俞恒和黛玉文定的日子是靈台師父挑的，良辰吉日,天作之合。
靈台師父因長安城中出現觀音遺跡和貝葉遺文,故而進京,暫居在西門外牟尼院，許多人都知道她的名聲，常來請教。靈台師父秉性怪癖,登門百人不過她隻見三五個，偏生她極精演先天神數,反倒更受敬重。
元春是王夫人唯一的女兒，王夫人又是極信神佛的人,也曾拿著元春和西寧王爺的八字請靈台師父挑日子。靈台師父挑的是十月二十,不過西寧王爺將去駐紮平安州，急於娶妻進門,元春的年紀又耽擱不得，最終定在了八月初十，就是在黛玉和俞恒小定的兩日後。
聽說元春出閣的日子後，賈敏長歎一聲，卻不再提起。
若按前世來算，靈台師父舊歲冬日圓寂，妙玉今年被賈家接進大觀園，然而靈台師父依然健在，妙玉卻已出嫁。林如海並不在意元春的親事，因她並非封妃，大觀園也就沒有了，更加不會有明年省親的盛況，因此他將賈赦臨走前所贈之物拿出來，分給林睿兄弟和黛玉。
賈赦所送皆是好東西，林睿和林智都讓黛玉先挑。
黛玉謙讓一回不得，方挑了古琴和琴譜，這張古琴雖非絕世名琴，但音色清亮，亦是難得，且出自大家之手，兩本琴譜也是自己不曾見過的古曲，想來是孤本。
林睿道：“妹妹隻挑這兩樣？我瞧著字畫倒好，妹妹拿一幅去。”
黛玉搖了搖頭，笑道：“琴和琴譜已足矣，字畫我並不缺，我那裏有好些呢，難道哥哥和醜兒得了字畫，日後不許我賞鑒了不成？這字畫總是放在家裏的，我什麽時候想見了，就去找哥哥和醜兒借來觀摩。”
林睿聽了，又讓林智。
林智瞧了瞧黛玉，想了半日，拿了兩張法帖和一方寶硯，笑道：“上回父親說我的字不如哥哥的，我就拿著字帖兒練字，可巧過幾日是國子監中徐先生的壽辰，徐先生酷愛寶硯，這塊兒硯台作了壽禮正好
。”
林睿見他們姐弟二人挑的東西都不多，不禁笑道：“兩本棋譜、兩幅字畫、一張法帖和兩件瓷器、一件玉器，這些竟都便宜我了？”
黛玉和林智齊聲笑道：“哥哥為長，理應多得。”
林如海和賈敏在上頭見他們兄弟姊妹友愛非常，心中暗暗得意，他們家的孩子果然比別人家的好，瞧其他人家，為了一點子東西，多少都是爭得烏眼雞似的，別說是親人了，竟是反目的仇人，正如賈赦和賈政兄弟。
賈敏忍不住問道：“大哥哥當真坑了母親一回，運走了三萬兩黃金？”
三萬兩黃金不是小數目，而且賈敏知道，這些都是當年老國公和賈代善打仗時所得，平常花用的都是銀子、銅錢，鮮少用黃金采買東西，所以賈家存了不少。
林如海輕笑道：“還能是假的？早在幾日前大內兄就來找過我一回，細問來日之禍，我原不想多說，但瞧著大內兄近幾年並未做出傷天害理的事情，璉兒又是長進的，便一一與他說了，也是叫他心裏先懼的意思，懼了便不會再惹事。不想大內兄卻舍不得府裏那些財物，盤算了好幾日，終於在離去當日辦成了。三萬兩黃金，兩處田莊一百頃，兩間商鋪，祖宅的房契，外加一些字畫孤本古玩，著實是不小的一筆。”
林如海的話剛剛落下，林睿林智和黛玉卻都聽住了。
賈敏問明緣故，歎道：“怕是母親心裏恨得了不得。早些年大哥哥還了四五十萬兩的虧空，多是典當所得，倒還無妨，此時入不敷出，卻又加上這些，約莫弄走一半了，若不是先前二嫂的把柄在大哥哥房裏，母親必然是不依的。”
林如海淡淡地道：“若是嶽母行事公道些，也不致於此。”
賈敏道：“也是，自古以來，長幼有序，上下顛倒，乃亂之始也。”她竟不知寶玉有何好處，為了他，賈母幾乎是不管不顧的，一味想著寶玉，殊不知溺愛過甚即為害。
黛玉忽然道：“大舅舅做了這些事，大舅母和二姐姐還在家，該當如何是好？”黛玉十分佩服竇夫人，又常來往，自然不願意她受賈母冷待，而且迎春今年十四歲，明年就及笄了，想來竇夫人是要等迎春出閣後才帶著賈琮出京和賈赦等人會和
。
賈琮是庶子，才能平庸，好在老實本分，因而雖不如賈璉那般光鮮，卻也不似賈環那般形容猥瑣，舉止荒疏。這些都是從迎春和惜春嘴裏聽說的。
賈敏擺手道：“放心，你大舅母自有應付的手段。”
不消幾日，竇夫人帶著迎春和惜春遞了帖子過來，相見一問，果然無事。
七月初，正是極熱之時，林如海身穿官服，每日一早上朝，覺得十分難熬，這日一早剛到，便見到顧明和賈雨村在那裏說話，言語之間十分親熱。林如海進京後就知道賈雨村進京了，便是由王子騰保本奏上升職了的。
論及本性，顧明和賈雨村極為相似，都是忘恩負義之輩，非林如海所喜。
太上皇因顧明出賣了義忠親王，對他明升實降，顧明心裏明白，他當初隻是想把自己從義忠親王那裏摘出來，隻能如此，否則他就跟著義忠親王一起覆滅了。經曆義忠親王那件事請後，顧明兢兢業業，不敢懈怠公務，竟是任誰都挑不出他的錯來，兼之他又有許多的人脈，同窗同年極多，所以他依然在朝堂上如魚得水。
顧明品級比賈雨村高得多，且在京城經營多年，哪裏是剛進京城的賈雨村可比。他一眼看出賈雨村和自己是一樣人，見賈雨村上來攀談，也就和氣相對，但是心裏卻暗暗提防著賈雨村，並不坦誠，免得將來被他出賣。
賈雨村在應天府做官時，替薛家做主，打壓金家，很是收拾了不少事情，幫襯薛家忙完，立即寫信告訴賈政和王子騰，漸漸得了王子騰的青睞，方有今日。
發現顧明看向林如海，賈雨村忙道：“我在江南時，曾聽過林大人的名氣。”
顧明淡淡地看了他一眼，心想比起自己來，賈雨村才知道幾分？他當年在京城時，那可是看著林如海步步高升的，直至今日，品級竟在自己之上了。顧明心裏又妒又恨，卻也有自知之明，林家是俞家的親家，眼看著長慶帝要重用俞恒，自然恩寵林家，自己不能出手，而且林如海精明狡猾，家中上下，找不出一件罪名。
林如海重生那一年便先料理了林家仆從，二十幾年來，每年還派心腹監督查看，林家下人沒有一個敢仗勢欺人，林家族人不多，皆由書院教導成才，心裏感激林如海，行事效仿林如海，做了官，官聲都不錯，林睿兄弟就更不用提了，從來都沒有做過孽
。
因這種種，顧明便是想取代林如海也無從下手。
賈雨村奉承顧明，卻也不敢得罪林如海，陪笑道：“說來，林大人的嶽家榮國府和下官還是同譜呢，因和賈家常來往，所以知道的多些。”
顧明目光一閃，笑道：“榮國府倒是興榮大家，可惜，長房卻不在京城了。”
賈雨村道：“長房雖不在，政老爺卻在，最是仿佛祖宗，大有禮賢下士之風範，下官幾次三番去榮國府拜見，都是極好的，他們家的哥兒生得也不凡，向來是秉承天地之造化，方有今日之奇詭。若是大人願意，下官卻可引見一二。”
