一
1
清晨，在**醒來時，我撩開被單，看到有個身體躺在我的身邊——雖然我知道她是我老婆，但因為我什麽都不記得，隻能把她看做是一個身體——作為一個身體，她十分美麗，躺在微紅色的陽光裏——這間臥室掛著塑料百葉窗簾，擋得住視線，擋不住陽光；所以這個身體呈玫瑰紅色。我懷著虔誠之意朝她俯過身去，把我的嘴唇對準她身體的中線，從喉頭開始，直到**中間，一路親近下來，直到恥骨隆起的地方——她的皮膚除了柔順，還帶一種沙沙的感覺，真是好極了。此時我發現這身體已經醒來了。此後我就不能把她看做一個身體。此時我抬起頭來，看到她的眼睛，她眼睛裏流露出的，與其說是新奇，倒不如說滿是驚恐之意。她翻過身去，趴在床單上，我又把嘴唇貼在她的脊梁骨上，從發際直到臀部……她低聲說道：不要這樣，還得上班呢。語氣溫柔。再後來，她匆匆地用床單裹起身體，從我視野裏逃開了。對那個身體的迷戀馬上融進我的記憶裏。
早上，我來上班，坐在高高的山牆之下自己的椅子上，重讀自己的手稿時，馬上看出，在這個故事裏，有一個人物是我自身的寫照。他當然不是紅線，也不是老妓女或者小妓女，所以隻能是薛嵩，換言之，薛嵩就是我。我不應該如前麵寫到的那樣心理陰暗。我應該是個快樂的青年，內心壓抑、心理陰暗對我絕無好處。所以我的故事必須增加一些線索——既然已經確知這稿子是我寫的，我也不必對作者客氣——人和自己客氣未免太虛偽——可以徑直改寫。
一切如前所述，晚唐時節，薛嵩在湘西做節度使，在紅土山坡上安營紮寨。這座寨子和一座苗寨相鄰，在曠野上有如雙子星座。有一天，薛嵩出去挑柴，看到了紅線，他很喜歡她，決定要搶她為妻。他像我一樣，是天生的能工巧匠，也不喜歡草草行事。所以他要打造一座囚車，用牛拉著，一起出發去搶紅線，抓住她之後，把她關在車裏，拉回寨來。如前所述，鳳凰寨裏的人都搶苗女為妻，把她們打暈後放在牛背上扛回來。那些男人不過是些小兵，而薛嵩卻是節度使；那些女人不過是普通的女人，紅線卻是酋長的女兒。讓她被關在囚車裏運進鳳凰寨，才符合雙方的身份。
我的故事重新開始的時候，薛嵩已經不是個紈絝子弟，成了一位能工巧匠。這就意味著他到湘西來做節度使，隻是為了施展他的才華。所以，他先在紅土山坡上造好了草木茂盛的寨子，就進一步忙了起來，給每個人造房子，打造家具；而且從中得到極大的樂趣。等到房子和家具都造好以後，他又忙於改良舊有的用具，發明新的用具，建造便利公眾的設施。直到有一天，他到外麵去擔柴，準備燒一批自來水用的陶管子，忽然看到了紅線，一切才發生了改變。此後，他就拋下一切工作不做，去建造囚禁紅線的囚車——雖然鳳凰寨裏有很多工作等著他做。
