尤瀟瀟有孕之事闔府皆知,賈敬賞了一對冰梅紋的寶瓶，供奉起來算是吉兆。榮國府賈母等也遣人裝了藥材送來,再有蕭府、林府、馮府等相熟的人家也流水般的送了賀禮，一時之間應接不暇。因著忙碌，邢夫人索性就讓鳳姐兒在寧國府多住些日子幫忙分擔家事。尤瀟瀟度察鳳姐兒心思,哪裏能讓他們夫妻分離，便笑道：“太太雖是疼我，鳳丫頭家裏那一攤也是離不了人,倒是讓我們大姑娘學著理家起來吧。”邢夫人瞧了惜春一眼,笑道：“我竟是忘了，大姑娘的好日子也近了,些須曆練一番才好出門子。”惜春麵上一紅,隻低頭不說話。因她害羞，眾人便不再說笑，又坐了一會兒方都散了。
賈蓉得了舉人來家，聽說繼母有孕，竟是極歡喜的樣子。先去見了祖父，賈敬隻勉勵幾句百尺竿頭更進一步，然後去了書房裏，賈珍一麵怕他驕傲起來不好多讚他，另一麵卻是引以為傲，喜色遮掩不住。賈蓉如今懂事，隻對著父親道：“雖是中了舉人，但是前頭還有會試，料想不能同子修一般榮耀，兒子也得做個進士，不讓祖宗蒙羞。”賈珍聽了，心中百般滋味陳雜，半日才道：“往後咱們府裏的百年基業全靠著你了。”賈蓉笑道：“父親正值壯年，說這話卻讓兒子無地自容了。”賈珍見兒子謙遜，心裏舒服，便又問起他的親事：“你母親與我也商量過了，也該早給你辦，前些日子知道你念書怕擾了你，如今問你一句，可有什麽中意的人？”賈蓉遲疑道：“兒子想著，這事且不必急……”賈珍忙道：“怎麽不急？你母親與我的意思都是一樣的，俗話說成家立業，你若是沒有中意之人，便是由著我們做主了。”賈蓉見父親真心，倒覺得自己多慮了，他原是怕繼母有孕，此時再張羅娶妻顯得是要爭那理家權的，況且他也是經曆過的，此時對著娶妻一事倒不怎麽上心。但見父親熱情，便道：“兒子一切都聽從父親安排。”
賈珍前番與秦可卿有舊，再看著如今兒子形單影隻，心裏隻有愧疚的。如今見著兒子鬆了口，便道：“我與你母親原先也瞧了幾家，隻是你如今做了舉人，身份上更高一層，再重新給你品擇吧。”父子二人又敘了些國子監之事，賈蓉方要去給母親請安。尤瀟瀟聽著賈蓉回來，早叫大丫頭們把他的院子潔掃幹淨，又吩咐廚房多做些葷素點心送過去。賈蓉不好進內室，隻在門外恭敬問了安，尤瀟瀟重重誇讚幾聲，又吩咐他去給生母磕頭雲雲。等著賈蓉回了院子，供奉用的酒桌已是備好端過來了。賈蓉見了色色周到，心中自是感激不盡。
那賈蓉此番中舉歸來，自然有通好世家請他赴宴遊玩，賈蓉卻是一一拒了。因在家裏不勝其擾，便沒住上十日仍舊回了國子監念書去。賈敬見孫子這般辛苦，心中也有些不舍，笑道：“依著咱們家，倒也不等著舉人的糧米下鍋，隻是蓉兒將來既要出仕，也該跟著姑老爺問詢一聲，我心裏想著再考一年就是了，中了進士就領個官兒做做，若是不中也不累勒孩子，接了來家給我抱重孫子去，反正將來遲早要襲爵的。”賈珍忙道：“老爺說的是。”因又說起惜春親事，尤瀟瀟與鳳姐兒之間早過了話，都瞧著蕭夫人為人端厚大方，便告訴賈珍，蕭家的親事可以做的。賈敬心裏是極願意與蕭家結親的，見賈珍也讚同，便道：“你妹妹打小兒吃苦，嫁妝上要豐豐富富的，雖說蕭家不缺銀子，但咱們家萬萬不能失了體麵。”賈珍忙道：“此事兒子與媳婦早就議定了，母親的嫁妝還有田莊鋪子都給妹妹帶過去，咱們府裏另出二萬兩銀子再置辦。”賈敬聽了，點了點頭。一吻成癮