賈雨村進京後，首先就向賈政打聽了消息，知道顧明和榮國府素無來往。
顧明想了想，道：“他們家在京城裏隻比王府低一等罷了，我也常聽其名，你若是覺得好，改日休沐，就替我引見，我能幫襯政老爺一把也未可知。”
賈雨村笑著應是，心裏卻想著替他們引見後自己能得到的好處。
林如海的功夫愈加精深了，隱約聽到幾句，暗暗不屑，別看賈雨村此時和賈政來往密切，前世亦是如此，為了奉承賈赦，拿了石呆子，將扇子作官價送給賈赦，偏生那石呆子沒死，後來亦伸了冤，便成了賈赦一罪。而賈雨村此時卻是翻臉不認人，不說是他自作主張，隻說是得了賈赦的命令，因此賈赦的罪名又多了一條。
少時，蘇黎走過來，見狀，道：“一丘之貉罷了，你瞧什麽？”蘇黎不管朝堂事，看人倒越發清楚明白，本和林如海交好，如何不知顧明為人，今見賈雨村和顧明相談甚歡，又想起聽林如海說過的甄家舊事，知賈雨村本性，心下厭惡非凡。
林如海微微一笑，幸而蘇黎雖然孤高，卻也知事，聲音隻他二人聽到。他看了蘇黎一眼，見他滿臉喜色，不若往時那般雲淡風輕，不禁問道：“有什麽喜事？”
蘇黎笑道：“是有喜事，等等再告訴你。”
妙玉昨日查出來有孕，消息送到蘇家，蘇黎夫婦喜得不知如何是好，晚間商議著讓蘇太太白天過去看她，又挑了許多保胎的補品藥材等等，若不是蘇黎今日得上朝，也和蘇太太一起過去了
。隻是妙玉坐胎不過兩個月，所以暫不聲張。
林如海不知根由，道：“那我就靜候了。”
一語未了，看到俞恒進來，蘇黎笑道：“俞公爺從庶吉士升為工部營繕郎了？”
林如海點頭道：“聖上要重用他，自然要給他實缺。這算什麽？不出我所料的話，這營繕郎也是做不長久的，早晚還得往上升遷。”不巧的是，賈政也在工部，依舊是員外郎，而營繕郎，其實就是營繕司郎中，恰是賈政之上峰。
俞恒見到林如海，立即過來問好。
林如海微微頷首，囑咐道：“等下了朝，等我一起回去。”
俞恒笑應。他和黛玉一個月後便要過小定了，心裏期盼不已，常思不知黛玉已長成何等模樣氣度，若非俞老太太身體欠安，他在床前侍奉，早就幾次登門了。饒是這般，俞恒也預備了好些東西，正打算借林睿之手送去。
俞恒封爵，乃是超品，兼他得長慶帝器重，故日日上朝，今升為工部營繕司郎中，少不得去工部一趟，乍然見到他，賈政又羞又愧。
俞恒見過工部上下官員人等，目光並未逗留在賈政身上。事已了，再計較，便不好了。
下班回到家，賈政不覺想起俞恒，暗暗欽羨，立時叫來寶玉訓斥了一頓，道：“我見你已大好了，既如此，依舊好生上學讀書。”
寶玉頓覺身上處處生疼，如同老鼠見了貓兒似的，一聲兒不敢出。
可巧王夫人才拿了元春的嫁妝單子來給賈政看，聽聞此語，忙勸道：“寶玉生得單弱，他哥哥已經那樣了，老爺還逼迫他什麽？上進固然是好，隻是別再打他了，到那時，不但我和老太太心疼，就是老爺，難道就不心疼了？”
寶玉也恭恭敬敬地道：“回老爺太太，這幾日身上正不好呢。”
賈政聽了這話，更是惱怒，冷笑道：“你哪一日是好的？一說讀書二字，你便裝病，已經幾次了？老太太縱容你，我卻不能
！你瞧瞧別人家，在你這個年紀早就揚名了，偏你連四書五經都沒學完，站在我跟前，幾乎髒了我的地！你不必再如此，我不來打你，日後你做不好文章，便罰你多抄書，想來老太太知道了，也不會再怪我！”
王夫人聽他說不打寶玉，微微放下心來。如今沒了賈珠，她也盼著寶玉出息，不然不會看重時常勸諫寶玉讀書上進的寶釵，便是元春，也說寶釵能做得賢妻。
想到賈赦家離京那一日害得薛姨媽母女不得不說離開，王夫人一陣憤恨，薛家住在府上又不曾礙他們東院的事兒，何必讓賈芾來說那些話，羞得薛姨媽好幾日都不肯過來，隻說沒臉，自己勸了幾次，又再三挽留，方略好些。
寶玉卻是苦不堪言，但見賈政十分嚴肅，隻得唯唯諾諾地應了。
賈政喝道：“還不退下去預備筆墨書籍，留在這裏作甚？”
寶玉連忙告退，走出房間，金釧兒和繡鳳繡鸞等在廊下頑耍，見他神色頹廢，金釧兒笑道：“這又是怎麽了？莫不是挨了老爺的訓斥？我瞧你竟是老老實實讀幾本書，將來博個功名富貴，老爺便不來訓斥你了。”
說完，又笑說：“我嘴上才擦了香浸胭脂，你可吃不吃？”
繡鳳推她一把，道：“你也太輕浮了些，讓寶玉快些回去罷，免得老太太擔憂。還有襲人，將來是跟寶玉過一輩子的，你這樣，不是徒惹忌諱？叫人知道，仔細你的皮！”
寶玉扮了個鬼臉，一溜煙地走了。
卻說王夫人等寶玉出去，將嫁妝單子給賈政看，道：“老爺看看，可還要添什麽？”
賈政皺眉道：“我不善此道，你做主便是，既是八月，你得仔細料理。元丫頭福分大，做了王妃，咱們家萬萬不可讓人挑出不是來，體體麵麵地送嫁才好。”
王夫人點頭道：“老爺放心，我早有打算，元丫頭的嫁妝也都齊備了，就在這裏。”世家小姐的嫁妝都是從出生後攢起，元春亦然，但隻攢了十來年，因送元春進宮，便沒再給她預備，誰承想竟出了宮，便從公中庫房中挑了許多好東西陪嫁，又有壓箱銀子五萬兩。
賈政道：“這便好
。”
王夫人猶豫了片刻，道：“那日芾哥兒說話不中聽，姨太太要回去，我想著他們房舍沒收拾好，蟠兒無人教導恐生事，便又留下來了。”
賈政不以為然，道：“理當如此。”
王夫人放下心來，笑道：“八月初三是老太太的生日，雖不是整壽，但是該預備的也都該預備起來，不能因元丫頭出閣就忘記了。八月裏好些喜事呢，一樁接著一樁，怕是府裏那一點子銀錢不夠，我想著先將用不著的金銀銅錫大家夥當出去，等年下有了進項再贖出來，老爺看如何？這一年不如一年，大老爺又運走那麽些，再不如此，一家子都餓死了。”
提起賈赦，賈政立時想到他說的話來，早對王夫人起了疑心，但是細問時，王夫人便哭訴說什麽都不曾做，必是賈赦冤枉她雲雲。賈政道：“府裏幾時到這樣的地步了？竟典當起東西來，傳出去，豈不是讓人笑話？”
王夫人冷笑道：“我卻也不想讓人笑話咱們，可是沒錢又能如何？前兒給東平王妃預備壽禮，府裏一點銀子都沒有，還是我當了兩件陪嫁的首飾才支應過去。”
賈政一聽，倒愧疚起來，晚間便在王夫人房裏歇息。
王夫人自知賈政因賈赦的話見疑自己，心中不忿，卻又無可奈何，隻能作罷。她年輕時雖然容貌出挑，可是將五十歲的人了，哪裏比得上未滿三十的趙姨娘年輕嬌俏，因此自從那日起賈政便隻歇在趙姨娘房中，今日似乎回轉過來了，王夫人卻也歡喜。
