐有些扭曲。
——
杜小九坐在女眷席位，雖未被人敬酒，但是卻沒少充當一具木偶被人圍觀著閑聊。
“王妃，這是您女兒榮一吧？瞧著這標致的模樣真是跟你一個模子裏刻出來的一樣！”
——“是嗎？我倒是覺得榮一長得比我還美呢！”
“王妃，不知您的女兒榮一可曾婚配？”
——“還沒呢，我和她父王都還舍不得這麽早把乖女兒嫁出去呢！不過若是有合適的，我和她父王也定然是不會阻攔的。”
……
恭維的，試探的，好奇的，嘲諷的各式各樣的話語不斷，偏偏杜小九還有在旁邊故作不知的任人打量，臉上要掛在自然溫和的笑容，落落大方，幾番下來，饒是像擅長帶著麵具的杜小九也不由得覺得自己的臉都要笑僵硬了，幾十年修煉下來的良好涵養估計也要快繃不住了，索性便找了個理由離開宴會，徑直的透氣去了。
“籲……”遠離了喧鬧的人群，杜小九輕輕的呼了一口氣，原本不自覺皺著的眉頭也漸漸的鬆動了下來。
“很累？”耳旁揶揄的聲音嚇了杜小九一大跳，轉過身一看，身後站著的可不正是榮哲宇、宮辭、素和三人，原本提著的心一下子就放了下來，拍著胸脯誇張的道：“嚇死我了都，你們怎麽也出來了？”
“人太多了，悶，想透透氣，又看你走了，索性便一起出來了。”宮辭說著，無奈的聳了聳肩。
素和笑笑，眉眼溫潤的看著杜小九，卻很是不屑的睨了宮辭一眼：“別理他，是攝政王看你出來，不放心便也要過來，宮辭嫌著無聊，索性也跟了來，至於我麽，我就不說了……”
“喂！”宮辭不滿的睨了一眼素和，“我可是你哥哥！你怎的拆我的台，讓榮一以後還怎麽相信我的話？”
“哥哥？”曾素和嗤笑，語氣淡淡的，卻滿是自嘲：“我可從來沒有把你當哥哥。”
“不是哥哥是什麽？”宮辭被曾素和毫不掩飾的告白弄得心有尷尬，眼神左右的飄離著就是不敢看她：“反正我隻是把你當妹妹了而已。”
“是嗎？既然是妹妹，那就妹妹好了。”曾素和顯然已經被宮辭拒絕習慣了，雖然眉宇間有著失落，但卻竭力的坦然接受：“總好過你動不動就趕我走。”
宮辭沉默。
曾素和看了一眼沉默的宮辭，心裏黯然，但臉上卻不敢再表現出來，隻是扯了扯嘴角，雖然想笑，但是卻顯得很是滑稽，最後隻好無力的垂下嘴角。
氣氛一時之間顯得有些壓抑。
杜小九後悔的想著，還不如坐在那裏裝雕塑呢，至少不用承擔這麽重的情感包袱。
宮辭和素和兩個人，她是怎麽也不敢摻合進去的，感情這種事，最是兩難，若是想通了就還好，可偏偏兩個人都是脾氣倔的，看準了自己人的死理不放手。一個躲，一個追，一個死活不答應，一個偏偏不放手。讓她這旁人看了都覺得累。
倒是在一旁隱形許久的榮哲宇輕笑了一下：“難得聚在一起，那些不開心的事情又何必拿出來毀壞心境？今夜，就當我們無憂無慮，無牽無掛，一起夜探皇宮，隨意走走，如何？”
“好！”
“好！”
“好。”
榮哲宇提的建議很合時宜，三人幾乎是他的話音剛落，就上趕著避開此刻尷尬的氣氛，甚至連榮哲宇的話都沒有聽清楚就很是痛快的應承了下來。
妖嬈的丹鳳眼沒什麽溫度的掃了三人一眼，榮哲宇似笑非笑的，卻是沒有拆穿他們猶如做賊一般的心態，很是體貼的走在前麵。
夜晚的皇家園林黑漆漆的，哪怕有月光照耀，頂多也隻襯得湖麵波光粼粼。
四人默然相行了良久，原先頗有不虞的氣氛此刻倒是被帶著寒意的夜風吹散。
良久，榮哲宇轉頭：“我們要不要先回去？宴前的時候，皇上說是有事要宣布，想來我們也得在場。”
宮辭看了一眼，因為夜風的涼意而抱著肩膀縮成一團的素和，誰知卻正好對上素和一眨不眨看他的杏核大眼，眼睛有些尷尬移開，輕咳一聲道：“那就回去吧，那裏人多，暖和一些。”
聞言，素和擰了擰唇，雖然沒有笑，但是那雙眼卻像星星一樣閃閃發光。
榮哲宇看向杜小九，杜小九頗為無奈的聳了聳肩：“我不冷，也不大想回去，太鬧了。不過既然大皇叔有事要宣布，那我們還是回去吧。”杜小九說著有些調皮的笑笑，語氣加重在“大皇叔”三個字上。