且說賈赦回府要給賈琮辦幾日筵席，邢夫人見庶子爭光，心裏也願意，隻有迎春笑勸道：“老爺何不等著琮哥兒中了舉人再一同慶賀？”賈璉亦在旁幫腔。賈赦想了想，也怕旁人說輕浮，便聽從了一雙兒女之意，隻在自己這一房擺了席，等了賈琮來家熱鬧聚了，然後賞了很多東西。入夜一反常態竟歇在邢夫人房中。這真真是意外之喜，邢夫人被鼓動著，心裏難免也有了老蚌生珠的念頭。鳳姐兒知道後，特特從小庫房裏翻出幾樣顏色料子，送給邢夫人道：“琮哥兒的喜事，太太也該穿得亮眼些。”邢夫人這幾日都如沐春風，又見媳婦懂事，便笑著收下來。晚間悄悄對著迎春道：“你嫂子給我的料子我瞧著顏色嫩了些，不如你拿去做新衣裳去。”迎春抿嘴笑道：“嫂子好意，太太不穿著豈不是拂她臉？我瞧著這顏色正襯太太，老爺看了也歡喜呢。”邢夫人不妨被女兒打趣，頓時麵色一紅，想著也有道理，便微笑道：“也罷了，你去尋人做起來吧。”
且不說眾人如何歡欣，那賈政聽了賈蓉賈琮之事，心中隻有焦躁的。往常還有個賈珠撐撐門麵，如今可怎生是好？賈母因見著賈琮出息了，特地招到跟前絮絮說了半日話，噓寒問暖，又給了一套文具令丫頭們好好拿著，鴛鴦親自送出門去。賈琮年歲漸長，又在外頭見識了一些世麵，見了祖母雖是如此親切，卻也記得自己從小到大都沒被老太太正眼瞧過，麵上做恭敬，心裏卻很不以為然。回了大房同著邢夫人沒有多說，因與姐姐迎春親熱，便發了幾句私意兒。迎春哪裏不明白，隻道：“兄弟將來是要出去做大事的，這些個後宅之事都不必放在心上。”賈琮向來肯聽迎春教導，知道有理便按下不提。
賈政自詡讀書人的，兒子丟人自然過不去，回去氣勢洶洶找了王夫人說話，剛說句寶玉以後該如何如何，王夫人聽不得，便道：“咱們宮裏還有娘娘，將來至多不濟給他捐個官兒罷了，老爺愁不到這裏。”因元春封妃後，王夫人氣焰囂張，賈政又是沒骨頭的，聽著老妻一番話，竟是無可反駁。俗話說強扭的瓜不甜，賈政深知寶玉的習性，讓他念書也怕逼出病來，歎了幾聲又去趙姨娘那裏宿了。
王夫人見著旁人家風光，麵上無所動，心裏也是著急，因著周瑞家的打聽賈蓉是托了人送國子監的，便想著等寶玉大一些也如法炮製罷了。因想著親家李守中在國子監裏頭說話有些分量，她想了想，就往李紈屋子裏去了。李紈成日裏守著兒子過日子，一向不去刺婆婆的眼，這幾日聽說大簡書院的喜事再加上尤瀟瀟有孕，正與素雲打點些賈蘭兒時舊物準備送到寧府裏去好討個好彩頭，願她生個兒子。外頭報太太來了，李紈先是驚詫，而後規規矩矩出去迎接。王夫人進來，瞧著屋子裏黯慘慘的一片素淨，心中就有幾分不喜，但今日有求而來，便和藹了聲音道：“這日子秋風漸涼了，我來瞧瞧蘭哥兒，睡得可好？”李紈聽了，隻好一麵叫素雲去把賈蘭喊來，一麵陪笑道：“竟是讓太太惦記著，原該我帶著他往太太處多請安就是。”王夫人也不答言，李紈討了沒趣，親自倒了茶奉與她。王夫人隻沾了沾唇，見了賈蘭過來又說了幾句話，才問道：“說起來我們也長久沒見親家太太了，前些天外頭剛送了幾盆子菊花，開得甚好，倒是請親家太太來賞花吧。”李紈一愣，連忙遮掩過去，笑道：“既然太太有這興致，媳婦自然是陪著的。”王夫人將話漏出去，也不想多坐，起身便走了。竹木狼馬