那寶玉回過賈母，到了自己臥室，見襲人正在燈光下做針線，低頭露出雪白一段脖子，更顯得柔媚姣俏，不由得心中一動，關切地道：“天晚了，別在燈下做活，仔細傷了眼睛。”一麵說，一麵上前拿走襲人手裏的針線，卻是給他做的一個大紅肚兜。
襲人抬起頭，揉了揉脖頸。
晴雯拔下頭上的簪子撥了撥燭花，回手重新插回鬢邊，見他們如此，頓時冷笑一生。
寶玉素喜晴雯生得標致，忙笑稱姐姐，忽然想起那日吃過的香露來，問襲人道：“好姐姐，那香露可還有？我見晴雯檀雲麝月秋紋都喜歡，偏生才嚐幾口就沒有了。若有，就再去要一瓶，大家都嚐嚐。”
襲人嗔道：“哪裏有許多？沒見那日就拿了半瓶？還是二姑娘僅剩下的
。你若是想吃，去問老太太去，我見瓶子上的鵝黃箋子，想來是進上的東西。”
寶玉頹然一歎，道：“那樣好東西，也隻配二姐姐吃，既沒了，也不必再去說。”
襲人道：“怎麽就隻記得二姐姐？不記得雲妹妹了？屈指算來，史大姑娘好些日子不曾來了，我托她做的扇子套也沒了音信。寶玉，明兒跟老太太說一聲，去接史大姑娘罷，咱們家不去人，史家也不想著送史大姑娘過來住幾日。”
寶玉點頭道：“明日就跟老祖宗說去。”
次日一早，聽了寶玉的話，賈母想到確實許久未見湘雲了，雖然湘雲已經定了親，但是自小長在自己跟前，也是十分想念，便命人去接。不想去的人回來說，史鼐夫人帶著湘雲去東平王府賀壽了，不在家。
賈母聽了，無奈作罷。
東平王府設宴，乃因東平王妃的生日，不止史鼐夫人去了，便是竇夫人和王夫人也去了。各家王府世交應襲和諸誥命等但凡有女兒的都帶著女兒過來，竇夫人也帶了迎春和惜春過去，獨王夫人孑然一身。
眾人看在眼裏，都知元春年長，在家待嫁，王夫人雖有庶女，卻是從來不見，反倒是竇夫人好性兒，常帶迎春出來走動。見今日又多了一個姑娘，聞得是寄居在榮國府從未回過寧國府的寧國府大姑娘，心裏暗暗點頭，也都送了表禮。榮國府雖不大好，但是卻比寧國府幹淨幾倍，她們常在外麵應酬，都知道，也虧得惜春養在榮國府裏。
黛玉隨著賈敏過來，見到迎春和惜春，自是歡喜，又見清然等人，愈加欣悅。
東平王妃命十二歲的女兒安和郡主帶她們去偏廳頑耍，因都是未出閣的女兒家，且都相識，清然拉著黛玉不放，悄聲道：“上回你送我的蘭香墨我都用完了，明兒再送我些，竟比我用進上的一些墨還好。”
黛玉微笑道：“回去就打發人給姐姐送去。”
清然聽了，十分歡喜，因是用玉泉製的，確是上品，清然雖是俗人，卻也精通書畫，故向黛玉開口，正要再說話，忽然前麵劉夫人打發人來叫自己過去，她看到黛玉一臉促狹，不禁擰了擰她的腮，道：“回來找你算賬
。”
黛玉揉了揉臉，等清然走了，見迎春和惜春帶著一個紅衫女子過來，細細一看，卻是曾在史家見過一麵的湘雲。
多時不見，隻見史湘雲和自己年紀相仿，身量卻仿佛比自己略高一線，腰間束著一條五彩攢花絲結如意絛，越發顯得蜂腰猿背，鶴勢螂形，忙站起身，笑問道：“迎姐姐，惜妹妹，這是哪家的姊妹？越發出落得好了，竟像是沒見過似的。”
迎春頓時莞爾，道：“這是保齡侯府史家的姑娘，名喚湘雲，想來你曾聽過。”
黛玉亦笑了，記起賈敏說過，史鼐長兄早逝，獨留一個女兒，比自己略小幾個月，尚在繈褓中時其母亦亡，因此由史鼐夫婦撫養長大，自幼多住在榮國府中，同時她也是葉停的外甥女，不過小王氏雖和賈敏交好，卻鮮少提起湘雲，來往並不如何密切。那日在史家見湘雲時，乃是她定親的時候，故此並未如何親近。
待湘雲行罷禮，黛玉還了禮，道：“早聽說妹妹了，當日一見，至今不曾忘記。”
湘雲住在榮國府時，何嚐沒聽說過黛玉？也見過，隻那時初定親，無心細看，今見她形容舉止竟似不在寶釵之下，宛然如纖柳，似姣花，更有通身的氣派，非常人所及，不由得自慚形穢，笑道：“我也常聽老祖宗說起姐姐，那時得見，卻沒有說得幾句話，今日反倒是圓了我之心願。”
黛玉心中微微一動，半日方想起湘雲口中的老祖宗指的是賈母。
各自落座後，黛玉問道：“怎麽幾次見到史太太，卻不見妹妹出門？今日竟是第二回見。今兒湘雪妹妹沒來？”說起史湘雪，乃是史鼐喪兄大功後所懷、喪父時所生，本來要墮胎的，史鼐和夫人不舍，便上折子陳情，方留了下來，但是在史鼐孝期所誕，到底不大體麵。因著此事，湘雪性子便有些靦腆，輕易不出門，即便出門了，也少去讀書人家，免得那些人家瞧她不起。
湘雲聽她提起湘雪，道：“二妹妹身上不好，恐衝撞著了，便沒來。”
黛玉忙道：“竟有此事？怎麽不早說，明兒我們去看她。”
林如海和史鼐一文一武，因是親戚的緣故，又有從前林如海說過的話，所以兩家來往親密，聽說湘雪不好，黛玉自然關心非常
。
湘雲道：“既然姐姐這麽說，我回去告訴二妹妹。”
迎春在旁邊道：“我和四妹妹也去。”
惜春點了點頭，她雖待人極冷，卻知好歹，迎春一心一意為她，她心裏都明白，也知道迎春想帶自己在外麵多多走動，她也認得湘雪，湘雪不好，不去看卻是自己無情了。
湘雲聽了，一一應是。
自從和衛將軍家定了親，被拘在家裏做活，湘雲又要做襲人托的活計，每每做到三更，有苦無處訴，她卻也知道自己的親事極好，所以對此並無抱怨，憑品級的話，迎春嫁的還不如自己呢，探春和惜春更不必說了，衛將軍位列三品，衛若蘭也是嫡長子。
黛玉見湘雲性情爽朗，言語禮數有度，身上穿戴的也都十分體麵，心知史鼐夫人並沒有苛待她，倒是對史鼐夫人更添了幾分敬重。
不止黛玉如此想，其他人亦是如此。
在前廳的諸位王妃夫人誰不是眼明心亮的人物，因此和史鼐夫人相談甚歡，打聽湘雪的年紀，侄女尚且如此進退有度，何況親生女兒。湘雪年紀卻要小兩歲，史鼐夫人並不急著給她相看人家，何況史鼐封侯，湘雪便是侯爺之女，又是父母雙全，比湘雲更容易說親。雖然按著規矩，湘雪的夫家理應低於湘雲，但是先論父職，反倒是湘雪的夫家高於湘雲才是。
史鼐夫人自然想給女兒尋一門好親事，但是思量到湘雲的性子，若是湘雪的夫家比湘雲的好，指不定如何揣測自己不安好心呢，好的留給女兒，苛刻了侄女，倒不如給湘雪擇文臣之家，品級比衛將軍低也使得，別人縱然想挑剔，也挑剔不出來。
史鼐夫人將心思暗暗透露出來，其他人心中會意，當即就在想誰家公子相配。湘雪雖說被稱為二姑娘，但卻是史鼐的嫡長女，人盡皆知。
