第九集 冰原風雪 第十一節 心狠手辣
此言一出，所有人都目瞪口呆，倒吸一口涼氣，所有的目光都聚集在武長老身上，就連寧長老也不例外，大廳內鴉雀無聲，死一般的寂靜，彌漫著一股詭異之氣。
百裏範圍，指的是以百草山為中心向四周延伸百裏，百草山本來就縱橫千裏，幅員遼闊，如果再擴展百裏，簡直不敢想像，絕對是一個極其驚人的麵積。
北疆廣人稀，此更是荒無人煙，但是有數十座高山、數不盡的大小河流、湖泊、小溪，巨大的原始森林，還有無數生靈生活在其中。
亙古以來，這裏就是一個綠色世界，也是生命的天堂，樹木自然生長、飛禽鳥獸自由自在的生活，人類的足跡雖說也涉足於此，但它們始終是這裏的主人。
在座的丹師都不是善類，久經沙場，對敵人心狠手辣，殺人不眨眼，沒有絲毫猶豫，雙手沾滿了鮮血，對於其它生命更是不屑一顧，可謂鐵石心腸，但他們從沒有想到世上還有人比自己更加狠毒、更加可怕，竟然想摧毀高山、大片森林、殺死如此眾多的無辜生靈，特別是將大片土變成荒漠。
陳凡聽得心驚膽顫，從腳底下冒出一股涼氣，迅速彌漫於全身，心頭一片冰涼，暗暗叫道：“他不是人，絕不是人，他是一個厲鬼，是惡魔。”
武長老的目光更加陰毒，每一眼都讓人不寒而栗，似乎在嘲諷眾人的反應，又像對天下蒼生不屑一顧。
臉上的皺紋迭在一起，好像一塊萬年老樹皮，黝黑而森然，嘴角微翹，上下嘴唇微顫，掛著一絲冷笑，笑得是那麽的邪惡，那麽的可怕。
身上洋溢著一股股殺氣，越來越盛，似乎化成一道黑色的暗流在周身繚繞，淩厲而陰森，陰暗而灰冷，仿佛來自獄的魔鬼。
看著他的笑容，看著他的表情，所有人的身上都湧起一絲寒氣，甚至於一絲恐懼、一絲罪惡感，不由自主打了個寒顫，手腳微微抖動，心中不停呻吟：“瘋了，他是個瘋子。”
“怎麽？舍不得？”武長老冷笑連連，目光一掃大廳，陰冷的聲音好像來自於獄，回蕩在廳中，直鑽眾人的耳膜：“桑公世家君臨天下，整個厚土都是咱們的領，所有的凡人和修士都是咱們的家奴，所有的山山水水都是咱們的私有財產，無論怎麽處置都是理所當然。”
“為了先祖遺誌，為了平定天下，為了咱們的理想、為了咱們的事業，人擋殺人，神擋殺神，仙擋殺仙，不惜一切代價，沒有人能夠阻擋咱們的腳步，沒有人敢違背咱們的意誌，沒有能夠逃出咱們的手心，麵對修士門派可以毫不留情、麵對數百萬軍隊可以毫不動搖，麵對億萬凡人可以毫不心軟，難道一個小小的方就讓各位猶豫不決？變得心慈手軟？”
“晉長老，聽說八年前，你曾經獨闖狐門，一劍擊斃狐重子，半招之內百人喪生，從門主到剛入門的弟子，個個剮心挖肝、剝皮抽筋，可你依然神態自若。”
晉長老精神一振，神采飛揚，紅光滿麵，一臉自豪。
武長老又轉向另一位老者：“董長老，五年前，你孤身深入商逆大營，三進三出，殺得他們血流成河，死在你手裏的修士不下百人，士兵不下數千人，整個大營毀於一旦，踐踏而亡的士兵更是超過上萬，你依然豪情萬丈，就連眼睛也沒有眨一下。”
董長老微微點頭，顧目四盼，寒光閃爍，伸出鮮紅的舌頭，舔了舔嘴唇，似乎覺得意猶未盡，豪情依舊。
武長老再接再厲：“吳長老，三年前，蘇城的奴隸發動叛亂，一夜之內連取五城，聚集百萬亂民，聲勢浩大，震動王城，你當機立斷，僅僅帶領百名弟子直奔叛軍中帳，全殲匪首，一聲令下，百萬人頭落，那一刻你可曾有絲毫猶豫？”
吳長老連連搖頭，捋著山羊胡，滿臉橫肉不停抖動，猙獰的一笑。
武長老忽然站起身來，向眾人拱手一圈：“不僅是三位長老，在座的哪一個不是如此？為什麽？因為咱們都是家族的忠實弟子，為了家族的大計，可以付出自己的生命，甚至於不惜逆天行事，但咱們毫不動搖。”
他高舉雙手，仰天吼叫：“什麽是老天？咱們就是老天……什麽是天理？咱們就是天理……什麽是天譴？咱們就是代天行道……什麽是天打雷劈？我桑公武一生殺人無數，也許一萬，也許十萬，就連我自己也記不清，但是我從沒見到天雷，從沒見到因果報應，照樣活了二百三十七歲，而且堂堂正正站在這裏。”聲嘶力竭，整個祖師堂似乎都在顫抖：“老天，你來啊，老子在這裏等著，老子倒想見見天雷是什麽樣子，到底是你狠還是我狠？”