冒著雨季將至時的陣雨，薛嵩帶著斧子出發，到山上去伐木做這個囚車。如果用山梨一類的木料，寨子裏也有。但他已經決定，這座囚車要用柚木來建造。就我所知，不足三十歲的柚樹隻是些普通的木料，三十歲以上的柚木才是硬木，可以拋出光澤。高齡的柚木拋光之後，色澤與青銅相仿，但又不像青銅那麽冷，正是做囚車的合適材料。薛嵩到山上去，找最粗的柚樹下手，斧子隻會锛口，一點都砍不進去——這是因為樹太老，木料太硬，應該用電鋸鋸，但薛嵩又沒有這種東西；細的柚樹雖比較嫩，能夠砍動，他又看不上眼。最後他終於伐倒了一棵適中的柚樹，用水牛拖回家裏，此時他已疲憊不堪，還打了滿手的血泡。此後他把樹放在院內的棚子裏，等待木材幹燥。雨季到來時，天氣潮濕，木頭幹得很慢，他就在那座棚子裏生起了牛糞火，來驅趕潮氣。與此同時，他開始聞圖，設汁那座關紅線的囚車……我喜歡這樣來寫。
今天上午，有一個男人到寺院裏來找我。他的額頭有點禿，身材有點肥胖，左手的無名指上戴著很寬的金戒指，穿著綠色的西服……他說他是我表弟，在泰國做木材生意。雖然明知無望，我還是回憶了一番；值我想不起有過任何表弟。這說明我遠遠還沒恢複記憶。然後他遞給我一張名片，這張名片比撲克牌略厚，是柚木做成的，上麵有鐫出的綠字，陳某某，某某木材出口公司總經理。這張名片在手裏沉甸甸的，帶有一點檀香氣，嗅起來像一塊肥皂。我把它放到鼻子下麵嗅著，還是記不起有這樣一個表弟。於是他就責備道：表哥，你怎麽了，真把什麽都忘了？小時候咱倆淨在一塊玩。我說道：是呀，是呀；但口氣卻沒有什麽把提。這個自稱是我表弟的人拿出皮夾來，裏麵有一張相片。這是我們小時的合影——一張五寸的黑白相紙，已經有點發黃了，上麵有兩個男孩子，這張相片引起了我極大的興趣。
現在我又取出了那張柚木名片，把它夾在指縫中。它好像一塊鐵板，但比鐵要溫柔。正是因為這個緣故，薛嵩決定要用它做成一個囚籠，把紅線裝在裏麵，運進鳳凰寨。這座籠子相當寬敞，有六尺見方，五尺高，截麵是四葉的花朵形；上下兩麵是厚重的木板，拋光，去角；中間用粗大的圓柱支撐。薛嵩還想在籠子裏裝一張凳子——更準確地說，是一塊架在空中的木板；在木板上放了一塊棕織的坐豔。眾所周知，在硬木上可以雕花。薛嵩給囚籠的框子設計了一種花飾，是由葡萄藤葉組成。但他有很久沒有見過葡萄，畫出的葡萄葉和蓖麻葉相似。這樣一座籠子可以體現薛嵩的赤誠，也可以體現他的溫柔。用籠子的厚重、堅固體現他的赤誠，用柚木的質地和光澤來體現他的溫柔……而紅線坐在赤誠和溫柔中間，雙手和雙腳各由一塊木枷鎖住，顯得既孤獨，又高傲。整個雨季裏，薛嵩都坐在那間新建的草房裏，在柚樹的旁邊，烤著牛糞火畫圖。從柚樹砍斷的一端不斷地流出綠水，不顧外麵降落的雨水，草房裏溫暖如春。有好幾個月就這樣過去了。
在我表弟拿出的相片上，兩個男孩子都穿著藍布學生製服。我還有點記得那種衣服，它有一個較小的直領，左胸上有一個暗兜；好處是式樣簡樸，年輕人穿上後，形象清純一些；壞處是兜太少，兩個孩子都留著平頭，其中一個站在畫麵的中央，臉迎著陽光，一副虎頭虎腦的模樣，體質比較強壯。另一個站在畫麵右側，略微低著頭，把陰影留在了臉上。瘦長臉，體質也比較瘦弱。我把手指放在中間那個孩子的下巴上說：啊，原來我小時候是這樣的。此時我表弟略呈尷尬之色，說道：表哥，你認錯了。中間這個是我。後來，我又仔細看了看右麵那個孩子，臉相和我有點近似。但我還是覺得，中央那個才是我。他（或者說，是過去的我）神情專注，好像很固執。他的皮膚也比較黑。在我的想象中，就是這個男孩子躲在雨季的屋頂下，在牛糞火邊蜷著赭石色的身體，在畫著一幅囚車的圖樣，想把他愛的女孩裝進去。