唯獨史湘雲認為自己所得理所當然，平素深怨史鼐夫人太過嚴厲，不以為喜，隻不好表白出來，也不敢與人說。寶玉的性子她深知，半點兒不敢說，襲人雖然和她好，卻是丫頭，唯獨寶釵最得自己心意，偏生又離了榮國府，也沒有說話的時候。
想起寶玉因黛玉所受的委屈，湘雲為他深感不服，向黛玉道：“八月初三是老祖宗的壽辰，姐姐的壽禮可預備好了？等到那日，咱們在老祖宗家裏還能相見呢
！”
聽聞此言，黛玉麵色一淡。雖說賈母待自己一如既往，東西給了極多，但是寶玉那日的舉動她卻沒有忘記，她是諒解了寶玉，知道他是無心之失，但是寶玉畢竟是咒了父母，故不願意再見，免得平白無故再生是非，因此早就打算到時候托病不去，笑道：“壽禮自然是早就備好的，我們女孩兒家能送什麽？不過是自己親手做的針線罷了。”
湘雲拍手道：“好得很，我也給老祖宗繡了荷包，到時候我們一起給老祖宗拜壽。”
黛玉不置可否地道：“還有一個月呢，到時再說。”
湘雲看了看她的臉色，笑道：“姐姐莫不是還記恨二哥哥罷？二哥哥就是那樣的性子，打小兒如此，倒不是故意的。我知道二哥哥言語不當，可是二哥哥已經受了罰，姐姐就原諒二哥哥罷，再鬧下去，倒是姐姐的不是了。”
黛玉道：“時過境遷的事情，我早忘記了。妹妹今日何出此言？我竟不懂！”
湘雲見她這般，頓時覺得她心胸太也狹小，不如寶釵待人厚道，寶玉本是無心，經他們家渲染，倒成了大過，為了此事，他們家連賈家的門都不進。史湘雲亦是聰明女子，如何聽不出黛玉話裏話外不想去榮國府給賈母拜壽的意思。
迎春眉頭一蹙，輕聲責備道：“寶玉的事情，雲妹妹還是別過問的好。本來就是過去的事情了，妹妹這麽一說，又讓人想起，何必呢？”
湘雲素懼迎春，莫看她平日裏溫溫柔柔，在竇夫人的教導下，胸中自有丘壑，有時候說話可厲害著呢，竟是綿裏藏針的性子，因而聽了這話，嘟囔一句，道：“二哥哥本無辜，受了那麽些罪，我不過是抱打不平罷了，二姐姐作為姐姐，怎麽反倒向著別人？”
湘雲和寶玉自幼一起長大，情分最深，黛玉卻是第二回見，孰輕孰重，在她心裏自然分明。湘雲雖在家中不曾出去，但是賈家常惦記著自己，打發人送果子點心來，留下說話，因而她對賈家發生的事情都知道。
迎春道：“你這話，我就不解了，若是無辜，焉能受罪？現今說這些有什麽趣兒？姑媽家又何曾做了什麽？也沒動寶玉一根手指頭。再說，誰是別人？誰是外人？林妹妹是姑媽嫡親的女兒，老祖宗嫡親的外孫女，那便不是別人，也不是外人
。”
湘雲冷笑道：“莫不是因為他們家幫了姐姐家，姐姐就向著林姐姐？”
迎春聽了，登時氣得渾身顫抖。
黛玉有些發怔，她沒想到湘雲竟是這樣的脾氣，在別人家做客說這些，隻因寶玉因自己受過？可是誰家的女兒父母被咒了，依然不計前嫌？何況，她確實沒有記恨寶玉，也知此人無心為之，若是記恨了，早命人悄悄痛打一頓了，俞恒送書，也是教其知禮，免得日後再如此，隻是寶玉讀書不好，被賈政責打罷了。
清然從前廳回來，她不比黛玉進京不久，故而看人最是明白，瞧見史湘雲，聽了這話，便哼了一聲，她消息靈通，自然知曉賈母曾經向史鼐夫人提過親，史家因此匆匆和衛家定了親，就是怕壞了史湘雲的名聲，偏生史湘雲卻不自知，隻當自己是侯府的千金，坦然受之，卻不不思回報。忽見一人走過來，清然遂笑道：“史大姑娘，你別盡想著替別人抱打不平，你家小姑子來了，還不快快見過，好親香親香。”
史湘雲猛地回神，見到衛若梅，登時紅了臉麵。
衛將軍家和史家常來往，又是保齡侯史鼐的下屬，眷屬相見時，史鼐夫人也帶湘雲應酬，湘雲見過衛將軍的夫人，也見過衛若蘭的妹子。她原本不覺得如何，此時定了親，再見衛若梅，便覺得有些不自在，忙站了起來。
黛玉因和湘雲並未一起，剛到京城不過數月，並不知湘雲之性，況湘雲原先亦知世事，忌憚於林如海的身份和黛玉將來的夫家，不敢得罪黛玉，誰知不然，方才黛玉倒惱了，但是想著湘雲自幼沒有父母，又是親戚家的女孩兒，黛玉也不和她一般計較，聽清然如此說，起身挽著她道：“姐姐也太促狹了，別把史大妹妹臊得沒處躲了。”
又笑向衛若梅道：“衛妹妹，今兒怎麽來得這樣遲？”
文武殊途，衛若梅本不在黛玉素日結交的手帕交之內，便是迎春也不是，不過迎春和惜春乃是親戚家的姊妹，卻又更親密一些，因而和衛若梅隻是認識，而非熟識。不過東平王妃崇尚節儉，又非整壽，便隻設宴兩日，故而都來了。
衛若梅和惜春年紀一樣大小，人卻伶俐非常，笑著與眾人見禮，方答道：“路上的馬車壞了轅子，這才耽誤了，先前已跟家母向王妃賠過罪了
。”
黛玉忙道：“可是行時壞了的？別撞著了。”
衛若梅聽出她語氣裏的關懷之意，心裏一熱，笑道：“姐姐不必擔心，雖說轅子是猛然斷了的，幸虧車行不快，又有家母替我擋著，故隻撞著肘尖了。”
安和郡主已得了消息，命人去取藥，走過來對衛若梅道：“想來你們來時，並沒有帶藥，快隨我去敷藥，叫人把淤青揉散開了，好得快些。”說著，又向眾人告罪，方帶著衛若梅去更衣退居之所，打理妥當回來。
彼時偏廳中正熱鬧，問黛玉發髻上插的簪子在哪裏做的，隻覺得通透無暇，十分美貌。
清然笑道：“你們問她？不如問俞公爺去！”
她們雖然都是閨閣女兒，但是閨閣之中言談笑語卻非十分肅整，時常在長輩不在時打趣彼此，何況十二三歲往上年紀的多已定了親，便是沒定親的，年紀也不小了，聞得劉清然此語，不禁笑道：“原來如此！”
黛玉不禁飛紅了兩腮，道：“聽她貧嘴爛舌地瞎說，你們竟還當真了！”
說著，又指著劉清然道：“你別來笑我，明兒也有你的呢！”
安和郡主笑道：“清然姐姐又來笑話別人，仔細明兒林妹妹也笑話你。”
衛若梅因先前黛玉的關懷，又見她雖是一品大員之女，言語卻溫柔，便岔開話題，指著黛玉腰間係著的宮絛，道：“林姐姐這絛子打得好，讓我瞧瞧如何打可好？”
黛玉含笑點頭，兩人便湊到一處說絛子了。
片刻後，聽說前麵開席了，她們方隨著安和郡主起身，宴畢更衣，回來都坐著看戲。與此同時，宴請官客處卻也是推杯換盞，觥籌交錯，熱鬧得不得了。林如海冷眼看著賈政和顧明經由賈雨村引見而一見如故，相談甚歡。
作者有話要說：熬夜後遺症，夜熬了，文刪了，等於白寫，悲催，負債累累，屈指一算，五更啊，不知何時補償完，嚶嚶嚶
