鍾午城城主高上景,年約六旬,高家四代同堂,眼看著第五代就快要出生,心裏得意得很,隻是幾個兒子能力不怎樣,所以他很想越過兒子們,直接把城主之位傳給孫子。


    但孫子裏頭,唯一能讓他看上眼的,隻有排行老五的二房庶子高見辛,這小子膽大心細,這些年跟著自己,學了不少本事,本來他是打算叫他去參加科舉,不過二媳婦是個麵甜心苦的,每次高見辛準備要去考試了,她就病倒了,而且病得還不輕。


    她這一病,家裏的孩子統統要侍疾,要不然萬一她就這麽去了,豈不是留下遺憾,尢其是高見辛這個庶子,竟在嫡母病重時,跑去參加科舉,不管考出什麽名次來,光一個不孝就夠他喝一壼了!


    高二老爺管不住老婆,好吧!他也從沒管過,所以麵對老父的震怒,他隻能夾在中間和稀泥,一次兩次下來,高城主連說都懶得說什麽了!


    他是公爹,真的不好說兒媳婦什麽,偏偏老妻早逝,能名正言順轄製高二太太的人也就高大太太這位長嫂了,可惜高大太太和高二老爺一樣是個愛和稀泥的性子。


    高城主索性把高見辛帶在身邊教養,因此身為庶子的高見辛就成了高家所有兒孫中,唯一一個被高城主手把手教養長大的。


    最近高城主很積極的為這個孫子相看老婆,隻是成效似乎都不怎樣。


    這讓高城主很受挫。


    今兒城裏王首富家來了位京裏來的貴客,聽說這位貴客是為女兒尋婿來的,鍾午城兩麵環山,一麵臨水,還有一麵是豐饒的平原,此地不止有種類繁多的山產,還有水產,而糧食更是不用愁。


    同時因為有碼頭,貨運往來通達,是為東齊中部數一數二的富饒城市。


    高爺在城中也算頗有名氣的,所以城主府的人看到來報案的人那副狼狽樣,又聽對方說起的樣貌,似乎就是城中富戶高爺啊!一時間看門的門子就慌了神,天哪!都已經到城外了,還有人追殺他?這要真讓人殺成了,他家城主豈不要吃瓜落?


    畢竟鍾午城是他的管轄地,在他管的城外,城裏富戶被強人所殺?!這怎麽成!他們可都聽說了,城主有意把位置傳給見辛孫少爺,要是這事發生在見辛孫少爺接手之後,那還能推說,年輕人剛接手,諸事還沒理順,被人趁隙鑽了空子,但要是發生在城主任內,別說把城主之位傳給見辛孫少爺了,說不定城主這位置都保不住了!


    朝廷都講究一朝天子一朝臣,要是這鍾午城真換了城主,他們這些在高城主任內做事的人,隻怕會被新城主全踢了。


    他們可不想丟了差事!


    這短短時間裏,門子就想了這麽多,更別說城主府裏的管事、主事和總管們了。


    就連門子都不想城主出問題,他們自然更不想。


    因此得了消息,已有城內負責維持治安的主事趕去召集人手,就等城主一聲令下就能出動。


    總管知道此事嚴重,急忙命人備馬,他親去通知去王家赴宴的城主。


    高見辛是庶出,但架不住人家得長輩疼惜,帶在身邊親自教養,那位京裏來的貴人,此來就是為自家寵妾所出的女兒相看夫婿。


    高城主直到見著這位貴人,方知王首富竟然結交上十三皇子!


    十三皇子與九皇子算是死對頭,九皇子的母妃是寵妃,十三皇子的生母是死後,才由嬪升妃。


    十三皇子的身世也算蠻離奇的,他的母妃齊嬪與九皇子的母妃容貴妃曾是很親密的手帕交,但齊嬪的家世較好,所以當初選秀女入宮時,她甫進宮就受封為嬪。


    而容貴妃一直到生下九皇子才被晉為嬪,姐妹兩原本在宮中守望相助,一個入宮即得寵,卻遲遲未有生育,一個直到生下兒子才晉封,這個中滋味,大概就隻有當事人方能體會。


    等齊嬪生下兒子,皇帝就打算晉她的位份,可是好景不常,一次秋獵,竟把十三皇子給丟了。


    皇帝震怒,天子一怒伏屍千裏,齊嬪因未能照看好兒子,被皇帝厭棄,而容貴妃卻因照顧天子有功,而漸漸得寵,最後一路升到貴妃。


    前幾年,東齊與海外通商,獲利頗豐,東齊皇帝就想從海商中,挑一個成皇商,專司供海貨給皇室,當時就有名海商從一眾海商中脫穎而出,他不止為人海派豪爽,出手大方,且樣貌與皇帝很神似。


    這話一傳出來,立刻引來纏綿病榻多年的皇帝關注,破格召見尚是白身的十三皇子。


    這一見麵,皇帝立刻從十三皇子的眉眼五官認出來,這就是他走失多年的兒子啊!


