齊老夫人從宮裏回來之後,當晚便與齊父說了此事:“她許是猜出了什麽,卻又無十足地把握,所以才想要借機試探我。 ..”


    “淑妃的試探不必理會,她到底是皇上最寵愛的妃子,即便猜到了些什麽也不意外,以她的聰明,自不會拿這件事去做文章,否則便是搬石頭砸自己的腳,畢竟她還指望著太子呢。”齊父說完,又道:“隻是,今日皇上的舉措也有些奇怪,非要讓大家押注看此次誰能奪魁 ”“ 。淑妃在試探你,皇上又何嚐不是在試探我和方國公。”


    齊老夫人微微蹙眉,問道:“那你們是如何應答的?”


    “我壓的是劉家的劉恣青,這一次的考生裏,京城這一片兒幾個學問高的子弟,就屬他的性子最沉穩,我比較看好他。至於方國公,他直說自己是個武將,看不出文人的水平,但都說名師出高徒,天下間最好的老師當屬左大名士,當然要壓他的學生了。所以,他拿了兩樣兒東西,把辰辰和立年都壓上了。”


    “其他人呢?”


    齊父道:“有不少壓的是劉恣青,其他也有壓王家和張家的那兩個小子,倒是太子和三皇子居然也都壓了辰辰。”


    齊老夫人沉吟片刻,道:“此事有些蹊蹺,先前你曾說過,隻要辰辰發揮無誤,便有七成的把握能高中,至於則就要看他的運氣了,如今看來,皇上是有心想要提拔了?”


    “應當是如此。”


    齊老夫人歎了口氣:“是我們太心急了,應當再等三年的。”


    齊父笑道:“夫人莫要歎氣,若是再等三年,辰辰便已經十六,怕是有些晚了。即便此番皇上有心將他提攜到三鼎甲之內也無妨,依照規矩,新科進士須得先入了翰林院,之後再行選派,墨兒不就在翰林院麽?”


    齊老夫人目光微閃,隨即輕輕笑起來:“看我,都有些老糊塗了。”


    “夫人哪裏糊塗?隻是關心則亂罷了。”


    ……


    方辰和趙立年這會兒正在齊府小院兒睡得香甜,絲毫不知自己已經引起了多方關注,不過,即便知道了,也不會有何反應,到了這一步,已經不需要再去隱藏什麽,也無法隱藏,麵對科舉,唯有全力以赴,方能有一線生機,否則,就等著被眾多才子擠到身後去吧。


    休息了兩天,最後一門詩賦也正式開考,說到這詩詞歌賦,那倒真是趙立年的長項,就連方辰都自歎不如,三天時間一晃而過,當考試結束的鍾聲響起,方辰和趙立年同時舒了口氣,身上頓時一輕,終於都結束了!


    等考官收了卷子,方辰收拾好考場裏的東西,又細細檢查了一遍,確定無遺漏,這才提著小籃子輕快地邁出考場,剛走出沒多遠,居然又遇到了上次說猜中了考題的人,那人顯然也看到了方辰,笑了笑道:“在下杭州學子徐文才。”


    方辰將籃子挎在手臂上,拱手道:“在下聊城方辰,見過徐兄。”


    徐文才微微一愣,似有些難以置信地將方辰上下打量了一遍:“你便是方辰?左大名士的閉門弟子方辰?那個‘雞生蛋蛋生雞’的論題就是你問出來的?”


    情急之下,徐文才的聲音有些大,再加上此刻身處一眾考生當中,他這一番話立刻引起了不小的轟動,方辰之名,早就已經傳遍全國,或許連關外都有他的名字伴隨著左大名士一道出現。


    這下輪到方辰有些意外了,他沒想到隻是自報家門而已,居然就引起了這樣的反應,眼看著周圍的考生都紛紛圍了上來,有人甚至再度問起了那個“雞生蛋蛋生雞”的論題,讓方辰好一通尷尬。


    徐文才說完之後也意識到自己惹了麻煩,看向方辰的目光不禁帶了些歉意。好在這時候,有維持貢院秩序的將士過來,及時疏散了眾人,方辰才得以脫身。


    等方辰一路小跑到與趙立年約定的地方,卻意外地看到了趙立冬,立刻笑起來:“立冬哥,你不是要月底才回麽?”