他雙眼赤紅，目光更加瘋狂，聲嘶力竭喊道：“小小的百草山算什麽？幾座山、幾片森林有何可惜？整個厚土縱橫數萬裏，每一寸土都任我們處置，比這裏好的方多的是。就連厚土也小得可憐，一統厚土隻是咱們的第一步，桑公世家還要征服其它星球，還要稱霸仙界，在不遠的將來，無論是凡間還是仙境，宇宙萬物、億萬生靈都在咱們的統治之下。”
他仿佛是一尊，渾身每一個方都籠罩著濃濃的殺氣，每一個字都代表著桑公世家的龐大理想，代表著他們的戰鬥宣言，重逾千斤，敲打著所有的心髒，
眾人麵紅耳赤，慚愧萬分，為自己一時的怯懦、短暫的軟弱而羞恥，雙手緊握，熱血沸騰，無窮的殺意洶湧澎湃，眼睛圓瞪，目光極其狂熱，份份揮拳叫道：“武長老說得好，不僅是全厚土，所有的凡間、仙境，全宇宙都是桑公世家所有。”
大廳內氣勢如虹，士氣高漲，大家都眉飛色舞，興致勃勃討論厚土的將來、討論如何稱霸仙凡兩界，憧憬美好的未來，甚至於想像如何鎮壓、管理仙人。
董長老大手一捶麵，“咚”的一聲，一大塊玉磚粉身碎骨，碎石四濺，大喝道：“幹，不就是幾塊大石頭、幾棵小樹嗎？哈哈，咱們是宇宙之主，想怎麽幹都行，將來甚至有可能摧毀一顆星球。”
晉長老紅光滿麵，手舞足蹈，興奮得無法自抑：“言之有理，咱們將這裏變成荒漠，讓百草堂無處藏身。”
淩三哥兩眼放光，摩拳擦掌，躍躍欲試：“咱們有這麽多高手，三十萬軍隊，嘿嘿，一個都跑不掉，出來一個殺一個，直到他們跪求饒為止。”
另一人狂笑道：“也許不需要全部砍光，他們看到走投無路，肯定會乖乖的出來投降，哈哈，不傷一人就能俘獲他們全族，武長老高明。”
寧長老輕咳一聲，眾人立即打住，上百雙期盼的目光齊刷刷緊盯著他，廳內一片寂靜。
“唉！”寧長老長歎一口氣，緊咬牙關，似乎還有些於心不忍，下不了決心，眉尖卻在微微顫抖，好象又在害怕什麽。
“寧長老，不要再瞻前顧後。”武長老猛的轉過身來，直麵而視，厲聲說道：“你想想，咱們隻有半個月時間，若是不能完成任務，如何向族長交代？如何向長老會交代？再想想，軍令如山，族規如爐，在座的誰也無法幸免，就連族長、劍長老也保不住你。”
“唉，罷了！”寧長老又歎息一聲，緩緩抬起頭來，柔和的目光變得異常凝重，漸漸帶有一絲陰鷲、一絲瘋狂、一絲殺氣，他的聲音更加冷漠：“此麵積太大，咱們雖有三十萬大軍，但也很難在短時間內達到目的，族長隻給了半個月，大家再說說，如何讓速度快一點？”
“很簡單！”武長老眉頭一揚，毫不猶豫說道：“將所有區劃成幾大塊，中間開出百米大道，然後砍樹燒山，每座山連續燒十天十夜，任何機關、山洞也會毀於一旦。”
“對！”晉長老一拍巴掌，點頭讚同：“咱們向族長要一些黑鐵木，將它們放在樹木裏，既能增加溫度，火勢又能持續很長時間，即便是鐵打的也會化成鐵水”
董長老想了一會，補充道：“搜尋森林也好辦，每三萬名士兵排成一列，足足有三、四萬米長，兩排同時出發，前排砍樹，後排搜索，咱們夾在中間接應，再厲害、再深奧的陣法、機關也無用武之。”
寧長老沉吟片刻，點頭說道：“如此甚好……吳長老、流長老！”
“小侄在！”吳長老與另一位化丹師“騰”的一下站起來，雙手抱拳，目光緊盯著寧長老。
寧長老沉聲說道：“你們立即回去將計劃稟報族長，申請黑鐵木，數量要多一些……還有，再調撥一百名丹師、五百名先天弟子，嗯，實丹和虛丹也行……事關重大，族長應該會同意的。”
“小侄等遵命！”兩人略一彎腰，隨即身形一閃，消失在大門外。
寧長老看看眾人，輕喝道：“晉長老、程長老！”
“小侄聽令！”程長老是一位化丹後期高手，他與晉長老同時起身，昂首挺胸，精神抖擻。
寧長老微微點頭，取出一隻令箭扔過去：“你們去臨城大營調遣十萬大軍，必須在今晚趕到百草山西側，明早寅時開始砍伐森林，三天之內，南北各開出兩條百米大道，將所有區分成九塊，不得有誤。”
晉長老接過令箭，仔細鑒別了片刻，小心翼翼的納入懷中，兩人異口同聲說道：“保證完成任務，如果延遲一刻鍾，小侄提頭來見。”轉身大步出門。
他們的情緒非常亢奮，一出祖師堂就向島西奔去，使出全部功力，速度快到極點，飄過靈芝湖，翻過穀西的大山，一刻鍾後已經飄出百裏。
“晉長老、程長老，請留步，等等小弟。”身後突然傳來一聲呼叫，兩人心中一怔，下意識停下了腳步，眼前閃過一道金光，兩隻腦袋飛出數丈。
“想調援兵？哼，做夢！”陳凡冷笑一聲，摸出令箭一看，黝黑的表麵雕刻著精美的花紋，質堅硬異常，原來是黑鐵木所製。
