格瑞普市警察廳,停屍間一如既往的冰冷死寂。


    按大胡子維恩的說法,這裏四麵牆壁中空,被灌入了一種特製冷凝液——依靠蒸汽機不斷抽進抽出,維持房間低溫,避免屍體快速腐爛。


    現在房間裏隻有馬丁一個活人。


    這也是他的要求,先清場,方便自己調查屍體。


    馬丁站在瑞尼的屍體前。


    他將「回響之匣」放下。


    超凡之力觸發。


    死亡回響浮現在馬丁眼前。


    ……


    瑞尼蜷縮在一個狹小房間的角落,這房間被他擺上了二三十盞煤油燈,照得裏麵一片明黃。


    燈光照出年輕人緊張不安的臉,他嘴唇微張,鼻息不斷翕合,口腔裏似乎包了什麽東西。


    瑞尼眼睛牢牢盯住角落。


    那裏趴著一條白色小獵犬,它身上套有一件黑毛衣。


    白狗頭頂懸浮著一個個泡泡,這些泡泡表麵散發出不斷變換的幽光。


    “選一個。”小獵犬的聲音就像是一個少年。


    瑞尼雙手用力捂住耳朵。


    外麵傳來由遠而近的腳步聲。


    小獵犬張嘴打了個哈欠,空中的氣泡頓時盡數破碎,它自己也消失不見。


    “是我。”


    外麵人說。


    門被輕輕推開。


    瑞尼口中發出含糊的聲音,依稀可見他嘴裏的黃色金屬:“快,快。讓一切結束!”


    進來一個綁了頭巾的年輕水手,看起來臉色疲倦。


    水手扛了一床棉被,一卷纜繩。他把這些東西丟在地上,瑞尼立即蜷縮躺了上去。


    接著這水手將瑞尼像餡餅一樣包起來,用纜繩纏死,最後把裝了人的被子扛起,走到外麵甲板上。


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    這時候是深夜,外麵漆黑一片。


    頭巾水手在繩子係上一塊鐵砧,將包裹了人的被子用力推進水裏。


    隨著海麵傳來撲通一聲,他臉上似乎也輕鬆一點。


    然後是徹底的黑暗。


    回響至此結束。


    ……


    馬丁從兜裏翻出一個筆記本,用鉛筆在上麵寫:古德曼的狗、氣泡、口含金幣。


    接著他走到下一具屍體旁。


    希爾姆的腦袋損壞嚴重,法醫隻勉強縫合了一部分,但也從破碎頭顱裏找到了帶血的硬幣,與瑞尼那一枚是1金鎊麵值。


    「回響之匣」再次運轉,投射出這位水手臨死前的景象。


    ……


    希爾姆戴著一條頭巾,正是之強把瑞尼卷入被子裏沉海的那個人。


    他這時候在船下貨倉裏走來走去。


    忽然他吐出一枚金幣,硬幣在地上滾了一圈後躺平。


    希爾姆露出極度厭惡的神色,但他身體卻無法控製一樣走過去,伸手撿起金鎊,重新放入嘴裏含著。


    他來回不停踱步,腳步越來越快,整個人陷入一種難以抑製的焦躁。


    忽然,他拔出腰帶上的小刀,猛地插入左眼眶,然後是右眼眶……將兩個血淋淋的眼珠給挖了出來。


    即使剜眼痛楚也無法減少希爾姆那股不安和緊迫。


    他在貨倉裏來摸索,在角落找到一個放架子上的錘子。


    希爾姆奮力一揮,鐵錘頭將自己腦袋打得稀爛,他身體癱軟倒地,終於不動彈了。


    黑暗中又走出來那隻白色的小獵犬。


    它看著地上屍體,口中自言自語:“說過讓你們選,你們偏偏不信。”


    “那家夥隻會帶來噩夢,我至少能讓你們短時間美夢成真。”


    它再次隱匿於黑暗。


    ……


    馬丁收起回響之匣,陷入沉思。


    兩個年輕水手和老魚人古德曼並無利益衝突,為什麽他們會被殺?他們似乎是陷入某種噩夢,被折磨得失去理智後自殺。


    古德曼的魔術是操控噩夢?


