“怎麽一下子冷了這許多？”棣棠引我進去坐下，轉身去將火爐燒得更旺一些。
“姑姑喝口酒暖暖身子。”說著將銅手爐裹了宮緞遞到我手上，“太冷了些，姑姑暖暖手。”
我四處看看，見沒什麽人，這才接過來：“雖然沒外人，你也不要這麽恭謹，被人瞧見了倒要生疑。”我不過是個巡夜的，棣棠卻是從六品的慎刑司精奇。
“姑姑安心歇一會兒，我叫人看著門呢。”
我點點頭不再言語。
方才將萬貞兒那瓶酒一滴不剩的全倒進了地下，身上再無其他，此刻雖有爐火手爐，卻也是冷得厲害，隻能對棣棠說：“我有些乏，借你的地方睡一覺。”
棣棠答應著替我收拾了床鋪，便出去刑房裏巡視了。
耳邊隱約傳來受刑宮人的哀嚎，枕著這樣的聲音，又兼身上冷得厲害，卻在不知何時沉沉睡去。
其實我不該在慎刑司裏覺得冷的。
因這裏不論四季、不論白天黑夜，刑房裏都燒著地龍，受罰的宮人在悶熱的室內舂米。外麵滴水成冰的日子，這裏頭也是一片大汗淋漓，且每日隻供兩小碗水，由著他們口幹舌燥嘴唇起皮。命大的自有脫身出去的一日，沒那麽幸運的，就是在這裏頭活活渴死都是正常。
這一覺睡了很久，醒來時天卻還是一絲光亮也無。
“棣棠？”我起身叫人，才發現身上蓋著三條老棉被，可是腳上還是冷得鑽心。
棣棠從外麵進來，抖落一身雨水：“姑姑醒了？已經巳時了呢。”
我驚覺自己已經睡了那麽久：“安公公還沒來吧？看樣子外頭下雨了，正好趁著這時候先回去。”
“好，奴婢已經備了傘，姑姑請。”
我伏在傘骨上，本該是由棣棠撐著回去自己的院落，卻沒想到一出門就碰見了安德海的隊伍。
“棣棠精奇這是上哪兒啊？”安德海揣著手，笑晏晏地說話。
“奴婢昨夜當值，現下已過了時辰，自該回去了。”棣棠福了福，笑著回答。
安德海伸手扶起她：“棣棠精奇辛苦了，隻是雜家來辦太後娘娘吩咐下來的事，還是請精奇一塊兒聽一聽比較好。”
雖然是下雨又在傘下，但畢竟是白天，我覺得有點虛弱，在棣棠耳邊說：“先進去吧，盡量把我放在內室角落裏。”說完這些，再沒力氣了。
慎刑司裏已經有嬤嬤們擺下了案幾請安德海上座，又抬上來一個長條的火盆。
“安公公見諒，想出來的時日不長，不過是個雛形，還容小的們再改進改進。”棣棠作為總領，這個時候自然是要在安德海麵前說話的。隻是這差事放在從前尚算美差，畢竟是露臉的行當，可這安德海卻不是個好人，與他說話，還得防著他兩麵三刀。
“無妨無妨，先給雜家過過眼。”那一臉的褶子看著在笑，卻實在沒有半分叫人看了欣喜的意思。
“這就，先提溜著？”安德海回頭看棣棠，後者卻正下意識地往我在的門後看。
安德海的臉上就有些不好看了：“棣棠精奇，您這是……看那傘做什麽？”
外麵的雨有減小的趨勢，棣棠大約是怕日頭出來，我所在的地方會被照到。聽見安德海問話也是愣了愣，才說：“哦，奴婢想著公公大約想看熱鬧的，原先定下了宮裏的樂師，不想怎麽到這時候還不來。”
安德海了然笑笑：“無妨，看個大略就行，還趕著回太後娘娘身邊回話呢，先叫他們，上來吧，啊？”
這興師動眾要看的，就是四更天時萬貞兒給出的主意，我不大愛看這些，隻能閉目養神，可是閉得上眼睛卻關不上耳朵，那些慘叫聲還是一句不落地進了我的耳裏。
好歹伺候舒坦了安德海，見他笑眯眯地跟聽曲兒似的還在案幾邊上打著拍子，不久就起身回宮複命去了。
雨已經漸漸小了，萬幸並沒有停，仍舊淅淅瀝瀝下著，天色仍舊晦暗。
我趴在傘骨上，跟棣棠說話。
“我記得宮裏頭向來有規矩，不叫宮女身上有傷，怎麽如今太後似乎愈發顧不得了？”
棣棠低低“哎”了一聲：“太後老佛爺要臨朝呢，那麽大的規矩都要改了，還至於後宮這些許？姑姑快別操心了，奴婢覺著您身上涼得很，別是病了吧？”
橫公魚可祛邪病，生病自然是不可能的。昨夜入睡時迷糊了些，想想怕冷又犯迷糊這些症狀，別是甲子年要到了吧？
“棣棠，今年是什麽年呐？”
“壬戌年啊，怎的，姑姑？”
我心下驚疑，還有一年才到甲子，這麽早就有了要入定的征兆，卻是怎麽了？
