熹微晨光,穿堂入室,灑在遍落桂花的前廊下。九月金桂將盡,零落成泥碾作塵,唯有餘香如故。


    私塾堂中此時已是人頭濟濟,晨起的童生端坐於席間,手持書卷,搖頭晃腦地隨著先生讀書,稚嫩的聲音回蕩於堂中。


    翻到《唐風·無衣》時,謝允的聲音微微一頓,神色有變。他輕輕歎了口氣,將書卷交予了身旁的學生,自己則負手立於窗前,再不發一言。


    “豈曰無衣?七兮。不如子之衣,安且吉兮?


    豈曰無衣?六兮。不如子之衣,安且燠兮?”


    斯人已逝,睹物傷懷,景雖依舊,心中之恨卻再難平複……


    謝允雙手握拳,一時悲從中來。


    那日中秋事變,他身在異地,聞訊趕回綾羅城時,春風十裏已成一片焦土。他上報官府,差役前來調查,卻說是堂中燭火過旺所致,實在可笑。樂坊在趙月笙的管治下,一向是謹慎用火,人走燭滅,更何況,當時林宛也尚在坊中,又怎會讓此等事情發生?


    林宛……


    想起這個名字,他痛苦地皺起眉,眼裏隱隱有了淚光。


    昔年城中初見,她著青綠布裙,素麵朝天,攜著年幼的子歌,款款經過門前,衝他似有若無地一笑。


    “幼女無知,驚擾了先生,還望見諒。”


    飽讀詩書的他,一時間竟訥訥不成言。


    十年光陰,未曾磨滅那一刻的驚豔。即使後來頻頻往來,相處時日漸長,他的心境卻一如初見。在她麵前,他便是那目不識丁的莽夫,隻能微笑稱諾。她代楊後之命統掌青鸞報,他便時時提點,盡力相助;她不願子歌入私塾讀書,他便攜謝邈去樂坊,教子歌讀書識字;她素來體弱多病,他便四處尋醫問藥,再旁若無事地送到樂坊中,托月笙煎給她服用……


    一晃十年已逝,他本想遠遠守著她,安伴終老,卻沒料到造化弄人,她竟比自己先行一步。


    十年……再過十年,生死兩茫茫,黃泉之下,她可還會等他?


    那日葬禮時,隻有寥寥數人送別。墳塋藏在謝氏宗祠附近的一處山丘上,俯瞰琴川,景致開闊。因她身份特殊,曾被官府懸賞,就連碑上也隻是有姓無名。他陪子歌在山上跪了一夜,方揮淚離去。


    天盡頭,何處有香丘?未若錦囊收豔骨,一抔冷土掩風流。質本潔來還潔去,強於汙淖陷渠溝。


    冰清玉潔如她,本不該埋沒至此。身為南詔巫族之後,卻隻能埋骨他鄉,做異國幽魂,想到此處,他總是痛徹心扉。


    早課此時已近尾聲,學生們見謝允並未出聲,一時不知該如何是好。那名領讀的童子戰戰兢兢地上前,卻發現謝允已是淚濕青衣。


    “散去罷。”


    他啞聲說道,揮了揮手。童子得令,便都魚貫而出,在廊下肆意打鬧,一時笑聲陣陣,獨留他一人在屋中,煢煢孑立,喟然歎息。


    如今林宛一去,子歌又已成年,楊氏一族的命脈,便悉數握在她手中。謝允起初非常擔心,她性子雖如男兒,卻終究還是太過年輕,怕一時難以承受如此重擔。但她經此變故之後,半月之間,像是脫胎換骨般,性格大變,待人接物,皆更穩重。


    那隻栩栩如生的楊氏金鳳,將她的如緞長發簪起,也仿佛斂去了她的少女心事,一夕成人。


    謝允正想著,一隻雨花鴿驀然停在了窗台上,衝他咕咕直叫。他取下信鴿所縛信件,見紙筒邊刻了一個陰文“穆”字,便知又是穆離軒來信。


    中秋宴後不久,澄江王高湛便攜南詔使團打道回京。離城前,穆離軒交給子歌一隻雨花鴿,並讓自己的弟弟穆離雋留下來守護她。


    春風十裏焚毀,青鸞報也隻得轉入地下。趙月笙在城外不遠找了一處田宅,安置坊中的歌姬樂師,而將往來信息的查閱匯集,皆定在了私塾中,由子歌調配。故她平日裏除了練劍,多在房中處理各地來報,此外便是與遠在京都的穆離軒書信往來。


    謝允的目光追逐著遠處花樹下那抹玲瓏身影。白衣勝雪,長劍破風,時而輕盈如燕,點劍而起,時而驟如閃電,落葉紛崩。


    他不知子歌從何學來如此武藝。過去她在樂坊,一向隻愛彈琴寫詞,林宛雖有教授舞劍,但也是僅供觀賞把玩,沒有實戰之用。但如今她卻日日晨起練劍,身法詭譎,劍勢淩厲,一招一式間,頗具大家風範,即便有那個武功奇高的少年相伴,她也不至於進步如此神速,竟不似隻習武數日之人。


    他看著那黑衣少年攀於樹上,笑吟吟地吃著果子,觀她練劍。少年年紀不大,身法卻輕巧無比,雙足點於枝梢,隨風輕輕擺動。


    “雋雋,你小心別摔著了。”樹下佳人抬眼望他,臉上露出一絲淺淡笑意,如水墨桃花綻開於宣紙之上。


    她已年過二十,膚如凝脂,目若秋水,一身喪服,亦難掩其挺拔身姿。英姿颯爽,如楊後指點三軍之勢。清靈毓秀,似林宛臨窗撫琴之姿。


    謝允怔怔地望著她,一時失神。


    “不要,樹上好玩,可以摘果子吃。”那少年不依不饒,抱著樹枝大聲耍賴。


    她收了劍,衝他輕言兩三句,他便乖乖地爬了下來,神情訕訕,被子歌抓住擰了擰耳朵。


    “你可不許告訴軒哥哥……”他齜牙咧嘴地喊道。


    這個叫穆離雋的少年,一直便陪在子歌左右。他的性格雖頑劣如稚童,常常招來不少麻煩,子歌卻一直對他多有照顧。夜裏他睡在子歌屋外的廳中,常常會蹬被子,子歌半夜總是起身為他掖背角。


    也唯有與他相處時,子歌方會展眉一笑,依稀當年無憂無慮的模樣。為此,謝允便也忍住了他在院裏隨意攀樹折花之舉。


    他拿出手帕,拭去臉上未幹的淚水,但見那方素布角落裏繡著一個精致的“宛”字,又不免悲從中來。


    “謝伯伯,今日青鸞報可有新消息?”


    不知何時,子歌已攜劍而來,靠於門邊,見謝允手握絹帕,神色黯然,麵上雖未變色,語氣卻軟了下來。


    “我見雨花鴿進了院裏,怕它擾了你上課。”


    “無妨,學生還未進屋,都在外麵玩鬧。”謝允收了手帕,將信件交予子歌,“昨夜剛收了一批天書,都在我房中,你且遣穆離雋來取便是了。”


    “我怕他貪玩,把卷軸拆壞了,還是我自己來吧。”


    她輕巧地徒手斷去封印,展開那卷宣紙,臉上慢慢浮現一抹了然神色。


    “可是京中情形有變?”他忍不住出聲詢問。子歌將紙攤平,上有八字草書:年底京中,郡主招親。


    “不出幾日,我們便可動身進京了。”


    她輕聲道,清澈的眼中,隱約有一簇火光,灼灼燃起。

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