    再一細問,方知他義父是行走各地的遊方郎中,一日路過山林時,意外發現被兩隻老虎護著的他,兩隻老虎頗有靈性,若非它們護著他,年僅四五歲的幼童,如何能在山林間存活下來。


    追問其義父發現他的地方,赫然與當年秋獵的皇家圍場相距不遠。


    皇帝要認兒子,自然不能隻聽信一麵之詞,當下派出鐵騎追查,結果讓皇帝龍心大悅,十三皇子從此回歸,彼時其母齊嬪,早已傷心過度而亡,皇帝為讓十三皇子的身份提升,便將齊嬪晉位齊妃。


    皇帝派出追查的鐵騎,意外查出,當年十三皇子會走失,竟是與齊嬪一直姐妹相稱的容貴妃所為。


    雖然容貴妃和齊妃都已過世,但容貴妃的一雙兒女還活得好好的,而且她的寶貝兒子,九皇子如今聲望如日中天,雖東齊皇帝未立他為太子,但他隱隱有太子之威。


    朝堂內外支持追隨他的人不少。


    不過皇帝到底還沒有正式冊封他為太子,九皇子卻已隱隱以太子自居。


    高城主卻不看好九皇子,但是他也不想和十三皇子成為兒女親家,皇帝也許對十三皇子有愧疚之心,但這種心思能維持多久?還有,九皇子好歹是自小受皇室教育長大,十三皇子長於民間,天知道這些年他都學些什麽?


    他雖不看好九皇子,但皇帝的兒子裏頭,似乎也就這麽一個能看的,十三皇子嘛!也許會有人說,他為給寵妾所出的女兒相看女婿,如此不辭辛勞,似乎有些寵妾滅妻了啊!


    十三皇子是個精明的商人,怎會看不出高城主心中所想,可是他對這門親事很是看好,尤其在得知,高城主有意將城主之位傳給高見辛這個庶孫後,如果高見辛成為自己的女婿,又接下城主之位,那麽鍾午城就盡入他手,此處有隱蔽的山林,有豐饒的平原,還有座碼頭,想要在此建立基地,真是再方便不過。


    高見辛不過是個庶子,還是個爹娘都不疼的庶子,若不是高城主看重,怕是一點出息都沒有的家夥,這樣的人,把庶女許給他,已算是天恩浩蕩了!日後待他登基,那小子可就是駙馬啊!


    所以他對這門親事很有信心。


    高城主現在不鬆口,沒關係,等他看到好處,自然就會點頭。他,不急。


    高城主卻有些苦惱,因為不知如何婉拒十三皇子拋出的橄欖枝。


    不想正打著瞌睡,就有人送來了枕頭,隻是這個枕頭似乎不太好睡啊!


    聽匆忙來報的總管說完話,高城主的腦袋有點當機,反應不過來,“你說什麽?”


    “城主,事不宜遲,卑職路上再跟您詳說吧?”總管抹著額上的油汗,他都已經說得這麽清楚,城主這麽問,他怕再說一次會耽誤事情,要是因此讓高爺被人殺了,到時候城主肯定要把責任往外推,而他就成了最好的替罪羊。


    所以他便想著先把人拉走,路上再說吧!見高城主似乎還沒完全反應過來,總管心裏不免有些悲涼,城主,老了啊!


    這事要擱在城主年輕的時候,此刻怕是已經趕出城去了。


    在旁侍候的高見辛年紀輕見識不多,但從總管的言行已觀察出,此事的嚴重性,當下不管祖父反應過來沒,便先行代祖父向王首富及十三皇子道別,然後扶著老人家往外走。


    祖父反應慢,沒關係,他反應快,再者看總管的表情,便知自己做對了。一出王家就看到城主府的侍衛們騎在馬上,還有城中的衙役全都整齊羅列在後。


    “報案人可說是那座城門外?”


    “說了,是北門。”總管邊說,邊侍候城主上馬,高城主還有些茫然,總管把韁繩塞到他手裏,他才慢慢反應過來。


    “你再說一遍,咋回事?”


