貝靈漢總督的住所是座宏偉的宅邸,表麵塗著一層灰泥,摻雜著大量的碎玻璃渣。當陽光照射到大廈上的時候,便會折射出耀目的光芒。安雅忽然迸發出一個奇思妙想,伸出手來道:“媽媽,我要你為我收集這些陽光!我要把這些陽光從這棟房子上剝下來,好玩個痛快。”


    麵對女兒的童言稚語,海絲特回答道:“不行,我的小珠兒!你要采集你自己的陽光,我可沒有陽光可以給你!”


    安雅含著一種古怪的微笑,向她投以一瞥。而後她便快速地穿越了拱形的門洞,率先來到了大門前。


    海絲特敲門進去,問了總督大人的行蹤。總督正在和兩位牧師及一名醫生會麵,然而海絲特並不能放棄這來之不易的機會,堅持要求要麵見總督。仆人並不認識她,便也沒有對此表示反對。她們被引入門廳,在那裏等待著總督。


    這座大廳十分宏偉,無論是空間、門窗,還是那些肖像和盔甲,無疑都十分令人矚目。安雅靜靜地站在大廳中間,觀察了一會兒,又走到打開的窗邊。向著窗外望去。


    花園的林蔭路上,有幾個人正朝著這邊走來。正如那仆人所敘述的一樣,這幾個人分別是總督、兩位牧師和一位醫生。貝靈漢總督同威爾遜牧師走在一起,而阿瑟·丁梅斯戴爾牧師正同一個矮個子男人走在一起。


    那個矮個子男人,毫無疑問地便是海絲特的丈夫。安雅後來曾經打聽過,他化名為羅傑·齊靈沃斯,在本地成了一名醫生,甚至同牧師十分接近。這便能大略猜出他的意圖了——他想要報仇,報那奪妻之恨,報那海絲特強加給他的羞辱。但是,現在的他,知道牧師就是那個通□者了嗎?


    總督一行人走了進來。他們先是發現了一身紅裙的安雅,才看到了躲在窗簾陰影中的海絲特。當他們的目光都被這個耀目的小人兒吸引過去時,安雅的所有注意力卻都在那個年老的醫生身上。她臉上掠過一抹神秘莫測的笑容,又將視線轉向了那年輕蒼白的牧師。


    在接觸到她的目光後,牧師便不由自主地打了個寒顫。他情不自禁地問道:“這孩子叫什麽名字呀?”


    “我叫珠兒。”安雅回答,滿懷惡意地看著他。


    “珠兒?這名字並不適合你——不如叫紅玫瑰,或者紅珊瑚、紅寶石——起碼從顏色上看,這才是應當的。”老牧師說道,又轉向了貝靈漢總督:“這就是我們一起議論過的那孩子。”


    海絲特向前一步,滿懷憂愁地說道:“唉!我就是這孩子的母親!”


    聽到了這句話,羅傑·齊靈沃斯和阿瑟·丁梅斯戴爾同時打了個寒噤。既然她是這孩子、這團紅色火焰的母親,那麽她的父親又是誰?而當他們的目光移轉到安雅身上時,後者也正在看著他們,表情就像是她已經知道了什麽一樣。


    安雅也的確都知道——她知道所有的一切,可這並沒有令她的憤怒稍稍減輕。齊靈沃斯——白蘭先生,他是和海絲特締結了婚約的那個人,是一位知識廣博的學者。然而他出於對家庭溫暖的渴望,娶了比自己年輕得多的海絲特——於情於理,這都無可厚非。難道在結婚的時候,人們不應該就已經認識到將會發生什麽嗎?每一樁婚約的締結,都帶著共同的目的。海絲特沒有反抗過,逆來順受地接受了這些,卻又在遇到牧師的時候推翻了自己所遵從的一切——


    丁梅斯戴爾先生,真是怎麽想怎麽討厭啊……


    官老爺們開始跟海絲特談論起有關安雅的撫養問題。海絲特當然不願意放棄自己的女兒,這是在她的生命中唯一還鮮活著的東西了。她據理力爭,想要努力爭來女兒的撫養權。


    在這空檔裏,威爾遜牧師便試圖開始對安雅進行測驗。他問安雅,是誰把她創造出來的?


    按照正常的回答,安雅應該老老實實地說,是天父把她創造出來的。海絲特也曾經這樣教導過她。然而她卻沒打算這麽回答,反而說道:“是維克多·雨果把我創造出來的。”


    這也的的確確是件大實話,牧師卻對此十分驚詫。老羅傑·齊靈沃斯卻帶著微笑走了過來,問著安雅:“你知道維克多·雨果是誰嗎?”


    “我不知道,但你肯定知道。”安雅朝他望了一眼,回答道。


    總督卻已經叫了起來:“這太可怕了!一個三歲的孩子,卻說不出是誰造了她!”