2
薛嵩決定要搶紅線為妻，為此他要做一輛囚車，把紅線裝在裏麵運進鳳凰寨。他把砍倒的木材焙幹，又找人幫忙把木頭解成板材——因為木頭太硬，這件事可不容易。這時候別人都以為他想要打家具，都勸他別用這樣硬的木頭，但他不聽。他還想做兩塊枷，分頭枷住紅線的手和腳。後來他又決定從手枷做起，以此來練習他的木匠手藝。這是因為做手枷用的木料有限，做壞了也不可惜；除此之外，還可以讓大塊的木板繼續幹一幹。這個東西可以分成兩半，也可以借助一些卡榫嚴絲合縫地合為一體。當然，分成兩半時，木板上應該有兩個半圓形的槽，合起來時形成兩個圓洞，這兩個洞的尺寸應該和紅線的手腕相吻合。做到這裏時，薛嵩就開始冥思苦索，因為他不知道紅線手腕的尺寸。後來他覺得不妨實際看一看，就丟下木匠活，出發去找紅線。
此時雨季已過，原野上到處是泛濫的痕——窄窄的小河溝兩邊，有很寬的、茵茵的綠草帶——再過一些時候，烈口才會使草枯萎，綠色才會向河裏收縮，此時草甚至從河岸上低垂下來，把土岸包得像個草包。渠平溝滿，但水總算是退回了河裏。紅線就在小河裏摸魚。她站在水裏，雙手在河岸下摸索，因為魚總呆在岸邊的泥窩裏——水麵平靜，好像是一層油；河也不像在流動。這是因為雨季裏落下的水太多，隻能慢慢地流走，我總覺得自己在熱帶的荒野地方呆過，否則，這個景象也不會如此逼真地出現在我眼前。這片荒原色彩斑斕，到處是被陸地分割後的靜止水麵，天上有很多雲，太陽也看不見。
薛嵩就在這個景象麵前，但他全神貫注地看著紅線。看了好半天，隻看到一個圓滾滾的小屁股；還看見一個脊背，上麵有一串脊梁骨。薛嵩把每一塊脊梁骨的位置和形狀通通記住了，但他還是不知紅線的手腕有多粗。這是因為他站在紅線的背後，離得還比較遠。而紅線則躬下身去，閉著眼睛，雙手在淤泥中摸索——這些泥是這個雨季裏剛剛淤下來的，還沒有變成土，所以細膩到幾乎溫柔，而且是暖洋洋的。有時候，她的指端遇上一股冷流，那就是淤泥下的一小股泉水。有時候她的指端遇上了一股溫暖，那就是摸到了自己的腳趾。有時候手指遇上了蠕動中的黃鱔，因為現在天氣暖，再加上是在軟泥裏，就很難把它捉住——這種東西滑得很。紅線期待著手忽然伸到一個空腔裏，這裏有很多尖刺來刺她的手——這就是她要找的魚窩。那裏麵有很多高原上的胡子鯰魚，密密層層地擠在一起，發現有人把手伸進來，就一齊去啄那隻手——其實不啄還好些，這一啄把自己完全暴露。假如發現了這種魚窩。紅線就會不動聲色地把手抽回去，做好準備，再把它們一舉捉光。我不記得自己什麽時候在河溝裏摸過魚，但是這個過程我感到十分親切。紅線全神貫注地做這些事，但也感到有一股冷流，就如一股泉水，陰陰地從背後襲來。作為一個小姑娘，她很知道這是有一個臭男人在打她的主意。所以。後來她隻是假裝在摸魚，實際上卻在聽背後的聲音：有無壓抑的鼻息、躡手躡腳的腳步聲——她準備等他走近，然後猛一轉身，用膝蓋朝他**一頂——此後的情景也不難想象：那個男人蹲在水裏，翻著白眼，嘴裏哦吼哦吼地亂喊一通。說實在的，我很希望薛嵩被紅線一膝蓋頂在小命根上，疼得七死八活。但是這件事並未發生。