素雲陪著李紈送她出去，回來時悄聲道：“奶奶瞧著太太是什麽意思？從沒提起過咱們太太，如今倒是熱絡……”李紈冷笑道：“她能有什麽好事？”想了想又道：“橫豎也無事，憑她怎麽算計，咱們太太是做不了主的，老爺對我又一向冷淡，隻怕她的如意算盤要落空。”主仆兩個說著話，隻見秋爽齋的一個小丫頭過來催道：“奶奶，我們姑娘說在議事廳等著您呢。”自從鳳姐兒甩手回了大房，探春接了理家的事，處處逞強，比著鳳姐兒有過之而無不及。李紈與湘雲原先還去幾趟，後來也瞧出苗頭，幹脆就指著有事躲著不去。探春雖是不願意被人掣肘，但有了老太太的話也不能不聽，於是照舊打發人四處催去。李紈對著小丫頭笑道：“你去回了你們姑娘，我今日身上不好，就辛苦她罷。”那小丫頭也是例行公事，得了囑咐就轉身走了。素雲在旁歎氣道：“三姑娘做事也忒要強了些。”李紈說道：“罷了罷了，我去了也是裝木頭人，有這時候倒不如再給蘭兒製件衣裳。”
卻說尤瀟瀟如今在寧府裏安生養胎，張友士來診過說脈象極安穩，但賈珍卻是不放心，非逼著天天躺著。尤瀟瀟東奔西跑這些日子，終於事事上了正軌，府裏府外一切井井有條，如今樂得安心，閑事不理。那惜春年紀雖小，但也是個能幹的。管家娘子們又都是被尤瀟瀟訓誡過的，惜春用著得心應手，偶爾閑時去往林府裏去找黛玉交流經驗，日子也過得優哉遊哉。那府裏鳳姐兒與迎春等都常過來瞧，尤瀟瀟與她們說說話，一塊散散心，不知不覺也就熬過了前幾個月。第二年，剛出了正月裏，喜訊傳來，尤二姐與傅夫人先後誕下麟兒，薛府與林府張燈結彩熱鬧自不必說。因來慶賀的人多，林黛玉又要照顧繼母又要理家忙亂不堪，再加上尤瀟瀟胎像已穩，過了春節家裏也無甚大事，索性把惜春借到林府裏去幫忙了。
薛府裏一切有薛寶釵坐鎮倒也紋絲不亂。尤二姐生產的時候原該尤老娘過來伴著，尤瀟瀟卻讓歡顏送了尤三姐過去，向二姐道：“你老娘是個成事不足的。如今其他事都有穩婆張羅，你妹子也不用沾手，就是怕你坐月子身邊沒個娘家人心裏難受，所以打發三姐與你作伴。”尤三姐再往薛府裏去，知道柳湘蓮還住著，開頭心裏還是怯的，銀蝶早知前因後果，也是得了尤瀟瀟的意思勸她道：“大奶奶說的一句話雖是新奇，我心裏卻是記得，從哪裏跌了再從哪裏爬起來。有些人巴不得將你一棍子打死，你何必就萎靡了，反趁了這些人的意。現今你在繡坊裏憑自己雙手掙家事，說起來都是自己的，拿著盒子果子也是幹幹淨淨清清白白的，就該是體體麵麵的去望你姐姐去。”尤三姐在繡坊裏勤勤懇懇做事，年底盈利豐厚，銀蝶每每過來核查心裏都滿意得很，所以也肯推心置腹勸她。尤三姐聽她說的有理，再加上自己確也今非昔比，便是大大方方往薛府裏去了。
