南陽帝國‘東陽關’西城門，天近巳時，一男兩女分乘兩匹健馬，從此飛奔而出。[]城門口處的數十名南陽兵甲不僅未有阻擋盤查，皆是垂首行禮，直至馬踏黃塵遠去！
三人皆是年輕俊美，品相絕倫！男子馬上端坐帥氣淩風，然而此時卻一副愁眉苦臉。身後與之同乘一馬的少女則是東張西望，甚是興奮！雙手緊緊勾住男子腰間，五指隨心神波蕩起伏而
時摳時拉。
另一位女子並駕齊驅旁側，鳳目微眯，嘴角含笑，時時瞟向男子，絕美麵容越發喜悅。
三人兩馬行得甚急，男子有意與旁側單乘女子拉開距離，頻頻打馬揚鞭，腳磕鐙韂。怎奈那單乘女子駕馬之術頗為了得，見男子有意遠離自己，不怒反笑，駕馬跟得如影隨形，任憑那男
子如何催馬，始終與之並駕！且頗有調戲之心，時而抖韁，使得兩馬近乎貼身！馬奔愈急，那男子馬術相形見絀，身形大為搖擺，幾次險些栽下馬來。
三人兩乘在官道奔馳近半個時辰，男子已然氣餒，輕歎一聲，放緩行速，直至信馬由韁。
“咦？怎麽停下來了？快跑呀！”與男子同乘一騎的少女頓時大呼小叫。男子眼望前方，苦澀一笑微微回首道：“彩兒，哥哥跑不動了！”這一男兩女正是肖林，彩兒與焦古麗。
“跑不動了？”彩兒衝天辮晃了晃，眨動鳳眼：“跑不動了，咦？那你背我飛會吧。”
肖林聞聽狠狠回頭瞪了一眼彩兒，臉色陰沉，默不作聲。
一旁焦古麗見狀偷笑一聲，：“肖騰爾，不對，肖林，你這馬術以往是向哪位高人學習的？居然在馬上能左右搖晃而不墜馬，你年幼時，在雜耍戲班學藝過吧？”戲謔之言，偏偏說得聲
如銀鈴。
肖林聞聽並不看向那身側駕馬女子，繼續眼望前方，隻是雙眉緊蹙，臉色更是陰沉，：“大小姐，我們是否一直向西，駕馬走官道便可直達葬神林古林？”
焦古麗望向肖林，眼中盡是秋波，微微一笑：“昨夜商議時，我見你身上有南陽地圖啊，還需向我請教嗎？不過呢，”焦古麗話音瞬轉低沉道：“在我南陽帝國西方國境接近葬神嶺古林
處，足有千餘裏是片荒漠。具體路線無人得知，恐怕到那時，隻能走一步看一步了！”
肖林微微頷首，眼望前方道：“此處剛出東陽關不久，前方現時並不見城池，我們還是繼續趕路吧。如你二位何時餓了，渴了，我們就找就近城池投宿。”肖林此語中的二位當然指的是
彩兒與焦古麗。肖林雖然趕路心切，但畢竟此番遠行，是自己一個男子帶領兩位女子，總是要以女子方便為首。
肖林話音未落，身後彩兒急切道：“我餓了！快找個城池吧！還有你說你要給我買衣裝的！怎麽沒買？”彩兒頓時杏眼圓翻。
肖林聞聽頓時垂下頭來，心道，這回可熱鬧了！前去遠方的凶險之地葬神嶺古林，且不說日後怎樣，就單單這途中，恐怕自己也被精神摧殘個半死！兩個魔女隨行，一個嘰嘰喳喳，一個
粘身肉麻，且這兩個女子還彼此不和。彩兒心直口快，無有心機，脾氣暴躁，指不定那句話與焦古麗頂牛，就得動起手來。那焦古麗雖比彩兒成熟，但實是個笑麵母夜叉，不讓半分。肖林頓
時回想起昨夜在‘鎮天府’臨行四人商討會議來：
焦古麗誓死跟隨肖林，如若不依，便自尋短見。肖林實是萬般無奈，最後隻得答應。但在焦耳達麵前向焦古麗‘約法三章’。一是，路上一切聽從肖林指揮。二是，不得自相爭鬥。三是
，如遇大險，焦古麗必須撤離，回‘東陽關’搬取救兵。肖林提出此三點，皆有用心。焦古麗起初第三點說什麽都不應允，但肖林頑抗到底終是戰勝焦古麗。
焦耳達在議事間頗顯沉默，隻是眼中頻頻望向焦古麗，神情盡是擔憂焦慮與無奈。焦耳達深知，自己的小妹如若決定一件事情，幾乎無人可反，此番一去，實是凶多吉少，身為兄長，豈
有不擔心之理。[看本書最新章節請到.]