實際發生的事情是這樣的：後來，紅線站起身來，用手往前頂了頂自己的腰，就轉過身來；發現身後空無一人，隻是在小河對麵老遠的地方，薛嵩坐在草地上。她眯起眼來說：噢！是薛嵩！如前所述，此時雨季剛過，天上布滿了密密層層的雲朵，好像一窩發亮的白羽毛，天地之間也充滿了白雲反過的光線。紅線發現了薛嵩，就涉過了小河，水淋淋地坐在薛嵩身邊，告訴他一些雞毛蒜皮的事情：比方說，現在雨季剛過，不冷不熱，是一年裏最好的時節，過一些日子，天氣要轉為濕熱。再過一些日子，天氣還會轉為幹熱。這是因為她覺得薛嵩是個新來的人，不知道此地的情況，需要她來介紹一番；還因為她對薛嵩有好感。薛嵩一聲不吭地聽著，猛地一伸手，捉住了她的左手，用一根棉線量了她的手腕；然後又捉住她右手，量了右手的手腕。本來量一個手腕就夠了，但薛嵩害怕紅線兩隻手的腕子不一樣粗，就多量了一隻。假如你是一位能工巧匠，就會知道，小心永遠不會是多餘的。做好了這兩件事，薛嵩滿臉通紅，起身拔腳就走，對自己的所作所為未加解釋。他也覺得自己的行徑太過突兀。但不管怎麽說，紅線手腕的尺寸他已知道了。剩下紅線一人坐在草地上，她覺得薛嵩的舉動像一個謎。她想了一會兒，沒想出他要幹什麽，就起身下河去，繼續摸魚。據我所知，那一天她找到了好幾個魚窩，不但滿載而歸，還有幾個魚窩原封未動地留著，隻是在岸上做了標記。這種標記是一根竹篾條，上麵用她的牙咬過，以後別人在河裏摸到了這個魚窩，看到了岸上有這種標記，就知道這是紅線先發現的，是她的財產，就不摸坑裏的玉。而紅線原準備第二天來摸這些魚，但第二天她把這些魚窩通通忘記了，總也不來摸，這些泥坑裏的魚因而長命西歲；比那些被捉住的魚幸福得。據我所知，後者被逮到了簍子裏還繼續活著，直到紅線燒熟了一鍋粥，把那些色倒進去，才被活生生地燙死了。據說這種粥很是鮮美，而且是補的。但那些被燙死的魚不見得會喜歡這樣的粥。
等到天氣熱了起來，紅線每天早上到草地上去捉蝗蟲，用細竹簽把它們穿起來。那些蝗蟲被紮穿以後，還在空中猛烈地蹬著腿，嘴裏吐出褐色的粘液。每捉到三五串，她就在草地上生一堆火，把蝗蟲放上去烤，那些蟲子猛蹬了幾下腿，就僵住不動了；但它們的複眼還瞪著，直到被火烤爆為止，紅線繼續烤著蝗蟲，直到它們通體焦黃而且吱吱地冒油，就把它們當羊肉串吃掉。蝗蟲又香又脆，但這些蝗蟲對自己是如何又香又脆這一點，肯定缺少理解。然後這個小女孩就到幹涸的水田裏去挖黃鱔，挖到以後放到幹草裏燒。黃鱔在被烤著以後會往地下鑽去，但是遇上了一片硬地，變成螺旋狀，就被燒死在那裏。此後紅線把它的屍體拿起來，吹掉上麵的灰，然後吃掉。假如她逮住了一條蛇，就把它的皮扒掉，扔到滾開的水裏；蛇的身體就在鍋裏翻翻滾滾。總而言之，她是這片荒原上的一個女凶手。而薛嵩卻躲在家裏，給這個凶手製造枷鎖。