薛姨媽不知內情，隻知道柳湘蓮將尤三姐拒了，後來見她過來十分懂事知禮，又是個標致漂亮的，倒是暗暗與寶釵道：“此事卻是怪的，我瞧著你嫂子的妹子樣樣都拿得出來，也不知道為何你柳二哥不喜歡。”寶釵卻是沒有心思管這些閑事，她已經到了及笄之年，因今年府裏忙著二姐誕子之事，雖是整生日再加上她未曾定親不好張揚也淡淡過了。薛姨媽心裏也是著急，但府裏諸多事情壓下來倒是扔了掃帚拿拖把，成天焦頭爛額的。寶釵也知道母親與兄長都是心有餘而力不足的，王子勝夫人年前也給張羅了幾家，要麽家世不配要麽孩子不好，薛姨媽也不是貪著虛名，非逼著女兒出去吃苦的。寶釵懂事，不肯將心事掛在臉上。那府裏王夫人貌似篤定薛家無路可走，遲早要回賈府裏去，過年娘娘賞了彩緞，寶釵與湘雲的反成了一模一樣。薛姨媽的心思不由略有些活動，寶釵直氣得在房中暗哭，思來想去此事隻有珍大嫂子還可以商量，偏巧碰上有孕，倒不好十分聒噪她去。當外星人掉入古龍世界
到了二月裏，惜春從林府回來，先去馨瀾院裏瞧嫂子，尤瀟瀟笑道：“姑娘如今成了香餑餑，都便宜了外人去。”惜春坐下來一麵吃茶一麵道：“這陣子可累著我了，雖是不用我跟林姐姐出頭，但管家婆子們一會兒一件事，我們吃個茶說個話都沒有清閑。”尤瀟瀟說道：“林家如今有了小爺，以後更興旺起來，眾人哪裏有不巴結的。”惜春點頭，又小聲道：“還有一件事嫂子不知道，林姐姐背地裏偷偷與我說了，給姑父遞帖子想求親的人家可多著呢。”尤瀟瀟聽了，便道：“你林姐姐比你還要年長一歲，如今你都訂了親，姑老爺心裏也是急的……”惜春忍不住麵紅，卻又道：“聽說姑父都拒了，林姐姐也不想早早嫁人，正高興呢。”尤瀟瀟心中一動，正要再說些什麽，外頭賈珍進來，瞧見惜春在，先笑道：“妹妹什麽時候回來了？”惜春見了哥哥進來，忙行了禮，知道兄嫂有話說，隻把林府裏的事簡單說了幾句就回自己院子歇著了。
尤瀟瀟見了賈珍麵上有幾分愁思，連忙問道：“可是有什麽事？”賈珍坐下來歎道：“剛剛馮家來人說他們家大奶奶去了，馮紫英哭得跟什麽似的，我已經叫人先送了葬儀過去，吃了午飯少不得親自去一趟。”尤瀟瀟吃驚道：“老爺過壽那日來的，我瞧著馮大奶奶氣色很好，怎麽就去了呢？可惜了，這樣的年紀，又是這樣的人品，馮大爺心裏自然是不舍得的。”賈珍搖頭道：“生死有命，罷了罷了，你好好養著，打發兩個婆子去瞧瞧也就是了。”尤瀟瀟深知賈珍等與馮紫英交情不淺，連忙應了一聲好。這邊賈珍午飯也沒好生吃，下午換了一身素衣去馮府給馮紫英道惱去，路上正遇到薛蟠與柳湘蓮兩個，便是一起進去了。馮家小子將他們迎進門去，因老爺太太都在，也沒在門廳設靈堂，隻在馮紫英院子了搭了白棚。馮紫英眼睛紅腫著，精神十分疲憊的樣子，薛蟠陪著哭了幾聲，賈珍拉著手勸道：“雖是弟妹之事要緊，兄弟也得好好顧惜著身子。”然後又說些該如何發送之事，至晚間眾人才歸。
尤瀟瀟聽了馮府給大奶奶做了三天三夜的道場，對著歡顏歎道：“這關鍵時刻才瞧得出來，如今父母高堂都在，難得馮大爺這樣不怕忌諱，可見馮大奶奶在他心裏極重。”歡顏卻撇了撇嘴道：“也是一時之事罷了，若是馮大爺從今以後不續弦，那才是將大奶奶放在心上呢。此時哭兩聲，到時候也就丟開手了。”尤瀟瀟聽了，不由笑道：“你這孩子年紀不大，說話倒是老辣，馮家連孫子都沒有呢，還能不給大爺續弦？若說是他們家門第也算是不錯了，雖是沒什麽實權，但在城裏也有幾分體麵。瞧著原先馮大奶奶這個品格，將來再娶一樣的卻是難了。”歡顏點頭道：“奶奶說的是，正經官家小姐哪裏肯去做繼室？”尤瀟瀟聽了這話，卻忽然想起一事來，問道：“我記得薛姑娘今年可是到了及笄？”歡顏噗嗤一聲笑道：“奶奶如今真是記性壞了，薛姑娘正月二十五的生日，今年正好十五歲，奶奶還特特打發了金嫂子送了好些上頭禮，怎麽都忘了？”尤瀟瀟微微一笑道：“真是不知不覺的，到了這個年紀薛姑娘也該定親了。”
