馬丁返回海岬上的碼頭公寓時,迪莉婭的工作已經結束了。


    她身旁站著刺客形態的英靈瑪庫魯。


    冷酷沉默的獅頭人手裏扼住一條暗紅色的繩子,繩子另一頭纏繞鎖死了幾頭身體怪異的魔物。


    這些魔物身體被黑袍包裹,僅有佩戴白色石質麵具的頭顱從黑袍裏露出,它們的麵具各不相同:有的呈半球形,有的長著樹杈般的鹿角,有的生有鳥喙一樣的長鼻, 有的形如水流,有的呈壺狀。


    麵具上幾乎不見五官,慘白一片。


    唯一的特征、也是它們相同之處在於,白石麵具上都被紅筆勾勒出了一個誇張的笑容。


    這些麵具魔物身體蠕動,以不像人類的方式扭動身體,下意識想要從繩索中掙脫,但這條繩子顯然是超凡物品, 將它們牢牢困在其中。


    警察們下意識退到了遠處, 隔了一段距離打量著這些怪物。


    馬丁看向最前麵的鳥喙臉魔物, 眼前浮現出情報。


    ……


    LV9:夢魔


    綜合評級:G


    ……


    五頭都是夢魔,它們等階從LV6到LV10不等,屬等階較低的魔物。


    迪莉婭以為馬丁不知道它們的來頭,給他解釋說:“這是夢魔,它們是一種特殊魔物,通常棲息在人類的夢裏。”


    “見過果蠅蟲吧?”


    “果蠅幼蟲會鑽入成熟或腐爛的水果裏,從裏頭將食物吃起,直到化蛹。夢魔是一樣的,它們會啃食讀取宿主一生的記憶,勾住出非常真實的夢境,讓人無法掙脫。”


    “但終歸到底,它們不是搞慈善——搞慈善的也沒幾個真是為了幫人,夢魔吃光一個人的記憶,它們就會離開。”


    “等它們離開後,宿主哪怕天賦異稟僥幸活著,大腦也會變得空白, 就和初生嬰兒一樣。”


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    “不過比起初生嬰兒, 這些被蛀空的宿主要痛苦得多, 因為他們的思維已經千瘡百孔,任何記憶、思緒、思考、欲望都沒法成型,隻有混亂和渾噩。”


    迪莉婭看了一眼角落。


    那裏五個工人已經醒了過來。他們裹著毛毯,蒼白虛弱的臉上眼神呆滯,隻是麻木啃著警察遞給他們的麵包,喝水,表現出一種不安又手足無措的沉默。


    “再好的美夢,也終究是上癮的幻覺。”


    迪莉婭對此仿佛見怪不怪,又將目光投向馬丁:“你那邊有什麽收獲嗎?比如證據之類。”


    “沒有證據。”


    馬丁說:“他們和之前的兩個水手,瑞尼和希爾姆的狀況殊途同歸,水手們是被噩夢折磨導致自殺……這幾個受害工人是被某種美夢引誘。”


    “那就夠了,警察先生們,辛苦你們收尾。”


    迪莉婭跨出公寓大門:“去南方海運部。”


    ……


    迪莉婭一路步行到碼頭,她腳步不快不慢。


    在她身後,獅頭人形態的英靈瑪庫魯拽著五頭夢魔招搖過市,沿途工人、水手和商販們紛紛躲避,他們好奇地打量著那被鎖鏈鎖住的魔物,四下竊語。


    跟隨旁邊的,是以大胡子警探維恩為首的三名警察,他們倒是神色輕鬆,有探險家協會出頭,警方壓力就小了很多。


    警察對這些神眷不順眼也不是一天兩天了。


    馬丁當然明白,這是迪莉婭故意為之,她就是要告訴留裏克魚人:我們來興師問罪了。


    這件事不僅是給古德曼一個下馬威,也是給港鎮平民們一個強勢交代。


    南方海運部的辦公住址在2號碼頭的一條長道上,這裏建有兩幢石質建築,它們都有高高的石梁和石柱,牆體也用石砌塊壘成,砌塊平整精細,砌縫嚴密。遠遠看起來就像是兩座梁柱體係的神廟,頗有幾分古希臘風格。


    與皮爾龐特銀行的繁複雕刻與多樣式組合不同,魚人的建築風格是形式變化少、內部結構簡單,更加古典。


    左邊建築前佇立著一塊高大石碑,上刻「留裏克南方海運部」的字樣,對外公開。


    右邊則是有手持燧發長槍的守衛守在門口,並非外人能隨意進入的地方。


    迪莉婭走到右邊建築前,幾個守衛頓時緊張了起來。


    來者身後帶著魔物,看起來就不是什麽好說話的角色。


    “請停下……”


    守衛們履行著自己的職責:“這裏是非辦公區,沒有預約不能入內……您應該有預約吧?”