送上十八般武器，都來批評教育我吧~~~~~~~~~
靈台師父因長安城中出現觀音遺跡和貝葉遺文,故而進京,暫居在西門外牟尼院，許多人都知道她的名聲，常來請教。靈台師父秉性怪癖,登門百人不過她隻見三五個，偏生她極精演先天神數,反倒更受敬重。
元春是王夫人唯一的女兒，王夫人又是極信神佛的人,也曾拿著元春和西寧王爺的八字請靈台師父挑日子。靈台師父挑的是十月二十,不過西寧王爺將去駐紮平安州，急於娶妻進門,元春的年紀又耽擱不得，最終定在了八月初十，就是在黛玉和俞恒小定的兩日後。
聽說元春出閣的日子後，賈敏長歎一聲，卻不再提起。
若按前世來算，靈台師父舊歲冬日圓寂，妙玉今年被賈家接進大觀園，然而靈台師父依然健在，妙玉卻已出嫁。林如海並不在意元春的親事，因她並非封妃，大觀園也就沒有了，更加不會有明年省親的盛況，因此他將賈赦臨走前所贈之物拿出來，分給林睿兄弟和黛玉。
賈赦所送皆是好東西，林睿和林智都讓黛玉先挑。
黛玉謙讓一回不得，方挑了古琴和琴譜，這張古琴雖非絕世名琴，但音色清亮，亦是難得，且出自大家之手，兩本琴譜也是自己不曾見過的古曲，想來是孤本。
林睿道：“妹妹隻挑這兩樣？我瞧著字畫倒好，妹妹拿一幅去。”
黛玉搖了搖頭，笑道：“琴和琴譜已足矣，字畫我並不缺，我那裏有好些呢，難道哥哥和醜兒得了字畫，日後不許我賞鑒了不成？這字畫總是放在家裏的，我什麽時候想見了，就去找哥哥和醜兒借來觀摩。”
林睿聽了，又讓林智。
林智瞧了瞧黛玉，想了半日，拿了兩張法帖和一方寶硯，笑道：“上回父親說我的字不如哥哥的，我就拿著字帖兒練字，可巧過幾日是國子監中徐先生的壽辰，徐先生酷愛寶硯，這塊兒硯台作了壽禮正好
。”
林睿見他們姐弟二人挑的東西都不多，不禁笑道：“兩本棋譜、兩幅字畫、一張法帖和兩件瓷器、一件玉器，這些竟都便宜我了？”
黛玉和林智齊聲笑道：“哥哥為長，理應多得。”
林如海和賈敏在上頭見他們兄弟姊妹友愛非常，心中暗暗得意，他們家的孩子果然比別人家的好，瞧其他人家，為了一點子東西，多少都是爭得烏眼雞似的，別說是親人了，竟是反目的仇人，正如賈赦和賈政兄弟。
賈敏忍不住問道：“大哥哥當真坑了母親一回，運走了三萬兩黃金？”
三萬兩黃金不是小數目，而且賈敏知道，這些都是當年老國公和賈代善打仗時所得，平常花用的都是銀子、銅錢，鮮少用黃金采買東西，所以賈家存了不少。
林如海輕笑道：“還能是假的？早在幾日前大內兄就來找過我一回，細問來日之禍，我原不想多說，但瞧著大內兄近幾年並未做出傷天害理的事情，璉兒又是長進的，便一一與他說了，也是叫他心裏先懼的意思，懼了便不會再惹事。不想大內兄卻舍不得府裏那些財物，盤算了好幾日，終於在離去當日辦成了。三萬兩黃金，兩處田莊一百頃，兩間商鋪，祖宅的房契，外加一些字畫孤本古玩，著實是不小的一筆。”
林如海的話剛剛落下，林睿林智和黛玉卻都聽住了。
賈敏問明緣故，歎道：“怕是母親心裏恨得了不得。早些年大哥哥還了四五十萬兩的虧空，多是典當所得，倒還無妨，此時入不敷出，卻又加上這些，約莫弄走一半了，若不是先前二嫂的把柄在大哥哥房裏，母親必然是不依的。”
林如海淡淡地道：“若是嶽母行事公道些，也不致於此。”
賈敏道：“也是，自古以來，長幼有序，上下顛倒，乃亂之始也。”她竟不知寶玉有何好處，為了他，賈母幾乎是不管不顧的，一味想著寶玉，殊不知溺愛過甚即為害。
黛玉忽然道：“大舅舅做了這些事，大舅母和二姐姐還在家，該當如何是好？”黛玉十分佩服竇夫人，又常來往，自然不願意她受賈母冷待，而且迎春今年十四歲，明年就及笄了，想來竇夫人是要等迎春出閣後才帶著賈琮出京和賈赦等人會和
。
賈琮是庶子，才能平庸，好在老實本分，因而雖不如賈璉那般光鮮，卻也不似賈環那般形容猥瑣，舉止荒疏。這些都是從迎春和惜春嘴裏聽說的。
賈敏擺手道：“放心，你大舅母自有應付的手段。”
不消幾日，竇夫人帶著迎春和惜春遞了帖子過來，相見一問，果然無事。
七月初，正是極熱之時，林如海身穿官服，每日一早上朝，覺得十分難熬，這日一早剛到，便見到顧明和賈雨村在那裏說話，言語之間十分親熱。林如海進京後就知道賈雨村進京了，便是由王子騰保本奏上升職了的。
論及本性，顧明和賈雨村極為相似，都是忘恩負義之輩，非林如海所喜。
太上皇因顧明出賣了義忠親王，對他明升實降，顧明心裏明白，他當初隻是想把自己從義忠親王那裏摘出來，隻能如此，否則他就跟著義忠親王一起覆滅了。經曆義忠親王那件事請後，顧明兢兢業業，不敢懈怠公務，竟是任誰都挑不出他的錯來，兼之他又有許多的人脈，同窗同年極多，所以他依然在朝堂上如魚得水。
顧明品級比賈雨村高得多，且在京城經營多年，哪裏是剛進京城的賈雨村可比。他一眼看出賈雨村和自己是一樣人，見賈雨村上來攀談，也就和氣相對，但是心裏卻暗暗提防著賈雨村，並不坦誠，免得將來被他出賣。
賈雨村在應天府做官時，替薛家做主，打壓金家，很是收拾了不少事情，幫襯薛家忙完，立即寫信告訴賈政和王子騰，漸漸得了王子騰的青睞，方有今日。
發現顧明看向林如海，賈雨村忙道：“我在江南時，曾聽過林大人的名氣。”
顧明淡淡地看了他一眼，心想比起自己來，賈雨村才知道幾分？他當年在京城時，那可是看著林如海步步高升的，直至今日，品級竟在自己之上了。顧明心裏又妒又恨，卻也有自知之明，林家是俞家的親家，眼看著長慶帝要重用俞恒，自然恩寵林家，自己不能出手，而且林如海精明狡猾，家中上下，找不出一件罪名。
林如海重生那一年便先料理了林家仆從，二十幾年來，每年還派心腹監督查看，林家下人沒有一個敢仗勢欺人，林家族人不多，皆由書院教導成才，心裏感激林如海，行事效仿林如海，做了官，官聲都不錯，林睿兄弟就更不用提了，從來都沒有做過孽
。
因這種種，顧明便是想取代林如海也無從下手。
賈雨村奉承顧明，卻也不敢得罪林如海，陪笑道：“說來，林大人的嶽家榮國府和下官還是同譜呢，因和賈家常來往，所以知道的多些。”
顧明目光一閃，笑道：“榮國府倒是興榮大家，可惜，長房卻不在京城了。”
賈雨村道：“長房雖不在，政老爺卻在，最是仿佛祖宗，大有禮賢下士之風範，下官幾次三番去榮國府拜見，都是極好的，他們家的哥兒生得也不凡，向來是秉承天地之造化，方有今日之奇詭。若是大人願意，下官卻可引見一二。”