    總管直到翻身上馬,眾人策馬前行,才跟在城主身邊再把事情說一遍。


    “那個報案人呢?”高見辛也隨侍在祖父身邊,聽總管說完話,他們也已經接近北門了。


    總管這時才想起來,似乎好像大概忘了交代人,把報案人留住啊!


    “快派人回城主府說一聲。”高見辛暗罵一聲胡塗,要是那報案人是糊弄他們的呢?不過,就是報案人是謊報,他們還是得走這一遭,萬一是真的呢?卻因他們沒當回事,沒出城去一探究竟,進而導致那位高爺死亡,祖父大概會被百姓唾罵。


    到時祖父名聲盡毀,隻怕城主之位也保不住啊!


    想到這兒,高見辛便悄聲對高城主說了事態的嚴重性,高城主隻是順風順水這麽多年,完全沒想到,竟然會有人公然在官道上追殺良民,這時已經反應過來,聽孫子這麽說,心裏大快外,還有種吾家有兒初長成的喜悅。


    總管見高見辛看得明白,心下大安,原本以為城主大人對一個庶孫這麽看重,似乎有些不妥,畢竟家裏又不是沒有嫡出的兒孫,但現在見他明白事理,忍不住拿他和府裏的幾位嫡出孫少爺相比。


    這人啊!不比不知道,一比啊!嚇一跳,這要是府裏那幾位嫡出的孫少爺知道這事,怕是拔腿就窩回家裏躲著了,那敢像見辛孫少爺這樣,陪著城主出城一探究竟。


    要知道,這刀劍無眼,誰知道這出城一遭,那追殺人的強人會不會不怕官兵,反過來對城主他們行凶呢?


    想到這兒,總管忽地反應過來,暗暗提醒自個兒,一會出了城,自己可得閃得遠些,那些侍衛會保護城主和孫少爺,可不會保護他啊!他家裏上有老下有小,可不想就這樣白白送命。


    卻說高爺這頭,此時他已棄馬車,改騎上拉車的馬逃命了。


    至於給他拉車的車夫哪去了?那就不是他關心的事了!眼下保住自己的小命才是重點。


    九皇子的人越追火氣越大,忍不住在追擊的途中破口大罵,高爺心說,老子還沒跟你們這些混蛋計較,你們倒好,竟怪起我,不老實乖乖待著讓你們殺?有沒有天理啊!


    高爺憋著氣,策馬狂奔,城門就在不遠處了!隻要越過眼前這片雜樹林,就能抵達城門了!


    九皇子的人哪能讓他如願,箭矢再度追擊,這回,直接命中狂奔的馬兒,馬匹痛苦嘶鳴一聲,聲未落馬身已頹然倒地,高爺足尖一踩,借力騰飛而起,整個人疾射向樹林而去。


    九皇子的人見狀不禁扼腕,這人怎麽這麽能逃!真是氣死人了!


    “頭兒,這片樹林很茂密,隻怕不好找人。”


    廢話,難道他不曉得嗎?可是現在能怎麽辦?人都已經逃進樹林去了,說些馬後炮的話,有個屁用?


    啐了一口,領隊隻得朝部下們打個手勢,示意他們分成數小隊進入樹林。


    遠遠綴著的鴿衛們忍不住為這些人的命運歎息。


    高爺是殺手組織出來的,他,不怕殺人!


    隻怕這些人都要成為他手底下的亡魂了!


    “我們隻派人去通知城主,子莫樓的人不用通知?”


    “你以為他們用得著我們去通知?”數字公子揚眉問發問那人,那人訕訕的笑了下,心說,我哪知道啊!我又不是子莫樓的人。


    子莫樓的人確實不用人通知,因為早在高爺進入鍾午城的勢力範圍時,就已用暗號通知子莫樓的人來接應。


    隻是他不曉得為什麽,遲遲不見接應的人出現。


    這當然是因為,前任樓主的人故意為之,誰讓高爺這位子莫樓的老人,在謝瓔珞接手後,二話不說就轉而投效謝瓔珞呢?這讓與他共事多年的前任樓主備感心寒。


    這些人想為前任樓主出口氣外,也想給跟高爺一樣的那些人一個教訓,於是高爺就等不到接應的人出現。


    不過沒關係,高爺的武力值很高,不怕九皇子的人,所以樹林就成了修羅場。


    九皇子的人雖有優勢的武器在手,但現在分散開來,單兵的作戰能力實在太渣,完全招架不住高爺這樣的高手。


    等那領隊發現不對,緊急召集人員時,才發現,他們的人已經少了一大半。

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