金喙鳥俱樂部。


    迪莉婭看向去而複返的馬丁,幾乎是連珠炮地詢問:“你去了什麽地方?為什麽一天一夜沒有消息?禁閉室的艾鐸逃脫,根據記錄那天你是見到它的最後一個人,你看到了什麽?”


    “這個容我解釋。”


    馬丁在她對麵坐下:“艾鐸主導了法庭外的夢境,讓所有人都身陷其中,幫助古德曼帶走了巴萊特。它有某種力量能突破禁閉室……”


    “你去追那條狗?”


    “是的,它的能力很奇特, 可以操控眾多夢魔,還能製造一種黑色的火,會燒掉人的記憶。可惜還是被它給逃了。”


    馬丁一臉嚴肅地補充道:“它實力比我想的要強。”


    “那是當然。如果我沒有看錯,它應該是極其稀有的一種魔物,夢魘統領。”


    迪莉婭沒好氣地看了一眼馬丁:“你沒出事已經算是幸運。這個世界上有各式各樣的超凡魔物,它們能力千奇百怪,防不勝防,貿然去追是非常凶險的。”


    “夢魘統領是一種什麽樣的魔物?”馬丁當即請教。


    小獵犬對自己和古德曼的事諱莫如深,很多謎團就卡在了這,無從更進一步。


    “夢魘統領是一種災難級魔物,它們數量稀少,已知的要麽是一些強大魔物的附庸,或是躲在隱秘之地,通過不斷收納夢魔達到更進一步的蛻變。”


    “類似於汗濡怪之於水神克塔亞特那樣?”


    “也可這麽說。”


    迪莉婭有些訝異:“最近看來你做了不少功課。”


    馬丁坦然:“我掌握的超凡知識還是比較匱乏的,很多消息都是東拚西湊,隻能半猜半試。”


    “這倒是一個問題。”


    迪莉婭思考了一會兒:“今天晚上的慈善舞會你就不用出席了。”


    “等這裏的事結束了,我看有沒有機會讓你去寶石城總部進修幾周,也做一個基礎知識鞏固……”


    馬丁頓時一喜:“那太好了。”


    見馬丁如此積極上進,迪莉婭也不由露出笑容。


    但想到這兩天發生的種種,她臉上好不容易浮現的一點輕鬆又迅速消失無蹤。


    “巴特萊失蹤,在場的平民們卻隻記得法警當街開槍打死了巴特萊,記者更是添油加醋,製造輿論熱點……”


    她抓起桌上一份報紙遞給馬丁。


    馬丁一看,是今天的《格瑞普城市報》。


    其中最醒目的頭版就是「法庭外真理騎士離奇失蹤案」。


    文中記敘了不少平民的目擊證詞,將聯和大道當時發生的事進行了惟妙惟肖地劇情推演, 匯總了兩個被人們認定可能的真相。


    一是巴特萊被真理騎士團營救帶走,所有人陷入夢魘是騎士團搞的鬼。


    二是巴特萊當場被法警槍決,但最終掩飾為一場異常魔術造成的夢境,用以遮掩這一起司法醜聞。


    ……


    馬丁抬頭看向迪莉婭,有些不解:“這樣引導攻擊的輿論也能在本地報紙上發出來?”


    “留裏克的能量比大多數人想得還要大。”


    迪莉婭打開酒櫃,給自己倒了一杯酒。


    “報紙隻是一方麵,聯和大道出了那麽大的事,當時竟然沒有一個人報警,沒有路過的行人,執勤的巡警也因為種種原因巧合地避開了那一帶。反倒是遠洋團的警衛隊,非常適時地接管了那一段街道。”


    她喝了一口酒,眼神裏都是不忿。


    “這就是我們生活的城市的現狀,到處都被滲透,到處都潛伏著神眷的代言者,這就是他們發力的結果。”


    馬丁倒是沒有迪莉婭那麽憤慨。


    他從自己的角度闡述:“看起來古德曼是真急了,如果不是沒有辦法,他也不會這麽公開地擄走巴特萊。”


    “這說明協會和警局做得足夠好了,從正常政治途徑已經無法達到他的目的,所以他不得不鋌而走險, 動用留裏克公司經營出的資源和人脈。”


    “那些替留裏克做事的人也不傻,這需要留裏克付出不少的代價。”


    基金會、留裏克公司這樣的龐大組織, 一直在經營自己的低調親和形象,至少在明麵上要維持。


    跳到台前製造騷亂,與議會為首的政府機構直接衝突,是一種自我損傷。


    高明者如羅斯基金會,總是用金錢開路,以輿論造勢,通過不斷買通各路精英為自己站台,獲取合法性和名正言順的吞並機會。


    哪怕達尼爾·羅斯折戟於砂與海之城,但基金會戰略上卻是贏家,它進一步在鞏固自己的勝利和奉獻形象。


    這次留裏克卻恰好相反。


    古德曼的確擄走了巴特萊,戰術目的達成,但戰略上消耗了太多資源,而且承擔了極大風險,讓留裏克南方海運部多年經營的關係受損,也給其他公司和組織留下了口實。


    “敵人越是著急,越是說明我們做的很正確。”


    馬丁給出了另一個觀點:“協會或許可以繼續貫徹之前的策略,積極維護平民利益,限製留裏克公司的過激行為,扶植它的競爭對手,比如說海根啤酒公司。”


    “……”


    迪莉婭愣了片刻,眼神漸漸明亮:“你說得對。”


    “我隻是個人觀點,當然決策層有更多的信息,以實際情況為主。”


    馬丁一句帶過。


    現在還不是他能插手整個戰略方針的時候。


    他要做的是另一件更重要,更切合個人需求的事。


    “那個……我想借點錢。”


    “多少,你說。”


    “最少6萬4千金鎊。”


    迪莉婭隻是皺了皺眉:“我沒有這麽多錢。”


    “我可以向協會借,寫借據。”


    “你到底要做什麽?買豪宅?寶石城的別墅?還是要買豪華輪船?”