議事行程最後意見一致，焦耳達最後隻是囑咐焦古麗路上小心，又拜托肖林照顧焦古麗。連夜命人準備諸多路上供給，以助三人。肖林為其方便，將諸多供給之物置於納戒之中。焦古麗
對肖林納戒甚是心奇，將自己劍鞘上刻有‘雲靈’字樣的寶劍也托肖林貯備於納戒之中。肖林見堂堂一代南陽名將將自己妹妹交托自己，並未過多言語，但眼中盡是落寞，心中一時不忍，頓
生歉意，繼而將自己此行目的，以及自己真實姓名身份告之於焦耳達兄妹，至於之外事務，還是多有隱瞞。肖林心中思量，如全盤托出，日後難免會連累焦耳達將軍，且目前來看並未有與焦
耳達太過抵觸之處，即便身為敵國之人，但日後兵戈相見幾乎絕無可能。
那焦耳達聞聽，並未有過多驚訝，而且亦是未有追問，想必此時已是全然將肖林當作自己的妹婿了。灑脫之風，可謂立指！肖林不由心生敬佩。
四人當夜商議完畢後，焦耳達自稱困倦，默然告辭。而焦古麗則親自引肖林與彩兒下榻。但所住之處，換了一處院落，房間其內更是豪華。但隨之一場矛盾上演！
彩兒照舊要與肖林共處一室。焦古麗頓時臉掛冰霜，與彩兒爭吵起來。還好是在一處房間之內。也還好，焦古麗從彩兒口中可以清晰得知，肖林與之並未有非禮之舉，實是彩兒不諳世俗
，不明禮法所致。最後，焦古麗哭笑不得，但極為氣憤，竟是硬拉著肖林去向另一間房。彩兒見狀，火冒三丈，立時抽出‘囚獸繩’，要與焦古麗爭鬥。最後在肖林幾乎要發瘋的狀態下，自
己要求盤坐石階一晚，才使得兩女子各自懷怒而止。
肖林苦笑仰望夜空，獨自哀歎多時，終是平心靜氣，冥想溫習雲靈劍式，盤膝一夜。
肖林回想片刻，又是苦笑一聲，緩緩回首向彩兒道：“一會尋得個城池就買！好不？”也不等彩兒回答，又望向焦古麗道：“大小姐，我們繼續趕路吧，有何要求，你盡可開口。”亦是
未等焦古麗回答，徑自打馬揚鞭，繼續前行。
焦古麗望向肖林背影，突地掩口一笑，駕馬跟上，但見彩兒在其身後手舞足蹈，頓時臉色陰沉，眼中放冷。心中默默盤算。
三人又是行得半個時辰，官道前方出現一城，肖林勒馬，，正欲取出地圖查看，焦古麗在旁一笑：“不必看了，前方那個小城名為‘豔春城’，那裏居住著一個南陽望族。聽說與‘戰神
堂’甚有關係。
“戰神堂？戰神沃丹？”肖林低聲自語道。
“嗯，你肯定聽說過的。但這個家族並不是與南陽戰神有何關係，隻是和‘戰神堂’中的二代弟子有些關聯吧。但這足以使他們在南陽大有名氣。‘戰神堂’豈是說能攀附就能攀附的？
”焦古麗言訖，紅唇一撇，心中頗是氣結，想當初，自己就是要拜進‘戰神堂’學藝，隻是那‘戰神堂’已然不收門徒了。
肖林聞聽焦古麗話語若有所思，片刻，微微一笑：“五大修真，除卻道教，各居一方為聖。隻有道教遍布四國。嗯？”肖林突地望向焦古麗道：“大小姐，你的劍式是向雲靈宗何人所學
？”
焦古麗聞聽，瞥了一眼肖林道：“以後你會知道的。也好，日後我就向你請教了。看你的造詣，很是不凡，你什麽品階？”
肖林見焦古麗並未回答自己的問題，心中不悅，隨口道了聲：“八品劍俠！”
“八品劍俠？不可能！對了！剛才彩兒說，她讓你背她飛會，你，你不會是劍尊吧？不可能！”焦古麗先是驚奇，繼而微微搖首。
彩兒聞聽，輕哼一聲就欲斥責，肖林急忙重咳一聲，回首狠狠瞪向彩兒道：“進城就買衣裝，從現在起，你要穩重，不得說話！”
彩兒聞聽，頓時杏眼圓翻，但片刻之後，終被肖林冷眼壓製，紅唇噘起，將頭扭向一邊，雙手在肖林腰間狠狠一掐。(.$>>>棉、花‘糖’小‘說’)焦古麗看在眼中，眉角一挑，幾欲出口，終是忍住。
肖林轉首眼望前方繼續麵容抽搐駕馬而行。
一盞茶光景，三人兩馬來至城門前，守城兵甲，剛欲上前盤問，焦古麗當先駕馬，從懷中取出一方形青銅令牌，向兵甲眼前一晃。那兵甲看過，瞬時躬身施禮，隨之向身後大喊放行。三
人暢通無阻，駕馬進城。
肖林此時心中微有順暢，這焦古麗定是在臨行之時，焦耳達賜予她通行令牌，以助途中減少周折。如此看來，帶上這個南陽魔女倒是有些好處。
三人駕馬剛進得城中，立時眼前一片人流密集之景。三人無奈，隻好下馬牽行。焦古麗邊走邊向肖林介紹這南陽水土人情：“我們南陽帝國雖然國土麵積在五大帝國中較小，但人口密度
最大，全國大小城池皆是人流密集。過後，我們出了這‘豔春城’，我們再走官道，你們就會發現，不過幾十裏便可路過一城。”
肖林觀這接踵摩肩之勢，心中思量，是否此次戰爭是因為南陽國土不負國人生存之荷而隨之發動呢。肖林正思索間，身後彩兒輕輕拉扯肖林衣角，片刻，一手拉上肖林，噘嘴皺鼻。