賈蓉得了舉人來家，聽說繼母有孕，竟是極歡喜的樣子。先去見了祖父，賈敬隻勉勵幾句百尺竿頭更進一步，然後去了書房裏，賈珍一麵怕他驕傲起來不好多讚他，另一麵卻是引以為傲，喜色遮掩不住。賈蓉如今懂事，隻對著父親道：“雖是中了舉人，但是前頭還有會試，料想不能同子修一般榮耀，兒子也得做個進士，不讓祖宗蒙羞。”賈珍聽了，心中百般滋味陳雜，半日才道：“往後咱們府裏的百年基業全靠著你了。”賈蓉笑道：“父親正值壯年，說這話卻讓兒子無地自容了。”賈珍見兒子謙遜，心裏舒服，便又問起他的親事：“你母親與我也商量過了，也該早給你辦，前些日子知道你念書怕擾了你，如今問你一句，可有什麽中意的人？”賈蓉遲疑道：“兒子想著，這事且不必急……”賈珍忙道：“怎麽不急？你母親與我的意思都是一樣的，俗話說成家立業，你若是沒有中意之人，便是由著我們做主了。”賈蓉見父親真心，倒覺得自己多慮了，他原是怕繼母有孕，此時再張羅娶妻顯得是要爭那理家權的，況且他也是經曆過的，此時對著娶妻一事倒不怎麽上心。但見父親熱情，便道：“兒子一切都聽從父親安排。”
賈珍前番與秦可卿有舊，再看著如今兒子形單影隻，心裏隻有愧疚的。如今見著兒子鬆了口，便道：“我與你母親原先也瞧了幾家，隻是你如今做了舉人，身份上更高一層，再重新給你品擇吧。”父子二人又敘了些國子監之事，賈蓉方要去給母親請安。尤瀟瀟聽著賈蓉回來，早叫大丫頭們把他的院子潔掃幹淨，又吩咐廚房多做些葷素點心送過去。賈蓉不好進內室，隻在門外恭敬問了安，尤瀟瀟重重誇讚幾聲，又吩咐他去給生母磕頭雲雲。等著賈蓉回了院子，供奉用的酒桌已是備好端過來了。賈蓉見了色色周到，心中自是感激不盡。
那賈蓉此番中舉歸來，自然有通好世家請他赴宴遊玩，賈蓉卻是一一拒了。因在家裏不勝其擾，便沒住上十日仍舊回了國子監念書去。賈敬見孫子這般辛苦，心中也有些不舍，笑道：“依著咱們家，倒也不等著舉人的糧米下鍋，隻是蓉兒將來既要出仕，也該跟著姑老爺問詢一聲，我心裏想著再考一年就是了，中了進士就領個官兒做做，若是不中也不累勒孩子，接了來家給我抱重孫子去，反正將來遲早要襲爵的。”賈珍忙道：“老爺說的是。”因又說起惜春親事，尤瀟瀟與鳳姐兒之間早過了話，都瞧著蕭夫人為人端厚大方，便告訴賈珍，蕭家的親事可以做的。賈敬心裏是極願意與蕭家結親的，見賈珍也讚同，便道：“你妹妹打小兒吃苦，嫁妝上要豐豐富富的，雖說蕭家不缺銀子，但咱們家萬萬不能失了體麵。”賈珍忙道：“此事兒子與媳婦早就議定了，母親的嫁妝還有田莊鋪子都給妹妹帶過去，咱們府裏另出二萬兩銀子再置辦。”賈敬聽了，點了點頭。一吻成癮