    趙立冬給了方辰一個熊抱,又揉了揉他的長發:“秦家奶奶聽說你們要考科舉,特意準我先回來了,你們三嫂還在寺裏陪著她呢。”原來,在正月期間,秦家奶奶看著趙立冬是越看越喜歡,又聽說趙家同意讓秦曉月生的第一個孩子姓秦,心裏頭歡喜得不行,立刻就決定要替他們小夫妻兩個去祈福,順帶再請求菩薩早日讓秦曉月懷上孩子,最好頭一胎就是個大胖小子!這不,才剛過了正月十五就鬧著要去城外的寺廟,趙立冬和秦曉月不放心,隻得陪著一同前去。原本老太太是打算誦經祈福一個月的,後來聽說趙立冬的兩個十三四歲的弟弟正在參加科舉,當即便道:有這麽出息的弟弟,當哥哥的當然得在考場外陪著才行!所以趙立冬就先回來了。


    “幸虧沒聽奶奶的話坐馬車回來,不然哪兒趕得及啊!”


    方辰笑道:“立冬哥難道是騎馬回來的?京城裏不是不許策馬嗎?”


    “是不許策馬,可沒說不讓跑步啊,我從城門一路跑過來的,身上的汗還沒幹呢!”趙立冬說著,微微低下頭,指了指額間的發際,果然有些濕潤。


    方辰和趙立年忙拉著趙立冬往齊府馬車停放的地方走過去:“這天兒還冷著呢,得快些回家洗澡換身衣服,別染了風寒。”


    趙立冬笑盈盈的:“我身體好著呢,沒事兒。倒是你們,考得如何?”


    趙立年抬了抬下巴,驕傲道:“你弟弟我們是誰啊!當然沒問題了!”


    方辰則要含蓄得多:“題目倒是不算太難,就是不知道其他人答得如何。”


    趙立冬看著比兩個小的還要高興:“那一定是沒問題了!等會兒去齊府跟先生說說,看能不能跟我去家裏住幾天,我帶你們去京城四周逛逛,你們來了這麽久,都還沒怎麽出去玩兒呢!”


    “好啊!”


    等回到齊府,齊父和左穆一聽,當即就應了:“既然科考都已經結束了,四處走走也好,距離放榜還有半個月時間,別走太遠。”


    趙立冬當即道:“隻在這附近走走,當天便能回來的。”


    “如此甚好。”


    ……


    離開齊府,趙立年和方辰便興致勃勃地問趙立冬這京城附近有哪些好玩的,哪些好吃的,到底還是十三四歲的年紀,離開了長輩,在自家親近的四哥麵前,還是多了幾分孩子氣。


    趙立冬原本對這些也是不在意的,隻是剛來京城那會兒被秦曉月拉著到處跑了個遍,所以才知道,順帶也記住了弟弟們可能愛吃的點心鋪子,這會兒自然是毫不猶豫地繞過去,挨個兒都買了一份帶回家。


    三人回的是秦曉月陪嫁的那套宅子,不算大,卻是個完完整整的三進三出的小院兒,設計得很精巧別致,這套宅子方辰和趙立年先前隻來過一回,這會兒少不得又是到處逛一趟,這才乖乖去洗了澡,換了身衣服,再湊到一起說話吃點心。


    接下來幾日,趙立冬果真就帶著兩人滿京城的跑,順帶還帶他們去了那幾間他先前同秦曉月一道看好的鋪子和宅子,讓方辰和趙立年也出處主意。這般過了十來天,到二月底時,趙立秋突然出現在趙立冬的家門外,可把三人高興得不行:“二哥,你怎的突然就來了!”


    趙立秋風塵仆仆,卻笑容滿麵:“這不是不放心辰辰和立年,所以特意趕過來看看麽?年前的時候就想來一趟了,當時你們二嫂正大著肚子,家裏頭又忙,所以便耽擱了,這趟過來,時間上寬鬆了不少,可以多呆一陣子,順便也看看立冬選好的鋪子和宅子。”


    趙立冬笑道:“二哥你來的可真是時候,後天就是放榜的日子了,到時候咱們再一起去看。”


    “那我可來的當真是時候!”


    ……


    等到第三天,四個人一大早便起來了,正要出門的時候卻有齊府的人登門,特意送來了齊父的書信,方辰打開一看,臉色頓時一僵,趙立年離他最近,當即就湊過去看,嘴裏問道:“怎麽了?”話才說完,人也愣住了,臉色卻是比方辰還要難看。


    趙立秋和趙立冬覺得不對,連忙挨過去一看,也有些怔住,方辰確實是考上了,但是趙立年的成績居然為零!不是沒考上,而是成績作廢!這種情形很少發生,除非是答題的內容犯了什麽忌諱。


    趙立年愣了會兒,轉身跑進書房裏,拿了筆飛快地在紙上書寫著,內容正是他之前的答題,隻是過了十餘天而已,他還不至於不記得答題。


    方辰也滿臉嚴肅地站在趙立年的身旁,看著他寫出來的答題,直到趙立年寫出全部的答題,兩人細細看了好幾遍,卻仍然沒瞧出有哪裏不對。


    眼看著兩人打算再看一邊,趙立秋一手壓住了他們麵前的紙張,沉聲道:“去找先生,問清楚是怎麽回事。”


    趙立冬也回過神來:“對,先去齊府找先生問個明白!”