肖林見狀一笑：“知道了，現在我們就去給你買衣裝了！”
焦古麗牽馬靠得肖林近些道：“彩兒已是十六年紀了，足可嫁人。雖為兄妹，大庭廣眾之下，拉拉扯扯，成何體統？”此時，臉色已然冰冷。
肖林聞聽，向焦古麗深深望向一眼，：“她自幼從未接觸過市井，幼無玩伴，長無學師，深山中與爺爺相依為命，又不通人情世故。雖十六歲，真不比這城市幼童。如有差池，我也不必
去那地方了。”
焦古麗聞聽，貝齒咬唇，眉頭幾蹙，隨之默然。
“嫁人？什麽嫁人？你二十三了！比我大！你嫁人了嗎？”彩兒歪著頭望向焦古麗：“嗯？對了，你曾說要嫁給我笨蛋哥哥的！還是那句話哦！不行！”
肖林本以為這兩女子繼而會在街上爭吵嗬斥，但竟未想到，焦古麗隻望向彩兒一眼，臉色微紅，片刻，眼含憐色，向彩兒微微一笑，眼望前方繼續行路。而彩兒見焦古麗並未與自己爭吵
，且對自己有善意之色，心中頓有迷惑，竟亦是安靜下來。
三人牽馬步入街中人流，肖林便帶領彩兒購買衣裝。焦古麗主動幫助彩兒挑選，隻要彩兒中意的衣裝，焦古麗皆是搶先付賬，一時間兩女不覺關係緩和，友善起來。肖林看在眼中，心中
稍安。
三人正行進間，突地前方人群一陣騷動，漸漸向一處簇擁。耳旁隻聽路人議論，是一家族招募家丁。肖林見人群頓時如潮水般向前湧動，心中不解，不過是個家族招募家丁，何以使得這
路人皆去觀望。
焦古麗早是將肖林臉色看在眼中，微微一笑道：“怎麽了？迷惑了？這就是我方才講的那個望族。你可不要小瞧這家族招募家丁，像這樣的家族，隻要平民能攀附上，就可終生受用的。
”
“終生受用？什麽意思？”肖林望向焦古麗，但即刻眼神有所閃避。
焦古麗瞪了一眼肖林，眼望人群簇擁前方道：“如果能進入這樣的家族，月餉極高，相當於南陽退役兵甲還鄉費的三倍。足可讓三口之家衣食無憂。”
“什麽？月餉就是退役兵甲還鄉費的三倍？”肖林聞聽微驚，：“那如此大的開銷，這樣的家族怎麽支撐？”
“帝國對‘戰神堂’相當敬重，雖然比不上你們天元帝國奉雲靈宗為國教那樣尊崇。隻要與‘戰神堂’有所關係的家族，一切生產永久免稅，而且帝國還要向其發放補助。再者，在刑法
上，可以降罪三級。”焦古麗說著，眼中微有羨慕神色。
肖林聞聽心中一笑，低聲道：“待遇真的很優厚。但既然南陽帝國如此敬重‘戰神堂’為何不把‘戰神堂’尊為國教？”
“具體由來，我也不知，不過傳說中，戰神沃丹似乎對帝王並不買賬。那沃丹脾氣古怪，世人所見者甚少。就連帝王有意參拜，傳言中也是被拒之門外。”焦古麗神色迷茫。
肖林微微頷首，一時也未放在心上，突地望向焦古麗道：“大小姐，你真的就那麽向往學習修真之術？”
“當然了！”焦古麗頓時打量肖林，片刻，鳳目微眯道：“日後你要教我劍式，不然我不會善罷甘休！總覺得你深而不漏。你也無須隱藏，你，”此時，焦古麗又是臉色一紅，望向遠方
道：“你還能在我眼前隱藏多久？”
肖林見狀又是頓感眩暈，忙默然不語，一手牽馬，一手拉著彩兒繼續前行。而彩兒此時，一手正端著一件衣裝喜不自禁，旁無顧忌。
片刻，三人隨人流走在一處十字街口，又見大部分人群向北方湧去。遙見北方設立一處高台，上座數人，不停有人登台在一角似乎報名。
肖林本無意觀看，原意是尋一家飯館小吃一番繼續趕路，但此時焦古麗已是停下步伐，向北遠眺。而彩兒此時亦是發覺有熱鬧可看，忙向肖林道：“哥哥，我們去看那邊，你看他們在做
什麽啊？”
焦古麗順勢望向肖林，片刻無語，眼簾微垂。肖林猶豫片刻，環顧四周，見一家酒館在側，向焦古麗道：“就在這家酒館暫且吃飯吧。不過未到晌午，我們去看看熱鬧也好！”
焦古麗一笑，瞬時接過肖林手中韁繩，將兩馬安置酒館前，順便預定菜肴。片刻會合肖林與彩兒向北側高台行去。
此時，那高台上時時有人上下，並不見有何舉動。肖林放眼望去，這高約三丈的石台青石所壘，並非臨時搭建。在高台兩側皆有石階，石階上陸續有人攀上在台邊一木桌前持筆簽字。高
台正中設列七把木椅，上座七人。除卻中間是位白須老者外，其餘六人皆為中年。肖林定眼觀瞧那老者，此時微閉雙目，臉現傲色，嘴角上翹，臉龐消瘦。背後背著一對大斧甚是顯眼。旁側
六位中年人時時偷眼望向這中間老者，麵帶敬畏，身姿規矩。
半晌，突地台邊一人站起，向台下喊道：“停！今天名額已滿。稍後比武選拔。報名參賽者，現在登台立於兩側，等候點名對戰。”話音一落，兩側台邊石階上各攀登上十餘名中年男子
，自覺在台邊列成一行，挺立等候。
“開始了！肯定精彩了”
“那當然，你也不看看今天是誰來親自主持，那個老者就是厄爾家族的二當家的，厄爾欽。”
