洛陽城中,張家三小姐張倩蘭的名字幾乎無人不知,無人不曉,這卻並非是因為她的容貌有多麽沉魚落雁,閉月羞花,也並非是她琴棋書畫樣樣精通,才華橫溢,得人稱讚,而是她身上曾經發生過一樁事,這樁事頗為稀奇罕見,令她名傳千裏。[.想看的書幾乎都有啊,比一般的小說網站要穩定很多更新還快,全文字的沒有廣告。]


    十年前,張倩蘭小姐才八歲,她的生母張夫人,也就是唐氏,已是出嫁多年,在洛陽城相夫教子,日子過得平淡順暢。一個梅雨季節裏,她獨自坐在屋內紅窗邊上,正是閑暇之餘,埋頭一針一線,來來回回,繡著一雙繡花鞋,那鞋麵上的紅梅點點綴著,似是還差最後幾針便該收尾了。


    原是一件圓滿好事,誰知手腕一抖,針尖突然刺中手指,沁紅的血珠沿著指尖滑落,觸目驚心。她恍惚間將帶血珠的手伸到嘴邊,稍稍含住指尖,心裏暗覺不詳,一抬頭,聽聞門外的丫頭急急跑來傳話。


    娘家來信,唐老爺子病重,恐怕時日無多了。


    好事不定準,壞事卻偏偏來。她即刻收拾包袱細軟,欲帶著最小的女兒趕回柳州娘家省親。“見到外祖父,定要規規矩行禮,不可東張西望,胡言亂語,可記清了?”離開時唐氏溫柔又悲傷地摸著張倩蘭的頭,輕聲叮囑道。張倩蘭正好坐在一個綉敦上,任由丫頭替她穿好碎花薄棉襖子,眨著眼睛問道:“就像在菩薩麵前那樣嗎?”張夫人一愣,再次摸摸她的頭道:“別瞎說,那是你外祖父,是娘的父親。”張倩蘭似懂非懂地點了點頭。


    一時間,房內隻剩下稀稀疏疏穿衣的聲音,以及最後唐氏長長的一聲歎息。


    其時正是淅淅瀝瀝,下著連綿細雨的日子,她們連日啟程,趕了十幾天的路,才終於到達了柳州家宅,亦是張夫人唐氏出生的地方。這個家宅選址頗為隱秘,背靠深山,入宅的小路狹窄泥濘,兩旁的樹木密密麻麻,仿若遮住了整片天,透著絲絲暗沉和幽僻。<strong></strong>


    張倩蘭有些害怕地牽著母親的手,跟在前來接應他們的仆人後麵。那仆人約莫三十來歲,不愛說笑,麵色低垂凝重,她微躬著身子一麵為她們引路,一麵不急不緩地低聲說道:“近些天老爺身體不適,您回來看看他,想必他會十分開心。”唐氏問道:“父親意識可還清醒?”仆人道:“時而清醒,時而昏睡。前些天夜間醒來,拉著老夫人喊您的名字,應是十分想念您了。”唐氏聽聞,長歎一聲後,滿麵哀戚。


    張倩蘭牽著母親的手,聽不大懂他們說什麽,便開始東張西望。空曠的山林中,樹葉幽深碧綠,而那黑漆漆的山林深處,時不時傳來聲聲鳥鳴,卻仿若從十分遼遠的地方而來,帶些悠遠,帶些隱秘,她恍惚聽著,仿佛隱約在那鳥鳴聲中聽見了竹笛的曲調,混雜起伏,與那片山林融為一體,逐漸變得遙遠空寂。


    “娘親,有人在裏麵吹笛子。”張倩蘭突然指著遠處的山林說道,大大的眼睛撲閃著,露出天真和好奇的神色。那仆人原本正低頭與張夫人說著話,此刻臉色一下子變得十分僵硬,唐氏仍舊停住了談話,轉過頭來對女兒道:“我怎麽沒聽見?”張倩蘭道:“就是有嘛,我聽見了。”


    唐氏愣了一下,偏頭細細聽去,仍然沒有聽見任何聲音,她抬頭望向那處山林,覺得墨綠幽深,黑壓壓一片,死氣沉沉地傳不出半點聲響。她再次摸著張倩蘭的頭,溫柔中又帶些無奈地笑道:“倩蘭怕是悶壞了,小姑娘撒謊可不好噢。”說著,還輕輕戳了一下她的額頭。


    張倩蘭撅著嘴,道:“就是有嘛,就是有嘛。”還晃著母親的手,那唐氏便隻當她撒嬌好玩,不再當真了。一直低頭不語的仆人此刻終於開口,低聲叮囑道:“倩蘭小姐還是盡量遠離那山林,山林野獸出沒,終究是危險的。”唐氏點點頭,又摸了摸張倩蘭的額頭,笑道:“我會看緊她的。”