    迪莉婭笑了笑:“沒有,進去告訴古德曼·尼普頓,就說探險家協會的迪莉婭登門拜訪,需要他配合調查一起連環凶殺案。”


    “請稍等。”


    守衛不敢違逆,快步進去通報。


    沒一會兒,就有一個人快步出來迎接。


    “迪莉婭小姐,真是稀客。”


    來人穿著一件黑色西裝,頭戴圓帽,他遠超普通人的白皙皮膚上長著魚人標誌性的鰓裂,說話時嘴唇動作很小,隱匿了裏麵的尖銳利齒。


    馬丁認得這位,南方海運部部長的常務秘書,喬金·格魯。


    豬人約克對他的評價是:一位深暗體製之道的留裏克公務員。


    喬金對後麵被遊街的幾個夢魔仿佛沒看見一樣,臉上堆滿笑容:“快請進,部長之前還準備邀請迪莉婭小姐商議,南方海運部還有不少合作想要和協會商量”


    他歎了口氣:“可惜最近部長病了,還在堅持批閱文件。唉,地麵上的城市雖然精彩紛呈,但我們總是有點水土不服……”


    迪莉婭卻絲毫不買賬,沒有任何笑臉地說:“這次來,我是來找古德曼·尼普頓先生,他不在裏麵嗎?”


    “古德曼監事?”


    喬金一臉驚訝:“監事先生出什麽事了嗎?不會吧,多半是誤會。”


    “還不確定,不過這幾位殺害平民的夢魔已經招供,說是古德曼派它們來的。所以我需要找古德曼先生了解一下情況,看看到底是怎麽回事。”


    “肯定是誤會,古德曼監事一直在處理海運部的內部問題……不過具體情況我也不清楚。”


    “哦?”


    “古德曼監事不在這裏,他一直在1號停泊位上的那艘克拉克帆船上,他喜歡住在自己的船上。”


    喬金稍微解釋了一句:“之前我和部長一直在陪同古德曼監事,不過最近碼頭事務實在繁忙,就隻能先忙公事。”


    “明白了。”


    迪莉婭和對方點點頭。


    “請您一定要給古德曼監事一個公道,也給南方海運部一個清白。”


    魚人喬金嘴上說著:“南方海運部一直奉公守法,不能因為一些別有用心的人敗壞了公司多年經營的聲譽。”


    “那是當然。”


    兩人一番暗語交流。


    馬丁聽出了點門道。


    迪莉婭當然不可能不知道,古德曼並不在海運部的辦公區,她過來就是做正式告知,並且看拉森部長的態度。


    喬金·格魯明麵上喊冤,實際上卻表明了一點:以拉森部長為首的南方海運部,和古德曼的個人行為毫無關係——如果可以,你們把古德曼處理了,我們求之不得。


    反正拉森部長這時候生病……不能苛求一個病人能做點什麽。


    默契完成。


    迪莉婭帶隊下,馬丁首次來到了古德曼的大本營,這艘保養得當的古典式克拉克帆船旁。


    他看向桅杆上那兩條旗幟。


    最頂上是象征留裏克魚人的金藍兩色風幡。


    下麵是絲綢質地的青藍色魚旗。


    船上沒有守衛,隻有一個穿著藍色大衣的年輕魚人站在舢板邊。


    這位馬丁也見過麵。


    魚人聖地亞哥不敢和馬丁眼神接觸,他嘴上說著:“古德曼先生請你們進去。”


    眾人一路踏上甲板,又跟隨聖地亞哥的帶領,走入裏麵並沒有關門的船艙。


    船艙裏很暖和,壁爐裏燃燒著熊熊炭火,照得周圍一片發紅。


    老魚人古德曼坐在軟椅上,他膝蓋搭著厚厚的羊毛毯,皺紋清晰的臉上,眼皮耷拉著,他仿佛正在打盹,鰓裂處也輕輕翕合著。


    他腳下趴著那隻白色小獵犬艾鐸,這條狗正用爪子在撓耳朵。


    除去古德曼之外,屋子裏還有七個人。


    他們有男有女,最小的也是三十歲左右,他們穿著一眼能辨認的二手商店賣的舊衣服,沉默地坐在各自的椅子上,在壁爐邊有些不太自然。


    迪莉婭臉色一沉:“不知道應該說古德曼先生是未卜先知,還是未雨綢繆,竟然這麽快就找到了受害者的家屬們。”


    幾個看著爐火的人頓時移開了目光,低下了頭,被這句話勾起了羞愧。


    古德曼緩緩睜開眼睛,用有些發幹的手抓起旁邊茶幾上的白瓷杯,老魚人喝了一口水:“迪莉婭小姐,世界上總是充滿意外和悲劇,但作為我們,隻能接受它,繼續往前看。”


    “年輕人總是覺得,他們一定能挽回什麽……但除去發泄了一通,又能做到什麽呢?”


    “所以我請來了一些年長的長者,和他們談談,到底要怎麽更有效地彌補那些不幸帶來的損失。”


    “既然你帶著警官們來了,那麽我們就一起談談。這件事有值得商量的價值,也是為了那些可憐的人給予一筆公道的賠償。”


    老魚人嘴唇蠕動:“我是從底層上來的,我知道他們的難處,也知道他們最需要什麽。”


    馬丁警覺。


    這老魚人是個難纏的角色。


    對付這種敵人,絕對不能按照他的節奏來。

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