“他就是厄爾欽？聽說這老者的大哥，就是厄爾家族的族長厄爾討，當年對‘戰神堂’的女戰尊仙妮亞曾經有恩，所以受過仙妮亞戰尊的真傳，至此厄爾家族被帝國承認是‘戰神堂’的
支係！”
“不錯！厄爾家族可是有福了。沾到‘戰神堂’的光了。要錢有錢，要勢有勢。就連城主大人每年也要向厄爾家族孝敬那！”
“厄爾家族已經兩年不曾招募家丁了，怎麽今年有開始招募了？”
“這你就不懂了吧？我們帝國這次竟敗給了天元帝國。發動戰爭前，帝國是向每個有名望的家族索取捐獻的。承諾每個家族戰爭勝利後得到回報。可沒想到，這次竟然被天元帝國打敗。
這些家族怎能善罷甘休，以招募人數為由，向帝國增領補助。因為帝國發放補助是按照每個家族人口多少來決定發放數目的。懂了吧？可這麽一來，我們平民又要遭殃了，雜稅又得上漲了。
”
肖林聞聽身旁兩個中年人小聲議論，心中微有明悟。微微一笑，心道，這南陽國風實是太過腐敗。無論怎樣操持，最終還是苦到百姓頭上。正思索間，突地台上主持之人大呼比武開始。
片刻後，高台兩側隊伍分別各出一人，對戰交手。但皆是赤手空拳而搏，並未持有武器。
肖林觀看片刻，見台上交手太過平凡，索然無味，便欲招呼彩兒及焦古麗離去。突地，肖林猛然心神一動，目光瞬時落在前方不遠一人背影上。此人身高中等，長發披肩，背後竟背著一
柄寶劍。而在那寶劍劍鞘上隱約可見‘普元’二字。普元宗？肖林瞬間與焦古麗對視，顯然焦古麗此時也是發現此人。肖林雖未因謹慎起見而驅使真氣感息，但莫名察覺此人定是不凡。與焦
古麗交換眼色後，暫且繼續站立觀看。
片刻，那台上比武完畢。勝出者頓時歡天喜地。台下人群皆是投來羨慕目光。肖林眼中始終看向背劍之人，對台上並無關心。也難怪，那台上平民比鬥在這劍尊眼前如家禽掙咬，不值一
提。肖林正端看間，突一隻手掌中滑進一手，如潤玉細膩，沁人心神。肖林頓時瞟向身側焦古麗，便欲掙脫。而焦古麗此刻眼望高台，鳳目含笑，手掌死死抓住肖林一手，貌似低聲自語道：
“膽敢違抗，大呼非禮！”
肖林頓時身體僵硬，目光呆滯。忘卻時光流轉，腦中嗡鳴。
不覺間，台上比武已是結束。而此刻肖林仍是木化，手中盡是汗水。焦古麗早已笑顏如花，手指在肖林掌心時時輕輕勾畫，幸福洋溢盡顯於表。
“招募家丁完畢，厄爾家族多謝各位光臨。現在有請厄爾家族副族長，‘戰神堂’記名弟子厄爾欽先生講話！”台上主持之人言訖後，滿麵恭敬向台上正中端坐的白須老者深施一禮。
那老者緩緩睜開雙眼，旁側六位中年人忙起身站立。老者掃視台下人群片刻後，竟未起身，悠悠出口：“承蒙‘戰神堂’恩典，我厄爾家族世代受福。今日挑選家丁，亦是壯大門麵。日
後但凡有向往厄爾家族者，隻要有貢敬之心，亦可收納。光宗耀祖，就在眼前！散了吧！”老者眼簾微垂，便欲轉身下台。
肖林此時已被台上老者話語回神，心中升起一絲無奈。這老者未免太過狂傲了些，貢敬之心？這豈不是明目張膽搜斂錢財嗎？先且不論他這個家族與‘戰神堂’是否真有些關係，此番舉
動實是對修真之界一種玷汙。此時，肖林兩手牽兩女，正欲離去，突地那肖林注意多時的背劍之人向台上一聲冷笑：“老匹夫，大言不慚，‘戰神堂’有何資格使你耀武揚威，你就不怕日後
有所懲罰嗎？”
背劍之人言語，頓時使得台上台下一片死靜。台上老者白眉一蹙，眼中寒光畢現，微眯雙眼望向台下，瞬時尋到背劍之人。片刻，負手向前行出數步，臉色陰沉道：“閣下哪路高人，此
番言語是向我厄爾家族挑釁嗎？”
此時台下由高台至背劍之人瞬時閃出一條過道來。眾多平民嚇得連連後退，唯恐那台上老者目光觸及自己。皆是心想，是誰這麽大膽子，敢挑釁厄爾家族，不想活了。
背劍之人立時緩緩行至台前，仰望台上老者道：“挑釁？今日本俠特來要你的狗命！”話音未落，在一片嘩然聲中，雙腳點地，向台上跳躍。
那高台足有三丈之高，背劍之人在空中幾次雙腳互踩足麵，借力上躍，片刻終是跳上高台。
肖林見狀，雙眼微眯，此人此舉可證明修為在劍俠品階，那向台上跳躍，分明是道家常用穿高縱矮之術--踏雲奔。功法之名難免有些誇大，劍俠品階不比劍尊，不可以真氣外放驅使，但
可運使真氣施展輕功。隻可步入尊階，丹田處隱幻銀身，質變量增而馭氣飛天。肖林觀其此人背背劍上有‘普元’字樣，實為同是道家弟子，不免有所擔心關注，但心中同時升起一絲迷惑，
修真之人皆是門派規矩嚴格，極少有在民間挑釁滋事之人，此人言行，實為不符道家門規，莫非有何隱情？
