第一章


    我是問九信的原配。


    十三歲相遇,二十三歲相嫁,然後相守至今。


    如此簡單完美,仿佛神仙眷侶。


    然而---也許完全不是這麽回事。


    我們是高中同學。我五歲上學,讀到高中也才十三,同學們都比我大,九信也是,大我兩歲。記住他因他奇異的姓氏,然而單純的年代,單純的年紀,尚不足以讓我注意到那個坐在教室最後一排的少年,是如何的沉默英俊。


    那年學校正開始實行課間餐,因是新生事物,學校的態度---幾乎可以引一句電影海報上的話:隆重推出。實驗中學是省級重點中學,同學少年多不賤,也積極配合。每天上午第二節課後,一室的熱麵包香及歡聲笑語,繚繞擁集,好像是人間天堂。


    我自然是當中一員,直到有一天,我不經意地回頭,看到一個瘦長的身影正顧自起身,目不斜視地穿過教室,消失在門旁。


    那個衣衫單薄的少年長久地站在空寂的走廊,背對著整個的熱鬧,佇立的身影像一根釘子,風一陣陣掀他洗得褪色的衣襟。


    日複一日,在我們一室春風之際,他離開了。


    ---九信是班上唯一沒有訂課間餐的人。


    依稀知道他沒有父親,與母親相依為命,他過時陳舊的衣著說著他貧困的家境。貧困,在我概念裏,應如賣火柴的小女孩,瑟瑟發抖的,乞憐的,無助的,然而……


    隔窗我看見他驕傲的背影。


    我驚奇於他的驕傲,並且被深深吸引。


    我記得那天,薄涼如絲的風,挾著時斷時續流蘇般細密的雨。天氣驟涼,手裏握著溫熱的麵包,我卻油然想起長廊裏的少年。這樣冷的天,他卻仍是單薄的舊衣,吃點麵包暖一暖會好一些吧?


    他看見我,一怔。我把麵包遞過去:";哎,給你吃。";


    他驀地愣住,整張臉漲得通紅,卻不動。我隻以為他不好意思,抬眼看他,輕輕說:";你吃呀。";見他仍不動,我順手將麵包擱在欄杆上。


    沒想到他箭一樣抄起來,一把抓住就扔到了樓外的雨霧裏。我陡然受驚,不知所措,";啊";地叫出了聲,淚水奪眶而出。


    第四節課的下課鈴一響,同學們蜂擁而出,偌大的教室在刹那間空落下來。隻有一個腳步聲,在我身側,猶豫。是他的腳步。我倔強地轉身,一眶的淚,忍了又忍。我恨這個不知好歹的男孩。終於聽見腳步聲,遲疑地遠去。


    然而隻幾分鍾後他便衝上了樓,一身的濕,大步走向我的姿態裏有一種堅決。而他的手裏,分明是那個被丟出去的麵包。


    他停在我麵前,我在淚光裏怒目以視。


    片刻的靜寂。


    我突然尖叫一聲,直撲過去想阻擋,但是已經來不及了---他有力的手牢牢地抓住我,我隻能驚駭地看著他,把那個混合了雨水,泥沙,被人踩得不成形,被髒水浸泡得腫脹的麵包,一口一口地吃了下去。


    我目瞪口呆。


    他終於艱難地吞下了最後一口,拍拍手上的土,定定地看著我,忽然,深深地笑了。


    那男孩,笑起來頰上有個深深的酒窩。


    從那一刻起我不再有別的選擇。


    當時並不知道,隻是喜歡與他在一起。放學時稍微晚走一會兒,同學們一哄而散,聽見他的腳步聲,沉靜地靠近,抬頭,相視而笑,然後並肩而行。我一路家事國事天下事,滔滔不絕。


    喜歡一邊說一邊一根根扳他的手指:";我大姐叫葉朱,我二姐叫葉紫,嘿,大紅大紫,可見我爸我媽的宏圖大略,可是到了我,我叫葉青,我隻是一片綠色的葉子……";他半天不說什麽,隻是安靜地聽。


    我又問他:";你的姓那麽奇怪,多難起名字。那你父親叫什麽?";


    他過了一會兒才回答我:";我隨我母親姓。";


    我很好奇:";為什麽?";


    他沉默了很久:";我是遺腹子,我沒有見過我父親。";


    ";遺腹子為什麽就不跟父親的姓?";我愈加好奇。


    九信微笑:";葉青,你的為什麽實在太多了,你是一套會走路的《十萬個為什麽》。";


