遠處的火山噴湧出巨量的紅色的岩漿。


    岩漿噴得老高,單純目測,至少有八百米。


    漆黑的濃煙,遮蔽了半邊天空。鮮紅的岩漿衝到最高峰,開始四濺劃落。


    “幸虧我們還在外圍,快走吧。”蒼須催促。


    紫蒂卻越走越慢,時不時轉頭回望身後。


    少女出發之前,以為自己凶多吉少,她和蒼須真的從山洞中逃出來,過程順利地超乎想象。


    這一切都因為替身將所有的槍蠍都吸引了過去。


    “我這裏有多麽安全,那麽他那裏就有多麽的危險!”


    “他現在究竟怎麽樣了?”


    理智告訴紫蒂,替身很可能已經陣亡。但感情又牽絆住她的腳步,哪怕有一絲希望,她都想要等待下去。


    甚至,她的腦海中會浮現出這樣的念頭:“即便是讓我看到他的屍體,也要讓我見最後一眼,讓我死心!”


    “針金大人的身體狀況很差,始終都沒有進食,體力匱乏。”


    “麵對蠍群的追殺圍攻,體力消耗會很猛烈。時間越長,他的生機就越渺茫。”


    “唉……”蒼須歎息道。


    紫蒂心中煩躁至極,很想喝斥蒼須讓他閉嘴。


    繼續等待。


    就在少女要徹底絕望的時候,她的視野中出現了一個身影。


    這個身影,紫蒂印象最深刻不過了。


    以至於剛剛出現的時候,紫蒂都有些懷疑自己的是否出現了幻覺。


    但很快,她驚喜地叫出聲來。


    她的騎士回來了,美好的如同那些有關英雄的故事。


    “他把白芽也帶回來了。”紫蒂感慨,語氣複雜。


    “這就是聖殿騎士啊!”蒼須發自內心地讚歎道。


    雙方匯合,紫蒂立即給替身療傷。


    在這個過程中,她看到了替身因槍蠍而受的新傷,也敏銳地察覺到替身的精神狀態完全不一樣。


    “難道說在生死存亡的關頭,他遭受刺激,再次獸化了?”


    “應該是這樣的。”


    “他不能動用鬥氣,隻有憑借獸化,才能戰勝蠍群!”


    雖然擺脫了蠍群,但整個探索隊隻剩下替身、紫蒂、蒼須以及昏迷的白芽四人。


    “這裏是否就是迷怪島的中心地帶?”


    “煉金工廠會不會在這裏呢?”


    紫蒂有過這樣的猜測,但她沒有想過探索這裏。


    這裏的環境太險惡了,噴發的火山、恐怖的岩漿以及不久前親眼目睹的黃金魔獸熔岩巨龜……


    還有,她根本沒有理由勸說其他人繼續深入。


    她也無法真的確定,煉金工廠就藏在這裏。


    雖然蒼須勸說替身放棄昏迷的白芽,但替身寧願自己背負,也不願舍棄同伴。


    替身:“我曾經說過,我會盡全力拯救所有人,不會放棄任何一人。這是我的承諾,也是我的責任。”


    “大人,您高尚的品質讓夜空中的璀璨的明星都為之黯淡!”蒼須發自內心地感歎道,“您就是聖殿騎士中的典範。”


    替身苦笑著搖了搖頭。


    看到這樣的神情,紫蒂心中越發了然:“我之前的猜測應該就是真相了,他通過獸化,戰勝了蠍群。但他必然因此而苦惱和驚疑。”


    “聖殿騎士的身體絕不會發生這樣的異變。”


    替身的困惱和猜疑,讓紫蒂也很難過。


    “我應該告訴他真相的。”


    昨晚的時候,紫蒂就悄然做出了決定,要在黎明的時候告訴替身一切真相。


    但是黎明的時候,她又猶豫起來:“我如果告訴他真相,是否會幹擾他呢?讓他心情變得混亂複雜?他要引走蠍群,他的處境比我們還要危險!”


    就這樣在猶豫中,她失去了機會。


    “我應該告訴他真相!就算他不是針金,不是聖殿騎士,他原本也是騎士。隻是他原來的身份,我也隻知道這一點。”紫蒂再次暗下決心。


    食物嚴重匱乏,四人回到沙漠,手中隻有一隻小蜥蜴和一隻跳鼠。


    替身將珍貴無比的肉食都讓給了紫蒂和蒼須,白芽狀況變糟糕了,他不僅持續昏迷,而且發起了高燒。


    “有動靜。”替身臉色微沉,“你們先吃,我去警戒,將可能存在的野獸驅逐或擊殺。”


    替身消失了一會兒,又趕了回來。


    “他似乎有些不一樣了。”紫蒂敏銳地察覺到替身產生了某種變化。


    紫蒂和蒼須都留著肉串沒有吃,推讓給替身。


    “難道你們要讓我違背誓言嗎?讓我的騎士的榮耀受損嗎?”針金神情變得非常肅穆。


    紫蒂、蒼須都看著針金,感覺他的全身都像是在冒著聖潔的光,一時間兩人身心都受到了震蕩,沒有出聲。


    “嗝。”


    就在這時,針金忍不住打了個飽嗝。


    蒼須、紫蒂:???