台上老者背負雙手，冷眼觀瞧上台挑釁之人，年紀中年，生得麵相平凡，並無出彩之色，一聲輕哼：“看你背上寶劍，莫非你是道教中人？”天下五大修真，各派修真除卻一些另類，皆
是多為操使標致招牌武器。道教多為用劍，法師多為以法杖為兵，弓仙殿多以弓箭為主，天聖教門徒多為徒手或法寶驅使神術，戰神堂弟子多以雙斧為刃。老者觀其兵器，使得認出此人是道
家弟子。
背劍之人一聲冷笑，並未答話，而是緩緩抽出背後寶劍，劍指老者道：“少廢話，今日便來要你狗命！”話音未落，身形前衝，一招白蛇吐信向老者當胸便刺！
三人皆是年輕俊美，品相絕倫！男子馬上端坐帥氣淩風，然而此時卻一副愁眉苦臉。身後與之同乘一馬的少女則是東張西望，甚是興奮！雙手緊緊勾住男子腰間，五指隨心神波蕩起伏而
時摳時拉。
另一位女子並駕齊驅旁側，鳳目微眯，嘴角含笑，時時瞟向男子，絕美麵容越發喜悅。
三人兩馬行得甚急，男子有意與旁側單乘女子拉開距離，頻頻打馬揚鞭，腳磕鐙韂。怎奈那單乘女子駕馬之術頗為了得，見男子有意遠離自己，不怒反笑，駕馬跟得如影隨形，任憑那男
子如何催馬，始終與之並駕！且頗有調戲之心，時而抖韁，使得兩馬近乎貼身！馬奔愈急，那男子馬術相形見絀，身形大為搖擺，幾次險些栽下馬來。
三人兩乘在官道奔馳近半個時辰，男子已然氣餒，輕歎一聲，放緩行速，直至信馬由韁。
“咦？怎麽停下來了？快跑呀！”與男子同乘一騎的少女頓時大呼小叫。男子眼望前方，苦澀一笑微微回首道：“彩兒，哥哥跑不動了！”這一男兩女正是肖林，彩兒與焦古麗。
“跑不動了？”彩兒衝天辮晃了晃，眨動鳳眼：“跑不動了，咦？那你背我飛會吧。”
肖林聞聽狠狠回頭瞪了一眼彩兒，臉色陰沉，默不作聲。
一旁焦古麗見狀偷笑一聲，：“肖騰爾，不對，肖林，你這馬術以往是向哪位高人學習的？居然在馬上能左右搖晃而不墜馬，你年幼時，在雜耍戲班學藝過吧？”戲謔之言，偏偏說得聲
如銀鈴。
肖林聞聽並不看向那身側駕馬女子，繼續眼望前方，隻是雙眉緊蹙，臉色更是陰沉，：“大小姐，我們是否一直向西，駕馬走官道便可直達葬神林古林？”
焦古麗望向肖林，眼中盡是秋波，微微一笑：“昨夜商議時，我見你身上有南陽地圖啊，還需向我請教嗎？不過呢，”焦古麗話音瞬轉低沉道：“在我南陽帝國西方國境接近葬神嶺古林
處，足有千餘裏是片荒漠。具體路線無人得知，恐怕到那時，隻能走一步看一步了！”
肖林微微頷首，眼望前方道：“此處剛出東陽關不久，前方現時並不見城池，我們還是繼續趕路吧。如你二位何時餓了，渴了，我們就找就近城池投宿。”肖林此語中的二位當然指的是
彩兒與焦古麗。肖林雖然趕路心切，但畢竟此番遠行，是自己一個男子帶領兩位女子，總是要以女子方便為首。
肖林話音未落，身後彩兒急切道：“我餓了！快找個城池吧！還有你說你要給我買衣裝的！怎麽沒買？”彩兒頓時杏眼圓翻。
肖林聞聽頓時垂下頭來，心道，這回可熱鬧了！前去遠方的凶險之地葬神嶺古林，且不說日後怎樣，就單單這途中，恐怕自己也被精神摧殘個半死！兩個魔女隨行，一個嘰嘰喳喳，一個
粘身肉麻，且這兩個女子還彼此不和。彩兒心直口快，無有心機，脾氣暴躁，指不定那句話與焦古麗頂牛，就得動起手來。那焦古麗雖比彩兒成熟，但實是個笑麵母夜叉，不讓半分。肖林頓
時回想起昨夜在‘鎮天府’臨行四人商討會議來：
焦古麗誓死跟隨肖林，如若不依，便自尋短見。肖林實是萬般無奈，最後隻得答應。但在焦耳達麵前向焦古麗‘約法三章’。一是，路上一切聽從肖林指揮。二是，不得自相爭鬥。三是
，如遇大險，焦古麗必須撤離，回‘東陽關’搬取救兵。肖林提出此三點，皆有用心。焦古麗起初第三點說什麽都不應允，但肖林頑抗到底終是戰勝焦古麗。
焦耳達在議事間頗顯沉默，隻是眼中頻頻望向焦古麗，神情盡是擔憂焦慮與無奈。焦耳達深知，自己的小妹如若決定一件事情，幾乎無人可反，此番一去，實是凶多吉少，身為兄長，豈
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議事行程最後意見一致，焦耳達最後隻是囑咐焦古麗路上小心，又拜托肖林照顧焦古麗。連夜命人準備諸多路上供給，以助三人。肖林為其方便，將諸多供給之物置於納戒之中。焦古麗
對肖林納戒甚是心奇，將自己劍鞘上刻有‘雲靈’字樣的寶劍也托肖林貯備於納戒之中。肖林見堂堂一代南陽名將將自己妹妹交托自己，並未過多言語，但眼中盡是落寞，心中一時不忍，頓
生歉意，繼而將自己此行目的，以及自己真實姓名身份告之於焦耳達兄妹，至於之外事務，還是多有隱瞞。肖林心中思量，如全盤托出，日後難免會連累焦耳達將軍，且目前來看並未有與焦
