進入砂與海之城的第五天。
地下城沒有晝夜區分，馬丁按照懷表時間起床。他漱洗後和博努奇到餐廳拿了一份煎蛋，一杯牛奶，一根香蕉，然後去了一層後艙的臨時實驗室。
“馬丁，有沒有覺得，最近兩天船上特別晃？這艘船看起來結實，穩定性可不怎麽好。”
博努奇打著哈欠說。
“有點。”
馬丁倒是不在意。
他睡眠一直很好，最近少了打怪日常，更是養精蓄銳。
博努奇卻顯得很疲憊，眼眶下有一圈烏青。
這當然是有原因的。每天晚上出去找西尼婭鬼混，白天精神就會很差。
馬丁提醒說：“你得克製一下自己，做實驗對專注力要求很高，免得挨教授罵。”
“你說得對，老兄。”
博努奇表示讚同，他喝了一口咖啡：“不過誰能拒絕一個小貓般的女仆呢？”
他壓低聲音說：“西尼婭學得太快了，你知道她本來什麽都不懂，現在簡直變成一個要人命的纏人女妖，你不知道她那讓人無法拒絕的模樣……我都有點頂不住。”
馬丁聳聳肩：“學生學得很快，你這個老師就應該功成身退了。”
“有道理。”
博努奇眼睛一亮，露出笑容：“我得去教導下一個學生了。”
他看向門口，那裏站著一個麵容恬靜、身段高挑的短金發女仆。
“我決定了，就是她。”
馬丁無話可說。
“先生們，你們在討論我們的課題嗎？說說看，你們的理解和觀點。”
羅伯特銳利的目光掃了過來。
博努奇趕緊喝了兩口咖啡。
馬丁隻得站出來說：“教授，我們在說，最近的活體實驗表明，這裏的海梟身體與這片海洋有著某種統一性。”
“它們生理上密度極大，看起來如鳥形，實際上卻是近乎於流體，死亡時會恢複成純粹液態，回歸海洋。”
“因此我們大膽推測，海梟就是這片海洋被某種力量催化出的特殊生命個體。”
博努奇放下咖啡附和：“有一說一，確實。”
羅伯特當即表示：“很好，你們通過詳細報告和實驗說明合寫一篇論文，明天上午交給我。”
馬丁和博努奇頓時笑不出來。
一個略顯暗啞的聲音說：“從行動軌跡的角度來說，海梟的確具有一定的趨向。”
布萊克·迪克森教授在外是一個沉默寡言的人，但在實驗室裏卻並非如此。
他站在一個玻璃罐前，凝視著特製容器之中沉睡的海梟。
“海梟是領地觀念極強的超凡生命，但它們彼此之間總是會發生衝突和邊境問題，而且方向都是朝向西北方。”
“那裏應該是有什麽東西，給予它們一種本能刺激，讓海梟會朝著那地方靠攏。”
“或許是更適宜生長的環境，更容易進化的要素，亦或是某種特定之物的吸引。”
馬丁心想那當然了。
海梟的目標就是衝塔。
當然，這裏的超凡生命都喜歡衝那座中樞塔，那也是它們獲得自由和掌控權的機會所在。
不過奇怪的地方也在這裏。
衝塔的都是相對低階的海梟，以及沙漠裏的沙傀。
那些藏在砂與海之下的真正統治者，它們都一動不動，仿佛明白這樣做無濟於事。
正當實驗室裏眾人討論著地下城的生態，一名船員匆匆忙忙跑進來。
“教授們，西北方向的偵察車回來了。”
他氣喘籲籲道：“但是他們後麵，有海梟，很多。”
羅伯特和布萊克兩人一路跑了出去，馬丁也後腳跟上。
來到甲板後，馬丁摸出腰間的伸縮式單筒望遠鏡，拉長鏡筒。透過鏡片可以看到，遠處海麵上有一輛蒸汽車正朝著這邊駛來，它在不斷起伏的海浪中有些歪歪扭扭。
蒸汽車背後，是烏雲一般的黑壓壓海梟群。
“見鬼！這他媽至少幾百隻。”
博努奇放下望遠鏡罵了一句：“讓他們去偵查，不是讓他們引怪物過來！”
馬丁卻發現不對勁。
偵察車全速前進，但速度比不過空中飛行的海梟。
密密麻麻的大鳥們很快就超過了偵察車，它們沒有襲擊海上獵物，而是朝眺望者號直衝而來。
“鳥群的目標是我們這裏？這種規模的進攻，有點麻煩了……”