    從寫完答題之後,趙立年的腦子就已經一片空白,成績為零,那可是比落榜還要讓人難以接受的事情,而且,還有可能有禍事降臨!


    齊府裏,齊父和齊墨都在家中,似乎正在等待他們,方辰似乎比趙立年還要心急,匆匆行了禮,張口便問:“立年的成績怎的是零分?”


    齊父擺擺手,讓下人們都退了出去,這才道:“立年的詩中,有一個字是犯了忌諱的。皇上的生母當年難產而亡,當時的她隻是一名小小的貴人,因產下皇子而被追封為昭儀,後來皇上繼位,再度追封生母為皇太妃。而立年詩中用的那個‘娥’字,乃是這位皇太妃的閨名。”


    眼見此地沒有外人,方辰也不怕說出什麽大逆不道的話被人抓了把柄,當即道:“這也能算麽?”


    齊父看了眼臉色蒼白的趙立年,心下歎了口氣,這當然是可以不算的,可皇上開了金口,誰還敢不算呢?皇上到底還是出了手,不打算讓事事盡如他們之意。


    齊墨此次也是參與了閱卷的,趙立年的成績起初並未作廢,而且排名在二十左右,是在榜單名字即將寫成之時,皇上突然禦駕親臨翰林院,待親自看過所有的試卷之後,獨獨點出了趙立年的這一份,也並未多言,隻說看到那首詩詞,思及亡母,頗有些感傷。


    在場的眾位誰不是在官場摸爬滾打幾十年,又豈會看不出皇上的意思?當即就以犯了忌諱為由,將趙立年的成績記作了零分。沒有對外過多的宣稱,也隻是因為皇上並未多言,想來也不是想要徹底毀掉這個孩子的前程,或許隻是不願左穆的兩個學生都占盡了風頭吧。


    這件事原本是可以不告訴趙立年和方辰的,畢竟這是大恩科,第一次沒考中實屬平常,但是齊家父子卻不願對此隱瞞,隻要趙立年打算踏入仕途,那麽這件事遲早會被他所知,與其讓他將來從他人口中得知,倒不如現在就由他們親口告訴他。


    齊父和齊墨的沉默讓方辰的心一點點地下沉,好似那個被作廢了成績的人是自己一般,他猛地撲到齊父懷裏:“外公,這到底是怎麽回事?立年沒有得罪什麽人,為什麽會發生這樣的事!皇太妃已故去五十餘載,她的閨名哪裏算得是忌諱?”


    “是我的錯,我不該太心急。”齊父攬住方辰,將所有過錯攬到自己身上,麵前的孩子才十三四歲,還是那麽的稚嫩,縱然懂得了許多的道理,可到底沒有親身經曆過,哪裏經得起這樣的波浪,哪裏麵對的了難測的天心!


    方辰的哭聲傳到趙立年的耳朵裏,漸漸喚回了他的神智,他此刻的感覺很奇怪,心裏平靜如水,仿佛那個被莫名地作廢了科舉成績的那個人不是他一般,從剛剛聽到齊父說他的詩詞犯了忌諱之後,他的心突然就靜了下來,此刻看到方辰撲在齊父懷裏哭得傷心,心下不由微微一暖,方辰是真的在替他難過,難過得甚至都忘了高興自己已經高中了。


    “辰辰,別哭了。不是先生的錯,是有人不想讓我們兩個同時高中。”


    方辰沒有想到出聲安慰自己的居然是趙立年,他呆呆的扭過頭,臉上還掛著淚珠:“是誰?”是誰這麽無恥,平白無故就剝奪了別人的成就!隻因為看不得他們兄弟二人同時高中!


    趙立年勾了勾唇角,露出一個冷笑:“還能有誰有這樣的能耐?”


    方辰隻是太傷心趙立年的成績,一時間並未多想,此刻聽到趙立年的話,很快就明白了其中的含義,他抬頭看向齊父和齊墨:“外公,舅舅,那個人是皇上嗎?”


    作者有話要說:方辰沒有想到出聲安慰自己的居然是趙立年,他呆呆的扭過頭,臉上還掛著淚珠:“是誰?”是誰這麽無恥,平白無故就剝奪了別人的成就!隻因為看不得他們兄弟二人同時高中!


    趙立年勾了勾唇角,露出一個冷笑:“還能有誰有這樣的能耐?”


    方辰隻是太傷心趙立年的成績,一時間並未多想,此刻聽到趙立年的話,很快就明白了其中的含義,他抬頭看向齊父和齊墨:“外公,舅舅,那個人是皇上嗎?”


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