搜身之後，陳凡卻大失所望，晉長老隻有小半瓶飛升丹，程長老更是剩下十幾枚，不由歎道：“還得回去一趟，多找幾個死鬼。”收起令箭與玉瓶，兩把靈劍插入後背，毫不遲疑抹去所有的痕跡，將兩具屍體扔下一座山穀。
“還有那兩個家夥，哼，一個也不能放過。”思忖片刻，馬不停蹄飄然向南。
一路風馳電掣，神識擴展到極限，出了百草山又繼續向南，過了八、九十裏就發現了吳長老兩人蹤跡。
密林中有一條東西走向的官道，麵鋪著一層細細的石子，足有三丈寬，布滿了一道道深深的車痕，估計是專為戰爭而鋪設，北側建有一排哨所，近百名士兵全副武裝站在大路兩側，腰杆雖然挺得筆直，但精神萎靡不振，還像霜打了一樣。
吳長老與流長老正在哨所裏，他們躺在木製的太師椅上，雙眼微閉，手捧茶杯，時不時淺飲一口，一名百夫長在旁伺候，一手揮舞著一隻大蒲扇，小聲說道：“小侄讓孩兒們打點野味，讓三叔與流長老嚐嚐這裏的特產。”
吳長老瞥了瞥對麵的流長老，輕輕撥弄著茶杯，嘀咕道：“見鬼，怎麽比咱們南疆還熱，好像火燒了一樣，真讓人受不了。”
流長老麵無表情，一聲不吭，百夫長臉上堆滿了笑容，點頭哈腰道：“那是，三叔說得太對了，小侄受不了，孩兒們更受不了，您看看，已經缺員五人，昨天還暈倒了一個……聽說現在是北疆百年一遇的大旱，就連藍冰河也幹涸了一半，熱死的凡人更是不計其數。”
“流長老，你看……”吳長老又瞥了對麵一眼。
“不能歇，咱們現在就走！”流長老放下茶杯，看了看兩人，嗬嗬笑道：“吳長老，不是小弟駁你麵子，軍令如山，軍情如火，族長遠在九羊城，咱們必須在今晚趕到，爭取早點回來複命……嗬嗬，錦賢侄的事小弟一定辦到，不敢保證太快，一個月內，怎麽樣？”
“好，流長老爽快！”吳長老高興不已，指著百夫長說道：“錦侄兒是我大哥的遺腹子，也是咱們家的一根獨苗，我一向視若己生，此雖然遠離前線，但兩逆的餘孽非常猖狂，一旦有所閃失，我無法向大嫂交代……嘿嘿，若是真能調回鎬京，必有重謝。”
流長老擺了擺手，起身說道：“吳長老客氣了，咱們同是五房一脈，同祖同宗，相互幫助是應該的，區區小事何足掛齒！”
吳長老掏出一瓶丹藥遞給百夫長，嚴肅說道：“錦侄兒，你雖然天資聰穎，但性格輕浮，好高務遠，不求上進，為叔沒有其它奢望，隻希望你加緊煉功，早日跨入先天，若是兩年之內沒有進展，終身無望，到時後悔就晚了。”
百夫長接過玉瓶，“撲通”一聲跪在上，痛哭道：“侄兒知道錯了，請三叔放心，從今天起，侄兒洗心革麵，重心做人，發誓兩年之內晉入先天，否則無顏麵對您老，無顏麵對母親。”
“浪子回頭金不換，如果五年軍旅生涯真能改變你，為叔死而無憾……唉，回京之後閉關兩年，不入先天不得出關。”吳長老抹去眼角的淚珠，揮手說道：“流長老，咱們走！”
他一出哨所就竭力狂奔，轉眼間奔出三、四十裏，忽然放慢腳步，回頭說道：“流長老，錦侄兒從小就不成器，好吃懶惰，服下無數靈藥，可現在還是煉氣後期，見笑了！”
流長老拍拍他的肩膀，笑眯眯安慰道：“小弟理解，每家都有一本難念的經，不必……”猛然張大嘴巴，眼睜睜的看到吳長老腦袋飛向天空，自己也恍惚中感到巨痛。
“哼，桑公世家，一代不如一代。”陳凡揀起兩把靈劍，搜出一瓶半飛升丹，挖了一個深坑將屍體埋葬。
環顧四周，迅速閃進密林之中，服下兩枚飛升丹，就入定。
雖說他修為日深，但是寧長老功力太高，不在輝長老之下，陳凡不敢有絲毫大意，打起了十二分精神，僅僅潛伏了將近兩個時辰，又追擊兩路敵人，足足消耗了五、六成真氣。
不到半個時辰，陳凡準時醒來，發覺太陽已經升至頭頂，連忙重新運起無影神覓，化著一條虛影向靈芝島飄去。
悄然回到原，又一次晉入心鏡通明，發現大部分丹師已經散去，祖師堂隻有寧長老與武長老兩人。
寧長老心神不定，臉色陰沉，兩隻眼珠直勾勾盯著大廳的頂部，紋絲不動，好像有滿腹心事。
武長老悠然自得眯著眼睛，眼皮非睜非閉，隱隱閃出絲絲寒光，陰森得讓人不敢直視。
過了一會，陳凡見他們都沉默不語，正欲離去，武長老忽然說道：“小弟知道，你是金丹師，位重權高，深得族長與劍長老信任，一向深居簡出，很少出麵對敵，從來沒有親臨前線，沒有見過那血流成河、伏屍百萬的場麵，而且化丹之前的境界完全靠自己領悟，所以不夠心狠手辣。”