    紫蒂瞪大雙眼:“我剛剛聽到了什麽?”


    “一個飽嗝?”


    “他吃飽了?吃的什麽?”


    “不,不可能。他是一位騎士,不會背著我們吃獨食。或許這不是飽嗝,隻是腸胃反酸出來的脹氣。”


    “但如果他真的吃了東西,難道說……獸化?”


    天亮了,四人再次出發。


    再次看到金麻石群,替身提前離隊,深入石群當中:“我去去就回。如果你們不得不轉移,沿途就用粉紅藥劑標記路線。”


    不久後,他成功返回,述說自己解決了石群中的蜥蜴。


    很快,在他的引領下,紫蒂、蒼須等人來到了戰場。


    蒼須不禁連聲誇讚:“針金大人,我現在開始相信紫蒂大人的猜測了。”


    “您恐怕真的不隻是白銀修為。您在體力如此貧乏的條件下,居然還能有如此強大的戰力,這點很不尋常。這支蜥蜴群至少有三十頭,您卻硬生生地靠著一把普通的刀,沒有動用鬥氣,就斬殺了當中的五頭,還逼得整個蜥蜴群潰逃。”


    ……


    紫蒂則在悄然打量戰場。


    很快,她的目光微微一凝,聚焦到了金麻石上的撞痕,以及疑似槍蠍蠍尾刺出來的石洞。


    在這麽短的時間裏,替身打掃戰場的效果其實是有限的。


    “他的敘說中並沒有槍蠍,難道說,他是獸化變出了蠍尾,擊敗了蜥蜴群嗎?”紫蒂心頭一動。


    她目光四處掃視,忽然又一凝,然後心跳加速,麵頰迅速發燙。


    她看到了替身臀部處褲子上的破洞。


    破洞隱隱約約,因為替身將上衣下擺放出來,遮擋這裏的動機非常明顯。


    “一切的線索都對上了!”


    “等等,昨天夜晚他打了一個飽嗝。如果是蜥蜴肉,按照他的品性,一定會拿回來分享。但他沒有……他有難言之隱。”


    “他的食物應該就是金麻石!”


    “他能變出蠍尾,恐怕還能獸化更多。獸化之後,他就能金麻石當做食物了。”


    “但他不能拿金麻石來分享,因為正常人是吃不了這種東西的。”


    紫蒂繼續思考,又回想起昨晚替身在離開之前,特意向蒼須打探槍蠍消化食物的知識。


    “他提前做了準備,也就是說,在離開之前,他就知道自己可以獸化,變成槍蠍或者槍蠍的一部分。”


    “但他不確定,是否真的能夠以金麻石為食。所以,才詢問蒼須。”


    “這就意味著,他能夠主動獸化了。”


    “或許是因為獸化的次數多了,讓他熟能生巧。也可能是這一次和槍蠍戰鬥,刺激巨大,讓他突破,能夠自由掌控獸化的能力了!”


    猜測出了替身的秘密,紫蒂心中湧起柔情。


    “這個傻瓜……”


    “寧願自己冒險吃石頭,也要將肉串讓給我們。”


    “他一定不想獸化吧,因為他認定自己是針金,是一位聖殿騎士!”


    “但是他又不得不這樣做,因為環境所迫,也為了守護我……”


    這一刻,紫蒂心中再次湧出一股衝動,想要告訴替身真相,想要站在替身身邊,牽著他的手,和他一起分擔種種的憂愁和苦惱。


    然而,這股衝動到了嘴邊,紫蒂又喪失了勇氣。


    她隻能用那一對紫水晶般的眼眸凝視著替身,柔聲道:“大人,今後請您不必如此冒險。很多時候,我們可以從長計議。”


    替身並不知道眼前的少女早已經洞悉了自己的秘密,他點點頭:“放心吧,我心裏有數。事實上,自從甩脫了蠍群之後,我就有了一種煥然一新的感覺。我似乎突破了什麽,又似乎沒有。現在我戰鬥的時候,思緒比以前更加清明,對身體的狀態更加了解,清楚自己做得到什麽,做不到什麽。”


    他要鋪墊一些東西。


    他故意說的很模糊,要給身邊的人先留下一些印象。


    將來,他動用心核解決威脅之後,也能讓其他人不覺得他變強是詭異和突兀的。


    蜥蜴肉拯救四人,有了充足的食物,現在四人需要補充水。


    按照蒼須的推測,蜥蜴群的周圍一定有大型水源,很可能是綠洲。


    不久後,四人發現了綠洲,並進入其中。


    在這裏,他們看到了藍藻和黃藻。


    黃藻早已死亡,滿臉慘白,渾身殘破,血汙和白骨讓人觸目驚心。


    隨後而來的蒼須、紫蒂看到這樣的情景,腳步猛然停頓在了原地。


    “嘔。”


    紫蒂猝不及防之下,頓時幹嘔了一聲,差點吐出胃裏的酸水。


    “是我……是我……”


    “是我害死了他,是我殺死了他。”


    “我殺了黃藻,我殺了我的弟弟。”


    “我殺了他,我殺了我在這個世上最後的親人!”


