他去了外院之後，香芷旋和留在這兒的幾名丫鬟說了一陣子話。她們都服侍了她三幾年，有些情分，但最初都是老太太安排到她身邊的，心裏到底不踏實，便安置在了這裏。丫鬟們的日子清閑，月例也不少給，皆大歡喜。
翌日，錢友隨襲脩前去給長輩請安敬茶。
老夫人臥病在床，起不得身，賞賜的東西卻很是貴重，一看就知是壓箱底的寶物。錢友梅欣喜不已，回到房裏，將老夫人和寧氏賞的東西放在一起比較，立時覺得後者出手寒酸。後來又詢問一直留在三爺房裏的丫鬟小蓮：“四奶奶敬茶的時候，老夫人賞了她什麽？”
小蓮聽出她的意思，心裏覺得有些小家子氣，但是現在這人是這院裏的主人，她不能流露反感的情緒，隻是如實道：“不過兩樣碧玉首飾，可比不得老夫人賞賜給您的寶物。”
錢友梅眉開眼笑。
“可是，三奶奶——”小蓮既擔心她高興過頭言行張揚，又怕她不明就裏惹禍上身，“幾日前，老夫人又賞賜給了四奶奶幾樣壓箱底的寶物，隻是情形有些奇怪。”
“哦？”錢友梅身子前傾，“快與我細說說是怎麽回事。”
小蓮便將老夫人初次喚香芷旋到鬆鶴堂的事情說了一遍。自然，並不知道全部細節，隻是說了自己聽說的。
錢友梅若有所思，喝了口茶，又道：“橫豎無事，你再與我說說近來府裏都出了哪些事——就是四奶奶進門之後的大事小情。”
小蓮巴不得她心裏有數，將自己所聽說的一切娓娓道來。
錢友梅越聽臉色越差。
這邊主仆兩個說著話，二老爺照著“債主”的吩咐，去了城東的荒涼之地，交出銀票贖了襲朋、拿回借據。
短短時日，襲朋瘦了一大圈兒，麵色枯黃，眼神黯淡無光，似被狠狠淩虐過，但是身上除了幾道鞭痕，並沒別的傷口。
“肯定是老四幹的，我要殺了他。肯定是老四幹的，我要殺了他……”回府路上，他對二老爺的詢問充耳不聞，隻魔怔了一般重複著這類說辭。
回到府中，襲朋似是大夢初醒，疾步奔進鬆鶴堂，哽咽著喚著祖母。
“祖母在這兒，在這兒……”老夫人掙紮著坐起來。
二夫人早就等在這兒了，忙要起身迎出去。
襲朋快步奔到老夫人病榻前，撲通一聲跪倒在床榻板上，兩手分別抓住老夫人和二夫人的手，痛哭失聲：“祖母，娘親，我還以為再也見不到你們了……”
十六歲的人了，一時間哭得像個無助委屈至極的幾歲孩童。
翌日，錢友隨襲脩前去給長輩請安敬茶。
老夫人臥病在床，起不得身，賞賜的東西卻很是貴重，一看就知是壓箱底的寶物。錢友梅欣喜不已，回到房裏，將老夫人和寧氏賞的東西放在一起比較，立時覺得後者出手寒酸。後來又詢問一直留在三爺房裏的丫鬟小蓮：“四奶奶敬茶的時候，老夫人賞了她什麽？”
小蓮聽出她的意思，心裏覺得有些小家子氣，但是現在這人是這院裏的主人，她不能流露反感的情緒，隻是如實道：“不過兩樣碧玉首飾，可比不得老夫人賞賜給您的寶物。”
錢友梅眉開眼笑。
“可是，三奶奶——”小蓮既擔心她高興過頭言行張揚，又怕她不明就裏惹禍上身，“幾日前，老夫人又賞賜給了四奶奶幾樣壓箱底的寶物，隻是情形有些奇怪。”
“哦？”錢友梅身子前傾，“快與我細說說是怎麽回事。”
小蓮便將老夫人初次喚香芷旋到鬆鶴堂的事情說了一遍。自然，並不知道全部細節，隻是說了自己聽說的。
錢友梅若有所思，喝了口茶，又道：“橫豎無事，你再與我說說近來府裏都出了哪些事——就是四奶奶進門之後的大事小情。”
小蓮巴不得她心裏有數，將自己所聽說的一切娓娓道來。
錢友梅越聽臉色越差。
這邊主仆兩個說著話，二老爺照著“債主”的吩咐，去了城東的荒涼之地，交出銀票贖了襲朋、拿回借據。
短短時日，襲朋瘦了一大圈兒，麵色枯黃，眼神黯淡無光，似被狠狠淩虐過，但是身上除了幾道鞭痕，並沒別的傷口。
“肯定是老四幹的，我要殺了他。肯定是老四幹的，我要殺了他……”回府路上，他對二老爺的詢問充耳不聞，隻魔怔了一般重複著這類說辭。
回到府中，襲朋似是大夢初醒，疾步奔進鬆鶴堂，哽咽著喚著祖母。
“祖母在這兒，在這兒……”老夫人掙紮著坐起來。
二夫人早就等在這兒了，忙要起身迎出去。
襲朋快步奔到老夫人病榻前，撲通一聲跪倒在床榻板上，兩手分別抓住老夫人和二夫人的手，痛哭失聲：“祖母，娘親，我還以為再也見不到你們了……”
十六歲的人了，一時間哭得像個無助委屈至極的幾歲孩童。