博努奇摸出腰間的燧發手槍，開始填裝火藥和鉛彈。
“比這更糟糕。”
馬丁收起望遠鏡，低聲說：“海梟是在逃難，後麵有東西在追它們。”
有特蕾莎接入砂與海之城的操控台，馬丁已經通過微縮世界清晰觀察到，後麵的追逐者是一頭溺海之子。
……
LV31：溺海之子
綜合評級：D
……
這個大塊頭正在海中狩獵，海梟群是被它一路追殺驅趕過來的。
“你們進船艙，不要出來。”羅伯特眺望遠處，臉色格外冷峻。
布萊克教授也破天荒叮囑：“往上走，去第三層客艙，達尼爾那裏最安全。”
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馬丁和博努奇也不廢話，拔腿就朝樓梯跑。
沿路都是驚慌失措的水手和女仆，他們也意識到了危險降臨，但一個個都不敢動，哪怕臉色煞白，渾身發抖。
抵達第三層時，馬丁看見西北方海裏浮出一片巨大黑影，那猶如石油泄漏一樣的蔓延之物觸到拚命逃跑的偵察車，車子一下子被拉入海裏，再也沒有上浮。
達尼爾的客艙外站著六名守衛。
他們都手持燧發長槍，在馬丁兩人靠近時抬起槍口：“來者止步，否則開火。”
兩人不得不止步，在走廊上遠遠觀察海上局勢。
此時大片海域已經被染成了黑色，溺海之子龐大的身體遮蔽統治了附近。
它經過之地，海洋延伸出一條條黏著的黑色觸手，這些觸手在空中將逃跑不及的海梟一隻隻捕獲，輕輕扯入海中。隻要被觸手靠近，海梟們就仿佛失去了力量一樣，任憑海之手將它們拉到海下。
這頭海洋巨獸距離眺望者號所在的船島已經越來越近。
它就像是一張散開海中的黑色幕布，裹向餐盤一樣的水麵船隻。
忽然，一聲獅吼響徹四方。
一頭不知從哪裏跳出來的魁梧雄獅跳上船艏。它擁有近五米的體長，鬃毛濃密，身上浮現出一條條赤紅斑紋。雄獅身旁，站著同樣麵朝怪物的迪莉婭。
馬丁看得很清楚，那是英靈才會有紅光。
眼前浮現出特蕾莎給予的評估。
……
LV26：英靈瑪庫魯
綜合評級：E。
……
英靈雄獅身側，迪莉婭抬起右手五指：“去吧，瑪庫魯。”
瑪庫魯怒吼一聲，化作一道紅光衝破海洋，利刃一樣刺入海洋上的黑色帷幕。
刺目紅光不斷在黑海之中閃爍交錯。
接著整片海域都開始皺褶、扭曲，緩緩形成一片不斷扭動的龐大旋渦，周圍船隻一下子被巨力吸了過去。
眺望者號同樣在劇烈晃動，它身上的煙囪裏噴出濃煙，蒸汽氣缸竭力對抗海下巨力的拉扯。
馬丁不得不抓住旁邊的欄杆，以穩住平衡。
空中忽然浮現出一座巍峨的柱狀高塔，它猶如一座海市蜃樓，籠罩在溺海之子的旋渦中央。
旋渦霎時遭到壓製，流速驟然被放緩了數十倍，液體的流向也變成了慢動作。
不同於簡樸的中樞塔，這座柱狀高塔通體雕刻精美，擁有蜿蜒的螺旋式長道，有鏤空的門庭與鬥拱。它龐大的塔座厚實而古老，越往上越是虛化淡薄，頂端是一座神廟，它仿佛與不存在的雲層融為一體。
船艏的側方，羅伯特教授屏氣凝神，渾身超凡之力瘋狂湧動，支撐外像。
馬丁第一次看到外像巴別塔全力展開。
嘭！
身後猛地傳來一聲巨響。
幾個守衛發現不對，立即衝入客艙。
馬丁也趁機跟著跑進去。
寬敞整潔的一等艙此時一片狼藉，窗戶和牆壁仿佛被巨獸啃過，破開了一個大口子。
豬人約克靠在牆邊，金邊眼鏡被踩碎在地，他胸口多了個血窟窿，腰部也缺了一塊，鮮血浸濕了身下的厚實地毯。
“去，去追巴克，他逃了……”
豬人捂住腰上傷口，有些乏力地喊：“快，追。”
持槍守衛腳下倏然鑽出六個黑影，它們渾身蒙著鬥篷，從缺口上一一跳下，追蹤獵物而去。
在路徑成像魔術下，馬丁這次看清楚了。
鼠人傭兵原來藏在守衛的影子裏。