耳達太過抵觸之處，即便身為敵國之人，但日後兵戈相見幾乎絕無可能。
那焦耳達聞聽，並未有過多驚訝，而且亦是未有追問，想必此時已是全然將肖林當作自己的妹婿了。灑脫之風，可謂立指！肖林不由心生敬佩。
四人當夜商議完畢後，焦耳達自稱困倦，默然告辭。而焦古麗則親自引肖林與彩兒下榻。但所住之處，換了一處院落，房間其內更是豪華。但隨之一場矛盾上演！
彩兒照舊要與肖林共處一室。焦古麗頓時臉掛冰霜，與彩兒爭吵起來。還好是在一處房間之內。也還好，焦古麗從彩兒口中可以清晰得知，肖林與之並未有非禮之舉，實是彩兒不諳世俗
，不明禮法所致。最後，焦古麗哭笑不得，但極為氣憤，竟是硬拉著肖林去向另一間房。彩兒見狀，火冒三丈，立時抽出‘囚獸繩’，要與焦古麗爭鬥。最後在肖林幾乎要發瘋的狀態下，自
己要求盤坐石階一晚，才使得兩女子各自懷怒而止。
肖林苦笑仰望夜空，獨自哀歎多時，終是平心靜氣，冥想溫習雲靈劍式，盤膝一夜。
肖林回想片刻，又是苦笑一聲，緩緩回首向彩兒道：“一會尋得個城池就買！好不？”也不等彩兒回答，又望向焦古麗道：“大小姐，我們繼續趕路吧，有何要求，你盡可開口。”亦是
未等焦古麗回答，徑自打馬揚鞭，繼續前行。
焦古麗望向肖林背影，突地掩口一笑，駕馬跟上，但見彩兒在其身後手舞足蹈，頓時臉色陰沉，眼中放冷。心中默默盤算。
三人又是行得半個時辰，官道前方出現一城，肖林勒馬，，正欲取出地圖查看，焦古麗在旁一笑：“不必看了，前方那個小城名為‘豔春城’，那裏居住著一個南陽望族。聽說與‘戰神
堂’甚有關係。
“戰神堂？戰神沃丹？”肖林低聲自語道。
“嗯，你肯定聽說過的。但這個家族並不是與南陽戰神有何關係，隻是和‘戰神堂’中的二代弟子有些關聯吧。但這足以使他們在南陽大有名氣。‘戰神堂’豈是說能攀附就能攀附的？
”焦古麗言訖，紅唇一撇，心中頗是氣結，想當初，自己就是要拜進‘戰神堂’學藝，隻是那‘戰神堂’已然不收門徒了。
肖林聞聽焦古麗話語若有所思，片刻，微微一笑：“五大修真，除卻道教，各居一方為聖。隻有道教遍布四國。嗯？”肖林突地望向焦古麗道：“大小姐，你的劍式是向雲靈宗何人所學
？”
焦古麗聞聽，瞥了一眼肖林道：“以後你會知道的。也好，日後我就向你請教了。看你的造詣，很是不凡，你什麽品階？”
肖林見焦古麗並未回答自己的問題，心中不悅，隨口道了聲：“八品劍俠！”
“八品劍俠？不可能！對了！剛才彩兒說，她讓你背她飛會，你，你不會是劍尊吧？不可能！”焦古麗先是驚奇，繼而微微搖首。
彩兒聞聽，輕哼一聲就欲斥責，肖林急忙重咳一聲，回首狠狠瞪向彩兒道：“進城就買衣裝，從現在起，你要穩重，不得說話！”
彩兒聞聽，頓時杏眼圓翻，但片刻之後，終被肖林冷眼壓製，紅唇噘起，將頭扭向一邊，雙手在肖林腰間狠狠一掐。(.$>>>棉、花‘糖’小‘說’)焦古麗看在眼中，眉角一挑，幾欲出口，終是忍住。
肖林轉首眼望前方繼續麵容抽搐駕馬而行。
一盞茶光景，三人兩馬來至城門前，守城兵甲，剛欲上前盤問，焦古麗當先駕馬，從懷中取出一方形青銅令牌，向兵甲眼前一晃。那兵甲看過，瞬時躬身施禮，隨之向身後大喊放行。三
人暢通無阻，駕馬進城。
肖林此時心中微有順暢，這焦古麗定是在臨行之時，焦耳達賜予她通行令牌，以助途中減少周折。如此看來，帶上這個南陽魔女倒是有些好處。
三人駕馬剛進得城中，立時眼前一片人流密集之景。三人無奈，隻好下馬牽行。焦古麗邊走邊向肖林介紹這南陽水土人情：“我們南陽帝國雖然國土麵積在五大帝國中較小，但人口密度
最大，全國大小城池皆是人流密集。過後，我們出了這‘豔春城’，我們再走官道，你們就會發現，不過幾十裏便可路過一城。”
肖林觀這接踵摩肩之勢，心中思量，是否此次戰爭是因為南陽國土不負國人生存之荷而隨之發動呢。肖林正思索間，身後彩兒輕輕拉扯肖林衣角，片刻，一手拉上肖林，噘嘴皺鼻。
肖林見狀一笑：“知道了，現在我們就去給你買衣裝了！”
焦古麗牽馬靠得肖林近些道：“彩兒已是十六年紀了，足可嫁人。雖為兄妹，大庭廣眾之下，拉拉扯扯，成何體統？”此時，臉色已然冰冷。
肖林聞聽，向焦古麗深深望向一眼，：“她自幼從未接觸過市井，幼無玩伴，長無學師，深山中與爺爺相依為命，又不通人情世故。雖十六歲，真不比這城市幼童。如有差池，我也不必
去那地方了。”
焦古麗聞聽，貝齒咬唇，眉頭幾蹙，隨之默然。