    那他養的那條狗又是怎麽回事?它似乎……和古德曼不是一條心?


    停屍間外傳來敲門聲。


    “馬丁,新的發現。”大胡子維恩警探聲音有幾分興奮。


    馬丁打開門,這位中年警探抓著一個筆錄本說:“搞清楚了,這幾天瑞尼和希爾姆的確不正常。”


    “他們曾經找到過一位老船醫,說他們陷入不間斷的噩夢,隻要一閉眼就會進入難以言說的恐怖之地,他們根本睡不了覺。”


    “船醫給他們開過助眠藥,給他們做過放血,但都沒用。”


    “兩人對船醫說,這件事和他們拿到的金鎊有關,他們從一個老人手裏得到了金幣,對方用來感謝他們找狗。”


    “他們開始還覺得很高興,但漸漸發現不對勁。”


    “那兩枚金幣有一種魔力,讓他們想要吞進肚子裏,產生了一種難以抑製的強烈衝動,想將硬幣變成身體一部分。這種瘋狂衝動伴閉眼就進入的噩夢,讓他們無法分清現實和夢境,最終選擇自殺解脫。”


    維恩合上本子:“可惜沒有決定性證據,能證明那個老人和這一起連環死亡案有直接的關聯。”


    馬丁接著他的話說:“留裏克船運公司的監事,古德曼·尼普頓。”


    “你怎麽知道?”


    中年警探稍微吃驚了一下,隨即說:“也對,超凡者總是有各種各樣的手段……不過光是查到古德曼給他們兩人金鎊,根本無法定罪。”


    “沒有動機,沒有決定性證據,也缺乏證人,構不成證據鏈。”


    維恩看著兩具古怪的屍體:“兩個好小夥子,可惜了。”


    馬丁對這個結果不意外。


    不提超凡者享有的法律豁免權,警方辦案得講證據,但超凡之力有時候很難留下痕跡。


    至於動機,就像此前鼠人進攻醫學院時殺人。超凡者殺人不需要什麽特別動機,隻是順手,或者是隨心所欲的臨時起意。


    路過時打一隻兔子有什麽問題?


    這就是神眷貴族的態度。


    ……


    聽完馬丁對這兩起涉及超凡之力的案件調查,迪莉婭給自己倒了一杯酒。


    “你做得很好。”


    “但這件事,暫時到此為止。”


    馬丁沉默了一會兒:“像這樣的情況,應該不少吧?”


    “很多,這就是神眷貴族的破壞力。”


    迪莉婭搖晃著酒杯,眼裏閃過一絲自嘲:“誰叫人類處於弱勢地位呢?弱小是沒有尊嚴的。”


    “不論從數量還是質量上,人類超凡者都遠遠不如神眷貴族,一旦產生大規模衝突,那就必然要引起神眷對人類的群體製裁。到時候會有大量普通人流離失所,食不果腹。”


    “不要看著我們現在好像還不錯,其實一直被他們卡著脖子。”


    “協會現在得盡力維持大方向的平衡,減少樹敵,培養更多的超凡者,穩定人口集中的城市秩序。”


    “可惜,大多數協會的超凡者並沒有想過這些。”


    迪莉婭歎了口氣:“我沒有針對任何人的意思,隻是個人利益驅馳,協會裏大多數探險家隻是找個靠山,拿一份不錯的福利,方便生活。”


    “現狀就是這麽個現狀,所以你明白了?像你這樣願意做事,有能力做事的,是多麽珍貴。”


    馬丁聽得也有些不是滋味。


    “趁還有時間,要不要和我出去玩點刺激的?”


    迪莉婭發出邀約:“來嗎?”


    馬丁看了看窗外。這時已經是深夜。


    “去哪?”


    “當然是打獵啊,夜晚打獵最刺激。”


    迪莉婭眼裏閃爍著幽光:“荒丘鎮的很多優質獵物都是夜晚出沒,那可是激情約會的好地方。”


    馬丁聽得一頭問號。


    這約會和自己想的完全不一樣。


    “當然了,勇敢的獵人總能得到一些回報。”迪莉婭露出挑釁般的笑容:“來嗎?”


    馬丁笑了笑:“那還等什麽?”


    第101章噩夢螺旋

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