還好之前沒有輕舉妄動。
地下城沒有晝夜區分，馬丁按照懷表時間起床。他漱洗後和博努奇到餐廳拿了一份煎蛋，一杯牛奶，一根香蕉，然後去了一層後艙的臨時實驗室。
“馬丁，有沒有覺得，最近兩天船上特別晃？這艘船看起來結實，穩定性可不怎麽好。”
博努奇打著哈欠說。
“有點。”
馬丁倒是不在意。
他睡眠一直很好，最近少了打怪日常，更是養精蓄銳。
博努奇卻顯得很疲憊，眼眶下有一圈烏青。
這當然是有原因的。每天晚上出去找西尼婭鬼混，白天精神就會很差。
馬丁提醒說：“你得克製一下自己，做實驗對專注力要求很高，免得挨教授罵。”
“你說得對，老兄。”
博努奇表示讚同，他喝了一口咖啡：“不過誰能拒絕一個小貓般的女仆呢？”
他壓低聲音說：“西尼婭學得太快了，你知道她本來什麽都不懂，現在簡直變成一個要人命的纏人女妖，你不知道她那讓人無法拒絕的模樣……我都有點頂不住。”
馬丁聳聳肩：“學生學得很快，你這個老師就應該功成身退了。”
“有道理。”
博努奇眼睛一亮，露出笑容：“我得去教導下一個學生了。”
他看向門口，那裏站著一個麵容恬靜、身段高挑的短金發女仆。
“我決定了，就是她。”
馬丁無話可說。
“先生們，你們在討論我們的課題嗎？說說看，你們的理解和觀點。”
羅伯特銳利的目光掃了過來。
博努奇趕緊喝了兩口咖啡。
馬丁隻得站出來說：“教授，我們在說，最近的活體實驗表明，這裏的海梟身體與這片海洋有著某種統一性。”
“它們生理上密度極大，看起來如鳥形，實際上卻是近乎於流體，死亡時會恢複成純粹液態，回歸海洋。”
“因此我們大膽推測，海梟就是這片海洋被某種力量催化出的特殊生命個體。”
博努奇放下咖啡附和：“有一說一，確實。”
羅伯特當即表示：“很好，你們通過詳細報告和實驗說明合寫一篇論文，明天上午交給我。”
馬丁和博努奇頓時笑不出來。
一個略顯暗啞的聲音說：“從行動軌跡的角度來說，海梟的確具有一定的趨向。”
布萊克·迪克森教授在外是一個沉默寡言的人，但在實驗室裏卻並非如此。
他站在一個玻璃罐前，凝視著特製容器之中沉睡的海梟。
“海梟是領地觀念極強的超凡生命，但它們彼此之間總是會發生衝突和邊境問題，而且方向都是朝向西北方。”
“那裏應該是有什麽東西，給予它們一種本能刺激，讓海梟會朝著那地方靠攏。”
“或許是更適宜生長的環境，更容易進化的要素，亦或是某種特定之物的吸引。”
馬丁心想那當然了。
海梟的目標就是衝塔。
當然，這裏的超凡生命都喜歡衝那座中樞塔，那也是它們獲得自由和掌控權的機會所在。
不過奇怪的地方也在這裏。
衝塔的都是相對低階的海梟，以及沙漠裏的沙傀。
那些藏在砂與海之下的真正統治者，它們都一動不動，仿佛明白這樣做無濟於事。
正當實驗室裏眾人討論著地下城的生態，一名船員匆匆忙忙跑進來。
“教授們，西北方向的偵察車回來了。”
他氣喘籲籲道：“但是他們後麵，有海梟，很多。”
羅伯特和布萊克兩人一路跑了出去，馬丁也後腳跟上。
來到甲板後，馬丁摸出腰間的伸縮式單筒望遠鏡，拉長鏡筒。透過鏡片可以看到，遠處海麵上有一輛蒸汽車正朝著這邊駛來，它在不斷起伏的海浪中有些歪歪扭扭。
蒸汽車背後，是烏雲一般的黑壓壓海梟群。
“見鬼！這他媽至少幾百隻。”
博努奇放下望遠鏡罵了一句：“讓他們去偵查，不是讓他們引怪物過來！”
馬丁卻發現不對勁。
偵察車全速前進，但速度比不過空中飛行的海梟。
密密麻麻的大鳥們很快就超過了偵察車，它們沒有襲擊海上獵物，而是朝眺望者號直衝而來。
“鳥群的目標是我們這裏？這種規模的進攻，有點麻煩了……”