他頓了頓，輕歎道：“唉，小弟卻是見得太多了，爭霸天下需要暴力征服敵人，需要強大的武力威懾敵人，需要血腥的屠殺嚇倒敵人，否則隻能是一句空話……寧長老，咱們同屬三房，同根同枝，在長老會上人多勢眾，擁有很大的發言權，你更是咱們三房的代表，如果你栽在這裏，不僅是桑公世家的損失，更是對三房的重大打擊，甚至會落到和九房同樣的命運，任人欺淩……”
“不要再說了！”寧長老猛的大吼一聲，武長老氣血一滯，渾身一顫，臉色蒼白，連忙服藥調息。
不一會兒，他恢複如初，拱手說道：“寧長老，這些都是小弟的肺腑之言，雖說多有得罪，但是忠言逆耳利於心，良藥苦口利於行，你必須為三房數萬人考慮，一旦……”
“我什麽都明白！”寧長老擺手打住他的話，緩緩轉過頭來，目光炯炯，看著他說道：“武長老，自從服下金丹丸，我已經不再是從前的我，三房需要我，桑公世家更需要我，所有的仁義道德都必須全然拋開，我的生命已經不屬於我自己。”
“這就對了！”武長老鼓掌大笑，露出一絲神秘的目光：“寧長老，族裏高手如雲，為什麽單單派你前來百草山？嗬嗬，族長心機深沉，深不可測，一舉一動都大有用意，不可輕視啊。”
寧長老精光一閃，微微點頭：“三房實力強大，如果沒有咱們的支持，她不可能登上族長寶座，如今她羽翼豐滿，而且即將一統天下，威望急劇升高，絕大部分族人都心服口服，即便是劍長老也遠遠不及，隻好言聽計從，也許已經到了狡兔死、良弓藏的時候。”
“聰明！精辟！”武長老豎起了大拇指，連連稱讚，突然收起笑容，肅然說道：“寧長老，你錯了！”
“我錯了？”寧長老訝然，拱手說道：“請賜教！”
“寧長老，咱們都小看了族長。”武長老滿臉佩服，似乎又有一絲詭異：“族長胸寬如海，深謀遠慮，誌向遠大，是咱們桑公世家數千來第一英主，也是厚土有史以來最傑出的領袖，嗬嗬，你雖然身處中樞，位崇高，但有些事還不明白。”
寧長老一愣，喃喃自語道：“不明白？我接觸了幾乎所有的機密，難道還有什麽驚天動的大事？難道連我也被蒙在鼓裏？”
武長老眨眨眼睛，輕笑道：“寧長老，你不要多想，族長讓你來百草山確有深意，但不是壞事，而是為你考慮，為了咱們三房，更是為了整個桑公世家，可以說責任極其重大，甚至於遠重於攻入兩都，嘿嘿，千言萬語，隻要能捉住百草堂眾人，你就是大功一樁，也是桑公世家的大功臣，咱們三房也會得到莫大的好處。”
寧長老疑惑更深，心中有些不快，但他久居中樞，知道輕急緩重，不該問的不能問，忽然耳朵一動，滿臉驚訝，扭頭轉向門外。
幾乎在同一時間，陳凡也感應到異常，但是心鏡的範圍遠遠小於神識，幾分鍾後，董長老拎著一個人飄進島內，身後還跟著五位長老。
那人披頭散發，滿臉血汙，長袍破舊不堪，渾身浸透著鮮血，不過，他顯然被六人所擒，身受重傷。
六人得意洋洋走進大廳，董長老隨手將那人扔在上，喜氣洋洋大叫道：“寧長老、武長老，咱們在西麵抓獲一個，還是活的，肯定是百草堂兔崽子，哈哈，咱們搜了這麽多天，功夫總算沒有白費，終於露出了兔子的尾巴。”
兩人大喜過望，寧長老失去了平時的冷靜，急促說道：“快把他拎過來瞧瞧，咱們看看他是誰？”
董長老笑嘻嘻抓著那人的頭發，使勁拖到寧長老麵前，自我誇耀道：“這家夥功力不凡，竟然有化丹後期修為，我使出全身力氣才將他壓抑住，嘿嘿，五位老弟聞訊趕來，三招之內就將他製服，他想自殺也來不及。”
“好，辛苦了，記你們頭功。”寧長老一麵說著，一麵撥開那人的頭發，武長老掏出一塊白布擦拭臉上的血汙，兩人不由一怔。
此人身材魁梧，但體格稍稍瘦弱，雪白的頭發足有一米長，神色極為蒼老，一道道皺紋如同刀削斧鑿一般，臉無人色，好像是失血過多，氣息微弱，奄奄一息。
寧長老和武長老對望了一眼，眼中都有些疑惑，董長老見他們目光有異，並沒有想像的那樣高興，急忙說道：“難道咱們抓錯了？不會吧？他一見到我就跑……”
寧長老瞥了瞥武長老，輕聲問道：“怎麽樣？他是誰？”
武長老搖了搖頭：“百草堂的化丹師很少，包括門主、大長老隻有十九人，他不是。”
“那……？他到底是誰呢？”寧長老凝視著那人，久久不語，眼中金光閃閃，突然冷笑一聲：“雕蟲小技，哼，騙得了別人騙不了老夫。”右掌微顫，那人的整張臉皮剝落下來，露出另一副麵孔。
陳凡心中一驚：“他？怎麽是他？”