且說賈赦回府要給賈琮辦幾日筵席，邢夫人見庶子爭光，心裏也願意，隻有迎春笑勸道：“老爺何不等著琮哥兒中了舉人再一同慶賀？”賈璉亦在旁幫腔。賈赦想了想，也怕旁人說輕浮，便聽從了一雙兒女之意，隻在自己這一房擺了席，等了賈琮來家熱鬧聚了，然後賞了很多東西。入夜一反常態竟歇在邢夫人房中。這真真是意外之喜，邢夫人被鼓動著，心裏難免也有了老蚌生珠的念頭。鳳姐兒知道後，特特從小庫房裏翻出幾樣顏色料子，送給邢夫人道：“琮哥兒的喜事，太太也該穿得亮眼些。”邢夫人這幾日都如沐春風，又見媳婦懂事，便笑著收下來。晚間悄悄對著迎春道：“你嫂子給我的料子我瞧著顏色嫩了些，不如你拿去做新衣裳去。”迎春抿嘴笑道：“嫂子好意，太太不穿著豈不是拂她臉？我瞧著這顏色正襯太太，老爺看了也歡喜呢。”邢夫人不妨被女兒打趣，頓時麵色一紅，想著也有道理，便微笑道：“也罷了，你去尋人做起來吧。”
且不說眾人如何歡欣，那賈政聽了賈蓉賈琮之事，心中隻有焦躁的。往常還有個賈珠撐撐門麵，如今可怎生是好？賈母因見著賈琮出息了，特地招到跟前絮絮說了半日話，噓寒問暖，又給了一套文具令丫頭們好好拿著，鴛鴦親自送出門去。賈琮年歲漸長，又在外頭見識了一些世麵，見了祖母雖是如此親切，卻也記得自己從小到大都沒被老太太正眼瞧過，麵上做恭敬，心裏卻很不以為然。回了大房同著邢夫人沒有多說，因與姐姐迎春親熱，便發了幾句私意兒。迎春哪裏不明白，隻道：“兄弟將來是要出去做大事的，這些個後宅之事都不必放在心上。”賈琮向來肯聽迎春教導，知道有理便按下不提。
賈政自詡讀書人的，兒子丟人自然過不去，回去氣勢洶洶找了王夫人說話，剛說句寶玉以後該如何如何，王夫人聽不得，便道：“咱們宮裏還有娘娘，將來至多不濟給他捐個官兒罷了，老爺愁不到這裏。”因元春封妃後，王夫人氣焰囂張，賈政又是沒骨頭的，聽著老妻一番話，竟是無可反駁。俗話說強扭的瓜不甜，賈政深知寶玉的習性，讓他念書也怕逼出病來，歎了幾聲又去趙姨娘那裏宿了。
王夫人見著旁人家風光，麵上無所動，心裏也是著急，因著周瑞家的打聽賈蓉是托了人送國子監的，便想著等寶玉大一些也如法炮製罷了。因想著親家李守中在國子監裏頭說話有些分量，她想了想，就往李紈屋子裏去了。李紈成日裏守著兒子過日子，一向不去刺婆婆的眼，這幾日聽說大簡書院的喜事再加上尤瀟瀟有孕，正與素雲打點些賈蘭兒時舊物準備送到寧府裏去好討個好彩頭，願她生個兒子。外頭報太太來了，李紈先是驚詫，而後規規矩矩出去迎接。王夫人進來，瞧著屋子裏黯慘慘的一片素淨，心中就有幾分不喜，但今日有求而來，便和藹了聲音道：“這日子秋風漸涼了，我來瞧瞧蘭哥兒，睡得可好？”李紈聽了，隻好一麵叫素雲去把賈蘭喊來，一麵陪笑道：“竟是讓太太惦記著，原該我帶著他往太太處多請安就是。”王夫人也不答言，李紈討了沒趣，親自倒了茶奉與她。王夫人隻沾了沾唇，見了賈蘭過來又說了幾句話，才問道：“說起來我們也長久沒見親家太太了，前些天外頭剛送了幾盆子菊花，開得甚好，倒是請親家太太來賞花吧。”李紈一愣，連忙遮掩過去，笑道：“既然太太有這興致，媳婦自然是陪著的。”王夫人將話漏出去，也不想多坐，起身便走了。竹木狼馬