賈雨村進京後，首先就向賈政打聽了消息，知道顧明和榮國府素無來往。
顧明想了想，道：“他們家在京城裏隻比王府低一等罷了，我也常聽其名，你若是覺得好，改日休沐，就替我引見，我能幫襯政老爺一把也未可知。”
賈雨村笑著應是，心裏卻想著替他們引見後自己能得到的好處。
林如海的功夫愈加精深了，隱約聽到幾句，暗暗不屑，別看賈雨村此時和賈政來往密切，前世亦是如此，為了奉承賈赦，拿了石呆子，將扇子作官價送給賈赦，偏生那石呆子沒死，後來亦伸了冤，便成了賈赦一罪。而賈雨村此時卻是翻臉不認人，不說是他自作主張，隻說是得了賈赦的命令，因此賈赦的罪名又多了一條。
少時，蘇黎走過來，見狀，道：“一丘之貉罷了，你瞧什麽？”蘇黎不管朝堂事，看人倒越發清楚明白，本和林如海交好，如何不知顧明為人，今見賈雨村和顧明相談甚歡，又想起聽林如海說過的甄家舊事，知賈雨村本性，心下厭惡非凡。
林如海微微一笑，幸而蘇黎雖然孤高，卻也知事，聲音隻他二人聽到。他看了蘇黎一眼，見他滿臉喜色，不若往時那般雲淡風輕，不禁問道：“有什麽喜事？”
蘇黎笑道：“是有喜事，等等再告訴你。”
妙玉昨日查出來有孕，消息送到蘇家，蘇黎夫婦喜得不知如何是好，晚間商議著讓蘇太太白天過去看她，又挑了許多保胎的補品藥材等等，若不是蘇黎今日得上朝，也和蘇太太一起過去了
。隻是妙玉坐胎不過兩個月，所以暫不聲張。
林如海不知根由，道：“那我就靜候了。”
一語未了，看到俞恒進來，蘇黎笑道：“俞公爺從庶吉士升為工部營繕郎了？”
林如海點頭道：“聖上要重用他，自然要給他實缺。這算什麽？不出我所料的話，這營繕郎也是做不長久的，早晚還得往上升遷。”不巧的是，賈政也在工部，依舊是員外郎，而營繕郎，其實就是營繕司郎中，恰是賈政之上峰。
俞恒見到林如海，立即過來問好。
林如海微微頷首，囑咐道：“等下了朝，等我一起回去。”
俞恒笑應。他和黛玉一個月後便要過小定了，心裏期盼不已，常思不知黛玉已長成何等模樣氣度，若非俞老太太身體欠安，他在床前侍奉，早就幾次登門了。饒是這般，俞恒也預備了好些東西，正打算借林睿之手送去。
俞恒封爵，乃是超品，兼他得長慶帝器重，故日日上朝，今升為工部營繕司郎中，少不得去工部一趟，乍然見到他，賈政又羞又愧。
俞恒見過工部上下官員人等，目光並未逗留在賈政身上。事已了，再計較，便不好了。
下班回到家，賈政不覺想起俞恒，暗暗欽羨，立時叫來寶玉訓斥了一頓，道：“我見你已大好了，既如此，依舊好生上學讀書。”
寶玉頓覺身上處處生疼，如同老鼠見了貓兒似的，一聲兒不敢出。
可巧王夫人才拿了元春的嫁妝單子來給賈政看，聽聞此語，忙勸道：“寶玉生得單弱，他哥哥已經那樣了，老爺還逼迫他什麽？上進固然是好，隻是別再打他了，到那時，不但我和老太太心疼，就是老爺，難道就不心疼了？”
寶玉也恭恭敬敬地道：“回老爺太太，這幾日身上正不好呢。”
賈政聽了這話，更是惱怒，冷笑道：“你哪一日是好的？一說讀書二字，你便裝病，已經幾次了？老太太縱容你，我卻不能
！你瞧瞧別人家，在你這個年紀早就揚名了，偏你連四書五經都沒學完，站在我跟前，幾乎髒了我的地！你不必再如此，我不來打你，日後你做不好文章，便罰你多抄書，想來老太太知道了，也不會再怪我！”
王夫人聽他說不打寶玉，微微放下心來。如今沒了賈珠，她也盼著寶玉出息，不然不會看重時常勸諫寶玉讀書上進的寶釵，便是元春，也說寶釵能做得賢妻。
想到賈赦家離京那一日害得薛姨媽母女不得不說離開，王夫人一陣憤恨，薛家住在府上又不曾礙他們東院的事兒，何必讓賈芾來說那些話，羞得薛姨媽好幾日都不肯過來，隻說沒臉，自己勸了幾次，又再三挽留，方略好些。
寶玉卻是苦不堪言，但見賈政十分嚴肅，隻得唯唯諾諾地應了。
賈政喝道：“還不退下去預備筆墨書籍，留在這裏作甚？”
寶玉連忙告退，走出房間，金釧兒和繡鳳繡鸞等在廊下頑耍，見他神色頹廢，金釧兒笑道：“這又是怎麽了？莫不是挨了老爺的訓斥？我瞧你竟是老老實實讀幾本書，將來博個功名富貴，老爺便不來訓斥你了。”
說完，又笑說：“我嘴上才擦了香浸胭脂，你可吃不吃？”
繡鳳推她一把，道：“你也太輕浮了些，讓寶玉快些回去罷，免得老太太擔憂。還有襲人，將來是跟寶玉過一輩子的，你這樣，不是徒惹忌諱？叫人知道，仔細你的皮！”
寶玉扮了個鬼臉，一溜煙地走了。
卻說王夫人等寶玉出去，將嫁妝單子給賈政看，道：“老爺看看，可還要添什麽？”
賈政皺眉道：“我不善此道，你做主便是，既是八月，你得仔細料理。元丫頭福分大，做了王妃，咱們家萬萬不可讓人挑出不是來，體體麵麵地送嫁才好。”
王夫人點頭道：“老爺放心，我早有打算，元丫頭的嫁妝也都齊備了，就在這裏。”世家小姐的嫁妝都是從出生後攢起，元春亦然，但隻攢了十來年，因送元春進宮，便沒再給她預備，誰承想竟出了宮，便從公中庫房中挑了許多好東西陪嫁，又有壓箱銀子五萬兩。
賈政道：“這便好
。”
王夫人猶豫了片刻，道：“那日芾哥兒說話不中聽，姨太太要回去，我想著他們房舍沒收拾好，蟠兒無人教導恐生事，便又留下來了。”
賈政不以為然，道：“理當如此。”
王夫人放下心來，笑道：“八月初三是老太太的生日，雖不是整壽，但是該預備的也都該預備起來，不能因元丫頭出閣就忘記了。八月裏好些喜事呢，一樁接著一樁，怕是府裏那一點子銀錢不夠，我想著先將用不著的金銀銅錫大家夥當出去，等年下有了進項再贖出來，老爺看如何？這一年不如一年，大老爺又運走那麽些，再不如此，一家子都餓死了。”
提起賈赦，賈政立時想到他說的話來，早對王夫人起了疑心，但是細問時，王夫人便哭訴說什麽都不曾做，必是賈赦冤枉她雲雲。賈政道：“府裏幾時到這樣的地步了？竟典當起東西來，傳出去，豈不是讓人笑話？”
王夫人冷笑道：“我卻也不想讓人笑話咱們，可是沒錢又能如何？前兒給東平王妃預備壽禮，府裏一點銀子都沒有，還是我當了兩件陪嫁的首飾才支應過去。”
賈政一聽，倒愧疚起來，晚間便在王夫人房裏歇息。
王夫人自知賈政因賈赦的話見疑自己，心中不忿，卻又無可奈何，隻能作罷。她年輕時雖然容貌出挑，可是將五十歲的人了，哪裏比得上未滿三十的趙姨娘年輕嬌俏，因此自從那日起賈政便隻歇在趙姨娘房中，今日似乎回轉過來了，王夫人卻也歡喜。