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此言一出，所有人都目瞪口呆，倒吸一口涼氣，所有的目光都聚集在武長老身上，就連寧長老也不例外，大廳內鴉雀無聲，死一般的寂靜，彌漫著一股詭異之氣。
百裏範圍，指的是以百草山為中心向四周延伸百裏，百草山本來就縱橫千裏，幅員遼闊，如果再擴展百裏，簡直不敢想像，絕對是一個極其驚人的麵積。
北疆廣人稀，此更是荒無人煙，但是有數十座高山、數不盡的大小河流、湖泊、小溪，巨大的原始森林，還有無數生靈生活在其中。
亙古以來，這裏就是一個綠色世界，也是生命的天堂，樹木自然生長、飛禽鳥獸自由自在的生活，人類的足跡雖說也涉足於此，但它們始終是這裏的主人。
在座的丹師都不是善類，久經沙場，對敵人心狠手辣，殺人不眨眼，沒有絲毫猶豫，雙手沾滿了鮮血，對於其它生命更是不屑一顧，可謂鐵石心腸，但他們從沒有想到世上還有人比自己更加狠毒、更加可怕，竟然想摧毀高山、大片森林、殺死如此眾多的無辜生靈，特別是將大片土變成荒漠。
陳凡聽得心驚膽顫，從腳底下冒出一股涼氣，迅速彌漫於全身，心頭一片冰涼，暗暗叫道：“他不是人，絕不是人，他是一個厲鬼，是惡魔。”
武長老的目光更加陰毒，每一眼都讓人不寒而栗，似乎在嘲諷眾人的反應，又像對天下蒼生不屑一顧。
臉上的皺紋迭在一起，好像一塊萬年老樹皮，黝黑而森然，嘴角微翹，上下嘴唇微顫，掛著一絲冷笑，笑得是那麽的邪惡，那麽的可怕。
身上洋溢著一股股殺氣，越來越盛，似乎化成一道黑色的暗流在周身繚繞，淩厲而陰森，陰暗而灰冷，仿佛來自獄的魔鬼。
看著他的笑容，看著他的表情，所有人的身上都湧起一絲寒氣，甚至於一絲恐懼、一絲罪惡感，不由自主打了個寒顫，手腳微微抖動，心中不停呻吟：“瘋了，他是個瘋子。”
“怎麽？舍不得？”武長老冷笑連連，目光一掃大廳，陰冷的聲音好像來自於獄，回蕩在廳中，直鑽眾人的耳膜：“桑公世家君臨天下，整個厚土都是咱們的領，所有的凡人和修士都是咱們的家奴，所有的山山水水都是咱們的私有財產，無論怎麽處置都是理所當然。”
“為了先祖遺誌，為了平定天下，為了咱們的理想、為了咱們的事業，人擋殺人，神擋殺神，仙擋殺仙，不惜一切代價，沒有人能夠阻擋咱們的腳步，沒有人敢違背咱們的意誌，沒有能夠逃出咱們的手心，麵對修士門派可以毫不留情、麵對數百萬軍隊可以毫不動搖，麵對億萬凡人可以毫不心軟，難道一個小小的方就讓各位猶豫不決？變得心慈手軟？”
“晉長老，聽說八年前，你曾經獨闖狐門，一劍擊斃狐重子，半招之內百人喪生，從門主到剛入門的弟子，個個剮心挖肝、剝皮抽筋，可你依然神態自若。”
晉長老精神一振，神采飛揚，紅光滿麵，一臉自豪。
武長老又轉向另一位老者：“董長老，五年前，你孤身深入商逆大營，三進三出，殺得他們血流成河，死在你手裏的修士不下百人，士兵不下數千人，整個大營毀於一旦，踐踏而亡的士兵更是超過上萬，你依然豪情萬丈，就連眼睛也沒有眨一下。”
董長老微微點頭，顧目四盼，寒光閃爍，伸出鮮紅的舌頭，舔了舔嘴唇，似乎覺得意猶未盡，豪情依舊。
武長老再接再厲：“吳長老，三年前，蘇城的奴隸發動叛亂，一夜之內連取五城，聚集百萬亂民，聲勢浩大，震動王城，你當機立斷，僅僅帶領百名弟子直奔叛軍中帳，全殲匪首，一聲令下，百萬人頭落，那一刻你可曾有絲毫猶豫？”
吳長老連連搖頭，捋著山羊胡，滿臉橫肉不停抖動，猙獰的一笑。
武長老忽然站起身來，向眾人拱手一圈：“不僅是三位長老，在座的哪一個不是如此？為什麽？因為咱們都是家族的忠實弟子，為了家族的大計，可以付出自己的生命，甚至於不惜逆天行事，但咱們毫不動搖。”
他高舉雙手，仰天吼叫：“什麽是老天？咱們就是老天……什麽是天理？咱們就是天理……什麽是天譴？咱們就是代天行道……什麽是天打雷劈？我桑公武一生殺人無數，也許一萬，也許十萬，就連我自己也記不清，但是我從沒見到天雷，從沒見到因果報應，照樣活了二百三十七歲，而且堂堂正正站在這裏。”聲嘶力竭，整個祖師堂似乎都在顫抖：“老天，你來啊，老子在這裏等著，老子倒想見見天雷是什麽樣子，到底是你狠還是我狠？”
他雙眼赤紅，目光更加瘋狂，聲嘶力竭喊道：“小小的百草山算什麽？幾座山、幾片森林有何可惜？整個厚土縱橫數萬裏，每一寸土都任我們處置，比這裏好的方多的是。就連厚土也小得可憐，一統厚土隻是咱們的第一步，桑公世家還要征服其它星球，還要稱霸仙界，在不遠的將來，無論是凡間還是仙境，宇宙萬物、億萬生靈都在咱們的統治之下。”