    我理所當然地應該生氣。於是一嘟嘴,丟開他的手,腳下加快了速度,三步兩步把他甩在後麵。總是在某一個擁擠的路口,在紅燈前等待,在整個城市的車聲人聲裏,我裝著全神貫注地看前方。


    他在我耳邊悄聲說:";算我說錯了,你不是一套,你頂多也就是一本分冊。";


    我忍不住笑。


    他輕輕一牽我的手。


    牽過我們的高中三年,又牽過我們的大學歲月。


    然後我便要嫁給他。


    當中……不是沒有辛酸回憶的。


    ---不久前,某當紅作家在自己的專欄裏猶自有恨地說:";我可以原諒拋棄我的初戀男友,也不能原諒曾欺侮我的小學男生。


    ";蓋,前者固然是痛得撕心裂腑,卻是**的刺,血淚裏仍有花朵的芳香,我們因這痛而慢慢長大;而後者卻是真菌感染,受創處長出牛皮癬來,又癢又痛,有礙觀瞻,卻連向人哭訴都不能,而且不能治愈,長長遠遠地癢下去,疼下去。";


    我深有同感。


    我曾為九信揮過拳。


    我一直記得那女孩在我耳邊嘁嘁喳喳時驚奇不屑的眼風:";呀,你居然跟問九信混在一起,你知道他是什麽東西嗎?";她是九信的鄰居,也是他從小學起的同學。


    九信是私生子。


    ---沒人知道那個男人是誰,無論人們怎麽對待九信的母親:胸前掛破鞋的遊街,暗室裏的關押,無數次地寫檢查,她都堅決不肯滿足人們的好奇心。她在牛棚裏生下兒子,然後,在最辛苦、最累最髒的翻砂車間裏幹了一輩子,直至終於患上職業病病休在家。那孩子,從小人人都知道他是野種,在整個家屬區,除了罵他、欺侮他、羞辱他,從來沒有人和他說一句話。


    極度的震駭在刹那間使我失去了反應的能力,我隻能呆呆地看著她。她的臉:輕蔑的,厭惡的,自信是好女人,因而有資格把公認的壞女人毫不留情地放在腳下踩的那種理直氣壯。


    她無所不及地細致描述著,重複地、不斷地用著同一個形容詞:婊子。


    我卻突然感到了巨大的憤怒。


    即使那真是一場錯誤,但是他們,又怎麽可以如此對待九信?


    我打斷她:";我想,她這麽做一定有她的原因。";


    她滿臉的眉飛色舞,被我這一攔,好久好久才調整成訕笑:";有原因?一個女人沒結婚,就有了兒子,這還不是賤,是什麽?";


    我堅持:";也許是一場愛情,當初真心相愛,可是因為某些原因不能結合,一時糊塗留下孩子,是傻,不是壞。";


    ---我忘了交代時代背景。


    那是八十年代初,男女生的來往,被稱之為";男孩女孩之間的朦朧感情";;某男某女互通紙條、多說幾句話,會引起同學、老師、家長三方四麵的大恐慌;女生們私人間悄悄討論,";喜歡";和";愛";是不是一回事?


    果然她一愣之後,隨即眼睛一亮,拉長了聲調:";是嗎?我看,不是問九信的媽有愛情,是你對問九信,有愛情吧?難怪難怪。";


    臉上浮起驚奇曖昧的似笑非笑。


    我笑吟吟,伸個懶腰:";我是沒辦法啊。我自己滿心想的都是愛情,所以看誰都離不開愛情。那你呢,你看這個看那個都是婊子,是不是因為你,自己天天想的都是婊子?你是羨慕人家吧?";


    我的攻勢完全出乎她的意料,她整張臉通紅:";你胡說什麽?";


    我笑:";有句話怎麽說,以小人之心度君子之腹,小人看誰都是小人。所以啊,看誰都是婊子的人,那自己,恐怕……";


    她尖叫:";你才是婊子。";


    我";嘩";地站起,簡單結實地扇了她一記耳光。


    為此,我的高中三年,變得異常艱難。


    也曾為他和家人糾纏不清。


    母親一直覺得我應該有更好的未來。


    那時,大姐、二姐每個月都寄托福參考書、各大學資料回來,並在每一個昂貴的國際長途電話裏諄諄叮囑我,要苦練外語,尤其是口語,爭取早一點考過托福,無論我選擇去四季如秋的加拿大或者人間天堂的美國,她們都可以為我擔保。