    藍藻痛哭流涕,紫蒂也為野獸般的藍藻而感到恐懼。


    夜晚,篝火旁。


    紫蒂勸說替身:“黃藻的屍體我們都看到了。藍藻自己也承認了他的罪行。這種人太殘忍了,我們怎麽可以留呢?”


    “我還發現,藍藻的背後似乎被酸液噴射過,傷口已經腐爛不堪,但明顯之前有過護理和包紮。這明顯就是黃藻幹的,單藍藻對他的後背上的傷是處理不到這種程度的。”


    “黃藻幫助他的哥哥,為藍藻細心包紮。但藍藻怎麽做的呢?這樣的人真的太可怕。”


    蒼須的看法卻不一樣,和紫蒂產生了爭執。


    替身神情掙紮,明顯很為難。


    深夜,紫蒂朦朦朧朧中聽到替身的祈禱。


    “神啊,聖明大帝,我偉大的主。在禰的目光下,世界一片光明,陰影倉皇逃竄。現在,禰的信徒,禰的騎士向禰懺悔,隻因我陷入了心靈的泥沼。求禰的靈光照我,使我的敗壞、醜惡、汙穢肮髒的陰影消退。懇求禰赦免我在思想意念上的罪……”


    漫長的懺悔結束了。


    輕柔的夜風在少年騎士的耳畔吹拂。


    一切在針金的意料當中——神明沒有回應。


    少年悵然歎息。


    紫蒂也在心中歎息。


    眼前就是說出真相的好時機,但她沒有勇氣,真的沒有勇氣開口。


    她很害怕。


    以前,她害怕替身會受到刺激,獸性大發,對她不利。


    但現在,經曆種種磨難,她被他救了多少次已經數不清。就算是他獸性大發殺了自己,大不了也是把命還給他而已。


    她害怕的是替身如何看她,她害怕看到他徹底失望的神情。


    “如果他不是針金,我也就不是他的未婚妻了……”


    盡管她知道,替身並不是她的未婚夫,但她希望他認為是這樣的。


    太陽升起,又是新的一天。


    替身、紫蒂、蒼須再次開始為生存而努力。


    替身狩獵、探索,蒼須燒製陶罐,紫蒂配置出了驅蟲藥劑。


    她再次感慨:蠻族皮卷太實用了,在這迷怪島上,就是這個皮卷幫助她太多太多!


    按照計劃,紫蒂開始搭建棕櫚葉編織的小帳篷。


    她半跪在地上,上半身鑽進帳篷中去,似乎在裏麵調整棕櫚葉。她的下半身留在外麵,棕黃色的小皮靴不再被魔法袍遮掩,因為姿勢的原因,魔法袍緊貼著臀部,勾勒出一抹動人的曲線。


    替身不禁被其吸引,駐足觀看了好一會兒。


    “他剛剛在看我呢!”紫蒂有所察覺,心中羞澀又歡喜。


    替身再次離開,紫蒂繼續搭建帳篷,這個過程中,白芽蘇醒了。


    “你醒了?”


    “紫蒂大人,謝謝你……”


    “不用謝我。一切都是針金大人的功勞,是他救了你。我們其實已經將你舍棄了。”紫蒂將詳情告訴了白芽,帶著一種驕傲和淡淡的炫耀。


    蜥蜴群前來汲水,胖球飛魚群出現,引發了危機。


    “跑,回營地。你們留在這裏就是拖累我!”替身麵色微變,低喝一聲。


    蒼須、紫蒂立即轉身,拚盡全力奔跑。


    替身殺死了一些胖球飛魚,然後變身槍蠍,將後續魚群引走。


    “他站在哪裏?”站在營地附近的高坡上,紫蒂滿是期待和擔憂。


    忽然,她的目光莫名地被一頭白銀槍蠍吸引。


    她遙望著這頭白銀槍蠍插進奔跑的蜥蜴群中。


    槍蠍明顯吸引了大量的魚群,蜥蜴們紛紛落難。


    “是他嗎?是他嗎?”


    很奇妙的,紫蒂在瞬間就認定了槍蠍的真實身份!盡管在此之前,她從未想過替身會獸化成一隻完整的槍蠍。


    紫蒂為之失神。


    在她的眼中,槍蠍的形象逐漸了轉變,變成了替身,他在策馬奔騰,身穿著白色鎧甲,手持著騎槍,在戰場上縱橫捭闔。

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