他仿佛是一尊，渾身每一個方都籠罩著濃濃的殺氣，每一個字都代表著桑公世家的龐大理想，代表著他們的戰鬥宣言，重逾千斤，敲打著所有的心髒，
眾人麵紅耳赤，慚愧萬分，為自己一時的怯懦、短暫的軟弱而羞恥，雙手緊握，熱血沸騰，無窮的殺意洶湧澎湃，眼睛圓瞪，目光極其狂熱，份份揮拳叫道：“武長老說得好，不僅是全厚土，所有的凡間、仙境，全宇宙都是桑公世家所有。”
大廳內氣勢如虹，士氣高漲，大家都眉飛色舞，興致勃勃討論厚土的將來、討論如何稱霸仙凡兩界，憧憬美好的未來，甚至於想像如何鎮壓、管理仙人。
董長老大手一捶麵，“咚”的一聲，一大塊玉磚粉身碎骨，碎石四濺，大喝道：“幹，不就是幾塊大石頭、幾棵小樹嗎？哈哈，咱們是宇宙之主，想怎麽幹都行，將來甚至有可能摧毀一顆星球。”
晉長老紅光滿麵，手舞足蹈，興奮得無法自抑：“言之有理，咱們將這裏變成荒漠，讓百草堂無處藏身。”
淩三哥兩眼放光，摩拳擦掌，躍躍欲試：“咱們有這麽多高手，三十萬軍隊，嘿嘿，一個都跑不掉，出來一個殺一個，直到他們跪求饒為止。”
另一人狂笑道：“也許不需要全部砍光，他們看到走投無路，肯定會乖乖的出來投降，哈哈，不傷一人就能俘獲他們全族，武長老高明。”
寧長老輕咳一聲，眾人立即打住，上百雙期盼的目光齊刷刷緊盯著他，廳內一片寂靜。
“唉！”寧長老長歎一口氣，緊咬牙關，似乎還有些於心不忍，下不了決心，眉尖卻在微微顫抖，好象又在害怕什麽。
“寧長老，不要再瞻前顧後。”武長老猛的轉過身來，直麵而視，厲聲說道：“你想想，咱們隻有半個月時間，若是不能完成任務，如何向族長交代？如何向長老會交代？再想想，軍令如山，族規如爐，在座的誰也無法幸免，就連族長、劍長老也保不住你。”
“唉，罷了！”寧長老又歎息一聲，緩緩抬起頭來，柔和的目光變得異常凝重，漸漸帶有一絲陰鷲、一絲瘋狂、一絲殺氣，他的聲音更加冷漠：“此麵積太大，咱們雖有三十萬大軍，但也很難在短時間內達到目的，族長隻給了半個月，大家再說說，如何讓速度快一點？”
“很簡單！”武長老眉頭一揚，毫不猶豫說道：“將所有區劃成幾大塊，中間開出百米大道，然後砍樹燒山，每座山連續燒十天十夜，任何機關、山洞也會毀於一旦。”
“對！”晉長老一拍巴掌，點頭讚同：“咱們向族長要一些黑鐵木，將它們放在樹木裏，既能增加溫度，火勢又能持續很長時間，即便是鐵打的也會化成鐵水”
董長老想了一會，補充道：“搜尋森林也好辦，每三萬名士兵排成一列，足足有三、四萬米長，兩排同時出發，前排砍樹，後排搜索，咱們夾在中間接應，再厲害、再深奧的陣法、機關也無用武之。”
寧長老沉吟片刻，點頭說道：“如此甚好……吳長老、流長老！”
“小侄在！”吳長老與另一位化丹師“騰”的一下站起來，雙手抱拳，目光緊盯著寧長老。
寧長老沉聲說道：“你們立即回去將計劃稟報族長，申請黑鐵木，數量要多一些……還有，再調撥一百名丹師、五百名先天弟子，嗯，實丹和虛丹也行……事關重大，族長應該會同意的。”
“小侄等遵命！”兩人略一彎腰，隨即身形一閃，消失在大門外。
寧長老看看眾人，輕喝道：“晉長老、程長老！”
“小侄聽令！”程長老是一位化丹後期高手，他與晉長老同時起身，昂首挺胸，精神抖擻。
寧長老微微點頭，取出一隻令箭扔過去：“你們去臨城大營調遣十萬大軍，必須在今晚趕到百草山西側，明早寅時開始砍伐森林，三天之內，南北各開出兩條百米大道，將所有區分成九塊，不得有誤。”
晉長老接過令箭，仔細鑒別了片刻，小心翼翼的納入懷中，兩人異口同聲說道：“保證完成任務，如果延遲一刻鍾，小侄提頭來見。”轉身大步出門。
他們的情緒非常亢奮，一出祖師堂就向島西奔去，使出全部功力，速度快到極點，飄過靈芝湖，翻過穀西的大山，一刻鍾後已經飄出百裏。
“晉長老、程長老，請留步，等等小弟。”身後突然傳來一聲呼叫，兩人心中一怔，下意識停下了腳步，眼前閃過一道金光，兩隻腦袋飛出數丈。
“想調援兵？哼，做夢！”陳凡冷笑一聲，摸出令箭一看，黝黑的表麵雕刻著精美的花紋，質堅硬異常，原來是黑鐵木所製。