聞言，榮哲宇恨恨的看了一眼杜小九：“大侄女！我們走吧！”倒是難得少見的脾氣有些起來了。
身後的宮辭見狀，暈乎乎的摸了摸自己的腦袋，問道：“小九說錯了什麽嗎？為什麽哲宇這麽生氣？”
曾素和無奈的看了一眼在感情上木頭的宮辭一眼：“說了你也不懂。”
隻不過內心卻在暗暗的歎氣，叔叔和侄女？
這之間的溝壑可比自己和宮辭還要深，若是哪天大白於天下，就是冒天下之大不諱，又是一對癡男怨女。不過看起來，應當也隻是哲宇一個人上心吧？原來出塵若榮哲宇，也會有動心的一天，隻是這心動錯了人。
但願，希望不是她想著的那樣，素和暗暗的呼了一口氣，安慰自己，隨即秀麗的臉龐上掛起了一抹笑，一轉頭，便看見了榮哲宇帶著警告的目光，忍不住一哆嗦了一下，臉上的笑意也黯淡了下來。
榮哲宇自然知道素和猜到了自己對榮一的感情，可是他知道，目前全天下都不會同意他和杜小九，在沒有絕對的保證之前，他是不會輕易的暴露出自己對榮一的心思，更不會把她放在遭受全天下譴責的位置。更何況，他和榮一……
想到這裏，哪怕是萬能如榮哲宇眉宇間也不由自主的帶上了些許煩躁，但即使如此，他邁出的腳步還是有意的放緩了，等待後麵兩個步子小上一些的女人。
路途本來就不遠，幾個人相攜著走，很快就到了。隻不過在臨近的時候，杜小九的裙裾不小心被路邊的枯枝勾住了裙裾，被絆住了不少時間，回到坐席的時候，便看到皇上身邊的小安子直著眼睛直勾勾的看向他們。
杜小九有些歉意的朝小安子看了一眼，小安子表情麻木的轉頭，目光盯著自己的腳。
些許不詳的感覺浮上了杜小九的心頭。
“去哪兒了？害的我一陣擔心！”耳旁榮王妃愛嬌暖糯的語氣使得杜小九打破了心裏的不詳。
杜小九笑笑：“沒有，就是方才人太多了，我有些不習慣，覺得悶，就出去走了走。”
“哦。”榮王妃點了點頭，目光放在歌舞的身上，沒有注意到杜小九有些蒼白的臉。
正當此時，恰好又是一曲完結，站在皇上旁邊的小安子往前一步，舉手示意歌舞暫停：“安靜，陛下有事要宣布。”
年邁的皇上這次沒有再站起來，而是端正了一下自己的坐姿，如鷹一般犀利的眼索羅了一下全場。
群臣和家眷們被皇帝如此慎重的掃視弄得有些許無措，正當麵麵相覷時，沙啞的聲音在全場響起：“不知楚將軍家中可有嬌妻？”
——“未有。”
“可曾婚配？”
——“曾有未婚妻。”
“曾有？”皇帝顯然被引出了興趣：“那未婚妻現在在何處？”
——“不知所蹤。”
其實楚寧一直是不願意相信杜小九死了的事，所以寧願說不知所蹤也不願意說不在人世。那四個字，如有千鈞重，這輩子，不管是什麽原因，他都不願意輕易開口。
“既然不知所蹤，那想來過去的婚約必定是算不得數了，不知楚將軍覺得吾兒平陽如何？”
皇帝帶著笑意，狀若溫和的話語從他的口中不緊不慢的吐露，卻像是一道驚雷炸在了整個宴會上。
群臣，你看看我，我看看你，再看看滿臉嬌羞跺著腳的平陽公主，抱著太子笑的眉目舒展的皇後，頓時隻覺得目光不知道該往哪裏放了。
陛下的這一句話雖然是建議疑問的語氣，可是皇家的尊嚴，卻迫使了楚寧不得不答應，不管他願意不願意！
那平陽公主最是驕縱的，雖然身份高貴了些，可若是娶到自個兒家裏，那是少不得低頭彎腰伺候著的，這這、這哪裏是娶媳婦，分明是娶了個祖宗回去？！
這麽想著，群臣憐憫的目光飄來飄去的，最後還是不由自主的落在了無動於衷的楚寧身上。
楚寧沉默著，久久沒有回答。
倒是皇上最後等待的有些許不耐煩了，喝到：“可是不喜吾兒？”
原本溫和的聲音在此刻緊繃如雷，大有你一說是朕立馬砍了你的威脅之意。
“回陛下，”這句話，楚寧說的很慢，在斟酌著怎麽回答。
可是他這一慢，頓時全場的心就被提了起來，百昭的手狠狠的絞在了一起，寇紅的指甲深陷入手掌摳出了一道道的血印子也不自知，心裏不斷的叫囂著“楚寧哥哥，別答應，千萬別！你是我的，我的！”