那寶玉回過賈母，到了自己臥室，見襲人正在燈光下做針線，低頭露出雪白一段脖子，更顯得柔媚姣俏，不由得心中一動，關切地道：“天晚了，別在燈下做活，仔細傷了眼睛。”一麵說，一麵上前拿走襲人手裏的針線，卻是給他做的一個大紅肚兜。
襲人抬起頭，揉了揉脖頸。
晴雯拔下頭上的簪子撥了撥燭花，回手重新插回鬢邊，見他們如此，頓時冷笑一生。
寶玉素喜晴雯生得標致，忙笑稱姐姐，忽然想起那日吃過的香露來，問襲人道：“好姐姐，那香露可還有？我見晴雯檀雲麝月秋紋都喜歡，偏生才嚐幾口就沒有了。若有，就再去要一瓶，大家都嚐嚐。”
襲人嗔道：“哪裏有許多？沒見那日就拿了半瓶？還是二姑娘僅剩下的
。你若是想吃，去問老太太去，我見瓶子上的鵝黃箋子，想來是進上的東西。”
寶玉頹然一歎，道：“那樣好東西，也隻配二姐姐吃，既沒了，也不必再去說。”
襲人道：“怎麽就隻記得二姐姐？不記得雲妹妹了？屈指算來，史大姑娘好些日子不曾來了，我托她做的扇子套也沒了音信。寶玉，明兒跟老太太說一聲，去接史大姑娘罷，咱們家不去人，史家也不想著送史大姑娘過來住幾日。”
寶玉點頭道：“明日就跟老祖宗說去。”
次日一早，聽了寶玉的話，賈母想到確實許久未見湘雲了，雖然湘雲已經定了親，但是自小長在自己跟前，也是十分想念，便命人去接。不想去的人回來說，史鼐夫人帶著湘雲去東平王府賀壽了，不在家。
賈母聽了，無奈作罷。
東平王府設宴，乃因東平王妃的生日，不止史鼐夫人去了，便是竇夫人和王夫人也去了。各家王府世交應襲和諸誥命等但凡有女兒的都帶著女兒過來，竇夫人也帶了迎春和惜春過去，獨王夫人孑然一身。
眾人看在眼裏，都知元春年長，在家待嫁，王夫人雖有庶女，卻是從來不見，反倒是竇夫人好性兒，常帶迎春出來走動。見今日又多了一個姑娘，聞得是寄居在榮國府從未回過寧國府的寧國府大姑娘，心裏暗暗點頭，也都送了表禮。榮國府雖不大好，但是卻比寧國府幹淨幾倍，她們常在外麵應酬，都知道，也虧得惜春養在榮國府裏。
黛玉隨著賈敏過來，見到迎春和惜春，自是歡喜，又見清然等人，愈加欣悅。
東平王妃命十二歲的女兒安和郡主帶她們去偏廳頑耍，因都是未出閣的女兒家，且都相識，清然拉著黛玉不放，悄聲道：“上回你送我的蘭香墨我都用完了，明兒再送我些，竟比我用進上的一些墨還好。”
黛玉微笑道：“回去就打發人給姐姐送去。”
清然聽了，十分歡喜，因是用玉泉製的，確是上品，清然雖是俗人，卻也精通書畫，故向黛玉開口，正要再說話，忽然前麵劉夫人打發人來叫自己過去，她看到黛玉一臉促狹，不禁擰了擰她的腮，道：“回來找你算賬
。”
黛玉揉了揉臉，等清然走了，見迎春和惜春帶著一個紅衫女子過來，細細一看，卻是曾在史家見過一麵的湘雲。
多時不見，隻見史湘雲和自己年紀相仿，身量卻仿佛比自己略高一線，腰間束著一條五彩攢花絲結如意絛，越發顯得蜂腰猿背，鶴勢螂形，忙站起身，笑問道：“迎姐姐，惜妹妹，這是哪家的姊妹？越發出落得好了，竟像是沒見過似的。”
迎春頓時莞爾，道：“這是保齡侯府史家的姑娘，名喚湘雲，想來你曾聽過。”
黛玉亦笑了，記起賈敏說過，史鼐長兄早逝，獨留一個女兒，比自己略小幾個月，尚在繈褓中時其母亦亡，因此由史鼐夫婦撫養長大，自幼多住在榮國府中，同時她也是葉停的外甥女，不過小王氏雖和賈敏交好，卻鮮少提起湘雲，來往並不如何密切。那日在史家見湘雲時，乃是她定親的時候，故此並未如何親近。
待湘雲行罷禮，黛玉還了禮，道：“早聽說妹妹了，當日一見，至今不曾忘記。”
湘雲住在榮國府時，何嚐沒聽說過黛玉？也見過，隻那時初定親，無心細看，今見她形容舉止竟似不在寶釵之下，宛然如纖柳，似姣花，更有通身的氣派，非常人所及，不由得自慚形穢，笑道：“我也常聽老祖宗說起姐姐，那時得見，卻沒有說得幾句話，今日反倒是圓了我之心願。”
黛玉心中微微一動，半日方想起湘雲口中的老祖宗指的是賈母。
各自落座後，黛玉問道：“怎麽幾次見到史太太，卻不見妹妹出門？今日竟是第二回見。今兒湘雪妹妹沒來？”說起史湘雪，乃是史鼐喪兄大功後所懷、喪父時所生，本來要墮胎的，史鼐和夫人不舍，便上折子陳情，方留了下來，但是在史鼐孝期所誕，到底不大體麵。因著此事，湘雪性子便有些靦腆，輕易不出門，即便出門了，也少去讀書人家，免得那些人家瞧她不起。
湘雲聽她提起湘雪，道：“二妹妹身上不好，恐衝撞著了，便沒來。”
黛玉忙道：“竟有此事？怎麽不早說，明兒我們去看她。”
林如海和史鼐一文一武，因是親戚的緣故，又有從前林如海說過的話，所以兩家來往親密，聽說湘雪不好，黛玉自然關心非常
。
湘雲道：“既然姐姐這麽說，我回去告訴二妹妹。”
迎春在旁邊道：“我和四妹妹也去。”
惜春點了點頭，她雖待人極冷，卻知好歹，迎春一心一意為她，她心裏都明白，也知道迎春想帶自己在外麵多多走動，她也認得湘雪，湘雪不好，不去看卻是自己無情了。
湘雲聽了，一一應是。
自從和衛將軍家定了親，被拘在家裏做活，湘雲又要做襲人托的活計，每每做到三更，有苦無處訴，她卻也知道自己的親事極好，所以對此並無抱怨，憑品級的話，迎春嫁的還不如自己呢，探春和惜春更不必說了，衛將軍位列三品，衛若蘭也是嫡長子。
黛玉見湘雲性情爽朗，言語禮數有度，身上穿戴的也都十分體麵，心知史鼐夫人並沒有苛待她，倒是對史鼐夫人更添了幾分敬重。
不止黛玉如此想，其他人亦是如此。
在前廳的諸位王妃夫人誰不是眼明心亮的人物，因此和史鼐夫人相談甚歡，打聽湘雪的年紀，侄女尚且如此進退有度，何況親生女兒。湘雪年紀卻要小兩歲，史鼐夫人並不急著給她相看人家，何況史鼐封侯，湘雪便是侯爺之女，又是父母雙全，比湘雲更容易說親。雖然按著規矩，湘雪的夫家理應低於湘雲，但是先論父職，反倒是湘雪的夫家高於湘雲才是。
史鼐夫人自然想給女兒尋一門好親事，但是思量到湘雲的性子，若是湘雪的夫家比湘雲的好，指不定如何揣測自己不安好心呢，好的留給女兒，苛刻了侄女，倒不如給湘雪擇文臣之家，品級比衛將軍低也使得，別人縱然想挑剔，也挑剔不出來。
史鼐夫人將心思暗暗透露出來，其他人心中會意，當即就在想誰家公子相配。湘雪雖說被稱為二姑娘，但卻是史鼐的嫡長女，人盡皆知。