搜身之後，陳凡卻大失所望，晉長老隻有小半瓶飛升丹，程長老更是剩下十幾枚，不由歎道：“還得回去一趟，多找幾個死鬼。”收起令箭與玉瓶，兩把靈劍插入後背，毫不遲疑抹去所有的痕跡，將兩具屍體扔下一座山穀。
“還有那兩個家夥，哼，一個也不能放過。”思忖片刻，馬不停蹄飄然向南。
一路風馳電掣，神識擴展到極限，出了百草山又繼續向南，過了八、九十裏就發現了吳長老兩人蹤跡。
密林中有一條東西走向的官道，麵鋪著一層細細的石子，足有三丈寬，布滿了一道道深深的車痕，估計是專為戰爭而鋪設，北側建有一排哨所，近百名士兵全副武裝站在大路兩側，腰杆雖然挺得筆直，但精神萎靡不振，還像霜打了一樣。
吳長老與流長老正在哨所裏，他們躺在木製的太師椅上，雙眼微閉，手捧茶杯，時不時淺飲一口，一名百夫長在旁伺候，一手揮舞著一隻大蒲扇，小聲說道：“小侄讓孩兒們打點野味，讓三叔與流長老嚐嚐這裏的特產。”
吳長老瞥了瞥對麵的流長老，輕輕撥弄著茶杯，嘀咕道：“見鬼，怎麽比咱們南疆還熱，好像火燒了一樣，真讓人受不了。”
流長老麵無表情，一聲不吭，百夫長臉上堆滿了笑容，點頭哈腰道：“那是，三叔說得太對了，小侄受不了，孩兒們更受不了，您看看，已經缺員五人，昨天還暈倒了一個……聽說現在是北疆百年一遇的大旱，就連藍冰河也幹涸了一半，熱死的凡人更是不計其數。”
“流長老，你看……”吳長老又瞥了對麵一眼。
“不能歇，咱們現在就走！”流長老放下茶杯，看了看兩人，嗬嗬笑道：“吳長老，不是小弟駁你麵子，軍令如山，軍情如火，族長遠在九羊城，咱們必須在今晚趕到，爭取早點回來複命……嗬嗬，錦賢侄的事小弟一定辦到，不敢保證太快，一個月內，怎麽樣？”
“好，流長老爽快！”吳長老高興不已，指著百夫長說道：“錦侄兒是我大哥的遺腹子，也是咱們家的一根獨苗，我一向視若己生，此雖然遠離前線，但兩逆的餘孽非常猖狂，一旦有所閃失，我無法向大嫂交代……嘿嘿，若是真能調回鎬京，必有重謝。”
流長老擺了擺手，起身說道：“吳長老客氣了，咱們同是五房一脈，同祖同宗，相互幫助是應該的，區區小事何足掛齒！”
吳長老掏出一瓶丹藥遞給百夫長，嚴肅說道：“錦侄兒，你雖然天資聰穎，但性格輕浮，好高務遠，不求上進，為叔沒有其它奢望，隻希望你加緊煉功，早日跨入先天，若是兩年之內沒有進展，終身無望，到時後悔就晚了。”
百夫長接過玉瓶，“撲通”一聲跪在上，痛哭道：“侄兒知道錯了，請三叔放心，從今天起，侄兒洗心革麵，重心做人，發誓兩年之內晉入先天，否則無顏麵對您老，無顏麵對母親。”
“浪子回頭金不換，如果五年軍旅生涯真能改變你，為叔死而無憾……唉，回京之後閉關兩年，不入先天不得出關。”吳長老抹去眼角的淚珠，揮手說道：“流長老，咱們走！”
他一出哨所就竭力狂奔，轉眼間奔出三、四十裏，忽然放慢腳步，回頭說道：“流長老，錦侄兒從小就不成器，好吃懶惰，服下無數靈藥，可現在還是煉氣後期，見笑了！”
流長老拍拍他的肩膀，笑眯眯安慰道：“小弟理解，每家都有一本難念的經，不必……”猛然張大嘴巴，眼睜睜的看到吳長老腦袋飛向天空，自己也恍惚中感到巨痛。
“哼，桑公世家，一代不如一代。”陳凡揀起兩把靈劍，搜出一瓶半飛升丹，挖了一個深坑將屍體埋葬。
環顧四周，迅速閃進密林之中，服下兩枚飛升丹，就入定。
雖說他修為日深，但是寧長老功力太高，不在輝長老之下，陳凡不敢有絲毫大意，打起了十二分精神，僅僅潛伏了將近兩個時辰，又追擊兩路敵人，足足消耗了五、六成真氣。
不到半個時辰，陳凡準時醒來，發覺太陽已經升至頭頂，連忙重新運起無影神覓，化著一條虛影向靈芝島飄去。
悄然回到原，又一次晉入心鏡通明，發現大部分丹師已經散去，祖師堂隻有寧長老與武長老兩人。
寧長老心神不定，臉色陰沉，兩隻眼珠直勾勾盯著大廳的頂部，紋絲不動，好像有滿腹心事。
武長老悠然自得眯著眼睛，眼皮非睜非閉，隱隱閃出絲絲寒光，陰森得讓人不敢直視。
過了一會，陳凡見他們都沉默不語，正欲離去，武長老忽然說道：“小弟知道，你是金丹師，位重權高，深得族長與劍長老信任，一向深居簡出，很少出麵對敵，從來沒有親臨前線，沒有見過那血流成河、伏屍百萬的場麵，而且化丹之前的境界完全靠自己領悟，所以不夠心狠手辣。”