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清晨，在**醒來時，我撩開被單，看到有個身體躺在我的身邊——雖然我知道她是我老婆，但因為我什麽都不記得，隻能把她看做是一個身體——作為一個身體，她十分美麗，躺在微紅色的陽光裏——這間臥室掛著塑料百葉窗簾，擋得住視線，擋不住陽光；所以這個身體呈玫瑰紅色。我懷著虔誠之意朝她俯過身去，把我的嘴唇對準她身體的中線，從喉頭開始，直到**中間，一路親近下來，直到恥骨隆起的地方——她的皮膚除了柔順，還帶一種沙沙的感覺，真是好極了。此時我發現這身體已經醒來了。此後我就不能把她看做一個身體。此時我抬起頭來，看到她的眼睛，她眼睛裏流露出的，與其說是新奇，倒不如說滿是驚恐之意。她翻過身去，趴在床單上，我又把嘴唇貼在她的脊梁骨上，從發際直到臀部……她低聲說道：不要這樣，還得上班呢。語氣溫柔。再後來，她匆匆地用床單裹起身體，從我視野裏逃開了。對那個身體的迷戀馬上融進我的記憶裏。
早上，我來上班，坐在高高的山牆之下自己的椅子上，重讀自己的手稿時，馬上看出，在這個故事裏，有一個人物是我自身的寫照。他當然不是紅線，也不是老妓女或者小妓女，所以隻能是薛嵩，換言之，薛嵩就是我。我不應該如前麵寫到的那樣心理陰暗。我應該是個快樂的青年，內心壓抑、心理陰暗對我絕無好處。所以我的故事必須增加一些線索——既然已經確知這稿子是我寫的，我也不必對作者客氣——人和自己客氣未免太虛偽——可以徑直改寫。
一切如前所述，晚唐時節，薛嵩在湘西做節度使，在紅土山坡上安營紮寨。這座寨子和一座苗寨相鄰，在曠野上有如雙子星座。有一天，薛嵩出去挑柴，看到了紅線，他很喜歡她，決定要搶她為妻。他像我一樣，是天生的能工巧匠，也不喜歡草草行事。所以他要打造一座囚車，用牛拉著，一起出發去搶紅線，抓住她之後，把她關在車裏，拉回寨來。如前所述，鳳凰寨裏的人都搶苗女為妻，把她們打暈後放在牛背上扛回來。那些男人不過是些小兵，而薛嵩卻是節度使；那些女人不過是普通的女人，紅線卻是酋長的女兒。讓她被關在囚車裏運進鳳凰寨，才符合雙方的身份。
我的故事重新開始的時候，薛嵩已經不是個紈絝子弟，成了一位能工巧匠。這就意味著他到湘西來做節度使，隻是為了施展他的才華。所以，他先在紅土山坡上造好了草木茂盛的寨子，就進一步忙了起來，給每個人造房子，打造家具；而且從中得到極大的樂趣。等到房子和家具都造好以後，他又忙於改良舊有的用具，發明新的用具，建造便利公眾的設施。直到有一天，他到外麵去擔柴，準備燒一批自來水用的陶管子，忽然看到了紅線，一切才發生了改變。此後，他就拋下一切工作不做，去建造囚禁紅線的囚車——雖然鳳凰寨裏有很多工作等著他做。