全場尚未婚嫁的閨秀們原本聽到皇上賜婚的時候，臉色都不由自主的白了白，隻要楚寧尚未婚娶，她們便是還有機會的，可若楚寧尚了公主，那麽她們就連側室的資格也沒有了！大荊有令，但凡臣子尚了公主郡主，絕無妾室。哪怕妻無所出，皇家的尊嚴，絕對不容尋常人踐踏！
強迫著自己安安穩穩坐了一個晚上的平陽公主雙手托腮，期望而又希翼的看向楚寧，希望從他的口中吐露出一個自己滿意的答案。
杜小九撚著點心的手頓了頓，也不由得多看了楚寧一眼。
平陽原本嬌羞帶著紅暈的臉此刻也不由得慘白，皇後原本笑意盈盈的臉，此刻臉上的笑容也掛的有些許勉強。
“回陛下，臣自知身份卑微……”
楚寧話來沒有說完，“大膽！放肆！”一連竄的話便從雷霆大怒的皇上口中吐露。
“刷”的一聲，楚寧跪在地上：“陛下恕罪，臣隻是覺得長於平陽公主太多，公主尚未成人，想來尚不知人事……臣怕怠慢了公主。”
最後一句，楚寧說的堅決：“臣立業未穩，不想成家，懇請陛下收回成命！”
“好好好！好的很！”年邁的皇上說著，鬆弛的臉皮上此刻滿是青筋：“楚寧，你置朕皇家的威嚴於何地？！吾兒平陽可有何處配不得你？！楚寧，你敢？！”
因為過於憤怒，皇上的胸膛一起一伏的，看起來很是嚇人。
群臣們驚慌的跪下：“陛下息怒！陛下聖體金安，切莫動怒啊！”
平陽公主看了看楚寧堅決的沒有一絲動搖的側臉，覺得自己落了麵子，跺了跺腳，大哭著離開了。
“啪！”的一聲，盛怒中的皇上掃落了桌麵上的東西：“來人！把這個不知好歹的東西給朕壓下去！”
“陛下息怒啊！”
“陛下保重龍體啊！”
“楚寧乃國之功臣啊！”
……
跑遠了的平陽在聽到皇上要發落楚寧的時候，嗚嗚咽咽又跑了回來：“父皇，平陽……平陽不嫁了就是！日後平陽天天陪在父皇母後身邊，哪兒也不去，平陽不嫁了，求父皇放了楚寧大哥！”
宮辭也上前一步，不顧自家老祖的阻攔求情道：“皇上，楚將軍乃是無意，求皇上息怒。”
一連竄的呼喊聲更加激怒了陛下的怒意：“爾等……”
見狀，榮哲宇也站起了身子：“皇兄息怒，兒孫自有兒孫福，眼下平陽還小，急不得。更何況楚寧常年征戰在外，日後怕是委屈了平陽，皇兄勿怒。”
榮哲宇淡淡的清冷的話語平靜的敘述就像是冰水澆在了火焰上，使得一下子在盛怒之中的皇上慢慢的冷靜了下來。
又見自己最疼愛的幺女平陽淚水盈盈求助的目光，當下心腸不由得軟了軟，但依舊怒不可支：“哼！念在立了功的份上，朕且繞過你一會，若有下次，罪無可恕，定斬不饒！”
“謝主隆恩。”楚寧本也已經做好了最壞的準備，沒想到最後倒是榮哲宇為他解了圍，不由得朝他看去。
榮哲宇神色平淡，連一個眼神都不曾給予，好似自己不過是做了應該做的事情一般，更顯得坦然。
“咳咳……”宮辭因為方才皇上要發落楚寧，楚寧算得上是他的好友，一時著急，心血洶湧，頓時咳出了一口紅血。
白皙的手掌上，一朵紅梅血跡斑斑，顏色分明，刺紅了宮辭的眼。
宮辭不動聲色的看了一眼自己的手心，從袖子裏取出了一張手帕仔仔細細的擦幹淨了手上的血跡，笑意溫和從容，宛若平常，隻是思緒卻斑駁瘋狂的滋長。
良久，他看了一眼坐在高位上，雖然已經平靜下來，但仍舊散發著怒氣的皇上，含笑出列：“陛下，臣有一事請求。”
高位上的皇上此刻正心情不暢，若是尋常人上趕著出來，他必然是要趁機發作的，不過看了一眼眼前風姿出眾，但卻掩蓋不了病弱的宮辭，他的心緒反而平靜了下來：“不知愛卿有何事相求？”
宮辭看了一眼坐在座位上的素和，垂頭：“臣請陛下為臣與曾家女郎解除婚約。”
隔著案桌，曾素和在宮辭上請的時候就有了一些預感，此時再聽宮辭的話，不禁笑容悲涼，手腳不自覺地顫抖著：他做了，終究還是做了，嗬嗬……
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