陽明十二年十月，廢後楊莘月焚宮自盡，椒房殿一夕成灰燼。陽明十三年，陛下令人重修椒房殿，在原址之上重建亭台水榭，仿效舊製。新後方氏受封之後，便由昭明殿遷入椒房，殿內一應布局，悉如從前。
子歌站在椒房殿的正門前，明晃晃的日光打在臉上，讓她一時看不清那高聳的碧瓦朱楹、飛簷峭壁。陡峭的層層台階蜿蜒而上，她低下頭，慢騰騰地踩上階梯，心裏卻浮起一絲故地重遊的惆悵。
這偌大的皇宮中，便數椒房殿承載著子歌最多的兒時記憶。彼時父親尚是開國元勳，姑姑又是母儀天下的皇後，她曾無數次出入後宮，在殿中調皮搗蛋、打碎了數不勝數的瓷器，與高禎和宮女在庭院裏練劍、蹴秋千，不安分地坐在前殿席間聽人閑談家長裏短。
隻可惜，椒房殿能複原舊貌，但昔人卻是一去不返。
閣中佳人今何在，檻外琴川空自流。
“南詔郡主穆羽蓮到——”
門前宦者尖細的通報聲，將沉浸於舊憶中的子歌驚醒，綺南已先行入內請示，她便低頭隨著蓮兒踏入殿中。
依照高陽的要求，椒房殿內的裝潢與子歌印象中別無二致，隻是空氣中彌漫著濃鬱的花露熏香，而不是清新的花朵芬芳。殿閣正中的鳳榻之上，端坐著一個蠶眉鳳目的女子，她雖已過盛年，卻因保養得當，看起來依然頗具姿色，舉手投足間，無不散發著雍容華貴的氣質。子歌過去雖與其他後妃不太熟絡，但單看她的氣度也能想見，她便是當今皇後方桂芝。
“蓮兒見過方皇後。”蓮兒斂衣行禮，姿態柔順，方氏輕輕頷首，臉帶笑容地請蓮兒上座。
在方氏下首坐著一位麵容白淨、神態溫和可親的女子，她抬眼看了看蓮兒，笑道：“我時常從書中讀到，南詔國氣候溫潤，物華天寶，生得女子個個姿容俊俏。我過去還不太相信，今日見著郡主，方知道什麽叫做‘驚為天人’。”
蓮兒羞赧地笑了笑，該如何與後妃對答，卻是之前在瀟湘館練習得最多的，因而便不假思索地答道：“娘娘謬讚了，蓮兒也是見過兩位娘娘之後，方明白何謂‘國色天香’，娘娘的氣度舉止，卻是蓮兒學不來的。”
方氏與她相視一笑，婉聲說道：“舒妃腹有詩書氣自華，宮中一般的人都不如她這樣才德兼修，就連本宮也想效仿她，放了幾卷女史在枕畔，卻總是沒有心思細細品讀。”
舒妃眉眼含笑，語氣裏卻帶了點淡淡的自嘲：“姐姐有六宮事務壓身，自然不如我這個無牽無掛的人這般閑適。在宮裏閑來無事，除了為皇太後整理佛經之外，便隻有讀點雜書為樂了。”
舒妃……
子歌悄悄瞥了她一眼，見她恬靜地飲著茶水，頗為安然自得，心裏油然升起幾分敬佩。她在翻閱青鸞報時，曾讀到過關於她的隻言片語，隻覺她是一名奇女子，家世又頗為顯貴，便也處處留了心。
舒妃林雅舒，為七大功侯中安國侯林騫的堂妹。當年楊後首度開宮甄選秀女時，她便因家中書香門第、才氣過人，被舉薦入宮，伴於皇太後身側。本想侍茶禮佛，了此一生，但後來陛下有意籠絡幾名功侯，便將她從太後身邊討來。舒妃雖一直無所出，卻因安國侯在朝中穩固持重的地位、太後對她的關愛，及自己安閑處順的氣度，頗受高陽敬重，近年來先封嬪，再進妃位，如今已是唯一一位沒有子嗣卻居貴妃之位的人。
“湛兒方才還在本宮這裏請安，之前迎使團入京便是由他出麵打理的，不知這一路可是順利？”
方氏似是無意地問道，蓮兒放下手中的茶杯，答道：“甚是順利。方才我還在荷塘邊見到了澄江王，他對我們一向照顧周到。”