冒著雨季將至時的陣雨，薛嵩帶著斧子出發，到山上去伐木做這個囚車。如果用山梨一類的木料，寨子裏也有。但他已經決定，這座囚車要用柚木來建造。就我所知，不足三十歲的柚樹隻是些普通的木料，三十歲以上的柚木才是硬木，可以拋出光澤。高齡的柚木拋光之後，色澤與青銅相仿，但又不像青銅那麽冷，正是做囚車的合適材料。薛嵩到山上去，找最粗的柚樹下手，斧子隻會锛口，一點都砍不進去——這是因為樹太老，木料太硬，應該用電鋸鋸，但薛嵩又沒有這種東西；細的柚樹雖比較嫩，能夠砍動，他又看不上眼。最後他終於伐倒了一棵適中的柚樹，用水牛拖回家裏，此時他已疲憊不堪，還打了滿手的血泡。此後他把樹放在院內的棚子裏，等待木材幹燥。雨季到來時，天氣潮濕，木頭幹得很慢，他就在那座棚子裏生起了牛糞火，來驅趕潮氣。與此同時，他開始聞圖，設汁那座關紅線的囚車……我喜歡這樣來寫。
今天上午，有一個男人到寺院裏來找我。他的額頭有點禿，身材有點肥胖，左手的無名指上戴著很寬的金戒指，穿著綠色的西服……他說他是我表弟，在泰國做木材生意。雖然明知無望，我還是回憶了一番；值我想不起有過任何表弟。這說明我遠遠還沒恢複記憶。然後他遞給我一張名片，這張名片比撲克牌略厚，是柚木做成的，上麵有鐫出的綠字，陳某某，某某木材出口公司總經理。這張名片在手裏沉甸甸的，帶有一點檀香氣，嗅起來像一塊肥皂。我把它放到鼻子下麵嗅著，還是記不起有這樣一個表弟。於是他就責備道：表哥，你怎麽了，真把什麽都忘了？小時候咱倆淨在一塊玩。我說道：是呀，是呀；但口氣卻沒有什麽把提。這個自稱是我表弟的人拿出皮夾來，裏麵有一張相片。這是我們小時的合影——一張五寸的黑白相紙，已經有點發黃了，上麵有兩個男孩子，這張相片引起了我極大的興趣。
現在我又取出了那張柚木名片，把它夾在指縫中。它好像一塊鐵板，但比鐵要溫柔。正是因為這個緣故，薛嵩決定要用它做成一個囚籠，把紅線裝在裏麵，運進鳳凰寨。這座籠子相當寬敞，有六尺見方，五尺高，截麵是四葉的花朵形；上下兩麵是厚重的木板，拋光，去角；中間用粗大的圓柱支撐。薛嵩還想在籠子裏裝一張凳子——更準確地說，是一塊架在空中的木板；在木板上放了一塊棕織的坐豔。眾所周知，在硬木上可以雕花。薛嵩給囚籠的框子設計了一種花飾，是由葡萄藤葉組成。但他有很久沒有見過葡萄，畫出的葡萄葉和蓖麻葉相似。這樣一座籠子可以體現薛嵩的赤誠，也可以體現他的溫柔。用籠子的厚重、堅固體現他的赤誠，用柚木的質地和光澤來體現他的溫柔……而紅線坐在赤誠和溫柔中間，雙手和雙腳各由一塊木枷鎖住，顯得既孤獨，又高傲。整個雨季裏，薛嵩都坐在那間新建的草房裏，在柚樹的旁邊，烤著牛糞火畫圖。從柚樹砍斷的一端不斷地流出綠水，不顧外麵降落的雨水，草房裏溫暖如春。有好幾個月就這樣過去了。
在我表弟拿出的相片上，兩個男孩子都穿著藍布學生製服。我還有點記得那種衣服，它有一個較小的直領，左胸上有一個暗兜；好處是式樣簡樸，年輕人穿上後，形象清純一些；壞處是兜太少，兩個孩子都留著平頭，其中一個站在畫麵的中央，臉迎著陽光，一副虎頭虎腦的模樣，體質比較強壯。另一個站在畫麵右側，略微低著頭，把陰影留在了臉上。瘦長臉，體質也比較瘦弱。我把手指放在中間那個孩子的下巴上說：啊，原來我小時候是這樣的。此時我表弟略呈尷尬之色，說道：表哥，你認錯了。中間這個是我。後來，我又仔細看了看右麵那個孩子，臉相和我有點近似。但我還是覺得，中央那個才是我。他（或者說，是過去的我）神情專注，好像很固執。他的皮膚也比較黑。在我的想象中，就是這個男孩子躲在雨季的屋頂下，在牛糞火邊蜷著赭石色的身體，在畫著一幅囚車的圖樣，想把他愛的女孩裝進去。