    她們寄回的照片裏,大姐的背景是楓葉、雪、壁爐中的火焰;二姐的背景是高樓、跑車、紛擾的人群。


    母親也說:";兩情若是久長時,又豈在朝朝暮暮。";


    是,我知道,世界很大,好男孩比比皆是,但是屬於我的,隻有這一個呀。


    最後我對著母親掉下淚來。


    我說:";媽,您的兩個女兒兩個女婿都是博士、博士後,您還有什麽不滿足的呢?我隻想做一個平凡快樂的普通人,又有什麽不好?他家裏條件不好,他沒有出國的機會,但是我喜歡他呀。";


    母親終於開恩,叫我把九信帶回家來。


    就一起去江邊散步


    九信隆重地來上門,言談斯文,舉止大方。與父親談得甚是投機,父親很滿意,說:";這小子,將來必有出息。";但是母親隻是沉默。


    我是那麽緊張,焦灼地等待著母親的回答。她終於歎氣:";倒寧肯他平庸一點啊,真的有了出息……";


    她不再說下去。


    磨折數年,雙親的探親簽證批了下來,他們決意長住,卻又擱我不下,幾番思量,幾至不能成行---當然最後還是走了。


    我在機場,照例準備恭聽上至做人做事下至炒菜洗衣的種種訓示。然而母親緊緊拉住九信的手:";以後,你要善待葉青。";


    我一呆,然後大哭起來。


    就這樣嫁了。


    有些事,我是後來才慢慢想通的。


    比如母親的沉默。


    有相當長一段艱苦黯淡的日子。月中在提款機上插卡進去,";哢哢哢";吐出單子來:";現金不足。";原來,錢是這樣一樁易耗品。


    九信進了他母親的廠,那時他母親已死於肺癌。日子仍是:行在路上,背後有人指指戳戳:";看看,翻砂車間那個女的,你曉得吧?就是那個……";旁邊的人忙回頭:";呀,這麽大了唷,都不曉得他老子是誰?";


    工廠從來嘈雜,職工慣例高聲大嗓。


    九信一直在台車車間,一百多大學生,連清華畢業的都不算什麽。他做種種粗笨工夫,曆年防汛抗洪他都是突擊隊員---幸好始終是";時刻準備著";階段。


    也沒什麽。我用醫院開的e霜擦臉,在後街的小店買衣服,與同事合夥批購絲襪。九信不加班、我們也不吵架的時候,就一起去江邊散步,或者去逛書市,還看一塊錢一場的錄像。


    有一次糊裏糊塗撞到三級片,百般解釋,警察才相信我們是夫妻,隨即麵色溫和下來:";你們跑外頭來幹什麽?孩子小?沒房子?哦,沒錄像機……會有的。";


    我一隻手一直在口袋數人民幣數目,生怕罰款。但他隻在九信肩頭重重拍一下,我事後悄悄笑:";勉勵你呢。";


    九信一路沉默,快到門口,在樓道的漆黑裏,他將我用力一抱:";葉青……";


    忽然不需他說,我已全懂,";唰唰";落下淚來,聲音哽咽:";我自己願意的……";


    對我而言,生命中的巨大轉折便是某一天晚上,九信忽然問我:";你信不信,世界上有報應這回事?";


    後來才知道,當有人問你";信不信";時,就是他自己已經信了。


    那個對九信的母親始亂終棄的男人,數十年來,宦途得意,到達頂尖地位,可能根本不記得當年的年少失足。後來他結了婚,唯一的遺憾便是他自己的小女兒生下來就有嚴重的殘疾,不能吞咽,不能說話,終年臥床,隻是一堆沒有情感意識的死肉。這麽多年,倒也認命了,何況他還有聰明美麗的長女。


    沒想到,聰明美麗的長女婚後一年生下外孫女,竟然也是一個殘疾。這樣的打擊對他來說,實在是太大了。他幾乎不敢相信,但又不能不接受現實。


    也許,這就是報應……


    他的頭發迅速地變白了。


    老妻顫顫巍巍上寺裏求簽,求出的簽語是:";自作孽,不可活。";老妻當即中風倒地,救活後半邊手足不能運動。


    值此內憂外困,但是他的身家地位又不能不參加各種喜慶活動,其中一項便是九信工廠的廠慶。


    在廠門口,由廠領導陪同他參觀光榮榜,他立在榜前良久良久,然後指著其中一個名字說:想和這個技術員談一談。


    在簡單的例行問答之後,他終於問:";你家裏還有些什麽人?";


    到底是因為九信獨特的姓氏讓他記起生命中的問氏女子?還是真的如他人所說,是父子之間的血脈相連?