素雲陪著李紈送她出去，回來時悄聲道：“奶奶瞧著太太是什麽意思？從沒提起過咱們太太，如今倒是熱絡……”李紈冷笑道：“她能有什麽好事？”想了想又道：“橫豎也無事，憑她怎麽算計，咱們太太是做不了主的，老爺對我又一向冷淡，隻怕她的如意算盤要落空。”主仆兩個說著話，隻見秋爽齋的一個小丫頭過來催道：“奶奶，我們姑娘說在議事廳等著您呢。”自從鳳姐兒甩手回了大房，探春接了理家的事，處處逞強，比著鳳姐兒有過之而無不及。李紈與湘雲原先還去幾趟，後來也瞧出苗頭，幹脆就指著有事躲著不去。探春雖是不願意被人掣肘，但有了老太太的話也不能不聽，於是照舊打發人四處催去。李紈對著小丫頭笑道：“你去回了你們姑娘，我今日身上不好，就辛苦她罷。”那小丫頭也是例行公事，得了囑咐就轉身走了。素雲在旁歎氣道：“三姑娘做事也忒要強了些。”李紈說道：“罷了罷了，我去了也是裝木頭人，有這時候倒不如再給蘭兒製件衣裳。”
卻說尤瀟瀟如今在寧府裏安生養胎，張友士來診過說脈象極安穩，但賈珍卻是不放心，非逼著天天躺著。尤瀟瀟東奔西跑這些日子，終於事事上了正軌，府裏府外一切井井有條，如今樂得安心，閑事不理。那惜春年紀雖小，但也是個能幹的。管家娘子們又都是被尤瀟瀟訓誡過的，惜春用著得心應手，偶爾閑時去往林府裏去找黛玉交流經驗，日子也過得優哉遊哉。那府裏鳳姐兒與迎春等都常過來瞧，尤瀟瀟與她們說說話，一塊散散心，不知不覺也就熬過了前幾個月。第二年，剛出了正月裏，喜訊傳來，尤二姐與傅夫人先後誕下麟兒，薛府與林府張燈結彩熱鬧自不必說。因來慶賀的人多，林黛玉又要照顧繼母又要理家忙亂不堪，再加上尤瀟瀟胎像已穩，過了春節家裏也無甚大事，索性把惜春借到林府裏去幫忙了。
薛府裏一切有薛寶釵坐鎮倒也紋絲不亂。尤二姐生產的時候原該尤老娘過來伴著，尤瀟瀟卻讓歡顏送了尤三姐過去，向二姐道：“你老娘是個成事不足的。如今其他事都有穩婆張羅，你妹子也不用沾手，就是怕你坐月子身邊沒個娘家人心裏難受，所以打發三姐與你作伴。”尤三姐再往薛府裏去，知道柳湘蓮還住著，開頭心裏還是怯的，銀蝶早知前因後果，也是得了尤瀟瀟的意思勸她道：“大奶奶說的一句話雖是新奇，我心裏卻是記得，從哪裏跌了再從哪裏爬起來。有些人巴不得將你一棍子打死，你何必就萎靡了，反趁了這些人的意。現今你在繡坊裏憑自己雙手掙家事，說起來都是自己的，拿著盒子果子也是幹幹淨淨清清白白的，就該是體體麵麵的去望你姐姐去。”尤三姐在繡坊裏勤勤懇懇做事，年底盈利豐厚，銀蝶每每過來核查心裏都滿意得很，所以也肯推心置腹勸她。尤三姐聽她說的有理，再加上自己確也今非昔比，便是大大方方往薛府裏去了。
薛姨媽不知內情，隻知道柳湘蓮將尤三姐拒了，後來見她過來十分懂事知禮，又是個標致漂亮的，倒是暗暗與寶釵道：“此事卻是怪的，我瞧著你嫂子的妹子樣樣都拿得出來，也不知道為何你柳二哥不喜歡。”寶釵卻是沒有心思管這些閑事，她已經到了及笄之年，因今年府裏忙著二姐誕子之事，雖是整生日再加上她未曾定親不好張揚也淡淡過了。薛姨媽心裏也是著急，但府裏諸多事情壓下來倒是扔了掃帚拿拖把，成天焦頭爛額的。寶釵也知道母親與兄長都是心有餘而力不足的，王子勝夫人年前也給張羅了幾家，要麽家世不配要麽孩子不好，薛姨媽也不是貪著虛名，非逼著女兒出去吃苦的。寶釵懂事，不肯將心事掛在臉上。那府裏王夫人貌似篤定薛家無路可走，遲早要回賈府裏去，過年娘娘賞了彩緞，寶釵與湘雲的反成了一模一樣。薛姨媽的心思不由略有些活動，寶釵直氣得在房中暗哭，思來想去此事隻有珍大嫂子還可以商量，偏巧碰上有孕，倒不好十分聒噪她去。當外星人掉入古龍世界