“荷塘？”方氏以手掩唇，卻是笑得頗為無奈，“那個荷塘一直是湛兒的心結……他小時候曾不慎失足落水，險些丟了性命，幸虧劉豫章劉將軍下水相救，他才逃過一劫。”
“劉將軍？他的水性可是很好？”蓮兒一隻手無意識地籠在袖中，似乎想拿出懷裏那張紙核對一下姓名。
“劉將軍曾掌帥水軍，在琴川上日日操練，水性豈能不好？”舒妃溫言解釋道，蓮兒聞言，臉上慢慢綻開一抹明媚笑容。
“蓮兒竟未看出劉豫……劉將軍是如此人物，實在是太過眼拙。”她低下頭，雙頰微紅。
子歌心中暗叫不好。自己一直未將猜想向蓮兒和盤托出，便是因為害怕誤入了高湛的套中，錯送了蓮兒的幸福。沒想到那一問一答間，高湛便看出了端倪，並在如此短的時間內傳信讓皇後向蓮兒透露消息。
她正想著之後該如何補救，卻見方氏輕輕揮手，示意宮女為蓮兒端上點心。子歌掃了一眼，頓時蹙起了眉。盤中的胭脂糕與梅紅雙喜是平常之物，但那定勝糕，卻像是按著穆離軒的方子做的，隻是麵上並沒有鐫著‘迎人’二字。
“聽說郡主喜好甜食，本宮便遣後廚的人特意做了些糕點，還望郡主不嫌棄。”方氏笑吟吟地說道，對劉豫章之事隻是點到為止。
蓮兒抬手拈了一枚定勝糕，送入口中，卻是微露驚訝之色，輕聲說道：“這方子是以青梅煮酒後，融入豆沙作餡製成，梅香中蘊有酒香，而甜味依舊濃鬱……”
子歌聞言，心裏又是一驚。這句話是某日她與蓮兒閑談時無意說出的，評的便是自己與穆離軒一同修改的新方子。隻是穆離軒當時僅做了幾盤糕點作為小樣，並未寫下確鑿的方子，皇後又是從何處得來的配方？
換而言之，皇後若能輕易取得子歌與穆離軒在廚房中隨手更改的配方，便說明她一直暗中令人關注著瀟湘館內的一舉一動。這一盤香甜軟糯的糕點，並非皇後的心意，卻是來自她的一番警告。
子歌默默看著心無城府的蓮兒與皇後、舒妃笑談糕點與茶經，放於膝上的手指慢慢收攏，握緊了裙擺。
子歌站在椒房殿的正門前，明晃晃的日光打在臉上，讓她一時看不清那高聳的碧瓦朱楹、飛簷峭壁。陡峭的層層台階蜿蜒而上，她低下頭，慢騰騰地踩上階梯，心裏卻浮起一絲故地重遊的惆悵。
這偌大的皇宮中，便數椒房殿承載著子歌最多的兒時記憶。彼時父親尚是開國元勳，姑姑又是母儀天下的皇後，她曾無數次出入後宮，在殿中調皮搗蛋、打碎了數不勝數的瓷器，與高禎和宮女在庭院裏練劍、蹴秋千，不安分地坐在前殿席間聽人閑談家長裏短。
隻可惜，椒房殿能複原舊貌，但昔人卻是一去不返。
閣中佳人今何在，檻外琴川空自流。
“南詔郡主穆羽蓮到——”
門前宦者尖細的通報聲，將沉浸於舊憶中的子歌驚醒，綺南已先行入內請示，她便低頭隨著蓮兒踏入殿中。
依照高陽的要求，椒房殿內的裝潢與子歌印象中別無二致，隻是空氣中彌漫著濃鬱的花露熏香，而不是清新的花朵芬芳。殿閣正中的鳳榻之上，端坐著一個蠶眉鳳目的女子，她雖已過盛年，卻因保養得當，看起來依然頗具姿色，舉手投足間，無不散發著雍容華貴的氣質。子歌過去雖與其他後妃不太熟絡，但單看她的氣度也能想見，她便是當今皇後方桂芝。
“蓮兒見過方皇後。”蓮兒斂衣行禮，姿態柔順，方氏輕輕頷首，臉帶笑容地請蓮兒上座。
在方氏下首坐著一位麵容白淨、神態溫和可親的女子，她抬眼看了看蓮兒，笑道：“我時常從書中讀到，南詔國氣候溫潤，物華天寶，生得女子個個姿容俊俏。我過去還不太相信，今日見著郡主，方知道什麽叫做‘驚為天人’。”