    九信自此一路青雲直上。


    那人為九信安排好了一切,包括財富和工作,九信麵對這幾乎令人難以置信的變化,似乎感到心安理得。他後來對我說,他有權利享受這一切,因為那個男人實在是太對不起他母親了。


    我尚不適應他的富貴。


    九信的父母……我至為好奇。


    當然是巧遇,他們沒有順理成章結識的理由。但是就算是巧遇也要有邏輯上的可能性,他是人群中的焦點,她卻不過是芸芸眾生的一員,他們之間,隔了成千上萬無幹的人。


    我向九信追問細節,且喋喋不休。


    九信勃然不悅,後來漸漸反應沒有那麽激烈。一次大約心情好,笑道:";我怎麽知道?我隻知道,他們認識的時候我還沒生下來。";頓一頓,";他們分開,也是我出生以前的事。";


    我頓時十分羞愧,再不敢問。


    一天九信忽然遞給我一張照片:";我母親的,在她的遺物裏找到的。";又補一句:";你可能會感興趣。";


    再普通不過的一寸免冠標準照,顯然是曾經夾在書本裏,天長日久,與紙頁粘連,後來硬撕下來,上麵全是毛毛的紙斑,泛黃發脆。


    然而我震驚於照片中女子那無法言說的美麗:長辮,玲瓏綽約的五官,略略憂傷的大眼睛,她的眼神似水如煙,難以捉摸……我將照片捧在手裏---也許,這就是唯一的理由。


    ---這種故事是很多的吧?曆朝曆代。高官顯宦與民間美女,偶然因為一段心事糾葛在一起,**之際,也不會一點感情也沒有吧?然而她不過是他的閑花野草,到底是始亂終棄,他仍舊是他,而九信的母親……


    如果不是因為他妻子基因裏可怕的遺傳因素……


    如果他和九信始終不曾相遇……


    九信正在伏案工作,我不由得自身後環住他,將額抵在他背上,刹那間,隻覺得一切恍惚得不似真實。


    驀地驚醒,已是七年過去。


    生命中發生許多改變。


    九信離開工廠,幾年內更換數家單位,每次調遷都要升一級,終於成為32歲的正處長兼某公司老總。


    他漸漸,隻穿某些牌子的衣服。


    看電視新聞時臧否人物:";某,是個混混;某,有才氣可惜站錯了隊……";


    帶我出入種種場所,氣氛奢麗如廣告中的幻境,我隻用長裙,淡妝,微笑,寒暄。


    如果傍晚電話鈴響,是回來吃飯,不響,則不回來。


    ---有一次電話壞了很久,我始終沒有發現。


    結婚七周年他與我共度燭光紅酒之夜,紅絲絨盒中,美麗的白金鑽戒熠熠生輝,銘刻著溫柔誓言:";心比金石堅。";


    我將三房兩廳全鋪了我最心愛的淺紫與輕粉地磚,一格格的方塊斜紋,棉布花衣般的溫馨寧靜,是家居雜誌封麵上的常有的景致。


    同事們討論感情生活時舉我做例子:";結婚還是要找一個自己喜歡的人,窮一點都不要緊,一起打拚嘛,有錢就好了,你看葉青……";


    我漸漸成為大眾傳說裏的女子。


    然而傳說並不都是幸福的。


    《水晶鞋與玫瑰花》裏,灰姑娘終於遇上她的王子,騎著他的馬去王宮。而《三打陶三春》裏,那個承諾要娶她的男人,在功成名就之後,派人暗殺她。


    屬於我的傳說是什麽樣的呢?


    一個溫暖的春夜,九信自後將我擁滿,我微笑將全身的重量倒向他,忽地一瞥,輕呼:";咦,你幾時買了條新內褲?";


    九信笑道:";不好看嗎?";伏我肩上深嗅:";你用了什麽洗發水,有草香。";隨即將話題牽引開來。


    我仍喋喋不休:";我上次去香港不是才給你帶了一打內衣嗎?用完了?";---他的唇將我的一切聲音";嚴防死守";。


    我並沒有十分在意這件事。


    然而在電話響與不響之間,在暮色漸圍攏之前,在午夜自噩夢驚醒之際,我眼前異樣地掠過那桃紅燈影下淡藍的一瞥。


    他怎麽穿的是三角褲?