“嫁人？什麽嫁人？你二十三了！比我大！你嫁人了嗎？”彩兒歪著頭望向焦古麗：“嗯？對了，你曾說要嫁給我笨蛋哥哥的！還是那句話哦！不行！”
肖林本以為這兩女子繼而會在街上爭吵嗬斥，但竟未想到，焦古麗隻望向彩兒一眼，臉色微紅，片刻，眼含憐色，向彩兒微微一笑，眼望前方繼續行路。而彩兒見焦古麗並未與自己爭吵
，且對自己有善意之色，心中頓有迷惑，竟亦是安靜下來。
三人牽馬步入街中人流，肖林便帶領彩兒購買衣裝。焦古麗主動幫助彩兒挑選，隻要彩兒中意的衣裝，焦古麗皆是搶先付賬，一時間兩女不覺關係緩和，友善起來。肖林看在眼中，心中
稍安。
三人正行進間，突地前方人群一陣騷動，漸漸向一處簇擁。耳旁隻聽路人議論，是一家族招募家丁。肖林見人群頓時如潮水般向前湧動，心中不解，不過是個家族招募家丁，何以使得這
路人皆去觀望。
焦古麗早是將肖林臉色看在眼中，微微一笑道：“怎麽了？迷惑了？這就是我方才講的那個望族。你可不要小瞧這家族招募家丁，像這樣的家族，隻要平民能攀附上，就可終生受用的。
”
“終生受用？什麽意思？”肖林望向焦古麗，但即刻眼神有所閃避。
焦古麗瞪了一眼肖林，眼望人群簇擁前方道：“如果能進入這樣的家族，月餉極高，相當於南陽退役兵甲還鄉費的三倍。足可讓三口之家衣食無憂。”
“什麽？月餉就是退役兵甲還鄉費的三倍？”肖林聞聽微驚，：“那如此大的開銷，這樣的家族怎麽支撐？”
“帝國對‘戰神堂’相當敬重，雖然比不上你們天元帝國奉雲靈宗為國教那樣尊崇。隻要與‘戰神堂’有所關係的家族，一切生產永久免稅，而且帝國還要向其發放補助。再者，在刑法
上，可以降罪三級。”焦古麗說著，眼中微有羨慕神色。
肖林聞聽心中一笑，低聲道：“待遇真的很優厚。但既然南陽帝國如此敬重‘戰神堂’為何不把‘戰神堂’尊為國教？”
“具體由來，我也不知，不過傳說中，戰神沃丹似乎對帝王並不買賬。那沃丹脾氣古怪，世人所見者甚少。就連帝王有意參拜，傳言中也是被拒之門外。”焦古麗神色迷茫。
肖林微微頷首，一時也未放在心上，突地望向焦古麗道：“大小姐，你真的就那麽向往學習修真之術？”
“當然了！”焦古麗頓時打量肖林，片刻，鳳目微眯道：“日後你要教我劍式，不然我不會善罷甘休！總覺得你深而不漏。你也無須隱藏，你，”此時，焦古麗又是臉色一紅，望向遠方
道：“你還能在我眼前隱藏多久？”
肖林見狀又是頓感眩暈，忙默然不語，一手牽馬，一手拉著彩兒繼續前行。而彩兒此時，一手正端著一件衣裝喜不自禁，旁無顧忌。
片刻，三人隨人流走在一處十字街口，又見大部分人群向北方湧去。遙見北方設立一處高台，上座數人，不停有人登台在一角似乎報名。
肖林本無意觀看，原意是尋一家飯館小吃一番繼續趕路，但此時焦古麗已是停下步伐，向北遠眺。而彩兒此時亦是發覺有熱鬧可看，忙向肖林道：“哥哥，我們去看那邊，你看他們在做
什麽啊？”
焦古麗順勢望向肖林，片刻無語，眼簾微垂。肖林猶豫片刻，環顧四周，見一家酒館在側，向焦古麗道：“就在這家酒館暫且吃飯吧。不過未到晌午，我們去看看熱鬧也好！”
焦古麗一笑，瞬時接過肖林手中韁繩，將兩馬安置酒館前，順便預定菜肴。片刻會合肖林與彩兒向北側高台行去。
此時，那高台上時時有人上下，並不見有何舉動。肖林放眼望去，這高約三丈的石台青石所壘，並非臨時搭建。在高台兩側皆有石階，石階上陸續有人攀上在台邊一木桌前持筆簽字。高
台正中設列七把木椅，上座七人。除卻中間是位白須老者外，其餘六人皆為中年。肖林定眼觀瞧那老者，此時微閉雙目，臉現傲色，嘴角上翹，臉龐消瘦。背後背著一對大斧甚是顯眼。旁側
六位中年人時時偷眼望向這中間老者，麵帶敬畏，身姿規矩。
半晌，突地台邊一人站起，向台下喊道：“停！今天名額已滿。稍後比武選拔。報名參賽者，現在登台立於兩側，等候點名對戰。”話音一落，兩側台邊石階上各攀登上十餘名中年男子
，自覺在台邊列成一行，挺立等候。
“開始了！肯定精彩了”
“那當然，你也不看看今天是誰來親自主持，那個老者就是厄爾家族的二當家的，厄爾欽。”
“他就是厄爾欽？聽說這老者的大哥，就是厄爾家族的族長厄爾討，當年對‘戰神堂’的女戰尊仙妮亞曾經有恩，所以受過仙妮亞戰尊的真傳，至此厄爾家族被帝國承認是‘戰神堂’的
支係！”
“不錯！厄爾家族可是有福了。沾到‘戰神堂’的光了。要錢有錢，要勢有勢。就連城主大人每年也要向厄爾家族孝敬那！”
“厄爾家族已經兩年不曾招募家丁了，怎麽今年有開始招募了？”