    唐氏的父親唐老爺已經七十八歲高齡,當唐氏放下包袱隨仆人匆匆入宅,進了裏屋瞧見父親的一瞬間,她的眼眶一下子就濕潤了。記憶中向來雙目明朗,精神矍鑠的父親,竟然已經躺在床上雙目微閉,奄奄一息了。她小心翼翼地一步步走近他,瞧見高高的被褥邊露出一小截手腕,青筋凸起,瘦骨嶙峋,皮膚的顏色也泛著青紫,皆是不詳之兆。唐氏知曉這恐怕是最後時日,心裏寸寸發涼,她坐在床邊連喚了幾聲父親,那唐老爺才迷迷糊糊睜開眼,一雙混濁的眼睛緩緩轉動,視線卻最後落在了張倩蘭身上。


    他顫抖著伸出手招了招,道:“燕兒,去幫我拿硯台來。”這是唐氏的小名,年幼時,父親在書房裏作畫題字,她便時常前來玩耍,有時幫父親磨墨,父親亦會偶爾與她講解畫中之意,她最初的些微學識,便是從父親處學來的。然而年僅八歲的張倩蘭看著老爺子枯槁的麵容,竟害怕地躲在母親身後,不敢吱聲。唐氏卻知曉父親恐怕大限將至,哭得淚流滿麵。


    是夜,唐氏和兄嫂在宅內的堂屋詳談父親病情,唐氏道:“上個月,父親還來信說一切安好,怎才不過幾天,便衰弱至此……”她說到這裏,又是哽咽起來。


    大嫂遲疑了一下,說道:“十日前,爹說他做了個夢。”唐氏麵露疑惑,又看了看靜默的兄長,待兄長點了點頭,停頓了的大嫂才繼續說道:“他夢見咱們後院林子裏,有一汪深潭,潭水裏寒氣透骨,竟長了一朵冰雪般的蓮花,那蓮花美輪美奐,不似凡間之物。老爺暗道是上天啟示,天降福澤,庇佑我唐家。”她歎息一聲,繼續說道:“我與你大哥都暗覺詭異,想那後山又有野獸出沒,便令他拖個幾日,待夫君去尋了趁手的器具,再行前往,然而那日爹卻神情恍惚,似已經魂不附體。我們怕他心急擅自行動,便半夜去敲他的門,果然無人回應,推開時,床榻早是冰涼一片,他竟深夜就一個人匆匆去了宅後的山林。”


    唐氏聽得暗自心驚,竟不知家中發生了這等奇異之事,忙道:“後續又是如何?可果真找到了那蓮花?”大嫂輕歎一聲,道:“爹那日隨著夢中的景象,一路找去,果真在林中的一處山崖邊,找到了一汪深潭。那潭水寒氣徹骨,竟然還結了碎冰,水下隱隱約約見得有微弱的光暈,確似一朵蓮花模樣。爹暗道必定是夢中所見的冰蓮,便上前去探取。我們見到他時,他正巧跌倒在潭邊,整個人昏厥不醒。回來後,便一直這樣了。”


    唐氏流下淚來,不知父親竟遭遇這等不幸,又道:“那水中究竟是何物?”大嫂道:“這便是詭異之處了。我們當晚是帶了一些魚網的,撐著杆子在潭邊撈打,然則分明瞧見撈著了,提起來過水麵時,偏又是空無一物。試了好幾次,皆是如此。我們心知此中古怪,怕是……妖孽作祟啊。”唐氏聽後渾身發涼,不自覺喃喃道:“這又哪是什麽福瑞,恐怕是上天的懲罰才是。我們唐氏一向規矩本分,又何曾造過什麽孽?”說著,和兄嫂一起哭了起來。


    張倩蘭坐在門檻外的石階上,正揉著一隻小花貓,她全然不理解母親等人的苦楚,拿了糕點一點點喂食,不時發出嘻嘻的笑聲。


    正是深夜,殘月高掛,夜色暗沉,一個青衣仆人急急忙忙推門進來,顫聲喊道:“老爺病重了……”眾人忙不迭地朝裏屋趕去,唐氏更是臉色煞白,起身時差點摔倒,待身旁的仆人扶了她一把,才未倒地。“快,快去看看爹。”她蹣跚著離去,一眾人等慌亂不已,主人們,下人們,全部圍在了唐老爺子床前,進進出出,哭的哭,服侍的服侍,早顧不上張倩蘭了。


    張倩蘭仍舊坐在石階上,一點點將糕點撕碎,喂給那花貓吃,那花貓不知為何硬是不張嘴,放它嘴邊也不咽下,這頓時惹得小姑娘毛躁不已,竟然伸手往它嘴裏硬塞。那花貓叫了兩聲,不堪她的蹂躪,便掙紮著從她掌下逃走,張倩蘭驚呼著追了出去。夜晚的路黑壓壓一片,帶著一層月光,方能瞧見些微的光亮,張倩蘭一路追趕,到抓住那小花貓時,已經出了宅院。


    山林寂靜,樹影重重,她再次聽見了笛聲,遙遠,幽深,莫測。這笛聲似夜間勾人魂魄的曲子一般,吸引著她慢慢邁出腳步,一點點朝山林中走去。(未完待續。)

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