到了二月裏，惜春從林府回來，先去馨瀾院裏瞧嫂子，尤瀟瀟笑道：“姑娘如今成了香餑餑，都便宜了外人去。”惜春坐下來一麵吃茶一麵道：“這陣子可累著我了，雖是不用我跟林姐姐出頭，但管家婆子們一會兒一件事，我們吃個茶說個話都沒有清閑。”尤瀟瀟說道：“林家如今有了小爺，以後更興旺起來，眾人哪裏有不巴結的。”惜春點頭，又小聲道：“還有一件事嫂子不知道，林姐姐背地裏偷偷與我說了，給姑父遞帖子想求親的人家可多著呢。”尤瀟瀟聽了，便道：“你林姐姐比你還要年長一歲，如今你都訂了親，姑老爺心裏也是急的……”惜春忍不住麵紅，卻又道：“聽說姑父都拒了，林姐姐也不想早早嫁人，正高興呢。”尤瀟瀟心中一動，正要再說些什麽，外頭賈珍進來，瞧見惜春在，先笑道：“妹妹什麽時候回來了？”惜春見了哥哥進來，忙行了禮，知道兄嫂有話說，隻把林府裏的事簡單說了幾句就回自己院子歇著了。
尤瀟瀟見了賈珍麵上有幾分愁思，連忙問道：“可是有什麽事？”賈珍坐下來歎道：“剛剛馮家來人說他們家大奶奶去了，馮紫英哭得跟什麽似的，我已經叫人先送了葬儀過去，吃了午飯少不得親自去一趟。”尤瀟瀟吃驚道：“老爺過壽那日來的，我瞧著馮大奶奶氣色很好，怎麽就去了呢？可惜了，這樣的年紀，又是這樣的人品，馮大爺心裏自然是不舍得的。”賈珍搖頭道：“生死有命，罷了罷了，你好好養著，打發兩個婆子去瞧瞧也就是了。”尤瀟瀟深知賈珍等與馮紫英交情不淺，連忙應了一聲好。這邊賈珍午飯也沒好生吃，下午換了一身素衣去馮府給馮紫英道惱去，路上正遇到薛蟠與柳湘蓮兩個，便是一起進去了。馮家小子將他們迎進門去，因老爺太太都在，也沒在門廳設靈堂，隻在馮紫英院子了搭了白棚。馮紫英眼睛紅腫著，精神十分疲憊的樣子，薛蟠陪著哭了幾聲，賈珍拉著手勸道：“雖是弟妹之事要緊，兄弟也得好好顧惜著身子。”然後又說些該如何發送之事，至晚間眾人才歸。
尤瀟瀟聽了馮府給大奶奶做了三天三夜的道場，對著歡顏歎道：“這關鍵時刻才瞧得出來，如今父母高堂都在，難得馮大爺這樣不怕忌諱，可見馮大奶奶在他心裏極重。”歡顏卻撇了撇嘴道：“也是一時之事罷了，若是馮大爺從今以後不續弦，那才是將大奶奶放在心上呢。此時哭兩聲，到時候也就丟開手了。”尤瀟瀟聽了，不由笑道：“你這孩子年紀不大，說話倒是老辣，馮家連孫子都沒有呢，還能不給大爺續弦？若說是他們家門第也算是不錯了，雖是沒什麽實權，但在城裏也有幾分體麵。瞧著原先馮大奶奶這個品格，將來再娶一樣的卻是難了。”歡顏點頭道：“奶奶說的是，正經官家小姐哪裏肯去做繼室？”尤瀟瀟聽了這話，卻忽然想起一事來，問道：“我記得薛姑娘今年可是到了及笄？”歡顏噗嗤一聲笑道：“奶奶如今真是記性壞了，薛姑娘正月二十五的生日，今年正好十五歲，奶奶還特特打發了金嫂子送了好些上頭禮，怎麽都忘了？”尤瀟瀟微微一笑道：“真是不知不覺的，到了這個年紀薛姑娘也該定親了。”