“這你就不懂了吧？我們帝國這次竟敗給了天元帝國。發動戰爭前，帝國是向每個有名望的家族索取捐獻的。承諾每個家族戰爭勝利後得到回報。可沒想到，這次竟然被天元帝國打敗。
這些家族怎能善罷甘休，以招募人數為由，向帝國增領補助。因為帝國發放補助是按照每個家族人口多少來決定發放數目的。懂了吧？可這麽一來，我們平民又要遭殃了，雜稅又得上漲了。
”
肖林聞聽身旁兩個中年人小聲議論，心中微有明悟。微微一笑，心道，這南陽國風實是太過腐敗。無論怎樣操持，最終還是苦到百姓頭上。正思索間，突地台上主持之人大呼比武開始。
片刻後，高台兩側隊伍分別各出一人，對戰交手。但皆是赤手空拳而搏，並未持有武器。
肖林觀看片刻，見台上交手太過平凡，索然無味，便欲招呼彩兒及焦古麗離去。突地，肖林猛然心神一動，目光瞬時落在前方不遠一人背影上。此人身高中等，長發披肩，背後竟背著一
柄寶劍。而在那寶劍劍鞘上隱約可見‘普元’二字。普元宗？肖林瞬間與焦古麗對視，顯然焦古麗此時也是發現此人。肖林雖未因謹慎起見而驅使真氣感息，但莫名察覺此人定是不凡。與焦
古麗交換眼色後，暫且繼續站立觀看。
片刻，那台上比武完畢。勝出者頓時歡天喜地。台下人群皆是投來羨慕目光。肖林眼中始終看向背劍之人，對台上並無關心。也難怪，那台上平民比鬥在這劍尊眼前如家禽掙咬，不值一
提。肖林正端看間，突一隻手掌中滑進一手，如潤玉細膩，沁人心神。肖林頓時瞟向身側焦古麗，便欲掙脫。而焦古麗此刻眼望高台，鳳目含笑，手掌死死抓住肖林一手，貌似低聲自語道：
“膽敢違抗，大呼非禮！”
肖林頓時身體僵硬，目光呆滯。忘卻時光流轉，腦中嗡鳴。
不覺間，台上比武已是結束。而此刻肖林仍是木化，手中盡是汗水。焦古麗早已笑顏如花，手指在肖林掌心時時輕輕勾畫，幸福洋溢盡顯於表。
“招募家丁完畢，厄爾家族多謝各位光臨。現在有請厄爾家族副族長，‘戰神堂’記名弟子厄爾欽先生講話！”台上主持之人言訖後，滿麵恭敬向台上正中端坐的白須老者深施一禮。
那老者緩緩睜開雙眼，旁側六位中年人忙起身站立。老者掃視台下人群片刻後，竟未起身，悠悠出口：“承蒙‘戰神堂’恩典，我厄爾家族世代受福。今日挑選家丁，亦是壯大門麵。日
後但凡有向往厄爾家族者，隻要有貢敬之心，亦可收納。光宗耀祖，就在眼前！散了吧！”老者眼簾微垂，便欲轉身下台。
肖林此時已被台上老者話語回神，心中升起一絲無奈。這老者未免太過狂傲了些，貢敬之心？這豈不是明目張膽搜斂錢財嗎？先且不論他這個家族與‘戰神堂’是否真有些關係，此番舉
動實是對修真之界一種玷汙。此時，肖林兩手牽兩女，正欲離去，突地那肖林注意多時的背劍之人向台上一聲冷笑：“老匹夫，大言不慚，‘戰神堂’有何資格使你耀武揚威，你就不怕日後
有所懲罰嗎？”
背劍之人言語，頓時使得台上台下一片死靜。台上老者白眉一蹙，眼中寒光畢現，微眯雙眼望向台下，瞬時尋到背劍之人。片刻，負手向前行出數步，臉色陰沉道：“閣下哪路高人，此
番言語是向我厄爾家族挑釁嗎？”
此時台下由高台至背劍之人瞬時閃出一條過道來。眾多平民嚇得連連後退，唯恐那台上老者目光觸及自己。皆是心想，是誰這麽大膽子，敢挑釁厄爾家族，不想活了。
背劍之人立時緩緩行至台前，仰望台上老者道：“挑釁？今日本俠特來要你的狗命！”話音未落，在一片嘩然聲中，雙腳點地，向台上跳躍。
那高台足有三丈之高，背劍之人在空中幾次雙腳互踩足麵，借力上躍，片刻終是跳上高台。
肖林見狀，雙眼微眯，此人此舉可證明修為在劍俠品階，那向台上跳躍，分明是道家常用穿高縱矮之術--踏雲奔。功法之名難免有些誇大，劍俠品階不比劍尊，不可以真氣外放驅使，但
可運使真氣施展輕功。隻可步入尊階，丹田處隱幻銀身，質變量增而馭氣飛天。肖林觀其此人背背劍上有‘普元’字樣，實為同是道家弟子，不免有所擔心關注，但心中同時升起一絲迷惑，
修真之人皆是門派規矩嚴格，極少有在民間挑釁滋事之人，此人言行，實為不符道家門規，莫非有何隱情？
台上老者背負雙手，冷眼觀瞧上台挑釁之人，年紀中年，生得麵相平凡，並無出彩之色，一聲輕哼：“看你背上寶劍，莫非你是道教中人？”天下五大修真，各派修真除卻一些另類，皆
是多為操使標致招牌武器。道教多為用劍，法師多為以法杖為兵，弓仙殿多以弓箭為主，天聖教門徒多為徒手或法寶驅使神術，戰神堂弟子多以雙斧為刃。老者觀其兵器，使得認出此人是道
家弟子。
背劍之人一聲冷笑，並未答話，而是緩緩抽出背後寶劍，劍指老者道：“少廢話，今日便來要你狗命！”話音未落，身形前衝，一招白蛇吐信向老者當胸便刺！