矮人卓爾坦:“羅傑特,我這輩子做過很多事,但我絕不會向盜匪屈膝。”


    羅傑特:“鬆鼠黨並不覺得他們是盜匪。”


    矮人卓爾坦:“但我真的不是鬆鼠黨。”


    丹德裏恩打斷了羅傑特和卓爾坦尷尬的談話,問莉莉道:“莉莉,你是泰莫亞的專家,告訴我們現在是誰當家做主。”


    莉莉:“現在是一團混亂而且越來越糟,古老家族內部正在爭奪權力,沒人管得住。”


    苔絲:“我打賭最後的勝出者不是金伯特男爵就是馬拉維爾伯爵...”


    莉莉:“這倒也不一定。在刺殺事件後,當羅傑特被關進地牢之際,領主們在靠近拉.瓦雷城堡附近的野外召開會議來選出新的統治者。


    他們為此辯論了三天,說是貴族會議,但倒不如說像市集還比較貼切。討論範圍包括在宮廷內閣裏的位置、勢力範圍、皇家特權等等。”


    矮人卓爾坦:“哈,人渣!”


    莉莉繼續說:“過程中盡管發生了幾場決鬥,還有兩個人中了毒,但最後還是沒有選出國王。內戰一觸即發。”


    羅傑特問:“法師們去哪裏了?”


    矮人卓爾坦:“對啊,當這個世界需要那些灰衣主教時他們卻上哪裏去了?”


    莉莉:“他們沒被邀請,我也沒有。不過若沒有他們的介入,或是數名具影響力的女術士出麵,金伯特男爵或許會奪得王位...”


    丹德裏恩:“我曾一度受邀去他的宮廷唱歌,之後他拒絕付我酬勞,而且他的食物糟透了。若他當上國王,我絕不待在泰莫亞。”


    羅傑特:“他們最終解決問題了嗎,還是像往常一樣的方式結束?”


    莉莉:“事情以往常的方式結束...令人悲傷的是,我們的希望隻剩下約翰.納塔利斯。”


    丹德裏恩:“哦,這名布雷納的勝利者是福爾泰最信賴也最真誠的戰地指揮官。”


    莉莉:“是的。在進行會商時,他從拉.瓦雷的領地進行了數天的行軍,帶著額外的兩千名武裝士兵。他打算維持和平到選出合法的君王為止。”


    丹德裏恩:“也許他覺得治理國家合乎他的喜好。”


    莉莉:“納塔利斯從裏到外就隻是個軍人。他不適合管理國家,我不相信他會有這種念頭。”


    矮人卓爾坦:“但他手上掌有兵權...”


    莉莉:“這就是為什麽他敢保證境內和平的原因。雖然他是一個不盡理想的人選,但總比內戰好。除此之外,他還欠了一家矮人銀行很多錢,而女術士費麗巴.艾哈特則對那家銀行擁有相當可觀的股份。”


    羅傑特:“政治真是令人疲倦。殺死福爾泰的殺手竟然能躲在拉.瓦雷安置皇家私生子的塔裏等他來,看來他的消息很靈通。”


    丹德裏恩:“你當時在場嗎?”


    羅傑特:“我被國王支開了。在第一次攻擊行動後,福爾泰就一直將我帶在身邊當幸運符。他命令我在戰爭期間都得待在他身邊,而巨龍的出現把我們跟軍隊的其他人分開了。


    但是,在見孩子的時候,他把我支開了。殺手把自己假扮成一個瞎眼僧侶,他讓福爾泰的小孩迎接他,在我離開時突然發難,一刀割斷國王的喉嚨。”


    唐屠突然插話:“這件事那位男爵夫人和亞連得付大部分責任吧。安排在孩子們身邊的人,不應該是他們的人嗎?那位男爵夫人真是夠了,因為一己之私而跟國王發動戰爭,害死了自己的兒子和情夫。”


    羅傑特卻說:“她在監獄裏幫助了我。”


    矮人卓爾坦:“嘿,刺客是怎麽逃走的?”


    羅傑特:“他從一扇麵向河流的窗戶跳下去,歐菲斯的鬆鼠黨安排了一艘小船在底下等著,那是計劃好的。”


    丹德裏恩:“那你現在追殺他是因為他殺了國王?”