蓮兒羞赧地笑了笑，該如何與後妃對答，卻是之前在瀟湘館練習得最多的，因而便不假思索地答道：“娘娘謬讚了，蓮兒也是見過兩位娘娘之後，方明白何謂‘國色天香’，娘娘的氣度舉止，卻是蓮兒學不來的。”
方氏與她相視一笑，婉聲說道：“舒妃腹有詩書氣自華，宮中一般的人都不如她這樣才德兼修，就連本宮也想效仿她，放了幾卷女史在枕畔，卻總是沒有心思細細品讀。”
舒妃眉眼含笑，語氣裏卻帶了點淡淡的自嘲：“姐姐有六宮事務壓身，自然不如我這個無牽無掛的人這般閑適。在宮裏閑來無事，除了為皇太後整理佛經之外，便隻有讀點雜書為樂了。”
舒妃……
子歌悄悄瞥了她一眼，見她恬靜地飲著茶水，頗為安然自得，心裏油然升起幾分敬佩。她在翻閱青鸞報時，曾讀到過關於她的隻言片語，隻覺她是一名奇女子，家世又頗為顯貴，便也處處留了心。
舒妃林雅舒，為七大功侯中安國侯林騫的堂妹。當年楊後首度開宮甄選秀女時，她便因家中書香門第、才氣過人，被舉薦入宮，伴於皇太後身側。本想侍茶禮佛，了此一生，但後來陛下有意籠絡幾名功侯，便將她從太後身邊討來。舒妃雖一直無所出，卻因安國侯在朝中穩固持重的地位、太後對她的關愛，及自己安閑處順的氣度，頗受高陽敬重，近年來先封嬪，再進妃位，如今已是唯一一位沒有子嗣卻居貴妃之位的人。
“湛兒方才還在本宮這裏請安，之前迎使團入京便是由他出麵打理的，不知這一路可是順利？”
方氏似是無意地問道，蓮兒放下手中的茶杯，答道：“甚是順利。方才我還在荷塘邊見到了澄江王，他對我們一向照顧周到。”
“荷塘？”方氏以手掩唇，卻是笑得頗為無奈，“那個荷塘一直是湛兒的心結……他小時候曾不慎失足落水，險些丟了性命，幸虧劉豫章劉將軍下水相救，他才逃過一劫。”
“劉將軍？他的水性可是很好？”蓮兒一隻手無意識地籠在袖中，似乎想拿出懷裏那張紙核對一下姓名。
“劉將軍曾掌帥水軍，在琴川上日日操練，水性豈能不好？”舒妃溫言解釋道，蓮兒聞言，臉上慢慢綻開一抹明媚笑容。
“蓮兒竟未看出劉豫……劉將軍是如此人物，實在是太過眼拙。”她低下頭，雙頰微紅。
子歌心中暗叫不好。自己一直未將猜想向蓮兒和盤托出，便是因為害怕誤入了高湛的套中，錯送了蓮兒的幸福。沒想到那一問一答間，高湛便看出了端倪，並在如此短的時間內傳信讓皇後向蓮兒透露消息。
她正想著之後該如何補救，卻見方氏輕輕揮手，示意宮女為蓮兒端上點心。子歌掃了一眼，頓時蹙起了眉。盤中的胭脂糕與梅紅雙喜是平常之物，但那定勝糕，卻像是按著穆離軒的方子做的，隻是麵上並沒有鐫著‘迎人’二字。
“聽說郡主喜好甜食，本宮便遣後廚的人特意做了些糕點，還望郡主不嫌棄。”方氏笑吟吟地說道，對劉豫章之事隻是點到為止。
蓮兒抬手拈了一枚定勝糕，送入口中，卻是微露驚訝之色，輕聲說道：“這方子是以青梅煮酒後，融入豆沙作餡製成，梅香中蘊有酒香，而甜味依舊濃鬱……”
子歌聞言，心裏又是一驚。這句話是某日她與蓮兒閑談時無意說出的，評的便是自己與穆離軒一同修改的新方子。隻是穆離軒當時僅做了幾盤糕點作為小樣，並未寫下確鑿的方子，皇後又是從何處得來的配方？
換而言之，皇後若能輕易取得子歌與穆離軒在廚房中隨手更改的配方，便說明她一直暗中令人關注著瀟湘館內的一舉一動。這一盤香甜軟糯的糕點，並非皇後的心意，卻是來自她的一番警告。
子歌默默看著心無城府的蓮兒與皇後、舒妃笑談糕點與茶經，放於膝上的手指慢慢收攏，握緊了裙擺。