    我一直給九信買的都是平腳褲呀,而一個男人,怎麽會無端端去為自己買衣服呢?


    裝作若無其事,問對過同事:";你老公有沒有自己買過內衣?";


    她響亮地";嗨";一聲:";他,短褲上大洞小洞都舍不得換,說舒服舒服,我說我忙,叫他自己買,他說:哎,哪有男的到那種櫃台去的。還不是我買。";


    ";那不是很難看?";隔鄰插言。


    同事揚聲:";給誰看?我看十幾年了,不在乎啊,要是有人在乎,自己給他買嘛。";


    一辦公室笑浪翻滾。


    而暗夜裏我霍然坐起,渾身冰凍滾燙的汗。


    誰,是誰在乎?有這樣一個人嗎?


    我的疑懼,卻不可以對九信說。


    他身上不曾有過香水氣息;我沒有在他的頸領處,發現過唇印的痕跡;也從來不曾有沉默的、立即掛掉的電話被我接到。


    所有的猜測與不信,是否都是一個女人的多疑?


    而若是真的,我又該如何?


    命運總在一次次重演,直至我們不能承受。


    我想起有一年過年,九信恰好不在家,臨走囑我與他的生意夥伴杜先生一同吃年飯。杜太太,我們叫阿霞。


    飯桌上,杜先生的call機響個不住。


    杜先生便頻頻低頭檢視數字,且坐立不安。


    阿霞臉色鐵青。


    我隻有裝做一無所知。


    是大年三十,一室燈火,華彩音樂,滿桌盛筵,然而窗外一直落著雨或雪,零零落落,灰且幽暗,豆腐渣一般顏色質地。女人三十,都是豆腐渣,尤其是阿霞這樣的女人,除了十八歲的時候或許曾嫩如水豆腐---我也並未親見---幾時不是豆腐渣?


    自然杜先生亦不過如此:兩肩頭皮屑,新襯衫上必定有筆挺的摺痕,一舊則馬上顏色混淆。


    席間越來越難捱,雖然他們兩人皆連連給我夾菜。杜先生為我扯下大塊豬皮,說:";這種東西,據說美容最好。";


    隻是一句話,阿霞立刻乘虛而入,冷笑道:";那當然啦,女人堆裏打滾,誰還比你更懂。";


    那一刻的眼風和神色淩厲如母老虎。


    杜先生的情人多半是溫柔如鹿,否則何以互補。


    但怎麽會有這種行徑?call機還在聲聲不斷,五分鍾一響。難道不懂得情人守則?這是春節,電視裏歌星笑星連環出擊,樓上樓下麻將震天,誰家違禁偷放鞭炮,零零碎碎,這裏那裏砰一下,小孩子歡天喜地叫。想象那裏:一扇窗,一盞燈,一個人……


    那女人不肯放過他,或者實在是寂寞。


    杜先生終於忍無可忍,推碗而起:";我出去一下。";對我一點頭,";你陪阿霞。";


    阿霞早跳起來:";你去哪裏?你回來。";撲上去撕扯,杜先生反手一推,頭也不回就走,阿霞穿著睡衣拖鞋追上去。


    我大驚,連忙扯住她:";阿霞算了,讓他去,我陪你。";她一把甩脫我,三步兩步往樓下衝。


    杜先生的車失火一般疾衝而出。阿霞站在人影稀落的路邊高呼:";出租車。";奔到馬路中間截車,";追上前麵那輛車。";


    我身不由己,隨阿霞在萬家團圓的大年夜上演《生死時速》之街道驚險篇,一路驚險萬狀,紅燈綠燈、雲霄飛車,阿霞連連催:";快一點,再快一點。";


    司機說:";再快要被警察罰款了。";


    阿霞把整個錢包都摔給他:";追上去。";


    我們終於被攔在紅燈之後。


    阿霞伏在我懷裏嚎啕大哭。


    我來不及著外套,米黃的開司米毛衣上沾滿了阿霞的眼淚鼻涕,不由心生厭惡,卻還不得不擁住她,輕哄:";別哭,別哭。";


    我忽然想起自己,當時就暗下決定,縱使一定會輸,也要輸得漂亮。


    然而此刻,我記起阿霞**的足趾上鮮紅的蔻丹,她何嚐不是為婚姻盡了最大的努力。


    我心內昏亂。

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