    羅傑特:“因為他的關係,我被指控謀殺國王,所以我必須替自己洗刷罪名。此外,在他逃跑之前,我看到了他的眼睛...他是個狩魔獵人。接著一些勇敢的泰莫亞士兵出現,他們蜂擁而上並擊暈了我。”


    唐屠在一旁百無聊賴地聽著這些對話,幾個npc談論的事情都是已知劇情,唐屠覺得有點浪費時間。


    就在這時,有人慌亂地推門跑進來:“大夥兒,自求多福吧!怪獸來了!”


    旅店裏已經混亂成一片,剛才就已經喝得醉醺醺的酒鬼們都搖搖晃晃站了起來。幾名npc立刻站起來並拿起了自己的武器。


    莉莉對其他說:“我感覺到了魔法波動...我們最好趕快離開這裏,有人在施法。”


    一隻巨大的觸須從海底伸了上來,正在攻擊碼頭上的人。碼頭上亂成了一片。


    一名女術士站在船上使用魔法攻擊這隻巨大觸須,她的身體被藍色的熒光包裹著。


    過了一會,觸須逃走了。人們奔走查看受傷的人,女術士從船上下來也走到了受傷的人旁邊。


    受傷的人很嚴重,似乎是要快死了。他的朋友情緒激動地指責女術士:“看看你幹得好事,你沒聽到我的話嗎?!你為什麽不幫他?”


    女術士:“至少他還死,不是嗎?”


    傷者朋友:“就在你兩眼發直地瞪著水麵的時候,怪獸差點就把他拖進水裏!”


    女術士:“注意你的言詞。”


    費農走過去:“怪獸是怎麽出現的?”


    傷者朋友指著女術士說:“問她吧。”


    女術士看向羅傑特驚訝地問:“羅傑特?”


    羅傑特皺眉:“嗯,我們似乎見過?”


    傷者朋友:“聽聽,原來他們是一丘之貉...”


    女術士沒理他,隻看著羅傑特說:“是啊...我聽說過你。”她的表情明顯表明不止聽說過。


    傷者朋友:“狩魔獵人大師,這太扯淡了,索賽克差點就被怪獸拉到水裏去了,然後你竟然還有功夫跟這女人閑聊。”


    唐屠皺眉看著這個呱噪的家夥,很想一腳把他揣進水裏去。總是會有這種人,明明女術士救了他們,他們卻反過來責怪女術士,簡直是恩將仇報。


    羅傑特看了那家夥一眼問女術士:“到底怎麽回事?”


    女術士:“我來到浮港是為了殺掉巨章魚怪。”


    傷者朋友:“巨章魚怪?”


    女術士:“這怪獸已經嚴重地妨害到港口的航運。片刻之前,我很幸運找到了他的蹤跡,但這裏的百姓把他嚇走了。”


    傷者朋友:“幸運?聽見沒有,她竟然說是幸運!”


    女術士這話就有點過分了。


    唐屠皺眉問傷者朋友:“你們為什麽不快點帶他去治傷?是想讓他在這裏慢慢等死嗎?”


    傷者朋友沒有理會唐屠,而是繼續職責女術士:“為什麽那隻怪獸會突然出現在港口?莫非是這個女巫召喚來的?”


    羅傑特不想把事情搞大,於是說道:“我的兄弟說得對,你的朋友看上去不太好,最好讓他躺到房子裏去。”


    唐屠發現羅傑特說這話時似乎使用了魔法,他的眼睛變成了金黃色,手偷偷在後麵做了幾個手勢。


    果然,傷者的朋友話鋒變了:“你說得對,我們已經在這裏磨蹭夠久了。來吧,小夥子們,我們走。”


    路人甲:“這算什麽?我們還準備看一場精彩大戰呢。”


    一群人走了,又有一個人走了過來,他看上去像是正府官員:“很抱歉打擾你們,我是路易斯.莫塞,我是浮港所有怪物狩獵相關事務的最高負責人。由於我具備的權限,因此我必須詢問你們是否願意嚐試解決我們叫做巨章魚怪的問題。這怪獸現在阻擋了所有河麵上的貿易交通。”


    女術士:“我也想知道...狩魔獵人,你願意嗎?”


    羅傑特:“我通常獨自行動...”


    女術士:“是我先來到這裏的,而且我不想放棄這合約。就像對本地人所說的,我說一不二...”


