李響道:“這事好辦,回去後我立即和王海林講清楚,你明天就可以先按你的想法去安排。總之,你要讓船廠接下來必須全力以赴做好火炮、火銃和船上機器的製造,能做出多少就做多少。反正錢不是問題,你們盡管用。至於銅鐵和其他材料麽,紹熙府不夠就去重慶府大量購買,定要弄到我們夠用,甚至有相當數量的存貨才行。”


    李響看了靜靜聽著自己說話的趙二一眼,試探著問他:“趙二呐,若是以後我要把鐵廠和船廠搬到北方去的話,你有什麽打算,是一起去呢還是要留在這裏?”


    趙二毫不猶豫地說:“公子不用這樣問,小的今生是跟定公子的了,公子去哪裏弟子也一定會跟去哪裏,絕不離開。請公子放心好了。”


    這樣一路談談說說,時間過得很快,倒也把坐船的顛簸之苦忘了。天還沒有全黑,他們就已經回到自己的碼頭。


    過了幾天,這些炮艦都完工了,李響便帶著這些炮艦駛向長江上遊,準備拿蒙古人開刀。因為長江上遊從瀘州到宜賓過去,那就是蒙古人控製的地盤了,那裏也有蒙古人的水軍。


    這一路風平浪靜,到了宜賓之上,停在了一個港灣休息了一陣,李響正準備帶著艦隊繼續往前,正當舟師要下令船上的力夫為深鼎生火,準備啟動之時,在主桅望鬥上的水手揮動一隻手向下麵示意,另一手舉著今天才拿到的一個半尺多長的小型“千裏眼”,邊看邊高叫:“左前方從鬆門山方向來了二十多艘劃槳的快船,直衝我們這個方向來了。啊,那些快船上有長槍鋒刃和箭矢的閃光,怕是來路不正。”


    這人叫完後又自語道:“哈,這‘千裏眼’真是名副其實,平常這麽遠的地方隻能看到船的影子,現在不但可以看清有多少支槳,連他們的兵器也能識辨得大概。”


    趙二得報,抓起“千裏眼”就衝上樓台頂,向左側前方的鬆門山方向看,三裏多遠處,二十四條兩側各有十多支槳劃動的船向這裏急駛。


    “是蒙古人的戰船啊,怎麽沒見他們有旗號打出?唔,確是有些來路不正,恐怕不是大軍的戰船。”這時李響也對這些沒有張掛旗號的戰船產生了懷疑,為了保險起見,向身後的水兵下令:“本船生火蓄汽,水戰隊準備虎蹲炮,鋼弩手上弦裝箭,準備射擊。向小戰船發旗令,照樣升火蓄汽,做好射殺來敵的準備。”


    下完令後,大約覺得還不夠保險,又向樓下高聲問道:“本船炮隊的朱哨長何在?”


    樓下一個聲音高聲應道:“屬下候命。“


    張本忠:“裝好炮彈等著,候令行事。”


    炮手王麻子自升任水戰炮隊的哨長以後,一門心思地鑽到這種暫時被稱為‘榴彈炮’的千斤大炮上。雖然這種大炮的個頭比子母炮大且長,裝火藥和炮彈也更費時費力,但王麻子在打出第一炮並看到它的威力後,就喜歡上了這條炮艦上的四架大家夥。經過幾天來射了幾十炮的練習後,更是令他愛得發狂。他對護衛炮隊的人誇耀說:“我的炮比你們這些小不點強多了,不但可以射到兩裏以外遠的地方,它的準確度也非虎蹲炮所能比的,嗬嗬,至於威力麽,十架虎蹲炮也沒我的一架炮厲害。知道麽,我曾隻發一炮,就把布在小島礁上方圓四丈內的二十多個草人全都擊倒,連立草人的小木樁也打折了十來根。怎麽樣,厲害吧。”


    此時聽得都統領下令裝炮,估計有可能自己的大炮馬上就要發威,心裏喜翻了天,樂嗬嗬地大聲應道:“屬下遵命,半刻時辰後即可候令發炮。”


    他一溜煙向主甲板衝下,嘴裏高叫:“大炮裝藥,各炮手回歸本位,裝好子炮待命。”


    這些不掛旗號向李響艦隊衝來的船,確是蒙古人的戰船,此船長三丈,寬一丈三尺,深六尺五寸,底窄上寬。兩舷有十支大槳,可載戰士二十八人,船工二十二人。是蒙古大軍的水軍現時內河作戰的一種主要戰船。


    這二十四艘蒙古戰船漸行漸近,最前麵的四艘已經到達距李響艦隊旗艦一裏左右,落在最後的也進入了兩裏以內,正是大炮最有效的射擊範圍。


    一陣“嘟嘟”的牛角號聲從蒙古船上響起,先行的四艘蒙古船上緩緩升起旗號,後麵跟著的船也陸續升起了旗。李響從“千裏眼”中清楚地看到那船上的正是蒙古人。


    趙二回頭看了一眼拿著一管新裝好“千裏眼”剛走上樓頂平台的李響,心中暗道:“公子對蒙古人,真是恨不得將其食肉寢皮,這些蒙古水軍決不能讓他們活著回去。”


    便對身邊的傳令兵說:“傳令讓先頭的敵船接近到半裏內,聽命發炮。大炮專打遠處,虎蹲炮負責打近的。把二十四艘蒙古船全給我打沉,不許放過一條。”


    李響一聽要把對方的船全部打沉,趁傳令兵還沒下樓時急向趙二道:“趙二哥,可以留下一兩條,那些蒙古兵或可擄來為我所用。”


    趙二拱手應道:“遵命。”


    馬上對欲下樓的傳令兵喝道:“且慢,前令作罷,另傳放這些敵船過來,大炮準備聽令打最遠的敵船。”


    就在蒙古船剛剛進入半裏內時,趙二把右手向前一揮喝道:“大炮給我開炮打!”


    傳令兵一跳蹦起兩尺,衝到欄杆邊向下高叫:“都統領有令,大炮射擊。”


    水戰炮隊哨長王麻子把這邊的兩門大炮裝好火藥後,仔細檢查五斤多重子窠尾翼中間分半粗的引線,在尾翼孔中的引線邊再插入小竹簽,以防子窠裝入炮管時引線掉落。


    接到準備開炮的命令,就立即抱起八寸長近四寸粗的尖頭子窠,尾翼朝內從炮口塞入,再取來一根三寸大的木棒叫來一個人幫著用力把子窠推到底。然後再用那根木棒在炮管外量了一下,確定已經到位了,方滿意地拍拍冰冷的炮管說:“來吧,我的寶貝,今天是你第一次開葷,可要給我王麻子爭口氣呀。”(未完待續。)

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