又想了想，從前似乎也有沒準時入定的例子，隻是時日過得太久，還得回去翻一翻冊子才行。
南三所離我住的地方有些距離，相當於穿過了整個後宮。路途漫漫，我就在傘骨上聽棣棠說話。
“姑姑可知道，安公公說是在宮外置了宅子，迎娶了一位青樓女子做他的夫人？”
我雖然沒有聽說，不過宮裏頭有權勢的太監一向這麽做。太監在宮內也是輪值的，不用當值的日子自然得在外頭過，置辦些許宅子買幾個如花美眷伺候，在宮外才像個正常人麽。
卻聽棣棠又接著說：“隻是他雖然已有了妻妾十五人，卻仍舊在宮裏遍尋美貌宮人與他對食。常常將那些小宮女兒嚇得麵無人色，太後卻還一味縱容著他。”
我打趣道：“安德海如今年歲多少？要是他早生二三十年，大約棣棠你就難逃魔爪了。”
棣棠啐了一口，臉色漲紅，語氣卻是極鄙視他的樣子：“那人！聽說也就是如今不挑揀了，從前太後還是懿貴妃的時候，他就沒少對宮裏人動手動腳的。姑姑您不知道吧？”說著還四下裏望了望，雨中，又是越來越往僻靜地兒走，自然沒什麽人來注意我們。
棣棠確認了環境，接著說：“姑姑您不知道吧？禦膳房那個小方，是安德海的養子，聽他某日不留神漏出來的話，似乎安德海連六十多的老嫗都……下手！”
我身上一陣惡寒：“老身我見過的對食那麽多，還不曾見過安公公這麽獨特的。”
說著話，已到了我的院落。
我住的地方在欽安殿左側下首一排抱廈的後頭，一個極小的院子，近禦花園，卻隱蔽，不留神不大看得到，從外頭經過，還當看到的簷角是欽安殿的配殿。白日時即便進來了，雙目所及處皆是荒草，不小心闖進來的人都會以為是沒人住的院子。
進了屋子，棣棠將我放下，又替我生火暖爐子。
“今日我正好無事，方才聽姑姑說見過不少對食，能不能給我講講？”棣棠也搬了小馬紮坐在火爐邊。
“也行，你替我將那架子下麵第二層...不，最上頭的都是身份低微的，隨意取一個瓶子過來吧。”
我將棣棠遞過來的瓶子拿遠了仔細看了看，笑道：“你手氣不錯，該去賭坊試一試水，一拿就拿了個菜戶裏頭有斤兩的。”
瓶子上貼了封條，寫的是“萬曆朝宮女吳氏”。
“姑姑喝口酒暖暖身子。”說著將銅手爐裹了宮緞遞到我手上，“太冷了些，姑姑暖暖手。”
我四處看看，見沒什麽人，這才接過來：“雖然沒外人，你也不要這麽恭謹，被人瞧見了倒要生疑。”我不過是個巡夜的，棣棠卻是從六品的慎刑司精奇。
“姑姑安心歇一會兒，我叫人看著門呢。”
我點點頭不再言語。
方才將萬貞兒那瓶酒一滴不剩的全倒進了地下，身上再無其他，此刻雖有爐火手爐，卻也是冷得厲害，隻能對棣棠說：“我有些乏，借你的地方睡一覺。”
棣棠答應著替我收拾了床鋪，便出去刑房裏巡視了。
耳邊隱約傳來受刑宮人的哀嚎，枕著這樣的聲音，又兼身上冷得厲害，卻在不知何時沉沉睡去。
其實我不該在慎刑司裏覺得冷的。
因這裏不論四季、不論白天黑夜，刑房裏都燒著地龍，受罰的宮人在悶熱的室內舂米。外麵滴水成冰的日子，這裏頭也是一片大汗淋漓，且每日隻供兩小碗水，由著他們口幹舌燥嘴唇起皮。命大的自有脫身出去的一日，沒那麽幸運的，就是在這裏頭活活渴死都是正常。
這一覺睡了很久，醒來時天卻還是一絲光亮也無。
“棣棠？”我起身叫人，才發現身上蓋著三條老棉被，可是腳上還是冷得鑽心。
棣棠從外麵進來，抖落一身雨水：“姑姑醒了？已經巳時了呢。”
我驚覺自己已經睡了那麽久：“安公公還沒來吧？看樣子外頭下雨了，正好趁著這時候先回去。”
“好，奴婢已經備了傘，姑姑請。”
我伏在傘骨上，本該是由棣棠撐著回去自己的院落，卻沒想到一出門就碰見了安德海的隊伍。
“棣棠精奇這是上哪兒啊？”安德海揣著手，笑晏晏地說話。
“奴婢昨夜當值，現下已過了時辰，自該回去了。”棣棠福了福，笑著回答。
安德海伸手扶起她：“棣棠精奇辛苦了，隻是雜家來辦太後娘娘吩咐下來的事，還是請精奇一塊兒聽一聽比較好。”
雖然是下雨又在傘下，但畢竟是白天，我覺得有點虛弱，在棣棠耳邊說：“先進去吧，盡量把我放在內室角落裏。”說完這些，再沒力氣了。