    羅傑特對路易斯說:“好吧,就聽你的。”


    路易斯:“你必須和岸邊的商人就報酬事宜簽約。我相信坦莎維耶女士已經進行過一些初步的商議...”


    女術士:“我做過了。”


    路易斯:“既然如此,就不耽誤你們的時間了。”


    路易斯走了。


    女術士轉頭對莉莉說:“莉莉,我要等多久你才要幫我們互相介紹一下?”看來女術士跟莉莉早就相識。


    莉莉歪了下頭:“希爾.坦莎維耶,科威爾的朱麗卡女王的顧問。”


    羅傑特挑眉:“科威爾在很北的遠方。”


    女術士:“沒錯。我一直質疑巨章魚怪是否值得這趟遠行的旅程。但今天後,這疑慮就會消失了。”女術士不會是看上羅傑特了吧?


    莉莉:“你來這裏就隻是要獵取這隻怪物而已嗎?”


    女術士:“莉莉,你的敏銳一如往常。”


    羅傑特:“那你還想要什麽?”


    女術士:“巨魔的眼睛,食屍鬼的毒液,處女之血...所有這些惡心的稀有物都來自瀕臨絕種的物種...在安息日將這些東西丟入大鍋中,對吧,莉莉?”


    莉莉:“絕對沒錯。處女是一種瀕臨絕種的物種。”


    女術士:“哦,我的天,看來你的幽默感也完整無損。不過玩笑已經夠了。羅傑特,告訴我,你看到那些觸手,你有什麽看法?”


    羅傑特:“這怪物必定很巨大。或許以前居住在旁爾塔的某條支流禮狩獵動物...然後它因為某種原因長到非常巨大,饑餓驅使它尋找新的獵場。”


    女術士:“而它在旁爾塔河發現了裝滿肥胖又行動遲緩的商人的貿易駁船?你隻猜對了一部分。賽維克聲稱巨章魚怪大約是在一個月前從北方沼澤出現的。”


    費農似乎對這個話題有興趣了:“賽維克是誰?”


    女術士:“那是一名精靈...之前是名鬆鼠黨人。是個怪胎,不過他對這區域和其中的生物了若指掌。”


    羅傑特顯然不相信女術士的一麵之詞:“我得四處瞧瞧,找出一些線索...”


    女術士:“嗯,進行調查,這是狩魔獵人的儀式。你想查出什麽秘密呢?”


    羅傑特把唐屠招了過來:“你去幫我找商人談報酬的事,我會親自去找賽維克...然後再回來找你們。”


    女術士:“我會在旅店等你們,我在那裏租了間房子,在樓上。”


    莉莉詫異地說:“你知道這裏的旅店同時也是女支院嗎?”


    女術士:“多謝你的提醒。”


    唐屠接到了新任務:找商人談報酬。他開啟了鷹眼,找到了商人。


    唐屠還沒說明來意,商人反而先抱怨上了:“最近真是麻煩多多啊。公路被大水衝了,森林裏滿是盜匪,河裏的怪獸擋住了出港的路,還有通行費用又要上調了!”


    唐屠:“嗬嗬...通行費我們幫不上忙,但怪獸的問題有可能解決。狩魔獵人大師剛同意出手消滅怪獸,他派我來跟你們談談雇傭費用的問題。”


    商人:“一位女術士也這麽說,但我們沒看到任何成果。”


    唐屠:“所以你們才需要狩魔獵人幫忙,而且那位女術士是跟狩魔獵人大師合作的。有狩魔獵人大師出手,這次一定會有結果。”


    商人:“可是酬勞...你也知道我們的日子不好過,之前這事包給女術士了,如果你們一定要參與,可以跟她平分酬勞。”


    唐屠:“這不太好吧,我建議你們還是把酬勞加倍...”


    商人打斷了唐屠的話:“你在說笑吧。”


    唐屠:“兄弟,清醒一點吧。如果沒有狩魔獵人大師出手,那位女術士還不知道什麽時候搞定這件事,這樣下去你們會有更多的損失。現在狩魔獵人大師準備出手了,這對你們來說是個一次性解決這件事的好機會。把酬勞加倍,因為這合約值這個價錢。”


    商人思考了一會,似乎是想通了:“好吧,就這樣吧。我希望你們是職業好手,但願我們付給你們的每一分錢都是值得的。醜話說在前麵,如果你們不能解決那隻怪獸,我們就要收回所有報酬。”


    唐屠:“成交。”

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