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薛嵩決定要搶紅線為妻，為此他要做一輛囚車，把紅線裝在裏麵運進鳳凰寨。他把砍倒的木材焙幹，又找人幫忙把木頭解成板材——因為木頭太硬，這件事可不容易。這時候別人都以為他想要打家具，都勸他別用這樣硬的木頭，但他不聽。他還想做兩塊枷，分頭枷住紅線的手和腳。後來他又決定從手枷做起，以此來練習他的木匠手藝。這是因為做手枷用的木料有限，做壞了也不可惜；除此之外，還可以讓大塊的木板繼續幹一幹。這個東西可以分成兩半，也可以借助一些卡榫嚴絲合縫地合為一體。當然，分成兩半時，木板上應該有兩個半圓形的槽，合起來時形成兩個圓洞，這兩個洞的尺寸應該和紅線的手腕相吻合。做到這裏時，薛嵩就開始冥思苦索，因為他不知道紅線手腕的尺寸。後來他覺得不妨實際看一看，就丟下木匠活，出發去找紅線。
此時雨季已過，原野上到處是泛濫的痕——窄窄的小河溝兩邊，有很寬的、茵茵的綠草帶——再過一些時候，烈口才會使草枯萎，綠色才會向河裏收縮，此時草甚至從河岸上低垂下來，把土岸包得像個草包。渠平溝滿，但水總算是退回了河裏。紅線就在小河裏摸魚。她站在水裏，雙手在河岸下摸索，因為魚總呆在岸邊的泥窩裏——水麵平靜，好像是一層油；河也不像在流動。這是因為雨季裏落下的水太多，隻能慢慢地流走，我總覺得自己在熱帶的荒野地方呆過，否則，這個景象也不會如此逼真地出現在我眼前。這片荒原色彩斑斕，到處是被陸地分割後的靜止水麵，天上有很多雲，太陽也看不見。
薛嵩就在這個景象麵前，但他全神貫注地看著紅線。看了好半天，隻看到一個圓滾滾的小屁股；還看見一個脊背，上麵有一串脊梁骨。薛嵩把每一塊脊梁骨的位置和形狀通通記住了，但他還是不知紅線的手腕有多粗。這是因為他站在紅線的背後，離得還比較遠。而紅線則躬下身去，閉著眼睛，雙手在淤泥中摸索——這些泥是這個雨季裏剛剛淤下來的，還沒有變成土，所以細膩到幾乎溫柔，而且是暖洋洋的。有時候，她的指端遇上一股冷流，那就是淤泥下的一小股泉水。有時候她的指端遇上了一股溫暖，那就是摸到了自己的腳趾。有時候手指遇上了蠕動中的黃鱔，因為現在天氣暖，再加上是在軟泥裏，就很難把它捉住——這種東西滑得很。紅線期待著手忽然伸到一個空腔裏，這裏有很多尖刺來刺她的手——這就是她要找的魚窩。那裏麵有很多高原上的胡子鯰魚，密密層層地擠在一起，發現有人把手伸進來，就一齊去啄那隻手——其實不啄還好些，這一啄把自己完全暴露。假如發現了這種魚窩。紅線就會不動聲色地把手抽回去，做好準備，再把它們一舉捉光。我不記得自己什麽時候在河溝裏摸過魚，但是這個過程我感到十分親切。紅線全神貫注地做這些事，但也感到有一股冷流，就如一股泉水，陰陰地從背後襲來。作為一個小姑娘，她很知道這是有一個臭男人在打她的主意。所以。後來她隻是假裝在摸魚，實際上卻在聽背後的聲音：有無壓抑的鼻息、躡手躡腳的腳步聲——她準備等他走近，然後猛一轉身，用膝蓋朝他**一頂——此後的情景也不難想象：那個男人蹲在水裏，翻著白眼，嘴裏哦吼哦吼地亂喊一通。說實在的，我很希望薛嵩被紅線一膝蓋頂在小命根上，疼得七死八活。但是這件事並未發生。