慎刑司裏已經有嬤嬤們擺下了案幾請安德海上座，又抬上來一個長條的火盆。
“安公公見諒，想出來的時日不長，不過是個雛形，還容小的們再改進改進。”棣棠作為總領，這個時候自然是要在安德海麵前說話的。隻是這差事放在從前尚算美差，畢竟是露臉的行當，可這安德海卻不是個好人，與他說話，還得防著他兩麵三刀。
“無妨無妨，先給雜家過過眼。”那一臉的褶子看著在笑，卻實在沒有半分叫人看了欣喜的意思。
“這就，先提溜著？”安德海回頭看棣棠，後者卻正下意識地往我在的門後看。
安德海的臉上就有些不好看了：“棣棠精奇，您這是……看那傘做什麽？”
外麵的雨有減小的趨勢，棣棠大約是怕日頭出來，我所在的地方會被照到。聽見安德海問話也是愣了愣，才說：“哦，奴婢想著公公大約想看熱鬧的，原先定下了宮裏的樂師，不想怎麽到這時候還不來。”
安德海了然笑笑：“無妨，看個大略就行，還趕著回太後娘娘身邊回話呢，先叫他們，上來吧，啊？”
這興師動眾要看的，就是四更天時萬貞兒給出的主意，我不大愛看這些，隻能閉目養神，可是閉得上眼睛卻關不上耳朵，那些慘叫聲還是一句不落地進了我的耳裏。
好歹伺候舒坦了安德海，見他笑眯眯地跟聽曲兒似的還在案幾邊上打著拍子，不久就起身回宮複命去了。
雨已經漸漸小了，萬幸並沒有停，仍舊淅淅瀝瀝下著，天色仍舊晦暗。
我趴在傘骨上，跟棣棠說話。
“我記得宮裏頭向來有規矩，不叫宮女身上有傷，怎麽如今太後似乎愈發顧不得了？”
棣棠低低“哎”了一聲：“太後老佛爺要臨朝呢，那麽大的規矩都要改了，還至於後宮這些許？姑姑快別操心了，奴婢覺著您身上涼得很，別是病了吧？”
橫公魚可祛邪病，生病自然是不可能的。昨夜入睡時迷糊了些，想想怕冷又犯迷糊這些症狀，別是甲子年要到了吧？
“棣棠，今年是什麽年呐？”
“壬戌年啊，怎的，姑姑？”
我心下驚疑，還有一年才到甲子，這麽早就有了要入定的征兆，卻是怎麽了？
又想了想，從前似乎也有沒準時入定的例子，隻是時日過得太久，還得回去翻一翻冊子才行。
南三所離我住的地方有些距離，相當於穿過了整個後宮。路途漫漫，我就在傘骨上聽棣棠說話。
“姑姑可知道，安公公說是在宮外置了宅子，迎娶了一位青樓女子做他的夫人？”
我雖然沒有聽說，不過宮裏頭有權勢的太監一向這麽做。太監在宮內也是輪值的，不用當值的日子自然得在外頭過，置辦些許宅子買幾個如花美眷伺候，在宮外才像個正常人麽。
卻聽棣棠又接著說：“隻是他雖然已有了妻妾十五人，卻仍舊在宮裏遍尋美貌宮人與他對食。常常將那些小宮女兒嚇得麵無人色，太後卻還一味縱容著他。”
我打趣道：“安德海如今年歲多少？要是他早生二三十年，大約棣棠你就難逃魔爪了。”
棣棠啐了一口，臉色漲紅，語氣卻是極鄙視他的樣子：“那人！聽說也就是如今不挑揀了，從前太後還是懿貴妃的時候，他就沒少對宮裏人動手動腳的。姑姑您不知道吧？”說著還四下裏望了望，雨中，又是越來越往僻靜地兒走，自然沒什麽人來注意我們。
棣棠確認了環境，接著說：“姑姑您不知道吧？禦膳房那個小方，是安德海的養子，聽他某日不留神漏出來的話，似乎安德海連六十多的老嫗都……下手！”
我身上一陣惡寒：“老身我見過的對食那麽多，還不曾見過安公公這麽獨特的。”
說著話，已到了我的院落。
我住的地方在欽安殿左側下首一排抱廈的後頭，一個極小的院子，近禦花園，卻隱蔽，不留神不大看得到，從外頭經過，還當看到的簷角是欽安殿的配殿。白日時即便進來了，雙目所及處皆是荒草，不小心闖進來的人都會以為是沒人住的院子。
進了屋子，棣棠將我放下，又替我生火暖爐子。
“今日我正好無事，方才聽姑姑說見過不少對食，能不能給我講講？”棣棠也搬了小馬紮坐在火爐邊。
“也行，你替我將那架子下麵第二層...不，最上頭的都是身份低微的，隨意取一個瓶子過來吧。”
我將棣棠遞過來的瓶子拿遠了仔細看了看，笑道：“你手氣不錯，該去賭坊試一試水，一拿就拿了個菜戶裏頭有斤兩的。”
瓶子上貼了封條，寫的是“萬曆朝宮女吳氏”。