唯獨史湘雲認為自己所得理所當然，平素深怨史鼐夫人太過嚴厲，不以為喜，隻不好表白出來，也不敢與人說。寶玉的性子她深知，半點兒不敢說，襲人雖然和她好，卻是丫頭，唯獨寶釵最得自己心意，偏生又離了榮國府，也沒有說話的時候。
想起寶玉因黛玉所受的委屈，湘雲為他深感不服，向黛玉道：“八月初三是老祖宗的壽辰，姐姐的壽禮可預備好了？等到那日，咱們在老祖宗家裏還能相見呢
！”
聽聞此言，黛玉麵色一淡。雖說賈母待自己一如既往，東西給了極多，但是寶玉那日的舉動她卻沒有忘記，她是諒解了寶玉，知道他是無心之失，但是寶玉畢竟是咒了父母，故不願意再見，免得平白無故再生是非，因此早就打算到時候托病不去，笑道：“壽禮自然是早就備好的，我們女孩兒家能送什麽？不過是自己親手做的針線罷了。”
湘雲拍手道：“好得很，我也給老祖宗繡了荷包，到時候我們一起給老祖宗拜壽。”
黛玉不置可否地道：“還有一個月呢，到時再說。”
湘雲看了看她的臉色，笑道：“姐姐莫不是還記恨二哥哥罷？二哥哥就是那樣的性子，打小兒如此，倒不是故意的。我知道二哥哥言語不當，可是二哥哥已經受了罰，姐姐就原諒二哥哥罷，再鬧下去，倒是姐姐的不是了。”
黛玉道：“時過境遷的事情，我早忘記了。妹妹今日何出此言？我竟不懂！”
湘雲見她這般，頓時覺得她心胸太也狹小，不如寶釵待人厚道，寶玉本是無心，經他們家渲染，倒成了大過，為了此事，他們家連賈家的門都不進。史湘雲亦是聰明女子，如何聽不出黛玉話裏話外不想去榮國府給賈母拜壽的意思。
迎春眉頭一蹙，輕聲責備道：“寶玉的事情，雲妹妹還是別過問的好。本來就是過去的事情了，妹妹這麽一說，又讓人想起，何必呢？”
湘雲素懼迎春，莫看她平日裏溫溫柔柔，在竇夫人的教導下，胸中自有丘壑，有時候說話可厲害著呢，竟是綿裏藏針的性子，因而聽了這話，嘟囔一句，道：“二哥哥本無辜，受了那麽些罪，我不過是抱打不平罷了，二姐姐作為姐姐，怎麽反倒向著別人？”
湘雲和寶玉自幼一起長大，情分最深，黛玉卻是第二回見，孰輕孰重，在她心裏自然分明。湘雲雖在家中不曾出去，但是賈家常惦記著自己，打發人送果子點心來，留下說話，因而她對賈家發生的事情都知道。
迎春道：“你這話，我就不解了，若是無辜，焉能受罪？現今說這些有什麽趣兒？姑媽家又何曾做了什麽？也沒動寶玉一根手指頭。再說，誰是別人？誰是外人？林妹妹是姑媽嫡親的女兒，老祖宗嫡親的外孫女，那便不是別人，也不是外人
。”
湘雲冷笑道：“莫不是因為他們家幫了姐姐家，姐姐就向著林姐姐？”
迎春聽了，登時氣得渾身顫抖。
黛玉有些發怔，她沒想到湘雲竟是這樣的脾氣，在別人家做客說這些，隻因寶玉因自己受過？可是誰家的女兒父母被咒了，依然不計前嫌？何況，她確實沒有記恨寶玉，也知此人無心為之，若是記恨了，早命人悄悄痛打一頓了，俞恒送書，也是教其知禮，免得日後再如此，隻是寶玉讀書不好，被賈政責打罷了。
清然從前廳回來，她不比黛玉進京不久，故而看人最是明白，瞧見史湘雲，聽了這話，便哼了一聲，她消息靈通，自然知曉賈母曾經向史鼐夫人提過親，史家因此匆匆和衛家定了親，就是怕壞了史湘雲的名聲，偏生史湘雲卻不自知，隻當自己是侯府的千金，坦然受之，卻不不思回報。忽見一人走過來，清然遂笑道：“史大姑娘，你別盡想著替別人抱打不平，你家小姑子來了，還不快快見過，好親香親香。”
史湘雲猛地回神，見到衛若梅，登時紅了臉麵。
衛將軍家和史家常來往，又是保齡侯史鼐的下屬，眷屬相見時，史鼐夫人也帶湘雲應酬，湘雲見過衛將軍的夫人，也見過衛若蘭的妹子。她原本不覺得如何，此時定了親，再見衛若梅，便覺得有些不自在，忙站了起來。
黛玉因和湘雲並未一起，剛到京城不過數月，並不知湘雲之性，況湘雲原先亦知世事，忌憚於林如海的身份和黛玉將來的夫家，不敢得罪黛玉，誰知不然，方才黛玉倒惱了，但是想著湘雲自幼沒有父母，又是親戚家的女孩兒，黛玉也不和她一般計較，聽清然如此說，起身挽著她道：“姐姐也太促狹了，別把史大妹妹臊得沒處躲了。”
又笑向衛若梅道：“衛妹妹，今兒怎麽來得這樣遲？”
文武殊途，衛若梅本不在黛玉素日結交的手帕交之內，便是迎春也不是，不過迎春和惜春乃是親戚家的姊妹，卻又更親密一些，因而和衛若梅隻是認識，而非熟識。不過東平王妃崇尚節儉，又非整壽，便隻設宴兩日，故而都來了。
衛若梅和惜春年紀一樣大小，人卻伶俐非常，笑著與眾人見禮，方答道：“路上的馬車壞了轅子，這才耽誤了，先前已跟家母向王妃賠過罪了
。”
黛玉忙道：“可是行時壞了的？別撞著了。”
衛若梅聽出她語氣裏的關懷之意，心裏一熱，笑道：“姐姐不必擔心，雖說轅子是猛然斷了的，幸虧車行不快，又有家母替我擋著，故隻撞著肘尖了。”
安和郡主已得了消息，命人去取藥，走過來對衛若梅道：“想來你們來時，並沒有帶藥，快隨我去敷藥，叫人把淤青揉散開了，好得快些。”說著，又向眾人告罪，方帶著衛若梅去更衣退居之所，打理妥當回來。
彼時偏廳中正熱鬧，問黛玉發髻上插的簪子在哪裏做的，隻覺得通透無暇，十分美貌。
清然笑道：“你們問她？不如問俞公爺去！”
她們雖然都是閨閣女兒，但是閨閣之中言談笑語卻非十分肅整，時常在長輩不在時打趣彼此，何況十二三歲往上年紀的多已定了親，便是沒定親的，年紀也不小了，聞得劉清然此語，不禁笑道：“原來如此！”
黛玉不禁飛紅了兩腮，道：“聽她貧嘴爛舌地瞎說，你們竟還當真了！”
說著，又指著劉清然道：“你別來笑我，明兒也有你的呢！”
安和郡主笑道：“清然姐姐又來笑話別人，仔細明兒林妹妹也笑話你。”
衛若梅因先前黛玉的關懷，又見她雖是一品大員之女，言語卻溫柔，便岔開話題，指著黛玉腰間係著的宮絛，道：“林姐姐這絛子打得好，讓我瞧瞧如何打可好？”
黛玉含笑點頭，兩人便湊到一處說絛子了。
片刻後，聽說前麵開席了，她們方隨著安和郡主起身，宴畢更衣，回來都坐著看戲。與此同時，宴請官客處卻也是推杯換盞，觥籌交錯，熱鬧得不得了。林如海冷眼看著賈政和顧明經由賈雨村引見而一見如故，相談甚歡。
作者有話要說：熬夜後遺症，夜熬了，文刪了，等於白寫，悲催，負債累累，屈指一算，五更啊，不知何時補償完，嚶嚶嚶
送上十八般武器，都來批評教育我吧~~~~~~~~~