    “其實……”


    馬丁想了想,好像這事也沒什麽不能說的。


    “我要覺醒英靈,得數錢。”


    “……你的英靈還真是特別,難不成英靈是會計嗎?”


    迪莉婭臉色古怪:“隻是數錢就行?”


    “這是其中一個重要條件,至少得達成這一個。它要摸現金,我也沒別的辦法。”


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    馬丁也有些無奈。


    誰叫自己的英靈是一個喜歡華爾茲、開槍、美女和數錢的家夥?


    “隻是數錢的話……”


    迪莉婭想了想:“我可以特批你進入財務室的金庫,不過你會被全程監視,這也是規矩。”


    “那就太好了。”


    馬丁總算是鬆了口氣。


    “跟我來。”


    迪莉婭推開門,一路走到對麵的財務室,敲了敲門:“傑西。”


    裏麵傳來一個女性的聲音:“勞煩您刷證件進來。”


    迪莉婭仿佛對此習以為常,翻出自己的銀版證件貼在門上。


    木門嘎吱一聲打開。


    馬丁還是頭一次進入財務室,裏頭是一個不大的整潔房間,靠牆遍布鐵架,上麵堆滿了一袋袋紙質文件。正對門口有一張老式方桌,上麵擺放了一盞煤氣燈,一位紮了麻花辮的姑娘正站在桌子前。


    “傑西,今天有個情況,我需要臨時讓馬丁進入金庫……”迪莉婭開始對傑西講述前後原委,隱去了英靈覺醒,隻是說這是特殊任務需要。


    “請您給我一個正式說明留檔。”


    傑西遞給迪莉婭一張白紙,迪莉婭用鋼筆在上麵寫了起來。


    馬丁打量著財務室的傑西。


    她看起來二十歲出頭,黃褐色的頭發被紮成兩條麻花辮垂在肩上,她戴著一副厚厚的老氣玳瑁眼鏡,穿著褐色的毛衣和黑色長褲,沒有佩戴任何首飾,看起來很淳樸。


    但傑西到底是不是超凡者,他卻不確定。


    特蕾莎給出的是一串問號。


    “請稍等。”


    傑西將迪莉婭簽署的說明小心放入抽屜,又將桌子上的一麵黃銅鏡子轉過了過來。


    她看向馬丁,一板一眼地說:“馬丁先生,你在金庫的一舉一動都會被這麵鏡子記錄下來,所以請你不要做不必要的舉動,不要靠近裏麵的特殊收藏室,避免引起誤會。”


    “明白。”


    “請跟我來。”


    傑西走到前麵,那裏是一塊空白牆壁。


    她從褲子裏摸出一支炭筆,在牆上畫出一個門,她輕輕一推,門往裏打開,露出後麵一個燈光明亮的房間。


    “你有半個小時時間,請抓緊。”


    “好,多謝。”


    馬丁來不及仔細查看金庫的神奇設計,快步走了進去。


    金庫寬大得超出了他的預期,庫房靠牆都是一個個櫥櫃,裏麵裝滿了用紙條封好的金鎊和銀磅現金、用黑色麻布逐條裝好的金幣。


    馬丁將現金拿在手裏,迅速點錢。


    英靈覺醒的進度條也開始逐步提升。


    19/640


    20/640


    ……


    數錢的過程愉快又輕鬆,不到二十分鍾,進度條已經全部拉滿。


    「英靈覺醒完成。」


    馬丁左臂裏反饋出一種舒爽和愉悅,每一塊肌肉和血管都得到了按摩和揉捏。


    ……


    結束完一切,馬丁腳步輕快地離開金喙鳥俱樂部,回湖上公寓休息。


    走了兩步,他抬起頭。


    旁邊皮爾龐特銀行的柱子上趴著一隻黃貓,它脖子上戴了一副皮項圈。


    但此時它舒舒服服趴著,眯起眼在打瞌睡。


    馬丁看得有幾分眼熟。


    倒不是這隻貓。


    而是貓脖子上的黑色項圈,與薩拉夫人的那一副很像,不知道是不是錯覺。


    等他離開後。


    黃貓忽然睜開眼睛,從柱子上靈巧地跳到地麵,它沿著馬丁的離開的方向輕快前進,在站台前轉向到了北麵。


    最終它停在了一個看報紙的人身邊,用背蹭了蹭對方的褲子。


    看報人放下報紙,躬下身體,貓就跳入他懷裏,喵喵叫了起來。


    羅伯特·萊萬摸了摸貓脖子上的皮項圈,從裏麵取出一枚銀戒指,這戒指上刻著清晰的樹葉形狀。


    老教授耐心聽著貓急促又尖利的動物語言。


    他戴上戒指,抬起頭看向港鎮的方向。


    仿佛若有所思。

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