他頓了頓，輕歎道：“唉，小弟卻是見得太多了，爭霸天下需要暴力征服敵人，需要強大的武力威懾敵人，需要血腥的屠殺嚇倒敵人，否則隻能是一句空話……寧長老，咱們同屬三房，同根同枝，在長老會上人多勢眾，擁有很大的發言權，你更是咱們三房的代表，如果你栽在這裏，不僅是桑公世家的損失，更是對三房的重大打擊，甚至會落到和九房同樣的命運，任人欺淩……”
“不要再說了！”寧長老猛的大吼一聲，武長老氣血一滯，渾身一顫，臉色蒼白，連忙服藥調息。
不一會兒，他恢複如初，拱手說道：“寧長老，這些都是小弟的肺腑之言，雖說多有得罪，但是忠言逆耳利於心，良藥苦口利於行，你必須為三房數萬人考慮，一旦……”
“我什麽都明白！”寧長老擺手打住他的話，緩緩轉過頭來，目光炯炯，看著他說道：“武長老，自從服下金丹丸，我已經不再是從前的我，三房需要我，桑公世家更需要我，所有的仁義道德都必須全然拋開，我的生命已經不屬於我自己。”
“這就對了！”武長老鼓掌大笑，露出一絲神秘的目光：“寧長老，族裏高手如雲，為什麽單單派你前來百草山？嗬嗬，族長心機深沉，深不可測，一舉一動都大有用意，不可輕視啊。”
寧長老精光一閃，微微點頭：“三房實力強大，如果沒有咱們的支持，她不可能登上族長寶座，如今她羽翼豐滿，而且即將一統天下，威望急劇升高，絕大部分族人都心服口服，即便是劍長老也遠遠不及，隻好言聽計從，也許已經到了狡兔死、良弓藏的時候。”
“聰明！精辟！”武長老豎起了大拇指，連連稱讚，突然收起笑容，肅然說道：“寧長老，你錯了！”
“我錯了？”寧長老訝然，拱手說道：“請賜教！”
“寧長老，咱們都小看了族長。”武長老滿臉佩服，似乎又有一絲詭異：“族長胸寬如海，深謀遠慮，誌向遠大，是咱們桑公世家數千來第一英主，也是厚土有史以來最傑出的領袖，嗬嗬，你雖然身處中樞，位崇高，但有些事還不明白。”
寧長老一愣，喃喃自語道：“不明白？我接觸了幾乎所有的機密，難道還有什麽驚天動的大事？難道連我也被蒙在鼓裏？”
武長老眨眨眼睛，輕笑道：“寧長老，你不要多想，族長讓你來百草山確有深意，但不是壞事，而是為你考慮，為了咱們三房，更是為了整個桑公世家，可以說責任極其重大，甚至於遠重於攻入兩都，嘿嘿，千言萬語，隻要能捉住百草堂眾人，你就是大功一樁，也是桑公世家的大功臣，咱們三房也會得到莫大的好處。”
寧長老疑惑更深，心中有些不快，但他久居中樞，知道輕急緩重，不該問的不能問，忽然耳朵一動，滿臉驚訝，扭頭轉向門外。
幾乎在同一時間，陳凡也感應到異常，但是心鏡的範圍遠遠小於神識，幾分鍾後，董長老拎著一個人飄進島內，身後還跟著五位長老。
那人披頭散發，滿臉血汙，長袍破舊不堪，渾身浸透著鮮血，不過，他顯然被六人所擒，身受重傷。
六人得意洋洋走進大廳，董長老隨手將那人扔在上，喜氣洋洋大叫道：“寧長老、武長老，咱們在西麵抓獲一個，還是活的，肯定是百草堂兔崽子，哈哈，咱們搜了這麽多天，功夫總算沒有白費，終於露出了兔子的尾巴。”
兩人大喜過望，寧長老失去了平時的冷靜，急促說道：“快把他拎過來瞧瞧，咱們看看他是誰？”
董長老笑嘻嘻抓著那人的頭發，使勁拖到寧長老麵前，自我誇耀道：“這家夥功力不凡，竟然有化丹後期修為，我使出全身力氣才將他壓抑住，嘿嘿，五位老弟聞訊趕來，三招之內就將他製服，他想自殺也來不及。”
“好，辛苦了，記你們頭功。”寧長老一麵說著，一麵撥開那人的頭發，武長老掏出一塊白布擦拭臉上的血汙，兩人不由一怔。
此人身材魁梧，但體格稍稍瘦弱，雪白的頭發足有一米長，神色極為蒼老，一道道皺紋如同刀削斧鑿一般，臉無人色，好像是失血過多，氣息微弱，奄奄一息。
寧長老和武長老對望了一眼，眼中都有些疑惑，董長老見他們目光有異，並沒有想像的那樣高興，急忙說道：“難道咱們抓錯了？不會吧？他一見到我就跑……”
寧長老瞥了瞥武長老，輕聲問道：“怎麽樣？他是誰？”
武長老搖了搖頭：“百草堂的化丹師很少，包括門主、大長老隻有十九人，他不是。”
“那……？他到底是誰呢？”寧長老凝視著那人，久久不語，眼中金光閃閃，突然冷笑一聲：“雕蟲小技，哼，騙得了別人騙不了老夫。”右掌微顫，那人的整張臉皮剝落下來，露出另一副麵孔。
陳凡心中一驚：“他？怎麽是他？”
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