博努奇摸出腰間的燧發手槍，開始填裝火藥和鉛彈。
“比這更糟糕。”
馬丁收起望遠鏡，低聲說：“海梟是在逃難，後麵有東西在追它們。”
有特蕾莎接入砂與海之城的操控台，馬丁已經通過微縮世界清晰觀察到，後麵的追逐者是一頭溺海之子。
……
LV31：溺海之子
綜合評級：D
……
這個大塊頭正在海中狩獵，海梟群是被它一路追殺驅趕過來的。
“你們進船艙，不要出來。”羅伯特眺望遠處，臉色格外冷峻。
布萊克教授也破天荒叮囑：“往上走，去第三層客艙，達尼爾那裏最安全。”
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馬丁和博努奇也不廢話，拔腿就朝樓梯跑。
沿路都是驚慌失措的水手和女仆，他們也意識到了危險降臨，但一個個都不敢動，哪怕臉色煞白，渾身發抖。
抵達第三層時，馬丁看見西北方海裏浮出一片巨大黑影，那猶如石油泄漏一樣的蔓延之物觸到拚命逃跑的偵察車，車子一下子被拉入海裏，再也沒有上浮。
達尼爾的客艙外站著六名守衛。
他們都手持燧發長槍，在馬丁兩人靠近時抬起槍口：“來者止步，否則開火。”
兩人不得不止步，在走廊上遠遠觀察海上局勢。
此時大片海域已經被染成了黑色，溺海之子龐大的身體遮蔽統治了附近。
它經過之地，海洋延伸出一條條黏著的黑色觸手，這些觸手在空中將逃跑不及的海梟一隻隻捕獲，輕輕扯入海中。隻要被觸手靠近，海梟們就仿佛失去了力量一樣，任憑海之手將它們拉到海下。
這頭海洋巨獸距離眺望者號所在的船島已經越來越近。
它就像是一張散開海中的黑色幕布，裹向餐盤一樣的水麵船隻。
忽然，一聲獅吼響徹四方。
一頭不知從哪裏跳出來的魁梧雄獅跳上船艏。它擁有近五米的體長，鬃毛濃密，身上浮現出一條條赤紅斑紋。雄獅身旁，站著同樣麵朝怪物的迪莉婭。
馬丁看得很清楚，那是英靈才會有紅光。
眼前浮現出特蕾莎給予的評估。
……
LV26：英靈瑪庫魯
綜合評級：E。
……
英靈雄獅身側，迪莉婭抬起右手五指：“去吧，瑪庫魯。”
瑪庫魯怒吼一聲，化作一道紅光衝破海洋，利刃一樣刺入海洋上的黑色帷幕。
刺目紅光不斷在黑海之中閃爍交錯。
接著整片海域都開始皺褶、扭曲，緩緩形成一片不斷扭動的龐大旋渦，周圍船隻一下子被巨力吸了過去。
眺望者號同樣在劇烈晃動，它身上的煙囪裏噴出濃煙，蒸汽氣缸竭力對抗海下巨力的拉扯。
馬丁不得不抓住旁邊的欄杆，以穩住平衡。
空中忽然浮現出一座巍峨的柱狀高塔，它猶如一座海市蜃樓，籠罩在溺海之子的旋渦中央。
旋渦霎時遭到壓製，流速驟然被放緩了數十倍，液體的流向也變成了慢動作。
不同於簡樸的中樞塔，這座柱狀高塔通體雕刻精美，擁有蜿蜒的螺旋式長道，有鏤空的門庭與鬥拱。它龐大的塔座厚實而古老，越往上越是虛化淡薄，頂端是一座神廟，它仿佛與不存在的雲層融為一體。
船艏的側方，羅伯特教授屏氣凝神，渾身超凡之力瘋狂湧動，支撐外像。
馬丁第一次看到外像巴別塔全力展開。
嘭！
身後猛地傳來一聲巨響。
幾個守衛發現不對，立即衝入客艙。
馬丁也趁機跟著跑進去。
寬敞整潔的一等艙此時一片狼藉，窗戶和牆壁仿佛被巨獸啃過，破開了一個大口子。
豬人約克靠在牆邊，金邊眼鏡被踩碎在地，他胸口多了個血窟窿，腰部也缺了一塊，鮮血浸濕了身下的厚實地毯。
“去，去追巴克，他逃了……”
豬人捂住腰上傷口，有些乏力地喊：“快，追。”
持槍守衛腳下倏然鑽出六個黑影，它們渾身蒙著鬥篷，從缺口上一一跳下，追蹤獵物而去。
在路徑成像魔術下，馬丁這次看清楚了。
鼠人傭兵原來藏在守衛的影子裏。
還好之前沒有輕舉妄動。