    海絲特奔了過去,將安雅摟在懷中,想要盡力遠離自己的丈夫。她喊道:“上帝給了我這個孩子!祂把這個孩子交給我來撫養——我絕不會放棄她!”她忽然看向了丁梅斯戴爾牧師,帶著那種淒苦的神情說道:“你來替我說句話!你原是我的牧師,比這些人更加了解我——你知道我不能失去這個孩子,替我說句話吧!”


    她再三地懇求著丁梅斯戴爾,那聲調簡直幾欲發瘋。安雅的表情陰沉下來,死死地握住了雙手。


    丁梅斯戴爾牧師也的確為她開口了。他對總督求情,據理力爭,最終改變了長官們的注意,讓他們同意將孩子交付在母親手中。他向安雅招手,想要吻吻他的額頭,安雅卻避開了他,向著海絲特跑去。


    母女二人離開了總督的府邸,並不去管那些有地位的人是怎麽議論她們的。經過一番鬥爭,海絲特總算又擁有了她的女兒,她對此滿懷感激,十分高興,就連總督的姐姐、古怪的西賓斯太太邀請她去樹林裏見黑男人的事,也沒能破壞她的好興致。她滿麵笑容,帶著安雅回了家。然而在邁入那間茅屋的時候,沉默了一路的安雅卻忽然問道:“他是我的父親嗎?”


    “哦!”海絲特受到了極大的驚嚇,觸電一般地鬆開了她的手,猛地向後退去:“你說誰,我的小珠兒?”


    “就是他呀。”安雅懷著惡意的微笑,彬彬有禮地道,“您知道,太太——就是他呀。”


    -


    海絲特簡直被安雅的惡作劇嚇得不能動彈,經過了好久才恢複過來。她擔心這孩子是不是真的察覺到了什麽,整天憂心忡忡。而在這種過程中,她竟聽說了一樁事情——老羅傑·齊靈沃斯,那位醫術高超的醫生,竟然住進了丁梅斯戴爾牧師的宅邸,並同他成了之交好友。


    乍一聽聞這種事的時候,海絲特幾乎呆住。這是一對多麽奇特的組合啊!年老又醜陋的醫生,和年輕又漂亮的牧師!更可怕的是,一個是她暗地裏的丈夫,一個卻是她暗地裏的情人!牧師絕不可能猜測得到醫生的真實身份,可是醫生自己呢!他是否已經知道了什麽?!


    的確,在長久的相處當中,老羅傑·齊靈沃斯已經發現了許多端倪。牧師臉上常懷的憂鬱、他布道時所迸發出的激烈感情、那種仿佛帶著神經質的氣質、羸弱的體格中所帶有的深深痛苦,無一不昭示著他內心的極大痛苦。


    羅傑·齊靈沃斯盡管希望自己能夠引誘出他那隱秘的心事,牧師卻始終對此保持緘默。他偶爾所吐露的話語盡可以表現出他的痛苦,卻於事實毫無關聯。然而他和老羅傑·齊靈沃斯畢竟在某些方麵十分契合,也將他當做一個真心可以信賴的朋友來看。偶爾之間,他也的確會暴露出一些東西——也正是這些痛苦的絮語,令海絲特原本的丈夫捉住了蛛絲馬跡。


    然而當他真正揭露了那一點的時候,狂喜和驚奇卻令他決心將此深深埋在心底。他心中掩藏的惡毒至此便活絡起來,引導他想象出超乎常人的複仇手段。他將自己裝扮成牧師的朋友,讓他對自己吐露所有的恐懼、自責、煩惱和負罪感。他由此而得到的快感尤為深厚,在發現那一樁秘辛之後,他更是開始得心應手地利用牧師,將他的一切痛苦都掌握在手中;不但要讓他感受身體的痛苦,還要感受到精神的折磨。


    安雅並不知道這一切,但從牧師越來越蒼白的麵孔上,她也能猜到些許端倪。老羅傑·齊靈沃斯的複仇,可以說是甚合她意。她樂意看到這一點,並也同樣地為著牧師的萎靡而歡欣鼓舞。


    這種情況繼續下去,牧師的精神很快就支撐不住了。


    海絲特到哪兒都要帶著安雅,生怕將她弄丟。而安雅現在也比幾年前長得更大些了,就算在夜裏,也可以帶著她放心奔波。這一天晚上,本地的溫斯洛普總督剛剛咽氣,他的家人請來海絲特為他去量袍子的尺寸,直到深夜才帶著安雅向家裏走去。


    因為是個非常受母親寵愛的孩童,安雅盡可以做一些她從前所不能做的事。她在黑夜中曼聲歌唱:“我有一隻舊箱子,把它放在小船上……”


    “珠兒!小珠兒!”一個聲音卻忽然叫道。“海絲特·白蘭!是你在那兒嗎?”


    作者有話要說:完結倒計時~四!

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