實際發生的事情是這樣的：後來，紅線站起身來，用手往前頂了頂自己的腰，就轉過身來；發現身後空無一人，隻是在小河對麵老遠的地方，薛嵩坐在草地上。她眯起眼來說：噢！是薛嵩！如前所述，此時雨季剛過，天上布滿了密密層層的雲朵，好像一窩發亮的白羽毛，天地之間也充滿了白雲反過的光線。紅線發現了薛嵩，就涉過了小河，水淋淋地坐在薛嵩身邊，告訴他一些雞毛蒜皮的事情：比方說，現在雨季剛過，不冷不熱，是一年裏最好的時節，過一些日子，天氣要轉為濕熱。再過一些日子，天氣還會轉為幹熱。這是因為她覺得薛嵩是個新來的人，不知道此地的情況，需要她來介紹一番；還因為她對薛嵩有好感。薛嵩一聲不吭地聽著，猛地一伸手，捉住了她的左手，用一根棉線量了她的手腕；然後又捉住她右手，量了右手的手腕。本來量一個手腕就夠了，但薛嵩害怕紅線兩隻手的腕子不一樣粗，就多量了一隻。假如你是一位能工巧匠，就會知道，小心永遠不會是多餘的。做好了這兩件事，薛嵩滿臉通紅，起身拔腳就走，對自己的所作所為未加解釋。他也覺得自己的行徑太過突兀。但不管怎麽說，紅線手腕的尺寸他已知道了。剩下紅線一人坐在草地上，她覺得薛嵩的舉動像一個謎。她想了一會兒，沒想出他要幹什麽，就起身下河去，繼續摸魚。據我所知，那一天她找到了好幾個魚窩，不但滿載而歸，還有幾個魚窩原封未動地留著，隻是在岸上做了標記。這種標記是一根竹篾條，上麵用她的牙咬過，以後別人在河裏摸到了這個魚窩，看到了岸上有這種標記，就知道這是紅線先發現的，是她的財產，就不摸坑裏的玉。而紅線原準備第二天來摸這些魚，但第二天她把這些魚窩通通忘記了，總也不來摸，這些泥坑裏的魚因而長命西歲；比那些被捉住的魚幸福得。據我所知，後者被逮到了簍子裏還繼續活著，直到紅線燒熟了一鍋粥，把那些色倒進去，才被活生生地燙死了。據說這種粥很是鮮美，而且是補的。但那些被燙死的魚不見得會喜歡這樣的粥。
等到天氣熱了起來，紅線每天早上到草地上去捉蝗蟲，用細竹簽把它們穿起來。那些蝗蟲被紮穿以後，還在空中猛烈地蹬著腿，嘴裏吐出褐色的粘液。每捉到三五串，她就在草地上生一堆火，把蝗蟲放上去烤，那些蟲子猛蹬了幾下腿，就僵住不動了；但它們的複眼還瞪著，直到被火烤爆為止，紅線繼續烤著蝗蟲，直到它們通體焦黃而且吱吱地冒油，就把它們當羊肉串吃掉。蝗蟲又香又脆，但這些蝗蟲對自己是如何又香又脆這一點，肯定缺少理解。然後這個小女孩就到幹涸的水田裏去挖黃鱔，挖到以後放到幹草裏燒。黃鱔在被烤著以後會往地下鑽去，但是遇上了一片硬地，變成螺旋狀，就被燒死在那裏。此後紅線把它的屍體拿起來，吹掉上麵的灰，然後吃掉。假如她逮住了一條蛇，就把它的皮扒掉，扔到滾開的水裏；蛇的身體就在鍋裏翻翻滾滾。總而言之，她是這片荒原上的一個女凶手。而薛嵩卻躲在家裏，給這個凶手製造枷鎖。